SLPBKML-Bab 603

Bab 603
Itu Cukup Perburuan (2)
Para bangsawan umumnya menghindari menjadikan penyihir sebagai musuh. Meskipun penyihir egois dan individualistis, mereka bersatu dengan kuat ketika dihadapkan pada penindasan.
Secara alami, ini untuk melindungi hak-hak mereka sendiri. Dan sejauh ini, pendekatan itu telah berhasil melayani mereka, menjaga hak istimewa penyihir secara efektif.
Paling-paling yang bisa dilakukan kerajaan adalah mencegah Magic Towers ikut campur dalam perjuangan politik atau bersekutu dengan para bangsawan.
Tetapi kali ini, segalanya berbeda. Jika naga sungguhan muncul, banyak orang akan mati. Tradisi atau tidak, mereka harus menaklukkan Magic Towers bahkan jika itu berarti membunuh penyihir.
Dan para bangsawan, pada saat-saat seperti ini, punya bakat untuk berpikir cepat. Apa pun yang kurang dari mereka, mereka mengungguli penyihir dalam hal manuver politik.
‘Hmph, kita punya pembenaran di pihak kita…’ (Unknown Noble 1)
‘Siapa yang berani menentang Duke of Fenris?’ (Unknown Noble 2)
‘Ini adalah kesempatan kita untuk sepenuhnya menekan kekuatan Magic Towers.’ (Unknown Noble 3)
Tidak peduli seberapa kuat kekuatan militer para bangsawan atau seberapa benar tujuan mereka, keberadaan Magic Towers tetap menjadi hambatan. Begitulah kuatnya penyihir.
Dalam konflik teritorial dan perang antara kerajaan, menetralkan sihir musuh selalu menjadi prioritas utama. Setiap kerajaan melindungi penyihir mereka sebagai aset kunci karena suatu alasan.
Namun, segalanya berubah jika semua kerajaan bersatu di bawah satu tujuan. Keangkuhan penyihir, keyakinan mereka bahwa mereka bisa melarikan diri ke kerajaan lain—itulah yang memungkinkan mereka bertindak begitu berani.
‘Era penindasan penyihir dimulai sekarang. Kali ini, kita akan menghancurkan mereka dengan sangat teliti sehingga mereka tidak akan pernah berani bangkit lagi.’ (Unknown Noble 4)
Para bangsawan menyeringai dalam hati.
Bukan karena mereka terlalu bodoh untuk mengatasi masalah penyihir sampai sekarang—itu hanya di luar kekuatan mereka.
Tetapi dengan Duke of Fenris mengambil kepemimpinan, situasinya berubah sepenuhnya.
Tidak ada kerajaan yang berani menentang keputusan yang dibuat oleh Supreme Commander of the Allied Forces. Terutama ketika komandan itu adalah pahlawan perang yang terkenal karena kegilaannya.
Sampai sekarang, kerajaan telah mentolerir penyihir karena takut mereka akan membelot ke negara musuh.
Tetapi jika tidak ada tempat bagi mereka untuk lari, para pembelot akan ditinggalkan dengan hanya dua pilihan: menghabiskan hidup mereka dalam persembunyian atau bergabung dengan sisa-sisa Salvation Church.
Seorang bangsawan tiba-tiba melompat berdiri dan berteriak,
“Supreme Commander mengatakan yang sebenarnya! Mereka tidak boleh egois dalam hal-hal yang menyangkut kemanusiaan!” (Unknown Noble 5)
“Bencana ini berasal dari keyakinan mereka bahwa pengorbanan orang lain tidak terhindarkan! Itu membuktikan mereka hanya peduli pada hak dan kepentingan mereka sendiri!” (Unknown Noble 6)
“Ini adalah kesempatan sempurna untuk memperbaiki pola pikir busuk mereka sekali dan untuk selamanya!” (Unknown Noble 7)
Saat para bangsawan dengan berani menyatakan dukungan mereka, Ghislain mendecakkan lidahnya.
‘Mereka menunjukkan warna asli mereka saat mereka diberi kekuasaan.’ (Ghislain)
Terlalu mudah untuk melihat melalui mereka.
