SLPBKML-Bab 592

Bab 592
Tampaknya Itu Membantuku. (2)
Ghislain membiarkan kekuatan ilahi meresap ke dalam tubuhnya. Dia tidak merasa bahwa itu akan membahayakannya.
Kekuatan ilahi menyebar ke seluruh tubuhnya. Itu bergerak seolah memeriksanya, lalu berkumpul menuju kepalanya.
— Uwaah! Apa-apaan ini! Apa ini!? (Dark)
Jeritan Dark bergema di dalam kesadarannya. Anehnya, kekuatan ilahi telah menyusup bahkan ke pikirannya.
Biasanya, dia akan memblokirnya, tetapi Ghislain memilih untuk membiarkannya.
“Huh…” (Ghislain)
Ghislain kemudian menghela napas kagum. Kekuatan ilahi menyebar di seluruh kesadarannya dan menetap secara alami, seolah-olah itu selalu menjadi bagian darinya.
Pada saat itu, dia merasa seperti mengerti bagaimana para pendeta memanipulasi dan menggunakan kekuatan ilahi.
“…Bisakah aku menggunakan ini?” (Ghislain)
Ghislain memfokuskan keinginannya.
Dia bisa merasakan bagaimana kekuatan ilahi berinteraksi dengan tubuhnya, tetapi dia tidak bisa mengaktifkannya.
Itu tetap di tempatnya dengan keras kepala, seolah memberitahunya sekarang bukan waktunya.
“Hm, itu sedikit mengecewakan.” (Ghislain)
Namun, itu menarik.
Dia tidak bisa menggunakannya, tetapi dia sekarang memiliki kekuatan ilahi seperti para pendeta.
Setelah mencapai tingkat di mana dia bisa merasakan aliran dunia dan merangkul mimpi itu, sebuah perubahan akhirnya dimulai.
“Rasanya seperti Saintess membantuku.” (Ghislain)
Dia telah memberinya pertempuran yang mendorong batas kemampuannya dan bahkan mewariskan kekuatan ilahi kepadanya. Tidak mungkin dia melakukannya tanpa alasan.
“Apakah karena Gartros? Atau raja mereka?” (Ghislain)
Sepertinya itu berarti masih ada musuh yang harus dia hadapi.
Meskipun demikian, Ghislain tetap tenang. Tidak perlu khawatir tentang musuh yang tidak dikenal sebelumnya.
Yang harus dia lakukan hanyalah terus tumbuh lebih kuat sampai dia bisa menghancurkan apa pun yang datang. Dan dia yakin bisa melakukan hal itu.
Dengan pencerahan yang dia dapatkan dari mimpi, dia tahu dia akan menjadi lebih kuat.
Ghislain tanpa sadar memainkan kalung yang telah membantunya dan bergumam,
“Apakah ini tidak berguna sekarang?” (Ghislain)
Ketika dia memeriksanya, rasanya itu tidak lebih dari kalung biasa. Tampaknya kekuatan ilahi yang ada di dalamnya telah berpindah ke tubuhnya.
Namun, dia tidak berniat membuangnya. Dia memutuskan untuk tetap memakainya untuk berjaga-jaga.
Saat dia memeriksa kalung itu, pintu tiba-tiba terbuka, dan Claude bergegas masuk.
“T-Tuan! Kita punya masalah!” (Claude)
“Ada apa?” (Ghislain)
Claude, yang hendak berbicara, tiba-tiba berhenti. Dia mengamati Ghislain dari ujung kepala sampai ujung kaki dan bergumam,
“…Apa? Mengapa kau merasa berbeda? Ada yang aneh. Apa kau makan sesuatu yang aneh?” (Claude)
“……” (Ghislain)
“Sumpah, kau terasa anehnya… suci. Kau adalah hal yang paling jauh dari kata suci. Apa aku hanya membayangkan ini?” (Claude)
“……” (Ghislain)
“Hah, ini aneh. Mengapa kau memancarkan aura yang berbeda? Apa kau, kebetulan, bertobat dan memutuskan untuk memperbaiki kepribadianmu yang buruk? Atau ada sesuatu yang salah dengan tubuhmu?” (Claude)
“……” (Ghislain)
Claude, tenggelam dalam pikiran, tiba-tiba menepuk tangannya dan berteriak.
