SLPBKML-Bab 660

Bab 660
Demi Keadilan. (2)

Rio memasang ekspresi bingung. Dia tidak mengerti mengapa Ghislain, yang telah mengamatinya begitu dingin, tiba-tiba bersikap sangat ramah.

Ghislain, tidak peduli dengan bagaimana Rio memandangnya, mendukungnya dan terus berbicara.

“Ayo, kita tidak punya banyak waktu, jadi mari kita bicara sambil jalan. Hei, kalian, berkemas cepat. Kita akhirnya mendapatkan permintaan pertama kita.” (Ghislain)

“…….” (Julien, Deneb, Kyle)

Mereka bertiga berkedip dan menatap Ghislain. Mereka tidak bisa beradaptasi dengan perubahan suasana yang tiba-tiba.

Namun, ketika Ghislain menggigit bibir bawahnya dan menatap mereka, mereka segera mulai bergerak.

Rio menatap Ghislain dengan curiga karena keramahannya yang tiba-tiba.

Sejujurnya, dia tidak punya harapan untuk mereka bertiga. Mereka semua terlihat terlalu muda dan rapuh untuk menjadi tentara bayaran. Yang dia inginkan adalah tentara bayaran yang berpengalaman dan kuat.

Terlebih lagi, apa yang baru saja Ghislain katakan juga mengganggunya.

“Permintaan… pertama kita?” (Rio)

Ghislain itu siapa? Dia langsung menangkap kegelisahan dan ketidakpercayaan yang tersembunyi dalam kata-kata Rio.

“Haha, tidak perlu terlalu khawatir. Aku sebenarnya adalah Mage Lingkaran ke-5.” (Ghislain)

“Lingkaran ke-5?” (Rio)

Rio terkejut. Dia belum pernah melihat Mage Lingkaran ke-5 sebelumnya. Mage sekaliber itu sangat langka.

Namun, pria yang terlihat muda ini mengaku sebagai salah satunya? Sulit dipercaya.

Ghislain menyeringai dan memutar jari-jarinya. Tiba-tiba, tombak mana besar terbentuk di udara.

“Oh, ooooh…!” (Rio)

Rio tersentak kagum. Ketika Ghislain menjentikkan tangannya lagi, tombak itu melesat ke udara.

Kwaaang!

Tombak itu menusuk lurus menembus atap dalam sekejap. Setelah menyaksikan ini, wajah Rio berseri-seri kegirangan.

“Wow!” (Rio)

Dia tidak bisa menahan diri untuk tidak bersorak keheranan. Dengan tingkat kekuatan itu, seorang knight biasa bisa dibunuh dalam satu serangan.

Meskipun benar bahwa mage berada pada posisi yang kurang menguntungkan melawan knight dalam pertarungan langsung, Rio tidak khawatir.

‘Ini lebih dari cukup! Dia bisa menjatuhkan mereka bahkan sebelum mereka mendekat!’ (Rio)

Tombak itu telah terbentuk dalam sekejap mata. Lawan mana pun akan mati sebelum mereka sempat mendekat. Tentu saja, bagi seseorang yang tidak terbiasa dengan pertempuran seperti Rio, ini adalah batas dari alasannya.

Melihat secercah harapan akhirnya, dia meraih tangan Ghislain dan berulang kali mengucapkan terima kasih.

“Terima kasih! Terima kasih banyak!” (Rio)

“Sama-sama. Aku senang bisa membantu melenyapkan kejahatan. Mari kita berangkat?” (Ghislain)

“Ya!” (Rio)

Tanpa ragu, party Ghislain mengikuti Rio. Sementara itu, Jackson, yang berdiri di sana dengan kosong, melihat ke lubang di atap dan bergumam.

“Ah, bajingan itu… sungguh….” (Jackson)

Biaya perbaikan akan besar. Tetapi karena mereka sudah dibayar, dia pikir dia tidak bisa benar-benar mengeluh.

Jackson menggelengkan kepalanya dan menghela napas.

