SLPBKML-Bab 63

“Apa, apa? Reserve mana?” (Alfoi)

Alfoi bertanya dengan bingung.

Seorang master lingkaran ke-3 dianggap sebagai kekuatan tempur tingkat tinggi, dievaluasi serupa dengan ksatria.

Di medan perang, mereka terkadang bahkan lebih dihormati daripada ksatria, karena mereka dapat memusnahkan lusinan prajurit biasa dalam sekejap.

Memperlakukan mages sekuat itu sebagai sekadar “reserve mana” adalah penghinaan yang belum pernah dialami Alfoi sebelumnya.

“Ada hal seperti itu. Anggap saja seperti itu.” (Ghislain)

Ghislain berdecak lidah saat dia melihat sisa barang bawaan di kereta.

“Bawa barang bawaan itu sendiri. Sebelum aku akhirnya menghancurkan kereta itu.” (Ghislain)

Dengan itu, dia membalikkan kudanya dan kembali ke perkemahan.

Bingung dan tidak yakin apa yang harus dilakukan, Vanessa buru-buru mengikuti di belakang Ghislain.

Dia tampak gugup, jelas takut untuk tinggal di belakang bersama para mages dan mungkin menghadapi pembalasan.

Para mercenary juga menyimpan senjata mereka dan melemparkan beberapa komentar saat mereka melewati para mages.

“Apa yang dilakukan orang-orang mewah ini menghalangi jalan seperti ini?” (Mercenary)

“Dan dengan tubuh yang terlihat lemah itu, mereka menyebut diri mereka mercenary?” (Mercenary)

“Majikan berbicara tentang mana atau semacamnya, bukankah mereka mages?” (Mercenary)

“Ayolah, mengapa seorang mage berada di sini di pedesaan? Mereka mungkin hanya beberapa orang pintar.” (Mercenary)

“Mereka terlihat kaya. Mungkin mereka dari serikat pedagang atau semacamnya?” (Mercenary)

Karena Ghislain dan para mages tidak pernah menyebut kata “menara,” bahkan para mercenary, yang tidak sengaja mendengar percakapan itu, tidak menyadari identitas sebenarnya dari para mages.

Alfoi menggertakkan giginya, melotot pada para mercenary.

“Sampah-sampah vulgar ini berani…!” (Alfoi)

Tetapi dia tidak bisa secara terbuka mengungkapkan siapa mereka, jadi tidak ada yang bisa dia lakukan untuk saat ini.

“Tunggu saja… Setelah aku menjadi Tower Master, aku tidak akan membiarkan ini lolos.” (Alfoi)

Para mages lainnya tidak akan berani berpikir untuk membalas dendam pada bangsawan seperti Ghislain.

Tetapi Alfoi tidak berniat untuk melupakan penghinaan yang dia derita hari ini.

Dengan bantuan para mages lainnya, dia menyembuhkan tubuhnya yang terluka. Untungnya, tidak ada tulang yang patah, jadi mantra penyembuhan tingkat rendah dengan cepat mengembalikannya ke kondisi baik.

Bahkan sambil menggertakkan giginya pada Ghislain, Alfoi tidak bisa menghilangkan rasa penasarannya.

‘Ugh, bagaimana dia menyerangku sehingga rasanya tubuhku meledak?’ (Alfoi)

Karena dia hanya memar di permukaan, dia bahkan tidak bisa menggunakan luka-lukanya sebagai alasan untuk menghindari membawa barang bawaan. Bersama dengan para mages lainnya, dia dengan enggan mulai menurunkan kargo yang berat.

“Ugh, kenapa ini sangat berat?!” (Alfoi)

Mereka telah membawa barang bawaan yang cukup banyak karena mereka telah datang siap untuk tinggal selama setahun.

Terlebih lagi, berpikir Vanessa akan membawa semua barang bawaan, para mages mengemas semuanya tanpa mempertimbangkan beratnya.

Barang bawaan itu besar dan terlalu berat untuk mages yang tidak pernah melakukan pekerjaan manual.

