SLPBKML-Bab 741

Bab 741
Mari Kita Tunjukkan Kepada Mereka. (1)

Setelah Ghislain memasuki hutan, kelompok yang tersisa tetap waspada. Mereka harus bergerak saat dia menghubungi mereka.

Sementara itu, Lionel mengancam mereka setiap hari.

“Kalian bajingan! Apa kalian pikir kalian akan lolos begitu saja?” (Lionel)

“……” (Mercenaries)

“Aku akan memastikan kalian membayar untuk ini!” (Lionel)

“……” (Mercenaries)

“Aku akan menyeret keluar tidak hanya kejahatan ini, tetapi setiap kejahatan yang pernah kalian lakukan, dan membuat kalian bertanggung jawab!” (Lionel)

“……” (Mercenaries)

“Apa kalian menganggap remeh Holy Empire? Dengan dekrit Holy Empire, kalian tidak akan bisa menginjakkan kaki di mana pun di benua ini!” (Lionel)

“……” (Mercenaries)

Semua orang mendengarkan dengan ekspresi yang menunjukkan mereka entah pasrah atau bosan.

Awalnya, beberapa mercenary takut, bagaimanapun juga Lionel adalah seorang knight Empire.

Tetapi ancaman, ketika didengar berulang kali, kehilangan ketajamannya. Saat ini, mereka semua memperlakukannya seperti, ‘Dia mulai lagi.’

Lionel sama sekali tidak bisa memahami sikap para mercenary.

“Kalian sampah! Apa kalian tidak takut pada kekuatan Holy Empire? Apa kalian benar-benar berpikir orang gila itu akan berhasil?” (Lionel)

Saat Lionel berteriak sampai urat di lehernya menyembul, Kyle mengorek telinganya dan mengerutkan kening.

“Ugh, berisik sekali. Apa karena kau seorang knight? Suaramu berisik sekali.” (Kyle)

“Kau bocah! Jika ini salah, kalian semua mati! Tidak, bahkan jika ini berjalan dengan baik, aku tidak akan membiarkan kalian lolos!” (Lionel)

“Serius, apa kau tidak lelah mengancam sepanjang hari? Hei, Tuan Knight. Kau tidak mengerti apa yang sedang terjadi saat ini, kan? Belum pernah bertemu orang yang tidak bisa kau ajak bicara seperti ini sebelumnya, ya?” (Kyle)

“……” (Lionel)

Mendengar kata-kata itu, Lionel menggigit bibirnya dengan keras. Sejujurnya, dia tidak bisa mengerti mengapa sekelompok mercenary sama sekali tidak takut.

Tidak peduli seberapa terkenal atau kuatnya mercenary corps itu, mereka tidak bisa dibandingkan dengan kekuatan Holy Empire. Dan seseorang seperti dia seharusnya dengan mudah dapat mengintimidasi kelompok seperti mereka.

Seolah mengharapkan ini, Kyle mencondongkan tubuh mendekat ke wajah Lionel dan menyeringai.

“Kau terlihat seperti salah satu preman lokal yang meludah di sekitar lingkungan hanya karena mereka sedikit kuat. Tentu, preman seperti itu bisa menakutkan. Tapi kau tahu apa yang lebih menakutkan daripada preman yang meludah?” (Kyle)

“…Apa?” (Lionel)

“Seorang preman yang ngiler.” (Kyle)

“……” (Lionel)

“Karena kau tidak pernah tahu apa yang akan dilakukan orang seperti itu.” (Kyle)

“……” (Lionel)

“Bagi kami, Ghislain adalah orang seperti itu. Dia menakutkan karena kami tidak tahu apa yang akan dia lakukan. Tapi kau? Kami bisa melihatmu dengan jelas.” (Kyle)

“……” (Lionel)

Para mercenary lainnya semua mengangguk. Apa yang membuat Ghislain benar-benar menakutkan adalah ketidakpastian tindakannya.

Deneb memberikan senyum canggung dan berbicara.

