SLPBKML-Bab 77

Bab 77: Seperti Dugaan, Mereka Cukup Mampu (4)

 

Dooong! Dooong! Dooong!

Begitu fajar menyingsing, musuh mulai menyerbu lagi.

Tidak seperti sebelumnya, pasukan musuh sekarang bergerak serentak.

Mereka tampak bertekad untuk menembus kastel kali ini, karena mereka bahkan membawa tangga pengepungan bergerak.

Para prajurit Ferdium, setelah melihat ini, membeku karena tegang.

Meskipun moral mereka tinggi setelah bertahan dua hari pengepungan, pemandangan pasukan besar yang maju sekaligus membawa rasa tekanan yang luar biasa.

“Tetap kuat! Kita bisa menahan mereka hari ini juga!” (Zwalter)

Didorong oleh kata-kata Zwalter, para prajurit mengambil posisi dan menembakkan panah dengan ganas ke arah musuh yang mendekat.

Gedebuk! Gedebuk!

Namun, panah tidak terlalu efektif melawan musuh, yang maju dengan pembawa perisai di garis depan.

Meski begitu, sesekali, infanteri dan pemanah di barisan belakang terkena dan jatuh.

Meskipun ada tembakan penekan, sekelompok pasukan akhirnya mencapai dasar tembok kastel.

Bagian tembok yang rusak telah diisi dengan kayu, tanah, dan batu.

Musuh, tidak menghiraukan bagian itu, memasang tangga di berbagai bagian tembok.

Boom! Boom! Boom!

Musuh mulai memanjat tangga yang bersandar di tembok kastel.

“Hentikan mereka! Dorong musuh kembali!” (Zwalter)

Atas perintah Zwalter, para prajurit melemparkan berbagai senjata ke bawah tangga.

Silinder berduri digelindingkan, dan air panas serta logam cair terus-menerus disiramkan.

“Uaargh!” (Unknown)

Musuh, yang memanjat dengan perisai terangkat, tidak mampu menahan pertahanan sengit itu dan jatuh satu per satu.

Para prajurit Ferdium juga harus bertarung sambil menundukkan kepala karena tembakan penekan dari musuh di kaki tembok, membuat pertempuran menjadi semakin sulit.

Untungnya, karena serangan musuh tidak terlalu intens, korban jiwa minimal.

‘Apa yang terjadi? Mengapa mereka tidak menggerakkan menara pengepungan?’ (Zwalter)

Pikiran Zwalter dilanda kekacauan.

Saat menggunakan tangga untuk memanjat tembok, pihak penyerang pasti menderita korban yang lebih besar dibandingkan menggunakan menara pengepungan.

Namun musuh hanya menggunakan tangga, dan menara pengepungan tetap benar-benar tidak bergerak.

Fakta bahwa musuh tidak menekan dengan agresif juga tampak mencurigakan.

Rasanya seolah-olah mereka menyerang tanpa terlalu peduli—apakah mereka merebut kastel atau tidak, tampaknya tidak penting bagi mereka.

Namun, karena jumlah mereka luar biasa, bukan berarti Zwalter dan anak buahnya bisa bertahan dengan setengah hati sebagai balasan.

Zwalter terus memikirkan niat musuh.

‘Apakah mereka mencoba melemahkan fondasi tembok dan merobohkannya? Atau apakah mereka berencana menggali terowongan untuk menyusup?’ (Zwalter)

Dia mempertimbangkan taktik pengepungan umum lainnya, tetapi tidak ada yang tampak cocok.

Tidak ada tanda-tanda aktivitas mencurigakan di dekat dasar tembok, dan menggali terowongan akan membutuhkan lebih banyak waktu daripada yang mungkin dimiliki musuh.

Saat matahari mulai terbenam, musuh masih belum berhasil menembus tembok dan akhirnya mundur.

“Woohoo! Kita berhasil menahan mereka lagi hari ini!” (Unknown)

Para prajurit bersorak, tetapi itu adalah kemenangan lain yang terasa meresahkan, sama seperti hari sebelumnya.

Ketidakpastian Zwalter tidak berlangsung lama. Menjelang malam, dia dengan cepat memahami niat musuh.

