SLPBKML-Bab 729

Bab 729
Ada Sesuatu yang Terjadi (1)

Bahkan Ghislain sendiri tidak menyangka bahwa Pope-lah yang akan mengajukan permintaan.

Semua orang menunggu, penasaran tentang apa yang akan dikatakan. Tepat pada saat itu, pendeta di samping Ghislain meraih lengannya lagi dan berkata,

“Mau ke mana kau, berangkulan dengan sangat tidak sopan!” (Priest)

“……” (Ghislain)

“Lepaskan lenganmu dan berlutut, sekarang!” (Priest)

“…Kau pasti bercanda.” (Ghislain)

Dia bertanya dengan ekspresi kesal.

“Serius, kau ini siapa?” (Ghislain)

Dengan ekspresi serius, pendeta itu menjawab,

“Aku Borisco, salah satu dari enam kardinal yang melayani Bapa Suci.” (Borisco)

Itu mengejutkan.

“Porisco? Benarkah?” (Ghislain)

“Ini Bo-ris-co!” (Borisco)

“Ah… jadi itu nama yang terdengar mirip.” (Ghislain)

Yah, tidak seperti Holy One palsu yang serakah dari Ritania bernama Porisco, pria ini terlihat benar-benar keras, setidaknya dari penampilan.

Meskipun, kepribadiannya tampak sangat tidak fleksibel.

Ghislain mendecakkan lidah secara internal dan melepaskan rangkulannya. Dia bisa saja bersikeras, tetapi tidak perlu melangkah sejauh itu.

Borisco tampak siap untuk membuat keributan lagi tentang berlutut, tetapi suara Pope menghentikannya.

“Kardinal, silakan mundur bersama para ksatria. Aku punya hal penting untuk didiskusikan dengan orang-orang ini.” (Pope)

“Yang Mulia! Itu tidak bisa diterima. Bagaimana Anda bisa berbagi hal-hal seperti itu dengan tentara bayaran rendahan yang identitasnya bahkan tidak kita ketahui—” (Borisco)

“Apakah Anda mengkhawatirkanku, Pope?” (Pope)

Nada suara Pope memiliki nada dingin yang aneh, dan kardinal itu segera menutup mulutnya. Para ksatria di sekitarnya juga menjadi tegang.

Apa yang terpancar di mata mereka saat itu jelas merupakan ketakutan.

Dia tidak melewatkan kilasan singkat itu.

‘Hmm… Hanya melihatnya, aku tidak bisa merasakan kekuatan sama sekali.’ (Ghislain)

Mungkin dia tidak bisa merasakan divine power-nya dengan benar, atau mungkin itu karena tabir yang menyembunyikannya.

Namun, menilai dari reaksi orang-orang di sekitarnya, jelas Pope memegang semacam kekuatan luar biasa.

Akhirnya, bahkan kardinal, para pendeta, dan para ksatria yang menjaga ruangan membungkuk dalam-dalam dan mundur.

Setelah kardinal itu pergi, dia diam-diam merangkulkan lengannya lagi dan bertanya,

“Jadi, permintaan macam apa yang Anda miliki untukku?” (Ghislain)

Pope tetap diam sejenak, lalu perlahan berbicara.

“Biarkan Aku mengajukan pertanyaan sederhana kepada Anda. Apakah Anda tahu penyebab perang antara umat manusia dan Demonic Abyss?” (Pope)

“Yah… secara garis besar saja. Demon God dan anak buahnya mencoba menyeberang ke dunia ini, tetapi para Goddesses menghentikan mereka. Akibatnya, Demon God mati, tetapi energinya masih tersisa… dan sekarang umat manusia masih berjuang melawan pengikutnya yang mencoba menggunakan energi itu untuk menaklukkan dunia dan membangkitkannya kembali… Hanya itu, kan?” (Ghislain)

Sejujurnya, Ghislain tidak tahu banyak. Semua yang dia tahu, dia dengar dari Ereneth. Tetapi dia ingat itu dianggap pengetahuan umum di era ini, jadi dia mencoba menggertak.

Dia melirik ke arah Pope. Di balik tabir, dia melihat bayangan Pope mengangguk samar.

“Premis keseluruhannya tidak salah. Aku tidak bisa mengajari Anda teologi secara rinci di sini, jadi Aku akan menjelaskannya secara sederhana.” (Pope)

Suara Pope, gemilang dan misterius, berlanjut.

