SLPBKML-Bab 619

Bab 619
Mengapa Kau Tidak Tahu Cara Bercakap-cakap? (3)

Piote dengan berani angkat bicara, mengamati reaksi orang-orang di sekitarnya sebelum melanjutkan.

“Kita harus memberitahu naga itu bahwa kita akan membantu. Kita juga mencari Adversary. Maka tidak perlu melawan naga itu! Jika kita bisa meyakinkannya, kita akan punya satu sekutu lagi, bukan?” (Piote)

Semua orang sedikit terkejut. Tidak ada yang pernah mempertimbangkan konsep seperti itu sebelumnya, bahkan Vanessa, yang tidak terlalu suka berkelahi.

Tampaknya setelah menghabiskan begitu banyak waktu hanya dengan mengalahkan segala sesuatu di jalan mereka, cara berpikir mereka menjadi agak sempit.

Tentu saja, tidak semua orang menerima ide itu dengan niat baik.

Kaor mencibir dan membalas.

“Mengapa repot-repot bicara? Ia datang untuk menyerang kita lebih dulu. Kita harus menangkapnya dan mengambil kulitnya. Kulit naga itu legendaris, bagaimanapun juga.” (Kaor)

Pernyataan yang benar-benar cocok untuk Leather King of the North. Meskipun dia cengeng, dia tidak pernah meragukan kemenangannya sendiri.

Alfoi menimpali dari samping.

“Hati naga, tulang naga… Ada begitu banyak yang bisa kita dapatkan darinya. Mengapa kita harus membiarkan itu terbuang sia-sia? Kita harus menjatuhkannya dan memanfaatkan setiap sisik. Itu semua uang—uang tunai yang dingin dan keras!” (Alfoi)

Setelah menghabiskan begitu banyak waktu di Fenris, keduanya menjadi sangat agresif. Terutama ketika menyangkut perburuan naga, kesempatan untuk membuat nama bagi diri mereka sendiri yang tidak akan mereka biarkan lolos.

Tentu saja, keberanian mereka sebagian besar disebabkan oleh sekutu kuat di sekitar mereka. Jika mereka harus menghadapi naga itu sendirian, mereka pasti sudah melarikan diri tanpa berpikir dua kali.

Merasa frustrasi oleh ejekan mereka, Piote menoleh ke Parniel.

“Saintessess! Anda tidak berpikir hanya untuk bertarung, kan? Kita setidaknya bisa mencoba bicara dulu, bukan?” (Piote)

“Uh… Hmm…” (Parniel)

Parniel ragu-ragu. Sejujurnya, pikirannya sepenuhnya disibukkan dengan mencari cara terbaik untuk menghancurkan tengkorak naga dengan gada miliknya.

Tetapi pada akhirnya, dia masih seorang Saintessess. Tidak peduli seberapa banyak dia disebut Saintessess of Battle, sebagai perwakilan dari Goddess, tugasnya untuk mengajarkan cinta dan perdamaian diutamakan.

Jadi, dengan sedikit canggung, dia mengangguk dan menjawab.

“Itu… masuk akal. Sebagai seorang Saintessess… tentu saja… kita harus bicara dulu… Saya baru saja akan mempertimbangkan… kemungkinan itu…” (Parniel)

Respon canggungnya membuat Kaor dan Alfoi meledak dalam protes.

“Apa yang Anda katakan?! Itu sama sekali tidak seperti Anda!” (Kaor)

“Apakah Saintesses bahkan diizinkan berbohong?! Tunggu, tidak, mengapa itu terdengar sangat tidak meyakinkan?!” (Alfoi)

Parniel menatap keduanya dengan wajah tanpa ekspresi.

“…Apa? Mengapa?” (Parniel)

Mendengar nada suaranya yang dingin, Kaor dan Alfoi segera menutup mulut mereka, menundukkan kepala dan menghindari kontak mata.

Di antara semua yang hadir, orang yang paling mereka takuti adalah Parniel. Jika dia mau, dia bisa membuat mereka dikenai inkuisisi karena bid’ah.

Dan sejujurnya, mereka sangat takut pada kekuatan destruktifnya yang luar biasa. Satu pukulan darinya, dan mereka akan rata seperti panekuk.
Bagaimanapun, saran Piote masuk akal dan patut dicoba.

Namun, Ghislain tetap agak skeptis.

Percakapan… dengan naga gila itu…

Andai dia tidak memiliki ingatan dari kehidupan masa lalunya, dia mungkin akan langsung setuju—tetapi Ghislain telah mengalami Arterion secara langsung.

