SLPBKML-Bab 67

Bab 67: Aku Tidak Punya Pilihan, Selain Mengubah Permainan Sendiri. (3)

Baron Favreau, seorang punggawa Digald dan komandan unit suplai, mondar-mandir di sekitar tenda, tak bisa tidur.

Ia tidak peduli dengan hal-hal seperti strategi atau pemeliharaan unit.

Ia hanya terlalu gembira untuk bisa terlelap.

“Heh heh, akhirnya aku mendapatkan tanah kekuasaanku sendiri.” (Favreau)

Favreau tidak memiliki tanah apa pun.

Tanah yang dikuasai Digald kecil dan tidak penting, jadi tidak ada peluang nyata bagi seorang punggawa seperti Favreau untuk dihadiahi wilayah kekuasaan.

Tapi kali ini berbeda. Jika semuanya berjalan lancar, ia akan bisa mendapatkan sebagian wilayah Ferdium.

“Itu keputusan yang tepat untuk berpihak pada Desmond. Pilihan terbaik dalam hidupku.” (Favreau)

Favreau telah menerima suap dari Desmond dan selalu mengadvokasi atas namanya.

Bukan hanya Favreau; sebagian besar punggawa Digald juga bersikap sama. Mengendalikan tanah sesuka hati mereka sama sekali tidak sulit.

“Hoho, mungkin kali ini, aku akhirnya bisa membuat nama untuk diriku sendiri?” (Favreau)

Meskipun ia berada di unit suplai, hanya dengan berpartisipasi dalam perang akan memberinya sedikit ketenaran.

Dalam masyarakat kelas atas, terlibat dalam perang saja sudah cukup untuk menarik perhatian.

Selain itu, ia berada di unit belakang, jadi ia sama sekali tidak menghadapi bahaya. Ia hanya perlu memasok sumber daya ke pasukan utama.

Memanen semua keuntungan dari jarak aman—di mana lagi bisa ada perang semanis ini?

“Ngomong-ngomong, aku tidak menyangka Count Desmond punya begitu banyak tentara. Dengan jumlah sebanyak ini, bukankah dia lebih kuat dari Raypold?” (Favreau)

Meskipun mereka telah menyamarkan pasukan itu sebagai tentara wajib militer dan tentara bayaran dari wilayah Digald, skala yang sangat besar itu tidak bisa disembunyikan.

Desmond telah mengirim bala bantuan yang setara dengan gabungan kekuatan beberapa wilayah menengah.

Pasukan utama begitu besar sehingga nyaris tidak mungkin bagi pasukan Digald untuk membentuk unit suplai sekunder.

“Ha, Ferdium tamat. Benar-benar habis.” (Favreau)

Jika mereka berada di level yang sama, mungkin ada tarik ulur, tetapi di level ini, Ferdium akan benar-benar hancur.

Dengan senjata pengepungan di pihak mereka, Ferdium sepertinya tidak akan bertahan sehari pun.

Itu adalah perang yang tidak mungkin mereka kalahkan, bahkan jika mereka mau.

Itulah mengapa Favreau belakangan ini selalu dalam suasana hati yang baik setiap hari.

Gemuruh, gemuruh.

“Hm? Suara apa itu?” (Favreau)

Favreau, yang telah menikmati mimpi-mimpi indahnya, merasakan getaran aneh dan tersentak kembali ke kenyataan.

Melangkah keluar tenda, ia melihat beberapa kesatria melihat-lihat dengan bingung.

“Hei, ada apa di sini?” (Favreau)

Favreau bertanya, dan salah satu kesatria menggelengkan kepalanya seolah ia juga tidak tahu.

“Aku tidak tahu. Gempa, mungkin…” (Knight)

Mereka bahkan tidak mempertimbangkan kemungkinan serangan mendadak musuh.

Gagasan bahwa Ferdium, yang sudah kekurangan pasukan, akan mengirim pasukan terpisah untuk menyerang berada di luar imajinasi mereka.

Tidak ada laporan dari pasukan utama di depan juga.

Gemuruh, gemuruh.

Dalam beberapa saat, getaran tumbuh semakin kuat.

Favreau menggaruk dagunya, tenggelam dalam pikiran.

