SLPBKML-Bab 6

Bab 6: Aku Tidak Akan Membiarkan Itu Terjadi Dua Kali (2)

Berkat respon cepat Ghislain saat melakukan kompresi dada, Fergus nyaris berhasil mulai bernapas kembali.

“Di mana Anda belajar hal seperti ini?” (Fergus)

“Bukan itu yang penting. Tubuh dan jiwamu hampir terpisah barusan. Apa kau pikir hidup kembali itu mudah?” (Ghislain)

“Urgh, jantungku semakin lemah seiring bertambahnya usia… Terkadang kambuh kalau aku kaget.” (Fergus)

Ghislain telah mendoakannya umur panjang, tetapi mereka hampir berpisah tepat setelah bertemu hari ini. Mendecakkan lidahnya, Ghislain memijat tangan Fergus.

“Nanti, aku akan menyeduh teh akar mandrake untukmu. Untuk saat ini, istirahatlah.” (Ghislain)

“Tapi saya masih perlu mengawal Anda, Tuan Muda…” (Fergus)

“Tidak, tolong, istirahat saja. Kau membuatku gila karena khawatir. Kalau terus begini, aku yang harus mengawalmu.” (Ghislain)

“Kalau begitu, setidaknya biarkan saya tetap di sisi Anda saat Anda berlatih.” (Fergus)

Tidak bisa menang melawan kekeraskepalaan Fergus, Ghislain mengangguk enggan.

Meskipun Fergus disebut pengawal, itu hanya sebutan saja. Kenyataannya, dia lebih seperti pengasuh yang mengikuti Ghislain di sekitar kastil. Karena usianya, tidak banyak yang bisa dilakukan Fergus. Jika Ghislain mengambil ini darinya, Fergus akan kehilangan sedikit kegembiraan yang tersisa dalam hidupnya.

Setelah melihat-lihat kastil sebentar untuk mengetahui arah, Ghislain langsung menuju tempat latihan pribadi.

Tempat itu kotor dan terbengkalai, tanpa ada yang menjaganya atau menjaganya tetap bersih. Melihat tempat latihan yang terabaikan itu, Ghislain tenggelam dalam pikirannya.

‘Kenapa aku seperti itu dulu?’ (Ghislain)

Lingkungan di mana dia bisa sepenuhnya fokus pada kultivasi mana dan pelatihan adalah sesuatu yang bahkan tidak bisa dia impikan selama hari-hari menjadi tentara bayaran.

Memang, meninggalkan rumah mengarah pada kehidupan yang sulit.

Saat merenungkan realisasi baru ini, Ghislain memanggil seorang pelayan untuk membersihkan tempat latihan.

“Apakah Anda benar-benar berencana untuk berlatih?” Fergus bertanya.

“Ya. Aku perlu bekerja keras sekarang.” (Ghislain)

“Anda telah membuat keputusan yang bijaksana. Benar-benar.” (Fergus)

Fergus benar-benar bahagia. Orang lain akan mengejek apa pun yang dilakukan Ghislain, berpikir dia hanya omong kosong. Tapi Fergus selalu menjadi satu-satunya yang percaya padanya, mengatakan tuan muda hanya tersesat sementara.

Sementara Fergus menjaga pintu masuk tempat latihan, Ghislain masuk dan memulai kultivasi mananya.

‘Aku tidak punya banyak waktu tersisa, tapi aku perlu mendorong diriku sejauh mungkin.’ (Ghislain)

Dia memiliki pengetahuan dan pengalaman yang terakumulasi dari kehidupan sebelumnya. Jika dia menggunakannya dengan baik, dia yakin dia bisa tumbuh lebih kuat lebih cepat daripada orang lain. Tapi tidak ada cukup waktu.

“Seminggu… Itu sempit, tapi bukan tidak mungkin.” (Ghislain)

Dibandingkan dengan kehidupan masa lalunya, tubuhnya saat ini dalam kondisi yang sangat buruk sehingga membuatnya menghela napas.

Mengubah tubuh yang begitu lemah menjadi baja hanya dalam seminggu? Itu mustahil, bahkan jika dia dilahirkan kembali beberapa kali.

Namun, jika dia bisa mengelola untuk mengendalikan mana, kemampuan fisiknya akan meningkat drastis.

“Paling tidak, aku perlu sampai ke titik di mana aku bisa menangani mana.” (Ghislain)

Jika dia menggabungkannya dengan pengalaman dari kehidupan masa lalunya, bahkan dengan tubuh yang menyedihkan ini, dia bisa menangani sebagian besar ksatria.

