SLPBKML-Bab 734

Bab 734
Anda Harus Percaya Padaku. (1)

Tidak sulit bagiku untuk memasuki hutan dengan keahlianku. Aku telah menguasai teknik yang tak terhitung jumlahnya dan bahkan menggunakan Power of Will yang memungkinkanku berharmoni dengan dunia.

Ssssshhhhh…

Pertama, aku merapal mantra pada diriku sendiri untuk menyembunyikan kehadiranku dan meringankan tubuhku. Aku juga menambahkan mantra tidak terlihat.

Tetapi itu saja tidak cukup untuk sepenuhnya membodohi para spirit. Spirits adalah makhluk yang merasakan esensi, bukan penampilan.

Jadi, aku harus memadukan keberadaanku ke dalam dunia itu sendiri.

Aku punya teknik yang bisa mewujudkan hal itu.

Fwoosh!

Dalam sekejap, tubuhku berubah menjadi bayangan hitam dan menghilang. Itu adalah teknik dari Shadow Knights.

Teknik ini, yang aku pelajari dari catatan yang ditinggalkan oleh ibuku dan dari Belinda, tidak tertandingi dalam hal infiltrasi.

Fwoosh! Fwoosh! Fwoosh!

Berkali-kali, ruang di sekitarku terdistorsi saat kegelapan sunyi menyebar ke luar. Akhirnya, bahkan distorsi ruang menghilang.

Sebagian besar spirit yang melayang di seluruh hutan bahkan tidak menyadari aku telah lewat. Beberapa dari mereka merasakan sesuatu yang aneh dan melihat sekeliling, tetapi mereka tidak menemukan apa-apa.

Para spirit yang bertugas menjaga sebagian besar adalah spirit tingkat rendah. Spirit tingkat menengah atau lebih tinggi mengonsumsi terlalu banyak energi untuk dipanggil dalam waktu lama.

Bagi para elf, spirit tingkat rendah sudah cukup untuk tugas menjaga. Dengan energi alami yang menjenuhkan hutan ini, bahkan penyusup Transcendent pun dapat terdeteksi.

Berkat keangkuhan elf itu, aku bisa menyelinap melewati batas luar dengan mudah.

“Fiuh…” (Ghislain)

Aku menghela napas dalam-dalam setelah mencapai tempat yang aku yakini aman. Wajahku, tidak seperti biasanya, sedikit memerah.

Bahkan aku, Ghislain yang agung, merasakan ketegangan di sini—keamanannya tidak main-main.

“Mengesankan. Satu langkah salah dan aku akan tertangkap.” (Ghislain)

Energi para spirit begitu luas tersebar, aku bahkan tidak berani bernapas dengan bebas.

Seandainya aku tidak bisa menggunakan teknik Shadow Knights, menyelinap masuk tanpa terdeteksi akan sulit bahkan jika aku menggunakan setiap ons kekuatan sejatiku.

Aku perlahan melihat sekeliling. Pohon-pohon yang menjulang memenuhi hutan lebat, dan hampir tidak ada sinar matahari yang menyaring melalui cabang-cabang.

Tanah ditutupi lumut lembab dan daun-daun kering. Burung-burung yang tidak aku kenal berkicau rendah di latar belakang.

Sekilas, itu tidak terlihat berbeda dari hutan biasa lainnya. Namun aku tidak bisa menghilangkan perasaan tidak nyaman yang tersisa.

“Tidak ada energi yang tidak biasa di dekat sini, tapi…” (Ghislain)

Rasanya seperti tatapan tak terlihat terus-menerus mengawasiku.

“Jangan bilang…” (Ghislain)

Aku sudah menembus pos terdepan elf dan batas spirit. Aku yakin tidak ada elf atau spirit tersembunyi di dekat sini.

Namun…

Tat-tat-tat-tat!

Aku mendengar suara seseorang berlari dari kejauhan. Bukan hanya satu atau dua orang.

Langkah kaki itu ringan, seolah terbawa angin. Hanya elf yang bisa bergerak seperti itu di hutan.

Dan bahkan lebih cepat dari mereka, aku merasakan energi spirit yang bergegas masuk.

Fwoosh!

Sosokku larut sekali lagi menjadi kegelapan. Beberapa saat kemudian, beberapa elf muncul di tempat aku berada.

