SLPBKML-Bab 561

Bab 561
Aku Selalu Percaya Penilaianmu. (1)
Count Biphenbelt telah memantau dengan cermat pergerakan pasukan sekutu, bahkan saat dia mengobarkan perang melawan Kingdom of Grimwell.
“Ibu kota kerajaan tanah air kita telah jatuh.” (Count Biphenbelt)
Setelah mendengar berita yang dibawa oleh utusan, Count Biphenbelt mengangguk.
Itu sudah diduga. Meskipun, kejatuhan terjadi lebih cepat dari yang dia perkirakan.
Dia menoleh ke ajudannya dan bertanya,
“Apakah ritual telah sepenuhnya selesai?” (Count Biphenbelt)
“Ya, sudah.” (Ajudan Count Biphenbelt)
Sejujurnya, Count Biphenbelt tidak dapat memahami tindakan Gartros. Namun, sebagai pengikut setia Duke Leinster, dia tidak punya pilihan selain mengikuti desakan keras Gartros.
Karena itu, perang terus berlarut-larut secara tidak menguntungkan.
Relik terkutuk itu atau apa pun itu sudah memakan terlalu banyak waktu mereka di sini. Sudah waktunya untuk bergerak.
Count Biphenbelt segera pergi menemui Gartros, bermaksud menanyakan tentang tindakan mereka selanjutnya.
Gartros menyambutnya dengan hangat dan bertanya,
“Oh, Count Biphenbelt! Apa yang harus kita lakukan sekarang?” (Gartros)
“…….” (Count Biphenbelt)
Sampai sekarang, mereka telah menyusun strategi dan bertindak untuk memenuhi tujuan Salvation Church. Namun, Gartros sekarang mengembalikan pertanyaan itu kepadanya.
Setelah menata pikirannya, Count Biphenbelt akhirnya berbicara.
“Apakah tidak ada lagi yang mendesak untuk dilakukan?” (Count Biphenbelt)
“Sekarang kita memiliki relik itu, langkah selanjutnya adalah menemukan raja kita.” (Gartros)
“Bagaimana kau mengusulkan agar kita menemukannya?” (Count Biphenbelt)
“Itu, bahkan kami tidak tahu. Kami gagal menemukan Guide di Ritania Kingdom.” (Gartros)
“……” (Count Biphenbelt)
“Tapi jangan terlalu khawatir. Relik itu sekarang ada di tangan kita, yang berarti kita pasti akan menemukan raja. Yang harus kita lakukan hanyalah menunggu hari itu tiba.” (Gartros)
“Kau bilang… kita hanya perlu menunggu?” (Count Biphenbelt)
“Ya. Apakah kita menemukan raja atau raja menemukan kita, itu akan terjadi pada akhirnya. Itulah ramalan, dan itulah yang telah dijanjikan.” (Gartros)
Count Biphenbelt merasakan kontradiksi dalam kata-kata itu. Setelah sesaat merenung, dia bertanya,
“Kingdom of Grimwell dan Ritania Kingdom sama-sama memiliki relik. Namun, meskipun memilikinya begitu lama, mereka tidak pernah bertemu dengannya. Bisakah kita benar-benar hanya menunggu?” (Count Biphenbelt)
Mendengar itu, Gartros tertawa ramah.
Jika orang lain menanyakan pertanyaan kurang ajar seperti itu, dia mungkin sudah menghancurkan tengkorak mereka di tempat. Tetapi Biphenbelt adalah salah satu dari sedikit yang memiliki hak untuk bertanya.