Sssss…

Di bawah kehendak Ghislain, mana di sekitarnya mulai bergerak, mengalir ke tubuhnya dan berkumpul sekali lagi di inti di bawah pusarnya. Dia dengan cepat mencapai tahap menyerap dan mengubah mana ke dalam tubuhnya—suatu prestasi luar biasa mengingat dia sebelumnya tidak dapat merasakan mana sama sekali.

Jika orang lain melihat ini, mereka akan terkejut. Namun, bagi Ghislain, yang telah mempraktikkan kultivasi mana bahkan di medan perang, ini semudah bernapas.

Kelebihan mana yang tidak dapat disimpan di dalam tubuhnya tersebar ke luar, menjadi kabut kemerahan.

‘Sayang sekali.’ (Ghislain)

Metode kultivasi mana Ghislain masih belum lengkap. Itu adalah teknik yang dia modifikasi secara nekat dari metode asli keluarganya, menyesuaikannya agar sesuai dengan tubuhnya sendiri.

Karena telah disempurnakan melalui pertempuran nyata, teknik itu membawa aura niat membunuh yang padat dan kurang stabil, tetapi cepat dan efektif. Bahkan di kehidupan sebelumnya, teknik kultivasi yang dimodifikasi ini memungkinkannya naik ke jajaran orang-orang kuat.

‘Aku juga beruntung.’ (Ghislain)

Posisinya sebagai salah satu dari Seven Strongest on the Continent adalah berkat sebuah grimoire yang dia temukan secara tidak sengaja di reruntuhan kuno.

Grimoire yang tidak lengkap tanpa nama, tua dan compang-camping, dengan hanya setengahnya yang tersisa. Namun, dari grimoire itulah Ghislain mendapat inspirasi untuk menciptakan kembali teknik kultivasi mananya.

Wuuung!

Mana berkumpul di dada kanan Ghislain, membentuk inti baru. Tidak seperti orang lain yang hanya menggunakan inti yang secara alami ada di tubuh mereka, dia secara artifisial menciptakan satu di lokasi yang sama sekali berbeda.

Wuuung!

Inti lain segera terbentuk di dada kirinya.

Guuuung!

Inti-inti itu, tersusun dalam segitiga terbalik, termasuk yang ada di bawah pusarnya yang dia miliki sejak lahir, dengan cepat saling berhubungan dan mengedarkan mana. Ini adalah keuntungan dari metode kultivasi unik Ghislain, yang hanya bisa dia gunakan.

Kekuatan ledakan yang dihasilkan oleh beberapa inti yang bekerja bersama ini luar biasa.

Kekuatan inilah yang memungkinkan Ghislain mengukir namanya di antara Seven Strongest on the Continent dan mendapatkan gelar King of Mercenaries.

Namun, di mana ada kelebihan, ada juga kelemahan. Teknik kultivasi Ghislain bermasalah karena ketidakstabilan energi yang ekstrem.

“Seperti yang diharapkan, sulit untuk dikelola.” (Ghislain)

Mana yang tersimpan di tiga inti mulai berjuang, mencoba meledak keluar dari tubuhnya. Ghislain memfokuskan pikirannya, menekan perlawanan dan memaksa mana untuk mematuhi kendalinya.

‘Aku harus memperbaikinya perlahan juga.’ (Ghislain)

Meskipun dia bisa melepaskan kekuatan besar secara eksplosif, itu menghabiskan sejumlah besar mana dalam waktu singkat.

Di kehidupan sebelumnya, dengan reservoir mana yang luas mirip lautan, itu bukan masalah yang signifikan kecuali dia menghadapi lawan dengan kaliber yang sama. Tapi sekarang, keadaannya berbeda.

Dia harus menyimpan ledakan eksplosif untuk saat-saat kritis agar bisa menggunakan mananya yang terbatas secara efisien.

Sssss…

‘Untuk saat ini, tiga inti sudah cukup.’ (Ghislain)

Dengan hanya tiga inti, dia bisa menangani sebagian besar ksatria. Ghislain memutuskan untuk fokus menstabilkan mananya daripada menambah jumlah inti.

Bahkan selama waktuku sebagai King of Mercenaries, mengendalikan lima inti adalah batasnya. Beban berlipat ganda setiap kali inti tambahan ditambahkan.

