SLPBKML-Bab 557

Bab 557

Aku akan mengizinkannya. (1)

Mendengar berita itu, Ghislain menggelengkan kepalanya.

Aku sudah menyuruh mereka lari.

Tepat sebelum pasukan koalisi akan terpecah karena Helgenik, Ghislain telah mengirim kabar ke Kerajaan Grimwell.

‘Mereka punya banyak waktu untuk melarikan diri.’ (Ghislain)

Tetapi sebenarnya, Ghislain sudah menduga bahwa mereka tidak akan lari.

‘Mereka terlalu bangga untuk itu.’ (Ghislain)

Kerajaan Grimwell adalah kekuatan militer, sebanding dengan Kerajaan Ritania. Intinya berdiri tiga individu transenden, yang dikenal sebagai tiga pilar kerajaan.

‘Mereka tidak diragukan lagi kuat, tapi…’ (Ghislain)

Salvation Church lebih kuat. Bahkan tidak termasuk pendeta setengah matang, mereka memiliki banyak transenden yang dianggap sebagai senjata strategis. Di antara mereka adalah Aiden, yang suatu hari akan menjadi salah satu dari Tujuh Terkuat di Benua.

Tetapi yang lebih menakutkan—

—adalah kejeniusan taktis, Count Biphenbelt.

Memikirkannya, Ghislain merasakan sedikit kepahitan di mulutnya.

Di kehidupan masa lalunya, ketika Kerajaan Atrode yang tersembunyi akhirnya bergabung dengan Human Alliance, Ghislain telah menyaksikan kehebatan strategis Count Biphenbelt secara langsung dan telah terkesan lebih dari sekali.

Tentu saja, Count Biphenbelt juga mengagumi keterampilan bertarung Ghislain. Pada akhirnya, keduanya saling mengakui sebagai rekan seperjuangan.

Ketika Ghislain pertama kali kembali ke masa ini, dia telah mempertimbangkan untuk merekrutnya. Tetapi begitu dia mengetahui bahwa Kerajaan Atrode selaras dengan Salvation Church, dia tahu itu tidak mungkin.

‘Salah satu dari kita harus mati agar ini berakhir.’ (Ghislain)

Ghislain menepis perasaan pahitnya.

Komandan, transenden, pasukan elit—terlepas dari semua aset ini, Kerajaan Grimwell bukanlah tandingan Salvation Church.

Mereka telah mengabaikan peringatannya dan tetap bertarung, dan hasilnya persis seperti yang diharapkan. Pada akhirnya, ibu kota kerajaan Grimwell direbut, dan bahkan raja ditangkap.

Seorang utusan tiba dengan pembaruan.

“Seluruh kerajaan belum jatuh! Tentara Atrode bergerak semata-mata untuk merebut ibu kota. Bangsawan dari berbagai wilayah sedang mengumpulkan pasukan mereka.” (Utusan)

Ghislain mengangguk. Yang lain mungkin kesulitan memahami strategi Salvation Church.

Perang ini bukan hanya konflik antara negara; itu adalah pertempuran antara umat manusia dan sekte. Menangkap raja tidak akan mengakhirinya. Tujuan mereka adalah dominasi total—begitu lengkap sehingga mereka bahkan tidak memerlukan pembenaran untuk pemusnahan.

Tetapi Ghislain tahu mengapa Salvation Church bergerak begitu tergesa-gesa.

‘Relik itu.’ (Ghislain)

Apakah Gartros mendapatkan relik yang dia cari? Selain kalung ini, relik apa lagi yang mungkin ada?

Tiba-tiba, Ghislain teringat visi Saintess dari mimpinya.

‘Itu benar…’ (Ghislain)

Saintess telah mengenakan kalung, yang sama persis dengan yang dia miliki sekarang.

‘Dan ada sesuatu yang lain.’ (Ghislain)

Saat dia berdoa, gelang menjuntai dari pergelangan tangannya. Sama seperti kalung ini, itu adalah potongan yang sederhana dan tanpa hiasan.

‘Mungkinkah itu?’ (Ghislain)

Dia tidak bisa memastikan, tetapi sesuatu mengatakan kepadanya bahwa itu benar.

