SLPBKML-Bab 79

Bab 79 – Aku Sudah Menunggu Hari Ini (2)

“Apa, apa ini?” (Unknown)

Tembok api besar telah sepenuhnya mengepung pasukan musuh.

Mereka tidak bisa bergerak maju, apalagi mundur.

Semua orang berdiri bingung, terkejut oleh kemunculan fenomena yang tiba-tiba itu.

Viktor adalah yang pertama sadar kembali dan berteriak kepada para penyihir di sampingnya.

“Hancurkan sihir ini! Hilangkan, sekarang!” (Viktor)

Namun, para penyihir membeku di tempat, mata mereka terbuka lebar, tidak bisa bergerak.

“Kami… kami tidak bisa menghilangkan sihir ini.” (Unknown)

“Apa?! Kalian penyihir, bukan?!” (Viktor)

“Sihir ini di luar lingkaran kami.” (Unknown)

Salah satu penyihir tergagap saat menjelaskan.

“Lihat baik-baik. Apakah ini terlihat seperti sihir normal bagimu? Pernahkah kau melihat sesuatu seperti ini sebelumnya? Bahkan Master Menara dari sebagian besar Menara Sihir tidak bisa merapal sesuatu seperti ini. Kami tidak bisa menghilangkan sihir ini.” (Unknown)

Penyihir lain, menatap tembok api, ikut berbicara.

“Ini adalah sihir lingkar-4. Tetapi yang merapalnya bukanlah penyihir lingkar-4. Setidaknya…” (Unknown)

“Setidaknya apa?” (Viktor)

“…setidaknya lingkar-7.” (Unknown)

“Jangan konyol! Hanya ada dua penyihir lingkar-7 di seluruh kerajaan! Apa kau bilang salah satunya ada di sini?” (Viktor)

Viktor mengertakkan gigi dan berteriak, tetapi penyihir itu bergumam pada dirinya sendiri seolah tidak mendengarnya.

“Tidak, bahkan penyihir lingkar-7 tidak bisa melakukan ini. Apa-apaan ini? Ini melampaui konsep sihir biasa. Ini bukan hanya kekuatan pribadi. Apa itu? Lingkaran sihir? Artefak? Pasti ada semacam alat. Harus ada medium.” (Unknown)

Bahkan di tengah semua ini, para penyihir tampak lebih tertarik untuk memuaskan rasa ingin tahu mereka daripada mengalahkan musuh.

Mereka mulai memeriksa tembok api, menganalisis pola mana.

Namun, Viktor tidak tertarik pada prinsip di balik sihir itu.

“Count mengirimmu untuk menghadapi penyihir mana pun! Dan sekarang kau bilang kau tidak bisa melakukan apa-apa? Apa kau pikir ini saatnya untuk berdiri terpaku?” (Viktor)

“Tidak… tidak ada yang bisa kami lakukan.” (Unknown)

“Bahkan Count tidak akan mengharapkan sesuatu seperti ini.” (Unknown)

Mendengar alasan para penyihir, kemarahan Viktor berkobar hingga puncaknya.

“Ugh, bodoh tidak berguna! Bukankah seharusnya kalian bersiap untuk hal seperti ini?!” (Viktor)

Count Desmond telah menugaskan dua penyihir kepada Viktor jika Ferdium menyewa penyihir mereka sendiri dengan uang dari penjualan Runestone.

Bahkan Harold yang teliti tidak mengantisipasi bahwa Ferdium mungkin memiliki penyihir di atas lingkar-5.

Di seluruh kerajaan, ada kurang dari lima puluh penyihir yang telah melampaui lingkar-5.

Tidak peduli berapa banyak uang yang dimiliki Ferdium, yang terbaik yang bisa mereka bawa dalam waktu sesingkat itu adalah penyihir lingkar-4.

Itulah yang dipikirkan Harold.

“Apa kau bilang bahkan Count tidak bisa meramalkan ini?” (Viktor)

Viktor bergumam pada dirinya sendiri sebelum tiba-tiba mengangkat kepalanya.

