SLPBKML-Bab 721

Bab 721
Pelaku Ada di Antara Kita. (3)

Ada beberapa alasan mengapa ia memiliki kecurigaan.

‘Salvation Church telah merencanakan di seluruh benua selama berabad-abad, melakukan trik yang tak terhitung jumlahnya.

Tentu, mereka tidak bisa melibatkan seluruh kerajaan seperti di zamanku. Itu karena umat manusia saat ini mengenali Salvation Church sebagai musuh yang jelas.

Namun, menabur kekacauan sampai batas tertentu masih bisa dilakukan bahkan sambil menyembunyikan identitas mereka.

Faktanya, aku sudah menduga bahwa orang yang mendekati black mage Basilude di wilayah Nodehill mungkin adalah seorang pendeta Salvation Church.’ (Ghislain)

Itulah mengapa ia bertanya apakah ada seseorang yang mendorong Chancellor dari balik layar.

Chancellor menatap lurus padaku sejenak, lalu tiba-tiba tertawa kecil.

“Apa tujuanmu? Siapa yang kau coba salahkan kali ini, menanyakan hal seperti itu?” (Chancellor)

“Aku tidak mencoba menyalahkan siapa pun. Aku hanya ingin tahu apakah ada seseorang yang menarik tali.” (Ghislain)

“Pertanyaan bodoh sekali. Aku adalah Chancellor kerajaan ini. Siapa yang berani berdiri di belakangku?” (Chancellor)

“Kalau begitu, apa kau mengatakan semua ini adalah pekerjaanmu?” (Ghislain)

“Ya, aku datang dengan ide itu, dan Royal Chamberlain bergabung selanjutnya. Dari sana, kami secara bertahap mengumpulkan lebih banyak sekutu. Kau sudah tahu semua ini, jadi apa sebenarnya yang kau coba konfirmasi?” (Chancellor)

Tatapan Chancellor tegas. Ia terlihat seperti tidak ada yang perlu disembunyikan sekarang setelah semuanya terungkap.

Ghislain bertanya kepadanya lagi.

“Apa benar itu semua idemu?” (Ghislain)

“Lalu ide siapa menurutmu? Jika rencana itu berhasil, aku akan merebut kekuasaan terbesar. Siapa lagi yang ada di belakangku?” (Chancellor)

“……” (Ghislain)

“Jika bukan karena kau, kami akan berhasil. Kami sudah sedekat ini. Dan sekarang kau bertanya siapa yang ada di belakangku? Apa kau datang hanya untuk mengejekku?” (Chancellor)

Chancellor mencibir. Reaksi alami dari sudut pandangnya.

Ghislain menatapnya sejenak dan kemudian berbalik. Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, ia tampak tulus.

Saat ia berjalan pergi, Chancellor memanggil.

“Bahkan dalam kematian, aku tidak akan pernah melupakanmu. Mari kita lihat berapa lama kau, tentara bayaran rendahan, bisa terus menyombongkan diri.” (Chancellor)

“Terserahmu.” (Ghislain)

Sumpah serapah semacam itu bukan hal baru bagi Ghislain. Ia sudah mendengarnya ratusan, bahkan ribuan kali, dan itu tidak membuatnya gentar sama sekali.

Tetapi tepat ketika ia hendak pergi, ia tiba-tiba berhenti.

Ia memiringkan kepalanya beberapa kali, lalu bergumam:

“Tidak peduli bagaimana aku memikirkannya… itu tidak masuk akal.” (Ghislain)

Nalurinya terus membunyikan alarm, mengatakan ada sesuatu yang terasa salah jika ia hanya pergi begitu saja.

Ia berbalik dan menyerang lurus ke arah Chancellor.

Boom!

Jeruji besi sel hancur dalam sekejap. Ia bergegas masuk dan mencengkeram leher Chancellor.