United Human Army harus buru-buru mengumpulkan pasukan hanya untuk melawan Arterion yang mengamuk. Mereka bahkan tidak punya kemewahan untuk mencoba dialog.

Karena pada saat itu, Arterion benar-benar gila.

Coba dipikir-pikir…

Arterion telah menyemburkan kata-kata yang tidak dapat dipahami dalam amukan kemarahannya.

— Akhirnya! Aku bisa membunuhmu! (Arterion)

Saat itu, dia tidak mengerti. Tapi sekarang, dia bisa menebak secara kasar apa maksudnya.

Pasti ia salah mengira Julien sebagai Adversary.

Kesadaran itu membuat Ghislain semakin ragu. Begitu Arterion melihat Julien, ia akan menyerang sama seperti yang dilakukan Ereneth.

Piote tampaknya memahami hal itu juga, menoleh ke Ghislain saat dia berbicara.

“Naga itu tidak akan diam jika melihat Lord Julien. Itu juga yang terjadi pada Lady Ereneth.” (Piote)

“Ya. Ia akan menolak untuk bicara sama sekali—lalu bagaimana?” (Ghislain)

“…Bagaimana jika kita menyembunyikan Lord Julien untuk saat ini?” (Piote)

“Menyembunyikannya?” (Ghislain)

“Ya. Julien tidak boleh menampakkan diri pada awalnya. Kita harus memulai percakapan dan memperingatkan naga itu sebelumnya bahwa ada seseorang yang terlihat mirip dengan Adversary tetapi tidak boleh disalahartikan.” (Piote)

“…Anda benar-benar berpikir itu akan berhasil? Saat ia melihat wajahnya, ia mungkin akan mengamuk.” (Ghislain)

“Naga itu berteman dengan Lady Ereneth, bukan? Kita harus memberitahunya bahwa dia juga salah paham pada awalnya tetapi akhirnya berhenti bertarung. Kemudian kita meyakinkannya untuk bergabung dengan kita dalam memverifikasi dan mencari Adversary yang sebenarnya.” (Piote)

“Hmm… Persuasi, ya…” (Ghislain)

Ghislain hampir tidak pernah mengandalkan persuasi dalam hidupnya. Yang paling mendekati adalah membiarkan tombaknya “Persuasion” yang berbicara.

Merasakan keraguannya, Piote dengan cepat menambahkan,

“Jika ia masih bersikeras untuk bertarung, maka kita bertarung. Sederhana, kan?” (Piote)

Sebagian besar kelompok—Vanessa, Belinda, Gillian, dan yang lainnya—setuju dengan usulan Piote.

“Seperti kata Piote, jika memungkinkan, mengapa tidak mencoba bicara dulu?” (Vanessa)

“Saya setuju.” (Belinda)

“Itu tampaknya menjadi pendekatan yang berharga.” (Gillian)

Bahkan Parniel, dengan suara yang tidak biasa-biasanya serius, menyatakan,

“Holy One berbicara dengan bijak. Kita harus selalu berusaha untuk solusi yang lebih damai.” (Parniel)

“……” (Semua orang)

Keheningan menyelimuti ruang pertemuan.

Bagaimanapun, ini adalah Parniel, orang yang sama yang memperkenalkan dirinya setelah memukuli lawan-lawannya hingga babak belur. Ketika menyangkut pertempuran, dia adalah yang paling agresif di antara mereka.

Mendengar kata damai keluar dari mulutnya membuat semua orang terlalu tertegun untuk merespons. Sebaliknya, mereka hanya menatapnya.

“…Apa? Mengapa?” (Parniel)

Semua orang dengan cepat membuang muka.

Ghislain tenggelam dalam pikiran yang mendalam sejenak.

Sejujurnya, jika mereka bisa menghindari pertarungan, itu akan ideal. Arterion berada pada level yang sama sekali berbeda dari musuh mana pun yang mereka hadapi sejauh ini. Dan bahkan saat itu, ia tidak dalam kekuatan penuhnya.

“Hm…” (Ghislain)

Peluangnya kecil, tetapi mencoba persuasi bukanlah ide yang buruk. Namun, bisakah Arterion benar-benar mempertahankan ketenangannya setelah melihat Julien?

Dalam arti tertentu, seluruh pertempuran ini berkisar pada Julien. Dialah yang menjadi sasaran, menjadikannya yang paling rentan.

Ghislain menoleh ke Julien dan bertanya,

“Bagaimana menurut Anda?” (Ghislain)

“Jika kita bisa menghindari pertarungan, itu akan menjadi yang terbaik.” (Julien)

“Dan jika naga itu masih bersikeras untuk membunuh Anda?” (Ghislain)

“Maka saya akan menanganinya sendirian. Tidak perlu orang lain berkorban.” (Julien)

Jawaban yang sederhana dan lugas, yang tidak salah lagi adalah Julien.

