SLPBKML-Bab 616

Bab 616
Sekarang, Dalam Mimpi Ini. (3)

Rasanya seolah-olah potongan-potongan puzzle akhirnya menyatu.

The Hero dan Saintess telah mengorbankan diri mereka untuk menyegel Demonic Abyss.

Tetapi bagi mereka yang ditinggalkan, pasti tidak nyaman untuk membiarkan Demonic Abyss apa adanya. Seseorang harus mengawasi tempat itu, yang kini telah berubah menjadi Forest of Beasts.

Founder King, Shadow Knights’ Commander, dan leluhur Ferdium.

Ketiganya telah bergabung untuk mendirikan sebuah kerajaan. Dan di antara mereka, kemungkinan besar leluhur Ferdium-lah yang mengawasi Forest of Beasts dari jarak terdekat.

Seiring berjalannya waktu, Ferdium telah merosot dan akhirnya menjadi Margrave, bertanggung jawab untuk mempertahankan Utara.

Ini adalah teori yang paling masuk akal.

“……” (Ghislain)

“Lalu… apa sebenarnya Shadow Knights itu?” (Ghislain)

— Aku juga tidak tahu banyak. Hanya saja mereka adalah ‘raja’ lain dari bangsa ini… (Berhem)

— Mereka memilih untuk menyembunyikan keberadaan mereka. Mereka menjadi penguasa malam kerajaan. (Berhem)

— Tidak ada yang tersisa, sama sekali tidak ada. Dikatakan bahwa orang-orang di era itu sengaja menghapus semua catatan. (Berhem)

Banyak catatan telah hilang. Bahkan Berhem, mantan King of Ritania, tidak memiliki pengetahuan yang jelas tentang sifat sejati Shadow Knights.

Wanita bertopeng itu sangat kuat. Dan karena dia adalah pendamping Founder King, tidak akan sulit baginya untuk menjadi penguasa lain dengan haknya sendiri.

Itulah mengapa keluarga kerajaan menghabiskan waktu berabad-abad hanya berfokus pada melemahkan kekuatan Shadow Knights.

— Shadow Knights tidak tertarik pada kekuasaan. Mereka semata-mata mengabdikan diri untuk melindungi keluarga kerajaan. (Belinda)

“……” (Ghislain)

“Seperti yang kupikirkan… apakah itu karena Relic?” (Ghislain)

Aku telah berspekulasi hal serupa sebelumnya. Keluarga kerajaan mati-matian mencoba menyembunyikan Relic, sementara Shadow Knights tampaknya berniat untuk menjaganya.

Masih banyak pertanyaan yang belum terjawab. Tetapi tidak seperti sebelumnya, dia tidak bisa lagi mengabaikannya begitu saja.

Jika rumor tentang kebangkitan The Adversary benar, maka dia pasti harus melawannya.

Meskipun demikian, Ghislain tidak merasa tidak sabar. Melalui mimpi-mimpi ini, dia perlahan mengungkap kebenaran, belajar, dan tumbuh.

Masih ada aspek tersembunyi, hal-hal yang belum seharusnya dia ketahui. Rasanya seolah-olah hal itu sengaja disembunyikan darinya.

Jadi, dia hanya harus menunggu, dengan sabar.

“……” (Ghislain)

“Bagaimanapun, ini berarti keluarga kita sangat terhubung dengan perang yang terjadi seribu tahun yang lalu.” (Ghislain)

Mengungkap rahasia Ferdium adalah penemuan besar. Dia bahkan telah menemukan seni bela diri keluarga yang hilang.

Zwalter akan sangat senang begitu dia mengetahui hal ini. Tapi sekali lagi, menjelaskan bagaimana dia menemukannya akan menjadi tantangan.

“……” (Ghislain)

“Hmm… Aku akan memodifikasinya juga. Aku mungkin akan mengatakan bahwa aku menemukannya sendiri.” (Ghislain)

“Seperti biasa, aku bisa mengabaikan detailnya.” (Ghislain)

Lagi pula, tidak ada yang memiliki informasi lebih banyak darinya.

