SLPBKML-Bab 669

Bab 669
Ada Black Mage? (1)

Hal pertama yang Ghislain lakukan adalah mengirim surat kepada Rio. Ghislain menyuruhnya untuk membeli dan mengirim sebanyak mungkin grimoire yang bisa dia dapatkan.

‘Meskipun itu hanya mantra circle rendah, tidak ada salahnya mempelajari sihir yang tidak diketahui Astion.’ (Ghislain)

‘Karena aku bisa menyerap semuanya.’ (Ghislain)

Dia menggunakan uang yang ada untuk mengambil banyak permintaan dari wilayah terdekat. Dia juga membuat beberapa pertanyaan untuk melihat apakah ada penyihir yang buron setelah melakukan kejahatan.

Sementara Ghislain mengumpulkan informasi, bahkan menggunakan Information Guild, dia terus mendesak Astion dan menyerap setiap pengetahuan sihir yang dia miliki.

Fwaaaaash!

Potongan-potongan es terbang di udara.

“Wah, ini benar-benar hebat. Aku akan bisa hidup nyaman bahkan setelah aku kembali.” (Ghislain)

Ghislain benar-benar puas dengan fakta bahwa dia bisa menggunakan sihir dalam kehidupan sehari-hari dan bukan hanya dalam pertempuran. Dia terutama menikmati mendinginkan air dan meminumnya dingin.

Ada banyak ketidaknyamanan saat menjalani kehidupan tentara bayaran. Memurnikan air, menjaga kehangatan atau kesejukan, menjaga kesegaran makanan – itu selalu menjadi masalah.

Setelah mencapai tingkat tertentu, dia berhasil menanggung kesulitan itu, tetapi menanggung tidak sama dengan merasa nyaman.

Tapi lihat aku sekarang. Semua masalah kehidupan sehari-hari yang mengganggu itu diselesaikan satu per satu.

“Rasanya seperti aku telah ditipu oleh hidup sampai sekarang. Mungkin seharusnya aku menjadi penyihir saja dari awal.” (Ghislain)

‘Seandainya aku benar-benar menempuh jalan itu, aku tidak akan tumbuh sebanyak yang aku lakukan sekarang. Dengan kepribadianku, mustahil untuk secara konsisten mempelajari sesuatu yang begitu luas.’ (Ghislain)

Itu hanya menyenangkan sekarang karena dia menuai hasilnya dengan sangat mudah. Hanya dalam beberapa hari, dia sudah menguras semua sihir yang diketahui Astion.

“Hei, hei, kamu benar-benar tidak tahu hal lain?” (Ghislain)

— Aku tidak tahu… Ini sangat tidak adil… (Astion)

Astion memiliki konstitusi yang cukup sensitif untuk menerima perasuk.

Berkat itu, dia dengan cepat menyadari adanya mana dan belajar sihir lebih mudah daripada orang lain.

Tetapi bahkan baginya, sihir adalah bidang yang begitu kompleks sehingga dia membutuhkan waktu bertahun-tahun untuk belajar yang memusingkan.

— Aku mungkin benar-benar seorang jenius. Bakatku… menakutkan… (Astion)

Akan bohong jika mengatakan dia tidak pernah memiliki pikiran seperti itu. Astion memiliki kebanggaan tertentu pada bakat alami yang dia lahirkan dan usaha yang telah dia lakukan.

Dia juga selalu bersyukur atas keberuntungan karena dirasuki.

Tetapi melihat Ghislain mempelajari banyak mantra dalam satu hari bahkan tanpa memahami formulanya, hanya mengambil teknik kontrol mana membuatnya merasa sedih.

— Mungkin aku… sampah… Sihir bukan tentang otak; ini tentang tubuh… (Astion)

Karena dia, rasa perbandingan Astion menjadi sangat terdistorsi sehingga dia tidak lagi memahami rata-rata dan akhirnya berkubang dalam kesengsaraan.