‘Bagaimanapun, tubuhku tidak akan mampu menahan lebih dari ini.’ (Ghislain)

Meskipun jumlah mana yang tersimpan di tiga inti yang baru saja kibuat tidak sepenuhnya memuaskan, ini adalah batasku untuk saat ini.

Tapi Ghislain tidak berniat puas dengan keadaan ini selamanya. Dia akan menyempurnakan teknik bela diri yang tidak lengkap ini dan tumbuh lebih kuat lagi dalam kehidupan ini.

Sumber kekuatan Ghislain adalah balas dendam dan kemarahan. Di kehidupan sebelumnya, satu-satunya alasan dia bisa mencapai puncak kekuatan adalah karena dia menanggung penderitaan yang meremukkan tulang, didorong semata-mata oleh pembalasan dendam.

Dia terus-menerus mengingat saat-saat terakhir dari kehidupan masa lalunya, tidak pernah melupakan tekad itu.

‘Aiden, kali ini aku akan memenggal kepalamu.’ (Ghislain)

Aiden, sang ‘Noble Knight’ yang terakhir kali bersilangan pedang dengan Ghislain di kehidupan sebelumnya. Saat mengingatnya, Ghislain mengerutkan kening.

‘Semakin aku memikirkannya, semakin aku marah.’ (Ghislain)

Aiden sudah melemahkannya dan berani membawa para ksatrianya untuk bertarung. Aiden adalah lawan yang tidak bisa dijamin kemenangannya oleh Ghislain, bahkan dalam duel satu lawan satu, dan sekarang dia harus menghadapi mereka yang menyerang secara serempak. Tidak ada cara untuk bertahan.

‘Pengecut itu… Jika kami bertarung satu lawan satu, aku pasti menang.’ (Ghislain)

Ghislain berada di peringkat ketujuh di antara Seven Strongest di benua, sementara Aiden berada di peringkat kelima. Tapi peringkat itu tidak berarti apa-apa. Itu hanyalah angka sewenang-wenang yang diberikan orang berdasarkan waktu dan reputasi.

Kenyataannya, keterampilan mereka hampir identik, dan hasil pertarungan bisa berubah tergantung pada kondisi mereka hari itu atau keadaan sekitar.

‘Aku tahu ini dengan sangat baik…’ (Ghislain)

Ketika kau adalah salah satu dari Seven Strongest, kau pasti memiliki kebanggaan yang sangat besar. Jadi, bahkan ketika orang-orang bodoh mengatakan hal-hal seperti itu, itu membuatnya anehnya kesal.

Di kehidupan sebelumnya, teman minum terakhirnya, ‘One-Man Army,’ yang juga disebut Archmage, kadang-kadang akan mengejeknya seperti ini:

— “Aku peringkat ketiga, dan kau peringkat ketujuh. Yup, kau benar-benar payah dalam bertarung.” (Archmage)

— “Berhentilah bicara omong kosong… Apa kau bosan? Ingin bertanding demi masa lalu?” (Ghislain masa lalu)

Setiap kali mereka bercanda seperti itu, area di sekitar mereka hancur, dan medan berubah begitu banyak sehingga bawahan mereka memohon berkali-kali agar mereka berhenti.

‘Sial, sekarang aku kesal lagi.’ (Ghislain)

Memikirkannya sekarang, dia jadi emosi lagi. Meskipun mereka berdua tahu itu tidak benar, itu menjengkelkan ketika orang lain bertindak kekanak-kanakan.

Mungkin itu semangat juang bawaannya, atau mungkin keinginan untuk menegaskan peringkatnya adalah naluri utama yang tertanam jauh di dalam dirinya.

‘Baiklah. Kali ini, aku tidak akan hanya menjadi salah satu dari Seven Strongest. Aku akan menjadi yang terkuat di benua.’ (Ghislain)

Lagipula, bahkan di kehidupan sebelumnya, dia tidak pernah berpikir dia akan kalah dari anggota Seven Strongest lainnya. Dia selalu percaya bahwa kau tidak akan tahu sampai kau bertarung. Lawannya mungkin berpikiran sama.

Kecuali satu orang… tapi itu satu-satunya pengecualian.

“Continent’s Greatest Sword… Pria itu benar-benar kuat.” (Ghislain)

Tempat pertama di peringkat Seven Strongest on the Continent, diakui oleh semua orang.

Bahkan Ghislain, yang percaya diri dengan keterampilannya sendiri, pernah berpikir, ‘Ah, ini mungkin sulit…’ saat menghadapinya. Saat dia mengingat kehebatan yang luar biasa itu, hatinya menjadi dingin.