‘Tapi saat ini, sikap seperti itu diperlukan.’ (Ghislain)
“Kita harus segera memulai persiapan. Tidak banyak waktu tersisa.” (Ghislain)
Menurut Ereneth, masih ada waktu sebelum segel Arterion terangkat.
Tetapi mereka tidak boleh berpuas diri. Mereka juga perlu bersiap untuk Monster Wave yang akan datang.
Jika mereka terus terperosok oleh masalah seperti itu, tidak ada yang akan selesai. Bahkan jika itu ekstrem, mereka harus terus maju.
“Semua perwira komandan, pindahkan pasukan dan persenjataan Anda ke Turian Fortress dan bersiaplah. Pasukan pengejar akan terdiri dari makhluk transenden, sejumlah penyihir tertentu, dan beberapa ksatria untuk menjaga mereka.” (Ghislain)
Mereka tidak bisa mengumpulkan pasukan pengejar skala besar. Untuk bergerak cepat, beberapa unit kecil harus dibentuk sebagai gantinya.
Sisa pasukan perlu memulai perjalanan mereka ke Kingdom of Turian dan bersiap untuk pertempuran.
Atas perintah Ghislain, pasukan pengejar dengan cepat diorganisir. Setiap makhluk transenden ditugaskan untuk memimpin unit, dan mereka yang tanpa makhluk transenden ditambah dengan ksatria dan penyihir elit.
Pembawa pesan segera dikirim ke berbagai kerajaan. Surat-surat mereka membawa arahan sederhana namun kuat untuk menangkap penyihir dengan cara apa pun yang diperlukan.
Tepat ketika persiapan selesai dan mereka akan mulai mencari di kerajaan tetangga, Alfoi melangkah maju.
“Jadikan aku pemimpin unit! Aku akan melakukannya! Aku bisa mengatasinya!” (Alfoi)
“……” (Ghislain)
Ghislain menatap Alfoi sejenak.
Pemandangan dirinya adalah… sesuatu yang lain. Mengenakan jubah putih bersih yang serasi dengan kuda putihnya yang elegan, dia bahkan memegang tongkat berornamen yang dia dapatkan dari suatu tempat.
Jika penampilan saja menentukan kekuatan, dia bisa dengan mudah lulus sebagai Archmage.
Ghislain menyipitkan matanya pada Alfoi dan bertanya,
“…Bukankah kau berencana mengambil jubahmu nanti?” (Ghislain)
Belinda, berdiri di samping Ghislain, menggelengkan kepalanya dan menjawab,
“Dia terus mengganggu tentang hal itu, jadi Kingdom of Sardina membuatkan satu khusus untuknya.” (Belinda)
Bagaimanapun, Alfoi telah mendapatkan reputasi sekarang. Bahkan ada desas-desus bahwa dia adalah senjata rahasia Fenris yang tersembunyi.
Setelah menerima permintaan seperti itu dari seseorang dengan statusnya, Kingdom of Sardina telah membuat jubah hanya menggunakan bahan terbaik.
Alfoi mengangkat kepalanya dengan kaku, dan kuda putihnya, Kkoko, menirunya, mengangkat kepalanya tinggi-tinggi juga.
“Itu bukan intinya sekarang! Beri aku unit pengejar. Aku akan melacak para penyihir itu sendiri.” (Alfoi)
“…Vanessa seharusnya mengambil peran itu.” (Ghislain)
“Ayolah! Apakah kau tidak mengenalku sekarang? Menangkap buronan adalah spesialisasiku! Vanessa hanya perlu mendukungku jika keadaan menjadi berbahaya.” (Alfoi)
“Hm…” (Ghislain)
Ghislain menyilangkan tangannya, tenggelam dalam pikiran.
Memang benar—kembali di wilayah itu, Alfoi sangat terampil dalam memburu budak yang melarikan diri.
Vanessa menyela dari samping.
“Aku tidak keberatan. Dia sangat pandai dalam hal itu sebelumnya.” (Vanessa)
Meskipun mengetahui itu, sulit untuk memercayainya.
