SLPBKML-Bab 737

Bab 737
Aku Perlu Mengubah Rencana. (1)

Ereneth selalu sedikit berbeda dari elf lain sejak dia muda.

Dia terlahir dengan bakat luar biasa untuk seni spirit dan pertempuran.

Setiap kali dia mempelajari satu hal, dia memahami sepuluh hal lagi, dan bahkan tanpa belajar, dia akan menciptakan teknik pertempuran sendiri.

Jarang bagi elf untuk berbakat dalam pertempuran. Bagaimanapun, pertempuran hanya memiliki makna ketika seseorang bertarung dan menang atas yang lain.

Dan itu adalah jenis bakat yang paling tidak cocok untuk para elf.

Dia juga dipenuhi dengan rasa ingin tahu. Dia sering menyelinap pergi untuk mengunjungi elf yang telah kembali dari kota dan mendengarkan cerita mereka tentang dunia luar.

‘Hutan terlalu membosankan. Kemarin sama dengan hari ini. Tidak ada yang pernah berubah. Tetapi dunia manusia baru setiap hari.’ (Ereneth)

Seiring berjalannya waktu, Ereneth mengumpulkan lebih banyak pengetahuan tentang dunia luar. Dan dengan itu, kerinduannya untuk itu tumbuh lebih kuat.

Great Chieftain dan para Elders mengawasinya dengan cemas. Sebelumnya ada elf yang menyimpan kekaguman berlebihan terhadap dunia manusia, hanya untuk akhirnya terluka pada akhirnya.

—Aku sudah dewasa sekarang! Aku juga bisa menjadi ‘The One Who Speaks the Voice of the Forest’! (Ereneth)

Pada titik tertentu, Ereneth mulai memohon untuk diizinkan pergi ke dunia luar.

Tentu saja, para Elders menolak. Di mata mereka, Ereneth belum siap menghadapi dunia luar.

Meskipun dia tidak menunjukkannya secara lahiriah, penolakan yang terus-menerus memenuhi Ereneth dengan kekecewaan.

‘Kenapa bukan aku?! Bahkan mereka yang lebih lemah dariku bisa pergi ke kota! Aku kuat! Aku lebih kuat dari Sylarn!’ (Ereneth)

Elf tidak membandingkan kekuatan untuk menentukan superioritas. Tetapi Ereneth sudah berpikir dengan cara yang tidak pantas untuk elf.

Karena tidak ada pilihan lain, dia menjelajahi hutan setiap hari, mengasah seni spiritnya dan melatih teknik pertempurannya. Itu adalah satu-satunya kegembiraan yang tersisa.

Kemudian datang berita tentang penyusup. Dia ingin bergabung dengan regu pengejar tetapi ditolak karena alasan yang tidak diketahui.

Marah, dia meninggalkan desa untuk berlatih sendiri—hanya untuk bertemu penyusup itu sendiri.

Seorang manusia dari dunia luar, seseorang yang sangat dia rindukan untuk dilihat. Ereneth segera ingin mengklaim manusia ini untuk dirinya sendiri.

‘Ini bukan salahku. Great Chieftain dan para Elders-lah yang tidak mengizinkanku keluar. Aku hanya punya banyak pertanyaan untuk manusia ini.’ (Ereneth)

Dengan demikian, merasionalisasi tindakannya, dia memprioritaskan rasa ingin tahu dan keinginan pribadinya di atas tugasnya sebagai elf.

Tentu saja, Ereneth tahu bahwa manusia sangat pandai berbohong. Dia tidak sepenuhnya memercayai kata-kata Ghislain.

‘Untuk saat ini, aku akan berpura-pura memercayainya dan membiarkan dia lengah. Jika aku membujuknya dengan lembut, aku akan sampai pada kebenaran. Bagaimanapun, dia memang menarik.’ (Ereneth)

Dia berencana untuk menipu Ghislain dan mengawasinya untuk saat ini. Itu karena dia sekarang punya sesuatu yang ingin dia lakukan dengan manusia ini.