Pengepungan menjadi mustahil karena tembok api menghalangi semua sisi.

Mereka tidak punya pilihan selain menunggu sihir itu memudar.

Api mengelilingi mereka, tetapi jika mereka berlari cepat, mereka mungkin bisa mundur melalui bagian belakang.

“Mundur! Kumpulkan kembali dan tunggu sampai api mereda; lalu kita akan maju lagi! Keluar dari area ini secepat mungkin!” (Viktor)

Saat Viktor berteriak keras dan hendak membalikkan kudanya, salah satu penyihir angkat bicara.

“Kalau dipikir-pikir, konsentrasi mana di sini luar biasa padat. Ada yang tidak beres…” (Unknown)

Gemuruh!

Dalam sekejap, kuda yang mereka tunggangi terhuyung. Penyihir itu tidak bisa menyelesaikan kalimatnya dan menarik tali kekang.

Vanessa telah mulai merapal tahap berikutnya dari sihirnya.

Lingkaran sihir emas yang terukir di matanya berputar sekali.

Retak!

Gelang Runestone yang dikenakan olehnya dan kelompok Alfoi hancur menjadi debu dan berserakan.

Tembok api hanyalah sarana untuk menjebak musuh di tempat sesaat. Serangan sebenarnya baru saja dimulai.

Mana yang telah berbaur ke sekitarnya perlahan mulai terbentuk.

Itu meresap ke dalam tanah, bertemu sesuatu yang telah menunggu di bawah.

Akhirnya, syarat-syaratnya terpenuhi dengan sempurna.

Vanessa bergumam pelan,

“…Flame Strike.” (Vanessa)

Tanah bergetar seolah mana meletus keluar.

Boom!

Gemuruh!

KABOOM!

Dengan raungan yang membelah bumi, lusinan pilar api besar melesat dari segala arah.

“Aaaaargh!” (Unknown)

Para prajurit Viktor berteriak saat mereka dilalap api.

Mereka yang berdiri di pusat pilar api bahkan tidak bisa berteriak sebelum menjadi abu.

“Ini—!” (Viktor)

KABOOM!

Baik Viktor maupun para penyihir tidak bisa lolos dari ledakan itu.

Medan perang telah berubah menjadi kekacauan total.

Mereka yang selamat mulai berteriak, membuang senjata mereka, dan berserakan ke segala arah.

“Aaaah!” (Unknown)

“Ampuni aku!” (Unknown)

“Mundur! Kembali!” (Unknown)

Api menyebar, memenuhi setiap sudut.

Pilar api raksasa melahap menara pengepungan dan tangga, tumbuh semakin besar.

Prajurit yang tubuhnya terbakar berguling-guling di tanah dengan sia-sia.

Di dalam gerbang, para prajurit wilayah Ferdium hanya bisa menelan ludah dengan gugup saat mereka menyaksikan pemandangan mengerikan yang terjadi di depan mata mereka.

Siapa yang mungkin menyiapkan hal seperti ini?

Zwalter, yang tadinya linglung, terhuyung tetapi nyaris tidak mendapatkan kembali keseimbangannya. Dia berdiri tegak untuk mengamati kekacauan di bawah.

Tidak seperti para prajurit yang bingung, Ghislain dan para tentara bayaran tampak tenang.

“Mungkinkah… Ghislain, apakah ini perbuatanmu?” (Zwalter)

Pada saat itu, Vanessa roboh, batuk darah.

Seorang tentara bayaran di dekatnya menangkapnya saat dia jatuh dari udara.

Ghislain melirik ke belakang sebentar dan berbicara.

“Belinda, urus para penyihir.” (Ghislain)

“Hah? Oh, ya, ya!” (Belinda)

Belinda, bersama dengan beberapa prajurit, mulai menggendong para penyihir yang jatuh dan mundur.

