SLPBKML-Bab 621

Bab 621
Penawaran yang Bagus. Tapi… (2)

Angin mereda, dan bahkan kicauan burung berhenti. Keheningan yang tegang menyebar, seolah-olah dunia itu sendiri menahan napas.

Mata Arterion berkilauan dengan firasat buruk. Cahaya biru samar mulai berdenyut di dalam mulutnya.

Dia bermaksud melepaskan serangan nafasnya dan melenyapkan semua orang di hadapannya dalam sekejap.

Manusia biasa seperti mereka tidak akan pernah mampu menahan dingin yang ekstrem ini.

Tetapi sebelum nafas itu dilepaskan, Ghislain berteriak keras ke arah langit.

“Arterion—!” (Ghislain)

Keraguan muncul sekejap di mata Arterion. Energinya sedikit goyah, dan dia menurunkan kepalanya sedikit lebih jauh.

“Seorang manusia… tahu namaku?” (Arterion)

Dia telah terperangkap selama seribu tahun. Bahkan jika namanya tetap ada dalam catatan, seharusnya tidak ada manusia yang tahu bahwa dia dipenjara di sini.

Tanahnya kini adalah hamparan salju yang terpencil, tak terjangkau, dan terlupakan.

Dan itu menarik rasa ingin tahunya.

Siapakah sebenarnya manusia ini, dan bagaimana dia tahu namanya?

Ghislain terus berbicara.

“Saya Duke of Fenris dari Ritania Kingdom! Orang yang menghancurkan Salvation Church yang dibangkitkan! Saya tahu Anda sedang mencari Adversary!” (Ghislain)

Mata Arterion melebar.

Bagaimana mungkin manusia ini tahu itu?

Namun tak lama kemudian, sebuah kemungkinan terlintas di benaknya, temannya yang telah membantu manusia.

“Mungkinkah… Anda bertemu Ereneth?” (Arterion)

Jika demikian, maka tidak aneh baginya untuk mengetahui tujuannya. Selain itu, klaim tambahan yang dibuat Ghislain cukup menarik.

“Anda bilang Anda menghancurkan Salvation Church yang dibangkitkan?” (Arterion)

Arterion telah mendengar dari Ereneth bahwa manusia sedang berperang melawan Salvation Church.

Tapi apakah perang itu sudah berakhir?

Sebuah ingatan akan sesuatu yang pernah dikatakan Ereneth muncul di benaknya.

-Ada penguasa manusia yang luar biasa brilian. Dia bergerak seolah dia telah meramalkan segalanya dan bersiap sesuai dengan itu.

“…Ah, jadi Anda pasti pemimpin manusia itu.” (Arterion)

Senyum tipis terbentuk di bibir Arterion.

Dia telah mendengar bahwa pria ini telah berjuang melawan Salvation Church dan, setidaknya sementara, menghentikan perluasan Rift. Berita itu mengejutkannya.

Bahkan jika Salvation Church dan Riftspawn lebih lemah dari seribu tahun yang lalu, menghentikan mereka masih merupakan prestasi yang luar biasa.

Rasa ingin tahunya terhadap manusia ini semakin dalam.

Suara Ghislain terdengar sekali lagi.

“Saya ingin mendiskusikan masalah ini dengan Anda! Kami bisa membantu Anda.” (Ghislain)

“…Bantu aku?” (Arterion)

Mata Arterion sedikit menyipit.

Manusia yang menarik.

Setelah merenung sejenak, dia mengangguk.

“…Baiklah. Anda tampaknya layak untuk bercakap-cakap dengan saya.” (Arterion)

Bergumam pelan, Arterion perlahan mulai turun. Pada saat yang sama, cahaya cemerlang memancar dari tubuhnya.

Setelah cahaya yang menyilaukan itu memudar, begitu intens sehingga tidak ada yang bisa menjaga mata mereka tetap terbuka, seorang pria yang sangat tampan berdiri di bumi. Rambut putihnya tergerai tertiup angin, dan penampilannya begitu mencolok sehingga semua orang tanpa sadar menahan napas.