“Hmm… Aneh. Pasti ada sesuatu yang tidak pada tempatnya di sini…” (Male Elf)

Elf pria yang memimpin tiba-tiba melambaikan tangannya. Tanah sedikit bergetar, dan gundukan kecil kotoran terbentuk.

Melihat tumpukan kotoran, elf itu bertanya,

“Gnome, beri tahu aku apa yang terjadi di sini. Siapa yang hadir?” (Male Elf)

“Tidak ada apa-apa, dan tidak ada yang datang ke sini.” (Gnome)

“…” (Male Elf)

Elf itu mengerutkan alisnya dan tenggelam dalam pikiran.

Sebagai spirit bumi tingkat rendah, gnome bisa mengingat apa yang terjadi di dekatnya.

Meskipun spirit yang tidak terikat kontrak dengan summoner tidak menyimpan ingatan untuk waktu yang lama, belum lama sejak dia datang, membuat ini aneh terlepas dari itu.

Akhirnya, elf itu menggelengkan kepalanya dan berkata,

“Ada yang salah. Itu mungkin terkait dengan masalah di hutan utara. Kita akan memperluas pencarian.” (Male Elf)

Setelah sebentar memeriksa area lebih lanjut, para elf bergerak.

Masih tersembunyi dan mengamati secara rahasia, aku menyipitkan mata.

‘…Bagaimana mereka tahu?’ (Ghislain)

Aku belum ditemukan oleh siapa pun. Mengetahui sifat spirit, aku bahkan tidak meninggalkan jejak di belakang.

Sebagai seseorang yang bisa, meskipun sebentar, campur tangan dalam hukum dunia melalui Power of Will, aku menggunakan kemampuan itu untuk terus-menerus mendistorsi persepsi sekitar dan menyesatkan deteksi.

Meskipun demikian, para elf telah merasakan bahwa ada sesuatu yang salah di suatu tempat di hutan.

Yang berarti…

‘Mungkinkah ada sesuatu saat ini yang merasakan aku?’ (Ghislain)

Tidak ada penjelasan lain. Sesuatu yang tidak aku ketahui ada di hutan ini.

‘Tetapi sepertinya mereka belum menentukan posisiku dengan tepat.’ (Ghislain)

Aku tidak tahu bagaimana para elf merasakan anomali itu, tetapi menilai dari reaksi mereka, mereka tidak yakin.

Namun, risiko terekspos telah meningkat, dan aku harus bergerak lebih cepat. Tidak peduli seberapa mahir aku dengan Power of Will, aku hanya bisa menyembunyikan keberadaanku untuk sesaat yang singkat.

Dan dengan tubuh Astion, keterbatasannya bahkan lebih jelas.

Namun berkat penampilan para elf, aku telah mempelajari sesuatu yang baru.

‘Mereka bilang tidak ada yang salah… tetapi *ada* sesuatu yang salah.’ (Ghislain)

Sesuatu yang tidak biasa pasti terjadi di hutan utara. Ekspresi di wajah para elf tidak bagus.

Apa pun masalahnya, itu mungkin berubah menjadi peluang bagi kelompokku. Aku memutuskan untuk memulai dengan menyelidiki area itu.

Fwoosh!

Tubuhku sekali lagi berubah menjadi bayangan. Aku bergerak dengan kehati-hatian yang lebih besar dari sebelumnya.

Mana dikonsumsi lebih cepat, tetapi aku tidak punya pilihan. Aku tidak bisa mengetahui bagaimana para elf melacakku.

Sssshhhh…

Menggunakan Power of Will sesekali, aku menghapus semua jejak diriku. Tetapi semakin aku melakukannya, semakin pucat aku.

Bahkan penggunaan singkat Power of Will berdampak serius pada tubuhku. Dan dalam situasi seperti ini, tidak menggunakannya bukanlah pilihan. Aku harus menahannya.

‘Hmm… Mungkin aku harus mundur dan kembali lagi nanti.’ (Ghislain)

Langkau lebih lambat dari yang diharapkan karena aku sangat berhati-hati. Tidak mungkin untuk menjelajahi hutan sebesar ini dengan kecepatan ini.

Akhirnya, aku memutuskan untuk mengonfirmasi hanya satu hal sebelum mundur.

‘Ada sesuatu yang terjadi di hutan utara. Aku akan memeriksanya saja dan kemudian pergi.’ (Ghislain)

Aku bisa meminjam Sacred Stone di lain waktu. Jika benar-benar ada masalah di hutan, itu mungkin menjadi titik awal untuk negosiasi.