“Haha. Pertama, karena waktunya belum tiba. Dan kedua, karena mereka tidak layak.” (Gartros)
“Waktu… dan kelayakan?” (Count Biphenbelt)
“Memang. Mereka bukan pengikut kepercayaan kami. Mereka yang bahkan tidak bisa membangkitkan cahaya relik tidak punya hak untuk bertemu dengannya.” (Gartros)
“……” (Count Biphenbelt)
“Dan sekarang, raja akhirnya muncul di era ini. Itu berarti hanya masalah waktu sebelum kita bertemu.” (Gartros)
“……” (Count Biphenbelt)
“Aku mengerti bahwa sulit untuk dipahami. Serahkan masalah iman kepadaku. Kau hanya perlu menyibukkan diri dengan perang.” (Gartros)
“Kalau begitu… apakah itu berarti aku sekarang bisa fokus hanya pada perang?” (Count Biphenbelt)
“Ya, benar. Sampai kita menemukan raja, kita harus mengurangi pasukan sekutu yang kurang ajar itu sebanyak mungkin. Lakukan sesukamu.” (Gartros)
“Dimengerti. Aku akan segera memulai persiapan.” (Count Biphenbelt)
Count Biphenbelt menarik napas dalam-dalam.
Sampai sekarang, dia tidak punya pilihan selain mengarahkan perang ke arah yang jelas tidak menguntungkan.
Tetapi melihat Gartros berbicara seperti itu, sepertinya tidak ada lagi kebutuhan untuk melanjutkan tindakan yang tidak dapat dipahami seperti itu.
Lagi pula, bahkan jika Salvation Church mengajukan tujuan lain, mereka tidak mampu lagi menunda masalah. Pasukan sekutu maju ke arah mereka, bagaimanapun juga.
Count Biphenbelt segera mengumpulkan ahli strateginya.
“Bagaimana situasinya?” (Count Biphenbelt)
“Tuan-tuan Grimwell yang tersisa telah mendirikan perkemahan pada jarak yang cukup jauh dan bersiap.” (Ahli Strategi Atrodean)
“Dan mengapa mereka tidak bergerak?” (Count Biphenbelt)
“Mereka kemungkinan besar menunggu pasukan sekutu.” (Ahli Strategi Atrodean)
“Ya, itu masuk akal.” (Count Biphenbelt)
Karena musuh berfokus hanya pada maju menuju kastil kerajaan, banyak bangsawan provinsi Grimwell masih mempertahankan pasukan mereka. Dan saat mereka berkumpul, mereka membentuk pasukan yang cukup besar.
Mereka bisa saja berbaris di ibu kota kapan saja, tetapi mereka tetap diam. Itu karena mereka telah menerima kabar dari Ghislain, menginstruksikan mereka untuk tidak bertindak sembrono.
Mengingat bahwa tentara kerajaan telah dengan cepat dikalahkan, mereka ragu untuk melibatkan pasukan Atrodean secara langsung.
Setelah menatap peta untuk waktu yang lama, Count Biphenbelt berbicara.
“Pasukan sekutu akan segera tiba di sini juga. Kita harus menyelesaikan persiapan kita sebelum itu dan bergerak.” (Count Biphenbelt)
“Apa yang harus kita lakukan?” (Ahli Strategi Atrodean)
“Duke of Fenris dikatakan sangat cepat, bukan?” (Count Biphenbelt)
“Ya, sampai-sampai dia dikabarkan menjadi yang tercepat di benua itu.” (Ahli Strategi Atrodean)
“Yang tercepat di benua itu… gelar yang cukup dilebih-lebihkan.” (Count Biphenbelt)
Count Biphenbelt memutar bibirnya menjadi seringai sebelum melanjutkan.
“Selain pasukan Ritania, sisa musuh tidak lebih dari sekelompok orang yang compang-camping. Kita perlu membuat mereka kacau balau.” (Count Biphenbelt)
Dia kemudian mengungkapkan strategi baru kepada ahli strateginya.
Duke of Fenris telah mendapatkan gelar ‘Undefeated Sovereign’ dan sekarang diakui sebagai salah satu ahli strategi paling tangguh di benua itu.
Peperangan bergerak, yang mengandalkan kecepatan, adalah spesialisasinya.
Count Biphenbelt bermaksud memanfaatkan kepercayaan diri itu.
“Tidak perlu menghadapi pasukan besar musuh secara langsung. Bahkan jika kita menang, kita akan menderita kerugian besar.” (Count Biphenbelt)
Meskipun dia bekerja sama dengan Salvation Church, tujuannya sedikit berbeda dari mereka. Loyalitasnya bukan kepada Salvation Church tetapi kepada Tuannya, Duke of Leinster, yang telah naik takhta.
