SLPBKML-Bab 57

Bab 57: Jika Kau Tidak Suka, Lupakan Saja. (4)

Hubert memandangi para tetua. Namun, para tetua hanya berdiri di sana dengan canggung, tidak yakin apa yang harus dilakukan.

‘Sialan, dasar bodoh tak berguna!’ (Hubert)

Tidak ada seorang pun yang mahir dalam perdagangan, jadi tidak ada yang bisa memimpin negosiasi ini.

“Kau pria muda yang cukup berani. Tetapi kesepakatan tidak selalu berjalan sesuai keinginanmu. Kau telah menunjukkan ketulusan yang cukup dengan datang sejauh ini, jadi kami akan menawarkanmu dua kali lipat dari harga awal. Itu seharusnya lebih dari cukup…” (Hubert)

Sebelum dia selesai berbicara, Ghislain bangkit dari tempat duduknya sekali lagi.

“Selamat tinggal, kalau begitu.” (Ghislain)

“Maksudku, itu tidak akan cukup!” (Hubert)

“Benarkah? Aku pasti salah paham.” (Ghislain)

Hubert dan para tetua saling bertukar pandangan penuh kesulitan.

Runestones sudah mahal, dan membayar tiga kali lipat jumlahnya akan membutuhkan sejumlah besar uang.

Meskipun menara memiliki banyak dana, pengeluaran sebesar itu sekaligus akan menggoyahkan fondasinya.

— Seseorang katakan sesuatu! Apakah tidak ada cara lain? (Tetua)

— Bagaimana jika dia benar-benar pergi? (Tetua)

— Bukankah dia hanya orang gila? (Tetua)

Hubert dan para tetua terus bertukar pandang dalam diam untuk beberapa saat.

Ghislain menunggu dengan sabar. Lagipula, kesimpulannya sudah jelas, dan sebagai pemenang, dia tidak keberatan menunjukkan sedikit kesopanan.

Pada akhirnya, Hubert menghela napas panjang, terlihat seolah-olah hidupnya terkuras habis.

“Baiklah. Kami akan membeli semuanya dengan harga tiga kali lipat.” (Hubert)

Belinda, Gillian, dan Kaor ternganga kaget.

Fakta bahwa kesepakatan yang keterlaluan dan kejam seperti itu benar-benar berhasil, sungguh sulit dipercaya.

Namun, Ghislain hanya mengangguk seolah hasil itu hanya hal yang wajar.

“Bagus. Waktumu tepat.” (Ghislain)

“Waktuku tepat, apanya…” (Hubert)

Hubert bergumam pelan, memalingkan kepalanya untuk menyembunyikan ekspresi tertekuknya.

Meskipun dia tidak ingin menyerah pada trik pemuda ini, situasi tidak memberinya pilihan.

Para tetua lainnya hanya mendecakkan lidah, bahkan tidak bisa mempertimbangkan untuk menentang keputusan Tower Master.

Melihat para penyihir, yang terlihat seperti baru menelan sesuatu yang pahit, Ghislain tersenyum dalam hati.

‘Sebaiknya kalian membelinya dengan harga ini sekarang. Harganya akan lebih mahal lagi nanti. Ini lebih baik daripada mati karena stroke, bukan?’ (Ghislain)

Dalam sedikit waktu lagi, bahkan dengan harga lima kali lipat, Runestones akan menjadi tidak mungkin untuk diperoleh.

Ini karena Scarlet Tower akan memblokir seluruh distribusi dengan bermitra dengan sebagian besar serikat pedagang.

Hubert akan pingsan kemudian karena keterkejutan dari wahyu ini.

‘Bagaimanapun juga, aku sudah mendapatkan banyak uang.’ (Ghislain)

Ghislain, yang mengetahui situasi dan masa depan menara lebih baik daripada menara itu sendiri, tidak akan membiarkan kesempatan ini lolos.

Baginya, persyaratan ini cukup masuk akal.

