SLPBKML-Bab 600

Bab 600
Kita Harus Melawan Naga. (1)
Para perwira tinggi United Army berada dalam semangat yang luar biasa. Dagu mereka terangkat, leher mereka kaku karena bangga.
Pembagian rampasan perang hampir selesai. Semua orang telah mengamankan wilayah dan kekayaan yang signifikan.
Setiap kerajaan, setelah mendengar berita itu, telah mengirim utusan untuk memuji komandan mereka. Begitu mereka kembali ke rumah, mereka akan dirayakan sebagai pahlawan perang dan memegang pengaruh besar.
“Ah-hem, yang tersisa sekarang hanyalah kembali ke rumah.” (Unknown Officer 1)
“Dengan wilayah kerajaan kita yang diperluas, hasilnya sangat memuaskan.” (Unknown Officer 2)
“Sisa-sisa Salvation Church kini hanya sedikit.” (Unknown Officer 3)
“Memang. Kita harus memastikan mereka benar-benar dihancurkan agar bidat seperti itu tidak pernah bangkit lagi.” (Unknown Officer 4)
Mereka telah memahami betapa menakutkannya Salvation Church sebenarnya. Bahkan di tengah kegembiraan mereka, ketakutan yang mendalam masih melekat di hati mereka.
Dengan demikian, Four Major Temples dan semua kerajaan telah memutuskan untuk membasmi habis para pengikut yang tersisa.
Tidak akan pernah lagi orang-orang seperti itu diizinkan untuk mengangkat kepala mereka.
“Aku dengar legiun yang baru diorganisasi akan segera berangkat.” (Unknown Officer 5)
“Yah, karena mereka hanya terdiri dari prajurit yang paling cakap, melenyapkan sisa-sisa seharusnya tidak sulit.” (Unknown Officer 6)
“Para bajingan itu pasti sudah percaya hidup mereka telah berakhir. Hahaha.” (Unknown Officer 7)
Paling-paling, sisa-sisa itu tidak lebih dari pemberontak dari kerajaan kecil. Meskipun mereka tersebar, rencana yang disusun dengan hati-hati sudah ada untuk memusnahkan mereka dengan cepat.
Untuk saat ini, Kingdom of Sardina akan terus berfungsi sebagai markas United Army. Sampai perang benua dan krisis Riftspawn sepenuhnya diredam, komando pusat diperlukan.
Tepat ketika mereka mulai merasa nyaman, yakin bahwa semuanya sudah berakhir, Ghislain mengadakan pertemuan.
Berkumpul di istana kerajaan Sardina, mereka menyambut Ghislain dengan senyum cerah.
“Haha, urusan mendesak apa yang mendorong Supreme Commander memanggil pertemuan ini?” (Unknown Officer 8)
“Mungkinkah ini kabar baik lagi?” (Unknown Officer 9)
“Apakah Anda mungkin berencana mengadakan perjamuan besar?” (Unknown Officer 10)
Dengan kekhawatiran mereka hilang, mereka semua merasa nyaman. Beberapa bahkan berharap untuk hadiah lain.
Ghislain mengamati mereka sebelum berbicara dengan ekspresi serius.
“Kita belum bisa kembali. Kita harus bersiap untuk pertempuran baru.” (Ghislain)
Para komandan United Army mengangguk dengan senyum lembut.
“Kami sadar bahwa beberapa sisa-sisa masih tersisa. Itu sebabnya pasukan penaklukan akan segera berangkat, bukan?” (Unknown Officer 11)
“Haha, aku tidak pernah menyangka Duke akan sangat berhati-hati. Yang tersisa hanyalah pemberontak dari negara-negara kecil.” (Unknown Officer 12)
“Ah, tapi bukankah justru karena sifat Duke kita memenangkan perang ini?” (Unknown Officer 13)
“Tentu saja. Kami akan meluangkan waktu untuk kembali setelah menilai situasi, jadi tidak perlu terlalu khawatir.” (Unknown Officer 14)
Tawa memenuhi ruangan. Meskipun mereka berpikir itu adalah masalah sepele untuk mengadakan pertemuan, mereka masih merasakan kepuasan tertentu—lagipula, jika seseorang dengan kedudukan Duke Fenris menganggapnya penting, itu pasti penting.
Kemudian, tanpa perubahan ekspresi, Ghislain menjatuhkan satu komentar.