Langkah, langkah.

Arterion, kini dalam wujud manusianya, mendekat dengan langkah santai.

Berhenti beberapa langkah dari Ghislain, dia perlahan membuka mulutnya.

“Saya… penguasa yang memerintahkan badai salju abadi, penjaga kebijaksanaan, Lord of Frost, dan penjaga keseimbangan dunia. Dragon Lord terakhir Arterion. Saya akan mengindahkan permintaan Anda untuk percakapan.” (Arterion)

Meskipun perkenalan dirinya yang megah, tidak ada yang menganggapnya berlebihan. Keangkuhannya sangat cocok untuknya.

Dari belakang Ghislain, Kaor akhirnya tersadar dari linglungnya dan meledak dengan marah.

“Saya Leather King of Ritania, Ogre Slayer, dan orang yang hampir menjadi Cyclops Slayer— Urgh!” (Kaor)

Sebelum dia bisa menyelesaikannya, Belinda membekap mulutnya dengan tangan dan menyeretnya ke belakang.

Arterion tertawa kecil melihat pemandangan itu.

“Selalu ada satu. Anda mengingatkan saya pada seorang teman lama saya yang bermulut besar.” (Arterion)

Ekspresi Ghislain menjadi sedikit canggung. Dia punya firasat dia tahu siapa yang dimaksud Arterion.

Arterion mengalihkan pandangannya kembali padanya dan bertanya,

“Apakah Anda perwakilan dari manusia?” (Arterion)

“Untuk saat ini, ya.” (Ghislain)

“Benarkah Anda telah menghancurkan Salvation Church?” (Arterion)

“Masih ada sisa-sisa, tetapi kekuatan utama mereka telah dimusnahkan. Kami saat ini sedang memburu yang tersisa.” (Ghislain)

Arterion menyipitkan matanya pada respons kaku Ghislain.

“Betapa sombongnya Anda terdengar untuk sekadar manusia. Tetapi pencapaian Anda tidak insignificant, jadi saya akan mengabaikannya. Sekarang, katakan sekali lagi mengapa Anda mencari percakapan dengan saya.” (Arterion)

“Saya mendengar dari Ereneth bahwa Anda mencari Adversary, yang disebut King of the Salvation Church. Dia juga musuh kami.” (Ghislain)

“Dan?” (Arterion)

“Tidak perlu bagi Anda untuk membunuh manusia untuk menemukannya. Kami akan membantu Anda dalam pencarian Anda.” (Ghislain)

Tatapan Ghislain menjadi tajam saat dia berbicara. Arterion merasa terhibur dengan hal itu.

Manusia ini tahu persis siapa dia, namun dia berani menatapnya dengan mata seperti itu.

Arterion mengalihkan pandangannya ke sekeliling mereka.

“Hm…” (Arterion)

Di kejauhan, dia melihat struktur kecil seperti benteng tersebar di seluruh daratan, banyak di antaranya.

Mereka terlihat baru dibangun. Dia tidak yakin akan tujuan pasti mereka, tetapi kemungkinan besar mereka dimaksudkan untuk digunakan melawannya.

“…Apakah Anda berniat melawan saya?” (Arterion)

“Jika perlu.” (Ghislain)

“Itu akan terjadi jika negosiasi gagal, saya kira?” (Arterion)

“Ya.” (Ghislain)

Saat percakapan mereka berlangsung, semua orang lainnya mencengkeram senjata mereka dengan erat. Ketegangan berat mulai menyelimuti udara.

Piote, yang awalnya menyarankan untuk mencoba diplomasi, dengan ragu melangkah maju.

“U-Um… Saya Piote, seorang pendeta Juana. Apakah benar-benar ada kebutuhan bagi kita untuk bertarung ketika kita berbagi musuh yang sama? Goddess tidak akan menginginkan konflik yang sia-sia seperti itu.” (Piote)

Arterion mencibir.