“Seperti yang diketahui secara luas, mereka yang disebut Salvation Church menggunakan energi Demon God untuk berperang melawan umat manusia. Tetapi meskipun umat manusia memukul mundur mereka dan mengklaim kemenangan berkali-kali, perang tidak pernah berakhir dan ada alasannya.” (Pope)

“Itu karena energi Demon God masih tersisa di dunia. Energi itu terus memberdayakan pengikut mereka, itulah mengapa perjuangan ini tidak berakhir. Umat manusia telah mencoba untuk menghilangkan energi itu, tetapi karena kurangnya metode yang tepat, mereka telah gagal berkali-kali.” (Pope)

“Umat manusia semakin lelah dengan pertempuran tanpa akhir ini. Anda juga pasti telah melihatnya, hidup di dunia ini—orang-orang semakin membenci satu sama lain dan memperlakukan kehidupan dengan semakin mengabaikan.” (Pope)

Mendengar kata-kata itu, dia mengangguk. Era ini, khususnya, dipenuhi dengan devaluasi kehidupan.

Setiap orang mengejar kepentingan mereka sendiri, acuh tak acuh terhadap penderitaan orang lain.

Mereka yang berkuasa mengejek dan menginjak-injak mereka yang di bawah, sementara yang tidak berdaya akan menancapkan gigi mereka ke leher orang-orang yang memiliki sedikit lebih banyak, mencoba mengambil semuanya.

Tentu saja, tidak semua orang seperti itu—tetapi kebanyakan memang begitu. Bahkan kelompok kami sendiri hampir diserang oleh orang-orang yang telah kami bantu.

Itu hanya karena kami kuat sehingga kami bisa mengatasi ketidakadilan semacam itu melalui kekuatan. Yang lain terus membunuh dan dibunuh, berjuang untuk bertahan hidup.

Dunia sudah menjadi gila. Dan alasan terbesar untuk itu adalah…

“Pasti karena Demonic Abyss.” (Ghislain)

“Memang. Ketakutan karena tidak tahu kapan seseorang mungkin mati telah mengubah orang menjadi diri mereka sekarang, mereka yang hanya mengejar keuntungan instan dan kesenangan sesaat, tidak pernah melihat ke masa depan.” (Pope)

“Apakah permintaan yang Anda percayakan kepada kami ada hubungannya dengan Demonic Abyss?” (Ghislain)

Atas pertanyaannya, Pope tidak segera menjawab. Setelah keheningan sesaat, dia mulai berbicara tentang sebuah kisah yang tidak diketahui kebanyakan orang.

“Aku sekarang akan berbicara tentang mitos yang hanya diketahui sedikit orang.” (Pope)

Mendengar kata-kata itu, mataku berbinar. Mempelajari sesuatu yang sebelumnya tidak diketahui selalu menyenangkan.

Melihat ekspresiku, Pope memberikan sedikit senyum dari dalam tabir. Semakin dia melihat Ghislain, semakin Ghislain tampak baginya seperti tentara bayaran yang sama sekali tidak memiliki ketegangan.

“Para Goddesses memukul mundur Demon God, tetapi dalam melakukannya, mereka kehilangan bentuk fisik yang akan memungkinkan mereka untuk campur tangan secara langsung di dunia ini. Jadi, para Goddesses hanya ada sebagai kehendak yang sangat besar di luar dimensi.” (Pope)

“Namun, bukan berarti mereka kehilangan semua kemampuan untuk memberikan pengaruh. Jika itu yang terjadi, maka tidak akan ada kekuatan seperti divine power yang tersisa di dunia ini.” (Pope)

“Para Goddesses meninggalkan empat batu permata yang diresapi dengan kekuatan mereka. Melalui ini, mereka dapat secara tidak langsung mengawasi dunia dengan menggunakannya sebagai saluran.” (Pope)

Suara Pope yang gemilang sekali lagi bergema melalui aula besar.

“Kami menyebutnya Sacred Stones.” (Pope)

‘Sacred Stones?’ (Ghislain)

Ghislain memiringkan kepalanya dengan bingung. Dia belum pernah mendengar hal seperti itu, bahkan di eranya sendiri.

