SLPBKML-Bab 629

Bab 629
Kalau Begitu Beri Aku Hadiah (1)

Ziiing—!

“Khk.” (Julien)

Julien memegangi kepalanya dalam sekejap. Rasa sakit yang membakar, seolah tengkoraknya akan hancur, menyerbu dirinya mendengar kata-kata wanita itu.

Mengertakkan gigi, ia bertanya lagi.

“Apa maksudmu?” (Julien)

Tetapi wanita itu tetap diam. Dia hanya memudar ke dalam kegelapan, menghilang perlahan.

Baru saat itu Julien menyadari bahwa itu bukanlah entitas yang bisa ia ajak berinteraksi.

Itu hanyalah bentuk yang diproyeksikan oleh energi yang telah meresap ke dalam pikirannya.

Ia tidak tahu pasti siapa wanita itu, tetapi ia punya kecurigaan.

“Saintess dari seribu tahun yang lalu?” (Julien)

Wanita itu memiliki kalung di lehernya. Ia pernah melihat kalung itu sebelumnya.

Sebuah relik.

Itu adalah artefak suci yang Ghislain dapatkan ketika ia mengambil kendali Kerajaan Ritania. Julien mengenalinya karena Ghislain selalu membawanya.

Kalung itu telah memancarkan cahaya yang tidak dapat dijelaskan pada hari ia dan Ghislain pertama kali bertemu. Meskipun itu tidak pernah terjadi lagi setelahnya, itu terlalu aneh untuk dilupakan.

Julien menghela napas pelan.

Sesuatu di luar pemahamannya baru saja terjadi. Ia mempertimbangkan untuk membicarakannya dengan Ghislain tetapi dengan cepat menepis ide itu.

“Itu pasti kebetulan.” (Julien)

Ia tahu Ghislain sempat bertukar pandang dengannya sejenak. Tetapi ia meragukan Ghislain bisa melihat energi tak berbentuk ini.

Ia mungkin hanya melihat untuk memastikan Julien siap untuk serangan berikutnya.

Sejak kecil, Julien selalu menangani semuanya sendiri. Mengandalkan orang lain masih terasa asing baginya.

Lagipula, semua orang sedang merayakan kekalahan naga. Tidak perlu membebani mereka dengan berita yang meresahkan.

Namun, pikiran tentang energi Mad Dragon berpindah ke dalam dirinya meninggalkan rasa tidak nyaman yang tak terbantahkan.

Dan ada hal lain yang lebih mengganggunya.

Julien perlahan melihat ke bawah ke tangannya sendiri.

“Mengapa aku melakukan itu?” (Julien)

Arterion telah mengatakan sesuatu yang Ghislain ingin dengar.

Tidak masalah jika mereka mendengarkan dulu lalu membunuhnya. Tetapi pada saat itu, dorongan untuk membunuhnya segera sangat besar.

Jadi, ia menyerang.

“…Berbahaya.” (Julien)

Bertindak berdasarkan dorongan seperti itu berarti pikiran dan tubuhnya tidak sepenuhnya di bawah kendalinya.

Tidak peduli emosi apa yang melonjak di dalam dirinya, ia selalu menjadi orang yang berhenti dan berpikir. Ia selalu tetap rasional dengan dingin, menganalisis situasi sebelum membuat keputusan.

Ini belum pernah terjadi sebelumnya.

Tidak pernah sekalipun ia merasakan kebencian yang begitu intens dan membara meskipun itu hanya berlangsung sepersekian detik.

“……” (Julien)

Setelah sejenak merenung, Julien menggelengkan kepalanya. Ia memutuskan untuk mengamati dirinya lebih hati-hati.

Ia harus mengungkap sifat sejati energi ini.
Ia sama sekali tidak bisa membiarkan energi ini memengaruhinya.

Dan ia yakin bahwa ia bisa melawannya.

Julien mengangkat kepalanya dan melihat ke depan.

