SLPBKML-Bab 701

Bab 701
Bajingan Ini Adalah Penyihir Hitam! (3)

Andrew dan Rio menunggu Ghislain dengan cemas. Bahkan para prajurit tidak menyentuh minuman keras dan daging yang telah disajikan kepada mereka.

Pasukan Swifel menjaga area di sekitar kastil penguasa seperti jebakan baja. Tidak peduli bagaimana orang melihatnya, ini bukanlah pertemuan untuk pesta. Setiap prajurit yang hadir bisa merasakan fakta itu di tulang mereka.

Andrew dan Rio seharusnya dipanggil masuk, tetapi sekarang, tidak ada yang bahkan menyuruh mereka masuk. Itu adalah indikasi jelas bahwa Ghislain telah menjadi target sejak awal.

Secara alami, suasananya tegang. Kedua belah pihak telah membentuk barisan dan saling melotot.

Tyran memijat bagian belakang lehernya dan berbicara.

“Bukankah ini terlalu lama? Bagaimana kalau kita serang saja duluan dan masuk?” (Tyran)

“Hmm…” (Andrew)

Andrew menggigit bibirnya dengan ragu. Ghislain pasti mengatakan dia akan mengirim sinyal setelah semuanya selesai, tetapi belum ada tanda dari dalam.

“Mari kita tunggu sebentar lagi.” (Andrew)

Meskipun merasa tidak nyaman, Andrew memutuskan untuk menaruh kepercayaannya pada Ghislain. Jika mereka bergerak terlalu cepat dan merusak segalanya, itu akan menjadi bencana.

Saat mereka menunggu dengan gugup, ledakan tiba-tiba bergema dari dalam kastil penguasa.

Boom!

Sebagian kastil runtuh, dan kobaran api melesat ke langit.

Wajah Andrew dan Rio berseri-seri.

“Itu berhasil!” (Andrew/Rio)

Itu adalah sinyal yang Ghislain janjikan untuk dikirim. Itu berarti operasi telah berhasil.

Meskipun pasukan Swifel tidak tahu apa arti sinyal itu, mereka dengan cepat menyadari sesuatu telah salah.

Karena menurut rencana semula, penguasa seharusnya muncul bersama para ksatria.

Para komandan pasukan Swifel panik dan berteriak keras.

“Masuk ke kastil segera! Sesuatu telah terjadi pada Lord!” (Unknown)

Andrew juga memberi perintah cepat kepada pasukan garis depannya.

“Hentikan bajingan-bajingan itu memasuki kastil!” (Andrew)

“Waaaah!” (Unknown)

Lupakan jamuan makan, kedua pasukan, yang sudah siap untuk bertempur, segera bentrok dan mulai berkelahi.

Yang menonjol adalah bahwa para ksatria dari Nodehill dan the Larks semuanya memegang tongkat besi alih-alih pedang.

Mereka adalah yang pertama menyerbu ke prajurit Swifel dan dengan liar mengayunkan tongkat mereka.

Thwack! Thwack! Thwack!

“Kalian bajingan pikir bisa menghentikan kami?!” (Unknown)

“Kalian memilih hari yang salah untuk muncul! Kalian mati!” (Unknown)

“Kalian harus menghadapi kemarahanku yang terpendam!” (Unknown)

Untuk beberapa alasan, ksatria sekutu tampak sangat marah. Setelah menahan pelatihan yang mengerikan, mereka dengan sengit menekan pasukan Swifel.

Hampir tidak ada ksatria yang ditempatkan di luar kastil di antara pasukan Swifel. Kecuali beberapa yang memimpin pasukan, sebagian besar telah pergi ke aula perjamuan.

Pada awalnya, jumlah total mereka jauh lebih kecil daripada pasukan sekutu. Mustahil bagi mereka untuk menahan ksatria yang mengamuk yang menyerbu masuk.

“H-Hentikan mereka! Cepat hentikan mereka!” (Unknown)

Tidak peduli seberapa keras ksatria yang bertanggung jawab berteriak, pasukan Swifel didorong mundur tanpa daya.

