SLPBKML-Bab 696

Bab 696
Dengar Baik-baik. Di Masa Depan… (2)

Menghadap Astion, yang tampak benar-benar linglung, aku berbicara dengan nada getir.

‘Sangat disayangkan, tetapi itulah kenyataannya. Jadi jangan terlalu terobsesi dengan ketenaran. Hah, semuanya begitu sia-sia.’ (Ghislain)

― I-Itu bohong, kan? (Astion)

‘Aku tidak berbohong.’ (Ghislain)

Dia mungkin bertindak sedikit ekstrem atau tidak terduga kadang-kadang, tetapi dia tidak pernah berbohong. Meski begitu, Astion tidak mau memercayainya.

― Kau bilang aku akan mencapai 9th Circle, kan? Bahwa aku akan menyelamatkan dunia bersama teman-temanku? Mengapa orang seperti itu akhirnya hidup bersembunyi? (Astion)

‘Yah… Aku sendiri tidak tahu alasannya. Tapi memang benar kau hidup bersembunyi.’ (Ghislain)

Mungkin itu karena ketidakpopuleran yang kubangun mulai sekarang. Tapi tidak perlu menyebutkan hipotesis apa pun yang merugikanku. Mungkin ada alasan lain juga.

Astion bertanya, suaranya bergetar.

― J-Jadi aku hidup sendiri? Aku juga tidak bisa jatuh cinta? (Astion)

Aku menatapnya dengan simpati, tetapi menjawab dengan ekspresi tegas.

‘Tidak bisa.’ (Ghislain)

― …… (Astion)

‘Dan penerusmu di Magic Tower… juga tidak bisa jatuh cinta. Siapa tahu apa yang akan terjadi di masa depan, tetapi untuk saat ini, begitulah keadaannya.’ (Ghislain)

― …… (Astion)

Dark tiba-tiba menyela dari samping.

― Ya! Penerus Magic Tower-mu agak bodoh! (Dark)

― Bodoh? (Astion)

― Ya! Sama sepertimu! (Dark)

Dari sudut pandang Dark yang berpikiran sempit, hati baik Jerome terlihat sebagai kebodohan. Tetapi karena Astion tidak tahu orang macam apa Jerome itu, dia hanya menerima kata-kata Dark begitu saja.

Seolah tidak percaya, Astion menyatakan, terdengar tegas.

― J-Jangan konyol. Aku tidak akan pernah menerima anak bodoh sebagai muridku di Magic Tower. Aku akan membuatnya sangat jelas bahwa hanya mereka yang berhati baik dan berpikiran tajam yang boleh diterima. (Astion)

― Tapi anak bodoh muncul! (Dark)

― D-Diam! Aku tidak memilih orang seperti itu! (Astion)

― Itu bukan sesuatu yang bisa kau kendalikan! Itu masa depan, apa yang mungkin bisa kau lakukan? (Dark)

― DIAAAAAAM! (Astion)

Begitu kewalahan oleh sekilas masa depannya yang mengejutkan, Astion benar-benar lupa bahwa dia saat ini sedang membangun reputasi buruk. Dia hanya bertengkar dengan Dark.

Setelah menghabiskan setiap ons kekuatan mentalnya, Astion akhirnya tertidur tanpa mendapatkan imbalan apa pun.

Setelah menaklukkan Astion dengan begitu mudah, Ghislain melanjutkan pelatihan neraka seperti adanya.

Tidak perlu menyiksa mage yang ditangkap. Lagipula, mage bukanlah tipe orang yang menawarkan kesetiaan yang tulus.

Karena takut mereka mungkin terseret ke dalam pelatihan itu sendiri, mereka mendengarkan dengan sangat baik. Karena wilayah ini pada awalnya tidak memiliki banyak mage, itu saja sudah lebih dari cukup.

Para tentara bayaran yang tadinya bermalas-malasan terkekeh saat mereka menyaksikan pelatihan neraka. Bagi mereka, itu masalah orang lain.

