SLPBKML-Bab 661

Bab 661

Demi Keadilan. (3)

Semua orang yang mendengar kata-kata Ghislain terdiam.

Tiga puluh persen dari pendapatan tambang emas? Itu praktis tuntutan untuk terus mengambil keuntungan darinya tanpa batas waktu.

Julien dan Deneb tertawa hampa, kebingungan.

‘Nyali-nya ada di level lain.’ (Julien)

‘Dia pada dasarnya berbeda dari kita.’ (Deneb)

Kyle dan Dark keduanya mengangguk bersama.

‘Itu pelajaran yang berharga.’ (Kyle)

‘Sang master adalah master karena suatu alasan.’ (Dark)

Rio menelan ludah.

Jika dia mengikuti persyaratan Ghislain, dia tidak perlu membayar 30.000 emas segera, tetapi dalam jangka panjang, dia akan berakhir memberikan lebih banyak lagi selamanya.

Itu tentu saja merupakan kondisi yang berlebihan, tetapi mengingat urgensi situasinya, itu tidak sepenuhnya tidak dapat diterima. Masalah sebenarnya terletak di tempat lain.

Saat Rio ragu-ragu, Ghislain tersenyum santai.

“Jika kau tidak suka kesepakatan ini, aku akan pergi saja.” (Ghislain)

“T-Tidak, bukan begitu. Hanya ada masalah dengan menyetujui persyaratan seperti itu.” (Rio)

“Masalah apa?” (Ghislain)

“Saya berencana untuk melepaskan tambang emas itu. Prioritas saya adalah menyelamatkan keluarga dan guild pedagang saya. Tapi jika Anda menuntut bagian dari pendapatan tambang…” (Rio)

Rio terdiam. Jika dia menyetujui persyaratan seperti itu, dia tidak akan bisa meninggalkan tambang itu.

Jadi, dia menawarkan kondisi yang berbeda.

“Bagaimana kalau tiga puluh persen saham guild pedagang kami sebagai gantinya? Saya yakin akan lebih baik untuk mengalihkan tambang emas itu kepada bangsawan.” (Rio)

Rio tidak berniat serakah. Jika dia kalah, dia akan kehilangan segalanya. Dia tidak punya pilihan selain mempertaruhkan segalanya pada Ghislain.

Ghislain menyeringai dan mengangguk. Sejujurnya, dari percakapan mereka sejauh ini, dia sudah menyimpulkan bahwa Larks Merchant Guild berniat menyerahkan tambang itu.

Dia hanya menunggu Rio sendiri yang mengusulkan kondisi seperti itu.

“Setuju. Tapi bagaimana kalau menyesuaikan sedikit kata-katanya?” (Ghislain)

“Dalam hal apa?” (Rio)

“Alih-alih menentukan Larks Merchant Guild, mari kita masukkan semuanya di bawah keluarga Larks. Jika kontrak hanya menyebutkan guild, Anda bisa saja mengganti namanya untuk menghindari perjanjian.” (Ghislain)

Rio mengangguk tanpa ragu. Baginya, tidak ada perbedaan nyata. Sebagian besar aset keluarga berasal dari guild pedagang.

Itu, tentu saja, justru yang Ghislain tuju.

“Dimengerti. Saya akan menyetujuinya. Haruskah kita menyusun kontraknya sekarang?” (Rio)

“Apakah Anda tidak butuh persetujuan kepala keluarga Anda?” (Ghislain)

“Tidak. Ayah saya sudah menderita karena usia tua, dan setelah insiden ini, dia sangat terkejut sehingga dia hampir tidak bisa bergerak. Dia telah mempercayakan semua wewenang kepada saya.” (Rio)

Bahkan jika ayahnya menentangnya, Rio akan tetap mendorongnya. Kehilangan segalanya bukanlah pilihan.

Saat ini, mengamankan kelangsungan hidup keluarganya dan guild lebih diutamakan daripada kerugian kecil apa pun.

Kontrak dengan cepat diselesaikan. Sekarang, yang tersisa hanyalah Ghislain memenangkan duel melawan kepala perang.

Ketiga pria yang menonton Ghislain mendecakkan lidah mereka karena kagum.
‘Dia benar-benar berhasil melakukannya.’ (Julien)
‘Apakah ini tidak apa-apa?’ (Deneb)
‘Jika dia mendapat 30% seumur hidup, jumlah itu akan sangat besar.’ (Kyle)

Bahkan saat Rio menandatangani kontrak, dia merasakan hawa dingin menjalari tulang punggungnya.