Ghislain berbalik dan mulai berjalan. Para tentara bayaran mengikutinya di belakang.

Zwalter berteriak keras.

“Ghislain! Apa yang kau lakukan?!” (Zwalter)

Tetapi Ghislain tidak menanggapi maupun berhenti. Zwalter, yang kini putus asa, berteriak lagi.

“Berhenti! Berhenti! Sudah cukup! Kita sudah menang! Mereka semua akan melarikan diri ke dalam api itu! Kenapa kau harus keluar ke sana? Itu lautan api di luar sana!” (Zwalter)

Baru saat itulah Ghislain menghentikan langkahnya dan menoleh ke belakang.

Jawabannya dingin dan tanpa emosi.

“Karena mereka harus mati.” (Ghislain)

“Apa?” (Zwalter)

“Kami akan memburu setiap bajingan yang melarikan diri itu dan membunuh mereka. Mereka perlu merasakan konsekuensi yang menyakitkan karena berani mengingini Ferdium.” (Ghislain)

“Kau serius tentang ini…?” (Zwalter)

“Musuh di masa depan yang mengincar tempat ini akan berpikir dua kali. Mereka akan bertanya-tanya apakah mereka benar-benar memiliki keberanian untuk mempertaruhkan hidup mereka.” (Ghislain)

Gedebuk.

Niat membunuh yang brutal memancar dari Ghislain. Itu adalah jenis kehadiran yang hanya bisa dipancarkan oleh seseorang yang selamat dengan menumpuk mayat.

Zwalter merinding saat melihat sisi putranya yang tidak dikenal ini.

Bagaimana dia bisa memancarkan kekuatan yang begitu menakutkan?

Tapi untuk saat ini, menghentikan putranya adalah prioritas.

“Aku mengerti niatmu, tetapi bagaimana kau berencana memasuki kobaran api itu?!” (Zwalter)

Bahkan jika seseorang menggunakan mana untuk melindungi diri, akan ada batasan seberapa banyak itu bisa melindungi dari api yang begitu hebat.

Siapa pun yang cukup bodoh untuk mencoba menerobos pasti akan mati.

Namun, terlepas dari permohonan putus asa Zwalter, Ghislain hanya memberinya seringai diam-diam dan licik.

* * *

Count Tamos, yang telah mengamati dari belakang, benar-benar terkejut oleh letusan api yang tiba-tiba.

“Apa, apa ini?! Ada apa dengan api ini? Kenapa mereka melesat keluar entah dari mana?!” (Tamos)

Dia tidak tahu apa yang terjadi, dia juga tidak bisa memahami situasinya sama sekali.

Beberapa prajurit di pinggiran berhasil melarikan diri, tetapi jauh lebih banyak yang tewas.

Beberapa berhasil melarikan diri bahkan saat tubuh mereka terbakar, tetapi mereka meninggal tak lama setelahnya.

Saat Tamos berdiri di sana, linglung, seorang perwira muda berteriak keras.

“Sadarlah! Anda perlu mengeluarkan perintah mundur! Bunyikan terompet dan kirim prajurit yang tersisa maju untuk membantu yang terluka!” (Lowell)

Perwira itu melanjutkan dengan mendesak ketika dia melihat Tamos masih belum pulih kesadarannya.

“Ini bukan hutan, Tuan. Area ini terbuka lebar, dan kita tidak punya tunggangan. Jika kita bisa melarikan diri, kita bisa berkumpul kembali dan mengumpulkan pasukan lagi!” (Lowell)

Salah satu bahaya terbesar dari serangan api adalah seberapa cepat api bisa menyebar dengan membakar pohon dan lingkungan lainnya.

Namun, di dataran terbuka ini, tidak banyak yang bisa dikonsumsi oleh api, jadi tidak akan menyebar jauh dan akan cepat padam.