Julien Mercenary Corps juga bergerak cepat. Terutama Osval, yang berdiri di depan bahkan Tyran dan dengan liar mengayunkan palu raksasanya.

“Osval si Pria! Hari ini, aku akan menunjukkan kekuatan sejatieku! Aku tidak pernah mundur!” (Osval)

Osval dikenal karena bertarung lebih berani dari siapa pun ketika situasinya menguntungkan pihaknya.

Boom! Boom! Boom!

“Aaaargh!” (Unknown)

Pasukan Swifel bahkan tidak bisa masuk ke kastil penguasa dan dipukuli tanpa ampun.

Sedikit keberuntungan yang mereka miliki adalah bahwa sebagian besar prajurit kuat di garis depan pihak lawan memegang senjata tumpul.

Berkat itu, sebagian besar prajurit Swifel, meskipun dipukuli ke tanah, dapat mempertahankan hidup mereka.

Ini, juga, adalah sesuatu yang Ghislain telah instruksikan sebelumnya. Selama mereka menangkap Count Swifel, mereka bisa menyerap semua pasukannya.

Pasukan Swifel, menghadapi kekalahan sepihak, jelas merasakan perbedaan kekuatan.

“Apa-apaan! Mengapa mereka begitu kuat?!” (Unknown)

“Sejak kapan bajingan-bajingan ini menjadi sekuat ini?!” (Unknown)

“M-Mungkinkah kita yang lemah?!” (Unknown)

Bahkan mengingat bahwa pihak Swifel kalah jumlah, perbedaan keterampilan sangat mencolok.

Pasukan garis depan musuh bahkan tidak membawa pedang, hanya tongkat. Namun, mereka benar-benar tak tertandingi.

Setiap prajurit di pasukan sekutu terisi penuh dengan kemarahan berkat pelatihan mengerikan Ghislain. Peningkatan keterampilan hanyalah bonus tambahan.

Melawan orang jauh lebih mudah daripada menahan satu jam di api. Ditambah lagi, mereka bisa melampiaskan frustrasi mereka. Tidak heran pasukan sekutu mengamuk seperti orang gila.

Thwack! Thwack! Thwack!

“Aaaargh!” (Unknown)

Tentara Swifel runtuh dengan mudah yang memalukan. Itu wajar, tekad dan keterampilan mereka berada di tingkat yang sama sekali berbeda.

Sementara pasukan Swifel dipukuli habis-habisan, Ghislain tiba-tiba muncul dan berteriak keras.

“Semuanya, berhenti!” (Ghislain)

Meskipun suaranya bergema cukup keras untuk mengguncang sekitarnya, para prajurit tidak segera berhenti bertarung.

Semua orang terperangkap dalam kekacauan dan terlalu bersemangat. Terutama mereka yang melampiaskan kemarahan mereka.

Mendecakkan lidahnya sekali, Ghislain menghentakkan tanah dan berteriak lagi, bahkan lebih keras.

“Count Swifel telah ditangkap! Hentikan semuanya!” (Ghislain)

Boom!

Ledakan mana yang luar biasa menyebar, membuat bumi bergetar. Baru saat itulah para prajurit tersentak dan menoleh.

Benar saja, Ghislain mencengkeram kerah Count Swifel. Wajah Count itu terpelintir kesakitan saat dia memegangi kakinya.

Setelah pertempuran berhenti, Ghislain melanjutkan.

“Count Swifel mencoba membunuh kami dan menyerang Nodehill dan the Larks! Sekarang, dia akan membayar untuk itu!” (Ghislain)

Baru saat itulah prajurit Swifel menyadari rencana itu telah gagal total.

Jika mereka berhasil menangkap perwira Julien Mercenary Corps di perjamuan, maka meskipun Nodehill dan the Larks memiliki lebih banyak pasukan, itu tidak akan menjadi masalah.

Saat pasukan sekutu mendengar berita bahwa pemimpin mereka telah ditangkap, mereka akan jatuh ke dalam kebingungan dan moral mereka akan runtuh. Sementara itu, ksatria tingkat tinggi yang telah berurusan dengan perwira bayaran akan dapat bergabung dalam pertempuran.