Secara logis, Ghislain mengerti, tetapi tidak peduli seberapa cakap Alfoi, entah bagaimana sulit untuk memercayainya. Itu adalah bukti bahwa citra biasa seseorang itu penting.
Setelah banyak pertimbangan, Ghislain akhirnya mengangguk.
“Baiklah. Tapi jangan malas, kau harus membawa mereka kembali. Mengerti?” (Ghislain)
“Jangan khawatir! Aku akan memelintir tulang belakang mereka jika perlu!” (Alfoi)
Alfoi berteriak kegirangan. Dia adalah tipe pria yang harus bertanggung jawab, tidak peduli apa pun.
Segera setelah unit ditugaskan, pasukan pengejar menyebar ke segala arah.
Pada saat yang sama, pasukan di bawah komando para jenderal Allied Forces memulai perjalanan mereka ke Kingdom of Turian. Pasukan Claude yang berkekuatan 20.000 bergerak menuju Kingdom of Norbagen.
Sementara itu, pasukan Ritania, tidak termasuk unit pengejar, dipimpin oleh Parniel dan Tennant menuju Turian Fortress.
Thud, thud, thud, thud! (Knights)
Ghislain, hanya membawa segelintir ksatria, menyeberang ke kerajaan tetangga.
Jumlah penyihir yang melarikan diri ke kerajaan ini sekitar selusin.
Karena hanya ada sedikit penyihir di atas 5th Circle, jumlah buronan relatif rendah.
Tetapi semakin kecil jumlah mereka, semakin sulit untuk menemukan mereka di benua yang begitu luas. Mulai saat ini, itu adalah pertempuran informasi dan kesabaran.
Ghislain memulai pencariannya di dekat Magic Tower terdekat.
“Pertama, tetapkan arah. Cari setiap sudut dan kumpulkan intel.” (Ghislain)
Atas perintahnya, para ksatria menyebar.
Bukan hanya mereka. Tentara kota, setelah menerima perintah kerja sama resmi, ikut bergabung juga.
Tidak lama kemudian, laporan mulai masuk.
“Mereka bergerak ke selatan. Tiga dari mereka terlihat bepergian bersama di dekat Magic Tower.” (Knight 1)
“Sepertinya mereka membawa beberapa magang mereka.” (Knight 2)
“Mereka mengepak cukup banyak barang bawaan. Belum lama sejak mereka melarikan diri.” (Knight 3)
Mendengar itu, Ghislain terkekeh.
Khas penyihir. Bahkan ketika lari untuk hidup mereka, mereka tidak tahan menderita sedikit kesulitan. Untuk semua kecerdasan mereka, mereka sangat bodoh dalam beberapa hal.
Perang baru saja berakhir, dan kota-kota masih penuh dengan orang luar. Tampaknya para penyihir berasumsi ini akan membuat mereka lebih sulit dilacak.
“Mereka benar-benar tidak mengerti bagaimana dunia bekerja.” (Ghislain)
Jika mereka akan lari, mereka seharusnya melakukannya dengan benar—tetapi tidak, mereka melarikan diri dengan jubah mewah berkualitas tinggi mereka.
Tidak peduli seberapa diam-diam mereka bergerak di malam hari, mereka pasti akan menarik perhatian.
Selain itu, mereka tidak melarikan diri sendirian; mereka telah membawa beberapa magang bersama mereka. Itu hanya membuat mereka lebih mudah dilacak.
Para ksatria dan tentara di tim pengejar berpengalaman dari perang. Memburu penyihir yang berkeliaran tanpa tujuan di benua tidak akan sulit bagi mereka.
“Dark, bergeraklah di depan.” (Ghislain)
Dark melayang tinggi ke langit. Setiap unit pengejar telah ditugaskan salah satu klon Dark, yang akan sangat membantu berbagi informasi sampai energi mereka habis.
Thud, thud, thud, thud! (Knights)
Perburuan Bergerak Cepat
Unit pengejar Ghislain bergerak cepat. Saat matahari mulai terbenam, Dark berbicara ke dalam kesadarannya.