“Serius, untuk kelompok tentara bayaran yang baru dibentuk, mereka benar-benar tidak takut, mencari musuh dengan seorang bangsawan pada permintaan pertama mereka…” (Jackson)

Bahkan jika mereka memenangkan pertarungan, mereka kemungkinan besar harus melarikan diri ke wilayah lain. Jackson, yang berharap bisa membangun hubungan persahabatan dengan mereka, merasa sedikit kecewa.

Julien dengan cepat berpegangan pada Ghislain dan bertanya,

“Ada apa? Mengapa perubahan yang tiba-tiba? Kau bilang kita harus mendengarkan kedua belah pihak dulu. Dan bukankah kau bilang duel War Chief bahkan bukan permintaan yang berharga?” (Julien)

“Menurutku ini layak dibantu.” (Ghislain)

“Tapi bagaimana jika mereka yang jahat?” (Julien)

“Emas itu baik.” (Ghislain)

“Apa?” (Julien)

“Tidak, tunggu, bukan itu maksudku. Bagaimanapun, aku bisa tahu hanya dengan melihat.” (Ghislain)

“…….” (Julien)

“Aku mengatakan semua itu tadi untuk memberi kalian pelajaran.” (Ghislain)

“…….” (Julien)

“Ayo, aku punya rencana. Ikuti saja aku.” (Ghislain)

“…Baiklah.” (Julien)

Ghislain adalah seseorang yang bisa mengubah pendiriannya kapan pun diperlukan. Meskipun bingung, mereka bertiga memperhatikan dan belajar dengan tekun.

Rio memperkenalkan dirinya kembali kepada Ghislain.

“Saya Rio, pewaris Larks Merchant Guild. Pertama-tama, terima kasih telah menerima permintaan saya. Bagaimana kita harus menangani kontraknya?” (Rio)

“Kami akan menentukan pembayaran setelah mendengar cerita lengkapnya. Tolong jelaskan situasinya secara rinci.” (Ghislain)

“Dimengerti. Biarkan saya jelaskan semuanya…” (Rio)

House of Larks adalah keluarga bangsawan yang jatuh. Mereka tidak memegang gelar, tetapi kepala saat ini sangat cakap dan telah berhasil membangun guild pedagang yang agak besar.

Mereka berbasis di Barony of Magrel dan telah membuat kesepakatan dengan bangsawan itu, yang bahkan memungkinkan mereka memiliki perkebunan yang cukup besar.

“Sampai sekarang, selama kami membayar pajak dengan benar, baron tidak pernah mengganggu kami. Kontribusi pajak kami cukup besar. Tapi baru-baru ini, tambang emas ditemukan di wilayah itu.” (Rio)

Sebagian dari tambang itu meluas ke tanah yang dimiliki oleh House of Larks.

Bagi Larks Merchant Guild, ini adalah keberuntungan yang luar biasa. Meskipun mereka hanya memiliki kepemilikan sebagian, mereka berhak atas bagian dari hak penambangan.

Mengikuti hukum, mereka memberikan setengah dari hak-hak itu kepada baron. Emas adalah salah satu sumber daya paling berharga di wilayah itu, jadi pengaturan seperti itu tidak terhindarkan.

Larks Merchant Guild hanya berhak atas setengah dari hak penambangan di bagian tanah mereka. Meski begitu, keuntungannya signifikan, dan mereka puas dengan kesepakatan itu.

“Masalahnya adalah baron mulai serakah untuk bagian kami dari hak penambangan juga.” (Rio)

Jumlah emas yang diekstraksi bahkan dari hanya “bagian” itu sangat besar. Itu cukup untuk membuat Baron Magrel menginginkannya.

Namun, Larks Merchant Guild telah memperoleh hak-hak mereka secara legal dengan persetujuan resmi. Baron tidak punya alasan yang sah untuk menyitanya.

Jadi, mereka menyusun skema.

Wajah Rio berubah karena kebencian saat dia melanjutkan.

“Kepala Pengawas, yang telah bekerja dengan kami selama dua puluh tahun, mengkhianati kami.” (Rio)

“Kepala Pengawas mengkhianati kita? Bajingan Claude itu… Tidak, tolong lanjutkan.” (Rio)

“Ya. Dia memanipulasi laporan hasil tambang, menggelapkan sebagian emas, dan kemudian secara salah menuduh kami penggelapan pajak. Ayah saya pingsan karena terkejut atas pengkhianatannya.” (Rio)

Terlepas dari hak penambangan, pajak atas keuntungan masih harus dibayar. Dengan kata lain, bangsawan itu menggunakan penggelapan pajak sebagai alasan untuk menekan Larks Merchant Guild.