Namun, ksatria tingkat tinggi yang mengikuti kelompok Ghislain semuanya dilucuti senjatanya. Jumlah mereka berkurang, dan meskipun mereka bahkan tidak terikat, mereka jelas memilih untuk tidak melawan.

“Hanya tiga orang… mengalahkan semua ksatria tingkat tinggi itu?” (Unknown)

“Dan salah satunya adalah ksatria tingkat atas!” (Unknown)

“Kita tidak akan pernah bisa menang.” (Unknown)

Pasukan Swifel, wajah pucat pasi, menurunkan senjata mereka.

Bahkan hanya ksatria yang dikirim oleh Marquis Falkenheim bisa melenyapkan seluruh wilayah Swifel. Namun, tiga anggota Julien Mercenary Corps telah menjatuhkan kekuatan gabungan itu, termasuk ksatria Swifel sendiri.

Terus berjuang melawan prajurit seperti itu adalah kebodohan belaka. Menyerah dengan cepat adalah pilihan yang lebih bijak.

Wajah Count Swifel semakin berkerut saat dia melihat prajuritnya meletakkan senjata mereka.

“Ugh… bagaimana… bagaimana ini bisa terjadi…” (Count Swifel)

Dia benar-benar tertipu. Dia pikir dia telah bersiap dengan matang, tetapi kekuatan lawannya jauh melebihi harapannya.

Itu adalah langkah bodoh. Dia seharusnya diam-diam menerima proposal dari pasukan sekutu dan berbagi wilayah kekuasaan Count Crest.

Saat Andrew dan Rio mendekat, Count Swifel merangkak di tanah, memohon untuk hidupnya.

“Baron Nodehill! Baron Larks! Ampuni aku! Itu salahku! Aku pasti gila sesaat!” (Count Swifel)

“…” (Andrew/Rio)

Keduanya tidak mengatakan apa-apa dan hanya melihat Ghislain.

Ghislain mengangkat bahu sambil tersenyum.

“Aku serahkan penilaiannya pada kalian berdua.” (Ghislain)

Itu adalah sikap hormat yang memberatkan. Tetapi mereka berdua tahu ini adalah keputusan yang harus mereka buat.

Bagaimanapun, Ghislain hanyalah seorang tentara bayaran. Yang akan memerintah tanah ini adalah mereka.

Andrew melirik Rio, yang berdiri di sampingnya. Menjadi yang penakut, Rio tidak akan mampu menangani masalah semacam ini.

Dengan wajah mengeras, Andrew melangkah maju dan menghunus pedangnya.

“Count Swifel, kau mengkhianati aliansi yang kita perjuangkan bersama. Kau mencoba membunuh kami lebih dulu, jadi kau tidak punya hak untuk mengeluh jika kau mati.” (Andrew)

“T-Tunggu! Bukankah aku mengakui kesalahanku?! Tolong, ampuni aku! Aku akan menyerahkan tanahku dan hidup tenang!” (Count Swifel)

Count Swifel berpegangan pada pergelangan kaki Andrew, memohon. Semua prajuritnya menonton, tetapi dia tidak peduli.

Kelangsungan hidup adalah satu-satunya hal yang penting baginya sekarang.

Tetapi Andrew, mengenakan ekspresi tegas, menyatakan,

“Aku tidak bisa membiarkanmu hidup. Jika kami melakukannya, kamilah yang akan berada dalam bahaya.” (Andrew)

“Tidak! Itu tidak akan terjadi! Aku akan hidup tenang! Tolong, aku mohon…” (Count Swifel)

Thwack!

Andrew mengayunkan pedangnya dan memenggal kepala Count Swifel.

Kepalanya menggelinding di tanah, dan keheningan menyelimuti sekitarnya.

Dalam keheningan itu, Andrew mengangkat pedangnya tinggi-tinggi dan berteriak.

“Julien Mercenary Corps telah mengatasi penyergapan keji dan muncul sebagai pemenang! Mulai sekarang, wilayah Count Swifel adalah milik kita!” (Andrew)

“Waaaaaah!” (Unknown)

Mendengar itu, sorak-sorai meletus dari para prajurit sekutu.