Mereka bisa saja menggunakan mantra peningkatan kekuatan, tetapi melukai harga diri mereka untuk menggunakan sihir untuk sesuatu yang sepele seperti memindahkan barang bawaan.

Melihat sekeliling, Alfoi melihat Belinda dan berbicara dengan tegas.

“Panggil beberapa pelayan segera untuk memindahkan barang bawaan.” (Alfoi)

“Young Master bilang kau harus membawanya sendiri. Apa kau tidak apa-apa jika kereta itu rusak? Itu terlihat mahal.” (Belinda)

“Cih…!” (Alfoi)

“Ada enam dari kalian, dan kalian masih tidak bisa mengelolanya? Saya melihat wanita bernama Vanessa itu membawa barang sendirian tadi.” (Belinda)

Belinda dengan main-main menggodanya.

Wajah Alfoi memerah cerah.

Menilai dari pakaiannya, wanita itu tampaknya tidak lebih dari seorang pelayan, jadi apa yang dia pikirkan, mengabaikan kata-katanya?

“Estate ini benar-benar tidak waras! Saya belum pernah melakukan tugas rendahan seperti itu seumur hidup saya! Hal-hal semacam ini seharusnya dilakukan oleh orang-orang rendahan sepertimu!” (Alfoi)

Namun, bahkan saat Alfoi mengamuk, Belinda tidak berkedip.

“Saya juga tidak ingin dimarahi oleh Young Lord. Apa kau tahu betapa mengerikan amarahnya?” (Belinda)

“Ugh, tunggu saja, tunggu saja. Kalian bocah kurang ajar. Aku akan memastikan kalian semua membayar untuk ini.” (Alfoi)

Tidak punya pilihan, Alfoi mulai melepaskan mana-nya untuk menggunakan mantra peningkatan kekuatan fisik.

Pada saat itu, dua orang muncul dari kastil, memimpin sekelompok pelayan. Itu adalah Elena, ditemani oleh putri Gillian, Rachel.

“Belinda! Kau kembali sekarang?” (Elena)

“Ya ampun, Nona! Sudah lama. Bagaimana kabarmu, Rachel?” (Belinda)

“Ya, Belinda, apa kau baik-baik saja juga?” (Rachel)

Setelah minum obatnya secara teratur dan mendapatkan kembali kesehatannya, Rachel telah menjadi teman Elena.

Karena mereka seusia, keduanya dengan cepat menjadi teman dekat dan selalu bersama, tidak peduli ke mana mereka pergi.

“Ada keributan besar. Ada apa?” (Elena)

Menanggapi pertanyaan Elena, Belinda mengabaikannya seolah itu bukan apa-apa.

“Mereka tamu tetapi tidak bisa membawa barang bawaan mereka karena terlalu berat.” (Belinda)

“Hm, benarkah? Lalu mengapa kau tidak memanggil para pelayan? Apakah seberat itu?” (Elena)

Elena dengan santai mendekat dan dengan mudah mengangkat beberapa tas para mages.

“Hah? Tidak apa-apa. Ini tidak terlalu berat.” (Elena)

Para mages terkejut melihatnya dengan mudah mengangkat tas dengan kedua tangan.

Belinda bertepuk tangan dengan pura-pura terkejut.

“Ya ampun, itu tidak berat untukmu? Apa kau berolahraga akhir-akhir ini?” (Belinda)

“Oh, tidak, saya tidak melakukan hal seperti itu. Ini tidak terlalu berat. Saya akan membawanya untuk Anda. Bagaimanapun, mereka tamu, jadi kita harus memperlakukan mereka dengan baik.” (Elena)

Bagaimana para pelayan bisa hanya berdiri diam dengan wanita muda itu mengangkat barang bawaan? Mereka semua bergegas masuk dan dengan cepat mulai memindahkan tas-tas berat itu. Bahkan Belinda tidak punya pilihan selain membantu.

Dengan begitu banyak tangan yang membantu, tidak banyak barang bawaan yang tersisa.

Merasa malu, para mages menggertakkan gigi dan mengambil sisa tas itu sendiri.