Dia tampak dingin dan tanpa emosi pada waktu-waktu tertentu, tetapi sama sekali tidak demikian. Pada intinya, tindakannya lebih mengorbankan diri daripada siapa pun.

Dia selalu berjuang untuk orang lain, selalu menyelamatkan orang.

Dia tidak pernah meminta imbalan apa pun. Dia tidak pernah mengajarkan ideologi besar tertentu.

Dia hanya melakukan apa yang perlu dilakukan—sama alaminya dengan bernapas atau makan.

Dan karena itu, dia mustahil untuk dipahami. Tapi satu hal yang pasti: seseorang seperti dia tidak mungkin menjadi Adversary.

Ghislain mengangguk. Dia sudah menduga jawaban itu.

Mungkinkah dia benar-benar… reinkarnasi dari Hero?

Jika ada orang di sini yang bisa menjadi Hero, itu adalah Julien, orang yang telah menyelamatkan dunia dan menyegel Demonic Abyss dengan mengorbankan hidupnya sendiri, bersama dengan Saintess.

Lalu… siapa Adversary itu?

Yah… itu bukan aku. (Ghislain)

Mengingat mimpinya meninggalkannya dengan perasaan tidak enak. Tetapi jika dia adalah Adversary, Saintess tidak akan mengiriminya mimpi untuk membantunya. Itulah mengapa dia meyakinkan dirinya sendiri bahwa itu tidak mungkin dia.

Selain itu, kekuatan yang menyebabkan kesalahpahaman Ereneth baru muncul setelah dia mendapatkan Dark. Dalam kehidupan masa lalunya, kejadian seperti itu tidak pernah terjadi.

Dan tidak mungkin sesuatu seperti Dark adalah Adversary. (Ghislain)

— Ada apa denganku?! (Dark)

Berhenti mengintip ke dalam pikiranku. (Ghislain)

— KIEEEEEK! (Dark)

Dark segera dipaksa kembali ke kedalaman alam bawah sadar Ghislain.

Masih banyak misteri seputar keberadaan Dark. Dia tidak diragukan lagi terhubung dengan semua ini dengan satu atau lain cara.

Rasanya seperti segalanya saling terkait, bahkan konfrontasi Julien dan Arterion yang akan datang.

“Haa…” (Ghislain)

Menghembuskan napas dalam-dalam, Ghislain memilah pikirannya sebelum memberikan keputusannya.

“Kita akan melanjutkan persiapan pertempuran kita sesuai rencana. Setelah kita sepenuhnya siap untuk bertarung, kita akan mencoba untuk berbicara.” (Ghislain)

Mendengar kata-kata itu, ekspresi semua orang menjadi cerah. Sama seperti yang dikatakan Piote, menghindari pertempuran adalah hasil terbaik yang mungkin.

Namun, mereka tidak boleh ceroboh. Mereka harus terus memikirkan cara untuk menghadapi naga itu. Jika pertarungan pecah, mereka harus menangkapnya dengan kerusakan minimal.

Maka, pertemuan berlanjut. Tetapi bahkan saat Ghislain memimpin diskusi, dia tidak bisa menghilangkan perasaan berat di dadanya.

Itu karena sebuah visi yang menghantuinya.

Lukisan itu…

Ketika mereka mengambil alih Eclipse dan dia berbicara dengan Ernhardt, Ghislain telah melihatnya.

Seekor ular raksasa menginjak-injak dan melahap orang.

Bentuknya yang berlumuran darah itu mengerikan—seperti perpaduan antara Riftspawn dan naga.

— Itu praktis sebuah ramalan. Semuanya terungkap persis seperti yang diramalkan oleh mimpi itu. (Ghislain)

Ernhardt mengklaim mengetahui masa depan, seolah-olah dia sendiri adalah seorang regressor.

Lalu… mungkinkah lukisan yang meresahkan itu juga merupakan gambaran sekilas tentang masa depan? Itu sama sekali tidak pada tempatnya di aula besar sebuah puri bangsawan.

Mungkinkah itu… Arterion? (Ghislain)

Makhluk dalam lukisan itu berbeda dari Arterion yang pernah dilihatnya. Kemiripannya hanya samar.

Ghislain tidak ragu bahwa mereka bisa mengalahkan naga. Bahkan di kehidupan masa lalunya, terlepas dari banyaknya korban, mereka pada akhirnya berhasil membunuh satu.