“Waaaaah! Serang!” (Unknown)

Musuh melancarkan serangan lagi, kali ini di tengah malam. Tetapi hanya sekitar separuh pasukan mereka yang terlibat.

Meskipun begitu, separuh pasukan mereka masih lebih banyak daripada seluruh pasukan Ferdium.

“Bajingan ini! Mereka mencoba menguras tenaga kita sepenuhnya!” (Zwalter)

Zwalter mengatupkan gigi dan berteriak dengan frustrasi.

“Jika kita menarik mundur pasukan kita, pertahanan akan terekspos di mana-mana!” (Zwalter)

Karena perbedaan ukuran pasukan mereka, sulit untuk mengadopsi strategi yang sama dengan musuh.

Musuh telah menyerang dengan hati-hati, sehingga korban tidak parah, tetapi kelelahan mulai menumpuk.

Keesokan harinya, separuh musuh lainnya, yang telah beristirahat selama malam, akan menyerang lagi.

Zwalter mencoba meniru taktik musuh dengan menarik mundur sekitar separuh pasukannya sendiri.

Namun, saat dia melakukannya, musuh segera menyadari, seolah-olah mereka memiliki mata di mana-mana, dan bergegas memanfaatkan bagian pertahanan yang melemah.

‘Mereka musuh, tetapi komandan mereka sangat terampil!’ (Zwalter)

Jika bukan karena upaya luar biasa Ghislain dan para tentara bayaran, mereka pasti sudah kehilangan kendali atas salah satu sisi tembok.

“Kakak! Para prajurit benar-benar kelelahan,” Randolph melaporkan dengan hati-hati. (Randolph) Tapi tidak ada solusi yang jelas.

Meskipun Zwalter mencoba merotasi para prajurit untuk beristirahat, perbedaan jumlah terlalu besar.

Hari berikutnya tidak berbeda. Musuh, yang telah beristirahat, terlihat lebih segar sementara pasukannya sendiri tampak jelas terkuras tenaganya.

“Ah, tidak… Aku lelah sampai mati.” (Unknown)

“Apakah kita harus terus bertarung seperti ini?” (Unknown)

“Kapan ini akan berakhir? Bukankah mereka bilang musuh juga kehabisan pasokan?” (Unknown)

Moral para prajurit Ferdium merosot dengan cepat.

Mereka belum tidur nyenyak selama tiga hari berturut-turut.

Perang itu sendiri membawa stres dan kelelahan yang luar biasa, tetapi bertarung terus-menerus tanpa istirahat, bahkan di malam hari, dengan cepat menguras stamina dan moral para prajurit.

Meskipun Ghislain sekali lagi mengambil tindakan ekstrem dengan melompat dari tembok, strategi musuh tetap tidak berubah.

Ketika para tentara bayaran yang mengenakan baju besi hitam muncul, para prajurit musuh akan menghindarinya, sementara para ksatria akan berkumpul untuk menahan Ghislain.

Akibatnya, Ghislain tidak bisa menimbulkan kerusakan signifikan dan harus mundur.

Namun, senyum aneh tersungging di bibirnya.

‘Ya, kau melakukannya dengan baik, Viktor. Dorong dirimu sedikit lebih keras.’ (Ghislain)

Setelah itu, Ghislain dan para tentara bayaran fokus hanya pada pertahanan tembok.

“Tuan Muda, dengan begini, kita akan binasa. Kita harus mencari solusi,” Gillian berbisik cemas, (Gillian) tetapi Ghislain mengangguk dengan senyum dingin.

“Ya, mereka mengerahkan upaya terbaik mereka. Tapi ini masih belum waktu yang tepat. Tunggu sebentar lagi, bertahanlah.” (Ghislain)

Strategi seperti itu biasanya tidak akan digunakan jika pihak yang bertahan memiliki tenaga dan pasokan yang cukup. Itu hanya akan membuang-buang waktu.

Faktanya, pihak penyerang bisa berakhir menderita kerugian yang lebih besar jika mereka tidak hati-hati.

Namun, melawan Ferdium, hal itu terbukti sangat efektif.

Zwalter mulai mempertanyakan dengan serius tujuan sebenarnya dan dalang di balik perang ini.