“Kyle, perbandingan itu agak aneh.” (Deneb)

“Kenapa? Aku tidak mengatakan sesuatu yang salah, kan?” (Kyle)

Deneb tidak punya apa-apa untuk dikatakan. Kedengarannya salah, tetapi di sisi lain, tidak juga.

Dia mencoba menenangkan Lionel.

“Tindakan Ghislain mungkin terlihat ekstrem, tetapi selalu ada alasan. Saya yakin kali ini juga akan membawa hasil yang baik.” (Deneb)

“Seorang priestess rendahan belaka, dan kau berani berbicara begitu sombong, berpikir kau tahu apa-apa?” (Lionel)

“S-saya hanya…” (Deneb)

“Apa kau pikir kau akan aman? Saya akan mengabaikannya karena kau seorang priestess, tetapi kau telah melampaui batasmu. Kau akan membayar harga untuk menodai kehormatan Order. Saya secara pribadi akan melakukan Inkuisisi padamu. Mulai sekarang, kau diekskomunikasi.” (Lionel)

Deneb adalah satu-satunya di sini yang bisa ditekan oleh Lionel melalui pangkat.

Mendengar ancamannya, wajah Deneb menjadi pucat.

Seorang priestess yang diekskomunikasi dan dikenakan Inkuisisi akan menghadapi tingkat keparahan yang tidak tertandingi oleh yang lain.

Itu adalah doktrin Order bahwa pengkhianatan oleh seseorang yang melayani Dewi pantas mendapatkan hukuman terberat.

Apa yang lebih menyakitinya adalah ekskomunikasi mendadak itu sendiri. Bagi seorang priestess yang taat seperti dia, diusir adalah hukuman terburuk yang bisa dibayangkan.

“T-tunggu sebentar! Saya…” (Deneb)

“Diam! Saya akan memulai prosedur ekskomunikasi segera setelah saya kembali! Dan—” (Lionel)

Ancaman kecil Lionel terpotong. Sebelum ada yang menyadari, Julien telah menghunus pedangnya.

Dia berbicara dengan suara dingin.

“Sebelum kau melakukan itu, aku akan mengambil kepalamu.” (Julien)

Para mercenary menelan ludah, ketegangan meningkat.

Julien biasanya pria yang hangat dan baik hati, tetapi dia tidak pernah memaafkan mereka yang mengganggu Deneb.

Karena itu, bahkan para mercenary yang paling kasar pun tidak berani memperlakukan Deneb sembarangan.

Mendengar ancaman Julien, Lionel memutar bibirnya menjadi seringai.

“Bagus. Mercenary gila itu pasti akan gagal. Lebih baik selesaikan saja masalahnya di sini dan sekarang.” (Lionel)

Lionel menghunus pedangnya juga. Saat para mercenary juga bergerak untuk menghunus senjata mereka dan mengelilinginya, Julien mengangkat tangannya untuk menghentikan mereka.

“Aku akan menghadapinya sendirian.” (Julien)

Mendengar kata-kata itu, wajah Lionel berubah.

“Bajingan kurang ajar. Seorang mercenary belaka, berani…” (Lionel)

Keduanya melangkah maju, mata terkunci, tetapi sebelum mereka bisa mendekat, Deneb melangkah di antara mereka.

Dia menatap Julien dengan mata memohon.

“Jangan.” (Deneb)

“Menyingkir.” (Julien)

“Jangan lakukan itu. Tolong. Kita tidak bisa bertarung di antara kita sendiri. Jika kita hanya menunggu, kita akan bisa menyelesaikan kesalahpahaman ini.” (Deneb)

Julien mengatupkan giginya pada permohonan Deneb. Dia tidak mengatakan apa-apa dan hanya menatap Lionel.

Lionel juga melirik ke sekeliling dan mencengkeram pedangnya dengan erat.

‘Pria Julien itu bukan orang sembarangan. Dan pria Kyle itu juga.’ (Lionel)

Jadi, rencananya adalah menyerang lebih dulu secara tiba-tiba, lalu segera menghadapi yang lain di sekitar.