Tidak ada satu pun mitos, kitab suci, atau tradisi lisan yang pernah menyebutkan sesuatu yang disebut Sacred Stone. Jika itu benar-benar sesuatu yang begitu penting, pasti itu akan diketahui.

Bahkan Parniel, Saintess, tidak pernah sekalipun mengangkat cerita seperti itu.

Namun, itu tidak terlihat seperti sesuatu yang dirahasiakan oleh Church. Parniel bukanlah tipe yang menyembunyikan apa yang dia tahu, tidak seperti Ereneth.

Faktanya, bukankah dia menunjukkan sedikit pengetahuan bahkan tentang mitos mengenai asal usul Demonic Abyss yang pernah dibicarakan Ereneth?

‘Yah, Saintess era ini berbeda dari Saintess era kami.’ (Ghislain)

Saintess. Makhluk yang mampu berkomunikasi dengan Goddess.

Bahkan bagi Saintess, komunikasi langsung dengan Goddess tidak mudah. Namun, Saintess adalah seseorang yang disukai oleh Goddess.

Goddess akan memberinya energi ilahi yang kuat dan mengungkapkan keberadaannya kepada Church melalui berbagai wahyu.

Tetapi seiring waktu, dia melihat bahwa Saintess era ini sedikit berbeda.

‘Gelar itu diberikan kepada seorang pendeta wanita dengan divine power yang sedikit lebih kuat atau reputasi yang menonjol.’ (Ghislain)

Jauh dari berkomunikasi dengan Goddess, bahkan tidak ada bukti bahwa mereka telah dipilih oleh salah satu Goddess.

‘Kalau dipikir-pikir…’ (Ghislain)

Dalam mitos yang diwariskan dari era asalku, Deneb disebut “Saintess pertama.” Namun gelar Saintess masih ada di era ini. Deneb tidak mungkin yang pertama yang sebenarnya.

‘Mungkinkah Deneb mengubah standar tentang apa artinya menjadi Saintess?’ (Ghislain)

Dalam mimpi yang dia alami sebelum datang ke masa lalu, Deneb bisa menggunakan kekuatan keempat Goddesses.

Bukankah dia kemungkinan besar yang pertama berhasil menyalurkan dengan para Goddesses? Itu saja sudah cukup untuk memonopoli gelar Saintess.

Meskipun bagaimana dia bisa memiliki kekuatan seperti itu masih di luar pemahamannya.

“Pikiran apa yang merasuki Anda?” (Pope)

Tersentak dari lamunannya, dia tersenyum canggung.

“Tidak ada. Aku hanya merasa ini menarik. Silakan lanjutkan.” (Ghislain)

“…Keempat Sacred Stones dipercayakan sejak lama, masing-masing kepada ras yang berbeda. Mereka dipegang oleh manusia, elf, dwarf, dan terakhir, naga.” (Pope)

“Aku, Pope, telah merenungkan ini sejak lama. Bagaimana kita bisa mengakhiri perang tanpa akhir ini? Akhirnya, Aku mencapai sebuah kesimpulan.” (Pope)

“Untuk menggunakan Sacred Stones yang diresapi dengan kekuatan Goddess untuk memusnahkan Demonic Abyss sepenuhnya.” (Pope)

Ada semangat yang aneh dalam suara Pope saat dia mengatakan ini. Tetapi tidak ada yang menganggapnya aneh.

Bagaimanapun, seperti Saintess, Pope juga dikenal sebagai wakil dari yang ilahi.

Bagi sosok seperti itu, berharap untuk menghapus Demonic Abyss dan menyebarkan kehendak Goddess ke seluruh dunia adalah hal yang wajar.

Ghislain, yang telah mendengarkan dengan tenang, bertanya,

“Apakah permintaan ini mungkin terkait dengan Sacred Stones?” (Ghislain)

“Benar. Aku, sebagai wakil umat manusia, memegang salah satu Sacred Stones. Aku ingin mempercayakan Anda dengan tugas mengambil sisanya dari ras lain.” (Pope)

Ghislain membuat ekspresi bingung. Anggota kelompok yang lain melakukan hal yang sama.

Mereka ditugaskan dengan sesuatu yang begitu penting? Bukankah seharusnya orang paling berpengaruh di dunia, Pope sendiri, yang menanganinya secara langsung?