Tentu saja, Ghislain menyadari niat sejatinya dari ekspresi singkat dan nada suaranya.

‘Cih, cih, terlalu canggung.’ (Ghislain)

Pada tingkat Ereneth saat ini, tidak mungkin dia bisa menipu mata Ghislain. Kurangnya pengalamannya terlalu jelas.

Namun, agak mengejutkan melihat sisi Ereneth yang begitu menawan.

‘Yah, itu normal pada usianya.’ (Ghislain)

Bukankah dia sendiri seorang pembuat onar ketika dia masih muda? Ereneth, juga, mampu menunjukkan banyak sisi yang berbeda.

‘Hmm, sekarang aku memikirkannya……’ (Ghislain)

Di masa depan, dia akan memiliki martabat dan kemuliaan yang sesuai dengan gelar Great Chieftain Elf. Namun, dia masih sesekali menunjukkan kelicikan yang tidak sesuai dengan citranya.

Sampai dia datang ke masa ini, Ghislain percaya karakternya telah ditempa oleh perang dengan Demonic Abyss. Tetapi sekarang, tampaknya bukan itu masalahnya.

‘……Jadi, itu adalah watak bawaannya.’ (Ghislain)

Setiap kali dia melihat Ereneth, dia mengerti mengapa elf disebut ras mulia. Tetapi kadang-kadang, dia tidak bisa tidak berpikir dia tidak cukup seperti elf.

Ketidaksesuaian itu tampaknya berasal dari sifat sejatinya.

Ereneth masa depan telah mengolah dirinya sendiri cukup untuk menyembunyikan sifatnya, tetapi untuk saat ini, tidak dapat dihindari bahwa dia kurang memiliki disiplin diri seperti itu.

‘Mending manfaatkan saja. Lebih baik menggali beberapa informasi saat dia masih naif tentang dunia.’ (Ghislain)

Ghislain adalah ahli dalam menggali informasi bahkan dari percakapan paling santai. Dia memutuskan untuk menggunakan kesempatan ini untuk membangun koneksi yang lebih dalam dengan Ereneth.

Tetapi dia akan segera menyadari betapa sombongnya pikiran itu.

“Aku sudah bilang pada para Elders berkali-kali, tetapi mereka terus mengatakan tidak! Jadi, aku memutuskan aku akan menyelinap keluar sendiri…… Apakah Anda mendengarkanku?” (Ereneth)

“Hah? Oh, ya, aku mendengarkan.” (Ghislain)

“Apakah karena Anda sedang melarikan diri? Anda terlihat sangat lelah.” (Ereneth)

Wajah Ghislain sudah terlihat kuyu. Dengan alasan yang bagus.

‘A-Sungguh cerewet.’ (Ghislain)

Ereneth, karena alasan tertentu terlalu gembira, mengoceh tanpa henti. Awalnya, Ghislain ikut bermain, tetapi akhirnya dia menjadi terlalu lelah dan hanya mengangguk.

Bahkan Ghislain yang telah dikeraskan oleh omelan Belinda dan omong kosong Claude tidak sebanding dengan obrolan Ereneth yang tak ada habisnya.

—Kak… Bunuh saja aku… (Astion)

—Tuan, tolong suruh dia diam. Aku mohon. Diamkan saja mulut itu. Aku tidak ingin tahu lebih banyak tentang kehidupan pribadi elf. (Dark)

Bahkan Astion dan Dark begitu lelah sehingga mereka menjulurkan lidah karena kalah. Karena tidak tahan lagi, keduanya secara paksa mematikan kesadaran mereka sendiri.

Melihat ekspresi lelah Ghislain, Ereneth cemberut dan membentaknya.

“Apa? Apakah Anda bosan dengan ceritaku?” (Ereneth)

“Tidak, hanya saja… aku sedikit teralihkan mencoba untuk tetap waspada terhadap lingkungan kita.” (Ghislain)

“Hmph, Anda tidak perlu khawatir tentang itu. Aku akan menangani semuanya.” (Ereneth)

Dan memang, Ereneth telah melakukan pekerjaan yang baik menyembunyikan Ghislain.