Dia sudah mengambil piala yang digunakan Saintess. Bagaimana dia akan mengkonfirmasi petunjuk baru ini?

Saat Ghislain merenung, dia tiba-tiba tertawa kecil.

‘Mimpi yang aneh. Para bajingan itu membuatku penasaran tentang terlalu banyak hal.’ (Ghislain)

Di masa lalu, dia akan mengabaikannya. Tetapi kali ini, untuk beberapa alasan, dia tidak bisa membiarkannya pergi.

Meskipun itu tidak ada hubungannya dengan dia, terlalu banyak hal yang mengganggunya. Pikirannya terus memikirkannya.

‘The Adversary itu… Dia terlihat sangat kuat. Apakah dia ‘raja’ yang dibicarakan Salvation Church?’ (Ghislain)

Dia memiliki kemiripan yang luar biasa dengan dirinya sendiri ketika dia menggunakan Dark untuk memperkuat kekuatannya. Tetapi di sisi lain, sebelum mendapatkan Dark kembali di masa-masanya sebagai King of Mercenaries—dia juga tidak menggunakan kekuatan seperti itu.

Apakah itu berarti Adversary memiliki sesuatu yang mirip dengan Dark?

Karena dia masih tidak sepenuhnya mengerti apa sebenarnya Dark itu, dia tidak bisa memastikan.

Dan semakin banyak mimpi yang dia alami, semakin aneh perasaannya.

Seolah-olah dia telah kehilangan sesuatu.

‘Aku terus terjebak dalam mimpi itu.’ (Ghislain)

Ghislain dengan cepat menggelengkan kepalanya, menepis pikirannya. Kehilangan fokus tidak akan membantunya.

Entah itu mimpi atau strategi Salvation Church, aku tidak akan terseret. Aku hanya akan melakukan apa yang perlu dilakukan.

“Kita akan memusnahkan pasukan yang tersisa. Setelah itu, kita berbaris di Kerajaan Grimwell. Kirim pesan kepada bangsawan Grimwell yang tersisa—suruh mereka untuk tidak terlibat sembarangan.” (Ghislain)

Berpegang teguh pada rencana awalnya, Ghislain melanjutkan pergerakannya.

Seperti yang diharapkan, Tentara Ritania, menjadi kekuatan besar, bergerak perlahan. Tetapi ketika datang ke pertempuran, mereka mengakhirinya dengan cepat. Karena ini, kemajuan keseluruhan mereka adalah yang tercepat di antara pasukan koalisi.

Aliansi terus merebut benteng tanpa banyak kesulitan. Benteng terberat sudah ditugaskan ke Tentara Ritania, jadi penaklukan mereka berjalan lancar.

Menerima pembaruan rutin melalui Dark dan utusannya, Ghislain mempertahankan sikap santai.

“Ini tidak akan memakan waktu lama.” (Ghislain)

Dengan pasukan utama mereka tidak ada, Tentara Atrode bukanlah tandingan koalisi. Musuh juga tahu ini.

Namun, mereka terus mempertahankan posisi mereka.

Itu karena, untuk mengirim perbekalan ke pasukan utama mereka yang menyerang Kerajaan Grimwell, mereka perlu mempertahankan Atrode.

Jika Kerajaan Atrode jatuh sepenuhnya, pasukan mereka di Grimwell akan berjuang untuk terus bertarung.

Count Biphenbelt tahu ini lebih baik daripada siapa pun.

Dia akan memeras sebanyak yang dia bisa sebelum beralih ke perampasan lokal.

Segera, Kerajaan Grimwell akan dijarah begitu parah sehingga akan kesulitan untuk pulih.

Tentara Ritania, meskipun bergerak lambat, maju dengan kecepatan yang luar biasa.

Dan di salah satu benteng yang mereka temui, Ghislain memperhatikan sesuatu yang aneh.

“…Mereka lari?” (Ghislain)

Benteng itu kosong.

Jelas, musuh sudah mendengar berita itu dan menyadari mereka tidak punya cara untuk mengalahkan Tentara Ritania.