Tetapi lengan rapuh mereka, yang belum pernah terlalu banyak bekerja sebelumnya, mulai gemetar bahkan sebelum mereka bisa mengangkat tas.

Pada akhirnya, kusir, yang telah menyaksikan seluruh adegan itu dengan cemas, turun dari kereta dan melontarkan komentar.

“Saya akan membantu secara gratis saja. Kalian benar-benar perlu berolahraga.” (Kusir)

Menjadi pekerja sewaan jangka panjang dari kota Magic Tower, kusir itu tidak terlalu takut pada para mages. Dia melihat Menara dan mages setiap hari.

‘Ugh, aku ingin membunuh setiap dari mereka. Ini semua karena bajingan itu. Aku tidak akan pernah memaafkannya.’ (Alfoi)

Menggertakkan giginya, Alfoi mendidih karena serangkaian penghinaan yang dia derita.

Sementara itu, Ghislain memimpin para mercenary ke markas baru mereka.

Baru sebulan yang lalu, itu masih dalam tahap awal pembangunan, tetapi sekarang sudah berbentuk lumayan.

“Fiuh, cukup banyak kemajuan yang telah dibuat.” (Ghislain)

Ghislain tersenyum puas, lalu melihat sekeliling pada para mercenary dan berkata,

“Untuk saat ini, awasi Forest of Beasts dari sini. Aku akan memberikan perintah lebih lanjut setelah tugas berikutnya siap.” (Ghislain)

“Ya, Tuan!” jawab mereka. (Mercenary)

Para mercenary berteriak keras.

Mereka semua adalah individu yang dikumpulkan Ghislain saat bepergian melalui wilayah utara.

Tentu saja, para mercenary yang sebelumnya menjelajah ke Forest of Beasts juga telah memperbarui kontrak mereka.

Tidak sulit untuk mengelola rekrutan baru.

Setiap kali pembuat onar mencoba menantang kelompok itu, Gillian dan Kaor akan menghancurkan mereka dengan saksama.

Para mercenary yang telah bertarung bersama Ghislain di Forest of Beasts sangat setia padanya, sehingga tidak mungkin bagi para rekrutan baru untuk bahkan mempertimbangkan untuk menantangnya.

Satu hal yang sedikit tidak biasa adalah bahwa, mungkin karena suasana yang diciptakan oleh para mercenary yang ada, yang baru juga mulai memanggil Ghislain “kapten.”

Sebelum pergi, Ghislain menambahkan satu hal terakhir.

“Jaga baik-baik peralatan dan kudamu. Aku tidak akan memaafkan siapa pun yang menyia-nyiakannya untuk hal-hal konyol seperti perjudian.” (Ghislain)

“Ya, Tuan!” (Mercenary)

Ghislain telah menyediakan semua baju besi dan kuda mereka dari kantongnya sendiri.

Biasanya, mercenary akan mendapatkan peralatan mereka berdasarkan keuangan pribadi mereka, menghasilkan berbagai macam kualitas.

Kebanyakan akan membeli senjata murah dan berkualitas buruk dan menggantinya setelah cepat usang.

Dengan peralatan seperti itu, tidak peduli berapa banyak orang yang mereka miliki, itu tidak berguna.

Jadi, karena dia sedang bersiap-siap, Ghislain telah memastikan mereka dilengkapi dengan benar sejak awal.

Ghislain mempercayakan Gillian dan Kaor dengan pelatihan, manajemen, dan organisasi para mercenary dan kemudian menuju ke tempat pelatihan.

“Mengapa kau pergi ke tempat pelatihan? Kau baru saja kembali; apa kau tidak ingin istirahat saja?” tanya Gillian, bingung.

“Kalian berdua istirahat dulu. Aku perlu memeriksa sesuatu tentang Vanessa.” (Ghislain)

Ghislain menyingsingkan lengan bajunya dan berbicara begitu dia memasuki tempat pelatihan.

“Duduklah.” (Ghislain)

Tegang dan cemas, Vanessa diam-diam duduk di tengah tempat pelatihan.