Fwoosh!

Setelah memutuskan arah, aku bergerak dengan cepat.

Sepanjang jalan, aku melewati beberapa pemukiman elf. Aku penasaran bagaimana mereka hidup, tetapi aku menjaga jarak dan menghindarinya sebanyak mungkin.

Aku juga mengambil istirahat singkat yang tersembunyi. Ketika aku melanjutkan gerakan, aku menghapus jejakku lagi menggunakan Power of Will.

Itu adalah infiltrasi yang tanpa cela. Aku yakin akan hal itu.

Whoooosh!

Sampai spirit angin besar memblokir jalanku.

“…Sial.” (Ghislain)

Aku menggigit bibirku dan menyelimuti tubuhku dengan mana. Pada saat yang sama, badai hebat meletus di sekitar spirit angin.

KWA-BOOM!

Badai menyapu semua yang ada di dekatnya. Pohon-pohon lebat di sekitarku tercabik-cabik dan tertiup angin.

Itu adalah serangan yang tidak biasa keras untuk spirit. Aku segera menyadari alasannya.

‘Mereka masih belum menentukan lokasi tepatku.’ (Ghislain)

Meskipun demikian, melancarkan serangan berani seperti itu berarti mereka setidaknya yakin aku ada di dekatnya.

Setelah menangkis serangan itu, aku tidak punya pilihan selain mengungkapkan diriku.

Tap-tap-tap-tap!

Dalam sekejap, lusinan elf berkerumun dan mengepungku. Mereka mengangkat busur dan mengarahkannya padaku.

Berbagai spirit melayang dengan tidak menyenangkan di sekitar mereka.

Di tengah suasana tegang, seorang pria elf bermata dingin muncul. Dia adalah orang yang telah melacak jejakku sejak awal.

“Jadi, Anda ada di sini.” (Male Elf)

Mendengar kata-kata elf itu, aku perlahan mengangkat kedua tangan dan berbicara.

“Aku sama sekali bukan orang yang mencurigakan. Anda harus percaya padaku.” (Ghislain)

“…Bagaimana kalau Anda melepas topeng itu sebelum Anda mengatakan hal seperti itu?” (Male Elf)

“Aku punya alasan. Aku juga cukup pemalu.” (Ghislain)

“Siapa Anda? Mengapa Anda menyelinap ke hutan?” (Male Elf)

“Aku tersesat saat berjalan-jalan.” (Ghislain)

“…” (Male Elf)

Bibir elf itu berkedut. Siapa waras yang akan percaya itu?

Jelas, pihak lain tidak memahami gawatnya situasi.

“Kami memperingatkan manusia. Jangan melanggar batas ke hutan. Itu adalah hak yang diberikan kepada kami oleh semua pemimpin manusia sejak awal waktu.” (Male Elf)

“Aku pikir ini hanya sedikit kesalahpahaman…” (Ghislain)

“Di masa lalu, Anda mungkin dimaafkan dengan peringatan. Setidaknya jika Anda tertangkap di dekat batas.” (Male Elf)

Kilatan mematikan mulai muncul di mata elf itu. Untuk ras yang dikatakan mencintai perdamaian, itu tampaknya merupakan suatu yang berlebihan.

Elf itu mengulurkan tangannya, suaranya berubah dingin.

“Apa pun motif Anda, Anda datang pada waktu yang paling buruk. Maaf, tetapi hidup Anda berakhir di sini.” (Male Elf)

Fwaaash!

Saat elf itu selesai berbicara, panah terbang ke arahku. Para spirit juga bergabung, melonjak ke arahku dengan keganasan.

“Hm. Ini agak memalukan.” (Ghislain)

Aku tidak menyangka akan tertangkap. Teman-temanku di luar pasti akan membuat keributan besar begitu mereka mendengar tentang ini.

Namun, apa yang bisa kulakukan? Karena aku sudah ditemukan, yang bisa kulakukan hanyalah menghindar.

Fwoosh!

Tubuhku menghilang dalam sekejap, dan panah tertanam tidak berguna di tanah.

Tetapi menghindari panah tidak mengakhiri segalanya. Sekarang para spirit telah mengunci kehadiranku, mereka mulai bereaksi dengan sungguh-sungguh.

KRAAAASH!

Hembusan tajam menghantam punggungku. Spirit angin. Aku merunduk tepat pada waktunya untuk menghindari angin seperti pisau yang mengiris udara.

RUMBLE!

