SLPBKML-Bab 636

Bab 636
Keraguan Tidak Sepenuhnya Hilang. (2)

Ghislain menoleh dan bertanya,

“Ereneth, apa pendapatmu tentang pernyataan itu? Apakah kau mengerti artinya?” (Ghislain)

Ia hendak menambahkan sesuatu tetapi berhenti. Ekspresi Ereneth tampak agak canggung.

Namun, seolah tidak terjadi apa-apa, ia segera memutar bibirnya menjadi seringai lagi.

“Aku dengar kalian berdua cukup dekat, dan sepertinya kalian benar-benar sahabat terbaik.” (Ereneth)

“Apa maksudmu?” (Ghislain)

“Hanya lucu bagaimana kalian berdua mengucapkan omong kosong. Delusi kalian ekstrem. Apakah itu sesuatu yang teman-teman wariskan satu sama lain?” (Ereneth)

“…….” (Ghislain)

“Aku sangat tercengang sehingga aku bahkan tidak tahu bagaimana harus bereaksi. Saintess yang menyelamatkan dunia tiba-tiba muncul di hadapanmu dan mulai berbicara omong kosong? Apakah kau benar-benar berpikir itu masuk akal?” (Ereneth)

Mendengar kata-kata itu, Ghislain mengangkat bahu.

Mereka memiliki terlalu sedikit informasi tentang perang seribu tahun yang lalu. Mereka hanya bisa membuat penilaian berdasarkan apa yang mereka lihat.

“Yah… kita tidak benar-benar tahu.” (Ghislain)

“Aku tidak punya hal lain untuk dikatakan. Jika itu benar-benar energi yang mengalir dari Arterion, maka itu mungkin bukan yang baik. Teliti itu dengan para penyihir.” (Ereneth)

Ereneth menekan dahinya dan menutup matanya. Dia terlihat sangat kelelahan.

“Aku lebih suka jika kau pergi sekarang. Mendengarkan omong kosong ini satu demi satu membuatku sakit kepala.” (Ereneth)

“Ereneth.” (Ghislain)

“Cukup. Aku tidak ingin membicarakan ini lagi.” (Ereneth)

“…….” (Ghislain)

“Ketika kau terlalu banyak berpikir, kau kehilangan esensi. Temukan Adversary dan bunuh dia. Itu akan mengakhiri segalanya. Itu adalah satu-satunya cara untuk mempertahankan kedamaian.” (Ereneth)

Dengan itu, Ereneth mengalihkan pandangannya kembali ke jendela, menandakan bahwa ia tidak berniat melanjutkan percakapan.

Ghislain mendecakkan lidahnya dan berbicara setelah ragu-ragu singkat.

“Karena sudah lama sejak semua orang berkumpul, mengapa kau tidak bergabung dengan perjamuan?” (Ghislain)

“Aku akan istirahat saja.” (Ereneth)

“Sepertinya ada banyak sayuran segar juga.” (Ghislain)

“…Pergilah.” (Ereneth)

Melihat tidak ada pilihan lain, Ghislain mengangkat bahu dan bangkit dari tempat duduknya. Ia tidak yakin mengapa, tetapi Ereneth tampak sangat kesal.

Saat ia berbalik, ekspresinya mengeras.

‘Reaksinya sangat tajam.’ (Ghislain)

Setiap kali topik masa lalu muncul, Ereneth selalu menjadi lebih sensitif dari biasanya.

Tidak ada yang salah secara logis dengan alasannya, tetapi ia tidak bisa menghilangkan perasaan bahwa ia masih menyembunyikan sesuatu.

Yang berarti keraguannya tetap ada.

‘Satu-satunya cara, ya?’ (Ghislain)

Bukankah itu menyiratkan bahwa ada cara lain? Tidak perlu menekankan bahwa itu adalah satu-satunya cara.

Rasanya seolah-olah Ereneth mati-matian berusaha menangkap Adversary dan mengakhiri segalanya secepat mungkin.