Tidak ada yang bisa mempertanyakannya.

Saat ini, yang paling penting adalah Forest of Beasts.

Itu jauh lebih signifikan daripada yang dia pikirkan pada awalnya. Dia merasa bahwa semua rahasia terletak di dalam tempat itu, yang dulunya disebut Demonic Abyss.

“Awalnya, aku hanya terlibat karena aku ingin menghasilkan uang dengan cepat…” (Ghislain)

Siapa yang mengira itu adalah lokasi yang begitu penting?

“Sekarang, aku akhirnya mengerti mengapa Duke of Delfine begitu putus asa di kehidupan masa laluku dan mengapa mereka mencoba merintis hutan dengan mengorbankan banyak korban.” (Ghislain)

Forest of Beasts adalah, pada kenyataannya, tanah suci mereka. Di sanalah mayat Demon God terbaring. Itu juga merupakan sumber kekuatan yang dipegang Salvation Church.

Tentu saja, kemungkinan ada motif lain juga. Tetapi bahkan dengan apa yang telah saya ungkap sejauh ini, lega rasanya akhirnya memiliki beberapa jawaban.

Dia selalu curiga bahwa keluarga Duke memiliki obsesi dengan Forest of Beasts, baik di kehidupan masa laluku maupun sekarang.

Namun, dia tidak pernah tahu alasan pastinya.

“Kalau dipikir-pikir… apakah itu yang dimaksud dengan tanda itu?” (Ghislain)

Pada peta yang dia peroleh di kehidupan sebelumnya, bagian tengah Forest of Beasts telah dihitamkan.

Saat itu, dia berasumsi itu berarti bahwa area itu tandus, tidak memiliki sumber daya atau hanya wilayah yang belum dipetakan.

Kemudian, setelah mengetahui skema Duke, dia mulai curiga bahwa sesuatu yang signifikan telah disembunyikan di sana.

“Dan sekarang, aku akhirnya punya ide.” (Ghislain)

Itu tidak dihitamkan karena tidak ada apa-apa di sana.

Itu tidak ditandai dengan sembarangan karena tidak penting.

“Tempat itu… itu pasti lokasi yang paling penting bagi mereka. Mungkin mayat Demon God benar-benar ada di sana.” (Ghislain)

“Sejujurnya, aku tidak benar-benar percaya bahwa mayat dewa itu ada.” (Ghislain)

Itu lebih mungkin metafora, atau mungkin hanya fabrikasi belaka.

Tetapi terlepas dari apa pun itu, satu hal yang pasti: Salvation Church menganggap sesuatu di tempat itu sangat penting.

“Kita harus menyelesaikan perintisan Forest of Beasts.” (Ghislain)

Ini berbeda dari pertama kali dia mulai mengembangkan hutan.

Sekarang, dia memiliki pasukan terkuat di benua itu, pasukan yang dipenuhi Transcendent dan High-Ranking Knights.

Lebih kuat dari pasukan yang dipimpin Duke of Delfine di kehidupan sebelumnya.

Dan di atas semua itu, saya memiliki akses ke catatan yang saya lihat saat itu.

Selama kita membuat persiapan yang tepat, kita bisa melenyapkan mereka dalam sekejap.

Yang tersisa hanyalah menyelesaikan perburuan naga dengan aman.

Dia dengan hati-hati mengulas semua yang telah dia pelajari sekali lagi.

Masih banyak bagian yang hilang.

Tetapi jika dia terus mengungkap rahasia-rahasia ini langkah demi langkah, dia akan sampai di sana.

Dia merasa yakin bahwa mimpi Saintess akan membimbingnya.

‘Keputusan akan menjadi milikku untuk dibuat.’ (Ghislain)

‘Tetapi mimpi akan menunjukkan kepadaku jalan mana yang bisa kuambil.’ (Ghislain)

Namun, ada satu hal yang terus membebani pikirannya.

“Rekan-rekan The Hero bekerja sama untuk mendirikan Ritania.