“Astaga, dia benar-benar terperangkap dengan cara yang paling buruk.” (Tentara Bayaran)

“Wakil Kapten kita punya temperamen yang mengerikan, ya.” (Tentara Bayaran)

“Bukankah begitu cara kau dekat dengannya, sih?” (Tentara Bayaran)

Para tentara bayaran yang dulunya bandit bersimpati lebih dalam lagi dengan para prajurit yang mengutuk Ghislain. Lagipula, mereka telah direhabilitasi dengan dipukuli habis-habisan olehnya.

Ghislain berbicara ke arah tentara bayaran yang terkikik.

“Sekarang kalian semua ikut pelatihan juga.” (Ghislain)

“…K-Kenapa?” (Tentara Bayaran)

“Kalian semua terlalu lemah. Mari kita ambil kesempatan ini untuk membangun ketahanan mental kalian melalui usaha.” (Ghislain)

“……” (Tentara Bayaran)

Mendengarnya saja sudah mengerikan. Pelatihan neraka hanya menyenangkan ketika kau hanya menonton.

Osval angkat bicara dengan suara gemetar.

“Bukankah kekuatan mental… sesuatu yang dibawa sejak lahir? Aku mungkin seorang pria, tapi aku punya pikiran yang rapuh… Aku cepat mati ketika aku di bawah tekanan.” (Osval)

“Pelatihan akan memperbaikinya.” (Ghislain)

Dan begitu saja, para tentara bayaran juga terseret ke dalam pelatihan neraka. Tidak ada yang dibebaskan.

“Aaaah! Kenapa aku harus melalui pelatihan semacam ini!” (Tentara Bayaran)

“Kami tentara bayaran! Bukankah cukup hanya bertarung demi bayaran?!” (Tentara Bayaran)

“Pria ini Osval! Merasa dia akan mati!” (Osval)

Pada titik ini, latar belakang dan status sosial tidak lagi memiliki arti apa pun di sini. Hanya prajurit yang dipenuhi keberanian dan ketekunan yang tersisa, dibentuk melalui pelatihan tanpa henti.

Merasakan waktunya tepat, Ghislain mengumpulkan semua orang dan membuat pengumuman.

“Sekarang, kita akan menambahkan regimen pelatihan baru!” (Ghislain)

Ksatria, prajurit, dan tentara bayaran semua menggertakkan gigi dan menatap Ghislain. Jika membunuh seseorang dengan tatapan memungkinkan, dia pasti sudah mati belasan kali sekarang.

Mata mereka terbakar dengan racun. Ghislain menyukai apa yang dia lihat.

Semakin semua kebencian terfokus padanya, semakin kuat ikatan di antara mereka.

Tingkat penggilingan fisik ini sudah cukup. Sekarang saatnya untuk mengembangkan koneksi yang lebih dalam dengan meningkatkan kerja tim mereka.

“Mulai hari ini, aku akan menugaskan tim. Bergantian serang aku! Ini sesi pelatihan tempur sungguhan!” (Ghislain)

Kau tidak bisa membiarkan racun menumpuk. Mereka juga perlu kesempatan untuk melepaskannya.

Semua orang mengerutkan kening pada deklarasi Ghislain. Apa gunanya menyerang monster itu ketika itu tidak akan berhasil?

Tetapi Ghislain sudah tahu apa yang mereka pikirkan. Jadi, dia menambahkan syarat.

“Aku akan menekan mana-ku dan tidak akan menggunakan sihir apa pun! Jadi silakan serang sepuasnya. Oh, dan ksatria juga tidak diizinkan menggunakan mana.” (Ghislain)

Mendengar itu, kilau jahat menyala di mata semua orang. Jika dia tidak menggunakan mana, mereka bisa mengalahkannya dengan jumlah semata.

Mulai hari itu, tim terpilih melibatkan Ghislain dalam pelatihan tempur yang tidak berbeda dari yang sebenarnya. Setiap tim memiliki sebanyak seratus anggota.