“Ah! Itu dia! Kau belum bisa pergi berperang dan menyebabkan kekacauan yang pantas akhir-akhir ini! Itu sebabnya kau sakit! Ugh, siapa yang akan memperbaiki kepribadianmu yang itu?” (Claude)
“…….” (Ghislain)
Ghislain mengangguk dengan santai. Bajingan Claude itu memiliki naluri yang tajam. Dia bisa merasakan perubahan halus dalam dirinya.
Dan memang benar akhir-akhir ini terlalu damai.
Thud! Thud! Thud! Thud!
Keributan kecil meletus di sudut sebelum dengan cepat mereda.
Claude, sekarang menggosok matanya yang memar dan bengkak, melaporkan,
“Retakan yang disegel… telah meluas.” (Claude)
“Apa? Retakan itu membesar?” (Ghislain)
“Ya. Kami memperkuat lingkaran sihir untuk saat ini, tapi… kami masih belum tahu penyebabnya. Kami juga memeriksa lokasi lain.” (Claude)
“Hm…” (Ghislain)
Ghislain mengerutkan kening dan melipat tangannya.
Biasanya, retakan tumbuh dengan menyerap energi di sekitarnya. Semakin besar mereka, semakin banyak Riftspawn yang muncul, yang pada akhirnya menyebabkan munculnya monster besar.
Bahkan di kehidupan masa lalunya, retakan telah meluas dengan cara ini. Mereka gagal mencegahnya tepat waktu, yang mengakibatkan munculnya makhluk yang jauh lebih menakutkan daripada sekarang.
Tapi kali ini berbeda. Dia telah membunuh Equidema dan menghapus wilayahnya. Dia juga memblokir masuknya energi.
Dia belum sepenuhnya membasmi retakan itu, tetapi dia telah berhasil mencegah perluasannya. Metode ini berhasil bahkan di kehidupan masa lalunya.
Namun, terlepas dari semua itu, retakan itu masih tumbuh.
Apa yang berbeda dari kehidupan masa laluku? (Ghislain)
Ghislain jatuh ke dalam pemikiran yang mendalam. Pasti ada alasannya.
Setelah merenung lama, dia menyadari satu perbedaan utama.
Saat itu, retakan sudah tumbuh tak terkendali.
Karena respons awal telah gagal, retakan telah menjadi raksasa.
Monster raksasa, yang disebut sebagai “master of the rifts,” telah muncul di mana-mana, dan Riftspawn telah keluar tanpa henti.
Itulah mengapa umat manusia terpaksa masuk ke dalam pertempuran yang begitu melelahkan.
Aku harus memeriksanya sendiri. (Ghislain)
Sebuah hipotesis terbentuk di benaknya. Dia perlu memeriksa retakan itu secara pribadi dan memastikan perbedaannya.
“Aku akan melihatnya sendiri. Ayo pergi.” (Ghislain)
Tanpa ragu, Ghislain memimpin pasukan kecil menuju retakan terdekat.
Tidak ada yang tinggal di dekat retakan lagi. Orang-orang telah pindah ke daerah yang jauh, takut monster bisa muncul kapan saja.
Di sekitar retakan yang masih berfluktuasi, banyak lingkaran sihir dan struktur pertahanan telah dipasang. Beberapa penyihir ditempatkan di sini, memantau retakan dan melacak aliran mana.
Dengan memotong energi eksternal, mereka mencegah retakan tumbuh lebih jauh.
“Hmm…” (Ghislain)
Seperti yang diharapkan, retakan itu sedikit lebih besar dari sebelumnya.
Itu berarti retakan itu meluas terlepas dari energi di sekitarnya.
Jadi, metode ini tidak cukup. (Ghislain)
Ghislain melanjutkan untuk memotong energi di sekitarnya sekali lagi. Namun, itu saja bukanlah solusi yang lengkap. Itu hanya berfungsi untuk menekan perluasan.
Kenyataannya, Jerome dan para penyihir sudah meneliti cara untuk menyusutkan retakan. Karena Ghislain tidak berpengetahuan di bidang itu, dia hanya bisa menggunakan tindakan sementara untuk saat ini.
Namun, dia tidak menyangka retakan itu akan terus meluas seperti ini.
Sepertinya retakan itu sendiri memiliki kekuatan yang mendorong pertumbuhannya sendiri. (Ghislain)
Dia tidak tahu dari mana ia menarik energi, tetapi kemungkinan besar energi di sekitarnya hanya berfungsi untuk mempercepat prosesnya.
Di kehidupan masa lalunya, retakan sudah tumbuh hingga ukuran penuh, jadi bahkan para penyihir mungkin tidak tahu mekanisme pasti di balik perluasannya.