Founder King, Shadow Knights, dan Ferdium.”

Ada sesuatu tentang ini yang tidak cocok dengan apa yang saya ketahui sebelumnya.

Di dalam kelompok itu…

Ada orang luar, seseorang yang sama sekali tidak pada tempatnya.

Seseorang yang tidak termasuk.

Berhem telah dengan jelas menyatakan:

“Itu adalah salah satu dari tiga keluarga yang mendirikan kerajaan!” (Berhem)

Tetapi dalam ‘tiga keluarga’ yang dia sebutkan, Ferdium tidak ada.

“Founder King, keluarga Shadow Knights’ Commander, dan keluarga Duke of Delfine mendirikan kerajaan ini bersama-sama! Ketiga keluarga setuju untuk berbagi otoritas yang setara!” (Berhem)

Jika teori Ghislaine benar, maka otoritas yang seharusnya dimiliki Ferdium telah dicuri oleh Duke of Delfine.

Saat kesadaran itu menyerangnya, mata Ghislaine menyipit.

“Duke of Delfine… sebenarnya mereka ini apa?” (Ghislain)

* * *

Seorang lelaki tua rapuh menyeka darah dari sarung tangannya.

Di depannya terbaring puluhan mayat.

Tidak ada tanda-tanda perlawanan atau perjuangan.

Lukanya bahkan tidak besar. Hanya luka kecil, tepat dan fatal di leher atau hati mereka.

Siapa pun bisa tahu sekilas.

Mereka telah dibantai dalam sekejap.

Saat lelaki tua itu tanpa sadar menyeka tangannya hingga bersih, sekelompok orang tiba.

Dia membungkuk dengan hormat.

“Ini tempat yang sederhana, tetapi silakan, beristirahatlah dengan nyaman, Your Highness.” (Old Steward)

Lelaki tua itu adalah Head Steward keluarga Duke of Delfine, pria yang sama yang telah menemani Ernhardt.

Ernhardt tersenyum lembut.

“Berapa lama kau akan terus memanggilku begitu?” (Ernhardt)

Pelayan tua itu tetap teguh.

“Bagi saya, Anda adalah satu-satunya yang layak mendapatkan gelar itu, Your Highness.” (Old Steward)

Mendengar kata-kata itu, Ernhardt tertawa terbahak-bahak.

Kesetiaan lelaki tua ini tidak pernah goyah.

“Yah, siapa yang bisa mengubah pikiran keras kepalamu? Tapi apakah benar-benar perlu bagimu untuk menangani ini secara pribadi? Kau bisa saja mengirim para ksatria.” (Ernhardt)

Mengelilingi Ernhardt adalah dua puluh ksatria.

Ksatria yang pernah bersumpah untuk melindungi Duke of Leinster tetapi sebenarnya, mereka adalah Temple Knights dari Salvation Church.

Mereka tidak mengikuti Duke of Leinster.

Mereka mengikuti Gartros, pendeta Church.

Itulah mengapa, ketika Duke of Leinster meninggal, mereka tidak mengangkat satu jari pun.

Atas pertanyaan Ernhardt, lelaki tua itu sedikit menundukkan kepalanya.

“Bukankah saya selalu mengurus kamar Your Highness? Wajar jika saya menanganinya sendiri.” (Old Steward)

Mendengar itu, Ernhardt hanya tersenyum.

Baginya, pelayan tua ini lebih seperti seorang ayah daripada orang tua kandungnya.

Sejak kecil, pria ini telah berada di sisinya, merawatnya dengan pengabdian yang tak tergoyahkan.

Lelaki tua itu selalu secara pribadi memastikan bahwa tempat tidur Ernhardt dalam kondisi sempurna.

Dan bahkan sekarang, Ernhardt tidak bisa memaksa dirinya untuk berdebat melawan kekeraskepalaan itu.