Terlepas dari detailnya, mereka telah menaklukkan musuh tanpa kerugian besar dan memperluas wilayah mereka.

Saat kedua wilayah tumbuh, manfaat yang kembali kepada para prajurit akan meningkat juga. Bagaimanapun, Andrew dan Rio adalah penguasa yang, tidak seperti bangsawan lain, tahu bagaimana bermurah hati.

Jadi, kegembiraan para prajurit adalah wajar.

Setelah area itu kira-kira diselesaikan, Ghislain segera mengadakan pertemuan. Karena Marquis Falkenheim telah menghunus pedangnya, mereka harus bergerak lebih cepat dari sebelumnya.

“Seperti yang kita diskusikan sebelumnya, Baron Nodehill akan mengambil wilayah Count Swifel. Kau juga akan mengambil setengah dari wilayah Count Crest. Setengah sisanya akan menjadi milik Rio.” (Ghislain)

Pembagian wilayah sudah didiskusikan secara luas sebelumnya.

Meskipun Rio adalah penguasa yang baik, dia agak kurang untuk berdiri di pusat kekuasaan kerajaan. Oleh karena itu, mereka memutuskan untuk menempatkan Andrew di garis depan, dengan Rio memberikan dukungan.

Ghislain menjabarkan rencana yang akan datang tanpa ragu-ragu.

“Pertama, kita harus melapor ke istana kerajaan dan meminta kenaikan gelar.” (Ghislain)

Hanya karena seseorang mengambil kendali atas wilayah Count tidak berarti seseorang menjadi Count secara otomatis. Proses formal diperlukan di mana istana kerajaan mengakuinya dan memberikan gelar.

Mungkin hanya formalitas belaka, tetapi menerima pengakuan resmi masih penting.

“Mari kita menuju ibu kota bersama-sama segera. Setelah promosi gelar, kita harus menstabilkan wilayah dengan cepat. Hanya dengan begitu kita bisa aman dari ancaman Marquis Falkenheim.” (Ghislain)

Andrew dan Rio menelan ludah dengan gugup dan mengangguk.

Semuanya telah tumbuh terlalu besar. Jujur, mereka tidak tahu bagaimana semuanya meningkat ke titik ini.

Mereka hanya mengikuti apa pun yang diusulkan Ghislain, dan sebelum mereka menyadarinya, inilah tempat mereka berakhir.

‘Rasanya seperti aku menunggangi punggung naga… dan aku tidak bisa turun sekarang…’ (Andrew)

‘Tapi entah bagaimana… rasanya waktu di antara krisis semakin pendek.’ (Rio)

Seperti biasa, mereka berdua tidak punya pilihan. Jika mereka ingin bertahan hidup, mereka harus terus ikut.

Mereka tidak benar-benar membenci diseret oleh Ghislain. Mereka hanya berharap, dengan segenap hati mereka, bahwa mereka bisa berjalan dengan aman dan perlahan.

Kelompok Ghislain tidak langsung menuju ibu kota. Saat ini, mengintegrasikan pasukan Swifel dan menyerap wilayah dengan benar lebih penting.

Selain itu, mereka harus memutuskan dengan hati-hati bagaimana menangani ksatria tingkat tinggi yang ditangkap.

Akibatnya, administrator dan prajurit lebih sibuk dari sebelumnya. Para tentara bayaran, seperti biasa, entah berlatih atau bermalas-malasan di waktu luang mereka.

Di tengah semua itu, Ghislain menyewa gudang besar dan mulai melakukan sesuatu sendiri.

“Sama sekali tidak ada yang boleh masuk. Mengerti? Aku ingin sendirian.” (Ghislain)

Karena peringatan keras Ghislain, tidak ada yang mendekati gudang. Semua orang hanya menjalani rutinitas mereka sendiri.

Sekitar sebulan kemudian, desas-desus aneh mulai menyebar di antara prajurit yang menjaga gudang.

