SLPBKML-Bab 70

Bab 70: Pertahanan Terbaik Adalah Serangan yang Baik. (1)

Pasukan utama tentara Digald telah tiba di benteng Ferdium.

Mereka memposisikan diri, mengarah ke gerbang selatan dan dinding benteng Ferdium.

Melihat mereka mendirikan perkemahan mereka tidak jauh dari benteng, Zwalter merasakan gelombang pusing.

“Bisakah kita bertahan?” (Zwalter)

Mendengarnya adalah satu hal, tetapi melihatnya secara langsung adalah perasaan yang sama sekali berbeda.

Melihat barisan tenda dan pasukan yang membentang membuat hatinya semakin berat.

“Tidak, aku harus melakukan ini. Aku harus menahan mereka, bagaimanapun caranya.” (Zwalter)

Ia harus melindungi tidak hanya dirinya sendiri tetapi juga rakyat wilayah kekuasaan itu.

Saat Zwalter menguatkan dirinya sekali lagi, para prajurit dan kesatria yang ditempatkan di sepanjang dinding menelan ludah, sedikit gemetar.

“Bagaimana kita seharusnya menghentikan itu?” (Soldier)

“Kita tamat. Gerbang akan dilanggar dalam waktu singkat.” (Soldier)

“Mereka bisa saja langsung masuk, dan kita semua akan dibantai.” (Soldier)

Pada saat ini, tidak ada pengalaman dari garis depan Utara, tidak ada persahabatan, tidak ada kesetiaan yang dibangun selama bertahun-tahun yang dapat berguna.

Inilah sifat dari kekuatan yang luar biasa.

Kehadirannya saja sudah cukup untuk mematahkan niat musuh untuk bertarung.

Semua orang berdiri di sana, tegang, mengawasi musuh, tidak yakin apa yang harus dilakukan selanjutnya.

Pasukan Digald tidak segera menyerang.

Setelah menempatkan penjaga yang cukup, mereka mulai merakit senjata pengepungan mereka.

Sebelum sehari berlalu, empat menara pengepungan besar dan satu ketapel telah selesai.

Para prajurit Ferdium diliputi teror yang tak terlukiskan saat melihat bentuk mereka yang mengesankan.

“I-Itu menara pengepungan.” (Soldier)

“Aku belum pernah melihatnya sebelumnya.” (Soldier)

“Mereka membawa itu ke sini? Melawan dinding rapuh ini?” (Soldier)

Mereka tahu apa itu menara pengepungan, tetapi ini adalah pertama kalinya mereka melihatnya secara langsung.

Melihat kegelisahan para prajurit, ekspresi Zwalter menjadi gelap.

“Ini buruk. Mereka sudah takut sebelum pertempuran bahkan dimulai.” (Zwalter)

Pemandangan menara pengepungan besar itu saja sudah cukup untuk menghilangkan niat bertarung pasukan Ferdium.

Sebaliknya, Tamos memasang senyum yang sangat puas.

“Jadi benar bahwa Count Ferdium hanya peduli pada Benteng Utara. Benteng ini bahkan dalam kondisi yang lebih buruk daripada milik kita, kan?” (Tamos Digald)

Meskipun Viktor telah memberitahunya untuk tidak khawatir, hati orang tidak selalu mengikuti perintah mereka.

Tamos, yang pada dasarnya penakut, berharap perang tidak akan berlarut-larut.

Mengingat perbedaan besar dalam kekuatan pasukan, ia lebih suka menghancurkan mereka dalam satu serangan cepat.

“Benteng ini sangat menyedihkan. Hahaha! Ini kabar baik. Kabar yang sangat baik. Pada tingkat ini, kita akan menyelesaikan ini dengan cepat, tidakkah kau pikir begitu?” (Tamos Digald)

Viktor hanya meliriknya ke samping tanpa banyak reaksi, tetapi Tamos tidak peduli dan terus tertawa dan mengoceh pada dirinya sendiri.

Setelah formasi pasukan selesai, seorang kesatria mendekati Viktor untuk melapor.

“Persiapan untuk maju telah selesai.” (Knight)

“Mulai dengan ketapel.” (Viktor)

Saat Viktor mengangkat tangannya, ketapel di sebelah kiri mulai meluncurkan batu-batu besar.