“Waaaaah!” (Penyihir)

“Kita menang!” (Penyihir)

“Kita membunuh naga!” (Penyihir)

Semua orang bersorak dalam kemenangan. Itu adalah perayaan yang memang pantas didapatkan; mereka baru saja mengalahkan musuh yang tidak seperti yang pernah mereka hadapi sebelumnya.

Sekali lagi, Ghislain tampak luar biasa baginya.

Bagaimana Ghislain tahu persis bagaimana mempersiapkan diri dengan begitu sempurna?

Seolah-olah ia pernah melawan naga sebelumnya, seolah-olah ia sudah tahu segalanya sebelumnya. Julien tahu ia tidak akan pernah bisa mempersiapkan diri seperti itu.

“Kau benar-benar… luar biasa.” (Julien)

Ghislain telah menghadapi kesulitan, tetapi ia tidak pernah gagal. Itulah mengapa Julien selalu mempercayai dan mengikuti keputusannya.

Jika sesuatu terjadi padanya…

Sebuah pikiran sekilas melintas di benaknya, Ghislain akan menemukan cara untuk memperbaikinya.

Julien mengalihkan pandangannya ke arah Ghislain, yang masih duduk.

Ia tersenyum, memperhatikan orang-orang merayakan. Kemudian, saat ia memutar kepalanya, matanya bertemu dengan Julien.

Ghislain menyeringai dan memberinya acungan jempol.

Pada ekspresi yang selalu tidak terganggu dan tanpa malu itu, Julien mendapati dirinya tersenyum bahkan sebelum ia menyadarinya.

– – –

Alfoi sedang bermimpi.

Itu adalah mimpi yang kadang-kadang ia lihat sejak kecil. Dasar dari semua harapan bodohnya.

— Kyaaaarrr! (Pria)

Dirinya yang lebih muda, masih balita, berjalan tertatih-tatih melalui rumah besar yang megah, berkeliaran.

Rumah besar itu sangat besar dan mewah. Meskipun sebagian buram, itu masih bisa dikenali.

Sosok besar mendekatinya dan tiba-tiba menggendongnya. Pria itu kemudian mengusap wajahnya kasar ke wajah Alfoi.

— Kyaaar! (Alfoi)

Senang, ia tertawa terbahak-bahak, dan pria yang menggendongnya berteriak dengan suara keras.

— Bocah ini milikku! Ahh, anak anjing kecilku yang menggemaskan… (Pria)

Dalam mimpi itu, terasa benar-benar alami.

Tetapi setelah bangun, Alfoi selalu merasa tidak nyaman.

Nada itu… sama sekali tidak terdengar seperti ucapan bangsawan yang halus.

Namun, ia memilih untuk mengabaikannya.

Kebanyakan orang akan menganggap ini sebagai mimpi tanpa arti, sebuah delusi. Tetapi Alfoi menolak untuk menerima itu.

Jika ia percaya mimpi ini adalah ingatan sejak bayi, maka klaimnya sebagai keturunan bangsawan tetap dibenarkan.

Selalu ada adegan lanjutan dari mimpi ini.

Ingatan dirinya tenggelam, tersapu oleh air.

Ia selalu terbangun kaget pada bagian itu.

Tetapi hari ini, ada yang berbeda.

Crack!

Air membeku menjadi es putih murni.

Saat ia menangis ketakutan, wajah kolosal tiba-tiba muncul.

Grrr… (Arterion)

Itu adalah naga.

Seekor naga dengan mata merah menyala, menatapnya tajam.

Dan kemudian—

Naga itu membuka rahangnya lebar-lebar, seolah hendak melahapnya utuh.

“Uwaaaaah!” (Alfoi)

Alfoi tersentak bangun dengan jeritan. Seluruh tubuhnya basah oleh keringat dingin.

Baru setelah menyadari bahwa itu hanya mimpi, ia merasa sedikit lega.