Namun, mereka kemungkinan tidak sepenuhnya meninggalkan medan perang. Misi mereka adalah bertahan selama mungkin untuk mengangkut perbekalan sebanyak mungkin ke Grimwell.

Seperti yang diharapkan, Tentara Atrode mulai merespons dengan cara yang sedikit berbeda dari sebelumnya.

Musuh jelas telah menangkap Operasi Meteor, karena semua pasukan yang ditempatkan di sepanjang rute kemajuan Tentara Ritania telah berkumpul di satu tempat untuk membentuk garis pertahanan.

Untuk berkumpul seperti ini, mereka bahkan telah meninggalkan benteng mereka dan bergerak keluar.

Ghislain menyeringai pada pemandangan itu.

“…Yah, aku bisa mengerti mengapa.” (Ghislain)

Bagi mereka, ini adalah tindakan terbaik. Daripada dipukul jatuh tanpa perlawanan, lebih baik berkumpul dan setidaknya mendaratkan pukulan sebagai balasan.

Pasukan yang berkumpul berjumlah sekitar seratus ribu. Meskipun mereka telah menarik pasukan dari beberapa benteng, tidak mungkin Kerajaan Atrode bisa mengerahkan jumlah seperti itu sendiri.

Melihat lebih dekat, tidak semua seratus ribu tentara tampak dalam kondisi baik.

Menyadari siapa mereka, Ghislain menggelengkan kepalanya.

“Wajib militer.” (Ghislain)

Dengan pasukan utama tidak ada, Tentara Atrode hanya menyisakan sebagian kecil pasukannya untuk mempertahankan benteng.

Tetapi karena Operasi Meteor, mereka terpaksa meninggalkan benteng-benteng itu dan bertarung di tempat terbuka.

Perbedaan jumlah melawan Tentara Ritania terlalu besar, jadi untuk menutupi kekurangan prajurit yang layak, mereka telah mengisi barisan dengan wajib militer.

Tidak peduli seberapa kaya dan kuat Kerajaan Atrode, tidak mungkin mengerahkan seratus ribu pasukan reguler dalam situasi saat ini.

Ghislain memindai wajib militer dan mengerutkan kening.

“…Apa mereka benar-benar berpikir ini akan berhasil? Sekelompok yang menyedihkan.” (Ghislain)

Kebanyakan dari mereka yang berada di garis depan adalah anak laki-laki atau orang tua. Peralatan mereka menyedihkan, dan rasa takut terlihat jelas di wajah mereka.

Para prajurit dan ksatria yang terlatih ditempatkan di belakang sebagai gantinya. Jelas mereka bermaksud menggunakan wajib militer sebagai umpan untuk melemahkan pasukan Ritania.

“Waaaaaah!” (Prajurit Atrode)

Tentara Atrode tiba-tiba mengeluarkan teriakan perang dan menyerbu.

Kekurangan penyihir yang memadai, satu-satunya taktik yang layak adalah melancarkan serangan pertama.

Jika mereka ragu-ragu dan terkena sihir lebih dulu, mereka bahkan tidak akan punya kesempatan untuk melawan. Jadi mereka menyerbu tanpa berpikir.

Ghislain diam-diam menyaksikan musuh menyerbu dari kejauhan.

Mereka berteriak, memaksakan keberanian ke dalam suara mereka, tetapi hanya itu. Teror kematian sudah terukir jauh di wajah mereka.

“……” (Ghislain)

Itu adalah serangan yang kacau balau, hampir memalukan untuk ditonton. Jelas, mereka tidak menerima pelatihan nyata, karena formasi mereka runtuh hampir seketika.

Seorang wajib militer muda berlari ke depan sambil menangis, sementara seorang lelaki tua tersandung dan diinjak-injak oleh sekutunya sendiri.

Ghislain menatap wajib militer yang malang itu dengan sedikit rasa kasihan.

“Inilah perang.” (Ghislain)

Kebanyakan dari mereka tidak datang ke sini atas kemauan mereka sendiri; mereka diseret ke dalam ini, dipaksa berbaris atas kehendak mereka yang berkuasa.

Mereka tidak punya pilihan dalam bagaimana menjalani hidup mereka.