Ghislain tertawa ketika dia melihat Astion menjadi putus asa.

‘Hei, jangan terlalu sedih. Aku akan membantumu tumbuh lebih kuat dalam waktu singkat.’ (Ghislain)

Saat ini, secara teknis itu adalah tubuhnya, tetapi pada akhirnya, dia berencana untuk mengembalikannya kepada Astion. Dia juga berencana untuk secara signifikan meningkatkan mana tubuh itu.

Saat dia belajar sihir, rutinitas pelatihan untuk mereka bertiga mulai sedikit bergeser juga.

Fwoooosh!

Lusinan bola api muncul di udara.

“Mulai hari ini, kita juga akan berlatih untuk pertempuran melawan penyihir.” (Ghislain)

Bang! Bang! Bang! Bang!

Bola api terbang tanpa ampun ke arah mereka bertiga.

Lonjakan mendadak dalam kesulitan pelatihan membuat mereka bertiga benar-benar kewalahan.

“A-Apa ini?!” (Kyle)

Mantra-mantra itu menyerang mereka seperti pedang ksatria, hanya mengincar titik vital mereka dan ada puluhan di antaranya sekaligus.

Ghislain punya banyak pengalaman melawan penyihir. Para imam besar Salvation Church, dalam beberapa hal, bertarung lebih seperti penyihir itu sendiri.

Menerapkan pengalaman itu, dia mendemonstrasikan teknik yang berada di tingkat transenden, serangan yang bahkan tidak akan dipikirkan untuk dieksekusi oleh penyihir biasa.

Thwack! Thwack! Thwack!

“Aaaaagh!” (Trio/Julien, Deneb, Kyle)

Mereka bahkan tidak berhasil menangkis beberapa bola api. Tanah itu sendiri bergetar begitu parah sehingga mereka bahkan tidak bisa mempertahankan posisi mereka dengan benar.

Ada batasan pada teknik pertempuran fisik karena struktur tubuh manusia. Tetapi begitu dia mulai menggunakan sihir, muncul variasi metode serangan tanpa akhir.

Mereka bertiga tanpa henti dihantam oleh api dan es.

Dan bukan hanya itu. Dengan bakatnya yang luar biasa untuk improvisasi, dia menyiksa mereka dengan serangan yang sangat tidak terduga.

“Wow, sihir sangat nyaman dan hebat.” (Ghislain)

Dia menyeringai lebar saat dia terus merapal mantra. Mempelajari teknik baru selalu menyenangkan.

Di sisi lain, ketiganya yang menjadi sasaran hanya bisa merasa bahwa intimidasi itu telah meningkat levelnya.

Akhirnya, Kyle yang pemarah adalah yang pertama meledak.

“Aku menyerah! Bagaimana mungkin kita bisa memblokir ini?!” (Kyle)

Dia berbalik dan lari. Julien dan Deneb, yang telah mengamati saat yang tepat, segera mengikuti.

“Wah, wah? Melarikan diri? Ini semua demi kebaikanmu sendiri, tahu!?” (Ghislain)

“Demi kebaikan kami?! Kau akan membunuh kami pada tingkat ini!” (Kyle)

“Aku tidak akan membunuhmu!” (Ghislain)

Dia memutar tongkatnya dan mengejar mereka. Mereka bertiga menggertakkan gigi, melihatnya tampak bersenang-senang.

Selain melatih mereka bertiga, dia juga mulai menggunakan sihir untuk secara bertahap menstabilkan tubuh.

Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan dalam sekali jalan. Jadi, dia berfokus hanya pada tidak mengganggu keseimbangan untuk saat ini.

Astion, yang khawatir, tidak punya pilihan selain hanya menonton.

***

Bahkan saat belajar sihir, Ghislain tidak mengabaikan peningkatan mana miliknya.

Dia menggunakan teknik meditasi penyihir yang dia pelajari dari Astion untuk mengumpulkan mana.