“Apa mungkin? Mungkin sekawanan ternak yang mengamuk?” (Favreau)

Begitu memikirkan ternak, Favreau menyadari bahwa getaran itu mirip dengan suara derap kaki.

“Ayolah, tidak mungkin.” (Favreau)

Ia tertawa kecil, geli dengan pikirannya yang absurd.

Meskipun mereka telah menyalakan obor, langit yang tertutup awan membuatnya terlalu gelap untuk melihat jauh ke depan.

Mereka hanya bisa mengandalkan suara untuk menilai situasi, yang butuh waktu lama bagi mereka untuk sepenuhnya memahaminya.

Derderderderder!

Baru setelah pasukan Ghislain mendekat sepenuhnya, mereka menyadari sumber kebisingan itu.

“Bangun! Bangun! Ini serangan mendadak! Serangan mendadak! Bergerak!” (Knight)

Beberapa kesatria yang bereaksi lebih cepat berteriak.

Sang komandan, Favreau, bahkan saat itu masih memasang ekspresi tak percaya.

“Serangan mendadak? Bagaimana? Kenapa?” (Favreau)

Brak-brak-brak-brak!

“Aghhh!” (Favreau)

Baru ketika musuh praktis sudah di depan mata, Favreau akhirnya tersadar.

Ia berteriak putus asa sambil mundur ke belakang.

“Musuh ada di sini! Musuh! Semuanya, keluar dan hadapi mereka!” (Favreau)

Bahkan di tengah kekacauan itu, ia tidak berpikir mereka akan kalah.

Pasukan musuh, paling banyak, hanya beberapa ratus.

Jika tidak, tidak mungkin mereka bisa mengapit unit utama begitu cepat.

Meskipun hanya unit suplai, mereka memiliki seribu tentara di sini. Menghalau serangan mendadak skala ini seharusnya tidak menjadi masalah.

“Bergerak cepat! Cepat! Kita punya banyak orang! Kita bisa menahan mereka!” (Favreau)

Para prajurit bergegas keluar dari tenda mereka, tergesa-gesa meraih senjata mereka.

Beberapa bahkan tidak sempat mengumpulkan perlengkapan mereka, dan formasi mereka berantakan.

Pada saat itu, ketika mereka bergerak kebingungan—

Boom!

Pasukan Ghislain muncul dari kegelapan.

“Aaaargh!” (Soldier)

Para prajurit yang ditempatkan di pinggiran tersapu dalam sekejap.

Obor, yang terjatuh karena tubuh yang terbang, jatuh ke tanah.

Tak lama, api mulai menyebar di sekitar area tersebut, dan para prajurit, yang kini dilanda kebingungan, mulai panik dan bubar.

Beberapa kesatria Digald berusaha keras untuk mengumpulkan pasukan.

“Berkumpul! Bentuk barisan!” (Knight)

Tetapi membentuk barisan yang layak tidak mungkin.

Musuh, memanfaatkan mobilitas superior mereka, menabrak apa pun yang menghalangi jalan mereka dalam barisan panjang yang tidak terputus.

Mereka menerjang tenda-tenda dengan kekuatan sedemikian rupa sehingga beberapa tentara bayaran merobek-robeknya saat mereka melaju ke depan.

Brak-brak-brak!

Salah satu kesatria Digald, melihat Ghislain menyerbu di depan yang lain, menghunus pedangnya.

Berpakaian berbeda dari yang lain, menunjukkan keterampilan berkuda yang tak tertandingi—

Kesatria itu secara naluriah tahu bahwa pria di hadapannya adalah komandan musuh.

‘Jika aku membunuhnya, kita menang!’ (Knight)

Ia mengangkat pedangnya, berniat menebasnya dalam satu serangan cepat, beserta kuda dan semuanya.

Brak-brak-brak!

Karena api yang menyebar, ia tidak bisa melihat wajah pria itu saat ia mendekat.

Melawan cahaya latar, ia hanya bisa samar-samar melihat sosok bayangan, namun bahkan saat itu, kesatria itu melihatnya.

Mata pria itu berkobar merah dengan intensitas yang menakutkan.