Bangsawan itu menjebak Larks Merchant Guild dengan buku besar palsu. Saat itu, Kepala Pengawas, yang sudah memihak bangsawan, telah mengarang semua bukti bersama dengan staf.

“Bangsawan itu berkata dia akan memaafkan kami jika kami menyerahkan semua aset guild. Kami meminta mediasi dari keluarga kerajaan dan meminta waktu untuk melakukan penyelidikan yang layak. Tapi…” (Rio)

Tidak mungkin lawan mereka, yang sudah bertekad untuk menyita tambang itu, akan memberi mereka waktu itu.

Di era ini, penggelapan pajak dianggap sebagai kejahatan yang mirip dengan pengkhianatan. Namun, Larks Merchant Guild memiliki prestise yang cukup besar di wilayah tersebut.

Pembenaran itu ada, tetapi siapa pun dapat melihat bahwa bangsawan itu bertindak karena keserakahan. Itulah mengapa dia mengusulkan duel kehormatan.

“Jika kami kalah dalam duel, semua aset guild akan disita. Tambang emas hanya akan menjadi bonus tambahan.” (Rio)

Dalam keputusasaan, Larks Merchant Guild menawarkan untuk melepaskan tambang emas itu. Tetapi bangsawan itu, yang telah memutuskan untuk mengambil alih seluruh guild, menolak bahkan tawaran itu.

Ini adalah era di mana orang akan memanjakan diri dalam keserakahan tanpa ragu-ragu jika diberi kesempatan.

Pada akhirnya, Larks Merchant Guild hampir kehilangan semua yang telah mereka bangun sampai sekarang.

“Di saat-saat seperti ini, tidak berdaya adalah kejahatan itu sendiri.” (Rio)

Air mata akhirnya menggenang di mata Rio.

Bangsawan itu telah mengajukan knight terbaik di wilayahnya. Namun, para prajurit yang disewa guild tidak cukup terampil untuk menandinginya.

Ada beberapa yang bisa menggunakan mana, tetapi mereka semua telah diracuni dan tidak berdaya.

“Ada pengkhianat di dalam guild. Tapi kami tidak punya cara untuk mengetahui siapa mereka.” (Rio)

Tidak ada seorang pun yang tersisa untuk berpartisipasi dalam duel. Mereka telah mencoba menyewa tentara bayaran, tetapi rumor sudah menyebar, dan semua orang menolak.

Ini bukan hanya tentang mengalahkan knight terbaik di wilayah itu, ini tentang apa yang akan terjadi setelahnya. Bahkan jika mereka menang, akan ada konsekuensinya.

Itulah mengapa Rio datang jauh-jauh ke kota ini, jauh dari istana bangsawan.

Ghislain mengangguk. Itu adalah skema yang akrab, mereka yang tanpa kekuasaan selalu menjadi yang menderita.

“Saya mengerti. Itu situasinya. Yah, ‘Julien Mercenary Corps’ kami bisa mengurusnya. Tetapi bahkan jika Anda memenangkan duel, bukankah itu masih akan menjadi masalah? Bangsawan itu pasti akan membalas.” (Ghislain)

Ekspresi Rio menjadi gelap.

Bahkan jika mereka memenangkan duel, itu hanya akan memberi mereka sedikit waktu.

Bangsawan itu hanya akan mencari alasan lain untuk memulai masalah lagi.

Lain kali, itu tidak akan berakhir dengan duel kehormatan. Dia akan memobilisasi pasukannya.

“Jadi… untuk saat ini, saya berpikir untuk melewati ini entah bagaimana dan kemudian menegosiasikan kembali untuk menyerahkan tambang emas. Paling tidak, kami perlu melindungi apa yang tersisa. Saat ini, kami bahkan tidak bisa meminta mediasi dari wilayah tetangga.” (Rio)

Tambang emas dipertaruhkan. Jika diberi kesempatan, bangsawan di sekitarnya pasti ingin mengklaimnya untuk diri mereka sendiri.