“Tentara ini ada untuk Yang Mulia. Aku tidak akan menyia-nyiakannya tanpa perlu.” (Count Biphenbelt)
Untuk menaklukkan benua, mereka harus mempertahankan pasukan mereka sebanyak mungkin.
“Sudah waktunya untuk mengungkapkan ‘pedang tersembunyi.’ Perang ini mungkin akan menjadi yang terakhir.” (Count Biphenbelt)
Dia telah mempersiapkan sejak lama.
Berkat persiapan itulah Salvation Church mampu mengobarkan perang melawan benua dengan begitu banyak pasukan pemberontak di bawah komandonya.
Sekarang adalah saatnya untuk mempertaruhkan segalanya dan benar-benar bertarung melawan pasukan sekutu.
Mata Count Biphenbelt menjadi dingin.
“Duke of Fenris, mari kita lihat seberapa cepat kau sebenarnya.” (Count Biphenbelt)
—
Pasukan sekutu maju menuju Kingdom of Grimwell sebagai front terpadu, kepercayaan diri mereka melonjak.
Sejak pasukan Ritania bergabung dengan mereka, rantai komando mereka yang dulunya kacau telah stabil, dan kemenangan mereka terus berlanjut tanpa gangguan.
Setibanya di Grimwell, Ghislain mengamati daerah sekitarnya dan mengerutkan kening.
“Mereka pasti tahu jalur suplai mereka akan terputus; mereka membersihkan semuanya.” (Ghislain)
Di mana pun tentara Atrodean lewat, mereka hanya meninggalkan kehancuran di belakang mereka. Mereka membantai tanpa pandang bulu dan menyita setiap sumber daya yang tersedia.
Karena mereka tidak berniat segera menduduki dan memerintah Grimwell, mereka mampu melakukan ini.
Mayat orang yang kelaparan berserakan di tanah. Meskipun banyak yang selamat dari wabah berkat Ghislain, mereka tidak dapat menahan penjarahan tanpa henti dari militer.
Ekspresi para komandan sekutu menjadi gelap.
“Ini keterlaluan.” (Komandan Allied Forces)
“Mereka benar-benar iblis.” (Komandan Allied Forces)
“Kita seharusnya memburu dan membantai mereka sejak lama.” (Komandan Allied Forces)
Bahkan bangsawan, yang sering mengeksploitasi rakyat mereka sendiri, tidak sampai pada ekstrem seperti itu.
Mendorong orang sejauh ini tidak berbeda dengan mengundang kehancuran bersama.
Ghislain mendecakkan lidahnya dan menoleh ke Claude.
“Bagikan makanan kepada para penyintas.” (Ghislain)
“Dimengerti.” (Claude)
Tuan-tuan Grimwell yang tersisa tidak dalam kondisi untuk menampung pengungsi. Mereka juga menderita kekurangan sumber daya yang parah karena perang yang berkepanjangan.
Saat upaya bantuan berlanjut, Ghislain berulang kali memanggil Claude untuk menilai situasi. Sekarang setelah mereka memasuki wilayah Grimwell, mereka perlu tetap waspada.
“Bagaimana dengan tuan-tuan Grimwell yang tersisa?” (Ghislain)
“Mereka telah mendirikan basis terpisah dan menunggu kita.” (Claude)
Karena Grimwell pernah menjadi kerajaan yang kuat, tuan-tuannya masih mempertahankan kekuatan militer yang signifikan. Itulah mengapa mereka berhasil mengusir sebagian besar pasukan pemberontak yang berpihak pada Salvation Church.
Namun, situasi saat ini bukan lagi sesuatu yang bisa mereka tangani sendiri.
“Katakan pada mereka untuk tidak menunggu. Suruh mereka bergerak ke arah kita. Kita juga sedang dalam perjalanan.” (Ghislain)
Tidak ada keuntungan dalam membiarkan mereka melibatkan tentara Atrodean sendirian. Jauh lebih baik bagi mereka untuk bergabung dengan pasukan sekutu dan bergerak bersama.
Dengan begitu, kekuatan gabungan pasukan sekutu akan tumbuh lebih besar. Mereka akan mampu menghancurkan tentara Atrodean dengan kekuatan luar biasa.