‘Sayang sekali aku tidak bisa membentuk inti.’ (Ghislain)

Jika dia mencoba membentuk inti di tubuh Astion sekarang, itu akan berbenturan dengan mana di sekitar jantung dan menyebabkan situasi berbahaya.

Dia bisa mengendalikan dan menahan inti dan mana secara bersamaan, tetapi Astion masih belum bisa. Itulah mengapa dia sengaja tidak menciptakan inti.

Sebagai gantinya, dia mengumpulkan mana dengan menerapkan aliran Mana Refinement Technique dan secara bertahap memasukkan Power of Will.

Itu tidak sepenuhnya pada tingkat Mana Refinement Technique milik Ghislain, tetapi itu masih jauh lebih cepat daripada Astion mengumpulkan mana sendiri.

‘Hmm, aku juga harus mencari cara untuk mengumpulkan mana lebih cepat lagi.’ (Ghislain)

Tetapi Ghislain tidak puas. Meskipun itu lebih cepat daripada metode lama, itu masih kurang dibandingkan dengan Mana Refinement Technique-nya yang sempurna.

Jadi, selagi dia mencari grimoire, dia berniat untuk mencari metode untuk mengisi kembali mana lebih cepat juga.

‘Semakin cepat tubuhku tumbuh lebih kuat, semakin itu akan membantu Astion juga.’ (Ghislain)

Sekarang, Ghislain telah mencapai ranah di mana dia bisa dengan bebas menggunakan mana lingkaran dan mana inti. Satu-satunya perbedaan terletak pada efisiensi.

Bahkan kembali di kenyataan, dia bisa menggunakan sihir melalui inti Mana Refinement Technique. Sebaliknya, di sini dia memanfaatkan mana seolah-olah itu dari Refinement Technique jadi semakin banyak, semakin baik.

Maka, Julien Mercenary Corps berfokus pada pelatihan dengan uang yang cukup banyak diterima dari Rio. Selama waktu itu, aliran permintaan dan informasi yang stabil terus mencapai Ghislain.

“Ah, yang ini tidak bagus.” (Ghislain)

“Ada yang melibatkan penyihir?” (Unknown)

“Mencari pekerjaan yang layak lebih sulit dari yang aku kira.” (Ghislain)

Ghislain menolak setiap permintaan yang masuk. Belakangan, dia benar-benar tenggelam dalam kegembiraan belajar sihir. Dia ingin dibayar dan mendapatkan sihir pada saat yang sama.

Dia adalah pria yang mengejar efisiensi.

“Mungkin aku benar-benar harus pergi ke wilayah lain…” (Ghislain)

Jika dia berkeliaran, dia mungkin menemukan Magic Tower atau penyihir yang layak dipukuli. Dia hendak bergerak, menggabungkan perjalanan dengan pelatihan ketika—

“Oh? Ada black mage?” (Ghislain)

Kabar datang bahwa seorang black mage menyebabkan masalah di wilayah terdekat bernama Nodehill.

Tuan tanah telah mencoba penaklukkan dua kali, gagal keduanya, dan bahkan meninggal dalam prosesnya.

Pewaris yang mewarisi wilayah itu sedang mempersiapkan penaklukkan lain, membara dengan amarah.

Ada juga yang menyebutkan bahwa, terutama karena penyihir wilayah itu telah terbunuh, para penyihir diperlakukan dengan sangat hormat.

“Yang ini tidak buruk.” (Ghislain)

Black mages sangat jarang. Pengetahuan mereka diwariskan lebih diam-diam daripada bentuk sihir lainnya.

Beberapa Magic Towers dan kerajaan menangkap black mages untuk penelitian, tetapi yang tertangkap biasanya penyihir circle rendah, jadi sedikit kemajuan yang dicapai.