“Gghk… Apa kau mencoba membunuhku sekarang?” (Chancellor)

“Tidak. Aku hanya ingin benar-benar yakin.” (Ghislain)

Whoosh!

Mata Ghislain berubah menjadi ungu. Dalam sekejap mata, mata Chancellor, yang terkunci dengannya, juga berubah menjadi warna yang sama.

“Gghk! Kau bajingan!” (Chancellor)

Chancellor merasakan sesuatu menyerang pikirannya.

Ia mengatupkan gigi dan mencoba melawan, tetapi tidak mungkin ia bisa menahan energi magis Ghislain, seorang mage Lingkaran ke-7.

Dalam sekejap, mana menembus tubuh Chancellor dan mengendalikan pikirannya.

Saat ia menatap wajah Chancellor yang kini kosong, ia bertanya,

“Siapa yang berada di balik keracunan ini?” (Ghislain)

“…Tidak ada. Aku merencanakan dan melaksanakannya sendiri.” (Chancellor)

“Tidak ada orang yang secara halus mendorongmu ke arah itu?” (Ghislain)

“…Tidak ada. Aku melakukannya karena aku menginginkannya.” (Chancellor)

“…” (Ghislain)

Ghislain menggigit bibirnya. Dengan pikirannya di bawah dominasi, chancellor tidak mungkin berbohong.

‘Apa aku salah setelah semua ini? Apa aku hanya terlalu sensitif?’ (Ghislain)

Itu mungkin. Sejarahnya dengan Salvation Church dipenuhi dengan terlalu banyak permusuhan.

Ghislain menghela napas dan mulai menarik mananya, tetapi kemudian bibir Chancellor bergerak lagi.

“Yah… kalau dipikir-pikir… ada seseorang yang menginspirasiku…” (Chancellor)

“Apa?” (Ghislain)

“Bukan berarti aku memimpikan hal-hal seperti itu dari awal… Tetapi pada titik tertentu, keserakahan mulai membusuk…” (Chancellor)

“Jelaskan lebih spesifik. Apa yang membuatmu berpikir seperti itu?” (Ghislain)

“Ada seseorang yang selalu membawakanku teh yang enak… dan menjaga kesehatanku… Suatu hari, setelah melihat Pangeran Ketiga, dia mengatakan ini… Bahwa, karena pangeran masih muda, akan lebih baik jika tetua kerajaan lainnya tetap dalam keadaan sehat…” (Chancellor)

“Apa maksudnya?” (Ghislain)

“Tepat seperti yang kukatakan… Dia menyarankan bahwa jika penyakit mewabah dan hanya Pangeran Ketiga yang selamat, akan merepotkan jika aku harus bertindak sebagai bupati. Jadi, semua orang harus tetap sehat…” (Chancellor)

Ekspresi Ghislain mengeras mendengar kata-kata itu.

“Apa itu tidak terasa aneh bagimu?” (Ghislain)

“Apa yang aneh tentang itu…? Dia hanya khawatir tentang keselamatan keluarga kerajaan…” (Chancellor)

Ghislain dengan cepat memindahkan mananya untuk memeriksa kesadaran Chancellor. Ia mencoba mendeteksi jejak kendali pikiran.

‘Tidak ada. Sama sekali tidak ada jejak.’ (Ghislain)

Mungkin saja terlalu banyak waktu berlalu, dan jejak apa pun telah memudar. Dominasi mental biasanya tidak berlangsung lama kecuali terhubung melalui semacam sihir hitam— tetapi meskipun begitu, masih ada sesuatu yang tidak masuk akal.

Ia dengan santai menceritakan skenario di mana wabah hanya menyisakan Pangeran Ketiga hidup dan menjadikannya bupati dan tidak berpikir itu aneh?

Tidak mungkin seseorang yang telah naik jauh ke posisi chancellor tidak akan menyadari sesuatu yang salah. Jika ia berada di bawah kendali pikiran, ia seharusnya merasakan disonansi setelah kendali itu hilang.