“Ya, ya. Kau selalu seperti ini. Tapi jangan memaksakan diri, kau tidak muda lagi. Kau harus tetap di sisiku untuk waktu yang lama.” (Ernhardt)

“Akan saya ingat, Your Highness.” (Old Steward)

Tatapan Ernhardt ke arah lelaki tua itu lebih hangat dari biasanya.

Itu adalah tatapan yang tidak biasa bagi seseorang yang telah membantai kerabatnya sendiri, kerabat jauhnya, sepupu, istri dan anak-anak.

“Aku tidak ingin mengklaim kebebasan penuh dulu.” (Ernhardt)

Mendengar kata-kata Ernhardt, lelaki tua itu menundukkan kepalanya lebih dalam lagi.

Mereka berada jauh di dalam pegunungan di dalam sarang bandit yang ditinggalkan.

Menilai dari pagar kayu dan rumah kayu yang dibangun dengan baik, para bandit pasti merupakan kekuatan yang cukup terorganisir.

Hanya Ernhardt, Gartros, dan pelayan tua yang memasuki bangunan terbesar dan terkokoh di antara mereka.

Sisa ksatria berjaga atau mengamati sekitarnya.

Saat Ernhardt duduk, lelaki tua itu sudah menyiapkan secangkir teh.

Kesiapannya sempurna, seperti biasa.

Ernhardt menerima teh itu seolah-olah itu adalah hal yang paling wajar di dunia.

Meskipun menjadi buronan, melarikan diri dari United Human Army, mereka memancarkan suasana santai yang lengkap.

Menikmati tehnya, Ernhardt menoleh ke Gartros dan bertanya,

“Apa agenda selanjutnya?” (Ernhardt)

Gartros menjawab tanpa ragu-ragu.

“Berita kekalahan kita telah menyebar ke mana-mana. Begitu kita mencapai tempat suci, para pendeta yang selamat akan menemukan jalan kepada kita.” (Gartros)

“Begitu.” (Ernhardt)

Di ujung barat benua, terbentang sebuah desa yang tenang.

Itu adalah tempat suci Salvation Church yang tersisa.

Para High Priests yang selamat secara naluriah akan berkumpul di sana.

Sayangnya, tidak semua penganut tahu keberadaannya.

Hanya mereka yang keluarganya telah mengikuti Salvation Church selama beberapa generasi mereka yang memiliki keyakinan terdalam yang telah dipercayakan dengan pengetahuan itu.

Oleh karena itu, hanya sejumlah kecil yang akan sampai di sana.

Saat Ernhardt terus meminum tehnya dengan ketenangan yang tak tergoyahkan, Gartros ragu-ragu sejenak sebelum dengan hati-hati bertanya,

“Apakah lebih banyak ingatan Anda yang kembali?” (Gartros)

“Ya. Sedikit demi sedikit, mereka meresap. Kenangan seribu tahun yang lalu.” (Ernhardt)

“Itu melegakan.” (Gartros)

“Tetapi pahamilah ini: kenangan itu bukan aku. Itu hanyalah pengetahuan dan kekuatan yang diwariskan, diatur dengan hati-hati selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya.” (Ernhardt)

Gartros terdiam.

“Aku adalah diriku sendiri. Dan aku akan berjalan di jalanku sendiri. Jangan lupakan itu, Gartros.” (Ernhardt)

“…Akan saya ingat.” (Gartros)

Kilas ketidaknyamanan melintas di wajah Gartros.

Ernhardt adalah sosok penting di Church.

Dia telah ditemukan dengan susah payah melalui penelitian dan penafsiran kitab suci kuno dan tradisi lisan selama bertahun-tahun.

Butuh upaya besar untuk membangunkannya pada misinya.

Namun, bahkan setelah menyadari perannya, dia tetap tenang tanpa rasa cemas.

Tidak seperti mereka, dia tidak menunjukkan rasa urgensi.

Lebih buruk lagi, dia sering membuat pernyataan yang menyangkal identitasnya sendiri.

Sebagai orang yang dimaksudkan untuk memimpin kebangkitan Church dan menemukan King mereka, sikap Ernhardt sangat menyiksa bagi Gartros.