“Kita Harus Melawan Naga.” (Ghislain)
“Haha, naga atau tidak, siapa yang mungkin bisa mengalahkan kita?” (Unknown Officer 15)
“Tepat sekali! Kadal yang terlalu besar itu—” (Unknown Officer 16)
“Haha…” (Unknown Officer 17)
“Ha…?” (Unknown Officer 18)
“Apa? Apa yang baru saja Anda katakan akan kita lawan?” (Unknown Officer 19)
Tawa itu langsung mati saat semua orang berbalik menatap Ghislain dengan kaget.
Makhluk yang bahkan tidak pernah mereka pertimbangkan tiba-tiba memasuki percakapan. Ekspresi mereka dipenuhi dengan ketidakpercayaan, seolah-olah mereka meragukan telinga mereka sendiri.
“Naga? Dari mana asalnya itu?” (Unknown Officer 20)
“Kita pasti salah dengar, kan?” (Unknown Officer 21)
“Mungkin… apakah Anda hanya membuat lelucon karena Anda bosan?” (Unknown Officer 22)
Saat mereka menatapnya dengan wajah tidak percaya, Ghislain menggelengkan kepalanya.
“Tidak. Kita benar-benar harus melawan naga. Namanya Arterion, White Dragon yang tinggal di Shadow Mountains.” (Ghislain)
Ghislain berbagi informasi yang dia pelajari dari Ereneth, sengaja menghilangkan penyebutan Adversary, dan hanya menjelaskan naga itu sendiri.
Setelah mendengar cerita lengkapnya, para bangsawan dan komandan yang berkumpul tampak benar-benar linglung. Yang paling terkejut dari semuanya adalah, tidak mengherankan, Marquis Gideon dari Turian Kingdom.
“K-Kalau begitu… alasan kerajaan kita terus-menerus diserang monster adalah…” (Marquis Gideon)
“Ya. Itu karena naga itu.” (Ghislain)
Marquis Gideon berbalik menatap Julien, yang mengangguk dan menambahkan,
“Itu sangat mungkin.” (Julien)
Marquis itu benar-benar terkejut. Gagasan bahwa makhluk yang begitu menakutkan telah tinggal begitu dekat dengan kerajaan mereka—lebih buruk lagi, bahwa seluruh bangsa mereka telah terperangkap dalam permainan naga yang menyimpang—benar-benar mengerikan.
Itu adalah klaim yang sangat tidak masuk akal sehingga sedikit yang bisa menerimanya segera. Naga macam apa yang mengumumkan kedatangannya sebelumnya?
“Tidak, tapi… bagaimana naga bisa muncul begitu saja dari antah berantah…?” (Unknown Officer 23)
“Apakah Anda yakin tentang informasi ini?” (Unknown Officer 24)
“Fenomena aneh di Shadow Mountains belum dijelaskan.” (Unknown Officer 25)
Ghislain mengangguk dengan tegas.
“Ya. Elven High Chief membawakan kami berita ini. Informasinya dapat diandalkan, dan kita harus bersiap sesuai dengan itu.” (Ghislain)
Mereka menyadari bahwa Ritania Army memiliki Elven High Chief di antara sekutu mereka.
Dan dengan Ghislain sendiri yang mendorong masalah ini, mereka tidak punya banyak pilihan selain menerimanya, meskipun kebingungan mereka.
Salah satu bangsawan dengan hati-hati bertanya,
“K-Kalau begitu… bagaimana tepatnya kita bersiap untuk ini?” (Unknown Noble 1)
Perang melawan Salvation Church adalah konflik antara manusia. Mereka telah menanganinya seperti perang lainnya.
Riftspawn adalah masalah yang sama sekali berbeda, tetapi setidaknya mereka telah menemukan cara untuk menghadapinya.
Tapi naga?
Tidak ada dari mereka yang tahu bagaimana cara melawan naga.
Sudah berabad-abad sejak ada yang melihatnya. Mayat naga terakhir yang tercatat telah ditemukan lebih dari dua ratus tahun yang lalu.
Tidak ada dari mereka yang pernah menghadapi naga dalam pertempuran, jadi wajar saja jika mereka bingung.
Ghislain mengamati komando tinggi United Army sebelum berbicara.
“Pertama, kita harus menghentikan Monster Wave di Turian Kingdom.” (Ghislain)
Sekelompok besar monster, jauh lebih kuat dari apa pun yang pernah mereka hadapi sebelumnya, akan segera turun ke atas mereka.
Itu adalah pertanda kedatangan naga.
Dalam kehidupan masa lalunya, situasi serupa telah terjadi, tetapi saat itu, tidak ada yang mengerti alasan di baliknya.