Karena kekurangan batu, mereka harus menggunakan hanya satu ketapel, tetapi itu lebih dari cukup.

Boom! Boom!

“Aaagh! Cari perlindungan!” (Soldier)

Para prajurit Ferdium, terkejut oleh serangan mendadak, buru-buru berebut untuk berlindung.

Biasanya, sebelum pertempuran, seorang kurir akan maju untuk menuntut “penyerahan yang terhormat.”

Tetapi musuh telah mulai menyerang tanpa isyarat seperti itu.

Niat mereka untuk memusnahkan segalanya sangat jelas.

Mengayunkan pedangnya, Zwalter berteriak sekuat tenaga.

“Semuanya, cari perlindungan!” (Zwalter)

Karena pasukan musuh belum bergerak, tidak ada kesempatan untuk membalas.

Untungnya, ketapel lambat untuk diisi ulang dan sulit diarahkan, membuatnya lebih mudah untuk dihindari.

Boom! Gedebuk!

Saat ia melihat bagian-bagian dinding mulai runtuh, Zwalter menggigit bibirnya.

“Andai saja kita punya ketapel, kita bisa melawan.” (Zwalter)

Musuh tampak yakin tidak ada ketapel di sini, tidak menunjukkan tanda-tanda bersiap untuk itu.

“Para pengkhianat itu pasti sudah memberitahu mereka.” (Zwalter)

Boom! Gedebuk!

Kemudian, serangan ketapel tiba-tiba berhenti—amunisi batu mereka telah habis.

Namun, bahkan serangan singkat ini telah membuat dinding Ferdium hampir hancur.

Melihat kehancuran itu, Viktor menyeringai, mengangkat satu sisi mulutnya.

“Awal yang baik.” (Viktor)

Puing-puing menumpuk begitu tinggi sehingga tampak seolah mereka bisa memanjatnya tanpa tangga.

Saat Viktor mengangkat tangannya, para prajurit akhirnya mulai maju.

Boom! Boom! Boom! Boom!

Diiringi oleh dentuman drum perang besar, pasukan Digald bergerak dalam sinkronisasi yang sempurna.

“Bersiaplah! Musuh sedang maju!” (Zwalter)

Pada teriakan Zwalter, para prajurit mulai gemetar saat mereka mempersiapkan diri untuk pertempuran.

Pemandangan prajurit yang mendekat dalam formasi saja membawa tekanan besar.

Dan yang memperburuk keadaan, jumlah mereka jauh lebih besar.

“Tidak apa-apa! Kita bisa menahan mereka! Kita akan bertarung menggunakan dinding untuk keuntungan kita!” (Zwalter)

Zwalter berteriak tanpa henti, mengumpulkan para prajurit.

Meskipun tangan mereka gemetar begitu parah sehingga mereka hampir tidak bisa memegang senjata mereka, mereka entah bagaimana berhasil menenangkan diri sebagai tanggapan terhadap seruan tuan mereka.

Gedebuk! Gedebuk! Gedebuk!

Pasukan pusat musuh berhenti pada jarak tertentu.

Sebaliknya, dua menara pengepungan di kedua sisi mulai bergerak maju.

Saat menara pengepungan mendekat, Zwalter berteriak.

“Tembak!!” (Zwalter)

Wusshh!

Panah api yang tak terhitung jumlahnya terbang menuju menara pengepungan, menancap di kayu.

Namun, menara, yang dilapisi kulit dan dibasahi air, tidak mudah terbakar.

Untuk membakar sesuatu sebesar itu, mereka perlu membasahi seluruh menara dengan minyak, dan Ferdium tidak punya banyak minyak untuk disisihkan.

Selain itu, musuh tidak hanya akan menonton serangan Ferdium tanpa membalas.

Ssst!

Pemanah, dilindungi oleh pembawa perisai, bergerak maju, dan tak lama, rentetan panah yang luar biasa terbang menuju dinding.

“Aaagh!” (Soldier)

“Menunduk!” (Soldier)

“Tetap dekat dengan dinding dan balas tembak!” (Zwalter)

Beberapa prajurit terkena panah dan ambruk. Prajurit yang tersisa melakukan yang terbaik untuk merendahkan diri dan membalas tembakan.