Bahkan mengetahui itu, Ghislain tidak menyayangkan mereka yang menghalangi jalannya. Dalam perang, jika kau tidak membunuh musuh, kaulah yang akan mati.

Tetapi setidaknya untuk saat ini, Ghislain memiliki kekuatan untuk memutuskan bagaimana pertempuran ini akan berubah.

“…Siapkan diri kalian.” (Ghislain)

Ghislain berbicara pelan.

Clank, clank, clank.

Tiba-tiba, para ksatria turun dari kuda mereka dan mengangkat perisai mereka. Kaor dan pasukan penyerang bergerak serempak dengan mereka.

Gillian, Tennant, dan Belinda secara alami memposisikan diri di dekat Ghislain.

Ghislain menoleh ke Parniel dan berbicara.

“Jika kau membantu dengan kekuatan ilahi, ini akan sedikit lebih mudah.” (Ghislain)

“Bagaimana dengan memanggil Jerome?” (Parniel)

“Dalam situasi ini, itu hanya akan melemparkan musuh ke dalam kekacauan lebih lanjut. Selain itu, pria itu punya pekerjaan yang harus dilakukan dan dia cukup sibuk. Lebih baik ambil ini sebagai kesempatan untuk melatih para prajurit lagi setelah waktu yang lama.” (Ghislain)

“Saya mengerti. Saya juga merasa tidak enak.” (Parniel)

Ghislain turun dari Black King dan memberi isyarat ke arah para penyihir dan pendeta yang diposisikan di belakang.

“Mari kita mulai.” (Ghislain)

Rumble Boom!

Tembok batu besar melesat di sepanjang jalur di mana Tentara Atrode menyerbu.

Vanessa dan para penyihir lebih fokus pada memblokir jalur daripada langsung menyerang musuh.

Satu-satunya jalan terbuka adalah di tengah.

“A-Apa-apaan…?” (Prajurit Atrode)

Para prajurit Atrode yang menyerbu dilemparkan ke dalam kebingungan. Sebagai wajib militer belaka, tidak mungkin mereka bisa memanjat atau menerobos penghalang batu sebesar itu.

Penyihir mereka seharusnya membantu mereka, tetapi mereka terlalu sibuk fokus melindungi struktur komando mereka.

“G-Gerak!” (Prajurit Atrode)

“Ke sana! Ke arah itu!” (Prajurit Atrode)

“Jangan dorong!” (Prajurit Atrode)

Dengan serangan mereka diblokir, jumlah pasukan yang besar menyebabkan mereka menjadi kusut dalam kekacauan yang kacau. Tidak ada yang tahu apa yang harus dilakukan.

Pada akhirnya, wajib militer tidak punya pilihan selain menyalurkan diri ke satu-satunya jalan terbuka.

Ghislain, menonton dalam diam, mengulurkan tangannya ke samping. Seorang ksatria menyerahkan tongkat Galvaniium kepadanya.

Fwoooosh!

Di seluruh formasi Ritania, kekuatan ilahi menyala. Piote dan para pendeta memberkati para prajurit di garis depan.

Ghislain mengangkat tongkat dan memerintahkan,

“Semua pasukan… ‘taklukkan’ musuh.” (Ghislain)

Saat dia selesai berbicara, Ghislain melesat ke depan.

Manusia super, ksatria, dan pasukan penyerang diam-diam mengikuti di belakangnya.

Mereka juga, mengeluarkan tongkat Galvaniium yang diikatkan ke pinggang mereka.

Rumble!

Tembok batu yang telah memblokir serangan musuh tiba-tiba menghilang. Formasi musuh sudah dalam kekacauan total.

Clank! Clank! Clank!

Mobile Corps di depan mengangkat perisai mereka dan melepaskan kepala tombak dari polearm Galvaniium mereka, mengubahnya menjadi tongkat padat.

Ghislain menyeringai saat dia melihat wajib militer menyerbu ke arahnya.

“Aku tidak akan melakukan apa yang diinginkan Salvation Church. Aku selalu merasa ingin melakukan yang sebaliknya dalam situasi seperti ini.” (Ghislain)

Parniel, berdiri tepat di sampingnya, menyeringai dan membanting gada besarnya ke tanah.