“Dia bangun!” (Penyihir)

Sebuah suara berteriak di sampingnya.

Tiba-tiba, semua orang di dekatnya bergegas menuju Alfoi.

Ia berkedip beberapa kali, mencoba memproses apa yang terjadi. Sekelompok orang berdiri di atasnya, menatap ke bawah.

Itu sangat menjengkelkan.

“Apa yang… Apa yang kalian lihat… Sialan…” (Alfoi)

Bergumam dengan suara yang nyaris berbisik, Alfoi tiba-tiba melebarkan matanya, akhirnya sadar sepenuhnya.

“N-Naga itu?!” (Alfoi)

Saat ia tiba-tiba duduk dan bertanya, orang-orang di sekitarnya meledak dalam sorakan.

“Wooooah! Alfoi sudah bangun!” (Penyihir)

“Dragon Slayer!” (Penyihir)

“Alfoi! Kau menyelamatkan kami!” (Penyihir)

“Hei, kau bodoh! Kau, baik-baik saja?!” (Jerome)

Teriakan dan sorakan membuat wajah Alfoi memerah saat ia mengulang, bingung,

“A-Apa kita membunuh naga itu?” (Alfoi)

Vanessa menggenggam tangannya erat-erat.

“Ya! Itu semua berkat Anda, Tuan Alfoi!” (Vanessa)

Jerome, yang menonton dari samping dengan ekspresi geli, menyahut.

“Aku dengar kau melakukan sesuatu yang luar biasa. Bagaimana kau bisa melakukannya?” (Jerome)

Baik Vanessa maupun Jerome terkejut ketika mereka mendengar apa yang terjadi setelah bangun.

Mereka tahu bahwa, untuk sesaat, Alfoi bisa menghilangkan sihir. Itulah sejauh mana yang Vanessa harapkan darinya.

Tetapi apa yang mereka pelajari jauh melampaui itu.

Sihir naga itu bukan hanya mantra biasa, itu adalah pesona yang gigih, yang mengubah kenyataan.

Sihir semacam itu tidak bisa dibatalkan oleh penghilangan sesaat. Untuk menghancurkannya, seseorang harus terlibat dalam pertempuran mana yang intens dan berkelanjutan dengan naga atau mengumpulkan mana dalam jumlah besar dan menghancurkannya sekaligus.

Bahkan dengan kontrol mana yang luar biasa, Penyihir Lingkaran ke-5 tidak mungkin mencapai prestasi seperti itu.

Itu hanya bisa digambarkan sebagai keajaiban.

Mendengar ini, Alfoi segera membusungkan diri dengan bangga dan menyeringai.

“Hmph. Tentu saja, hanya seseorang sepertiku yang bisa melakukannya.” (Alfoi)

Meskipun arogansinya, kenyataannya, ia juga tidak tahu bagaimana ia melakukannya.

Pada saat itu, ia merasa yakin bahwa menghilangkan sihir naga itu mustahil. Ia berpikir ia akan mati.

Dalam keputusasaan, ia hanya mencurahkan setiap tetes terakhir mananya untuk menyerang naga itu.

Namun, entah bagaimana, itu berhasil.

“Kurasa inilah artinya menjadi pria yang mengalahkan dewa.” (Alfoi)

Bahkan saat Alfoi memasang ekspresi sombong, tidak ada yang memarahinya kali ini.

Sebaliknya, orang-orang di sekitarnya menghujaninya dengan pujian, membuat suasana hampir tak tertahankan bisingnya.

“Alfoi! Alfoi!” (Penyihir)

“Aku tahu kau akan berhasil!” (Penyihir)

“Bajingan menyebalkan itu benar-benar melakukan sesuatu yang luar biasa!” (Penyihir)

Ghislain juga mendekat, meletakkan tangan di bahu Alfoi sambil menyeringai.