‘Sudah berapa lama mereka mempersiapkan ini?’ (Zwalter)

Bukan rahasia lagi bahwa Ferdium menderita kekurangan pasokan. Tapi tetap saja…

‘Tangga-tangga itu… jelas sudah disiapkan sebelum perang dimulai.’ (Zwalter)

Tembok Ferdium relatif lebih rendah daripada tembok di tempat lain.

Bahkan tanjakan menara pengepungan, ketika ditempatkan di tembok Ferdium, akan miring ke bawah.

Namun, tangga yang dibawa musuh dibuat agar pas sempurna dengan ketinggian tembok Ferdium.

Ini berarti musuh telah merencanakan pengepungan ini berbulan-bulan sebelumnya.

‘Jadi, ini bukan sesuatu yang dimulai ketika para pengkhianat membelot. Apakah mereka mulai bersiap saat Runestone ditemukan?’ (Zwalter)

Tampaknya mata-mata sudah menyusup ke wilayah itu sejak lama.

“Count Rogues tidak akan datang setelah semua ini.” (Zwalter)

Tampaknya setiap harapan akan bala bantuan harus ditinggalkan.

Alasan mereka kehilangan kontak dengan Count Rogues sudah jelas.

‘Bajingan-bajingan itu pasti telah menangkap para utusan.’ (Zwalter)

Sekarang, harapan terakhir mereka adalah musuh akan mundur karena masalah pasokan.

Hari ketika menara pengepungan yang saat ini menganggur bergerak akan menjadi hari pertempuran terakhir mereka.

‘Bisakah kita bertahan sampai saat itu?’ (Zwalter)

Zwalter, dengan mata lelah, menatap menara pengepungan yang jauh.

* * *

Sementara itu, Viktor, juga, sedang mempersiapkan pertempuran terakhir.

Meskipun mereka telah memimpin medan perang untuk keuntungan mereka, pergeseran pasukan tidak bisa dihindari.

Korban yang meningkat jauh dari kata disambut baik. Meminimalkan kerugian sangat penting untuk membuktikan kompetensinya sebagai seorang komandan.

Namun, dia tidak mampu untuk hanya menunggu, jadi dia harus melanjutkan dengan hati-hati.

“Pasokan mulai menipis. Apakah kita akan baik-baik saja?” Tamos bertanya, nadanya penuh kekhawatiran. (Tamos)

Bagaimanapun caranya, mereka harus mengakhiri ini dan mengamankan Runestone. Tanpanya, Digald tidak akan bisa pulih dari kerusakan yang diderita dalam perang ini.

Dan jika Ferdium entah bagaimana berhasil melakukan serangan balik, Digald akan menghadapi kehancuran total.

“Jangan khawatir. Ini akan segera berakhir,” Viktor menanggapi dengan tegas. (Viktor)

Kebenaran—bahwa hari Ferdium jatuh juga akan menjadi akhir bagi Digald—adalah kebenaran yang dia simpan untuk dirinya sendiri.

‘Berapa lama lagi mereka bisa bertahan? Dua hari? Sekarang, mereka seharusnya menghadapi masalah serius.’ (Viktor)

Idealnya, Viktor ingin menekan lebih keras selama tiga atau empat hari lagi, tetapi mereka tidak memiliki pasokan yang cukup untuk kemewahan semacam itu.

“Tekan lebih keras,” perintah Viktor, (Viktor) menerima bahwa mereka mungkin menderita lebih banyak kerugian demi memperpanjang pertempuran sedikit lebih lama.

Para prajurit Ferdium, yang bertahan hidup dengan tidur singkat, semakin sulit mempertahankan barisan.

Selama semua ini, Ghislain membagi tentara bayarannya menjadi dua kelompok, memastikan bahwa separuh beristirahat sementara separuh lainnya bertarung.

Masalahnya, semakin banyak tentara bayaran beristirahat, semakin Ghislain harus mengimbangi dengan bergerak sendiri.

“Tuan Muda! Apakah Anda sudah gila? Dengan begini, Anda akan mati!” (Belinda)

“Tuan! Anda juga perlu istirahat!” (Gillian)

Belinda dan Gillian mencoba menghentikannya, tetapi begitu Ghislain mengambil keputusan, dia terus maju tanpa henti.