“Hah…” (Ghislain)
Ghislain menghela napas saat dia mengamati retakan itu. Retakan lain mungkin juga tumbuh.
Kurangnya energi eksternal membuat prosesnya sangat lambat sehingga tidak ada yang menyadari, tetapi itu tetap terjadi.
Untuk saat ini, retakan itu masih terlalu kecil bagi “master” mereka untuk muncul. Namun, pada tingkat ini, hanya masalah waktu sebelum mereka muncul.
“Kumpulkan para penyihir. Kita perlu memprioritaskan penelitian tentang menekan retakan.” (Ghislain)
Para penyihir memainkan peran paling penting dalam menstabilkan situasi. Sihir mereka sangat berharga untuk konstruksi dan penguatan.
Tetapi yang lebih mendesak, mereka perlu menghentikan retakan agar tidak meluas. Bahkan jika prosesnya lambat, itu pasti akan mencapai titik puncak jika dibiarkan.
“Aku beruntung memiliki Jerome.” (Ghislain)
Sekarang perang telah berakhir, Jerome telah mulai meneliti retakan jauh lebih awal daripada di kehidupan masa lalu.
Karena dia telah mencapai beberapa hasil sebelumnya, mereka pasti akan menemukan cara untuk menghentikan perluasan kali ini juga.
Berita itu menyebar dengan cepat. Karena United Human Army menyertakan bangsawan kunci dari berbagai kerajaan, komunikasi berjalan efisien.
Semua orang memahami bahaya retakan. Tidak ada satu orang pun yang menentang inisiatif penelitian.
Dengan demikian, semua penyihir lingkaran tinggi mulai mempelajari metode untuk menekan retakan.
* * *
Di suatu tempat di Kingdom of Grimwell, Duke Leinster duduk dengan cemas, menunggu hasil perang.
Di depannya, seorang pria bersantai dengan santai, menyeruput anggur dengan sikap santai.
Duke Leinster menatap pria di depannya dan bertanya,
“Apa kau tidak khawatir, Duke?” (Duke Leinster)
“Apa maksudmu?” (Ernhardt)
“Jika kita kalah perang ini, kita tidak akan pernah pulih. Kita tidak punya pasukan tersisa.” (Duke Leinster)
“Apa yang akan berubah dengan mengkhawatirkan? Kita hanya bisa menaruh keyakinan kita pada mereka yang pergi berperang.” (Ernhardt)
Pria yang tersenyum santai itu tidak lain adalah Ernhardt Delfine.
Setelah melarikan diri dari Ritania Kingdom, dia sekarang bersama Duke Leinster.
Tidak seperti Duke yang gelisah, Ernhardt tidak menunjukkan minat pada hasil perang.
“Hmph…” (Duke Leinster)
Duke Leinster berdeham dan bersandar di kursinya. Melihat ketenangan temannya yang tidak tergoyahkan membuat kecemasannya sendiri tampak menyedihkan.
Dia mencoba mempertahankan sikap bermartabat, tetapi di dalam hati, sarafnya tetap tegang.
Merasakan suasana canggung, Ernhardt tersenyum tipis dan bertanya,
“Apa yang akan kau lakukan jika kau menang, Duke?” (Ernhardt)
“Bukankah sudah jelas? Aku akan merebut kendali atas benua dan memerintahnya.” (Duke Leinster)
Mata Duke Leinster berkilauan dengan ambisi. Mimpinya adalah mendominasi benua dan mendirikan kerajaan yang luas.
Sampai saat ini, dia yakin rencananya akan berhasil. Semuanya telah berjalan persis seperti yang dia bayangkan.
Itu sampai Duke Fenris muncul.
Dengan nada sedikit mencela, Leinster melanjutkan,
“Andai saja kau mengambil kendali atas Ritania lebih cepat, segalanya akan jauh lebih baik. Sebaliknya, Duke Fenris telah tumbuh menjadi kekuatan yang tangguh.” (Duke Leinster)
“Hmm… Itu benar. Duke Fenris memang sosok yang menarik.” (Ernhardt)
Meskipun kritik itu jelas, Ernhardt tetap tidak terpengaruh sama sekali. Ekspresinya acuh tak acuh, seolah dia tidak peduli sama sekali.
Matanya tidak menunjukkan tanda-tanda gangguan, dan bibirnya bahkan membawa senyum tipis dan penuh teka-teki.
Leinster tidak menyukai itu.