Tepat ketika semuanya berada di ambang ledakan—

Dark, yang bertengger di bahu Kyle, berteriak.

“Darurat! Darurat! Kalian bodoh yang menyedihkan! Ini bukan waktunya untuk ini! Simpan pertarungan untuk nanti! Aku akan menjadi hakim kalian semua!” (Dark)

Mata semua orang beralih ke Dark. Dia dengan cepat melanjutkan, suaranya mendesak.

“Periksa perlengkapan kalian dan bergerak! Targetnya adalah pusat hutan! Tidak akan ada elf yang menghalangi jalan! Beberapa dari kalian, pergilah ke kota dan suruh walikota untuk memobilisasi pasukan!” (Dark)

Julien Mercenary Corps segera mengambil senjata dan tas mereka. Tanpa meminta rincian, mereka mulai berlari.

Mereka tahu Dark akan menjelaskan segalanya di sepanjang jalan.

Tetapi Lionel masih tidak bisa menyesuaikan diri dengan cara kerja mercenary corps ini. Dia mengikuti di belakang mereka, bingung, berteriak.

“Ada apa? Apa yang terjadi?!” (Lionel)

Dia putus asa. Dia mengira Ghislain telah ditemukan dan perkelahian telah terjadi.

Dark melebarkan sayapnya dan melonjak ke langit, berteriak:

“Ini perang! Bajingan Salvation Church datang dengan orc dan black mage! Kita bertarung bersama para elf! Ini kesempatan kita untuk mengangkat nama Julien Mercenary Corps!” (Dark)

“Puhahaha!” (Kyle)

Kyle tertawa terbahak-bahak saat dia berlari. Itulah Ghislain. Ke mana pun dia pergi, entah kebetulan atau disengaja, insiden keterlaluan selalu mengikuti.

Para mercenary lainnya tertawa juga. Wakil komandan mereka selalu membawa kekacauan ke mana pun dia pergi, memastikan corps itu tidak pernah bosan, bahkan untuk sedetik pun.

Semua kecuali satu.

‘Perang? Salvation Church? Orc? Kenapa? Apa ini?’ (Lionel)

Hanya Lionel yang tetap dengan ekspresi kosong di wajahnya, tidak dapat memahami apa pun.

* * *

Pohon-pohon telah berhenti berbisik, dan bahkan angin sepertinya menahan napas.

Langit diwarnai abu-abu, dan embun yang terkumpul di ujung daun menggantung berat, seolah meramalkan keheningan sebelum medan perang.

Tepat di tengah hutan berdiri pohon yang lebih besar dan lebih subur dari yang lain.

Di bawahnya, beberapa elf berpakaian halus telah berkumpul.

“Semua yang bisa bertarung telah berkumpul.” (Elder)

Mendengar kata-kata elder itu, Great Chieftain of the Elves, Ilaniel, mengangguk diam-diam.

Dia tetap diam untuk waktu yang lama, hanya menutup matanya dan mendengarkan suara hutan.

Kesepuluh elder berdiri dengan ekspresi muram. Sepanjang tahun-tahun panjang mereka, tidak pernah hutan berada dalam bahaya seperti itu.

Dalam keheningan yang berat, Ilaniel perlahan membuka matanya dan memutar kepalanya.

Di mana tatapannya mendarat berdiri seorang elf muda dengan ekspresi gugup.

“Ereneth. Apakah teman manusiamu mengatakan dia akan mengulur waktu untuk kita?” (Ilaniel)

“…Ya.” (Ereneth)

“Manusia itu adalah penyusup. Kau pasti mendengar berita tentang penyusup juga. Jadi bagaimana kau bisa berteman dengannya?” (Ilaniel)

“K-kami bertemu secara kebetulan saat berjalan-jalan dan akhirnya berkelahi…” (Ereneth)

Dengan suara bergetar, Ereneth menjelaskan bagaimana semuanya terjadi.