“Bertarung? Kata itu diperuntukkan bagi mereka yang layak untuk saling berhadapan. Apakah Anda benar-benar percaya Anda punya hak untuk melawan saya?” (Arterion)

“……” (Piote)

Keheningan yang mencekik menyusul.

Itu adalah pernyataan yang sangat sombong, namun tidak ada yang bisa membantahnya.

Bagaimanapun, yang berbicara adalah seekor naga, keberadaan yang dianggap tertinggi dan paling kuat dari semuanya.

Arterion mencibir saat dia menatap Piote.

“Bahkan jika goddess sendiri yang datang dan berbicara, saya tidak akan mendengarkan. Saya tidak lagi percaya pada goddess yang tidak berguna. Bahkan, saya membencinya.” (Arterion)

“I-Itu…!” (Piote)

Piote gelisah. Dia telah mendengar bahwa naga adalah makhluk yang diciptakan oleh para dewi untuk melindungi dunia.

Namun, di sini ada ciptaan yang menyangkal penciptanya sendiri, berbicara dengan cara yang benar-benar menghujat.

“Beraninya Anda!” (Parniel)

Boom!

Parniel melangkah maju, mencengkeram gadanya erat-erat. Sebagai seorang Saintess, dia tidak bisa hanya berdiri diam dan menoleransi kata-kata seperti itu.

Gelombang energi ilahi yang kuat memancar darinya ke segala arah.

“Whoa, tunggu sebentar.” (Ghislain)

Saat Ghislain mengulurkan tangan untuk menghentikannya, Belinda, Gillian, dan Kaor dengan cepat melangkah di depannya. Tennant juga bergerak sedikit lebih dekat ke sisi Ghislain.

Belinda memaksakan senyum canggung.

“Dia hanya seorang non-believer, kan? Spesies yang berbeda berpikir dengan cara yang berbeda. Bagaimana kalau menyimpan inkuisisi untuk nanti?” (Belinda)

Kaor menimpali di sampingnya.

“Ya! Kita harus menghormati kebebasan beragama—” (Kaor)

Kata-katanya terpotong tiba-tiba ketika Parniel menatapnya tajam.

Menggertakkan giginya, Parniel perlahan menurunkan gadanya. Sebagai seorang Saintess, dia tidak bisa membiarkan kata-kata seperti itu berlalu begitu saja.

Namun, karena semua orang menahannya, dia tidak punya pilihan selain menahan diri. Dia juga tidak menginginkan pengorbanan yang tidak perlu.

Menekan amarahnya yang mendidih, dia menatap Arterion.

Arterion, terhibur dengan situasi itu, terus berbicara.

“Menilai dari aura Anda, Anda pasti seorang Saintess. Saintess di era ini benar-benar kurang. Memikirkan Anda hanya bisa menggunakan kekuatan satu dewi.” (Arterion)

“Jangan bicara omong kosong. Seorang Saintess dipilih oleh hanya satu dewi.” (Parniel)

“Hmm… Saya kira itu berarti para dewi tidak mampu sepenuhnya menggunakan kekuatan mereka.” (Arterion)

“Diam!” (Parniel)

“Tapi… ada Saintess lain.” (Arterion)

Mengabaikan Parniel yang menggeram, Arterion mengalihkan pandangannya ke arah Piote.

Piote, gelisah, dengan cepat angkat bicara.

“S-Saya bukan Saintess.” (Piote)

“Apa yang Anda katakan? Kekuatan Anda lebih lemah darinya, tetapi saya bisa merasakan kekuatan ilahi yang mendasar di dalam diri Anda.” (Arterion)

“Tapi saya… seorang pria?” (Piote)

“…….” (Arterion)

Arterion sejenak terkejut.

