SLPBKML-Bab 691

Bab 691
Aku Akan Mengurus Semuanya. (3)
Tepat pada saat Baron Nodehill menangkap dan memenjarakan utusan itu, Ghislain dengan cepat menyampaikan berita itu kepada Rio.
Begitu Rio menerima pesan itu, dia segera mengatur pasukannya dan berbaris menuju wilayah Nodehill.
Dia bukan orang bodoh. Setelah mendengar konteksnya, dia dapat dengan mudah memprediksi apa yang akan terjadi selanjutnya.
Count Crest, setelah menggulingkan Count Swifel, akan segera mulai mengonsolidasikan daerah sekitarnya.
Pada saat itu, jelas bahwa dia akan menjadi target pertama karena dia memiliki tambang emas.
Tentu saja, wilayah Nodehill, yang bersekutu dengan Larks dan terletak di samping mereka, juga tidak akan luput.
Daripada dihancurkan nanti, lebih baik bergabung dan bertarung sekarang.
“Cepat, ayo cepat!” (Rio)
Meskipun Rio secara pribadi memimpin pasukan, dia tidak berniat untuk memimpinnya. Dia sama sekali tidak memiliki bakat militer.
Itulah mengapa, begitu dia tiba, dia berencana untuk mendelegasikan otoritas penuh kepada Ghislain.
“Ugh… Kakak, kau harus menang…” (Rio)
Sepanjang perjalanan, dia terus berdoa. Satu-satunya hal yang bisa dia lakukan sekarang adalah menyerahkan segalanya kepada Ghislain dan berdoa untuk kemenangannya.
Ketika Rio dan pasukannya tiba, Andrew sangat gembira.
“Terima kasih banyak! Kehadiran tuan tanah sendiri di sini adalah jaminan yang besar!” (Andrew)
“Ah, tidak, aku… um… Aku akan menyerahkannya saja pada Astion.” (Rio)
“Wahaha! Aku juga sudah memutuskan untuk menyerahkan semuanya padanya.” (Andrew)
Sifat Andrew yang hangat dan kepribadian Rio yang pemalu benar-benar berlawanan. Namun, satu hal yang mereka bagi adalah kepercayaan mendalam pada Julien Mercenary Corps.
Sudah disepakati bahwa kedua pasukan akan dipimpin sepenuhnya oleh Julien Mercenary Corps.
Bahkan para pengikut, mengetahui kemampuan korps, tidak mengajukan keberatan. Mereka tahu tidak ada gunanya melawan.
Rio dengan hati-hati bertanya,
“Um… di mana Kakak Ghislain?” (Rio)
Secara terbuka, Ghislain beroperasi di bawah nama Astion. Tetapi di dalam korps tentara bayaran, semua orang hanya memanggilnya Ghislain, jadi Rio awalnya bingung nama mana yang harus digunakan.
Ketika dia bertanya, Ghislain telah memberitahunya bahwa nama aslinya adalah Ghislain, dan Astion hanyalah alias publiknya. Rio tidak mengerti mengapa dia menjalani kehidupan yang rumit, tetapi dia menerimanya.
Lagipula, bahkan mengesampingkan itu, Ghislain adalah kakak yang sangat aneh.
Menanggapi pertanyaan Rio, Andrew menyeringai dan berkata,
“Dia pergi ke Count Swifel.” (Andrew)

“Count Swifel?” (Rio)
“Mereka bilang musuh dari musuhku adalah temanku, kan? Dia pergi untuk mendesak Count Swifel agar segera bergabung dalam perang.” (Andrew)

“Ah, begitu. Itu masuk akal.” (Rio)
County of Swifel juga berbatasan dengan wilayah Count Crest. Bahkan dengan sedikit jalan memutar, unit kavaleri masih bisa tiba tepat waktu.
Seperti yang dikatakan Andrew, pada saat Rio mencapai wilayah Nodehill, Ghislain sudah bertemu dengan Count Swifel untuk bernegosiasi.
“Jadi, kau bilang kau bersiap untuk melawan Count Crest? Dan itulah mengapa kau memenjarakan utusan itu?” (Count Swifel)
Count Swifel menyambut Ghislain dengan sikap arogan. Meskipun berada dalam posisi yang tidak menguntungkan, matanya memandang rendah Ghislain dengan jijik.