Setelah mendengarkannya, Ilaniel bertanya,

“Dia mengaku sebagai Seerer. Apa kau memercayainya? Apa tidak terpikir olehmu bahwa itu mungkin kebohongan untuk mencuri Blessing Stone?” (Ilaniel)

“S-saya…” (Ereneth)

Tentu saja, Ereneth tidak benar-benar memercayainya. Tapi dia tidak bisa mengatakan itu sekarang.

Dia telah menggunakan itu sebagai alasan untuk bergerak dengan penyusup itu.

Jadi, dia menutup matanya erat-erat dan berbicara.

“S-saya benar-benar memercayainya! Dia sangat terampil! Itu sebabnya saya memercayainya! Tidak salah untuk memercayai seseorang, kan?!” (Ereneth)

Untuk sesaat, sebersit rasa kasihan melintas di mata Ilaniel.

Dia sudah melihat kebohongan Ereneth.

Seorang elf, berbohong bahkan di hadapan Great Chieftain sendiri, tidak ada menghindari sengatan pahit kekecewaan.

‘Saya tidak bisa lagi menekan sifat anak itu.’ (Ilaniel)

Dia selalu tahu Ereneth merindukan dunia luar, selalu ingin meninggalkan hutan. Tetapi Ilaniel terus-menerus menentangnya.

Karena dia mengerti bahwa Ereneth memiliki keinginan dan kecenderungan yang mirip dengan manusia.

Namun kini, tampaknya mustahil untuk menghentikannya lagi. Semakin dia mencoba menekan sifat Ereneth, semakin banyak perlawanan yang ditimbulkannya.

Dengan desahan samar, Ilaniel berbicara.

“Baiklah. Saya mengerti. Tapi lupakan apa yang dikatakan manusia itu. Dia menjadi Seerer adalah bohong. Dia pasti datang atas perintah Paus, bertujuan untuk mencuri Blessing Stone kami.” (Ilaniel)

“Ya…” (Ereneth)

“Tapi satu hal yang dia katakan… itu benar.” (Ilaniel)

“Apa?” (Ereneth)

Ilaniel mengangkat kepalanya sedikit, menatap ke langit utara.

“Berkat anak itu, kita bisa bersiap untuk pertempuran ini. Jika kita disergap, kerusakannya akan sangat besar.” (Ilaniel)

Wajah Ereneth berseri-seri.

“B-benar? Saya bilang dia benar-benar terampil! Jadi, apa yang terjadi pada Astion?” (Ereneth)

“Saya tidak tahu. Dia mungkin telah melarikan diri…” (Ilaniel)

Ilaniel terdiam. Karena dia mungkin telah ditangkap dan dibunuh.

Ereneth merasakan makna di balik kata-katanya yang belum selesai dan bertanya dengan panik,

“Tidak bisakah kita mencarinya? Jika dia masih hidup, Astion bisa menjadi bantuan besar bagi kita!” (Ereneth)

Ilaniel menggelengkan kepalanya.

“Kita tidak bisa menyisihkan perhatian untuk anak itu.” (Ilaniel)

Thud! Thud! Thud!

Dari kejauhan, suara hutan yang runtuh bisa terdengar. Itu adalah suara barisan depan yang membersihkan jalan untuk kemajuan mereka.

Saat ini, gerombolan orc dan black mage sudah memasuki hutan. Kecepatan di mana hutan dihancurkan semakin cepat.

“Hutan sedang sekarat…” (Ilaniel)

Ekspresi Ilaniel mengeras. Dia mengangkat tangannya seolah ingin membelai pohon-pohon di dekatnya dengan lembut, mencoba merasakan energi hutan.

Tetapi apa yang kembali adalah perlawanan yang tajam. Kehadiran asing, seolah semua rasa sakit telah dibundel menjadi satu.

Itu berarti para black mage secara terbuka merusak hutan.

Dengan suara pelan, Ilaniel berkata,

“Kita tidak bisa mundur. Hutan ini adalah rumah kita, jantung kita.” (Ilaniel)

World Tree berdiri di sini. Itu saja berarti bahwa tidak peduli apa pun, bahkan jika setiap elf harus mati, mereka tidak bisa melarikan diri.