‘Mengapa… rasanya seperti aku baru saja membuat kesepakatan dengan iblis?’ (Rio)

Seolah-olah dia telah menjual jiwanya untuk menyelamatkan keluarganya.

Tetapi Rio dengan cepat menggelengkan kepalanya, menghapus pikiran-pikiran seperti itu. Inilah satu-satunya orang yang mengetahui keadaannya dan bersedia membantunya.

Menyalahartikan orang sebaik itu sebagai iblis, dia seharusnya malu pada dirinya sendiri karena tidak tahu berterima kasih.

Saat kontrak diselesaikan, Ghislain tersenyum.

“Ngomong-ngomong… karena semuanya berjalan lancar, kita akan sering bertemu di masa depan. Bagaimana kalau kita sedikit menghilangkan formalitas?” (Ghislain)

“Hah?” (Rio)

“Menurutku aku lebih tua darimu.” (Ghislain)

“Lebih tua…?” (Rio)

Rio menatap Ghislain dengan curiga.

Sebagai seorang mage yang pantas, Astion jarang melihat sinar matahari, yang membuatnya terlihat jauh lebih muda. Tubuhnya yang kecil hanya menambah efeknya.

Bagi siapa pun yang melihat, Rio jelas terlihat lebih tua.

Andai saja Julien, Deneb, atau Kyle yang mengatakan hal seperti ini, dia mungkin akan menerimanya. Setidaknya mereka terlihat mendekati usianya, tetapi Ghislain menyatakannya dengan sangat berani sehingga hampir tampak tidak tahu malu.

“Itu karena aku seorang mage. Aku sebenarnya sedikit lebih tua dari penampilanku.” (Ghislain)

“B-Benarkah?” (Rio)

“Jadi anggap saja aku sebagai kakak laki-lakimu. Mari kita nyaman satu sama lain.” (Ghislain)

Siapa dia untuk menolak? Ghislain adalah orang yang memegang garis hidup keluarganya.

Dengan kepribadian lembut yang cocok dengan wajahnya yang terlihat polos, Rio mengangguk tanpa perlawanan.

“Dimengerti. Justru, Anda telah mengulurkan tangan kepada keluarga saya di saat krisis kami. Saya akan memanggil Anda sebagai kakak laki-laki saya, Lord Astion.” (Rio)

Ghislain secara terbuka menggunakan nama Astion karena yang terakhir perlu menjadi sorotan nanti.

Puas karena Rio telah menerima sarannya, Ghislain tersenyum.

“Bagus, mari kita rukun mulai sekarang.” (Ghislain)

Dia benar-benar berniat untuk mempertahankan hubungan dekat dengan Rio. Lagipula, dia berencana untuk memerah, tidak, menerima bantuan darinya untuk waktu yang lama.

Dan untuk Rio, yang memiliki hati yang begitu baik, Ghislain sedang menyiapkan hadiah yang benar-benar luar biasa.

Sesuatu yang begitu mengejutkan sehingga mungkin akan membuatnya pingsan.

Sekarang, yang tersisa hanyalah menunggu duel.

Saat Ghislain menyeringai sambil memegang kontrak, suara Astion terdengar di dalam kepalanya.

— Kau… Apa yang kau rencanakan kali ini? (Astion)

‘Oh, kau sudah bangun?’ (Ghislain)

— Ya… Apa yang sedang terjadi sekarang? Mengapa kau membuat kontrak seperti itu? (Astion)

Astion masih tidak menyadari situasi saat ini, baru saja sadar kembali.

Ghislain menjelaskan semuanya dengan jujur.

Setelah mendengarkan, Astion benar-benar tercengang.

— A-Apa maksudmu?! (Astion)

‘Maksudku, aku baru saja mengatur segalanya sehingga jika aku menang, aku akan mendapatkan 30% dari semua pendapatan dari House of Larks. Situasi yang sangat, sangat bagus.’ (Ghislain)

— K-Kau bodoh! Itu berarti kau akan melawan bangsawan itu! Dia tidak akan hanya duduk diam dan menonton! (Astion)

‘Aku tahu.’ (Ghislain)

— Kau tahu, dan kau masih melakukan ini?! Anak-anak itu tidak cukup kuat untuk menangani hal seperti ini! (Astion)

‘Cih, cih. Aku sudah mengendalikan semuanya. Tidak perlu khawatir. Mulai sekarang, House of Larks akan menjadi sumber uang yang tak ada habisnya untuk korps tentara bayaran kita dan sponsor yang hebat.’ (Ghislain)

— Uuuugh… (Astion)

Astion merasa seperti akan gila. Dia telah mempercayai Ghislain untuk membimbing teman-teman mereka dan membuat mereka lebih kuat, tetapi kemudian dia melakukan sesuatu yang sembrono ini!