Ghislain mendapati dirinya tertarik pada black magic. Dia merasakan dorongan kuat untuk menangkap yang satu ini.

Selain itu, mengalahkan penjahat sesuai dengan prinsip tindakan benar Julien Mercenary Corps dan itu akan bagus untuk pelatihan juga.

“Ayo pergi! Untuk menangkap black mage jahat!” (Ghislain)

Ghislain mengemasi barang-barangnya dan segera pindah.

Black mage masih seorang penyihir, jadi ada kemungkinan dia memiliki grimoire atau artefak magis lainnya. Dia berniat mengambil apa pun yang dia bisa.

Dengan pemikiran itu, rombongan dengan cepat menunggang kuda dan tiba di Barony of Nodehill.

Barony of Nodehill berada dalam kekacauan. Mereka telah gagal menaklukkan black mage, dan tuan tanah juga telah meninggal.

Andrew, putra dari mendiang tuan tanah dan baron yang baru diangkat, telah memanggil banyak tentara bayaran. Namun, tentara bayaran tidak berkumpul secepat yang dia harapkan.

“Mereka gagal menaklukkannya dua kali, kan? Dia pasti sangat kuat.” (Unknown)

“Rumor mengatakan dia master circle ke-5. Jika itu benar, dia akan sulit ditangkap.” (Unknown)

“Dia tidak hanya kuat, tetapi dia bertarung secara rahasia dari bayang-bayang. Dia bukan seseorang yang bisa kamu tangkap di barony kecil seperti ini.” (Unknown)

Sebagian besar tentara bayaran menolak permintaan itu, mengatakan itu memberi mereka firasat buruk. Secara alami, hanya sedikit yang mau berkumpul.

Di tengah itu, ketika kelompok tentara bayaran Julien tiba lengkap dengan penyihir dan pendeta, Andrew sendiri bergegas keluar untuk menyambut mereka.

“Selamat datang! Jika Anda bisa mengalahkan black mage itu, saya tidak akan menyisihkan biaya untuk pembayaran Anda!” (Andrew)

Tuan tanah muda Andrew tidak berniat menyerah pada balas dendam. Selain itu, eksperimen black mage telah menjerumuskan barony ke dalam keadaan gelisah. Penaklukkan itu mutlak diperlukan.

Meskipun demikian, meminta bantuan dari wilayah lain bukanlah pilihan. Jika pasukan lain datang, mereka pasti akan datang dengan beberapa alasan untuk merebut barony. Begitulah zaman itu.

Jika Andrew gagal menaklukkan, dia akan mati. Jika dia meminta bantuan barony lain, dia masih akan mati. Tidak ada pilihan lain.

Menanggapi sambutan hangat tuan tanah, Julien mengangkat kepalanya dan berbicara dengan ekspresi puas.

“K-Kelompok Tentara Bayaran Julien ada di sini. K-Kami hanya akan menangkap black mage itu dan m-membengkokkan punggungnya ke arah lain.” (Julien)

Ekspresinya puas, tetapi wajahnya memerah dan kata-katanya sedikit terbata-bata. Jelas Ghislain telah memaksanya untuk mengatakannya.

“Mendengar itu saja sudah meyakinkan.” (Andrew)

Namun, tuan tanah tampaknya tidak menganggapnya canggung. Dia sudah mendengar kabar bahwa Julien telah mengalahkan ksatria teratas Barony of Magrel, dan bahwa Ghislain adalah penyihir circle ke-5.

Selain itu, mereka bahkan memiliki seorang pendeta, musuh alami seorang black mage. Itu adalah korps tentara bayaran kecil tapi elit.

Mengenakan ekspresi seperti Claude, Ghislain melangkah di samping Julien dan berbicara.