Saat ia merasakan kebencian yang tak dapat dijelaskan dan kemarahan tak berujung di dalamnya, kesatria itu membeku di tempatnya.

“Aaaaaaah!” (Knight)

Ia dengan panik mengeluarkan mana sebanyak yang ia bisa, mencoba melepaskan diri dari ketakutan, dan menyerbu maju dengan sekuat tenaga.

“Mati!” (Knight)

Ghislain sedikit miring ke samping.

Kemudian, dengan sekuat tenaga, ia mengayunkan kapaknya ke atas dari bawah.

Retak!

Dengan satu pukulan, kesatria yang mendekat itu terbelah menjadi dua dari selangkangan hingga kepalanya dan ambruk.

Para tentara bayaran yang mengikuti Ghislain bersorak dan bersiul.

Brak! Brak!

Semua prajurit musuh yang berdiri di depan Ghislain entah kepala mereka hancur oleh kapaknya atau terpenggal.

Belinda menatap Ghislain dengan wajah khawatir.

Ia khawatir Ghislain mungkin menyembunyikan kekacauan di dalam dirinya, mengingat ini kemungkinan adalah kali pertamanya membunuh seseorang secara langsung.

Sementara itu, Ghislain, yang dengan cepat mencapai ujung seberang perkemahan, segera membalikkan kudanya dan berbicara.

“Habisi mereka.” (Ghislain)

Atas perintahnya yang kering, para tentara bayaran mengubah arah dan menyerbu musuh lagi.

Dengan hanya beberapa kesatria tersisa, pasukan Digald runtuh tanpa daya.

Tidak ada parit atau rintangan untuk menghentikan kavaleri.

Mengetahui waktu dan lokasi yang memudahkan serangan mendadak juga merupakan bagian dari kemampuan seorang komandan. Dan Favreau bukanlah komandan yang hebat.

“Gillian dan Kaor, urus sisa kesatria.” (Ghislain)

Brak, brak, brak!

Para tentara bayaran terbagi menjadi dua kelompok dan mengepung musuh.

Mereka bergerak begitu terorganisir, tanpa satu kesalahan pun, sehingga mereka tampak seperti unit kavaleri berpengalaman.

“Terlatih dengan baik.” (Ghislain)

Ghislain mengangguk puas.

Dalam kehidupan masa lalunya, ia sering mengandalkan serangan mendadak dan serangan berbasis mobilitas.

Ia telah mengosongkan sakunya untuk melengkapi tentara bayaran dengan peralatan dan kuda perang khusus untuk taktik kejut ini.

Meskipun kecakapan tempur pribadi Raja Tentara Bayaran berada di peringkat ketujuh di antara yang terkuat di benua itu, kemampuannya untuk berperang berada di peringkat tiga teratas.

Ia adalah seorang pembantai dan raja medan perang.

Para prajurit Digald berteriak.

“Aaagh!” (Soldier)

“Kita harus menghentikan mereka! Perisai, di mana perisai?” (Soldier)

“Berkumpul kembali! Berkumpul!” (Soldier)

Setelah bergegas keluar tanpa peralatan yang memadai, tidak mungkin mereka bisa menahan serangan tegas dari tentara bayaran.

Tanpa formasi, bahkan sejumlah besar infanteri tidak dapat menunjukkan kekuatan penuh mereka. Terlebih lagi, tidak ada cara untuk memimpin secara efektif dalam pertempuran kacau ini.

Pembantaian dimulai lagi.

Satu per satu, prajurit Digald mulai meninggalkan senjata mereka dan melarikan diri.

“Jangan biarkan satu pun lolos!” (Ghislain)

Mengikuti perintah Ghislain, para tentara bayaran mengejar para prajurit, yang berhamburan ke segala arah.

Mereka yang lari ketakutan dari prajurit berkuda adalah mangsa yang mudah.

Beberapa kesatria musuh mencoba melawan, tetapi semuanya dibantai oleh Gillian dan Kaor.

Dengan hanya beberapa kesatria di unit suplai, musuh dengan cepat tumbang.

“Ha ha ha! Ini benar-benar menggembirakan!” (Kaor)

Kaor, bersama dengan Mad Dogs, mengamuk seperti ikan di air.