Bagaimanapun, Monster Wave adalah kejadian umum di Turian Kingdom.
Naga itu selalu muncul dengan penundaan setelah Monster Wave, itulah sebabnya tidak ada yang pernah menghubungkan kedua peristiwa itu bersama-sama.
Tidak, akan lebih akurat untuk mengatakan bahwa tidak ada yang bahkan mempertimbangkan untuk meneliti koneksi itu. Pada saat itu, United Human Army terlalu sibuk memerangi Riftspawn yang terus berkembang untuk memikirkan hal lain.
Tapi sekarang, segalanya berbeda. Ghislain memiliki pengetahuan dari kehidupan masa lalunya dan informasi yang dia terima dari Ereneth.
“Ini tidak akan seperti sebelumnya. Kita harus benar-benar siap.” (Ghislain)
Ruangan itu ramai dengan gumaman. Semua orang pernah mendengar tentang Monster Wave sebelumnya, tetapi banyak yang berasumsi Ghislain melebih-lebihkan ancaman itu. Bagaimanapun, Turian Kingdom telah membangun banyak benteng selama bertahun-tahun dan selalu berhasil menahan monster-monster itu.
Hanya Marquis Gideon yang tampak tegang saat dia bertanya,
“Apa yang membuatnya berbeda?” (Marquis Gideon)
“Anggap saja seperti setiap monster di Shadow Mountains tumpah keluar sekaligus.” (Ghislain)
Ruangan itu menjadi sunyi karena terkejut.
Shadow Mountains terkenal karena persediaan monster mereka yang tampaknya tak ada habisnya. Tidak peduli berapa banyak yang diburu, jumlah mereka sepertinya tidak pernah berkurang. Jika setiap satu dari mereka muncul pada saat yang sama, skala bencana akan tak terbayangkan.
Ghislain melanjutkan dengan suara tegas.
“Ini tidak akan seperti perang yang telah kita lawan sejauh ini. Anda harus menganggap ini sebagai satu pertempuran besar—satu serangan yang luar biasa.” (Ghislain)
Dalam kehidupan masa lalunya, ketika Monster Wave ini melanda, seluruh Turian Kingdom telah hancur.
Pada saat itu, Julien telah memimpin United Human Army, dan segera setelah krisis dimulai, dia telah memobilisasi pasukan koalisi. Bahkan saat itu, Turian Kingdom telah menderita kerugian besar.
Sebelum mereka bahkan bisa mulai pulih dari bencana itu, seekor naga tiba-tiba muncul dan mendorong kerajaan itu ke ambang kehancuran.
Tapi kali ini berbeda. United Army sudah berkumpul, dan mereka punya banyak waktu untuk bersiap.
“Semua pasukan tempur akan ditempatkan di benteng Turian Kingdom. Bawa setiap senjata pengepungan dari negara asal Anda—katapel, balista, apa pun yang kita miliki.” (Ghislain)
Keheningan yang berat menyelimuti ruangan.
Jika semua monster di Shadow Mountains benar-benar tumpah keluar, jumlah mereka akan dengan mudah mencapai ratusan ribu.
United Army sudah terbiasa dengan pertempuran skala besar melawan Riftspawn, tetapi monster jauh lebih kuat daripada makhluk-makhluk itu.
Ada juga varian unik dan tangguh di antara mereka. Jika ratusan ogre muncul sekaligus, mereka bisa dengan mudah merobohkan benteng.
Kali ini, mereka harus menghadapi makhluk seperti itu secara langsung. Semakin banyak senjata pengepungan yang mereka miliki, semakin baik.
Kemudian, seorang bangsawan mengajukan kekhawatiran lain.
“Jika kita memindahkan semua pasukan dan senjata kita ke Turian Kingdom, bagaimana dengan sisa-sisa Salvation Church?” (Unknown Noble 2)
“Kita tidak mampu mengerahkan terlalu banyak pasukan di tempat lain. Satu legiun akan menangani sisa-sisa itu.” (Ghislain)
“Tapi itu akan memakan waktu terlalu lama. Bagaimana jika mereka berkumpul kembali sementara itu?” (Unknown Noble 3)
Mayat Duke Leinster telah ditemukan, tetapi Gartros masih hilang. Aman untuk berasumsi dia masih hidup.
Meskipun mereka hanya sisa-sisa, jika mereka berkumpul di satu tempat, mereka bisa menjadi ancaman serius.
Mencoba melenyapkan mereka hanya dengan satu legiun akan memakan waktu dan sulit.