Tetapi dengan perbedaan jumlah yang begitu besar, yang bisa mereka lakukan hanyalah upaya lemah untuk menahan mereka dengan beberapa panah.

Sementara itu, menara pengepungan mencapai dinding, masing-masing menempel di satu sisi.

Gedebuk! Gedebuk!

Jembatan penyeberangan turun dari menara, menjembatani ke dinding, dan segerombolan musuh mulai tumpah dari dalam seperti orang gila.

“Tahan mereka! Randolph, pergilah ke sisi lain!” (Zwalter)

Zwalter dan Randolph berpisah dan mulai mengarahkan para prajurit di benteng, bertarung saat mereka bergerak.

“Waaahhhh!” (Soldier)

Dentang! Dentang! Dentang!

Perkelahian kacau pecah di atas benteng sempit, di mana sulit bahkan untuk mengayunkan pedang dengan benar.

“Tahan barisan!” (Zwalter)

Zwalter dan Randolph entah bagaimana berhasil menemukan celah, menebas musuh saat mereka maju.

Meskipun berada pada posisi yang tidak menguntungkan, mereka mengarahkan para prajurit dengan koordinasi yang mulus.

Kekuatan individu mereka tangguh, dan meskipun pihak Digald terus mengirim bala bantuan, mereka berhasil mempertahankan benteng tanpa kehilangan wilayah.

Mengawasi ini dari kejauhan, mata Viktor berkilauan dengan minat.

“Mereka mengesankan. Bakat seperti itu akan sia-sia, membusuk di sini.” (Viktor)

Berdiri di sampingnya, Tamos menjadi tidak sabar dan mendesaknya.

“Mengapa kita tidak memimpin para kesatria dan mendobrak gerbang saja? Itu akan lebih cepat, bukan?” (Tamos Digald)

Viktor menatapnya, tidak repot-repot menyembunyikan rasa jijiknya.

Untuk mendobrak gerbang, mereka harus memusatkan pasukan mereka di satu tempat.

Mereka sudah memiliki pasukan di benteng, jadi tidak perlu menyerang area lain.

Selain itu, mengirim kesatria hanya untuk membuka gerbang itu tidak masuk akal.

Kesatria adalah sumber daya yang berharga. Bahkan jika ratusan prajurit binasa, lebih baik menyelamatkan satu kesatria.

“Jika gerbang dilanggar sekarang, musuh akan meninggalkan benteng dan berkumpul di gerbang.” (Viktor)

“Kalau begitu kita hanya perlu menerobos, kan?” (Tamos Digald)

“Bagian dalam Benteng Ferdium cukup sempit. Bahkan jika kita menerobos, ada batasan berapa banyak yang bisa masuk sekaligus. Kita akan berakhir harus mengirim pasukan kita secara bertahap.” (Viktor)

Pengerahan bertahap melibatkan pengiriman unit sedikit demi sedikit.

Bertarung dengan cara itu bisa melemahkan musuh, tetapi mengingat mereka memiliki komandan yang kompeten di pihak mereka, mereka mungkin berakhir bertarung di gerbang selama berhari-hari jika keberuntungan tidak berpihak pada mereka.

Menunjuk ke benteng sekali lagi, Viktor menjelaskan.

“Hal yang sama berlaku untuk benteng, tetapi jika kita membuat beberapa jalur, kita bisa menyebar musuh dan mengalahkan mereka satu per satu. Jumlah kita jauh lebih unggul. Kita perlu memanfaatkan keuntungan kita dan meminimalkan kerugian kita.” (Viktor)

Meskipun Viktor menjelaskan dengan sabar, Tamos masih tidak memahaminya dan bertanya lagi.

“Benarkah? Jadi, apakah itu berarti kita akan selesai hari ini?” (Tamos Digald)

‘Haruskah aku membunuhnya sekarang?’ (Viktor)

Niat membunuh mulai bergolak dalam diri Viktor.

Tamos akan mati cepat atau lambat, dan dengan perang yang akan segera berakhir, membunuhnya sekarang tidak akan menjadi masalah.

Setelah sejenak merenung, Viktor menghela napas panjang.

Kesatria dan prajurit Digald masih berdiri di samping Count Digald.

Membunuh mereka, tidak peduli berapa banyak, tidak akan sulit. Namun, tidak perlu menimbulkan masalah di belakang dan meningkatkan moral musuh secara tidak perlu.