Di Hutan Binatang, melimpahnya monster dan bahaya yang konstan telah memaksa mereka untuk fokus hanya pada bertahan hidup.

Tapi sekarang, menghadapi manusia, mereka bisa melepaskan kegilaan mereka tanpa menahan diri.

Beberapa turun dari kuda mereka dan menyerang prajurit di dekatnya.

“Ahahaha! Mati! Mati!” (Mad Dog)

“Kalian terlalu lemah! Cacing tak berguna!” (Mad Dog)

Beberapa prajurit Digald bersatu untuk melawan, tetapi mereka tidak bisa membalikkan pertempuran yang sudah tidak seimbang.

Ghislain menjelajahi medan perang tanpa henti.

Setiap kali ia melihat sekelompok musuh atau merasakan tentara bayaran dalam bahaya, ia akan bergegas tanpa gagal, membelah kepala musuhnya dengan kapaknya.

Begitu saja, lebih dari seribu prajurit Digald tersapu sia-sia.

“Sudah berakhir.” (Ghislain)

Belinda memperhatikan Ghislain bergumam seolah itu hanya hal yang wajar, tatapannya terlihat aneh.

‘Apa ini? Ini pasti perang pertamanya, kan?’ (Belinda)

Membunuh monster dan membunuh manusia adalah masalah yang sama sekali berbeda.

Siapa pun yang mengalami perang untuk pertama kalinya akan berjuang untuk menjaga kewarasan mereka.

Tapi kekhawatirannya ternyata adalah kekhawatiran yang tidak perlu.

‘Mengapa dia begitu tenang?’ (Belinda)

Ghislain menghadapi musuh seolah ia hanya melakukan apa yang perlu dilakukan.

Pada tingkat ini, tidaklah berlebihan untuk menyebutnya sebagai penghasut perang yang terlahir.

‘Bukan berarti dia tenang.’ (Belinda)

Saat ia menyapu medan perang, Ghislain terlihat seperti pria yang secara paksa menelan api yang berkobar.

Ia tidak bisa memahaminya.

Apa yang mungkin mendorong Ghislain untuk menyimpan dendam yang begitu mendalam terhadap Digald?

Saat ia merenungkan ini, jeritan musuh mereka mulai mereda.

Itu berarti pertarungan ini mendekati akhirnya.

Beberapa saat kemudian, Gillian menyeret seseorang dan melemparkannya ke depan Ghislain.

“Yang ini sepertinya komandan.” (Gillian)

Favreau menatap Ghislain, gemetaran.

Tidak peduli seberapa buruk pelatihan prajurit Digald, lebih dari seribu pasukan telah dimusnahkan dalam sekejap.

“T-tolong, ampuni aku.” (Favreau)

Favreau telah mengandalkan jumlah tentara yang banyak dan kehilangan kesempatannya untuk melarikan diri.

Ia nyaris berhasil menyelinap pergi, hanya untuk ditangkap oleh Gillian yang mengejar.

Ia tidak tahan mati seperti ini begitu tidak adil.

‘Pasukan utama akan menang pula.’ (Favreau)

Selama ia tetap hidup, ia mungkin akan dibebaskan pada akhirnya.

Dalam kebanyakan kasus, bangsawan yang ditangkap dalam perang dijadikan tawanan daripada dibunuh.

Lebih menguntungkan untuk menebus mereka kembali kepada tuan atau keluarga mereka.

Karena alasan ini, Favreau merasa aman untuk menyerah.

“Tolong, ampuni aku! Count Digald pasti akan membayar tebusan! Aku menyerah! Aku menyerah!” (Favreau)

Ghislain diam-diam memindai wajah Favreau.

Saat mata mereka bertemu, Favreau, yang tadinya memohon dengan panik, menutup mulutnya dalam ketakutan, merasa seolah ia tidak bisa bernapas.

Tatapannya yang dingin seperti ular, ekspresinya tanpa emosi apa pun.

Mata pemangsa yang berkilauan sedang mempelajarinya.

Seolah memutuskan apakah akan melahapnya atau tidak.

“Nama.” (Ghislain)

“B-Baron Favreau. Dan Anda siapa?” (Favreau)

“Ghislain Ferdium.” (Ghislain)

“Ghislain…? Tuan Muda Ferdium?” (Favreau)

Mulut Favreau ternganga.