“Kami akan menyiapkan uangnya segera. Runestones yang kau bawa akan dibeli seluruhnya oleh Crimson Flame Tower. Silakan tunggu di sini sebentar.” (Hubert)

Keinginan Hubert untuk membayar dan mengusir kelompok Ghislain terlihat jelas.

Tapi Ghislain belum selesai.

“Aku belum menyampaikan semua persyaratanku.” (Ghislain)

“Apa?” (Hubert)

Mata Hubert melebar karena terkejut.

Penjual menyebutkan harga mereka, dan pembeli setuju. Satu-satunya yang tersisa adalah pertukaran uang, jadi apalagi yang tersisa?

Ghislain berbisik dengan suara halus.

“Sebagai tambahan, tolong kirimkan sepuluh mages ke Ferdium estate. Jangka waktunya adalah satu tahun.” (Ghislain)

“Mages?” (Hubert)

“Ya, mereka harus master lingkaran ke-3 atau lebih tinggi.” (Ghislain)

Di estate tanpa mages yang tinggal, meminta mage dari magic towers adalah hal yang umum. Menara, sebagai imbalannya, menerima sejumlah besar uang.

Meskipun tidak menghasilkan sebanyak menjual alat sihir atau gulungan, mengirim mages masih merupakan salah satu sumber pendapatan yang signifikan bagi magic towers.

“Berapa banyak yang bersedia kau bayar? Mages kami cukup mahal, kau tahu.” (Hubert)

Mata Hubert berbinar, berharap bisa memulihkan uang yang baru saja mereka kelebihan bayar. Dia bertekad untuk menutupi kerugian dengan menagih bangsawan arogan itu lebih dari harga Runestone.

Tapi Ghislain jauh lebih kejam dari yang diperkirakan Hubert.

“Oh, sepertinya ada kesalahpahaman. Harga yang kusebutkan untuk Runestone adalah tiga kali lipat harga pasar, termasuk pengiriman mage. Hahaha.” (Ghislain)

“Apa? Kau… kau bajingan gila…!” (Hubert)

Wajah Hubert memerah padam saat dia memegangi bagian belakang lehernya dan terhuyung.

“Tower Master! Bajingan ini jelas mengejek kita!” (Tetua)

“Ini sama sekali tidak bisa dimaafkan!” (Tetua)

“Ini tidak lain adalah penghinaan!” (Tetua)

Para tetua meninggikan suara, urat leher mereka menonjol saat mereka berteriak marah.

Di tengah suasana tegang, Gillian diam-diam meletakkan tangannya di pedang di pinggangnya.

Tidak seperti Belinda, yang hanya menonton dengan penuh minat atau melotot ke punggung kepala Ghislain dan Kaor, dia siap untuk merespons segera jika Ghislain diserang.

Meskipun terjadi keributan, Ghislain dengan tenang mengulangi persyaratannya.

“Tiga kali lipat harga pasar, ditambah pengiriman sepuluh mages yang merupakan master lingkaran ke-3 atau lebih tinggi. Itulah persyaratanku.” (Ghislain)

“Beraninya kau! Kau pikir kau ini siapa, menuntut mages sebagai bonus? Aku belum pernah mendengar kesepakatan seperti itu seumur hidupku!” (Hubert)

“Yah, itu aneh. Jika kau sangat tidak menyukainya, silakan pergi.” (Ghislain)

Ghislain berdiri tiba-tiba.

“Aku datang ke Crimson Flame Tower lebih dulu karena pertimbangan, tetapi ini agak mengecewakan. Oh well. Mungkin Scarlet Tower akan bersedia mengirim mereka.” (Ghislain)

Hubert sangat marah hingga hampir menangis. Namun, dia tidak punya pilihan selain menyetujuinya meskipun tahu betul apa yang sedang terjadi. Dengan tergesa-gesa, dia bergegas untuk menghalangi jalan Ghislain.

“H-Hei sekarang! Kenapa pria muda sepertimu terburu-buru sekali? Kau harus selalu mendengarkan kata-kata seseorang sampai akhir! Aku hanya bermaksud bahwa aku belum pernah melihat kesepakatan seperti ini sebelumnya, bukan berarti itu tidak bisa terjadi! Selalu ada yang pertama untuk segalanya, kan?” (Hubert)

“Oh, apakah aku salah paham lagi? Aku memang sedikit tidak sabaran secara alami.” (Ghislain)

Ghislain tersenyum licik, duduk kembali, dan menyilangkan kakinya dengan anggun.