Sama seperti Arterion.
Julien juga berbalik untuk pergi, mengikuti Ghislain. Karena Ereneth mengklaim ia tidak tahu, mereka harus menemukan pendekatan lain.

Untuk saat ini, asumsi yang paling masuk akal adalah bahwa energi itu adalah kekuatan yang mengikat Arterion. Mereka harus merenungkannya lebih lanjut berdasarkan premis itu.

Saat ia hendak melangkah maju, Ereneth berbicara.

“Julien.” (Ereneth)

Julien berhenti dan menoleh. Ereneth masih menatap keluar jendela. Tanpa mengalihkan pandangannya, ia terus berbicara.

“Aku belum sepenuhnya menghilangkan keraguanku tentangmu.” (Ereneth)

“…….” (Julien)

“Jika energi itu… pernah mencoba memakanmu, datanglah padaku segera.” (Ereneth)

“…….” (Julien)

Ereneth perlahan menoleh, matanya acuh tak acuh saat ia melihat Julien.

“Yang lain akan ragu untuk membunuhmu karena mereka berhati lemah… Jadi, aku akan melakukannya sendiri.” (Ereneth)

“…Baik.” (Julien)

Seperti biasa, Julien menjawab dengan polos dan pergi.

Bahkan setelah keduanya keluar, Ereneth berdiri di sana untuk waktu yang lama, menatap pintu. Akhirnya, ia menutup matanya dan menekan jari-jarinya ke dahinya.

“Ini melelahkan….” (Ereneth)

Ia tidak lagi ingin membahas masa lalu.

Dan…

Ia berharap sisa-sisa Saintess akan hilang dari dunia ini untuk selamanya.

* * *

Perjamuan untuk para prajurit yang kembali secara bertahap berubah menjadi perayaan penyambutan besar.

Para bangsawan dari ibu kota telah mati-matian mencoba untuk hadir, yang menyebabkan acara tersebut tumbuh dalam skala.

Kerajaan itu masih belum dalam kondisi yang stabil, jadi meja perjamuan tidak dapat diatur dengan mewah. Namun, tidak ada yang keberatan.

Mereka tidak berkumpul untuk makanan.

Mereka ada di sini untuk melihat para pahlawan yang telah kembali.

“Oh, Yang Mulia! Berkat Dewi pasti akan menyertai Anda karena menyebarkan kebesarannya jauh dan luas!” (Porisco)

Sekarang seorang Archbishop dan Holy One yang diakui secara resmi, Porisco membuat keributan besar di depan Ghislain.

Ia adalah yang pertama mendekat, bersemangat untuk memamerkan betapa dekatnya ia dengan Ghislain.

“Sejak kita menerima Wahyu Dewi bersama, aku tahu hari ini akan tiba!” (Porisco)

“Haha… ha…” (Ghislain)

“Dan jangan lupakan! Kita adalah yang pertama menangkap Inquisitor Salvation Church bersama!” (Porisco)

“Yah… itu benar.” (Ghislain)

Ketika Inquisitor Salvation Church, Lavierre, pertama kali muncul di ibu kota, Porisco hadir selama pertempuran.

Meskipun ia tidak benar-benar membantu menangkapnya, ia memutar kata-katanya dengan terampil.

Porisco sangat gembira. Perang yang menakutkan telah berakhir, dan sekarang ia berdiri sebagai Archbishop dan Holy One.

Sejak ia secara tidak sengaja menyelamatkan anak yatim piatu selama tirani Berhem, ia telah dipuji tanpa henti oleh orang-orang.

Ia bahkan telah mengucilkan semua Archbishop dan High Priest yang melarikan diri. Tidak ada yang menghalanginya lagi.

‘Bekerja sama dengan Grand Duke of Fenris saat itu adalah keputusan terbaik yang pernah kubuat! Aku brilian! Benar-benar brilian!’ (Porisco)

Pada kenyataannya, ia dipaksa masuk ke dalam aliansi itu.

Tetapi keputusan tunggal itu telah mengubah nasib Porisco selamanya.