Diracuni sampai ke intinya oleh pelatihan neraka, mereka bertekad untuk menghajar Ghislain apa pun yang terjadi.

“Bunuh dia!” (Prajurit)

“Kita akan membalas dendam!” (Prajurit)

“Pria ini, O… Osval, kau bajingan! Matiiiiii!” (Osval)

Bruk! Bruk! Bruk! (Suara Pentungan Jerami)

Ghislain mengayunkan pentungan yang terbuat dari ikatan jerami dan menjatuhkan semua orang.

Bahkan tanpa mana, keterampilannya sudah mencapai puncaknya. Selain itu, dia bergerak secara alami dengan kehendak dunia itu sendiri.

Tidak ada yang bisa mendaratkan pukulan pada seseorang yang bergerak seperti angin.

Bruk! Bruk! Bruk! (Suara Pentungan Jerami)

“Gaaah! Sialan kau, Astion!” (Prajurit)

“Astion! Kau iblis!” (Prajurit)

“Astion! Kau anak—!” (Prajurit)

Setiap kali seseorang terkena pentungannya, mereka mengutuk dan roboh. Tetapi dia sama sekali tidak merasa terhina.

Itu mungkin karena dia dengan tulus berpartisipasi dalam pelatihan ini… mungkin.

Saat dia melakukan pelatihan tim, dia mendapati dirinya tanpa sadar terkesan.

“Hasilnya luar biasa.” (Ghislain)

Terlepas dari dari mana mereka berasal, semua orang menyatukan kepala mereka setiap malam, merancang taktik tentang cara mengalahkannya.

Karena mereka semua berbagi tujuan yang sama, persahabatan secara alami mengikuti.

Pada akhirnya, mereka tetap dipukuli olehnya, tetapi mengayunkan pentungan dan berlarian membantu mereka melepaskan sedikit stres.

Setiap kali mereka mencapai batas mereka, Andrew dan Rio melangkah masuk untuk memberi mereka daging dan alkohol dan memberi mereka istirahat. Itu adalah pembagian peran yang seimbang sempurna.

Dia bisa saja mengakhiri pelatihan sekarang, tetapi dia tidak melakukannya. Masih ada waktu sebelum tugas berikutnya.

Bruk! Bruk! Bruk! (Suara Pentungan Jerami)

“Gyaaaah! Astion, kau XXXXX!” (Prajurit)

“Astion! Aku bersumpah aku akan membunuhmu!” (Prajurit)

“Kau XXXX! Astion, XXXXX!” (Prajurit)

Setiap kali mereka berduel dengannya, mereka meneriakkan jenis kutukan yang sama. Tetapi dia hanya tertawa terbahak-bahak dan menerima semua kemarahan mereka.

Karena… itulah caranya bersikap perhatian sebagai seseorang yang terbiasa memainkan peran penjahat.

“Benar! Aku ‘Astion’! Serang aku, kalian semua!” (Ghislain)

Maka, saat pelatihan neraka berlanjut, ketidakpopuleran Astion terus meningkat lebih tinggi lagi.

Sama seperti yang diprediksi Andrew dan Rio, Count Swifel dan para pengikutnya tidak bisa menemukan cara yang jelas untuk menjatuhkan Julien Mercenary Corps.

“Bagaimana dengan meracuni?” (Pengikut Swifel)

“Tidak mungkin berhasil. Seseorang sekuat itu tidak akan mudah diracuni. Dan bahkan jika mereka diracuni, mereka mungkin akan menekan efeknya dan melarikan diri.” (Pengikut Swifel)

“Bagaimana jika kita meracuni seluruh kru mereka dan kemudian mengejar mereka saat mereka melemah?” (Pengikut Swifel)

“Itu tidak akan mudah jika mereka bersembunyi. Dan jika mereka pulih sebelum kita menangkap mereka, mereka pasti akan kembali untuk membalas dendam. Selain itu, Baron Nodehill dan Baron Larks tidak akan melewatkan pemeriksaan racun.” (Pengikut Swifel)

Bahkan jika wilayah mereka kecil, kedua orang itu masih tuan tanah wilayah mereka sendiri. Tidak mungkin pelayan mereka tidak akan menguji racun dalam makanan.