“Aku baik-baik saja. Lebih baik daripada beristirahat selamanya dalam kematian, kan? Sekarang saatnya mendorong diri kita sendiri,” jawab Ghislain dengan santai, (Ghislain) hampir terlalu rileks, mendorong Belinda untuk memegang dadanya karena frustrasi.

Dua hari lagi berlalu seperti itu.

Para prajurit Ferdium menemukan diri mereka menghadapi krisis yang bahkan lebih serius.

“Kita… kehabisan panah.” (Unknown)

“Pasokan pertahanan kita benar-benar habis.” (Unknown)

Saat lebih banyak laporan masuk dari para ksatria, Zwalter hanya bisa menundukkan kepalanya dalam kekalahan.

Mereka telah menghabiskan semua sumber daya mereka untuk bertahan melawan serangan tanpa henti musuh siang dan malam.

Bahkan Homerne telah melakukan yang terbaik untuk mengumpulkan pasokan dari wilayah itu, tetapi itu juga ada batasnya.

‘Mereka menunggu saat ini.’ (Zwalter)

Komandan musuh telah memanfaatkan kelemahan mereka dengan ahli.

Bahkan Randolph, yang biasanya penuh energi, berkedip dengan mata kosong dan lelah, dan para prajurit semua di ambang kehancuran karena kelelahan.

‘Ini adalah akhirnya.’ (Zwalter)

Sungguh mengherankan mereka berhasil bertahan selama ini melawan musuh yang begitu berhati-hati dan perhitungan.

Tanpa Ghislain, mereka tidak akan bertahan sejauh ini.

“Kau tampaknya bertahan lebih baik daripada yang lain,” kata Zwalter. (Zwalter)

Ghislain mengangkat bahu sebagai tanggapan.

“Pertempuran belum berakhir.” (Ghislain)

Meskipun wajahnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan, itu tidak sesuram yang lain.

Zwalter ragu sejenak sebelum berbicara dengan suara bergetar.

“Ketika pertempuran dimulai… kau harus memimpin para tentara bayaran dan meninggalkan tempat ini.” (Zwalter)

“Apa yang Anda katakan?” (Ghislain)

Ghislain tampak bingung, wajahnya menunjukkan kebingungan atas perilaku ayahnya yang tidak seperti biasanya.

Ayahnya selalu menekankan tugas dan kehormatan bangsawan, tetapi sekarang dia menyuruhnya melarikan diri.

“Carilah perlindungan pada Count Rogues. Istrinya adalah bibimu, jadi dia tidak akan mengusirmu. Dia akan melindungimu.” (Zwalter)

“Bukankah Anda bilang itu bukan tugas seorang bangsawan?” (Ghislain)

“…Aku hanya manusia, bagaimanapun juga. Ini bukan kehendak seorang bangsawan tetapi hati seorang ayah. Bawa Elena bersamamu.” (Zwalter)

“Apakah Anda benar-benar berpikir kita sudah kalah?” (Ghislain)

“Pasukanmu tidak lagi memiliki pengaruh atas hasilnya. Jika kita menang, kita akan melakukannya tanpamu. Dan jika kita kalah, kehadiranmu tidak akan mengubah apa pun.” (Zwalter)

“…” (Ghislain)

“Jangan bertengkar dengan Kane; jaga hubungan baik. Tidak perlu menimbulkan masalah dan kemudian mengikis harga dirimu.” (Zwalter)

“…Haha.” (Ghislain)

Jarang Zwalter bercanda. Ghislain tidak bisa menahan tawa hampa.

Randolph juga mendekat, meletakkan tangan ramah di bahu Ghislain.

“Tuan Muda, atau lebih tepatnya, keponakan, aku akan berbicara terus terang kepadamu sekarang.” (Randolph)

“Sejak kapan kau tidak pernah berbicara terus terang?” (Ghislain)

Jawaban singkat Ghislain membuat Randolph menyeringai, menunjukkan giginya.

“Sangat mengerikan bekerja denganmu. Jangan pernah bertemu lagi. Kau selalu tidak bisa diandalkan, tetapi setidaknya pada akhirnya, kau bertindak seperti pewaris sejati keluarga dan wilayah kita. Pergi dan pastikan kelangsungan garis keturunan kita.” (Randolph)

“Aku tidak melarikan diri.” (Ghislain)

“Pergi saja. Kau harus hidup jika kau ingin membalas dendam untuk kita nanti.” (Randolph)

Membalas dendam.