Jika Larks Merchant Guild mencari bantuan, itu hanya akan menjadi pembenaran bagi mereka untuk memulai perang.

Justru itulah mengapa mereka tidak bisa meminta bantuan dari wilayah lain.

“Bangsawan itu mungkin mengawasi kami dengan ketat. Jika dia tahu kami mencoba menghubungi wilayah lain, kami akan menjadi yang pertama mati.” (Rio)

Itu juga alasan mengapa bangsawan itu mengusulkan duel kehormatan. Itu adalah caranya mengatakan bahwa selama mereka tidak mencari bantuan dari luar, dia akan mengampuni nyawa mereka.

Apakah dia benar-benar berniat menepati janji itu adalah masalah lain.

Rio menghela napas sebelum melanjutkan.

“Ada pengkhianat di dalam guild, tetapi kami tidak punya cara untuk mengidentifikasi mereka. Jika kami melakukan sedikit saja gerakan mencurigakan, pasukan bangsawan akan mendatangi kami. Tidak ada yang bisa kami lakukan.” (Rio)

“Jika Anda mau, kami bisa membantu.” (Ghislain)

“…Apa? Apa maksudmu?” (Rio)

Ghislain menjawab dengan ekspresi santai.

“Kami bisa melindungi guild sampai pasukan wilayah tetangga tiba.” (Ghislain)

Rio menatap kosong ke arah Ghislain. Hanya ada empat dari mereka. Bagaimana mungkin mereka bisa melawan pasukan bangsawan?

Tidak peduli seberapa terampilnya mereka, itu adalah prestasi yang mustahil oleh standar yang wajar. Dan bahkan jika mereka memiliki kekuatan semacam itu, Rio tidak punya niat untuk melibatkan mereka.

“Tidak apa-apa. Saya tidak bisa memulai perang di wilayah ini hanya karena tambang emas. Terlalu banyak orang yang tidak bersalah akan mati.” (Rio)

“Apakah Anda benar-benar bersungguh-sungguh?” (Ghislain)

Rio tertawa malu.

“Saya tumbuh di tanah ini. Karyawan guild, orang-orang di wilayah itu, mereka semua adalah pelanggan dan teman lama. Bagaimana saya bisa diam saja dan melihat mereka menderita?” (Rio)

“Bukankah Anda seorang pedagang?” (Ghislain)

“Ayah saya selalu mengatakan saya tidak punya bakat untuk berbisnis. Tapi apa yang bisa saya lakukan? Beginilah perasaan saya…” (Rio)

Ghislain memperhatikan Rio menggaruk bagian belakang kepalanya karena malu dan menyeringai. Ketulusan di wajahnya terlihat jelas.

“Kau jelas tidak cocok menjadi seorang pedagang.” (Ghislain)

Dia memiliki kepribadian yang tidak sesuai dengan era ini. Itulah mengapa dia tersandung, tidak mampu menyelesaikan masalah yang begitu sederhana.

Kenyataannya, ada banyak hal yang bisa dia lakukan jika dia mau bersikap kejam.

Tetapi jika dia menolak, tidak ada gunanya memaksanya. Bahkan jika mereka melibatkan wilayah lain, Larks Merchant Guild tidak akan mampu menangani konsekuensinya.

‘Akhir-akhir ini, aku sering bertemu banyak orang bodoh. Mungkin itu sebabnya aku diseret ke era ini untuk membantu orang-orang bodoh ini.’ (Ghislain)

Dengan pemikiran itu, Ghislain tertawa kecil pada dirinya sendiri.

Julien dan Deneb, yang diam-diam mendengarkan, juga tersenyum. Sifat baik hati Rio bergema dengan mereka.

Hanya Kyle yang berbisik kepada Dark, mengatakan bahwa Rio tampak terlalu berhati lembut.

Beberapa saat kemudian, kelompok itu tiba di markas besar Larks Merchant Guild.

Mengelilingi guild, ada beberapa rumah kecil. Orang-orang yang bekerja untuk guild atau bergantung padanya untuk mata pencaharian mereka telah membentuk desa kecil mereka sendiri.