Dia mengirim spirit untuk memastikan tidak ada bahaya di dekatnya, dan jika ada elf yang merasakan sesuatu yang aneh dan datang untuk menyelidiki, dia akan menyembunyikan Ghislain dan berbohong atas namanya.

Setiap elf memercayai Ereneth tanpa sedikit pun keraguan. Ikatan antara elf luar biasa semakin sering dilihat.

Bahwa elf-elf ini akan menjadi bencana seperti itu di masa depan… sulit dipercaya bahkan saat dia menonton.

Mendengar kata-kata Ereneth yang percaya diri, Ghislain mengangguk pucat.

“B-Benar. Aku akan memercayaimu. Sampai di mana kita tadi?” (Ghislain)

“Jadi ya, masalah dengan kami para elf adalah kami terlalu tertutup. Kami bahkan tidak benar-benar bertukar dengan manusia, dan kami tidak diizinkan keluar dengan bebas. Pantas saja kami tidak maju sama sekali, bahkan setelah ratusan tahun. Jadi, aku…” (Ereneth)

Ereneth terus berbicara cukup lama tentang betapa kusam, berulang, dan membosankannya kehidupan para elf. Dia jelas menyimpan banyak hal di dalam.

Sudah berapa lama berlalu? Mungkin karena dia akhirnya mengeluarkan semuanya, wajahnya terlihat jauh lebih cerah.

“Maaf, aku terlalu banyak bicara, kan? Aku tidak bisa mengatakan hal-hal seperti ini di sekitar sini. Tetapi membicarakannya seperti ini… Aku merasa jauh lebih baik. Terima kasih sudah mendengarkan.” (Ereneth)

Ereneth tersenyum malu, terlihat sedikit canggung. Melihatnya seperti itu, Ghislain tidak bisa menahan tawa lembut.

Setidaknya, ekspresi yang dia tunjukkan saat ini tidak dapat disangkal tulus.

Mencurigai seseorang sebagai penyusup namun menjadi akrab dengan mereka secepat ini—

Meskipun dia dikatakan agak licik untuk seorang elf, Ereneth masih memiliki kemurnian khas jenisnya.

“Ah, sekarang Anda ceritakan kisah Anda. Kehidupan seperti apa yang Anda jalani di dunia luar?” (Ereneth)

Akhirnya, giliran dia. Ghislain menyeringai.

Sebagai tentara bayaran, dia telah mendengar segala macam kisah luar biasa dan telah menjadi bagian dari banyak insiden yang tidak dapat dipercaya sendiri.

Dia yakin dia bisa sepenuhnya memikat elf naif yang merindukan dunia luar.

“Bukan untuk menyombongkan diri, tetapi aku telah melakukan segala macam hal.” (Ghislain)

Ghislain mulai menceritakan pengalamannya, menambahkan sedikit bumbu di sana-sini. Saat cerita terungkap, mata Ereneth semakin berkilauan.

Bagi seseorang yang telah hidup sepanjang hidupnya di hutan, cerita Ghislain lebih merangsang dan menyegarkan daripada permainan atau hiburan apa pun.

“Benarkah? Lalu apa yang terjadi selanjutnya?” (Ereneth)

“Apakah itu benar-benar terjadi?” (Ereneth)

“Wow, Anda luar biasa!” (Ereneth)

“Aku ingin menjadi tentara bayaran juga! Itu sangat bebas!” (Ereneth)

Ereneth mendengarkan cerita Ghislain dengan keheranan yang berulang.

Ketika pendengar bereaksi dengan antusias, pencerita menikmatinya bahkan lebih. Ghislain memasang ekspresi sengaja sombong dan membual.

“Itu benar, aku sehebat itu. Begitulah cara aku bisa menerima Wahyu. Tapi kau tahu…” (Ghislain)

Dia melanjutkan percakapan secara alami dan menyelipkan pertanyaan yang membuatnya penasaran.