“Apa kau dengar desas-desusnya?” (Unknown)

“Desas-desus apa?” (Unknown)

“Tentang penyihir yang tinggal di gudang itu. Mereka bilang dia benar-benar sakit.” (Unknown)

“Maksudmu Sir Astion? Kenapa? Ada apa dengannya?” (Unknown)

“Kepalanya.” (Unknown)

“Apa maksudnya itu?” (Unknown)

Prajurit itu melirik ke sekeliling dan berbisik pelan.

“Mereka bilang dia terus berbicara dengan seseorang yang tidak terlihat. Dia bergumam pada dirinya sendiri juga. Jadi, Lord menguncinya di gudang untuk saat ini.” (Unknown)

“Apa? Serius?” (Unknown)

“Ya. Kepribadian ganda? Skizofrenia? Semacam itu! Aku yakin dia masih di sana, bergumam pada dirinya sendiri.” (Unknown)

Ketika Ghislain berbicara dengan Astion, dia mencoba menjaga percakapan di kepalanya. Jika dia bergumam keras, orang akan mengira dia gila.

Tetapi ketika dia merasa santai, dia terkadang berbicara keras. Tentu saja, para pelayan di dekatnya mendengarnya juga.

Dia menganggapnya seolah dia hanya berbicara pada dirinya sendiri, tetapi itu menjadi masalah ketika Astion mengambil alih tubuhnya untuk mempelajari sihir.

Astion masih belum terbiasa berbicara hanya di kepalanya, jadi dia sering menggunakan suaranya ketika dia berbicara.

Lebih buruk lagi, Astion terkadang bergumam pada dirinya sendiri bahkan ketika dia tidak berbicara dengan Ghislain.

“Dia bergumam tentang apa?” (Unknown)

“Dia bilang dia ingin jatuh cinta. Satu menit dia membaca buku, dan berikutnya, dia seperti, ‘Aku pasti akan jatuh cinta. Aku akan jatuh cinta.’ Hal semacam itu.” (Unknown)

“Astaga, apa yang begitu istimewa tentang cinta sehingga membuat seseorang kehilangan akal?” (Unknown)

“Kan? Aku belum pernah melihat orang menjadi gila hanya karena mereka ingin jatuh cinta!” (Unknown)

“Cih cih cih. Bahkan tidak perlu. Bahkan penyihir yang kuat bisa kehilangan akal, ya?” (Unknown)

“Mereka bilang kebanyakan penyihir gila.” (Unknown)

“Ya, ya. Jangan pernah menjadi penyihir.” (Unknown)

Desas-desus menyebar dengan cepat. Dan begitu saja, reputasi Astion terus tenggelam tanpa dia ketahui.

Saat orang-orang berbisik di antara mereka sendiri, dia benar-benar berada di gudang, bergumam pada dirinya sendiri, tetapi dia tidak mengatakan apa-apa tentang cinta.

Saat ini, dia berulang kali mengucapkan ritual magis yang sangat penting.

Lingkaran sihir besar telah diukir di lantai gudang. Energi gelap memenuhi ruang.

Butuh waktu sebulan penuh untuk menyelesaikan tugas ini. Wajahnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan yang jelas dari pekerjaan yang melelahkan.

“Hoo… Akhirnya, selesai.” (Astion)

Dia mengayunkan tongkat itu beberapa kali di udara dengan senyum puas.

Mana gelap bocor dari tongkat itu dan perlahan mengalir ke lingkaran sihir.

Kabut hitam mengepul dari lingkaran, memenuhi gudang dan benar-benar mengaburkan pandangannya.

Fwaaaaaash!

Kabut hitam berkumpul di tengah lingkaran dan mulai membentuk wujud.

Tak lama, ia berubah menjadi ksatria yang mengenakan baju besi hitam dan helm hitam.

[Di mana… aku… ?] (Death Knight)

Suara muram bergema di seluruh ruang, terdengar seperti jeritan yang mengguncang jiwa.

Mata merah menyala dari dalam helm. Jubah gelap berkibar liar dalam aura yang melonjak dari ksatria itu.

Death Knight.

Seorang ksatria yang kembali dari kematian berdiri di depannya.