— Master, aku telah menemukan mereka. Mereka berkemah di pegunungan. (Dark)
Selama dia punya arah yang benar, tidak ada yang bisa lepas dari pengawasan udara Dark.
Ghislain segera memimpin ksatria-ksatrianya mendaki gunung.
Jejak mana yang tersisa menunjukkan para penyihir telah menggunakan sihir dengan bebas saat melarikan diri. Hanya dengan mengikuti sisa-sisa energi itu membuat pelacakan mereka mudah.
Para penyihir berkumpul di sekitar api unggun, mengobrol santai. Sulit dipercaya mereka adalah buronan.
Setelah melihat Ghislain dan para ksatria, para penyihir melompat berdiri.
“S-Siapa di sana?!” (Mage 1)
Ada tiga penyihir 5th Circle di antara mereka. Sendirian, masing-masing bisa membalikkan domain kecil—tidak ada dari mereka yang akan takut pada bandit belaka.
Namun suara mereka bergetar. Mereka tahu bahwa semua kerajaan sekarang secara paksa merekrut penyihir.
Ghislain memiringkan kepalanya sedikit dari sisi ke sisi sebelum berbicara.
“Aku Duke of Fenris, Supreme Commander of the Allied Forces. Kau tahu mengapa aku di sini, bukan?” (Ghislain)
Para penyihir menjadi sangat pucat. Mereka tahu situasinya mengerikan, tetapi Supreme Commander sendiri yang datang mengejar mereka?
Dan mereka tertangkap terlalu cepat. Mereka ragu-ragu terlalu lama, baru memutuskan untuk melarikan diri pada menit terakhir. Sekarang, mereka sangat menyesali keterlambatan itu.
Seorang penyihir, yang tampaknya adalah pemimpin, melangkah maju, terlihat tegang.
“K-Kami tidak punya niat untuk berpartisipasi dalam perang ini.” (Mage 2)
“……” (Ghislain)
“Penyihir punya hak untuk menentukan nasib mereka sendiri secara bebas. Hukum menjamin ini.” (Mage 2)
“……” (Ghislain)
“Kami tidak bermaksud mengganggu operasi Allied Forces. Kami akan menjalani hidup kami seperti yang kami inginkan, jadi tinggalkan kami.” (Mage 2)
“……” (Ghislain)
Ghislain tidak mengatakan apa-apa, hanya menatap penyihir itu dalam diam. Para penyihir gelisah cemas di bawah tatapannya.
Setelah jeda yang panjang, Ghislain akhirnya berbicara.
“Apakah kau selesai bicara? Kalau begitu ayo pergi.” (Ghislain)
“Tidak! Kami baru saja mengatakan kami tidak akan pergi! Hukum macam apa yang mengizinkan kerja paksa seperti ini? Kami bukan budak!” (Mage 3)
“Kalau begitu jadilah budak.” (Ghislain)
“A-Apa?” (Mage 3)
“Satu-satunya alasan penyihir diperlakukan dengan baik adalah karena kekuatanmu berguna di saat bahaya. Jika kau menikmati hak istimewa, kau harus memenuhi tugasmu sebagai imbalannya. Jika kau menolak, aku akan menjadikanmu budak.” (Ghislain)
“Cukup! Kami sudah melakukan lebih dari bagian kami!” (Mage 4)
Salah satu penyihir mengerutkan kening dan mulai menarik mana.
Mereka tahu betapa kuatnya Duke of Fenris. Mereka juga tahu mereka tidak bisa menang dalam pertarungan.
Tetapi mereka masih bersedia melawan untuk menegaskan kemauan mereka. Dan mereka berasumsi bahwa karena mereka adalah aset berharga, mereka tidak akan dirugikan secara sembarangan.
“Jika Anda menindas kami, apakah Anda pikir penyihir lain akan tinggal diam? Mereka tidak akan pernah bekerja sama dengan Anda!” (Mage 4)
Ghislain menghela napas.
“Ya ampun…” (Ghislain)
“Jika Anda menerima kondisi kami, kami akan mengirim cukup murid. Tetapi jika Anda mengambil semua penyihir 5th Circle atau lebih tinggi, bagaimana Anda berharap Magic Tower berfungsi?” (Mage 4)
Penyihir itu berbicara sambil diam-diam melirik rekan penyihirnya. Atas isyaratnya, dua sisanya juga mulai menarik mana mereka.