“Um… Yang Mulia?” (Ghislain)

“Bicaralah.” (Pope)

“Tidakkah akan lebih cepat jika Yang Mulia mengirim utusan untuk bernegosiasi dan mengambilnya daripada kami?” (Ghislain)

Pope menjawab dengan suara percaya diri.

“Aku sudah melakukannya, tetapi mereka menolak.” (Pope)

“……” (Ghislain)

“Sacred Stones diyakini melindungi keselamatan ras masing-masing. Apakah Anda pikir mereka akan memberikannya dengan mudah? Bahkan Aku tidak akan pernah menyerahkannya jika diminta.” (Pope)

“……” (Ghislain)

Mungkin itu beban posisinya, tetapi dia sangat tidak tahu malu. Ghislain tertawa kering, lalu bertanya lagi.

“…Dan Anda ingin kami pergi mengambilnya? Kami hanya tentara bayaran. Mereka menolak permintaan Yang Mulia, mengapa mereka memberikannya kepada kami?” (Ghislain)

“Aku juga tidak memiliki harapan yang tinggi. Tapi bukankah Anda sekarang korps tentara bayaran paling terkenal di benua itu?” (Pope)

“Hmph, yah, itu benar.” (Ghislain)

“Aku dengar Anda menyelesaikan masalah sulit di berbagai kerajaan tanpa ragu-ragu. Aku juga ingin menaruh harapan kecil pada kemampuan Anda itu.” (Pope)

“Jadi, Anda tidak keberatan jika kami gagal?” (Ghislain)

“Tentu saja tidak. Aku bukan orang yang membuat tuntutan tidak masuk akal.” (Pope)

“Hmm… Kalau begitu…” (Ghislain)

Ghislain memejamkan mata dan mengangguk. Kedengarannya tidak mudah, tetapi jika kegagalan dapat diterima, maka tidak ada alasan nyata untuk menolak.

Namun, satu hal yang membingungkannya.

“Sudahkah Anda mencoba memberi tahu mereka bahwa Anda berencana menggunakan Sacred Stones untuk menghilangkan Demonic Abyss? Aku ragu mereka akan menolak itu. Bukankah patut dicoba?” (Ghislain)

Pope tersenyum lagi.

“Apakah Anda pikir tidak ada upaya seperti itu yang dilakukan selama bertahun-tahun itu? Itu sudah dicoba beberapa kali dan gagal. Sebaliknya, itu hanya menyebabkan pertempuran karena semua orang mencoba merebut semua batu untuk diri mereka sendiri.” (Pope)

“Pertempuran?” (Ghislain)

“Sacred Stones mengandung kekuatan Goddess. Tentu saja, akan ada yang serakah yang berusaha mengklaim harta karun semacam itu untuk diri mereka sendiri.” (Pope)

“Ah…” (Ghislain)

“Karena insiden yang berulang-ulang itu, ras-ras lain telah sepakat untuk tidak mencoba menggunakan Sacred Stones untuk menghancurkan Demonic Abyss lagi.” (Pope)

“Namun Yang Mulia ingin mencoba lagi.” (Ghislain)

“Itu satu-satunya cara untuk menghilangkan Demonic Abyss.” (Pope)

Ghislain memiringkan kepalanya. Ada kontradiksi dalam kata-kata Pope.

“Bukankah Anda bilang itu selalu gagal sampai sekarang? Apakah itu berarti ada metode baru?” (Ghislain)

“Hanya karena gagal sampai sekarang tidak berarti itu akan gagal kali ini. Aku, Pope, memiliki keyakinan bahwa Aku dapat menggunakan kekuatan Sacred Stones dengan benar.” (Pope)

“……” (Ghislain)

Ghislain hanya tutup mulut. Jika pria itu mengklaim dia bisa melakukannya dan bersedia mencoba, tidak banyak yang bisa dikatakan.

“Bagaimana menurut Anda? Maukah Anda menerima permintaan itu? Aku akan menanggung semua biaya yang diperlukan. Juga, jika Anda berhasil, Aku akan memberikan apa pun yang Anda inginkan dalam batas kekuatan Holy Empire.” (Pope)

“Kedengarannya seperti permintaan yang bagus. Aku terima.” (Ghislain)

Ghislain menerima permintaan Pope tanpa ragu-ragu. Secara lahiriah, dia bertindak seolah-olah dia melakukan kebaikan kepada Pope, tetapi di dalam hati, dia praktis memohon untuk diizinkan mengambilnya.