Ghislain setuju dengan kekhawatiran mereka, tetapi dia punya rencana lain di benaknya.
“Setelah kita menghentikan Monster Wave, kita bisa mengarahkan kembali pasukan kita untuk menaklukkan sisa-sisa itu. Bagaimanapun, hanya yang elit yang bisa menghadapi naga. Tetapi karena itu akan memakan waktu, aku berniat meminta bantuan dari luar.” (Ghislain)
“Dari siapa?” (Unknown Noble 4)
“Count Raypold. Dia saat ini bertarung di tempat lain, tetapi segera, dia akan naik tahta sebagai King of the Kingdom of Norbagen.” (Ghislain)
Mendengar kata-kata itu, Claude membelalakkan matanya dan berbisik kepada Ghislain,
“Apakah dia setuju untuk itu?” (Claude)
“Dia akan setuju. Amelia perlu membersihkan situasi di sekitarnya.” (Ghislain)
“Dan bagaimana jika dia menolak?” (Claude)
“Maka kita akan membuatnya melakukannya. Aku sibuk, jadi kau pergi dan bujuk dia. Gunakan ancaman atau negosiasi—apa pun yang berhasil.” (Ghislain)
“…Apakah Anda mengirim saya ke kematian saya?” (Claude)
“Apa lagi yang harus kulakukan? Kita tidak bisa pergi sekarang. Apakah kau ingin membiarkan sisa-sisa itu sendirian?” (Ghislain)
“……” (Claude)
“Aku tidak memintanya melakukan itu secara gratis. Bernegosiasi dengannya. Dan jika itu tidak berhasil, ancam dia.” (Ghislain)
Ghislain tidak pernah sekali pun meminta seseorang melakukan sesuatu secara gratis. Dia selalu memastikan ada pertukaran yang adil.
Masalahnya adalah negosiasi dengannya sering melibatkan intimidasi atau menyeret orang-orang tanpa persetujuan mereka. Tetapi pada akhirnya, kedua belah pihak biasanya mendapatkan sesuatu darinya.
“Tidak ada orang lain selain Amelia yang bisa menangani ini sekarang. Karena kita perlu menyediakan pasukan dan perbekalan, kita harus menugaskan seseorang yang cocok untuk mengawasinya.” (Ghislain)
“…Siapa sebenarnya ‘seseorang yang cocok’?” (Claude)
“Kau.” (Ghislain)
“……” (Claude)
“Pergi.” (Ghislain)
Claude mulai berkeringat dingin.
Dia telah mendengar bahwa Amelia telah menunggu kesempatan untuk menghukumnya karena menyedot satu koin emas dari Actium Merchant Guild di masa lalu.
Satu koin emas itu telah menyebabkan Amelia sakit kepala tanpa akhir saat dia mencoba mencari tahu apa artinya.
Pada akhirnya, Amelia mengetahui bahwa dia hanya mengantongi suap, dan dia sangat marah karenanya sejak saat itu.
Bahkan sebelum Claude bisa menjawab, Ghislain menoleh ke yang lain dan menyatakan,
“Claude akan mengambil satu legiun dan memulai penaklukan sisa-sisa itu bersama dengan King of Norbagen.” (Ghislain)
“……” (Everyone)
Ruangan itu menjadi sunyi.
Jelas bahwa Ghislain telah membuat keputusan ini sepenuhnya sendiri. Bahkan belum ada negosiasi yang terjadi dengan ratu Norbagen.
Namun, seperti biasa, Ghislain mendesak maju dengan rencananya, membuatnya mustahil untuk diperdebatkan.
Penaklukan sisa-sisa itu bisa ditunda jika perlu, tetapi naga adalah masalah sebenarnya.
“Kita mungkin bisa menahan monster jika kita semua mengumpulkan kekuatan kita. Tapi naga… Bagaimana kita bahkan melawannya? Bahkan dengan elit kita… Apakah itu benar-benar mungkin?” (Unknown Officer 26)
Ghislain mengangguk dengan keyakinan mutlak.
Dia sudah membunuh naga di kehidupan masa lalunya.
“Tidak perlu khawatir tentang naga. Selama kita bersiap dengan benar, itu tidak mustahil untuk dikalahkan. Kita punya banyak prajurit kuat di sini, bukan?” (Ghislain)
“Mm…” (United Army’s high command)
Komando tinggi United Army mengangguk setuju.
Paling tidak, mereka bisa memercayai keyakinan Ghislain.
Masih ada kegelisahan, tetapi mereka tidak punya alternatif yang lebih baik.