“Terus bicara. Jadi, apa yang kau lakukan setelah itu?” (Ghislain)

“…Suatu hari, pikiran itu tiba-tiba muncul di benakku. Bagaimana jika itu benar-benar terjadi? Maka aku akan menjadi bupati… dan aku bisa memerintah kerajaan. Itu bukan tidak mungkin, kan?” (Chancellor)

“…Kau mengatakan kau memikirkan itu semua sendiri?” (Ghislain)

“Ya, dari titik tertentu… keserakahan di dalam diriku terus tumbuh. Jadi, aku bertindak berdasarkan itu. Hanya itu saja.” (Chancellor)

“Siapa itu? Orang yang menginspirasimu.” (Ghislain)

“Mantan Royal Physician…” (Chancellor)

“Mantan?” (Ghislain)

“Dia bilang dia ingin istirahat… dan mengundurkan diri… Dia pria yang baik sekali… Selalu menjaga kesehatanku…” (Chancellor)

Ia yakin nalurinya benar. Royal Physician itu pasti telah melakukan trik tertentu.

Tetapi itu bukan kendali pikiran. Ia pasti telah menggunakan metode lain untuk memprovokasi dan memanipulasi.

“Bagaimana physician itu menjaga kesehatanmu? Apa tepatnya yang dia lakukan untukmu?” (Ghislain)

“Tidak banyak… Setiap kali aku merasa lelah dan mengunjunginya… dia akan menyajikanku teh yang baik untuk tubuh… menyalakan lilin aromatik yang ringan… membaringkanku di tempat tidur yang lembut… dan memberiku pijatan…” (Chancellor)

“Pijatan?” (Ghislain)

“Ya… rasanya sangat enak dan menyegarkan sehingga aku selalu berakhir tertidur tanpa menyadarinya… Ketika aku bangun, semua kelelahanku hilang… Bahkan sekarang, aku pikir dia benar-benar pria yang luar biasa…” (Chancellor)

“Begitu. Apakah ada orang lain yang menerima perlakuan yang sama?” (Ghislain)

“Sebagian besar pejabat tinggi di ibu kota kerajaan pasti menerimanya setidaknya sekali atau dua kali…” (Chancellor)

“Bagaimana dengan Royal Mage?” (Ghislain)

“Aku yakin dia juga melakukannya beberapa kali… Tetapi dia bilang itu tidak sebagus yang dirumorkan… Sebagai mage, dia memang pilih-pilih, bagaimanapun… Selalu penuh keluhan dan mengomel…” (Chancellor)

Seringai tipis memutar bibirnya. Sekarang ia mengerti.

Royal Physician itu pasti telah menghabiskan waktu lama secara halus menargetkan pikiran bawah sadar korbannya.

Memperkuat keinginan yang sudah mereka miliki atau dengan lembut mendorong mereka ke arah tertentu.

Itu menjelaskan mengapa tidak ada jejak kendali pikiran. Chancellor benar-benar percaya ia telah membuat keputusannya sendiri dan physician itu kemungkinan memilih hanya mereka yang tidak memiliki mana, memanipulasi mereka sedikit demi sedikit.

“Apa kau sendiri yang membujuk Royal Mage?” (Ghislain)

“Ya… Aku membutuhkannya untuk menghindari kecurigaan… Aku menjanjikannya kekayaan dan kekuasaan… Dia tidak pernah memiliki kesetiaan sejak awal, hanya keserakahan yang meluap…” (Chancellor)

“Begitu.” (Ghislain)

Royal Mage itu adalah master Lingkaran ke-6. Seseorang seperti itu tidak akan mudah jatuh ke kendali pikiran atau pencucian otak.

Yang berarti bahwa Royal Physician tidak melakukan apa pun padanya secara langsung. Ia tidak bisa mengambil risiko menimbulkan kecurigaan apa pun.