Andai saja bukan karena situasi saat ini, dia tidak akan bertukar kata pun dengan tentara bayaran rendahan. Begitulah tingginya martabat bangsawan otoriter itu.
Tentu saja, Ghislain tidak peduli bagaimana orang lain melihatnya. Yang penting baginya adalah apakah dia bisa mendapatkan apa yang dia butuhkan.
“Ya. Saya berniat untuk menolak proposal Count Crest sekali lagi itulah mengapa saya yakin, Tuanku, akan lebih baik bagi kita untuk berdiri bersama sekarang.” (Ghislain)
“Hmph… namun, kau menuntut tiga kali lipat jumlah yang dibayarkan kepada Ironclad Lion Corps?” (Count Swifel)
“Ya. Saya yakin itu harga yang adil. Bukankah Anda berencana untuk merekrut kami?” (Ghislain)
Count Swifel tertawa mengejek. Tentara bayaran di depannya benar-benar absurd.
“Aku dengar kau menolak tawaran Count Crest. Jadi ya, kami berencana untuk merekrutmu. Tapi bukankah situasinya sudah berubah sekarang?” (Count Swifel)
“Bagaimana begitu, Tuanku?” (Ghislain)
“Bahkan jika kami tidak merekrutmu, kau tetap harus melawan Count Crest. Bukankah itu sebabnya kau memenjarakan utusan itu? Jadi mengapa aku harus membayar untuk merekrutmu?” (Count Swifel)
“Apa Anda mengatakan Anda tidak akan merekrut kami?” (Ghislain)
“Tepat. Bahkan, kau seharusnya membayar saya untuk meminta bantuan saya. Bahkan dengan Baron Nodehill dan Baron Larks bergabung, kau masih kalah jumlah.” (Count Swifel)
Mendengar kata-kata itu, Ghislain tertawa kecil. Saat situasi mulai sedikit menguntungkannya, Count Swifel sudah menghitung keuntungannya.
Count Swifel tidak sebusuk Count Crest. Tapi itu juga tidak membuatnya menjadi orang baik.
Dia hanya sedikit lebih baik dari Crest, masih hanya bangsawan serakah lain yang mencoba bertahan di era ini.
Untuk membantu pria itu melihat kenyataan situasinya, Ghislain menjelaskan sedikit lebih ramah.
“Jika Anda tidak bergabung dengan kami, Anda akan berada dalam posisi yang jauh lebih buruk, Tuanku.” (Ghislain)
“Itulah mengapa aku mengatakan jika kita harus bertarung bersama, tidak ada alasan bagiku untuk membayarmu.” (Count Swifel)
“Kami mungkin berubah pikiran.” (Ghislain)
“Apa?” (Count Swifel)
“Jika kami berpihak pada Count Crest, segalanya menjadi jauh lebih mudah bagi kami.” (Ghislain)
“Kau bajingan… apa kau mengancamku?” (Count Swifel)
“Ancaman? Tidak, Tuanku. Saya hanya menunjukkan salah satu dari banyak pilihan yang tersedia bagi kami.” (Ghislain)
Count Swifel menatap Ghislain seolah ingin membunuhnya.
Suasana hatinya sudah buruk berkat Count Crest akhir-akhir ini. Sekarang tentara bayaran celaka ini mencoba memeras kekayaan darinya dengan memanfaatkan situasi!
Dia benar-benar berniat untuk merekrut mereka belum lama ini tetapi sekarang tentara bayaran ini yang mendeklarasikan perang terhadap Count Crest terlebih dahulu, dia tidak punya keinginan untuk membayar mereka sepeser pun.
Tentu saja, bahkan jika dia telah merekrut mereka secara formal, dia tidak pernah punya niat untuk membayar jumlah penuh yang disepakati.
‘Aku hanya akan memberi mereka uang muka dan mengabaikan mereka setelah perang berakhir…’ (Count Swifel)
Begitu Count Crest dikalahkan, dia akan menjadi yang paling kuat di wilayah itu. Jadi bahkan jika dia menjebak mereka dengan kejahatan dan membunuh mereka, tidak ada yang akan bisa menolak.
‘Bajingan bodoh. Jika dia diam saja, dia setidaknya bisa hidup.’ (Count Swifel)
Count Swifel sudah memutuskan dia akan melenyapkan Julien Mercenary Corps ketika perang usai. Untuk saat ini, menggulingkan Count Crest lebih diutamakan.