“Ketika pasukan bentrok di ruang sekecil itu, mau tidak mau butuh waktu untuk menentukan pemenang.” (Viktor)

Tamos tidak mengerti setengah dari apa yang dikatakan Viktor, tetapi melihat ekspresi tidak senang Viktor, ia hanya mengangguk.

Sama seperti yang dijelaskan Viktor, Ferdium terjebak dalam dilema.

Gagal mempertahankan dinding pada dasarnya adalah kekalahan.

Jika mereka dipaksa mundur saat melawan musuh yang sudah melanggar dinding, mereka akan dikepung.

Tetapi ada terlalu banyak musuh untuk mempertahankan seluruh panjang dinding secara efektif.

Meskipun Zwalter dan Randolph melakukan perlawanan sengit, pasukan Ferdium semakin lelah saat mereka terus menangkis gelombang penyerang yang seolah tak berujung.

‘Kita harus bertahan, bagaimanapun caranya!’ (Zwalter)

Zwalter mengertakkan gigi. Ia harus membunuh musuh sebanyak mungkin sebelum prajuritnya kelelahan.

Mengamati jeda singkat di dinding, Viktor tersenyum.

“Kerahkan pasukan ke bagian dinding yang runtuh. Bagi pasukan di dinding dan gerbang. Setelah kau mengamankan area itu, pertahankan saja posisimu.” (Viktor)

Boom! Boom! Boom!

Suara drum dan terompet bergema lagi saat pasukan pusat mulai maju.

Target mereka adalah bagian dinding yang telah dihancurkan oleh ketapel.

Saat lebih banyak musuh yang masuk, Zwalter menjadi putus asa.

Ia berjuang untuk menangkis penyerang yang membanjiri dari menara pengepungan, dan sekarang ia kekurangan pasukan yang cukup untuk menutupi dinding yang runtuh.

‘Randolph tidak bisa menangani semua itu sendirian! Ada terlalu sedikit prajurit di dinding!’ (Zwalter)

Pasukan pusat musuh dan kavaleri belakang, yang mengincar gerbang, belum bergerak.

Ia dapat dengan jelas melihat niat mereka untuk menyebar pasukannya, tetapi tidak ada pilihan—ia harus mempertahankan celah itu.

Jika dinding yang rusak itu diserbu, itu akan berfungsi sebagai titik masuk bagi musuh.

Dalam kepanikan, Zwalter berteriak,

“Ghislain! Tahan dinding yang rusak!” (Zwalter)

Ghislain sedang menunggu di dalam gerbang dengan sekelompok tentara bayaran.

Mereka semua bersenjata lengkap, mengenakan helm dan zirah hitam, dengan sesuatu yang terpasang dengan hati-hati di atas zirah mereka.

Di dekat mekanisme gerbang, Skovan dan Pengawal Forest of Beasts berkumpul.

“Tuan Muda! Tuan telah memberi perintah! Anda harus pergi dan memberikan dukungan. Komandan Kesatria dalam bahaya!” (Skovan)

Skovan berteriak dengan mendesak, tetapi Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Kita di sini bukan untuk mempertahankan dinding.” (Ghislain)

“Apa?” (Skovan)

Skovan dan para prajurit tampak bingung.

Ghislain telah mengambil kendali atas tentara bayaran dengan maksud untuk mendukung area yang paling rentan.

Tetapi sekarang, dengan keputusan untuk tidak mempertahankan dinding ini, apa yang seharusnya mereka lakukan?

Skovan dan para prajurit mulai goyah, tidak yakin dan gelisah.

Sepertinya mereka sedang merenungkan apakah mereka harus pergi keluar untuk memberikan dukungan sendiri.

Para tentara bayaran juga, melemparkan pandangan bingung ke Ghislain. Jika mereka tidak akan mempertahankan dinding, apa sebenarnya yang seharusnya mereka lakukan?

Pada saat itu, teriakan Zwalter bergema lagi.

“Ghislain! Bergerak! Tunggu apa lagi?” (Zwalter)

Randolph juga berteriak seolah dalam kemarahan.

“Tuan Muda! Kau bajingan, apa yang kau lakukan! Musuh datang!” (Randolph)

Musuh sudah mendekat ke dinding yang runtuh.