“Kami akan mengambil pembayaran seperti yang diposting. Kami akan memberi tahu Anda secara terpisah jika ada hal tambahan yang diperlukan untuk misi tersebut.” (Ghislain)

“Mari kita lakukan itu. Kami akan memberikan semua yang kami bisa.” (Andrew)

Rombongan Ghislain menerima sambutan yang sangat hangat. Bahkan setelah kedatangan mereka, Andrew terus menggelontorkan keuangan barony untuk merekrut lebih banyak tentara bayaran.

Namun, saat mempersiapkan penaklukkan, Andrew tidak bisa menyembunyikan kegelisahannya.

“Sigh… Jika kita gagal lagi, barony ini tamat… Apa yang harus aku lakukan?” (Andrew)

Kekhawatiran itu luar biasa. Kekuatan Black Mage adalah masalah, tetapi ada masalah yang lebih besar.

Selama upaya penaklukkan terakhir, beberapa tentara tiba-tiba berbalik melawan pasukan mereka sendiri dan menyerang sekutu mereka. Meskipun itu hanya berlangsung sesaat, fakta bahwa itu terjadi di tengah pertempuran membawa konsekuensi yang menghancurkan.

Pada akhirnya, seluruh pasukan jatuh ke dalam kekacauan dan dikalahkan dengan menyedihkan oleh Black Mage.

Andrew mondar-mandir di sekitar ruangan, bergumam.

“Beberapa tentara terkena mantra kendali pikiran. Itu berarti seseorang telah merapal sihir itu sebelumnya dan berada di wilayah ini. Dan cukup dekat juga.” (Andrew)

Itu berarti seseorang yang selaras dengan Black Mage telah menyusup ke wilayah itu dengan identitas palsu. Kecuali orang itu ditemukan, tidak mungkin mereka bisa berbaris keluar lagi.

Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain menunda penaklukkan dan mencari pelakunya dengan penyihir dan pendeta yang baru saja tiba.

Rumor itu segera sampai ke telinga rombongan Ghislain, yang diperlakukan dengan sangat ramah.

Ghislain, sambil menggigit buah, tertawa kecil.

“Sepertinya seseorang yang bekerja dengan Black Mage telah menyelinap masuk. Jika mereka ingin menemukan bajingan itu, tidak mungkin mereka bisa memulai penaklukkan segera. Berapa lama waktu yang dibutuhkan untuk menyelidiki setiap prajurit dan pelayan?” (Ghislain)

Jika seseorang benar-benar di bawah kendali pikiran, mereka harus memeriksa masing-masing dengan sihir dan kekuatan ilahi.

Deneb bertanya dengan rasa ingin tahu.

“Jika bahkan para pengikut terpengaruh, bukankah itu sangat berbahaya?” (Deneb)

“Orang-orang berpangkat tinggi dijaga oleh ksatria, jadi mereka seharusnya baik-baik saja. Orang luar tidak bisa dengan mudah mendekati mereka dan sihir kendali pikiran tidak mudah dilakukan.” (Ghislain)

“Tidak mudah?” (Deneb)

“Persis seperti yang aku katakan. Itu tidak bekerja dengan baik. Dan bahkan ketika berhasil, itu hanya berlangsung sebentar. Jika mengacaukan pikiran orang lain itu mudah, wilayah kecil ini pasti sudah dimusnahkan oleh satu penyihir saja, tidakkah kamu pikir begitu? Itu berarti perapal mantranya setidaknya penyihir circle tinggi.” (Ghislain)

Kyle mengangguk setuju.

“Dilihat dari bagaimana hanya beberapa tentara yang menyebabkan gangguan singkat, sepertinya perapal mantra menargetkan beberapa sasaran yang mudah.” (Kyle)

“Ya, mereka mungkin merapal mantra jangka pendek, kondisional pada beberapa individu. Bahkan sebanyak itu pasti mematikan untuk pasukan wilayah yang lemah ini.” (Ghislain)

Biasanya, di wilayah dengan penyihir yang tepat, insiden seperti ini jarang terjadi. Mereka secara teratur melakukan perburuan mata-mata dan inspeksi magis.