Ada alasan Astion sangat berhati-hati sampai sekarang. Dia selalu berusaha menghindari membuat musuh yang kuat.

Namun, orang gila ini secara terbuka berencana untuk menjadikan bangsawan itu musuh?! Apakah dia bahkan tidak mengerti konsep ketakutan?

— Baron Magrel adalah penguasa mutlak wilayah ini! (Astion)

Mendengar kata-kata itu, Ghislain tidak bisa menahan tawanya.

‘Pfft! Penguasa mutlak, katamu?!’ (Ghislain)

Dark, yang telah mendengarkan, tertawa terbahak-bahak juga.

‘Master! Orang-orang ini lucu! Jika mereka melihat Duke Delfine, mereka mungkin akan pingsan! Puhahaha!’ (Dark)

Astion terkejut dengan reaksi mereka.

— K-Kenapa kau tertawa? A-Apa yang lucu sekali?! (Astion)

‘Dia hanya bangsawan dari baroni kecil. Bukankah menyebutnya penguasa mutlak agak berlebihan?’ (Ghislain)

— Kau bodoh! Dia tetaplah seorang bangsawan! Bagaimana anak-anak itu, yang baru saja meninggalkan pedesaan, diharapkan untuk menghadapi seorang bangsawan?! (Astion)

‘Sigh, jangan khawatir tentang itu. Ini bukan pertama kalinya aku berurusan dengan bangsawan seperti dia.’ (Ghislain)

Ghislain telah bertarung melawan kerajaan dan mengguncang seluruh benua. Tidak ada alasan baginya untuk takut pada baron kecil mana pun.

Tetapi karena Astion tidak tahu siapa dia sebenarnya, dia terus panik.

— Dan kau bahkan tidak bisa menggunakan sihir! Cepatlah dan pelajari beberapa mantra dariku setidaknya! (Astion)

Astion adalah Mage Lingkaran ke-5. Jika musuhnya hanya prajurit baron, dia bisa melarikan diri dengan yang lain tanpa banyak masalah. Begitulah kuatnya Mage Lingkaran ke-5.

Masalahnya adalah Ghislain tidak bisa menggunakan sihir sama sekali.

Tetapi dia hanya menjawab dengan percaya diri.

‘Aku tidak membutuhkannya. Sihir Lingkaran ke-5 terlalu lemah.’ (Ghislain)

— K-Apa yang baru saja kau katakan?! (Astion)

‘Mengapa aku repot-repot membuang waktu mempelajari sesuatu yang lemah? Jika itu sihir Lingkaran ke-9, mungkin aku akan mempertimbangkannya.’ (Ghislain)

— Kau bodoh! Bagaimana Lingkaran ke-5 lemah?! Apakah kau pikir sihir Lingkaran ke-9 itu lelucon?! Pernahkah kau melihat sihir Lingkaran ke-9 sebelumnya?! (Astion)

‘Sudah.’ (Ghislain)

Dia hampir mati karena naga yang menggunakan sihir Lingkaran ke-9.

Saat dia mengingat pertempurannya dengan Asterion, nama Alfoi tiba-tiba terlintas di benaknya.

‘Kalau dipikir-pikir, kurasa Lingkaran ke-5 tidak terlalu lemah. Seorang mage Lingkaran ke-5 setidaknya bisa memblokir sihir Lingkaran ke-9 naga… meskipun mereka butuh persiapan.’ (Ghislain)

— Berhenti bicara omong kosong! Bagaimana mungkin seorang mage Lingkaran ke-5 bisa memblokir mantra Lingkaran ke-9 naga! (Astion)

‘Ha, ini membuat frustrasi. Bahkan Alfoi bisa melakukannya.’ (Ghislain)

— Siapa Alfoi?! Berhenti mengucapkan kata-kata gila! (Astion)

Astion terus mengomel, tetapi Ghislain mengabaikannya. Setelah mengamuk sendiri dan kelelahan, Astion akhirnya menyerah.