“Hei, Dragon Slayer. Kali ini, kami benar-benar berutang padamu.” (Ghislain)

“Hmph! Aku sudah mengalahkan dewa; naga bukan apa-apa.” (Alfoi)

Thud!

Pada suara berat itu, Alfoi secara naluriah menoleh.

Parniel telah membanting gada-nya ke tanah, menatapnya.

Alfoi segera menundukkan pandangannya.

Ia begitu terbawa suasana sehingga ia benar-benar lupa bahwa ia tidak boleh mengatakan hal-hal seperti itu di depan Parniel.

Jadi, ia dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

Ia telah memberikan kontribusi besar, yang berarti ia punya hak penuh untuk membual dan menuntut hadiah.

“B-Bagaimanapun, kita menang karena aku, kan?” (Alfoi)

“Tentu saja. Tanpa kau, kita semua akan mati.” (Ghislain)

Ghislain adalah seseorang yang selalu menghargai pencapaian.

Alfoi tahu ini dengan baik, itulah mengapa ia segera mengungkitnya.

“K-Kalau begitu beri aku hadiah.” (Alfoi)

“Hadiah? Tentu. Minta apa saja. Jika itu dalam kekuatanku, aku akan mengabulkannya.” (Ghislain)

Pada respons Ghislain yang santai, Alfoi mendapatkan kepercayaan diri dan menyahut,

“Aku ingin menyingkirkan status budakku! Beri aku kebebasanku! Aku ingin menjadi pria bebas, sama seperti yang lain!” (Alfoi)

“Oh….” (Ghislain)

Orang-orang di sekitar mereka menunjukkan minat pada kata-katanya.

Tentu saja, sebelum ia bisa melakukan apa pun dengan hidupnya, melepaskan status budaknya adalah langkah pertama.

Tidak peduli berapa banyak ketenaran atau kekayaan yang ia peroleh, selama ia tetap menjadi budak, ia hanyalah properti.

“Hmmm….” (Ghislain)

Ghislain melipat tangannya, berpikir keras.

Melihat ke belakang, Alfoi selalu memiliki bakat yang tidak biasa untuk bertahan hidup.

Selama perang, ia telah menyumbangkan mana dengan cara yang lebih berguna dari yang diperkirakan.

Di Forest of Beasts, ia memainkan peran kunci dalam penculikan Ratu Grex.

Di wilayah itu, ia efektif dalam menangkap budak yang melarikan diri dan menjaga disiplin.

Dan sekarang, dalam perburuan naga, ia telah melakukan keajaiban literal.

Melepaskan bakat aneh (?) seperti itu akan sia-sia.

Jadi, Ghislain menetapkan suatu syarat.

“Baik. Tetapi sampai benua stabil, kau akan tinggal di wilayahku. Kau akan mengambil peran sebagai Kepala Cabang Menara Sihir. Aku akan membebaskanmu dari status budakmu.” (Ghislain)

“YEEEEEEES!” (Alfoi)

Alfoi mengepalkan tinjunya dan berteriak dalam kemenangan.

Kontrak budaknya telah diperpanjang berulang kali sehingga telah mencapai angka yang mengejutkan 300 tahun.

Tetapi sekarang, ia akhirnya bebas.

Meskipun ia masih terikat pada Fenris Territory, statusnya telah berubah total.

Sekarang, ia bisa pensiun dan menjalani kehidupan yang nyaman.

Masa-masa berbahaya akan segera berakhir.

Salvation Church telah jatuh. Naga telah dibunuh.

Peluang menghadapi situasi yang mengancam jiwa lagi mendekati nol.

“Aku TIDAK AKAN PERNAH jatuh ke dalam trik Claude lagi!” (Alfoi)

Alfoi bersumpah pada dirinya sendiri.

Mulai sekarang, tidak peduli apa yang Claude sarankan, ia akan menolak tanpa ragu.

Pada deklarasi Ghislain, semua orang bersorak untuknya.