Porisco selalu terampil dalam menavigasi urusan politik. Ia menggunakan situasi di mana ia secara paksa terjerat dengan Ghislain untuk keuntungannya, akhirnya mengamankan posisinya sebagai Archbishop dan Holy One, memperkuat kekuatannya.

Hanya setelah Porisco, yang sekarang menyombongkan pengaruh terbesar (?) di ibu kota, telah melangkah mundur, barulah para bangsawan lain akhirnya mendapat giliran untuk bertemu Ghislain.

“Selamat, Yang Mulia.” (Bangasawan)

“Saya tidak bisa memberi tahu Anda betapa cemasnya kami.” (Bangasawan)

“Saya selalu percaya Yang Mulia akan menjadi pemenang.” (Bangasawan)

Banyak orang mendekati Ghislain, menghujaninya dengan pujian dan sanjungan. Di antara mereka banyak yang sebelumnya menyimpan penghinaan untuknya.

‘Cih! Tidak ada pilihan selain mengakui dia sekarang.’ (Bangasawan)

‘Bagaimana hal-hal bahkan menjadi seperti ini?’ (Bangasawan)

‘Aku perlu mendekatinya, bahkan jika hanya sekarang!’ (Bangasawan)

Para bangsawan yang dulunya berbicara buruk tentang Ghislain di belakangnya di setiap perjamuan tidak bisa lagi mengucapkan satu keluhan pun. Mengatakan hal yang salah bisa membuat mereka kehilangan nyawa.

Sentimen publik telah bergeser sepenuhnya ke arah dinasti baru. Baik kekuatan maupun pembenaran tidak dapat dibandingkan dengan Ghislain.

Perubahan penting lainnya dari sebelumnya adalah bahwa para wanita bangsawan tidak lagi bisa mengerumuni Ghislain seperti dulu.

‘Sialan… Aku seharusnya menangkapnya saat itu…’ (Nyonya Bangsawan)

‘Ah… sekarang kau terlalu jauh di luar jangkauan.’ (Nyonya Bangsawan)

‘Kami seharusnya memaksakan pernikahan ketika dia masih anak utara yang bodoh.’ (Nyonya Bangsawan)

Ketika ia masih hanya seorang Count, mereka telah secara agresif mengejarnya. Tetapi sekarang, ia adalah seorang Grand Duke. Mendekatinya seperti sebelumnya terlalu menakutkan.

Sebaliknya, tatapan mereka beralih ke tempat lain. Bukan hanya para wanita bangsawan, tetapi bahkan para bangsawan muda mengikuti.

Bagaimanapun, ada banyak pahlawan terkenal yang hadir di perjamuan. Ini, bagaimanapun, adalah acara untuk merayakan kemenangan mereka.

Tentu saja, kerumunan terbesar telah berkumpul di sekitar Julien. Namun, sikapnya yang secara alami dingin dan tajam membuat orang menjauh, membuat mereka ragu untuk mendekat.

‘Apa-apaan… bagaimana seseorang bisa terlihat seperti itu?’ (Bangasawan)

‘Hanya melihatnya membuat jantungku terasa seperti akan meledak!’ (Bangasawan)

‘Seorang pangeran yang diasingkan dari Turian? Ya ampun, statusnya gila.’ (Nyonya Bangsawan)

Para bangsawan yang mengelilingi Julien hampir tidak bernapas, hanya berdiri dengan kagum. Sisi perjamuan itu tampak seperti dunia yang sama sekali berbeda.

Namun, di tengah-tengah semua itu, Julien sendiri tampak acuh tak acuh. Ia diam-diam menyeruput minumannya, tidak memperhatikan orang-orang di sekitarnya. Ia dengan santai melihat sekeliling, dan saat tatapannya mendarat pada seorang wanita bangsawan, mata mereka bertemu.

“A-ah…” (Nyonya Bangsawan)

Saat ia melihat tatapannya, wanita bangsawan itu memegangi dahinya dan pingsan. Diliputi oleh ekstasi murni, ia benar-benar pingsan.