Tetapi tentara Atrodean bergerak lebih cepat dari yang diperkirakan.
Saat pasukan sekutu maju, berita mendesak tiba.
“Tentara Atrodean telah bergerak! Mereka membagi pasukan mereka dan menyebar ke sekitar sepuluh arah berbeda! Setiap unit diperkirakan sekitar 20.000 hingga 30.000 orang!” (Pengintai Allied Forces)
“Tuan-tuan Grimwell yang telah bersiap tertangkap basah dan dimusnahkan hampir seketika!” (Pengintai Allied Forces)
“Kami tidak dapat menentukan tujuan atau pergerakan pasti mereka! Mereka maju dengan kecepatan luar biasa! Pengintai kami terus melacak mereka!” (Pengintai Allied Forces)
Ghislain mengerutkan kening pada laporan terus-menerus yang masuk, sementara komando tinggi pasukan sekutu dilanda kebingungan.
“Apa-apaan yang terjadi tiba-tiba?” (Komandan Allied Forces)
“Mereka membagi pasukan mereka di depan pasukan sebesar ini? Apakah mereka gila?” (Komandan Allied Forces)
“Mereka pasti melarikan diri! Sempurna! Mari kita buru mereka satu per satu!” (Komandan Allied Forces)
Para komandan sekutu berteriak frustrasi, tetapi Ghislain tidak melihat hal-hal sesederhana itu.
‘Count Biphenbelt, apa yang kau pikirkan?’ (Ghislain)
Setelah menatap peta untuk waktu yang lama, Ghislain menyadari sesuatu.
‘Jalur suplai kita… telah membentang terlalu jauh.’ (Ghislain)
Satu-satunya alasan pasukan sekutu mampu mempertahankan pasukan sebesar itu di tengah kekacauan perang adalah karena Ritania, dengan produktivitasnya yang tinggi, dan kerajaan lain yang masih berfungsi terus mendukung mereka.
Sebagian besar kerajaan tetangga telah jatuh di bawah kendali pasukan sekutu, jadi tidak ada musuh yang mengancam jalur suplai mereka.
Namun, untuk memastikan keamanan, mereka telah menetapkan tiga rute suplai terpisah, dan Kingdom of Atrode yang baru ditaklukkan juga diharapkan berfungsi sebagai pusat suplai baru.
Namun, semakin jauh pasukan sekutu maju, semakin panjang jalur suplai mereka tak terhindarkan.
Ghislain juga prihatin dengan masalah ini.
‘Count Biphenbelt tidak akan mengabaikan kelemahan seperti itu. Mungkinkah ini yang dia tuju?’ (Ghislain)
Musuh menghadapi kesulitan suplai yang sama. Ini berarti opsi strategis mereka terbatas.
Menutup matanya, Ghislain merenungkan situasinya. Jika dia berada di posisi mereka, apa yang akan dia lakukan?
‘Pihak kita ingin mengakhiri ini dalam satu pertempuran yang menentukan…’ (Ghislain)
Baik pasukan sekutu maupun tentara Atrodean memiliki kepercayaan pada pasukan utama mereka.
Bagi tentara Atrodean, menderita melalui kekurangan suplai yang berkepanjangan akan lebih buruk daripada memaksakan pertempuran cepat dan menentukan.
Tetapi musuh belum memilih jalan itu. Mereka sudah membagi pasukan mereka dan mulai bertarung.
Count Biphenbelt adalah seseorang yang menyukai strategi yang mirip dengan Ghislain. Itu harus diperhitungkan.
‘Jika itu aku dalam situasi ini…’ (Ghislain)
Ghislain selalu memaksa musuhnya bergerak sesuai keinginannya. Dia menciptakan situasi di mana mereka tidak punya pilihan lain.
Memiliki banyak jalur suplai berarti pasukan sekutu dapat menjaga pasukan mereka diberi makan dengan baik, tetapi itu juga berarti ada lebih banyak titik rentan bagi musuh untuk menyerang.
“Claude, menurutmu apa kelemahan terbesar kita saat ini?” (Ghislain)
Claude menyisir rambutnya ke belakang dan menyeringai arogan.