Tiga penyihir 5th Circle. Mereka bukan manusia super, tetapi paling tidak, mereka memegang pangkat tetua di dalam Magic Tower.
Rumble… (Mages)
Saat mereka semua mengumpulkan mana mereka, udara bergetar, dan lingkungan tumbuh sangat berat.
Bahkan murid-murid mereka mundur beberapa langkah, dengan hati-hati mulai menyalurkan mana mereka.
Gerakan mereka mencerminkan campuran pembangkangan dan harapan putus asa—mungkin, jika ketiganya menyerang bersama, mereka mungkin punya peluang.
Mereka belum pernah melihat kekuatan Ghislain dengan mata kepala sendiri.
Merasakan pikiran mereka, Ghislain terkekeh.
“Empati, diskusi, persuasi… Sepertinya tidak ada yang diperlukan.” (Ghislain)
Dia mengangkat tinjunya. Dalam situasi seperti ini, menunjukkan kekuatan adalah solusi paling sederhana.
Dalam sekejap, sosoknya kabur dan menghilang.
Crack! (Ghislain)
Sebelum mereka bisa bereaksi, Ghislain muncul di belakang salah satu penyihir dan membuat gerakan sedikit dengan tangannya. Lengan dan kaki penyihir itu bengkok pada sudut yang tidak wajar.
“Hah? Hah?! Aaaagh!” (Mage 4)
Butuh waktu sejenak bagi penyihir itu untuk menyadari apa yang telah terjadi sebelum dia menjerit kesakitan.
Dia tidak punya waktu untuk merapal mantra. Mana yang telah dia kumpulkan dengan susah payah bubar dalam sekejap.
“Aaargh!” (Mage 4)
Menggeliat di tanah dengan anggota tubuhnya yang patah, penyihir itu kejang kesakitan. Dua lainnya tersentak kaget, buru-buru menyiapkan sihir mereka, tetapi suara dingin Ghislain terdengar.
“Jika kau menyerang, aku akan membunuhmu segera.” (Ghislain)
Snap. (Ghislain)
Berat kata-katanya menghancurkan mereka.
Para penyihir membatalkan mantra mereka, diliputi oleh ketakutan belaka.
Tidak pernah dalam hidup mereka mereka diperlakukan seperti ini. Sekali melihat ke mata Ghislain yang sedingin es, dan semangat mereka hancur.
Salah satu dari mereka tergagap,
“A-Apakah Anda benar-benar berpikir memaksa kami akan berhasil? Bagaimana jika kami menolak untuk bertarung bahkan setelah dibawa?” (Mage 5)
Ghislain tertawa seolah pertanyaan itu tidak masuk akal.
“Apakah kalian idiot? Jika kalian berdiri di depan naga dan tidak bertarung dengan semua yang kalian miliki, menurut kalian apa yang akan terjadi? Apakah kalian percaya bisa lari? Saat kalian berada di depan naga itu, jika kalian ingin hidup, kalian akan bertarung dengan semua yang kalian miliki.” (Ghislain)
“……” (Mages)
“Jika kalian bertekad untuk mati, kalian mungkin juga bertarung dan mati di sini. Kalau tidak, satu-satunya pilihan kalian adalah pergi dan memberikan yang terbaik. Tapi jika kalian bertanya tentang aku? Aku selalu bisa melarikan diri. Aku punya keterampilan untuk melakukannya. Coba aku jika kalian penasaran.” (Ghislain)
“……” (Mages)
Para penyihir akhirnya menundukkan kepala mereka dalam penyerahan.
Jika mereka benar-benar siap untuk mati, mereka mungkin juga mati bertarung sekarang. Jika tidak, maka mereka tidak punya pilihan selain bertarung ketika saatnya tiba.
Benar-benar hancur semangatnya, para penyihir mengikuti Ghislain tanpa perlawanan.