Mengeklik lidahnya karena kesal, dia berpikir,
‘Cih, bagaimana dia bisa begitu riang setelah gagal begitu menyedihkan? Dia seharusnya bertindak tegas sejak awal!’ (Duke Leinster)
Baginya, baik Duke Delfine maupun Gartros adalah sosok yang membuat frustrasi.
Mereka telah meringkuk dalam ketakutan akan yang disebut “Commander of the Shadow Knights” itu dan tetap bersembunyi terlalu lama. Bahkan setelah itu, mereka menekan perang saudara untuk meminimalkan kerugian.
Dan untuk apa? Dia tidak mengerti mengapa mereka begitu terobsesi dengan Forest of Beasts.
Lalu ada kemalangan lain yang menumpuk.
Marquis Branford, sosok yang luar biasa, telah menentang faksi ducal, dan salah satu tuan yang mereka pelihara akhirnya mengkhianati mereka.
Semua kebetulan itu menumpuk, dan pada akhirnya, melahirkan monster yang adalah Duke Fenris.
‘Cih, jika bukan karena Gartros, aku bahkan tidak perlu berurusan dengan pria ini. Dia tidak lebih dari bangsawan yang jatuh, peninggalan dari rumah yang hancur.’ (Duke Leinster)
Dengan demikian, Duke Leinster tidak punya alasan untuk menyukai Ernhardt.
Satu-satunya alasan dia memperlakukannya dengan hormat adalah karena Gartros adalah sosok penting di dalam Church of Salvation.
Ernhardt, menyadari ketidaksenangan Leinster, mengajukan pertanyaan lain.
“Jika King of the Salvation Church ditemukan, apa yang akan terjadi padamu, Duke? Bagaimanapun, tidak mungkin ada dua raja, bukan?” (Ernhardt)
“Dia akan menjadi pemimpin spiritual kita, tentu saja. Itu sudah jelas, bukan? Gelar ‘raja’ hanyalah simbolis.” (Duke Leinster)
Bagi Leinster, wajar saja jika dia sendiri yang akan memerintah dunia sekuler sebagai raja tertinggi.
Dia memandang yang disebut King of the Salvation Church tidak lebih dari Holy One, sosok religius yang ditinggikan tanpa otoritas nyata.
Ernhardt hanya mengangguk tanpa sepatah kata pun.
Seperti yang diduga, dia tidak tahu apa-apa. (Ernhardt)
Keduanya terus bertukar basa-basi yang tidak berarti, menghabiskan waktu sambil menunggu berita tentang hasil perang.
Tepat pada saat itu—
Kwaaaaaaa!
Kegelapan melonjak ke dalam ruangan.
Di tengah bayangan yang berputar-putar, Gartros, terluka dan babak belur, tiba-tiba muncul.
“Uhuk!” (Gartros)
Gartros, berdarah deras, tampak seolah-olah telah melalui neraka.
Duke Leinster melompat kaget.
“A-Apa?! Apa artinya ini?! Apa yang terjadi dengan perang?!” (Duke Leinster)
Bagi Gartros untuk muncul dalam keadaan seperti itu, situasinya pasti mengerikan. Firasat buruk merayap ke dalam suara Leinster.
“Bicara! Cepat! Katakan padaku apa yang terjadi!” (Duke Leinster)
Tidak seperti Leinster yang panik, Ernhardt tetap duduk, ekspresinya setenang biasanya.
Gartros memandang antara kedua pria itu, wajahnya kelelahan, sebelum dia akhirnya berbicara dengan susah payah.
“Perang… telah kalah. Kau harus segera melarikan diri.” (Gartros)
“A-Apa?! Kita kalah?!” (Duke Leinster)
Wajah Leinster menjadi pucat pasi.
Itu berarti seluruh pasukannya—kekuatannya untuk menaklukkan benua—telah hilang.
Bahkan Order of the White Hawk-nya, ordo ksatria pribadinya, telah musnah. Leinster merosot ke kursinya.
“B-Bagaimana ini bisa terjadi…? Apa yang harus kulakukan sekarang…?” (Duke Leinster)
Dia sekarang adalah penjahat yang dihukum di benua itu. Tanpa pasukan, bagaimana mungkin dia bisa bertahan?
Di belakangnya, suara Ernhardt yang lesu melayang di udara.
“Jadi, ini terjadi. Bahkan dengan kekuatan seperti itu, kau masih tidak bisa mengalahkan Duke Fenris. Saingan lamaku benar-benar menjadi tangguh.” (Ernhardt)
Leinster membentak nada acuh tak acuh Ernhardt, seolah ini adalah masalah orang lain.