“Apa-apaan?! Seseorang pingsan! Minta bantuan!” (Bangasawan)

“Mengapa tuan muda di sebelahnya juga pingsan?! Siapa pria ini?!” (Bangasawan)

Pesona Julien tampaknya melampaui jenis kelamin, membuat orang terengah-engah tanpa diskriminasi.

Meskipun kehadiran Julien yang luar biasa tidak tertandingi, yang lain tidak kalah luar biasa.

Di sekitar Gillian, keluarga bangsawan berkumpul, bersemangat untuk mengusulkan pernikahan kembali. Banyak yang berusaha menjalin koneksi dengannya, berharap untuk menjalin ikatan dengan seorang Transcendent seperti dia.

Tennant tidak terkecuali. Setelah menjadi bangsawan yang mapan di Barat, ia dengan terampil menavigasi para bangsawan di aula perjamuan.

Jerome juga mengalami lonjakan popularitas.

“Ya ampun, betapa menggemaskannya!” (Nyonya Bangsawan)

“Dia Penyihir Lingkaran ke-8, namun dia selucu ini?” (Nyonya Bangsawan)

“Dia terlihat seperti anak nakal kecil.” (Nyonya Bangsawan)

Tidak terbiasa dengan perhatian seperti itu, wajah Jerome menjadi merah cerah, dan ia membeku kaku seperti patung.

“Uh, y-ya, uhm, t-terima kasih.” (Jerome)

“Ya ampun, mengapa kau begitu gugup?” (Nyonya Bangsawan)

“Uh, um, a-aku tidak tahu.” (Jerome)

“Ini pasti pertama kalinya kau di perjamuan seperti ini, kan?” (Nyonya Bangsawan)

Banyak wanita bangsawan yang mendekatinya lebih tua darinya, dan Jerome mendapati dirinya benar-benar tersapu dalam teknik percakapan bangsawan yang terlatih mereka.

Sementara itu, Belinda dikelilingi oleh aliran bangsawan muda tanpa akhir.

“Lady Belinda, maukah Anda memberi saya kehormatan untuk berdansa?” (Bangasawan Muda)

“Merupakan suatu kehormatan untuk melihat kecantikan yang melampaui bahkan mawar di taman.” (Bangasawan Muda)

“Kecemerlangan Anda membuat perjamuan malam ini bersinar lebih terang. Hohoho.” (Bangasawan Muda)

“…….” (Belinda)

Belinda mundur selangkah; wajahnya berkerut karena jijik yang terlihat. Mereka mendekatinya terlalu terang-terangan.

Di masa lalu, mereka akan mengabaikannya hanya sebagai kepala pelayan Ferdium.

Tetapi sekarang, ia adalah salah satu pahlawan yang telah membawa mereka menuju kemenangan dalam perang, seorang Transcendent. Kebanyakan bangsawan bahkan tidak bisa lagi bermimpi untuk berdiri sejajar dengannya.

Jumlah tuan muda yang memintanya untuk menari mencekik.

‘Ini gila.’ (Belinda)

Belinda menekan jari-jarinya ke pelipisnya, merasakan sakit kepala datang.

Mata mereka membara dengan ambisi telanjang. Dia dan Vanessa adalah satu-satunya dua Transcendent wanita di kerajaan itu.

Menikahi salah satu dari mereka akan meningkatkan prestise rumah bangsawan di luar perbandingan. Tentu saja, para tuan muda yang belum menikah mengerumuni mereka.

Belinda berjuang untuk menolak mereka, tetapi para pelamar tidak pernah berhenti datang. Tidak ada tempat untuk melarikan diri.

Vanessa berada dalam situasi yang sama. Sama seperti Belinda, ia dikelilingi oleh banyak bangsawan yang bersemangat untuk merayunya.

Namun, ketika seseorang mengangkat pertanyaan tentang sihir, suasana bergeser secara dramatis.

Tuan muda itu bermaksud menggunakan minat bersama sebagai taktik percakapan, tetapi Vanessa, seperti biasa, menjawab dengan ketulusan yang luar biasa.