Ghislain melihat sekeliling mereka sebelum melanjutkan.
“Namun, selain senjata pengepungan, kita membutuhkan sesuatu yang lain. Kita harus menghubungi negara asal kita dan mengamankan dukungan sebanyak mungkin.” (Ghislain)
“Dan apa itu?” (Unknown Officer 27)
“Kita membutuhkan setidaknya seribu penyihir 5th Circle atau lebih tinggi.” (Ghislain)
“Haah…” (Unknown Officer 28)
“Kita tidak bisa menang kecuali kita menyegel sihir naga. Sebanyak itu penyihir sangat diperlukan.” (Ghislain)
Wajah para komandan menjadi gelap saat mereka mengangguk.
Bahkan di kerajaan besar, jarang ada lebih dari lima puluh 5th-Circle Mages. Di kerajaan yang lebih kecil, penyihir seperti itu sering menjabat sebagai penyihir istana kerajaan.
Untuk mengumpulkan seribu, mereka harus mengumpulkan setiap penyihir terakhir dari seluruh benua.
“Kita harus mengamankan senjata pengepungan dan penyihir dengan segala cara. Bahkan mereka yang meneliti Riftspawn sekarang harus fokus untuk bersiap menghadapi pertempuran melawan naga.” (Ghislain)
Dengan itu, pertemuan berakhir.
Atau lebih tepatnya, itu lebih merupakan deklarasi daripada diskusi.
Bagaimanapun, United Army selalu berada di bawah komando Ghislain. Beberapa masih memiliki keraguan dan keluhan, tetapi sekarang, semua orang sudah terbiasa dengan kediktatorannya.
Tentara bergerak sekali lagi, meminta bala bantuan dari tanah air mereka dan bersiap untuk perang baru.
Dan sekitar waktu ini, Ghislain mulai bermimpi lebih sering.

* * *

“Hmm.” (Ghislain)
Ghislain mengamati medan perang di dalam mimpinya.
Sejak hari kekuatan ilahi meresap ke dalam tubuhnya, dia telah mengalami mimpi ini beberapa kali lagi, tetapi tidak ada yang sangat tidak biasa terjadi.
Yang dia lihat hanyalah adegan United Human Army bertarung melawan Salvation Church.
Sejak hari itu, Saintess tidak berbicara dengannya.
Tanpa cara untuk berinteraksi, Ghislain hanya mengamati pertempuran, menyerap pengetahuan apa pun yang dia bisa.
“Tsk, kau tidak bisa bertarung seperti itu.” (Ghislain)
“Siapa yang memimpin mereka? Serius?” (Ghislain)
“Wow, sekarang pertempuran ini luar biasa.” (Ghislain)
Dengan sedikit lebih banyak waktu untuk menganalisis, Ghislain kini mendapati dirinya mendecakkan lidah karena frustrasi atau mengagumi kecemerlangan strategi tertentu.
Karena komandan berubah dari pertempuran ke pertempuran, beberapa pertarungan sangat tidak efisien, sementara yang lain dieksekusi dengan presisi yang hampir ajaib.
Dia mengambil kesempatan untuk menilai kembali strategi dan taktik, dan sesekali, dia mendapatkan wawasan dari menonton pertempuran antara Hero dan Adversary.
Kemudian, tiba-tiba, pemandangan berubah.
“Oh…” (Ghislain)
Pasukan besar telah berkumpul—lebih besar dari apa pun yang pernah dia lihat sebelumnya.
Di garis depannya berdiri Saintess dan Hero, bersama dengan beberapa prajurit lain yang kehadirannya memancarkan kekuatan besar.
Ekspresi mereka tegang. Pertempuran ini jelas sangat penting.
KWAAAAAAAAAH! (Unknown Dragon)
Raungan memekakkan telinga merobek udara, mendorong Ghislain untuk mengangkat pandangannya ke langit.
Saat dia berbalik ke arah suara, dia melihat lusinan makhluk besar melonjak ke arah mereka dari jauh.
Mereka adalah makhluk yang Ghislain kenal terlalu baik.
“Naga.” (Ghislain)
Makhluk tertinggi, yang dihormati sebagai bentuk kehidupan terkuat yang pernah ada, telah muncul di belakang United Human Army.
Dan di garis depan mereka terbang seekor naga putih yang megah, tubuhnya berkilauan seperti salju yang baru turun.
“Arterion.” (Ghislain)
Dragon Lord, yang pernah bertarung bersama United Human Army untuk mengusir Salvation Church…
Dan sekarang, musuh umat manusia.