— Ugh… Jika keadaan menjadi berbahaya, segera panggil aku. Berjanjilah padaku! (Astion)

‘Hm? Apa maksudmu? Bukankah kau bilang sulit bagimu untuk tetap sadar?’ (Ghislain)

— Aku bermaksud persis seperti yang kukatakan. Sekarang, jika kau memanggilku, aku bisa bangun untuk saat-saat singkat. (Astion)

‘Itu mungkin?’ (Ghislain)

— Aku telah bekerja untuk memperluas dunia mentalku. Kesadaranmu terlalu luas untuk aku hidup berdampingan dengan… dan dengan Dark di sana juga… (Astion)

‘Aha. Kau juga tidak biasa, ya?’ (Ghislain)

Ghislain menyeringai kagum.

Memperluas dunia mental seseorang bukanlah tugas yang mudah. Bahkan Ghislain sendiri hanya berhasil melakukannya setelah mengatasi pengalaman dan kesulitan yang tak terhitung jumlahnya.

Berkat upaya itu, dia bisa menerima kesadaran Dark tanpa banyak kesulitan.

Tetapi Astion tidak memiliki pengalaman seperti itu. Itulah mengapa dia tidak mampu menahan kesadaran Ghislain yang luar biasa.

Namun, sepertinya dia telah menemukan cara sendiri.

Astion berbicara lagi dengan suara lelah.

— Aku tidak bisa tetap terjaga lama. Jika aku ingin menangani kehadiranmu, aku perlu memperluas dunia mentalku bahkan lebih… Tapi jika kau membangunkan aku, ketika diperlukan, aku bisa memberimu nasihat singkat. Itu juga merupakan bentuk pelatihan bagiku. (Astion)

Memaksa dirinya bermeditasi – dalam beberapa hal – tetapi bagi seorang mage ini sangat penting. Semakin seseorang memahami hukum dunia, semakin dekat seseorang bisa mencapai transendensi.

‘Mengerti. Aku akan memanggilmu setiap kali aku butuh bimbingan.’ (Ghislain)

— Aku akan istirahat untuk saat ini, tetapi pastikan untuk membangunkan aku jika keadaan menjadi berbahaya. Mengerti? (Astion)

‘Ya, jangan khawatir dan istirahatlah yang layak. Adapun sihir… Aku berpikir untuk mempelajari beberapa mantra yang nyaman nanti, tapi aku terlalu sibuk untuk itu sekarang.’ (Ghislain)

— Ugh… Dari semua orang yang bisa berakhir denganku, haruslah orang bodoh yang tidak masuk akal sepertimu… (Astion)

Astion menggerutu beberapa kali lagi sebelum kembali tertidur. Sepertinya dia bertekad untuk fokus pada meditasi dan memperluas dunia mentalnya.

Setelah percakapan berakhir, Rio dengan hati-hati bertanya,

“Apakah… Anda baik-baik saja?” (Rio)

“Hm? Apa maksudmu?” (Ghislain)

“Yah, Anda hanya terlihat seperti kesakitan sejenak…” (Rio)

Wajah Rio dipenuhi kekhawatiran.

Ghislain tiba-tiba menyeringai pada dirinya sendiri dan menggelengkan kepalanya beberapa kali, seolah-olah dia sedang berbicara dengan orang yang tidak terlihat.

Dari sudut pandang orang luar, dia tampak sakit parah. Akan menjadi masalah besar jika orang yang akan bertarung akhirnya kehilangan akal sehatnya.

Melihat Rio gelisah dengan gugup, Ghislain mendecakkan lidahnya.

“Aku baik-baik saja, jadi jangan khawatir.” (Ghislain)

‘Aku harus sedikit lebih berhati-hati mulai sekarang.’ (Ghislain)

Sepertinya bagi orang lain, dia memang terlihat cukup meresahkan.

Setelah itu, tidak perlu memanggil Astion untuk sementara waktu. Saat Ghislain menghabiskan hari-harinya diperlakukan mewah oleh Larks Merchant Guild, hari duel yang telah lama ditunggu akhirnya tiba.

Lokasi duel ditetapkan di markas besar Larks Merchant Guild, sesuai desakan Baron Magrel. Niatnya untuk membuat tontonan dari pertarungan bagi anggota guild sangat jelas.

“Bangsawan ada di sini! Bangsawan sudah tiba!” (Retainer)

Beberapa orang berteriak dengan suara keras.