‘Jika orang ini tidak mau mendengarkan alasan, tidak ada cara untuk menang.’ (Hubert)

Hubert menelan frustrasinya dalam hati. Kebanyakan orang akan mencoba untuk tetap berhubungan baik dengan menara, tetapi orang bodoh yang sombong ini tampaknya tidak peduli tentang itu atau hal lainnya.

‘Apakah orang ini benar-benar gila? Dia pasti seseorang yang hidup hanya untuk hari ini. Jika kami tidak mengalami kekurangan Runestones seperti sekarang, aku pasti sudah membakar kepalanya!’ (Hubert)

Namun, Hubert tidak bisa begitu saja mengusirnya hanya untuk mempertahankan harga dirinya.

‘Jika semua Runestones itu berakhir di Scarlet Tower, kesenjangan di antara kita akan semakin lebar.’ (Hubert)

Dia sama sekali tidak bisa membiarkan itu terjadi, bahkan jika itu berarti menaruh kotoran di matanya sendiri.

“J-Jadi, sepuluh mages lingkaran ke-3… Apakah ada proyek konstruksi besar yang terjadi di estate-mu? Atau apakah kau sedang memasang penghalang baru?” (Hubert)

“Tidak, aku butuh mages tempur.” (Ghislain)

“Apa?” (Hubert)

Hubert sedikit mengerutkan alisnya.

Ketika mages berpartisipasi dalam pertempuran, mereka menerima bayaran ekstra sebagai kompensasi bahaya. Tetapi dalam kasus ini, sepertinya mereka harus menyediakan semua itu secara gratis.

“Apakah kau berencana untuk berburu monster atau semacamnya?” (Hubert)

Ketika Hubert meminta konfirmasi, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Tidak, aku butuh mages untuk perang—khususnya untuk perang estate.” (Ghislain)

Ekspresi Hubert menegang.

Para tetua, yang diam sampai sekarang, melotot pada Ghislain dengan mata dingin dan berteriak.

“Omong kosong apa yang kau ucapkan?!” (Tetua)

Sebuah hukum telah disahkan yang melarang mages milik menara untuk berpartisipasi dalam konflik estate.

Jika organisasi yang kuat seperti Magic Tower memihak dalam sengketa estate, itu berpotensi menyebabkan seluruh kerajaan jatuh di bawah pengaruh menara. Hukum ini diberlakukan untuk mencegah skenario seperti itu.

Jika ada yang tertangkap melanggar hukum ini, baik mage maupun menara tempat mereka berasal akan menghadapi hukuman berat.

“Mages dari menara tidak diizinkan berpartisipasi dalam perang estate. Apa kau memberitahuku bahwa kau tidak tahu itu, bahkan sebagai seorang bangsawan?” (Hubert)

Hanya free mages yang melakukan penelitian mereka sendiri atau berkelana di dunia yang dapat berpartisipasi dalam perang estate.

“Tentu saja, kau tidak menyarankan bahwa kau akan mengusir mages dari menara, menyuruh mereka bertarung dalam perang, dan kemudian membiarkan mereka kembali setelahnya?” (Hubert)

Ada bangsawan yang menggunakan trik seperti itu di masa lalu. Dan ketika kebenaran terungkap, seluruh magic tower telah dilenyapkan dari kerajaan.

Ghislain mengangguk ringan.

“Yah, kurang lebih seperti itu. Aku ingin mereka menyembunyikan identitas mereka secara menyeluruh sejak awal dan berpartisipasi dalam perang. Mereka harus memastikan bahwa mereka tidak pernah tertangkap. Mereka harus bertindak seolah-olah mereka milik estate kami.” (Ghislain)

Mungkin ada contoh seperti ini dalam sejarah. Tapi terlalu berbahaya untuk mempercayai pemula seperti ini dengan skema seperti itu.