“Saya dengar kau tidak bisa merasakan mana. Apa itu benar?” (Ghislain)

“Ya, itu benar.” (Vanessa)

“Seberapa jauh tuanmu mengajarimu sihir?” (Ghislain)

“Secara teori… Saya sudah belajar hingga lingkaran ke-5.” (Vanessa)

Vanessa bergumam, kurang percaya diri.

Ghislain sedikit terkesan.

‘Seperti yang kudengar di kehidupan masa laluku. Seperti yang diharapkan. Ini luar biasa.’ (Ghislain)

Mempelajari formula sihir bukanlah sesuatu yang bisa dicapai hanya dengan menghafal.

Seseorang membutuhkan tingkat wawasan, pemahaman, dan kemauan tertentu untuk memahaminya.

Memahami hingga formula lingkaran ke-5 di usia yang begitu muda bukanlah hal kecil, dan itu menunjukkan kecerdasan yang cukup besar.

“Kau sudah mencapai lingkaran ke-5? Itu mengesankan. Kau pasti cukup pintar.” (Ghislain)

“T-Tidak, sama sekali tidak. Saya belum bisa mengucapkan mantra, jadi saya bahkan tidak bisa memastikan apakah yang saya pelajari itu benar.” (Vanessa)

“Tidak apa-apa. Kita bisa menguji itu mulai sekarang.” (Ghislain)

“Hah? Tapi saya tidak bisa… merasakan mana…” (Vanessa)

“Saya berencana mengajarimu teknik kultivasi mana.” (Ghislain)

Ekspresi Vanessa sedikit gelap.

“Apa kau tidak tahu tentang teknik kultivasi mana?” (Ghislain)

Dia menggelengkan kepalanya saat dia merespons.

“Tuan saya mendapatkan teknik kultivasi mana sederhana dan mengajarkannya kepada saya. Tapi itu tidak membantu.” (Vanessa)

“Hm, begitu… Jadi, kau memang mencoba.” (Ghislain)

Ghislain mengangguk seolah dia mengerti.

Ini juga sesuatu yang pernah dia dengar secara singkat di kehidupan masa lalunya. Dia telah mencoba menggunakan teknik kultivasi mana.

Jika seseorang tidak bisa merasakan mana sejak awal, maka bahkan teknik kultivasi mana tidak berguna.

Tanpa merasakan mana, bagaimana seseorang bisa menyerapnya dan mengumpulkannya di dalam tubuh mereka?

Terlebih lagi, tidak mungkin seorang mage bisa sepenuhnya memahami teknik kultivasi mana.

“Tidak apa-apa. Aku akan mengajarimu secara berbeda. Pertama, kita harus membuatmu merasakan mana.” (Ghislain)

“Apa?” (Vanessa)

Ghislain bertanya dengan nada serius.

“Apa kau masih ingin belajar sihir?” (Ghislain)

Vanessa menundukkan matanya, mencoba menyembunyikan getaran di dalamnya.

Tentu saja, dia mau.

Alasan dia begitu memperhatikan reaksi Ghislain adalah karena dia menginginkan izinnya untuk terus belajar sihir.

Menelan ludah, dia mengangguk.

“Ya, saya ingin terus belajar.” (Vanessa)

“Bagus. Kalau begitu, gertakkan gigimu dan tahan. Jika terjadi kesalahan, kau akan mati, tetapi aku tidak.” (Ghislain)

“Apa maksudmu…?” (Vanessa)

“Kita mulai.” (Ghislain)

Tanpa penjelasan lebih lanjut, Ghislain meletakkan telapak tangannya di punggungnya.

Gwoooong!

Mana mulai mengalir dari tangan Ghislain ke tubuh Vanessa.

Dia menggerakkan mana dengan hati-hati, membimbingnya melalui tubuhnya. Mana perlahan berkumpul di bawah pusarnya.

“Ini…” (Vanessa)

Mata Vanessa melebar pada sensasi asing yang belum pernah dia alami sebelumnya.