“Sepertinya kemampuanku tidak berfungsi terlalu baik di sini. Bahkan ketika aku bersembunyi, para elf entah bagaimana menemukanku. Anda juga menemukanku. Bagaimana Anda melakukan itu?” (Ghislain)

“Oh, itu! Bagaimana kami tahu adalah…” (Ereneth)

Ereneth mulai berbicara tetapi tiba-tiba menggigit bibirnya dengan keras. Kemudian dia memberikan senyum malu-malu lagi dan berkata,

“Itu rahasia. Kita belum cukup dekat untuk berbagi rahasia, kan?” (Ereneth)

‘Ah… dia memang seperti ini bahkan sejak dulu. Tidak pernah membicarakan hal-hal penting.’ (Ghislain)

Ghislain mendecakkan lidahnya. Tampaknya tidak mungkin dia akan mengungkap rahasia bagaimana mereka mendeteksinya dalam waktu dekat.

Hutan utara masih cukup jauh. Keduanya berbicara tanpa henti saat mereka melakukan perjalanan.

“Semua elf setara. Kami hanya punya perwakilan, itu saja. Tetapi aku dengar di dunia manusia, ada sesuatu yang disebut status?” (Ereneth)

“Ya.” (Ghislain)

“Aku dengar jenis manusia yang paling keren adalah seorang pangeran di atas kuda putih.” (Ereneth)

Ghislain ragu-ragu sejenak. Sulit untuk mencari tahu bagaimana menjelaskan ini kepada seseorang dengan sedikit pengetahuan tentang dunia manusia.

Hal semacam itu hanya ada di buku cerita, bagaimanapun juga.

“Seorang pangeran di atas kuda putih… yah, ada Alfoi…” (Ghislain)

“Hah? Apakah Alfoi seorang pangeran?” (Ereneth)

“Tidak juga…” (Ghislain)

Jika ada seseorang yang bisa digambarkan seperti pangeran, itu adalah seseorang yang dia kenal.

Tidak sekarang, tetapi seseorang yang akan bereinkarnasi sebagai pangeran di masa depan.

“Anda akan segera bertemu seseorang seperti itu. Ada pria bernama Julien. Dia lebih keren dari kebanyakan pangeran sungguhan.” (Ghislain)

“Benarkah? Aku ingin bertemu dengannya suatu hari nanti. Ah, aku benar-benar ingin segera pergi ke dunia luar. Aku ingin memiliki petualangan yang hanya kudengar dalam cerita.” (Ereneth)

Ekspresi Ereneth berkilauan dengan antisipasi. Belum mengalami keburukan dunia manusia, dia membayangkannya hanya sebagai dongeng yang indah.

Ghislain tersenyum pahit. Dia sekarang mengerti mengapa para elf yang lebih tua sangat menekankan pada pendidikan.

‘Ereneth pasti menerima pendidikan yang sama juga.’ (Ghislain)

Mungkin itu hanya sifat para elf. Bahkan dengan rasa hati-hati, mereka masih lebih suka memercayai mimpi daripada kenyataan.

Berkat itu, Ghislain menjadi lebih dekat dengan Ereneth lebih cepat dari yang dia duga. Bagaimanapun, itu wajar saja setelah berbagi begitu banyak percakapan.

Meskipun dia masih memiliki sedikit kewaspadaan terhadap manusia, banyak kecanggungan awal telah memudar.

Saat mereka mendekati hutan utara, ekspresi Ereneth secara halus mengeras. Menyadari hal ini, Ghislain bertanya,

“Aku hanya mendengar bahwa ada masalah di hutan utara. Apa sebenarnya yang terjadi sekarang?” (Ghislain)

Ereneth berhenti berjalan sejenak, tenggelam dalam pikiran. Dia tampak memutuskan seberapa banyak yang harus dia ungkapkan.

Setelah jeda singkat, dia melanjutkan berjalan perlahan dan akhirnya berbicara.