Mengingat situasi putus asa menara, kesepakatan untuk Runestones dapat dikabulkan. Mereka bisa menerima penetapan harga yang tinggi.

Tapi ini sudah melewati batas.

“Beraninya kau…” (Hubert)

Hubert mulai menarik mana-nya.

“Kau tidak berpikir kau akan keluar dari sini tanpa terluka setelah membuat pernyataan sembrono seperti itu, kan?” (Hubert)

Gelombang mana yang luar biasa memenuhi ruangan, menyebabkan seluruh ruangan bergetar.

Para tetua juga mengumpulkan mana mereka, mengintensifkan tekanan pada Ghislain.

“Bocah ini perlu diberi pelajaran.” (Tetua)

“Apa kau pikir kami akan terlihat seperti orang bodoh hanya karena kami menyetujui semua permintaanmu?” (Tetua)

“Kami akan menunjukkan padamu apa yang terjadi ketika kau menyinggung harga diri seorang mage.” (Tetua)

Mereka punya alasan yang valid. Ghislain telah membuat komentar berbahaya terlebih dahulu.

Saat suasana semakin memanas, Belinda dan Kaor menggenggam senjata mereka.

Mereka menghadapi mages lingkaran ke-6 dan lingkaran ke-5. Bahkan dengan semua orang di sini, kemenangan tidak akan datang dengan mudah.

Gillian bersiap untuk bergegas maju.

‘Jika terjadi sesuatu, aku harus menghalangi mereka dengan tubuhku.’ (Gillian)

Dia siap mengorbankan dirinya untuk melindungi Ghislain.

Di sisi lain, mata Kaor berkilat dengan niat membunuh, dan seringai licik menyebar di wajahnya.

‘Aku akan mengurus bajingan ini dulu.’ (Kaor)

Dia merendahkan kuda-kudanya, berfokus pada Hubert sebagai targetnya.

Dengan semua mata terfokus pada Ghislain, Kaor berencana untuk menyerang saat mana dilepaskan, bertujuan untuk memenggal kepala Hubert.

Setelah Hubert dibereskan, para tetua yang tersisa akan jauh lebih mudah untuk ditangani.

‘Majikan gila kami cukup kompeten, jadi dia akan mengurus dirinya sendiri. Jika dia mati… yah, tidak ada yang bisa kami lakukan. Aku hanya akan menulis di batu nisannya: “Di sini terbaring seorang bodoh.”’ (Kaor)

Sementara itu, Belinda bergantian antara melotot ke punggung kepala Ghislain dan melirik gugup ke belakangnya.

‘Aku akan menggunakan Kaor sebagai perisai, dan dalam kekacauan itu, aku akan mencengkeram Young Lord dan melarikan diri. Aku tidak akan selamat dari ini! Tuanku! Kau memilih pertarungan yang salah di sini! Kenapa kau tidak bisa bersikap masuk akal?!’ (Belinda)

Dia secara halus bergerak ke belakang Kaor, mempersiapkan dirinya.

‘Hmm, aku harus menendangnya cukup keras sehingga dia mendarat tepat di depan Tower Master.’ (Belinda)

Kaor bahkan tidak menyadari reposisi Belinda di belakangnya, karena seluruh perhatiannya terkunci pada Hubert.

Situasi berada di ambang ledakan.

Tetapi pada saat itu, suara Ghislain secara ahli mengganggu fokus mereka.

“Apa kau yakin tidak akan menyesali ini?” (Ghislain)

“Apa?” (Hubert)

Sikapnya berani, seperti yang diharapkan dari orang gila.

“Kami telah menemukan deposit Runestone di estate kami. Jumlahnya jauh lebih banyak daripada yang kubawa hari ini. Cukup banyak lagi, sebenarnya. Hahaha.” (Ghislain)

Wahyu yang mengejutkan itu membuat Hubert dan para tetua sesaat lupa tentang melepaskan mana mereka.