Kuncinya adalah memastikan bahwa kali ini, mereka menghindari kerugian besar seperti itu.

Namun…

Perasaan firasat tetap ada, kecurigaan yang tak tergoyahkan bahwa situasi ini entah bagaimana terkait dengan Ernhardt.

* * *

Retakan samar…

Satu lagi rantai hitam yang mengikat Arterion hancur dan menghilang.

Sekarang, hanya dua rantai yang tersisa.

Namun, Arterion tidak merasa gembira karenanya. Atau lebih tepatnya, dia bahkan tidak sepenuhnya menyadarinya.

“…Mm…” (Arterion)

Dengan susah payah, kelopak matanya yang besar terangkat saat dia bergumam pada dirinya sendiri.

“Aku tertidur lagi…” (Arterion)

Saat ikatan melemah, kekuatan secara bertahap kembali ke tubuhnya. Dia belum mencapai kekuatan penuhnya, tetapi itu akan datang pada waktunya.

Namun, dia terus terhanyut dalam ketidaksadaran.

Untuk seekor naga, makhluk dengan kekuatan transenden—sesuatu yang seharusnya mustahil.

Tidak peduli bagaimana dia memeriksa dirinya sendiri, dia tidak menemukan kelainan. Kalaupun ada, kekuatannya hanya bertambah kuat.

“…Apakah itu karena nostalgia…?” (Arterion)

Setiap kali dia kehilangan kesadaran dalam tidur, kesadarannya akan tergelincir ke dunia mimpi.

Senyum samar terbentuk di bibir Arterion saat dia mengingat mimpi-mimpi itu. Di balik senyum itu tersembunyi kerinduan yang tak terlukiskan, menyakitkan.

Itu adalah pertempuran yang melelahkan. Perang yang seolah tak berujung. Penderitaan dan kesedihan yang dia rasakan di medan perang yang putus asa itu masih membebani hatinya.

Namun, secara paradoks, momen-momen menyakitkan itu telah menjadi kenangan yang paling dia hargai.

“Ya… Kalian adalah orang-orang yang bisa berdiri di sisiku.” (Arterion)

Saintess, Hero, dan rekan-rekan mereka.

Arterion berbagi ikatan dengan mereka, ikatan yang melampaui spesies.

Gambar-gambar dari mimpinya muncul dengan jelas. Tawa mereka, kesedihan mereka, perkelahian mereka—momen-momen bercahaya itu terungkap di hadapannya seperti lukisan hidup.

Kenangan itu terukir jauh di dalam jiwanya, seperti mahakarya kuno.

Saat dia membuka matanya dan kembali ke kenyataan, kekosongan yang berat memenuhi dadanya.

Tenggelam dalam kerinduan yang mencekik itu, dia berharap, lebih dari segalanya, untuk kembali tenggelam ke dalam mimpi itu.

Untuk saat ini, itu adalah satu-satunya sumber penghiburan baginya.

Arterion menutup matanya sekali lagi, berbisik dengan suara kering,

“…Ereneth… Bukankah kita menyelamatkan dunia…? Bukankah kita berhasil menyegel Demonic Abyss…?” (Arterion)

Gumamannya memudar saat dia terhanyut dalam ketidaksadaran.

“…Pilihan kita…” (Arterion)

“…Apa yang Saintess inginkan…” (Arterion)

“…Bunuh Adversary…” (Arterion)

Arterion menggumamkan kata-kata yang tidak dapat dipahami dalam keadaan linglungnya.

Ini adalah sesuatu yang seharusnya tidak pernah terjadi pada seekor naga.

Naga adalah makhluk agung dengan kemauan baja. Tanpa kekuatan pikiran itu, mereka tidak akan pernah bisa bertahan selama berabad-abad.

Tetapi pikirannya yang sudah setengah gila diselimuti di luar nalar. Dia gagal memahami apa yang terjadi padanya.

Tidak, ada saat-saat ketika dia merasakan ada sesuatu yang salah.

Saat dia terlelap sekali lagi, sebuah pertanyaan tajam muncul di benaknya.

‘Mengapa… aku tertidur…?’ (Arterion)

‘Apa yang aku lakukan…?’ (Arterion)

‘Ini… bukan kemauanku…’ (Arterion)

Arterion berjuang untuk menjaga matanya tetap terbuka. Saat keraguan merayap masuk, setiap serat tubuhnya berteriak memperingatkan.

Dan kemudian, pertanyaan yang paling penting dari semuanya menyerangnya.

‘Mengapa… aku bisa merasakan bahwa Adversary telah kembali?’ (Arterion)