“Baiklah, argumenmu masuk akal. Mari kita setuju dengan jumlah itu. Tapi dengan satu syarat.” (Count Swifel)
“Syarat apa itu?” (Ghislain)
“Aku hanya akan membayar uang muka untuk saat ini. Siapa yang tahu bagaimana perang akan berakhir? Pasukan kita dirugikan kita mungkin kalah. Aku lebih suka menggunakan uang itu untuk mengumpulkan lebih banyak pasukan segera.” (Count Swifel)
Sekilas, itu terdengar masuk akal tetapi Ghislain sudah memiliki pemahaman yang jelas tentang pria macam apa Count Swifel itu.
Tanpa ragu, begitu perang berakhir, dia akan berpura-pura itu tidak pernah terjadi. Tidak, dia adalah tipe pria yang akan mengambil kembali bahkan apa yang sudah dia berikan.
Tetap saja, Ghislain mengangguk dengan tenang.
“Dimengerti. Kita akan melanjutkan dengan hanya uang muka untuk saat ini. Tapi saya harap Anda akan memastikan untuk mengirimkan sisa pembayaran setelah selesai.” (Ghislain)
“Hmph, kau pikir aku pria macam apa? Aku akan membayar penuh tidak perlu khawatir.” (Count Swifel)
Dengan itu, kontrak diselesaikan untuk sementara. Setelah itu, keduanya memasuki pertemuan strategi.
Menunjuk ke titik tertentu di peta, Count Swifel berkata,
“Kita tidak bisa berbaris langsung melalui wilayah Count Crest. Itu hanya akan memprovokasi mereka untuk segera mengarahkan pasukan mereka kepada kita. Tetapi jika kita mengambil jalan memutar, kita tidak bisa mengirim seluruh pasukan kita.” (Count Swifel)
“Berapa banyak kavaleri yang bisa Anda mobilisasi?” (Ghislain)
“Bahkan jika aku mengumpulkan setiap kuda yang tersedia, seribu adalah batasnya. Apakah itu cukup untuk pertarungan yang layak?” (Count Swifel)
“Itu akan cukup. Tolong kirim seribu itu saja ke depan untuk saat ini.” (Ghislain)
Count Swifel menyipitkan matanya dan bertanya,
“Jika kau kalah, aku akan mengorbankan seribu kavaleri. Apa kau benar-benar yakin?” (Count Swifel)
“Lebih dari cukup. Selama mereka tiba tepat waktu, itu akan baik-baik saja.” (Ghislain)
“Itu tidak akan menjadi masalah. Lalu apa yang harus aku lakukan dengan sisa pasukan?” (Count Swifel)
“Mereka tidak akan bisa tiba sebelum pertempuran dimulai. Sebaliknya, begitu Count Crest menggerakkan pasukannya, rebut wilayahnya.” (Ghislain)
“Hmph…” (Count Swifel)
“Bahkan jika kita kalah, Count Crest akan menderita kerusakan parah. Anda tidak akan rugi apa-apa. Ambil kendali atas posisi kunci di wilayah Count Crest dan potong persediaannya maka perang akan menguntungkan Anda.” (Ghislain)
Count Swifel tersenyum aneh. Itu persis rencana yang telah dia dan para penasihatnya diskusikan.
Jika informasi yang saat ini diketahui tentang Julien Mercenary Corps benar, maka mereka memang bisa memberikan kerusakan signifikan pada Count Crest.
Ahli strategi-nya telah menyarankan agar mereka menggunakan celah itu untuk menerapkan strategi yang paling menguntungkan bagi mereka sendiri. Dan sekarang, lawannya mengatakan hal yang persis sama.
Tidak buruk untuk sekadar tentara bayaran, dia tampaknya tahu satu atau dua hal tentang strategi.
‘Yah, dia seorang mage, jadi kurasa dia pintar.’ (Count Swifel)
Count Swifel bertanya dengan halus,
“Mengapa tidak berhenti menjadi tentara bayaran dan datang melayani di wilayah kami? Kami akan menawarkan Julien Mercenary Corps perlakuan terbaik.” (Count Swifel)
“Saya menghargai tawarannya, tetapi saya tidak punya rencana seperti itu untuk saat ini.” (Ghislain)
“Begitu, sayang sekali.” (Count Swifel)
Count Swifel benar-benar tampak kecewa. Bagaimanapun juga, dia harus membunuh bakat seperti itu.