Seorang pria tidak bisa menjadi Saintess. Namun, tidak salah lagi, Piote memancarkan kehadiran ilahi yang sama dengan seorang Saintess.

Itu tidak dapat dipahami. Seorang Dragon Lord seperti dirinya salah membaca aura dewi?

Terlebih lagi, tidak peduli bagaimana dia memandangnya, Piote terlihat seperti seorang wanita. Bukan hanya pria yang sangat tampan—dia hanya terlihat seperti seorang wanita.

Tanpa menyadarinya, Arterion akhirnya mengajukan pertanyaan yang agak bodoh.

“Mengapa Anda terlihat seperti itu?” (Arterion)

“…Saya tidak tahu.” (Piote)

Piote cemberut sebagai jawaban.

Bukan salahnya dia terlihat sangat cantik.

Memikirkan bahkan seekor naga akan salah mengiranya sebagai wanita, itu sangat membuat frustrasi.
Bahkan mereka yang tadinya tegang tertawa terbahak-bahak. Semua orang menutup mulut mereka, mencoba menahan geli mereka.

Melihat reaksi mereka, Arterion tertawa terbahak-bahak.

“Dunia manusia benar-benar telah banyak berubah.” (Arterion)

Mereka tidak diragukan lagi tegang, namun ada rasa tenang yang aneh di antara mereka. Itu berarti mereka siap melawannya jika perlu.

Bahkan seribu tahun yang lalu, hampir tidak ada yang bisa bersikap seperti ini di depan naga. Hanya The Hero dan rekan-rekannya yang berhasil melakukannya.

Merasa senang dengan nostalgia itu, dia melambaikan tangannya.

Sebuah meja kecil dan kursi muncul di antara dia dan Ghislain. Mereka telah dikeluarkan dari ruang subruang, tetapi terlihat seolah-olah mereka muncul dari udara tipis.

“Duduk. Saya sekarang tertarik untuk mendengarkan Anda.” (Arterion)

Ghislain duduk tanpa perlawanan. Arterion menatapnya lekat-lekat dan bertanya,

“Baiklah, katakan padaku bagaimana tepatnya Anda bisa berguna bagi saya?” (Arterion)

“…….” (Ghislain)

Ghislain terdiam sejenak.

Ini memang seekor naga. Niat membunuh dan tekanan yang luar biasa diarahkan padanya sendirian. Itu adalah ujian.

Dia mengumpulkan mana-nya bukan untuk melepaskannya, tetapi hanya untuk bertahan.

“Ho….” (Arterion)

Arterion mengeluarkan seruan pelan, tatapannya sedikit lebih tertarik.

Mengabaikan pandangan itu, Ghislain dengan tenang memulai penjelasannya.

“Kami juga melacak sisa-sisa Salvation Church. Jika ada cara untuk menemukan Adversary, menggunakan kami akan lebih efektif daripada mencari secara membabi buta sendiri. Kami memiliki orang-orang yang ditempatkan di seluruh benua yang dapat melacak jejak apa pun.” (Ghislain)

Dia juga menekankan bahwa United Human Army dapat membantu Arterion dalam berbagai cara.

Arterion mendengarkan dengan cermat.

Itu bukan proposal yang buruk. Bahkan, itu jauh lebih rasional daripada rencana aslinya.

Menemukan Adversary sendirian tidak akan mudah. Jika Adversary bertekad untuk bersembunyi di antara manusia, maka menemukan mereka akan hampir mustahil.

Namun, manusia tersebar di seluruh benua. Jika dia menggunakan mereka, bahkan jika Adversary mencoba bersembunyi, mereka dapat ditemukan dengan cepat.

Arterion mengangguk.

“Proposal Anda tanpa cela. Saya tidak punya alasan untuk menolak.” (Arterion)

Dia bersungguh-sungguh. Jika dia bisa mencapai tujuannya lebih cepat dan lebih nyaman, mengapa dia menolaknya?