Kehilangan World Tree sama dengan kepunahan ras elf.

Oleh karena itu, mereka harus menghentikan musuh bagaimanapun caranya.

“Ayo pergi. Kita tidak bisa membiarkan mereka mencapai tempat ini.” (Ilaniel)

Suara lembutnya menyebar ke seluruh hutan.

Pada saat itu, para elf mulai muncul satu per satu dari hutan yang dalam.

Mereka bukan hanya tentara. Mereka adalah mereka yang bisa membaca jalur hutan, yang bercakap-cakap dengan alam, dan yang membawa kematian dari dalam keheningan.

Mereka adalah hunter yang telah hidup selama berabad-abad, spirit-wielder yang memerintahkan kekuatan elemen.

Dudududududu…

Raungan bergema mengguncang daratan di seluruh hutan.

Kemudian, akar pohon besar meledak melalui tanah, dan Ents mengangkat tubuh berat mereka.

Oooooooh…

Para guardian hutan, yang telah tertidur selama ratusan tahun, roh pohon kuno yang bernapas dengan bumi mengangkat kepala mereka.

Di mata mereka bersinar kemarahan mendalam terhadap mereka yang telah menyerbu hutan dan misi yang ditempa sejak lama.

Semua elf melompat ke atas pohon. Gerakan mereka seperti angin, dan langkah kaki mereka seperti napas hutan.

Fwaaaaaa…

Roh yang tak terhitung jumlahnya terbang bersama mereka, membelah langit. Api dan angin, ombak dan petir mengelilingi mereka.

Para musuh menyerang tiba-tiba. Tidak ada waktu untuk taktik atau perencanaan.

Tetapi kemarahan hutan jauh lebih menakutkan daripada strategi apa pun. Sudah waktunya untuk menunjukkan apa yang terjadi pada mereka yang menentang kehendak alam.

Para elf bergerak menuju musuh tanpa sepatah kata pun. Dan akhirnya, gelombang musuh yang mendekat terlihat.

Thud! Thud! Thud!

Seluruh daratan bergetar.

Seolah hutan telah berhenti bernapas, suara tapak kaki yang bergema dari bawah bumi semakin dekat dan semakin dekat.

Tanah bergetar terus-menerus, seolah dihancurkan oleh beban kolosal.

Craaaaaah!

Raungan penuh kegilaan meletus dari balik hutan.

Kesepuluh elder elf di garis depan menatap diam-diam melewati pepohonan.

Yang pertama muncul adalah lima priest.

Boom! Boom! Boom!

Aura yang mereka pancarkan membuat pohon-pohon hutan menjerit dan tumbang.

Bahkan pohon-pohon kuno yang telah tumbuh selama ratusan tahun tidak berdaya di hadapan mereka.

Di belakang pemandangan mengerikan alam yang terkoyak itu datang gelombang merah tua yang mendidih.

Craaaaaah!

Gerombolan orc telah tiba.

Semua orc menunggangi babi hutan bertanduk yang mengerikan yang disebut ‘Brutters.’

Mereka merobek pepohonan, mencabik-cabik tanaman merambat, dan mengamuk dengan keras melalui hutan. Ke mana pun binatang buas itu lewat, pohon-pohon tumbang, tanah beterbangan, dan hewan-hewan melarikan diri.

Di belakang mereka datang delapan black mage. Kutukan menetes dari ujung jari mereka saat mereka menanam kegelapan ke dalam hutan.

Tangisan roh menyebar di angin, dan hutan mulai membusuk dan mati.

Dan akhirnya—

Kedua pasukan itu mendekat cukup untuk merasakan napas satu sama lain.

Kata-kata tidak diperlukan. Tidak ada ruang untuk persuasi atau peringatan.

Di tengah semua itu, Ilaniel menutup matanya.

“Oh World Tree, berikan kami berkat-Mu.” (Ilaniel)

KABOOOOOM!

Seperti sambaran petir, bentrokan pertama meletus.

Para elder elf dan priest Salvation Church—

Mereka adalah yang pertama bertabrakan secara langsung.