‘Ada sesuatu di sini.’ (Ghislain)

Deneb jelas adalah Saintess yang mampu menggunakan kekuatan keempat goddess. Kekuatannya tidak perlu penjelasan lebih lanjut.

Namun hingga saat ini, dia belum bisa mengetahui bagaimana dia menjadi begitu kuat. Sepertinya tidak mungkin untuk mendapatkan kekuatan seperti itu hanya melalui perbuatan baik saja.

Tapi sekarang, dia telah memperoleh informasi baru dari sumber yang tidak terduga.

‘Sacred Stones… Itu pasti terhubung dengan kekuatan Deneb.’ (Ghislain)

Siapa pun yang tahu masa depan kemungkinan akan mencapai kesimpulan yang sama dengan Ghislain.

Dia tidak bisa membiarkannya berlalu begitu saja. Bahkan jika ternyata tidak terkait, dia harus memeriksa Sacred Stones secara langsung untuk membuat penilaian itu.

Ghislain melihat ke arah tabir dan bertanya,

“Ini tidak akan mudah. Apakah kami diizinkan menggunakan cara apa pun yang diperlukan?” (Ghislain)

“Selama Anda pasti bisa mendapatkan Sacred Stones, Anda boleh melakukan apa pun yang Anda inginkan. Anda bahkan boleh menggunakan nama-Ku.” (Pope)

Itu berarti dia bahkan bisa menodai kehormatan Pope. Pope sangat menginginkan Sacred Stones itu.

Pada titik ini, tidak ada cara untuk mendapatkan batu-batu itu kecuali mereka memusnahkan pihak lawan melalui perang. Itulah mengapa mereka berpegangan pada bahkan kesempatan terkecil.

Dengan izin Pope, Ghislain menegakkan bahunya dan menyatakan dengan berani,

“Tidak perlu khawatir. Aku akan membawanya kembali dengan cara apa pun yang diperlukan.” (Ghislain)

Mendengar kata-kata itu, kelompoknya menatapnya dengan gelisah. Karena “cara apa pun” miliknya selalu melampaui imajinasi siapa pun.

Tetapi Pope, yang tampaknya senang dengan kepercayaan diri Ghislain, tertawa samar.

“Sungguh tentara bayaran yang menarik Anda. Aku akan menantikan hasilnya dengan gembira.” (Pope)

“Terima kasih.” (Ghislain)

“Tapi Aku tahu betul betapa sulitnya ini, jadi Aku akan menugaskan seseorang yang dapat membantu Anda dalam perjalanan Anda.” (Pope)

“Seseorang untuk membantu? Kami tidak terlalu membutuhkannya.” (Ghislain)

“Jika Anda akan menggunakan nama-Ku, maka Anda akan membutuhkan perwakilan yang dapat dipercaya. Dia cukup cakap, jadi dia seharusnya tidak menjadi beban.” (Pope)

Ghislain memasang wajah masam. Mereka menyebutnya pembantu, tetapi dengan kata lain, dia kurang lebih adalah seorang pemantau. Jika dia tidak menjadi pengganggu dan menghalangi, itu sudah merupakan kelegaan.

Ghislain hendak mencari alasan untuk menolaknya. Tetapi begitu dia melihat orang yang memasuki aula besar di bawah perintah Pope, dia tidak punya pilihan selain berubah pikiran.

‘Wah, wah?’ (Ghislain)

Pria itu adalah sosok tampan yang memancarkan aura hormat yang sesuai dengan Temple Knight. Sikapnya penuh hormat, dan penampilannya cukup bersih untuk menarik perhatian siapa pun.

Pria itu membungkuk sedikit kepada Ghislain dan memperkenalkan dirinya.

“Merupakan suatu kehormatan untuk bertemu dengan Anda. Aku Lionel, pedang yang melaksanakan kehendak Yang Mulia Pope.” (Lionel)

Ghislain tersenyum penuh minat. Dia belum pernah melihat pria itu sebelumnya, tetapi dia mengerti secara naluriah.

Lionel adalah ksatria yang dia lihat dalam mimpinya, seorang rekan Hero, yang bertarung melawan salah satu Apostles Salvation Church…

Seorang ksatria yang diduga sebagai Founder King dari Ritania.