“Kau, kau di bawah komando juru tulis… Lowell, ya? Tapi bagaimana jika musuh mengejar kita? Bukankah seharusnya kita melarikan diri saja sekarang…?” (Tamos)

“Musuh juga tidak bisa menyeberangi api, Tuan. Mereka mungkin menunggu kita untuk lari atau terbakar sampai mati. Butuh waktu bagi mereka untuk berputar ke gerbang lain. Kita perlu bertindak sekarang.” (Lowell)

Tamos, masih tergagap-gagap, bertanya lagi.

“Tapi, tapi… bagaimana jika mereka datang sebelum kita mengumpulkan pasukan kita? Bukankah lebih baik lari saja?” (Tamos)

“Demi Tuhan…! Tuan! Tanpa pasukan, semuanya berakhir apakah kita menyerah atau tidak! Kita butuh prajurit yang tersisa hidup-hidup jika kita ingin menegosiasikan segala jenis penyerahan! Kita perlu menyelamatkan sebanyak yang kita bisa!” (Lowell)

“Ya, ya, kau benar. Pindahkan yang terluka! Setelah kita mengumpulkan cukup banyak, kita akan mundur!” (Tamos)

Atas teriakan mendesak Tamos, para penjaga yang ditempatkan di belakang akhirnya mulai bergerak.

Dia hanya memiliki sekitar seratus prajurit yang tersisa, tetapi ini adalah semua yang tersisa dari pasukannya.

* * *

Sementara itu, Ghislain membersihkan baju zirahnya dan melihat kembali ke para tentara bayaran.

“Kita tidak akan bertahan lama. Bunuh sebanyak yang kalian bisa secepat mungkin, dan urus sisanya.” (Ghislain)

Baju zirah hitam yang dikenakan oleh Ghislain dan para tentara bayaran diperkuat dengan kulit bagian dalam dari Dirus Ent. Itu cukup kuat untuk sementara menahan bahkan sihir api lingkar-4, yang berarti ia dapat menahan api yang sangat besar dari sihir yang kuat itu untuk waktu yang singkat.

Gillian menggelengkan kepalanya saat dia berkomentar.

“Ini pasti jebakan paling mahal dalam sejarah.” (Gillian)

“Mungkin. Kita menghabiskan semua Runestones yang kita kumpulkan untuk ini.” (Ghislain)

“Apa kau tidak terganggu karena menyia-nyiakan Runestones itu?” (Gillian)

“Uang hanyalah sarana untuk mencapai tujuan.” (Ghislain)

Para tentara bayaran, yang telah mengikuti perintah tanpa mengetahui rencana penuhnya, akhirnya mengerti strategi Ghislain.

Sejak perang diumumkan, Ghislain telah memerintahkan para tentara bayaran untuk mengubur sejumlah besar Runestones di tanah di luar kastel.

“Awalnya, kupikir kita menyembunyikannya untuk menghindari dicuri, tetapi untuk berpikir mereka akan digunakan seperti ini. Semua musuh itu baru saja musnah.” (Unknown)

“Apa menurutmu itu sia-sia?” (Ghislain)

“Aku berencana untuk menggali beberapa di antaranya nanti dan mengambil sedikit untuk diriku sendiri, tetapi sekarang semuanya sudah meledak.” (Unknown)

Para tentara bayaran tertawa getir.

Biasanya, mereka akan mengambil Runestones dan lari. Itu lebih dari cukup kekayaan untuk hidup nyaman selama sisa hidup mereka.

Tetapi mereka telah menggunakan semuanya untuk satu jebakan.

Apakah itu brilian atau gila, mereka tidak bisa memutuskan.

“Tetap saja, wanita itu mengesankan. Ternyata dia penyihir sungguhan.” (Unknown)

“Lingkar berapa dia, sih? Mungkinkah dia Archmage?” (Unknown)

“Kupikir dia hanya seorang pelayan.” (Unknown)

Para tentara bayaran mengagumi hasilnya, tetapi kebenarannya sedikit berbeda.

Tidak peduli berapa banyak mana yang ditransfer padanya, Vanessa belum cukup terampil untuk meledakkan begitu banyak Runestones secara bersamaan.