“Tutup mulutmu. Mana yang mengalir di dalam dirimu adalah milikku. Kau harus fokus dan merasakan bagaimana ia bergerak.” (Ghislain)

Vanessa menyadari bahwa ini adalah kesempatan sekali seumur hidup.

Dia menutup matanya rapat-rapat, melakukan yang terbaik untuk merasakan energi asing yang mengalir melalui tubuhnya.

Gwoooong!

Saat aliran mana stabil, Ghislain mengembuskan napas lega dalam hati.

‘Ini sukses, untuk saat ini.’ (Ghislain)

Ghislain telah sementara waktu menciptakan inti mana kecil di dalam tubuhnya.

Vanessa tidak tahu, tetapi metode ini membutuhkan kontrol mana yang sangat halus dan konsentrasi yang luar biasa.

Itu adalah teknik yang hanya bisa dicoba oleh mereka yang berada di tingkat “Seven Strongest of the Continent”.

Biasanya, seseorang akan merasakan mana terlebih dahulu, mempelajari teknik pernapasan, dan kemudian membentuk inti sendiri.

Namun, metode itu akan memakan waktu terlalu lama, dan tidak ada yang tahu kapan Vanessa mungkin berhasil. Saat ini, prioritasnya adalah agar dia setidaknya merasakan mana.

Karena inti diciptakan menggunakan mana Ghislain, itu pada akhirnya akan hilang seiring waktu.

Sebelum itu terjadi, dia perlu belajar bagaimana merasakan dan menyerap mana sendiri.

Woooooong.

Saat Ghislain menghendaki mana-nya, inti di dalam tubuh Vanessa mulai berputar dengan kuat, menyerap mana.

Alih-alih secara alami menyerap mana melalui pernapasan, inti secara paksa menarik mana di sekitarnya dengan mengedarkannya.

“Urgh…” (Vanessa)

Vanessa menggertakkan giginya kesakitan tetapi menahannya entah bagaimana.

Itu adalah mana yang dia impikan.

Sensasi itu menyakitkan, namun menggembirakan, saat dia merasakannya untuk pertama kalinya dalam hidupnya.

‘Sedikit lagi.’ (Vanessa)

Dia berharap perasaan itu akan berlanjut, tetapi Ghislain sudah bersiap untuk menghentikan panduan mana.

Flash!

Pada saat itu, pikiran Vanessa tiba-tiba melonjak dengan formula sihir yang tak terhitung jumlahnya yang telah dia hafal selama bertahun-tahun.

Mantra-mantra, yang selalu terbatas pada pikirannya, mulai tegang untuk meledak saat mereka bersentuhan dengan bahkan jejak mana sedikit pun.

Terperangkap dalam ekstasi merasakan mana untuk pertama kalinya, Vanessa memasuki keadaan seperti kesurupan.

Zing—! Zing—! Zing—!

Lingkaran sihir mulai terbentuk di udara.

Sepertinya sihir yang selama ini dia tekan kini dilepaskan tak terkendali saat dia mulai mengucapkan mantra tanpa menyadarinya.

Jumlah lingkaran sihir tumbuh dengan cepat, segera melampaui lima.

“Dia sudah melakukan multi-casting?” (Ghislain)

Ghislain terkejut dan segera mengurangi jumlah mana yang dia salurkan ke dalam dirinya.

Lingkaran sihir itu tidak diciptakan dengan mana Vanessa yang sedikit, tetapi dengan rakus mengonsumsi mana Ghislain untuk terbentuk.

Dia tidak bisa tiba-tiba memutus mana, karena itu akan membahayakan Vanessa. Jadi, dia secara bertahap mengurangi alirannya. Namun, ini menciptakan masalah baru.

Fsss…

Rambut Vanessa mulai memutih dari ujungnya, perlahan merayap ke atas.

Dengan pasokan mana yang berkurang, tubuhnya mulai menarik kekuatan hidupnya untuk menggerakkan mantra.

“Sial! Sadar!” (Ghislain)

Dia tidak bisa membiarkannya membakar kekuatan hidupnya. Ghislain dengan cepat menuangkan lebih banyak mana kembali ke dalam dirinya sambil berteriak.