Meskipun dia telah kembali ke masa lalu, dia masih merasa tidak bisa mengalahkan tembok besar itu.

‘Tidak. Ghislain Ferdium, kau idiot! Pikiran yang menyedihkan! Apa alasanmu merasa terintimidasi sekarang?!’ (Ghislain)

Tentu, ‘Continent’s Greatest Sword’ memang kuat saat itu, tetapi tidak ada alasan untuk takut sebelumnya.

‘Aku juga masih muda sekarang.’ (Ghislain)

Ghislain memiliki pengalaman dan pengetahuan yang dia kumpulkan di kehidupan masa lalunya, dan sekarang dia memiliki masa muda untuk menggunakannya sepenuhnya.

Dia bisa mencobanya.

Tentu saja, tujuan terpenting adalah mencegah kehancuran wilayah dan keluarganya.

Namun, jika dia tidak memiliki keinginan untuk menjadi yang terbaik—rasa haus petarung akan tantangan—dia juga tidak akan bisa meningkatkan keterampilannya.

‘Aku akan menghancurkan mereka semua.’ (Ghislain)

Dalam kehidupan ini, dia akan mengakhiri duchy dan para bajingan yang bersembunyi di belakangnya, dan dia akan menjadi yang terkuat, apa pun yang terjadi.

Mata Ghislain bersinar merah saat dia mengatupkan giginya.

* * *

Sampai festival dimulai, Ghislain fokus membangun kembali kondisi fisik dasarnya.

Sambil berkonsentrasi pada pelatihan, dia juga berusaha makan dan berbincang dengan Elena kapan pun dia punya kesempatan.

‘Masih agak canggung sih.’ (Ghislain)

Tapi Elena tampaknya perlahan menerima perubahannya, dan hubungan mereka membaik dibandingkan sebelumnya.

“Apakah kau mulai berlatih lagi akhir-akhir ini?” (Elena)

“Ya. Sebagai pewaris keluarga ksatria, aku tidak boleh bermalas-malasan.” (Ghislain)

“Kau dulu benci hal semacam itu, kan? Kau akan mengatakan hal-hal seperti, ‘Hanya orang idiot yang belajar atau berlatih. Jika aku hanya memberi perintah, mereka akan menanganinya. Kenapa aku harus repot?’ Kau bahkan dulu mengerutkan kening seperti ini.” (Elena)

“Apakah aku mengatakan itu?” (Ghislain)

Elena menirukan ekspresi cemberut, dan Ghislain hanya mengangkat bahu.

Dia tahu dia selalu penuh keluhan, tapi jujur saja, dia tidak ingat setiap percakapan bodoh secara detail.

“Ya! Ayah bilang itu juga menyebalkan. Dia menyebutkan betapa menyenangkannya jika kau bergegas dan mengambil alih sebagai lord sehingga dia bisa pensiun ke pedesaan.” (Elena)

“…Yah, kurasa aku adalah anak yang cukup buruk.” (Ghislain)

Itu adalah kalimat yang jelas menunjukkan betapa kacaunya dia di kehidupan masa lalunya.

“Jika kau bekerja keras, mungkin Ayah akan kembali dan bahagia?” (Elena)

“Siapa tahu.” (Ghislain)

Ayah Ghislain, Count of Ferdium, saat ini sedang dalam ekspedisi di wilayah utara.

Hanya pasukan yang dimaksudkan untuk menjaga ketertiban umum yang tersisa di wilayah itu.

Jika kekuatan utama pergi dan festival yang kacau mendekat, itu akan menjadi waktu yang tepat bagi kekuatan eksternal untuk membuat masalah dan melarikan diri.

Ini adalah sesuatu yang tidak pernah disadari Ghislain di kehidupan sebelumnya.

Sekarang dia menyadarinya, dia menjadi semakin yakin bahwa kematian Elena saat itu bukanlah kebetulan belaka.

“Baiklah, aku pergi latihan.” (Ghislain)

“Sejak kapan kau mulai bekerja sekeras ini? Aku penasaran berapa lama ini akan bertahan kali ini.” (Elena)

Meninggalkan Elena, yang bergumam sendiri, di belakang, Ghislain kembali menuju tempat latihan.

* * *

Waktu berlalu, dan hari festival akhirnya tiba.

‘Hari ini.’ (Ghislain)

Setelah mengikatkan pedangnya ke pinggang dan menyelesaikan persiapannya, Ghislain menuju kamar Elena.