“Jika kau dan aku bersama, kita ‘tak terkalahkan.’ Kita tidak punya kelemahan. Ah, perang sangat membosankan.” (Claude)
“……” (Ghislain)
Saat Ghislain menatapnya, Claude dengan cepat menundukkan kepalanya dan mulai berpikir lebih serius.
Dengan tingkat kekuatan militer ini, menemukan kelemahan tampak tidak masuk akal. Tetapi jika dia harus menunjukkan satu…
“Pasukan kita besar, jadi kecepatan kita lambat. Kita tidak akan bisa mengejar pasukan musuh yang terbagi dengan mudah. Dan… jalur suplai kita menjadi terlalu panjang.” (Claude)
“Dan menurutmu apa tujuan musuh?” (Ghislain)
“Mereka tampaknya menghindari konfrontasi langsung. Karena kita adalah pasukan yang sangat besar, jika semua jalur suplai kita terputus, kita akan berada dalam masalah serius.” (Claude)
Ghislain mengangguk. Ini adalah strategi yang biasanya akan digunakan oleh pihak yang lebih lemah.
Tetapi tidak mungkin Count Biphenbelt hanya mengincar sesuatu yang sesederhana itu.
Sejak awal, pasukan utama Salvation Church tidak cukup lemah untuk diabaikan. Dalam bentrokan langsung, hasilnya akan tidak pasti.
Itu berarti pergerakan mereka memiliki tujuan yang lebih dalam.
“Apa kau pikir hanya itu yang ada?” (Ghislain)
Claude segera menggelengkan kepalanya.
“Mereka bergerak terlalu jelas. Siapa pun yang tidak sepenuhnya bodoh akan menyadarinya. Sepertinya mereka mencoba membagi pasukan kita dan bertarung dalam pertempuran kecil terpisah di berbagai wilayah.” (Claude)
Ghislain mengangguk lagi. Itu persis seperti yang dia pikirkan.
Alih-alih satu pertempuran yang menentukan, mereka bertujuan untuk memenangkan banyak pertempuran dari waktu ke waktu.
‘Mereka memiliki banyak prajurit manusia super, jadi itu rencana yang layak.’ (Ghislain)
Setelah mereka berkumpul kembali setelah kemenangan itu, tentara Atrodean akan menjadi lebih kuat.
Selain pasukan Ritania, tentara sekutu tidak terlalu kuat.
‘Mereka telah mengatur situasi di mana kita tidak punya pilihan selain ikut bermain.’ (Ghislain)
Itu lebih mudah diucapkan daripada dilakukan. Jika mereka tidak hati-hati, mereka bisa dikalahkan secara rinci, dijatuhkan satu kelompok pada satu waktu.
Kenyataannya, para komandan selalu enggan melibatkan kekuatan yang lebih besar dengan yang lebih kecil.
Itu saja membuat strategi ini sangat berisiko, tetapi Count Biphenbelt telah melaksanakannya tanpa ragu. Itu berarti dia memiliki keyakinan mutlak dalam keberhasilannya.
‘Tidak kusangka dia akan memancing kita secara terbuka.’ (Ghislain)
Jika mereka gagal merespons dengan benar, Count Biphenbelt akan mengambil langkah lebih jauh dengan melemparkan pasukan sekutu ke dalam kekacauan dan konflik internal.
Metodenya jelas. Dia akan menyerang tanah air pasukan sekutu, tempat banyak pasukan mereka ditarik. Itu akan menyebabkan kekacauan mutlak.
Perang ini pada akhirnya akan bermuara pada siapa yang bisa bergerak lebih cepat.
Setelah mencapai kesimpulannya, Ghislain menyeringai ganas.
‘Kau berani menantangku dalam perang mobilitas?’ (Ghislain)
Dari semua strategi yang mungkin, mereka telah memilih untuk menantang Ghislain pada kekuatan terbesarnya—peperangan manuver.
Ini adalah jebakan dan provokasi. Mereka meletakkan semua kartu mereka di atas meja, menantangnya untuk mencoba dan menghentikan mereka.
Sepertinya kepercayaan diri musuh sudah berlebihan.