Meletakkan cangkir tehnya, Ernhardt bertanya,

“Kita berusaha mempercepat rencana, tetapi sebaliknya, semuanya berantakan.

Itu berarti kita tidak punya pilihan selain mengikuti jalannya peristiwa yang alami.

Pengaturan King tertulis dalam kitab suci, bukan?

Apa pertanda selanjutnya?” (Ernhardt)

Gartros mengeluarkan buku yang sangat usang dari mantelnya. Dengan ekspresi penuh hormat, dia dengan hati-hati membalik halaman-halaman itu.

Tak lama kemudian, tatapannya berhenti pada halaman tertentu, dan dia berbicara.

“White Dragon of the End akan mengungkapkan dirinya. Dengan kemunculannya, kebangkitan The King akan dipercepat.” (Gartros)

“Hmm, begitu.” (Ernhardt)

Ernhardt mengangguk acuh tak acuh.

Dia mengingat lukisan yang tergantung di bentengnya, Eclipse.

Itu menggambarkan binatang aneh, perpaduan naga dan ular, menginjak-injak dan melahap manusia.

Setelah mengalami mimpi kenabian, dia telah menugaskan seorang pelukis terampil untuk menciptakan kembali penglihatan itu.

Ernhardt senang mengagumi lukisan itu. Itu, setelah semua, terkait erat dengannya.

Pada hari bentengnya jatuh, pasukan Fenris pasti melihatnya juga. Tetapi bisakah mereka menghubungkannya dengan peristiwa yang akan terungkap?

Tidak mungkin. Masa depan itu adalah sesuatu yang hanya dia yang tahu.

Saat pikirannya kembali ke mimpi itu, Ernhardt mendapati dirinya mempertanyakan sesuatu yang baru.

“Bagaimana masa depan yang telah ditentukan bisa berubah?” (Ernhardt)

Dia tidak pernah meragukan mimpinya. Itu adalah wahyu ilahi. Semuanya telah terungkap persis seperti yang dinubuatkan.

Namun, pada titik tertentu, itu berubah.

Apa yang terjadi di dunia ini?

Apakah manusia benar-benar mampu mengubah masa depan?

Ernhardt bergumam pada dirinya sendiri.

“The King dan kami telah membuat banyak persiapan. Kami menjatuhkan naga dari langit, menghancurkan Elf dan Dwarf, menyembunyikan kebenaran, dan membutakan umat manusia terhadapnya.” (Ernhardt)

Semuanya sudah sempurna. Yang tersisa hanyalah menunggu hari yang dijanjikan.

Itu sudah diputuskan. Itu adalah nubuat.

Namun, entah bagaimana, semuanya telah berubah menjadi kekacauan.

Dan itu semua karena satu orang.

“Duke of Fenris.” (Ernhardt)

Iblis yang muncul dalam mimpinya telah menjungkirbalikkan segalanya. Dia masih tidak percaya pria itu memiliki kekuatan untuk mengubah masa depan yang telah ditentukan.

“Kau pasti tahu sesuatu. Bukan itu cara orang biasa bereaksi.” (Ernhardt)

Ketika Ernhardt berbicara tentang mimpinya, Duke of Fenris menerimanya tanpa pertanyaan.

Seolah-olah dia sudah tahu sesuatu.

Itulah mengapa Ernhardt tidak bisa tidak bertanya-tanya.

“Duke of Fenris… sebenarnya kau ini apa?” (Ernhardt)

Dia telah merenungkan pertanyaan itu tanpa henti, namun tidak ada jawaban yang muncul. Bagaimana mungkin manusia biasa menggulingkan kehendak para dewa?

Ernhardt melihat ke bawah ke tangannya sendiri.

Crackle.

Gelombang energi hitam berkumpul sebentar sebelum menghilang. Apakah itu karena The King belum bangkit? Sepertinya dia membutuhkan lebih banyak waktu.

Waktu untuk sepenuhnya membangkitkan kekuatan Apostle.