Elena, yang hendak menikmati festival, tampak bingung saat berpapasan dengannya.

“Bukankah kau berlatih hari ini? Apakah kau pergi ke festival juga, Kak?” (Elena)

“Ya, ayo pergi bersama.” (Ghislain)

“Wow, ini kejutan. Kau benar-benar ikut ke festival bersamaku?” (Elena)

“Yah, sudah sepantasnya menikmati festival.” (Ghislain)

“Hmm, kau benar-benar berubah.” (Elena)

Elena menoleh ke para pelayannya dan menyuruh mereka mengambil hari libur.

Mereka masih takut atau tidak nyaman di sekitar Ghislain, jadi dia memecat mereka.

Saat Ghislain mengawalnya, dia tenggelam dalam pikiran.

‘Ini berbeda dari sebelumnya.’ (Ghislain)

Di kehidupan sebelumnya, Elena selalu menjadi orang yang memintanya pergi bersamanya karena dia terus-menerus dalam suasana hati yang buruk.

Sarannya adalah isyarat perhatian, berharap festival itu mungkin menghiburnya, meski hanya sedikit.

Tapi sekarang, karena Ghislain telah mengubah perilakunya dalam kehidupan ini, Elena tidak lagi merasa perlu bertanya lebih dulu.

Cara dia bertindak memengaruhi cara orang-orang di sekitarnya merespons, dan bahkan masa depannya bergeser secara halus.

‘Bahkan jika peristiwa besar tetap sama, aku tidak bisa menghitung setiap perubahan kecil. Aku harus beradaptasi dengan situasi.’ (Ghislain)

Dia tahu mereka menargetkan keluarga Ferdium, tetapi semakin dia mengganggu rencana mereka, semakin metode mereka akan berkembang.

Bahkan jika dia tahu masa depan, terserah padanya untuk menggunakan pengetahuan itu dengan tepat berdasarkan keadaan saat ini.

‘Tidak boleh ada kesalahan.’ (Ghislain)

Saat dia mengingatkan dirinya sendiri tentang hal ini, Ghislain berkeliaran di festival bersama Elena.

Sementara Elena tampaknya benar-benar menikmati dirinya sendiri di keramaian yang ramai, pikiran Ghislain tetap keruh, tidak dapat membenamkan dirinya sepenuhnya dalam suasana festival.

‘Ini aneh. Bagaimana kita bisa berakhir di dekat daerah kumuh?’ (Ghislain)

Elena menikmati festival di area pusat yang ramai dan tidak menunjukkan tanda-tanda ingin pergi ke daerah kumuh. Tidak ada yang memanggilnya ke sana juga.

Mungkin masa depan telah bergeser sedikit hanya karena dia memutuskan untuk menemaninya kali ini.

Setelah berkeliaran lebih lama lagi, Elena meregangkan tubuh dan bergumam dengan sedikit bosan.

“Ini menyenangkan, tapi karena sama setiap tahun, jadi agak membosankan.” (Elena)

Festival biasanya berulang, dan mengingat wilayah mereka yang miskin memiliki sumber daya terbatas untuk persiapan, tidak heran dia menganggapnya monoton.

“Apakah tidak ada yang lebih menarik?” (Elena)

Saat dia melihat sekeliling tanpa tujuan dengan sedikit kekecewaan, salah satu ksatria pengawalnya mendekat dan membisikkan sesuatu.

“My Lady, haruskah kita pergi ke tempat lain kalau begitu?” (Jamal)

“Hmm? Di mana?” (Elena)

Ksatria pengawal, yang tersenyum hangat, bernama Jamal. Dia telah menjadi salah satu pengawal pribadi Elena untuk waktu yang lama dan memiliki reputasi baik di dalam kastil.

“Saya mendengar bahwa sesuatu yang istimewa sedang terjadi sedikit lebih jauh, di dekat pinggiran kota.” (Jamal)

“Benarkah? Apa itu?” (Elena)

“Yah, itu hanya apa yang teman saya katakan kepada saya. Saya tidak tahu detailnya, tapi mereka bilang itu seharusnya cukup… merangsang.” (Jamal)

“Benarkah? Ayo pergi! Aku ingin melihatnya!” (Elena)

Mata Elena berbinar saat dia berseru dengan gembira, ingin sekali pergi dan memeriksanya.

Ghislain diam-diam mengamati wajah Jamal.

‘Jadi, itu kau.’ (Ghislain)