Bumi bergemuruh dan terbelah di bawahku. Pilar-pilar batu bergerigi melesat dari tanah, mengarah ke kakiku, tetapi aku menyelinap pergi seperti air.

SHAAAH!

Tetesan di udara mengembun menjadi es tajam dan menghujani. Bentukku kabur sejenak saat aku menyusup melalui es yang jatuh.

BOOM!

Tiba-tiba, semburan api merah meledak di depanku. Panasnya membakar pipiku, tetapi aku sudah menghilang ke dalam bayangan hutan.

Sama seperti spirit dan elf hendak mengejar, elf yang tampaknya menjadi pemimpin mereka berteriak mendesak.

“Berhenti! Jangan kejar dia!” (Male Elf)

Dia terlihat sangat marah. Bagaimanapun, hutan mereka telah diserang oleh sosok tak dikenal.

Tetapi terlepas dari amarahnya, keringat dingin menetes di punggungnya.

‘Tingkat keterampilan itu… dia jelas mendekati ranah Transcendent!’ (Male Elf)

Bahkan untuk seseorang dengan kekuatan tingkat Transcendent, menginjakkan kaki di hutan ini berarti para elf masih bisa menangkap atau membunuh mereka. Masalahnya adalah pengorbanan yang akan ditimbulkannya.

Terutama para elf yang polos dan naif, yang akan mati bahkan tanpa melakukan perlawanan.

Jadi, dia menghentikan pengejaran. Jika dia ingin meminimalkan korban, dia perlu melaporkan ini kepada para tetua.

Berkat itu, aku berhasil menyelinap pergi lebih mudah. Namun, aku tidak bisa menyembunyikan kebingunganku saat aku melarikan diri.

“Hah, bagaimana mereka tahu? Ini konyol.” (Ghislain)

Sepertinya mereka tidak bisa menentukan lokasi tepatku. Mereka hanya secara kasar merasakan bahwa seseorang telah memasuki hutan.

Bahkan itu mengesankan. Itu berarti mereka yakin ada penyusup.

Aku membutuhkan informasi yang lebih rinci tentang ini. Hanya dengan begitu aku bisa bergerak tanpa terdeteksi.

“Cih. Aku benar-benar perlu mundur dan mencari tahu sesuatu.” (Ghislain)

Dengan enggan, aku terus bergerak. Bahkan saat melarikan diri, aku berusaha mengambil jalan yang tidak kukenal, mencoba menghafal medan.

Fwoosh!

Bahkan saat aku berubah menjadi bayangan dan menyelinap keluar dari hutan, aku terus mengamati sekelilingku.

Elf bersenjata bergegas ke mana-mana. Mereka mungkin sedang mencariku.

Sebaliknya, beberapa elf tidak menunjukkan tanda-tanda gerakan. Itu pasti yang tidak terkait dengan pertempuran.

Setelah pemeriksaan sepintas, aku mulai mempercepat langkah. Atau, aku akan melakukannya.

Jika aku tidak melihat elf berdiri sendirian di tempat yang tenang.

‘Hah?’ (Ghislain)

Aku telah melihat cukup banyak elf sendirian saat bergerak melalui hutan.

Beberapa sedang bernyanyi, beberapa mengumpulkan buah, beberapa mengobrol dengan hewan kecil, dan yang lain bermeditasi dengan tenang di dekat aliran yang jernih.

Jadi, melihat elf sendirian di hutan tidak aneh dengan sendirinya. Meskipun demikian, aku tidak bisa mengalihkan pandanganku dari punggung elf itu.

‘Ada apa?’ (Ghislain)

Ada sesuatu yang terasa… aneh. Aku tidak pernah mengabaikan instingku.

Jadi, aku terus mengamati elf itu dari kejauhan, tersembunyi.

Dia bergerak seolah sedang berlatih, dengan spirit melayang di sekitarnya dalam gerakan konstan.

Setiap kali spirit bergerak, gelombang energi intens menyebar. Bahkan aku, yang tidak tahu banyak tentang seni spirit, bisa mengatakan dia mengesankan.

Setelah lama bekerja dengan spirit, elf itu tiba-tiba berhenti. Para spirit telah menghilang bahkan sebelum aku menyadarinya.

Dia perlahan berbalik. Baru kemudian aku melihat wajahnya.

Tanpa sengaja, aku menggumamkan namanya.

“…Ereneth.” (Ghislain)

Dia ada di sini.