Sebaliknya, Chancellor secara pribadi membujuknya. Pendekatan itu akan bekerja lebih baik pada seseorang seperti mage.

Pada akhirnya, mantan Royal Physician itu mencapai tujuannya dan menghilang. Mereka yang tertinggal dilemparkan ke dalam kekacauan, berjuang untuk kekuasaan.

Grrrrk…

Darah mulai menetes dari mata, telinga, dan mulut Chancellor.

Tubuhnya mulai ambruk di bawah tekanan dominasi pikiran paksa.

“Baiklah. Aku mengerti sekarang.” (Ghislain)

Ghislain menarik mananya dan melepaskannya.

Bajingan yang melarikan diri itu pasti telah menyembunyikan identitasnya, jadi tidak ada cara untuk menemukannya sekarang.

“Kugh…” (Chancellor)

Chancellor muntah darah dan ambruk. Sebagai pria tua, ia tidak bisa menahan kejutan kendali pikiran.

Tanpa ia sadari, tentara telah berkumpul di sekitar mereka. Mereka pasti bergegas setelah mendengar suara jeruji besi hancur.

Namun, setelah mendengar percakapan antara keduanya, mereka menahan diri sejenak. Sepertinya ada sesuatu yang serius sedang terjadi.

Seorang tentara yang bertanggung jawab atas penjara bertanya.

“A-apa yang terjadi di sini?” (Soldier)

“Tidak ada. Aku hanya memeriksa apakah ada kaki tangan lain. Pindahkan dia ke ruangan lain dan awasi dengan ketat.” (Ghislain)

“Y-ya, mengerti.” (Soldier)

Ghislain membuat alasan dan pergi. Kemudian, ia membagikan informasi yang telah ia temukan dengan kelompoknya.

Mereka semua terkejut. Sama seperti yang ia duga, memang ada kaki tangan lain.

Setelah berpikir sejenak, Julien bertanya.

“Mungkinkah… orang yang sama yang menghubungi black mage Nodehill?” (Julien)

“Itu mungkin. Mereka bahkan mungkin bagian dari kelompok yang sama.” (Ghislain)

“Kalau begitu…” (Julien)

Semua orang menelan ludah. Mengucapkan nama itu keras-keras terasa tidak nyaman.

Aku mengangguk dan berkata,

“Ya, aku yakin orang itu datang dari Demonic Abyss.” (Ghislain)

Tidak ada bukti. Tetapi mereka menimbulkan kekacauan ke mana pun mereka pergi tanpa keinginan untuk berkuasa. Itu hanya bisa dijelaskan dengan koneksi ke Demonic Abyss.

Karena agar mereka menang, mereka harus menjerumuskan benua ke dalam kekacauan dan melemahkan umat manusia.

Kyle bertanya dengan mendesak.

“Jadi, kau mengatakan semua yang terjadi sampai sekarang adalah ulah mereka?” (Kyle)

“Itu tidak mungkin. Mereka tidak akan bisa mendekati tokoh kekuasaan seperti Marquis Falkenheim. Mereka mungkin hanya menargetkan tempat-tempat yang benar-benar bisa mereka sentuh.” (Ghislain)

“Kalau begitu itu berarti perselisihan nyata dicampur dengan yang palsu?” (Kyle)

“Tepat. Mereka mencoba menyebabkan kebingungan sebanyak mungkin.” (Ghislain)

“Hmm, kalau begitu bukankah kita harus memberitahu semua orang tentang ini?” (Kyle)

“Kita setidaknya harus memberitahu kerajaan tempat kita memiliki ikatan. Tetapi itu pun tidak akan cukup.” (Ghislain)

“Bahkan jika kita memberitahu mereka, yang paling bisa mereka lakukan adalah berhati-hati. Tidak ada bukti kuat atau kerusakan langsung yang dapat membenarkan secara terbuka mencari jejak Demonic Abyss.” (Julien)