Setelah menyelesaikan beberapa diskusi yang lebih rinci, Ghislain segera kembali.
Sejujurnya, dia memiliki keyakinan penuh untuk menang bahkan tanpa dukungan dari Count Swifel. Tetapi dia telah menyarankan bertarung bersama karena dengan begitu akan mengurangi korban di pihak mereka.
Dia bisa melihat motif tersembunyi Count Swifel, jadi itu sama sekali bukan masalah.
Lebih tepatnya, skema picik itu bahkan tidak layak dipertimbangkan.

* * *

Tidak lama setelah melepaskan utusan itu, kabar tiba bahwa Count Crest telah mulai memobilisasi pasukannya.
Semua orang memasang ekspresi yang mengatakan, jadi ini dimulai, dan menguatkan diri. Semua persiapan untuk perang sudah selesai.
Menunjuk ke titik tertentu di peta, Ghislain berbicara.
“Kita akan bertarung di sini.” (Ghislain)
Wilayah Nodehill memiliki dataran luas yang ideal untuk beternak. Itu juga berarti ada banyak tempat yang bagus untuk pertempuran terbuka.
Titik yang ditunjukkan Ghislain adalah dataran terbuka yang lebar. Andrew bertanya dengan ekspresi khawatir,
“Kau berpikir untuk menghadapi mereka secara langsung alih-alih bertahan?” (Andrew)
“Mengapa kita harus repot-repot bertahan melawan gerombolan seperti itu? Kita akan menghadapi mereka secara langsung dan menghancurkan mereka.” (Ghislain)
Mendengar kata-kata percaya diri Ghislain, semua orang terdiam. Dalam perang ini, tidak ada pilihan selain memercayai dan mengikutinya.
Semua komando atas pasukan Nodehill dan Larks telah dipercayakan kepada Julien Mercenary Corps. Bahkan pasukan Swifel berada di bawah arahan mereka.
Julien Mercenary Corps memimpin gabungan pasukan ke lokasi yang ditentukan. Kabar pergerakan ini dengan cepat dilaporkan kepada Count Crest oleh unit pengintainya.
Dia tertawa tidak percaya.
“Mereka berbaris keluar untuk bertarung alih-alih membentengi diri? Dengan kekuatan sekecil itu?” (Count Crest)
Dia sudah mendengar bahwa kavaleri dari pasukan Larks dan Swifel telah bergabung dengan tentara Nodehill. Tetapi bahkan termasuk mereka, jumlah musuh akan di bawah 4.000.
Dan laporan pengintai telah mengkonfirmasi bahwa jumlah sebenarnya tidak menyimpang banyak dari perkiraan itu.
Sebaliknya, tentara Count Crest berjumlah 12.000. Dia telah memobilisasi seluruh kekuatannya untuk meminimalkan kerugian dan menyelesaikan pertempuran dengan cepat.
“Count Swifel akan mencoba menyerang garis belakang kita. Tidak masalah, kita akan menghancurkan mereka dengan cepat dan kemudian mengarahkan kembali pasukan.” (Count Crest)
Sudah jelas apa yang dipikirkan musuh. Tetapi dengan jumlah yang luar biasa, trik murahan seperti itu tidak akan berhasil.
“Tinggalkan senjata pengepungan. Biarkan konvoi persediaan menanganinya. Kita bergerak cepat.” (Count Crest)
Tidak perlu menyeret senjata pengepungan untuk pertempuran terbuka. Lebih baik bergerak cepat dan menyelesaikan semuanya dengan cepat.
Tak lama kemudian, kedua pasukan saling berhadapan di dataran lebar.
Count Crest menoleh ke mage-nya dan berkata,
“Ada desas-desus bahwa mage dari Julien Mercenary Corps adalah Fifth Circle. Sihir Fifth Circle berbahaya, pastikan untuk menekan sihir mereka sepenuhnya.” (Count Crest)
“Dimengerti.” (Mage Count Crest)
Mage pribadi Count Crest juga berada di Fifth Circle. Selain itu, dia memiliki beberapa mage Fourth Circle dan banyak mage Third Circle.
Bahkan jika Julien Mercenary Corps memiliki mage Fifth Circle, pasukan sekutu kemungkinan tidak memiliki banyak kastor sihir. Dengan komposisi ini, mereka dapat dengan mudah mengunci beberapa mage musuh sepenuhnya.