Ia pernah mendengar nama Ghislain. Bukankah ia, bersama dengan pewaris Digald, Gilmore, adalah salah satu dari dua bajingan terkenal di Utara?

Namun pria ini tanpa malu-malu melancarkan serangan dan membantai lebih dari seribu prajurit?

Akan lebih bisa dipercaya jika mendengar bahwa Count Ferdium diam-diam adalah naga.

Meski begitu, ia tidak bisa begitu saja memanggil Ghislain Ferdium bajingan di depannya.

Favreau dengan cepat menundukkan kepalanya tanpa mengkhianati pikirannya.

“Tuan Muda, tolong terima penyerahanku. Itu tidak akan merugikan Anda. Anda bisa menuntut tebusan yang lumayan.” (Favreau)

Tapi Ghislain menanggapi dengan sesuatu yang tidak terduga.

“Tidak peduli seberapa keras aku mencoba, aku sepertinya tidak bisa mengingat.” (Ghislain)

“M-Maksud Anda apa?” (Favreau)

“Itu berarti kau sangat tidak penting sehingga kau bahkan tidak melekat dalam ingatanku. Yah, bukan berarti itu mengubah hasilnya.” (Ghislain)

Ghislain meraih segenggam rambut Favreau dan menariknya ke atas, mengangkat kapaknya dengan tangan yang lain.

“Ahhh! Ampuni aku! A-aku akan membayar tebusan yang murah hati!” (Favreau)

“Aku tidak membuat kesepakatan dengan sampah sepertimu.” (Ghislain)

“Apa yang Anda katakan? Aku seorang bangsawan! Hormati hak kebiasaan para bangsawan!” (Favreau)

“Sejak kapan ada kebiasaan di medan perang?” (Ghislain)

Ghislain berbicara dengan sedikit geli, meskipun tidak ada sedikit pun senyum di wajahnya.

“Yah, ada satu hal yang bisa aku ambil darimu.” (Ghislain)

Dengan nada tanpa emosi, kapak itu jatuh.

Retak!

“Nyawamu.” (Ghislain)

* * *

Kling, kling!

Ghislain bergerak ke dalam kastil.

Para tentara bayaran berbaju zirah mengekor di belakangnya, tertawa cekikikan dengan berisik.

Begitu orang-orang di dalam kastil melihat Ghislain, mereka menundukkan kepala dan menyingkir.

Setiap langkah yang ia ambil meninggalkan jejak darah seolah dilukis di tanah.

Darah menetes dari tubuhnya, melumurinya dari kepala hingga ujung kaki, tetapi ia bahkan tidak repot-repot menyeka wajahnya.

Yang lebih menakutkan adalah mata Ghislain.

Mata tak acuh yang sama yang tidak berubah sama sekali.

Jika mata itu bahkan berkilau dengan niat membunuh, mungkin akan kurang menakutkan.

Dulu, ia adalah sosok merepotkan yang tidak ingin dihadapi siapa pun; sekarang, ia adalah seseorang yang harus ditakuti, seseorang yang tidak ada yang berani melawannya.

Gedebuk!

Ghislain membuka pintu ke aula utama dan melangkah masuk tanpa ragu-ragu.

Zwalter dan para punggawanya, yang tadinya sedang rapat, ternganga kaget melihat penampakan Ghislain yang tiba-tiba.

Mereka mengira Tuan Muda telah melarikan diri.

Namun di sinilah dia, berlumuran darah seolah baru saja kembali dari pertarungan.

“A-Apa yang telah kau lakukan?” (Zwalter)

Zwalter bertanya, suaranya bergetar.

Tanpa menjawab, Ghislain hanya membungkuk sedikit, lalu meletakkan kotak yang dibawanya ke atas meja dengan bunyi berdebam keras.

Melihat kotak yang berlumuran darah itu, para punggawa tersentak.

Tidak ada yang tampaknya dapat sepenuhnya memahami situasi tersebut.

Kemudian suara Ghislain menggema di seluruh aula.

“Unit suplai telah dimusnahkan. Sudah waktunya untuk memulai pengepungan.” (Ghislain)