Dia hanya memicu beberapa dari mereka.

Namun, setiap Runestones telah diukir dengan cermat dengan teknik untuk konsentrasi, reaksi berantai, dan ledakan.

Sebelum perang diumumkan, Vanessa tanpa lelah menorehkan formula ini ke batu atas perintah Ghislain.

Itu adalah tugas yang hanya mungkin karena pengetahuan dan intuisi sihirnya yang luar biasa.

Ghislain telah menyiapkan jebakan ini sejak dia pertama kali mengekstrak Runestones dari Forest of Beasts. Membawa Vanessa dari Menara Sihir adalah bagian dari rencana itu.

Akhirnya, saatnya telah tiba untuk membuat mereka yang berani menyerang membayar harganya.

Sudah waktunya untuk melepaskan amarah yang telah dia tahan begitu lama.

“Bunuh setiap orang dari mereka yang terlihat!” (Ghislain)

Dengan teriakan keras, Ghislain menyerbu maju.

Gillian dan Kaor mengikuti di belakangnya, dan para tentara bayaran yang ragu-ragu, mengertakkan gigi, ikut menyerbu juga.

“Sialan! Ayo pergi!” (Unknown)

“Mereka bilang aman, jadi seharusnya baik-baik saja!” (Unknown)

“Ayo bunuh mereka semua sebelum mereka melarikan diri!” (Unknown)

Mendesis!

Kulit bagian dalam Dirus Ent mulai mengering dan mengeluarkan uap saat bersentuhan dengan api.

“Whoa, panas! Benar-benar panas!” (Unknown)

“Kita bisa bertahan, kan?” (Unknown)

“Ayo bunuh dengan cepat dan keluar dari sini!” (Unknown)

Di medan perang yang mengerikan, masih ada beberapa korban selamat.

Para tentara bayaran mengejar mereka yang berusaha melarikan diri dengan putus asa, mengayunkan senjata mereka dengan sekuat tenaga.

“Kraaagh!” (Unknown)

Musuh yang berjuang dalam kobaran api jatuh tak berdaya ke tanah.

Saat para tentara bayaran membantai para penyintas, Ghislain mencari seseorang melalui api.

‘Aku harus membunuh bajingan Viktor itu dulu.’ (Ghislain)

Bahkan sekarang, Viktor tangguh. Seiring waktu berlalu, dia pasti akan menjadi musuh yang lebih berbahaya.

Ghislain harus menemukan dan membunuhnya dalam pertempuran ini.

‘Jika dia mati karena serangan langsung dari salah satu pilar api, itu yang terbaik… tapi aku perlu memastikan bahkan sepotong mayatnya.’ (Ghislain)

Ghislain berlari melintasi medan perang, memotong melalui jeritan mengerikan para prajurit musuh.

‘Aku menemukannya.’ (Ghislain)

Akhirnya, dia melihat seorang pria berdiri sendirian di tengah kobaran api.

“Kraaah! Pasukanku! Beraninya kau!” (Viktor)

Viktor meraung marah.

Separuh wajahnya tertutup lecet, masih mendesis karena panas, dan baju zirahnya retak dan penyok di berbagai tempat.

Namun, dia masih hidup.

“Aku akan membunuh kalian semua! Aku akan merobek isi perut kalian dan menggantung kepala kalian dari tembok!” (Viktor)

Matanya bersinar dengan kegilaan.

Tidak ada jalan kembali sekarang.

Bahkan jika itu berarti pergi sendiri, dia berniat untuk memotong tuan Ferdium dan semua pengikutnya.

Bahkan jika dia mati di sini, ini akan menjadi cara terakhir untuk mempertahankan kehormatan dan harga dirinya.

Saat Viktor menuangkan aliran mana dan bersiap untuk menyerbu menuju kastel Ferdium—

Whoosh!

Sesuatu merobek melalui api, meluncur lurus ke arahnya.