“Kau! Jika kau menangani hal-hal dengan benar di Ritania, ini tidak akan terjadi!” (Duke Leinster)
“Memang. Sayang sekali.” (Ernhardt)
“Sayang sekali?! Kau bertingkah begitu riang, tetapi apa kau tidak menyadari kita sama saja sudah mati?!” (Duke Leinster)
“Waktu.” (Ernhardt)
“Apa?” (Duke Leinster)
“Diberi waktu, semua masalah akan menyelesaikan diri. Itu adalah tatanan alami.” (Ernhardt)
“Diam! Sampai kapan kau akan terus mengucapkan omong kosong seperti itu?! Tanggung jawab atas kekacauan ini!” (Duke Leinster)
Leinster telah kehilangan semua ketenangan. Dia membutuhkan seseorang untuk disalahkan, dan Ernhardt adalah kambing hitam yang sempurna.
Saat duke yang marah itu berteriak, Ernhardt hanya menatapnya dengan acuh tak acuh. Kemudian, dia mengangkat tangannya dan memberi isyarat ke belakangnya.
“Kurasa kita tidak membutuhkannya lagi. Dia hanya akan menjadi penghalang dalam perjalanan ke depan. Singkirkan dia.” (Ernhardt)
“Dimengerti.” (Old Man)
Seorang pria tua yang tampak rapuh berdiri di belakang Ernhardt melangkah maju.
Di antara rumah tangga Duke Delfine, ada banyak pengurus. Pria ini adalah pemimpin mereka—Head Steward.
Dia telah melarikan diri sebelum Ghislain merebut kastil, membawa semua yang penting bersamanya.
Mata Leinster yang merah menyala karena amarah saat dia meraung,
“Kau bajingan kurang ajar! Gartros! Bunuh dia! Sekarang!” (Duke Leinster)
Pada saat itu, pria tua itu menghilang.
Thud!
“Guh…!” (Duke Leinster)
Sebelum Leinster bisa bereaksi, pria tua itu muncul kembali di depannya, menusukkan belati ke jantungnya.
Dengan ekspresi terkejut, Leinster menoleh ke arah Gartros.
Tetapi Gartros tetap diam, ekspresinya muram.
Bahkan ksatria terakhir Leinster tidak bergerak.
Akhirnya, Leinster mengerti.
“Kalian… pengkhianat… sialan…” (Duke Leinster)
Dia dan pasukannya tidak lebih dari alat untuk Church of Salvation.
Thud.
Duke Leinster roboh, tak bernyawa.
Saat Ernhardt menyesap anggur lagi, dia melihat ke bawah ke tubuh itu dan berdiri.
“Sayang sekali. Jika dia memenangkan perang, dia akan menjadi sekutu yang baik.” (Ernhardt)
Leinster telah mengumpulkan banyak individu berbakat di bawahnya. Seandainya dia menang, tujuan Ernhardt bisa dicapai jauh lebih mudah.
Tapi sayangnya, kegagalan lain.
Sekarang, dia tidak punya pilihan selain mengikuti jalan alam.
“Akan ada pengejar di mana-mana. Kita harus tetap bersembunyi untuk sementara waktu.” (Ernhardt)
Dengan itu, Ernhardt dan Gartros meninggalkan Kingdom of Grimwell.
Selama beberapa hari, mereka bergerak secara rahasia.
Kemudian, tiba-tiba, Ernhardt melihat ke bawah ke tangannya.
“Hmm… Sudah?” (Ernhardt)
Kekuatan yang akrab tetapi telah lama hilang bergerak di dalam dirinya.
Kekuatan tak terlihat yang berlama-lama di dunia telah tumbuh lebih kuat.
Kekuatan yang hanya bisa mereka rasakan.
Fwoosh.
Energi gelap menyala dari telapak tangannya.
Kekuatannya yang hilang begitu lama kembali.
Ini berarti bahwa kekuatan yang mengatur dunia ini, kekuatan “King,” telah menguat.
Ernhardt tersenyum.
“Sepertinya retakan yang sangat ingin ditekan oleh Duke Fenris telah tumbuh sedikit lagi.” (Ernhardt)
Itu hanyalah cara segala sesuatu terjadi.
Tidak peduli seberapa keras Duke Fenris berjuang untuk menghentikan mereka—
Apa yang dimaksudkan untuk terjadi akan terjadi.