“Selain itu, kerajaan yang tidak memiliki ikatan dengan kita pasti akan mengabaikan peringatan kita. Tidak ada kerajaan yang akan mendengarkan tentara bayaran belaka.” (Deneb)

“Kita butuh bukti.” (Tyran)

“Dengan bukti konkret, kita bisa menyelesaikan semuanya dalam satu pukulan. Yang harus kita lakukan hanyalah menyerahkannya kepada Pope Holy Empire.” (Ghislain)

Jika Pope menyatakannya, setiap kerajaan di benua itu akan dipaksa untuk mengakui Demonic Abyss sedang bergerak.

Mendengar kata-kata itu, Kyle bertanya lagi.

“Bagaimana kita bisa menemukan bukti? Bajingan-bajingan itu sangat berhati-hati.” (Kyle)

“Kita harus mulai mencari sekarang. Mereka pasti sedang merencanakan sesuatu di suatu tempat.” (Ghislain)

Semua orang mengangguk. Belum pasti apakah Demonic Abyss terlibat, tetapi mereka harus memastikannya.

Bagaimanapun, sosok misterius telah menghubungi black mage Nodehill. Jika orang itu benar-benar seorang pendeta Salvation Church, itu akan menjadi masalah serius.

Ghislain memberi tahu raja Arsena tentang hal ini. Raja merasa sulit untuk percaya tetapi tidak bisa mengabaikan peringatan itu.

“Saya mengerti. Saya akan berhati-hati.” (King)

Saat ini, sebagian besar pejabat tinggi kerajaan telah tertangkap dalam pemberontakan. Untuk sementara, kerajaan akan dilanda kekacauan.

Meskipun kemungkinan para konspirator kembali tipis sekarang setelah plot mereka terungkap, asumsi itu sendiri dapat digunakan untuk melawan mereka. Mereka mungkin memanfaatkan keadaan rentan kerajaan.

Itulah mengapa ia memberikan peringatan tegas, dan raja juga tidak menganggapnya enteng.

Ghislain memutuskan untuk mengubah rencana dan tinggal di Kingdom of Arsena untuk sementara waktu.

“Mari kita mobilisasi tentara bayaran di setiap cabang. Kita perlu mengumpulkan intel tentang peristiwa apa yang terjadi saat ini.” (Ghislain)

Begitu mereka mendengar panggilan itu, tentara bayaran yang berkumpul segera bertindak. Mereka dengan cepat mengirimkan banyak informasi kepadanya.

Dan ia dengan hati-hati menyaring semua yang ia terima.

* * * *

[Banyak informasi datang kepada kami. Berkat raja Arsena yang secara aktif mendukung kami, kami mengumpulkan lebih banyak intel dari yang diharapkan. Di dunia yang kacau balau seperti itu, insiden dan kecelakaan tidak pernah berhenti. Terlalu banyak informasi yang mengalir masuk seperti gelombang pasang.] (Astion)

[Aku hanya ingin menikmati sedikit romansa, tetapi kami tidak mendapatkan istirahat sejenak dan harus menyisir semua informasi. Kami perlu menemukan bahkan tanda sekecil apa pun dari sesuatu yang mencurigakan. Bahkan seseorang seperti Ghislain tidak bisa dengan yakin memilih mana yang terhubung dengan Demonic Abyss dari gunung intel itu.] (Astion)

[Hari-hari berlalu tanpa momen romantis tunggal saat kami fokus hanya pada penyortiran intel. Ada terlalu banyak kasus yang mencurigakan. Tetapi mengonfirmasi semuanya tidak mungkin. Jadi, kami memilih yang paling mungkin. Kami tidak bisa yakin, tetapi kami juga tidak bisa terus tenggelam dalam dokumen. Jika ini segera berakhir, mungkin saat itu aku akhirnya bisa… romansa…] (Astion)