“Bagaimana jika kita menyembunyikan para ksatria dan mengadakan penyergapan? Undang hanya perwira korps tentara bayaran ke perjamuan dan tinggalkan semua orang di luar.” (Pengikut Swifel)

“Itu juga… tidak akan mudah.” (Pengikut Swifel)

“Mengapa tidak? Bahkan dengan semua ksatria, kau pikir kita masih tidak bisa menang?” (Count Swifel)

Tentu saja tidak. Penyergapan atau tidak, bagaimana mereka seharusnya menangkap seseorang dengan kemampuan tingkat Transcendent hanya dengan ksatria?

Tetapi para pengikut berbicara dengan cara yang paling bijaksana yang mereka bisa.

“Bahkan tidak termasuk mage itu, perwira korps tentara bayaran dikatakan setidaknya kelas tinggi, jika bukan kelas atas dalam kekuatan. Kita tidak bisa dengan yakin mengatakan kita akan menang bahkan dalam pertarungan habis-habisan.” (Pengikut Swifel)

“Hmmm…” (Count Swifel)

“Dan… mereka tentara bayaran. Apa Anda benar-benar berpikir mereka akan bertarung sampai mati? Saat mereka disergap, mereka akan melarikan diri. Tidak, bahkan, jika hanya perwira yang diundang ke perjamuan, mereka kemungkinan besar akan curiga dan menolak sama sekali.” (Pengikut Swifel)

“Grrr…” (Count Swifel)

“Pada akhirnya, jika kita akan mengundang mereka, kita harus mengundang semua orang. Dan tidak mungkin mereka datang tanpa membawa pasukan mereka. Saat kekacauan terjadi, pasukan mereka akan bergerak.” (Pengikut Swifel)

“Hrrmmm…” (Count Swifel)

“Untuk berhasil sebelum mereka bisa bereaksi, kita perlu menaklukkan mereka dalam satu serangan… tetapi ksatria kita belum mampu melakukan itu.” (Pengikut Swifel)

Mendengar kata-kata para pengikut, para ksatria di dekatnya terlihat marah.

Mereka pada dasarnya baru saja mendengar bahwa beberapa perwira tentara bayaran mengungguli seluruh ordo ksatria mereka.

Namun, tidak ada yang berani keberatan secara terbuka. Berdasarkan informasi yang diketahui, itu benar.

Keterampilan Tyran dikatakan menyaingi Kapten Ksatria Swifel sendiri. Dan dilaporkan ada beberapa orang lain di atau di atas levelnya.

Salah satunya bahkan dianggap sebagai Transcendent. Jadi, meskipun para ksatria tidak senang, tidak ada dari mereka yang dengan yakin menawarkan diri untuk menangani situasi itu.

Count Swifel, merasa tercekik, membentak karena frustrasi.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?! Hanya diam-diam menyerahkan uang dan tanah karena kita tidak bisa menyentuh mereka?! Kita bahkan tidak punya uang sekarang! Dan sekarang aku harus menjual wilayah yang susah payah didapat juga?!” (Count Swifel)

Kenyataannya adalah, Count Swifel tidak bekerja keras untuk semua itu. Kalaupun ada, dia seharusnya bersyukur hanya karena telah lolos dari ancaman Count Crest.

Tetapi, sesuai dengan bangsawan di era ini, dia berpikir sepenuhnya egois.

“Cari solusi! Solusi!” (Count Swifel)

Dia terus mengoceh, tidak bisa menahan amarahnya atas fakta bahwa bangsawan berpangkat tinggi seperti dia bahkan tidak bisa berurusan dengan korps tentara bayaran belaka.

Salah satu pengikut, setelah melihat sekeliling dengan hati-hati, dengan hati-hati angkat bicara.