“Oh, itu? Yah, Anda lihat, panjang gelombang magis beresonansi melalui ruang dengan mentransmisikan getaran, dan sifat periodiknya melintasi ruang dan waktu ditentukan pada satu titik—” (Vanessa)

“…….” (Bangasawan)

“Anda tidak mengerti? Oke, jadi tergantung pada arah perambatan, klasifikasinya berbeda, dan partikel yang bergerak melalui transmisi mana—” (Vanessa)

“…….” (Bangasawan)

Sebelum ada yang menyadarinya, Vanessa telah meluncurkan kuliah sihir penuh.

Para bangsawan yang berkumpul di sekitarnya tidak berani menyela dan mendapati diri mereka terpaksa duduk melalui pelajaran itu.

Tidak ada seorang pun di perjamuan yang cukup berani untuk menyela seorang Transcendent di tengah-tengah pidato.

Sementara beberapa berjuang dengan perhatian yang luar biasa, satu orang benar-benar menikmati dirinya sendiri.

“Puhaha! Jadi, aku hanya mengayunkan pedang gandaku, wham! dan memotong kepala naga itu!” (Kaor)

“Ya ampun, betapa luar biasanya!” (Bangasawan)

“Wow, Tuan Kaor, Anda benar-benar kuat. Saya ingin sekuat Anda suatu hari nanti.” (Bangasawan)

“Tentu saja, tentu saja! Aku yang terkuat! Bahkan lelaki tua itu bukan tandinganku!” (Kaor)

Kaor menikmati perhatian yang dicurahkan padanya. Ia minum dengan bebas dan membual tentang pencapaiannya, menikmati momen itu sepenuhnya.

Ia, tanpa diragukan lagi, yang paling mudah didekati. Ia menjawab setiap pertanyaan dan ikut bermain dengan antusias. Melihat ini, para bangsawan mulai berkumpul di sekitarnya, bersemangat untuk memenangkan hatinya.

Selain Kaor, para bangsawan juga mengerumuni tokoh-tokoh kunci lainnya dari perang. Meskipun mereka bukan Transcendents, mereka masih pahlawan perang dan kontributor kemenangan kerajaan.

Namun, ada pengecualian.

Parniel dan Piote, sebagai pendeta, didekati hanya untuk sapaan sopan. Para bangsawan tahu bahwa mempertahankan hubungan baik dengan ulama sudah cukup, tidak perlu skema lebih lanjut.

Tentu saja, tidak semua orang mengerti ini.

“Lady Piote! Maukah Anda bergabung dengan saya di teras untuk minum di bawah langit malam…?” (Bangasawan Mabuk)

“Tidak, tidak, saya pilihan yang lebih baik! Mari kita menyelinap pergi dari tatapan Dewi hanya untuk satu malam—” (Bangasawan Mabuk)

“Lady Parniel! Saya selalu lebih suka wanita yang lebih tinggi….” (Bangasawan Mabuk)

Beberapa bangsawan mabuk, setelah kehilangan akal sehat, melewati batas dan segera diseret oleh Temple Knights.

Menyaksikan adegan itu terungkap, Ghislain menyeruput minumannya dan tertawa kecil, duduk di samping Zwalter. Mereka berbincang, mengejar waktu yang hilang.

“Berjuang itu bagus, tetapi kadang-kadang, kau butuh istirahat seperti ini.” (Ghislain)

Meskipun banyak yang tampak bermasalah, ini juga merupakan pengalaman yang layak dimiliki.

Saat itu, perasaan mengganggu merayap ke dalam pikiran Ghislain, ada sesuatu yang hilang. Ia memiringkan kepalanya dalam pikiran.

“Hah? Mengapa Alfoi belum muncul?” (Ghislain)

Ia berada di puncak ketenaran dan popularitasnya, namun ia masih belum muncul.

Biasanya, saat ini, ia akan mondar-mandir, pamer dan mengumpulkan bangsawan di sekitarnya.

“Dan Claude juga tidak ada di sini?” (Ghislain)

Karena ia pergi menemui Ereneth sebelum menuju ke perjamuan, Ghislain berharap bertemu dengannya di sini. Namun, tidak ada tanda-tanda dia.