Mereka menyadari situasinya, dan ekspresi mereka muram. Namun, setelah melihat Rio, mereka memaksakan senyum dan menyambutnya.

“Tuan Muda, selamat datang kembali.” (Employee)

“Tolong jangan terlalu khawatir tentang urusan guild.” (Employee)

“Kami akan memastikan rute perdagangan ditangani dengan benar.” (Employee)

Rio menanggapi dengan senyum dan anggukan.

Hanya dari ini, terbukti betapa dihormatinya dia di daerah itu.

Begitu mereka tiba di guild, kelompok Ghislain diberi sambutan hangat. Ghislain duduk dengan sombong, seolah itu wajar, melahap teh dan buah-buahan.

Julien, Deneb, dan Kyle merasa sedikit tidak nyaman, tetapi mereka tidak terlalu khawatir. Mereka yakin bahwa dengan keterampilan Ghislain, dia bisa mengalahkan knight biasa mana pun.

Rio dengan hati-hati bertanya,

“Um… tapi Anda belum menyebutkan harga untuk permintaan itu.” (Rio)

Ghislain melirik Rio dan mengangguk.

“Itu benar. Karena ini permintaan pertama Anda, saya akan memberi Anda diskon khusus.” (Ghislain)

“Terima kasih. Berapa harganya?” (Rio)

Seperti biasa, Ghislain mengangkat tiga jari. Saat ini, itu sudah menjadi semacam gerakan khas baginya.

Rio, berharap dengan penyebutan diskon, ragu-ragu sebelum bertanya,

“Tiga emas?” (Rio)

“……” (Ghislain)

“Haha, saya minta maaf. Kalau begitu… itu tidak mungkin tiga puluh emas, jadi mungkinkah tiga ratus emas?” (Rio)

Mendengar kata-kata Rio, Julien, Deneb, dan Kyle terkejut. Tiga ratus emas? Tak satu pun dari mereka yang pernah melihat sejumlah uang sebesar itu.

Tiga ratus emas adalah kekayaan. Bagi sebagian besar tentara bayaran, itu lebih dari cukup untuk mempertaruhkan nyawa mereka.

Namun, Ghislain tetap tidak terkesan. Baginya, tiga ratus emas praktis tidak ada apa-apanya.

‘Bahkan ketika aku tidak punya kekuasaan atau status, Amelia pernah menyumbangkan dua puluh ribu emas kepadaku.’ (Ghislain)

Saat dia berdiri di sana tenggelam dalam pikiran, Rio menelan ludah dan berkata,

“Saya bersedia menawarkan tiga ribu emas.” (Rio)

Party Sang Pahlawan semakin terkejut. Kyle segera mulai merencanakan pensiun.

Tetapi Ghislain hanya menutup matanya dan menggelengkan kepalanya.

“……” (Ghislain)

Langkah selanjutnya adalah tiga puluh ribu emas. Itu cukup untuk mengguncang fondasi guild atau lebih tepatnya, itu adalah jumlah yang kemungkinan besar tidak bisa mereka kumpulkan dalam aset likuid.

Besarnya jumlah itu membuat wajah semua orang menjadi pucat.

Dengan suara bergetar, Rio berbicara,

“Tiga puluh ribu emas… Saya akan mencari cara untuk membayarnya.” (Rio)

Jika guild akan runtuh, mereka mungkin juga menyerahkan semua yang diminta pihak lain.

Ghislain menyeringai dan menggelengkan kepalanya lagi.

“Saya pikir ada kesalahpahaman… Saya tidak berniat mengambil jumlah sebesar itu sekaligus. Itu hanya akan menyebabkan masalah dengan operasi guild Anda, bukan?” (Ghislain)

“B-Benarkah? Lalu apa maksud dari tiga jari itu…?” (Rio)

“Saya pikir 30% terdengar masuk akal.” (Ghislain)

“…Permisi?” (Rio)

“Saya akan mengambil 30% saham di tambang emas Anda.” (Ghislain)

Ghislain menyeringai lebar.

Itu adalah caranya mengatakan bahwa dia berniat mempertahankan hubungan jangka panjang.