Dan karena tidak perlu pengepungan, situasinya sangat menguntungkan. Pasukan Count Crest jauh melebihi jumlah musuh, cukup untuk diinjak-injak dengan serangan langsung.
Count Crest mengangkat tangannya dan mengulurkannya ke depan.
“Maju, semua pasukan. Tunjukkan pada mereka arti dari kekuatan yang luar biasa.” (Count Crest)
Boom! Boom! Boom! (Gerakan Pasukan)
Tentara Count Crest mulai berbaris perlahan. Melihat itu, para prajurit Nodehill, Larks, Swifel, dan para tentara bayaran semua tegang dan menggenggam senjata mereka erat-erat.
Tapi Ghislain berdiri jauh di depan mereka semua, sendirian, menghadap musuh.
“Sekarang aku melihatnya… ya, jumlahnya banyak.” (Ghislain)
Dia tidak bermaksud dalam jumlah absolut. Dia hanya bermaksud mereka memiliki lebih banyak dibandingkan dengan pihaknya. Seseorang yang pernah bertarung melawan tentara yang berjumlah ratusan ribu tidak akan menganggap kekuatan yang hanya lebih dari sepuluh ribu mengesankan.
Tetap saja, pihak mereka jelas kalah jumlah. Bentrokan langsung pasti akan menyebabkan korban signifikan.
Lagipula, pasukan yang dia bawa bukanlah elit seperti pasukan Fenris.
Untuk mengurangi korban itu, Ghislain telah melangkah maju sendirian.
Di sekelilingnya ada puluhan peti kayu besar.
Ghislain mengangkat tongkatnya dan mencoba merapal mantra.
Fsshhh… (Suara Sihir)
Sihirnya mulai berkumpul kembali, lalu menyebar tanpa arti. Itu berarti musuh memang melakukan penekanan anti-sihir yang kuat.
“Hmph. Sihir benar-benar tidak berguna pada saat-saat seperti ini.” (Ghislain)
Mau bagaimana lagi. Mantra area-of-effect memiliki kekuatan yang luar biasa di medan perang. Itulah mengapa musuh akan melakukan segala yang mereka bisa untuk memblokirnya.
Ghislain dengan cepat menyerah menggunakan sihir. Tentu, dia bisa memenangkan duel sihir tetapi dia tidak melihat perlunya.
Dia punya metode serangan lain.
Woooo… (Suara Mana)
Benang-benang mana mulai menyebar keluar dari Ghislain. Itu adalah teknik yang sering dia gunakan dalam pertempuran.
Ini bukan sihir. Itu adalah manifestasi dari kekuatan murni, seperti yang digunakan para ksatria.
Yang berarti mage musuh tidak bisa membatalkannya.
Klak! Klak! Klak! (Suara Peti Terbuka)
Puluhan peti kayu di sekelilingnya mulai terbuka sendiri.
Di dalamnya ada sejumlah besar bilah, senjata yang Andrew kumpulkan dari seluruh wilayah atas permintaan Ghislain.
Mereka mengumpulkan semuanya, bahkan pisau dapur dari rumah tangga biasa.
Jumlah total: ribuan.
Dengan senyum, Ghislain melepaskan lebih banyak benang mana.
“Mereka mungkin berpikir mereka akan menghancurkan kita dengan kekuatan yang luar biasa, ya?” (Ghislain)
Musuh salah. Ghislain bisa menciptakan pasukan ribuan sendirian.
Senjata yang telah memenuhi peti mulai melayang di udara, satu per satu. Mereka berbaris dalam barisan panjang seolah membentuk barisan militer.
Kehadiran mereka menyebabkan tentara Crest yang maju sesaat berhenti.
Ghislain merentangkan tangannya lebar-lebar dan melepaskan benang mana dengan kekuatan penuh.
“Biarkan aku tunjukkan apa itu kekuatan luar biasa yang sesungguhnya.” (Ghislain)
Drrrrr… (Suara Senjata Bergetar)
Ribuan senjata, diresapi dengan mana, mulai bergetar seolah berjuang untuk menyerbu maju saat itu juga.
Segera, Ghislain mengulurkan tangannya ke depan, memasang senyum dingin.
“Aku adalah Pasukan Satu Orang.” (Ghislain)
Dengan deklarasi itu—
BWOOM! (Suara Senjata Melesat)
Setiap senjata melesat maju serentak.