“Wow! Alfoi akhirnya bebas!” (Penyihir)

“Sial! Aku pikir bajingan ini akan menjadi budak selamanya!” (Penyihir)

“Luar biasa! Dasar bajingan yang gigih!” (Penyihir)

“Selamat, Tuan Alfoi!” (Penyihir)

Seluruh kerumunan tertawa terbahak-bahak, merayakan kebebasannya yang telah lama ditunggu.

Tetapi pada akhirnya, ia masih terjebak di Fenris Territory.

Ia masih harus bekerja di lokasi konstruksi.

Tidak banyak yang benar-benar berubah.

Namun, Alfoi sangat gembira.

Status budaknya telah menjadi penghalang tak terlihat dalam hidupnya, menahannya dalam banyak hal yang tidak ia sadari.

Lebih dari segalanya, perasaannya benar-benar berbeda sekarang.

Alfoi melemparkan tangannya ke udara dan berteriak,

“AKU BEBAAAAAAS!” (Alfoi)

Kali ini, orang-orang memujinya alih-alih menatapnya dengan jijik.

Dengan membunuh naga, Alfoi akhirnya mencapai kehormatan yang selalu ia dambakan.

Namanya sekarang akan menyebar jauh dan luas.

Kontribusinya sangat signifikan.

Setelah memberi selamat kepada Alfoi, Ghislain berbalik untuk berbicara kepada semua orang.

“Baiklah, semuanya! Kita telah melalui banyak hal, mari kita istirahat beberapa hari.” (Ghislain)

Tidak ada hal mendesak saat ini.

Pasukan yang tersisa akan berpesta, beristirahat, dan bersiap untuk penarikan diri.

Mereka telah ditempatkan di sini untuk waktu yang lama, dan laporan dari United Army tentang operasi pembersihan yang sedang berlangsung terus berdatangan.

“Hmm, semuanya berjalan lancar.” (Ghislain)

Dengan Kerajaan Atrode hancur total, memusnahkan sisa-sisanya menjadi mudah.

Kesenjangan kekuatan terlalu besar, dan beberapa High Priest yang selamat telah melarikan diri.

Bagi mereka yang telah berpartisipasi dalam perburuan naga, aman untuk kembali ke rumah.

Ghislain menghela napas, terlihat lega.

“Perang ini akhirnya akan berakhir.” (Ghislain)

Saat ia bergerak menuju Kingdom of Sardina, pusat utama pasukan sekutu, ia terus menjaga kontak dengan setiap pasukan.

Ia ingin mengidentifikasi ancaman yang tersisa sebelum beralih ke fase berikutnya.

Sementara itu, berita tentang perburuan naga menyebar ke berbagai pasukan.

Claude juga menerima kabar tentang Alfoi.

Tangannya gemetar saat ia menggenggam surat itu.

“A-Alfoi… membuat kontribusi dalam perburuan naga… dan lolos dari status budaknya?” (Claude)

Keterkejutannya begitu luar biasa sehingga ia merasa pusing.

“B-Bagaimana ini bisa terjadi…?” (Claude)

Alfoi membebaskan dirinya sendiri dari perbudakan sendirian?

Sama sekali tidak dapat diterima.

Kecemburuan membara begitu dahsyat hingga terasa seperti ia kehilangan akal sehat.

Claude mengertakkan giginya, masih mencengkeram surat itu begitu erat hingga kusut di tangannya.

Kemudian, tiba-tiba matanya berbinar, seolah ia baru menyadari sesuatu.

“Ah-ha.” (Claude)

Wendy menatapnya dalam diam.

Senyum jahat menyebar di wajah Claude.

“Kalau begitu aku hanya perlu menjadikannya budak lagi, kan?” (Claude)

Wendy mendecakkan lidahnya, tatapannya berubah sedingin es.

Pria ini tidak bisa diselamatkan.