“Kita hampir sampai. Anda akan segera bisa melihat hutan utara. Tetapi untuk memberi Anda penjelasan singkat… terjadi perang.” (Ereneth)

“Perang?” (Ghislain)

“Apakah manusia tidak tahu tentang itu? Di pegunungan tinggi di tanah utara hidup orc yang ganas dan kasar. Mereka disebut Red Fang Tribe. Kami telah melawan mereka lagi dan lagi.” (Ereneth)

“Hm… jadi Anda melawan orc. Kami manusia tidak tahu banyak tentang daerah di sekitar Elven Forest.” (Ghislain)

Elven Forest dan tanah di sekitarnya semuanya diklasifikasikan sebagai zona netral. Ini berarti manusia tidak dapat memperluas wilayah mereka di sana.

Jika sebuah kota manusia didirikan dekat dengan pemukiman elf, kontak antara manusia dan elf pasti akan meningkat. Untuk alasan itu, para elf hanya mengizinkan satu kota perdagangan di luar hutan.

Sisa wilayah itu pada dasarnya adalah hutan belantara yang tidak tersentuh di mana tidak ada kehadiran manusia yang diizinkan.

‘Itu sebabnya ada lebih banyak monster di era ini daripada di era kita.’ (Ghislain)

Selain Elven Forest, banyak wilayah lain ada di mana pengaruh kerajaan tidak mencapai, dan monster berkeliaran dengan bebas. Para bangsawan hanya peduli tentang melindungi wilayah mereka sendiri.

Pantas saja kontrak tentara bayaran yang paling umum adalah untuk pembasmian monster dan misi pengawalan untuk melindungi dari serangan monster.

Ketika Ghislain mengakui ketidaktahuannya, Ereneth melanjutkan penjelasannya.

“Kami tidak melawan mereka setiap hari. Hanya saja setiap beberapa tahun, bajingan-bajingan itu datang menyerbu. Mereka mengincar kekayaan hutan kami.” (Ereneth)

“Jadi, hutan utara diserang oleh orang-orang itu?” (Ghislain)

“Ya, itu hutan yang paling dekat dengan wilayah mereka. Tetapi tentu saja, seperti biasa, kami mengusir mereka. Di hutan, kami tak terkalahkan.” (Ereneth)

Ekspresi bangga muncul di wajah Ereneth saat dia mengatakan itu.

Elf waspada terhadap keserakahan manusia, keegoisan, dan emosi yang tidak terkendali—tetapi itu tidak berarti mereka menyangkal emosi sama sekali. Tentu saja, mereka juga mengalami berbagai macam perasaan.

Faktanya, kebanggaan dan kesombongan mereka terhadap ras mereka sendiri bisa dibilang lebih kuat daripada ras lain mana pun.

Elf yang bijaksana tahu bagaimana mengendalikan emosi mereka, tetapi Ereneth belum mencapai tingkat disiplin diri itu.

Wajahnya berubah menjadi cemberut, dan dia mengatupkan giginya karena marah.

“Tetapi bajingan-bajingan keji itu benar-benar merusak hutan kami. Kurasa mereka sangat marah karena tidak pernah bisa mengambilnya, mereka menggunakan sesuatu yang benar-benar kotor kali ini.” (Ereneth)

“Apa… apakah mereka membakarnya atau semacamnya?” (Ghislain)

“Api? Itu tidak masalah. Tidak peduli berapa kali mereka menyalakan api, kami dapat memadamkannya dengan mudah.” (Ereneth)

“Lalu apa yang mereka lakukan?” (Ghislain)

Ereneth menatap Ghislain dengan tatapan dingin dan berkata,

“Mereka bekerja sama dengan Black Mages manusia.” (Ereneth)

Ghislain perlahan melihat sekeliling. Tiba-tiba, sekelilingnya tampak terdistorsi secara aneh; dia pasti telah melintasi batas ke dalam hutan.

Apa yang menyambut matanya adalah…

Hutan di mana semuanya telah meleleh dan membusuk sampai ke intinya.