Pada saat itu, Zwalter berdeham.

“Ahem, Ghislain. Tentang si Alfoi itu.” (Zwalter)

“Apa? Apakah dia menyebabkan masalah lagi?” (Ghislain)

“Yah… reputasinya sangat buruk sehingga orang-orang berjuang untuk berurusan dengannya. Dia sangat mengganggu semua orang sehingga itu menjadi masalah nyata.” (Zwalter)

“…Ah.” (Ghislain)

“Bahkan Tower Master Delmud tidak bisa mengendalikannya. Dia adalah pahlawan perang, tetapi kau mungkin perlu berbicara dengannya.” (Zwalter)

“Fiuh….” (Ghislain)

Ghislain bersandar di kursinya dan menghela napas. Tentu saja, saat Alfoi diberi kebebasan, ia menyebabkan masalah.

Merasakan kebutuhan untuk perubahan topik, Zwalter mengalihkan pembicaraan.

“Yah, setidaknya kau punya Chief Overseer-mu.” (Zwalter)

“Bagaimana dengan Claude?” (Ghislain)

“Dia… pria yang cukup rajin.” (Zwalter)

“…Hah?” (Ghislain)

“Saat ia kembali, ia langsung bekerja keras. Ia sudah kembali keluar, menangani penumpasan bandit dan penegakan hukum. Karena kau belum kembali, aku memberinya perintah untuk berangkat.” (Zwalter)

“…Pria itu?” (Ghislain)

“Ya. Aku ingat melihatnya sebelumnya, dan ia terlihat seperti pemalas… yah, lupakan saja. Aku tidak pernah membayangkan dia akan bekerja tanpa lelah.” (Zwalter)

Ghislain melipat tangannya dan mengerutkan alisnya. Claude kompeten, tetapi ia jauh dari seorang gila kerja.

Memberi isyarat di belakangnya, Ghislain memanggil salah satu ajudannya, yang mendekat dan berbisik secara diam-diam.

“Kami berencana untuk melaporkan ini setelah perjamuan, tetapi… penyelidikan sudah selesai.” (Ajudan)

Ajudan itu mengeluarkan setumpuk dokumen dan menyerahkannya kepada Ghislain. Ia membacanya sekilas dengan kecepatan kilat sebelum menyeringai.

Jadi, singkatnya—

Masalah yang disebabkan oleh Alfoi telah diurus oleh Claude.

Dan sekarang, Claude sendiri mendapat masalah dan berlarian panik mencoba membersihkan kekacauannya sendiri.

Ghislain tertawa kecil dan memberi perintah kepada ajudannya.

“Biarkan mereka saja untuk saat ini. Berpura-pura kita tidak tahu apa-apa. Kurasa akan baik bagi mereka untuk menderita sedikit.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Ajudan)

Alfoi akan berjuang di wilayah timur, sementara Claude akan kehilangan tidur mencoba mengumpulkan dana militer.

Singkatnya, kedua orang bodoh itu telah membawa ini pada diri mereka sendiri. Yang terbaik adalah membiarkan mereka saja untuk saat ini.

Ghislain dan Zwalter melanjutkan percakapan mereka, mengejar ketinggalan setelah sekian lama.

Pada satu titik, Zwalter menjadi ingin tahu tentang rencana Ghislain dan bertanya,

“Aku dengar kau sedang mengatur tim pengejaran untuk melacak Duke Delfine dan Gartros. Itu akan memakan waktu untuk menemukan mereka, jadi, apa yang kau rencanakan untuk dilakukan sementara itu?” (Zwalter)

Ghislain sudah mengambil keputusan tentang itu. Senyum licik menyebar di bibirnya.

“Aku akan memusnahkan Forest of Beasts.” (Ghislain)

Hutan itu telah lama mengganggu wilayahnya.

Dan seribu tahun yang lalu, itu bahkan dikenal sebagai Demonic Abyss.

Sudah waktunya untuk menghapus tanah terkutuk itu sekali dan untuk selamanya.