Bahkan jika beberapa tentara bertindak, itu tidak akan menyebabkan pukulan besar seperti itu.

Itulah mengapa musuh tidak repot-repot dengan upaya yang tidak berguna seperti itu.

Tetapi hal-hal sedikit berbeda di wilayah kecil ini.

“Mereka bilang satu-satunya penyihir di sini terbunuh selama penaklukkan pertama, kan? Itu akan membuatnya semakin sulit untuk menemukan penyusup. Bajingan itu mungkin juga sangat berhati-hati. Aku akan menebak dia setidaknya penyihir circle ke-4.” (Ghislain)

Pada level itu, seseorang bisa mengendalikan beberapa tentara yang berpikiran bodoh jika cukup waktu dihabiskan untuk itu.

Penyusup itu kemungkinan masih bekerja di belakang layar, terus mengamati situasi.

Mendengar kata-kata Ghislain, Deneb bertanya lagi.

“Lalu apa yang harus kita lakukan?” (Deneb)

Mereka bertiga memandang Ghislain dengan mata penuh harapan. Bagaimanapun, Ghislain selalu punya solusi untuk segalanya.

Ghislain mengambil sepotong buah lagi dan tenggelam dalam pikiran.

“Yah… dalam situasi seperti ini, kurasa kita harus menyelidiki semua orang, satu per satu…” (Ghislain)

Itu akan memakan waktu lama, tetapi tidak banyak lagi yang bisa mereka lakukan saat ini.

Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain menunda penaklukkan dan melakukan penyelidikan menyeluruh terhadap semua personel.

Mereka tidak hanya perlu menemukan mereka yang di bawah kendali pikiran, tetapi juga mengidentifikasi pelakunya di baliknya.

Deneb bergumam dengan ekspresi menyesal.

“Apakah tidak ada cara cepat dan mudah untuk melakukan ini?” (Deneb)

Tiba-tiba, sebuah frasa yang Maurice sering katakan padanya muncul di benak Ghislain.

—Kau bebek sialan! Kita perlu menimbang bajingan ini untuk melihat apakah beratnya sama dengan bebek! (Maurice)

“Apakah mereka tidak memiliki takhayul seperti itu di era ini? Sesuatu tentang Black Mages atau penyihir yang beratnya sama dengan bebek.” (Ghislain)

“Ada takhayul seperti itu? Belum pernah mendengarnya.” (Deneb)

“Ah, kurasa mereka tidak punya takhayul semacam itu di masa lalu. Jangan menganggapnya terlalu serius, itu hanya muncul di kepalaku. Bagaimanapun, aku akan berbicara dengan Tuan Tanah dan mendiskusikan pendekatan yang mungkin.” (Ghislain)

Ghislain berpikir dia harus turun tangan dan menyelesaikan masalah sendiri. Bagaimanapun, dia adalah satu-satunya orang di wilayah itu yang mampu menggunakan sihir.

Penaklukkan harus ditunda sedikit, tetapi itu tidak bisa dihindari jika mereka ingin meminimalkan kerusakan.

Tetapi sesuatu terjadi yang tidak diantisipasi Ghislain. Seorang pelayan yang telah melayani mereka dan mendengar percakapan itu pergi dan melaporkannya kepada atasan.

Laporan itu sampai ke rantai komando, sampai ke Tuan Tanah karena dikatakan sebagai metode yang disebutkan secara halus oleh penyihir itu.

Segera setelah itu, perintah baru dikeluarkan.

—Semua tentara dan pelayan, berkumpul di tempat latihan! Kita akan melihat apakah berat kalian sama dengan bebek! (Andrew)

Ketika Ghislain mendengar berita itu, dia menunjukkan ekspresi kosong.

Tuan Tanah itu tentu saja tegas dan berani… tetapi tingkat keprimitifan ini di luar kepercayaan. (Ghislain)