Mendengar jawabannya, orang-orang di sekitar mereka menghela napas lega. Dia lebih masuk akal dari yang diperkirakan.

Itu membuat mereka bertanya-tanya mengapa Ereneth begitu khawatir.

Tapi Ghislain tetap berhati-hati.

‘Ada sesuatu yang aneh.’ (Ghislain)

Arterion masih memancarkan kehadiran yang luar biasa, sangat cocok dengan citra penguasa absolut yang sombong.

Namun… ada rasa gangguan yang tak salah lagi tentang dirinya.

‘Terutama mata itu.’ (Ghislain)

Di kehidupan masa lalunya, dia tidak pernah berbicara dengan Arterion dari jarak sedekat ini, dalam wujud manusia.

Karena itu, dia tidak pernah menyadarinya sebelumnya.

Warna merah samar bercampur di dalam mata biru Arterion seolah pembuluh darahnya pecah.

‘Bajingan ini… apakah dia benar-benar tidak waras?’ (Ghislain)

Di kehidupan masa lalunya, Arterion tidak melakukan apa pun selain kehancuran tanpa pikiran, yang membuatnya dicap sebagai Mad Dragon.

Itu adalah kesimpulan yang jelas.

Itulah mengapa United Human Army bertarung dengan sekuat tenaga untuk membunuhnya. Tidak perlu ada percakapan.

Bahkan sekarang, di mata biru itu, jejak samar kegilaan berkedip sesekali.

Setelah mengangguk beberapa kali, Arterion berbicara lagi.

“Baiklah. Jadi, saya hanya perlu pergi dengan Anda? Kapan kita berangkat—” (Arterion)

Dia tiba-tiba berhenti di tengah kalimat.

Sekali lagi, pikirannya menjadi kabur, seolah diselimuti kabut.

Dia merasakan sesuatu merayap di dalam kepalanya, seperti serangga yang berdesir. Saat dia fokus pada sensasi itu, pikiran yang tak terhitung jumlahnya bergegas masuk sekaligus.

‘Tunggu… mengapa aku mencoba pergi ke Turian Kingdom?’ (Arterion)

‘Apa yang telah aku lakukan selama ini?’ (Arterion)

‘Ada sesuatu yang harus kulakukan… bukan?’ (Arterion)

Dia seharusnya menemukan Adversary. Dia seharusnya membunuhnya.

Tapi saat ini, tidak perlu untuk itu. Manusia telah menawarkan bantuan.

Namun… bukankah dia tetap harus pergi?

Dengan ekspresi kosong, Arterion bergumam pada dirinya sendiri.

“…Benar. Karena Adversary ada di sana.” (Arterion)

“Apa?” (Ghislain)

“Aku harus menemukan Adversary dan membunuhnya.” (Arterion)

“Bukankah kita baru saja mengatakan kita akan membantu Anda melakukannya?” (Ghislain)

“Itu proposal yang bagus. Tapi…” (Arterion)

Kata-kata Arterion terhenti saat dia menatap lurus ke arah Ghislain dengan ekspresi kosong.

Keheningan yang berat menyelimuti mereka.

Kemudian, perlahan, Arterion berbicara lagi.

“Itu mengingatkanku… Tiba-tiba aku punya pertanyaan.” (Arterion)

“…….” (Ghislain)

Crack!

Tiba-tiba, dia menyeringai—mulutnya meregang lebar secara mengerikan, hampir sampai ke telinganya.

Mata birunya kini sepenuhnya diwarnai merah padam.

Pada saat itu, kehadiran yang menakutkan dan menusuk tulang memenuhi seluruh area.

“Mengapa aku harus membiarkan manusia seperti serangga ini hidup? Bukankah lebih mudah untuk membunuh mereka semua?” (Arterion)

Pada saat yang sama, Ghislain bergerak.

Seperti sambaran petir, pedangnya dihunus—tanpa ragu sedikit pun, dia mengayunkannya lurus ke leher Arterion.