Ghislain tersenyum licik saat dia menjawab.

“Balas dendam itu sudah dimulai.” (Ghislain)

“Apa?” (Randolph)

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Sebelum Randolph sempat bertanya apa maksudnya, suara genderang perang musuh bergema.

Gemuruh!

Tiga menara pengepungan yang tersisa juga bergerak.

Semua orang bisa merasakannya—pertempuran terakhir sudah di depan mata.

Ghislain menatap musuh yang mendekat sebelum membalikkan punggungnya.

“Aku akan bertindak sendiri sekarang.” (Ghislain)

Saat Ghislain turun menuju gerbang, Zwalter dan Randolph berdiri diam, tidak bisa berbicara.

Sesaat kemudian, Zwalter menghela napas.

“Yah, kapan anak itu pernah mendengarkan siapa pun? Setidaknya dia bertingkah seperti bangsawan pada akhirnya.” (Zwalter)

“Sekarang setelah hal-hal sampai seperti ini, mari kita hadapi sampai akhir. Dilihat dari menara pengepungan yang bergerak, hari ini adalah hari terakhir. Jika kita kehabisan senjata, kita akan bertarung dengan tinju kita, kan?” (Randolph)

Menonton Randolph menghidupkan kembali tekadnya, Zwalter mengangguk.

Kemudian, dia berteriak kepada para prajurit.

“Semuanya, tetap kuat! Hari ini adalah pertempuran terakhir kita!” (Zwalter)

“Whoooaaa!” (Unknown)

Atas pernyataan tuan mereka, para prajurit mengangkat senjata mereka dan mengeluarkan sorakan besar.

Sejujurnya, tidak ada yang percaya bahwa Ferdium bisa menang.

Teriakan yang mereka keluarkan lebih dekat pada tangisan yang lahir dari ketakutan mereka akan kematian.

Mendengar sorakan dari pihak Ferdium, Viktor menyeringai.

“Ini sudah berakhir sekarang. Betapa bajingan yang melelahkan.” (Viktor)

Sejak kemarin, hampir tidak ada panah yang terbang dari kastel.

Ini adalah bukti bahwa pasokan musuh hampir habis.

Sekarang adalah waktunya untuk menghancurkan mereka dengan kekuatan yang luar biasa dan mengklaim kemenangan.

“Pasukan pusat akan maju dan menunggu di dekat gerbang!” (Viktor)

Dia menempatkan para pembawa perisai dalam barisan tebal di tengah formasinya.

“Ketika mereka berada di batas mereka, musuh akan membuka gerbang dan menyerbu keluar. Pada saat itu, serang mereka dengan sihir dan musnahkan barisan depan mereka.” (Viktor)

Para penyihir yang berdiri di samping Viktor mengangguk. (Unknown)

Viktor yakin bahwa ketika pengepungan dimulai, orang-orang dengan baju besi hitam akan bergegas keluar.

Di saat-saat terakhir mereka, mereka akan mengandalkan spesialisasi mereka—serangan habis-habisan.

‘Mereka mungkin berpikir itu adalah kesempatan terakhir mereka untuk menang.’ (Viktor)

Tetapi serangan sihir mendadak akan menghancurkan momentum mereka.

‘Aku telah menyembunyikan penyihirku untuk saat yang tepat ini.’ (Viktor)

Ferdium mungkin memiliki beberapa trik cerdik, tetapi inilah akhirnya bagi mereka.

“Semua pasukan! Maju!” (Viktor)

Atas perintah Viktor, seluruh pasukan mulai bergerak sekaligus.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Para prajurit Ferdium gemetar dalam keputusasaan.

Mereka telah bertahan dengan baik sampai saat ini, tetapi hari ini, tampaknya mustahil untuk bertahan hidup.

Hanya para tentara bayaran yang mempertahankan mata tajam mereka pada musuh yang mendekat, semangat bertarung mereka tidak berkurang.

Saat Ghislain mengamati para tentara bayaran, tatapannya mendarat pada orang yang berdiri di sebelahnya.

“Vanessa, bersiaplah.” (Ghislain)