Rio memimpin kelompok Ghislain maju dengan langkah lambat, wajahnya tegang karena cemas.

Baron Magrel adalah pria tua. Keserakahannya begitu kentara sehingga seseorang hampir bisa melihat jenis kehidupan yang telah dia jalani hanya dengan melihatnya.

Dia tiba ditemani oleh beberapa knight dan puluhan prajurit. Bahkan sebanyak itu sudah cukup untuk menakuti anggota guild.

Baron Magrel mencibir saat dia melihat Rio, yang wajahnya kaku karena ketegangan.

“Aku akan memberimu pujian karena tidak melarikan diri. Kudengar kau menemukan tentara bayaran untuk bertarung sebagai juara kalian?” (Baron Magrel)

“Y-Ya, benar.” (Rio)

Pemalu seperti biasa, Rio bahkan tidak bisa menatap mata bangsawan itu dan terus menundukkan kepalanya. Tubuhnya sudah gemetar.

Senyum Baron Magrel semakin dalam. Hasilnya sudah jelas baginya.

‘Aku sudah lama menganggapmu menjengkelkan, tapi ini berhasil dengan sempurna.’ (Baron Magrel)

Dia telah mentolerir Rio sejauh ini karena guild membayar sejumlah besar pajak. Tetapi semakin Larks Merchant Guild tumbuh, semakin dia ingin merebutnya untuk dirinya sendiri.

Ketika sebagian dari tambang emas berakhir di bawah kepemilikan guild, dia tidak bisa menahan diri lagi. Itulah mengapa dia menyuap kepala pengawas guild.

Itu adalah tugas yang mudah. Saat dia menjanjikan hadiah besar, kepala pengawas mengkhianati guild tanpa ragu-ragu.

‘Yah, aku harus membunuh orang bodoh itu segera juga.’ (Baron Magrel)

Tidak ada manfaatnya membiarkan seseorang yang tahu terlalu banyak tetap hidup. Bahkan jika itu yang disebut rahasia umum, lebih baik menghapus semua ujung yang longgar.

Tak lama kemudian, kerumunan besar berkumpul di ruang terbuka. Beberapa adalah penonton, sementara yang lain adalah bangsawan dari wilayah tetangga yang datang untuk memimpin duel.

Tak satu pun dari mereka meragukan kemenangan Baron Magrel. Mereka hanya di sini untuk bertukar basa-basi dan menikmati perjamuan setelahnya.

Saat kerumunan mulai tenang, salah satu pengikut Baron Magrel melangkah maju dan berteriak,

“Seorang knight yang memegang pedang yang tak tergoyahkan dan menjunjung sumpah yang tak terpecahkan! Seorang penjaga kehormatan yang bertarung untuk tuannya dengan bangga…” (Retainer)

Pengikut itu terus berbicara, suaranya penuh kekaguman saat dia memperkenalkan seseorang. Karena pihak penantang diminta untuk mengajukan juara mereka terlebih dahulu, itu adalah perkenalan yang panjang.

Setelah pidato megah itu akhirnya berakhir, seorang knight berbalut baju besi melangkah maju.

Buk, buk, buk.

Dengan langkah kaki yang berat, knight terkuat di wilayah Baron Magrel, Bendoc, berjalan ke arena. Wajahnya yang kasar dan perawakannya yang besar meninggalkan kesan yang kuat.

“Siapa yang akan menghadapiku?” (Bendoc)

Suara Bendoc kasar, sangat cocok dengan penampilannya yang mengintimidasi.

Kehadirannya yang luar biasa saja sudah cukup untuk membenarkan gelarnya sebagai knight terkuat di baroni. Sebagian besar penonton mundur, tidak mampu menatap matanya.

Rio, yang terlihat ketakutan, melirik Ghislain. Julien, Deneb, dan Kyle juga menatapnya, mengira dialah yang akan melangkah maju.

Tetapi Ghislain tidak berniat berpartisipasi dalam pertarungan semudah (?) itu.

Dia meninggikan suaranya dan berteriak ke arah Bendoc,

“Komandan Julien Mercenary Corps kami! Tuan Julien akan menjadi lawanmu!” (Ghislain)

Kemudian, seolah memperkenalkannya kepada kerumunan, Ghislain mengulurkan tangannya ke arah Julien.

Semua mata tertuju padanya.

“…Hah?” (Julien)

Tertangkap sepenuhnya tidak siap, Julien hanya bisa berkedip kaget.