Ghislain menilai waktu dan memberi Skovan perintah.

“Buka.” (Ghislain)

“Apa? Buka apa?” (Skovan)

“Gerbang.” (Ghislain)

Skovan mengibas-ngibaskan tangannya karena terkejut.

“T-tidak! Tuan Muda! Apa yang Anda bicarakan? Mengapa membuka gerbang?!” (Skovan)

“Sekarang adalah kesempatan yang sempurna.” (Ghislain)

“Kesempatan untuk apa? Itu omong kosong! Jangan konyol!” (Skovan)

Melihat bahwa Skovan tampak tidak mau menurut, Ghislain mengangguk ke arah tentara bayaran di dekatnya.

Para tentara bayaran ragu-ragu sejenak tetapi kemudian melanjutkan seperti yang diinstruksikan.

Atas perintah majikan mereka, mereka bergegas, menarik gerbang besi ke atas, dan mulai membuka gerbang.

“Tidak, tidak boleh! Anda tidak boleh membuka gerbang!” (Skovan)

Skovan bergegas untuk menghentikan mereka, tetapi para tentara bayaran menangkapnya dan menyeretnya kembali.

Gemuruh!

Melalui gerbang yang perlahan terbuka, pasukan pusat musuh terlihat di kejauhan.

Mereka tetap benar-benar diam, tampak tenang dan tidak tergesa-gesa.

“Ini benar-benar situasi yang ideal untuk bergerak.” (Ghislain)

Dentang!

Ghislain menyeringai dan menurunkan pelindung helmnya.

Helmnya, juga, ditutupi dengan sesuatu yang hitam dan dilapis dengan cermat.

Dentang! Dentang! Dentang!

Para tentara bayaran mengikuti, menurunkan pelindung mereka untuk menutupi wajah mereka.

Mereka sudah siap, tetapi rasa tidak nyaman mulai menyebar di antara mereka.

Wajah Belinda menjadi pucat saat ia mulai berkeringat dingin, dan ekspresi Gillian mengeras.

Hanya mata Kaor yang berkilauan seperti mata anak kecil, bersemangat untuk hadiah.

Tepat pada saat itu, Zwalter berteriak lagi.

“Ghislain! Apa yang kau lakukan? Mengapa kau belum bergerak?” (Zwalter)

Ia menepis para penyerang, dengan cepat melihat ke bawah ke arah gerbang, lalu tergagap tak percaya.

“K-kau! Apa, apa yang kau lakukan? Mengapa gerbang terbuka?!” (Zwalter)

Gerbang berdiri terbuka lebar, dengan putra dan tentara bayarannya siap untuk menyerbu keluar.

Ia telah secara eksplisit memerintahkannya untuk mengikuti perintah berkali-kali!

“Tutup! Tutup gerbang dan kembali ke dinding!” (Zwalter)

Tidak peduli seberapa keras Zwalter berteriak, Ghislain dan para tentara bayaran tidak menunjukkan respons.

“Kau bodoh! Ini adalah perintah dari tuanmu! Cepat dan bantu Randolph dalam mempertahankan dinding!” (Zwalter)

Randolph juga melirik ke bawah, tertegun oleh pemandangan di bawah, dan berteriak ketakutan.

“Tuan Muda! Mengapa kau membuka gerbang, kau orang gila!” (Randolph)

Ghislain berpura-pura tidak mendengar teriakan mereka dan perlahan merendahkan tubuhnya.

Dengan kapak dua tangan besar di tangannya, ia mengumpulkan mana ke kakinya dan berbicara.

“Mempertahankan dinding… Skovan, apakah kau tahu sesuatu?” (Ghislain)

Skovan, tampak seperti pria yang kehilangan segalanya, menjawab,

“Tahu apa? Bahwa kita semua akan hancur?” (Skovan)

“Tidak.” (Ghislain)

“Lalu apa?” (Skovan)

“Bahwa pertahanan terbaik adalah serangan yang baik.” (Ghislain)

“Maaf?” (Skovan)

“Ketika kesempatan datang, jangan ragu. Maju.” (Ghislain)

Cahaya merah berkedip di dalam helmnya.

Kemudian—

Boom!

Ghislain melesat maju dengan kecepatan yang luar biasa.