“Ada… mungkin satu cara.” (Pengikut Swifel)

“Apa itu?” (Count Swifel)

“Kita bisa meminta bantuan Marquis Falkenheim.” (Pengikut Swifel)

“Apa? Apa?!” (Count Swifel)

Mulut Count Swifel ternganga tak percaya.

Dia telah berjuang melawan Count Crest, bawahan Marquis Falkenheim. Akibatnya, Count Crest telah dihancurkan.

Kalau dipikir-pikir, dia seharusnya takut akan pembalasan Falkenheim. Jadi bagaimana mungkin ada orang yang menyarankan meminta bantuannya?

Pengikut itu dengan cepat melanjutkan.

“Kesombongan Count Crest-lah yang mencegah kita bergabung dengan faksi Marquis Falkenheim. Tetapi dengan Count Crest pergi, tidak ada yang bisa menghentikan kita sekarang.” (Pengikut Swifel)

“Oh ho…” (Count Swifel)

Sebenarnya, masalah sebenarnya adalah Count Swifel tidak ingin berada di bawah siapa pun. Tetapi setelah diancam oleh Count Crest, dia telah mempertimbangkan untuk bergabung dengan sebuah faksi.

Count Crest-lah, yang sangat ingin mengambil alih wilayah Swifel, yang menghalangi dan merusak rencana itu.

“Karena bawahan Marquis Falkenheim dirugikan, dia berada dalam posisi di mana dia harus membalas. Kita hanya akan menyalahkan Julien Mercenary Corps dan Baron Nodehill.” (Pengikut Swifel)

“Hmmm, lanjutkan.” (Count Swifel)

“Faktanya adalah preman tentara bayaran itu datang dan mengancam kita. Yang harus kita lakukan hanyalah memberi Marquis Falkenheim pembenaran untuk bertindak. Kita menawarkan kepadanya sebagian dari tanah yang kita peroleh dan bersumpah setia.” (Pengikut Swifel)

“Hrrrmm…” (Count Swifel)

“Marquis Falkenheim memiliki banyak ksatria terampil. Jika kita mendapatkan dukungan mereka untuk melenyapkan perwira tentara bayaran… maka Nodehill dan Larks akan mudah bagi kita untuk ditangani sendiri.” (Pengikut Swifel)

Count Swifel mengangguk. Bahkan jika Nodehill tidak seberapa, tambang emas di Larks sangat menggiurkan.

Jika dia menawarkan setengah dari bekas tanah Count Crest dan berjanji untuk membayar lebih banyak pajak, tidak mungkin Marquis Falkenheim akan menolak.

Sakit rasanya berpisah dengan tanah yang “susah payah” dia peroleh, tetapi dengan cara ini, dia bisa mengambil alih tambang emas Larks dengan mudah dan melenyapkan Julien Mercenary Corps.

Selain itu, itu juga akan menghilangkan ancaman terbesar pembalasan dari marquis. Dari sudut pandang Count Swifel, itu adalah langkah terbaik.

Dia segera mengambil keputusan.

“Baiklah! Kirim seseorang ke Marquis Falkenheim dan beri tahu dia niat kita. Katakan padanya aku akan bersumpah setia!” (Count Swifel)

Count Swifel mengeluarkan senyum licik dan jahat.

Lagipula, di dunia yang kacau ini, kata-kata seperti kesetiaan tidak memiliki arti nyata. Itu adalah dunia di mana orang menggunakan satu sama lain sesuai kebutuhan.

Semua orang tahu itu. Marquis Falkenheim pasti tahu itu juga.

Untuk saat ini, dia bersedia dibodohi oleh kata-kata kosong itu karena itu akan menguntungkannya juga.

Dengan tergesa-gesa, Count Swifel menyiapkan hadiah mewah dan mengirimkannya ke Marquis Falkenheim.

Di antara hadiah-hadiah itu juga ada surat dari Count Swifel, yang ditulis dengan hati-hati, berisi proposalnya yang sangat tidak tahu malu.