“Faktanya… ada lebih dari sepuluh kali lipat jumlah yang tersisa dari yang kubawa hari ini. Apa kau… benar-benar tidak membutuhkannya? Lain kali, aku bisa menawarkannya dengan harga pasar.” (Ghislain)

Ghislain mengangkat tiga jari dan melambaikannya. Hubert tidak bisa lagi menahan amarahnya.

‘Beraninya bajingan ini mencoba menghinaku hanya dengan Runestones!’ (Hubert)

…Kecuali jumlahnya terlalu signifikan untuk diabaikan dengan amarah.

Sementara dia berdiri terdiam, bisikan iblis terus berlanjut.

“Aku bisa memastikan pasokan Runestones yang stabil setelah itu juga. Kami bahkan bisa menawarkan kesepakatan eksklusif kepada Crimson Flame Tower, tergantung pada persyaratannya. Apa kau pernah mendengar tentang kontrak monopoli?” (Ghislain)

Itu adalah proposal yang sangat menggoda. Para mages, harga diri mereka sesaat terlupakan, memelototkan hidung mereka karena tertarik.

“Dasar ular!” (Tetua)

“Beraninya kau menggerakkan lidah licik itu pada kami…” (Tetua)

Terlepas dari kata-kata kasar mereka, permusuhan dalam suara mereka sudah melunak.

“Jika kau menerima pasokan Runestones yang stabil, Crimson Flame Tower akan segera naik ke puncak di utara. Tidak, mungkin tidak hanya di utara—kau bahkan mungkin menjadi menara terbesar di seluruh kerajaan.” (Ghislain)

Pasokan Runestones yang stabil adalah yang paling mereka inginkan.

Terlebih lagi, Ghislain dengan terampil menyentuh aspirasi dan rasa tidak aman mereka.

Saat ini, para mages telah benar-benar kehilangan dorongan mereka sebelumnya untuk marah.

Itulah persis hasil yang Ghislain tuju.

“Oh, sepertinya tawaranku tidak sesuai dengan keinginanmu. Kalau begitu, aku akan pergi dan mengunjungi menara lain.” (Ghislain)

“H-Hei! Kenapa kau begitu tidak sabar, anak muda? Siapa bilang kami tidak tertarik?” (Hubert)

Tepat saat Ghislain hendak bangkit lagi, dia menatap Hubert dengan acuh tak acuh dan berbicara.

“Bukankah kau baru saja mencoba mengintimidasiku dengan mana-mu karena kau tidak senang? Aku punya hati yang lemah; kurasa aku tidak bisa menangani ini.” (Ghislain)

‘Omong kosong. Hati lemah, tai kucing… orang ini mungkin punya Dragon Heart terpasang atau semacamnya!’ (Hubert)

Meskipun mengutuk Ghislain secara internal, Hubert dengan canggung melebarkan matanya dan melakukan akting yang kikuk.

“Itu hanya… cara untuk menguji apakah kau seseorang yang bisa kami percayai untuk kesepakatan sepenting itu. Bukankah begitu? Kalian semua dukung aku di sini.” (Hubert)

Hubert dengan putus asa menyeret para tetua ke dalam percakapan.

Para mages, yang sempat tercengang, dengan cepat mengangguk setuju ketika mereka melihat tatapan tajam Tower Master.

“Ya, ya. Kami hanya ingin melihat apakah kau dapat dipercaya.” (Tetua)

“Untuk tetap tidak tergoyahkan oleh tekanan mana kami menunjukkan bahwa kau adalah pria dengan kedudukan yang cukup besar.” (Tetua)

“Anak muda, kau cukup pandai bernegosiasi, hahaha.” (Tetua)

Ghislain melirik ke sekeliling pada para tetua yang canggung, tertawa dan tersenyum cerah.

“Jadi, apakah aku lulus ujianmu?” (Ghislain)

Hubert ragu-ragu sejenak sebelum, dengan ekspresi pasrah, dia mengangguk lemah.

“Ya… sekarang, ceritakan lebih banyak tentang perang estate ini…” (Hubert)

Untuk beberapa alasan, dia merasa seperti menyerahkan seluruh Crimson Flame Tower ke tangan iblis.