Mereka hanya berpikir mereka tidak beruntung telah tertangkap karena mereka terlambat lari. Mereka hanya bisa berharap yang lain berhasil melarikan diri. Bagaimanapun, ada desas-desus bahwa jika seribu penyihir tidak dapat dikumpulkan, tidak akan ada pertempuran.
Tapi gerakan Ghislain secepat kilat. Dengan kecepatan yang luar biasa, dia tanpa henti memburu penyihir yang melarikan diri.
“K-Kami dijamin kebebasan…!” (Unknown Mage 6)
Thud! (Ghislain)
“Bunuh saja aku di sini sebagai gantinya!” (Unknown Mage 7)
Thud! (Ghislain)
“Aku tidak ingin melawan naga!” (Unknown Mage 8)
Thud! (Ghislain)
Satu per satu, para penyihir ditangkap, dipukuli, dan diseret pergi oleh Ghislain.
Mereka tidak pernah mahir melarikan diri, jadi tidak ada peluang mereka bisa melarikan diri dari ahli pelacak seperti dia.
Namun, tidak peduli seberapa cepat Ghislain bergerak, ada batas berapa banyak penyihir yang bisa dia tangkap. Dia tidak mungkin bisa menjelajahi seluruh benua sendirian.
“Hah… Ini lebih sulit dari yang kukira.” (Ghislain)
Bahkan setelah melakukan perjalanan melintasi banyak kerajaan tanpa istirahat, dia hanya menangkap sedikit lebih dari seratus penyihir.
Itu masih jumlah yang mengesankan, tetapi sebulan penuh telah berlalu. Tidak ada cara untuk mengatasi keterbatasan fisik.
Ghislain terus-menerus menciptakan lebih banyak salinan Dark setiap beberapa hari, mengirim mereka ke tim pengejar yang berbeda sambil menerima laporan melalui mereka.
— “Tim Gillian menangkap 32.” (Dark)
— “Tim Kaor mendapat 17.” (Dark)
— “Belinda… Wah, dia menangkap lebih dari 50. Yah, dia adalah seorang pembunuh, jadi melacak orang adalah spesialisasinya.” (Dark)
— “Jerome mendapat 43. Julien… Sial, lebih dari 70.” (Dark)
Ghislain mengangguk. Julien, seperti dirinya, bisa merasakan aliran dunia. Bahkan jika keterampilan melacaknya sedikit lebih lemah, dia luar biasa dalam mengikuti jejak magis.
— “Dan Gordon dan Lucas…?” (Ghislain)
Semua orang telah bekerja keras, mengumpulkan sejumlah penyihir yang melarikan diri.
Namun, bahkan dengan semua upaya mereka, mereka masih jauh dari mencapai tujuan mereka. Tidak semua penyihir yang ditangkap adalah 5th Circle atau lebih tinggi. Lebih sering, murid-murid merekalah yang tertangkap.
Kerajaan lain kemungkinan juga mengumpulkan penyihir, tetapi para bangsawan lambat bertindak, jadi dia tidak terlalu berharap.
Seiring berjalannya waktu, situasi mereka menjadi lebih tidak menguntungkan. Bahkan jika mereka tidak bisa mencapai seribu, mereka perlu sedekat mungkin.
Dengan ekspresi frustrasi, Ghislain bertanya,
“Bagaimana dengan Alfoi? Dia juga tidak menangkap siapa pun terakhir kali.” (Ghislain)
Untuk semua kepercayaan dirinya, dia belum menangkap satu penyihir pun. Ghislain mulai menyesal mempercayakan tugas itu kepadanya.
— “Uh, um… Master, jangan kaget.” (Dark)
“Mengapa? Dia masih belum menangkap siapa pun? Sudah sebulan.” (Ghislain)
Dark menarik napas dalam-dalam sebelum menjawab.
— “Dia menangkap lebih dari 200.” (Dark)
“…Apa?” (Ghislain)
— “Ya, tim Alfoi telah menangkap lebih dari 200 penyihir.” (Dark)
“…….” (Ghislain)
Ghislain hanya bisa berkedip dalam keheningan yang terkejut pada berita yang luar biasa itu.