BOOOOM!

“Ugh ack!” (Prajurit Atrode)

Tanah bergetar, membuat wajib militer jatuh berguling-guling. Ghislain memanfaatkan momen itu dan menyerbu masuk.

Thwack! Thwack! Thwack!

Dia mengayunkan tongkat dengan presisi, menjatuhkan musuh ke tanah satu per satu. Tentu saja, dia mengendalikan kekuatannya hanya cukup untuk menghindari membunuh mereka secara langsung.

Thud!

Manusia super yang mengikuti di belakang Ghislain melakukan hal yang sama. Saat mereka menjatuhkan wajib militer dan bergerak maju, para ksatria mendorong mundur mereka yang menyerbu masuk dari samping dengan perisai mereka.

Meskipun demikian, ada terlalu banyak wajib militer. Lebih banyak yang terus menyerbu ke depan, tetapi pasukan penyerang menyerang mereka, mengukir jalan ke depan.

Ghislain tertawa terbahak-bahak saat dia menjatuhkan wajib militer yang menyerbu.

“Anggap ini sebagai sesi pelatihan yang intens! Kesempatan seperti ini tidak sering datang!” (Ghislain)

Perkiraan kasar menempatkan jumlah mereka sekitar delapan puluh ribu. Sepertinya mereka telah dikumpulkan dari setiap kota terdekat.

Bahkan jika mereka hanya wajib militer belaka, jumlah mereka yang besar sangat luar biasa. Tetapi Ghislain tidak berniat berhenti.

Dalam benaknya, ini bukanlah pertempuran—itu adalah latihan penindasan.

Para ksatria dan pasukan penyerang mendorong mundur musuh dengan perisai mereka dan menyerang mereka dengan tongkat mereka, menggerutu saat mereka melakukannya.

“Ugh! Tidak heran semuanya terlalu mudah akhir-akhir ini!” (Prajurit Mobile Corps)

“Berapa lama ini akan berlangsung?!” (Prajurit Mobile Corps)

“Yah, setidaknya bukan hanya kita yang melakukan semua pekerjaan.” (Prajurit Mobile Corps)

Menaklukkan musuh tanpa membunuh mereka jauh lebih sulit daripada sekadar menebas mereka. Jika mereka hanya menyerbu dengan menunggang kuda, wajib militer akan dibantai dalam sekejap.

Tentu saja, sebagai latihan, ini sangat baik. Mereka bertarung sungguhan, di mana satu kesalahan bisa berakibat fatal, tetapi mereka harus menahan diri hanya cukup untuk menghindari membunuh lawan mereka.

Skenario seperti itu jarang terjadi, itulah mengapa Ghislain menyebut ini sesi pelatihan.

Parniel tidak terlibat dalam pertarungan langsung. Sebaliknya, dia fokus pada memancarkan kekuatan ilahi dan memantau kondisi sekutu mereka.

Setelah beberapa waktu, wajib militer tidak bisa lagi mencoba menyerang pasukan penyerang.

Thwack! Thwack! Thwack!

Saat Mobile Corps tiba, mereka mulai membersihkan jalur, menyerang wajib militer dengan gagang polearm mereka dan maju dalam formasi lebar.

Tidak peduli seberapa putus asa wajib militer mengayunkan senjata mereka, pasukan Ritania tetap tidak terluka. Baju besi Galvaniium mereka membuat serangan tidak efektif.

Mustahil bagi wajib militer untuk menerobos dengan kekuatan terbatas mereka.

“Senjata kita tidak berfungsi!” (Prajurit Atrode)

“Dorong mereka kembali dengan tubuh kalian!” (Prajurit Atrode)

“Bagaimana kita seharusnya membunuh orang-orang ini?!” (Prajurit Atrode)

Satu per satu, wajib militer dipukul oleh polearm dan jatuh tersungkur ke tanah. Mereka yang jatuh mengerang kesakitan tetapi, paling tidak, masih hidup.

Saat itulah mereka akhirnya menyadari—

Musuh menunjukkan belas kasihan kepada mereka.

Seorang lelaki tua, yang telah roboh, meraih seorang wajib militer muda di sampingnya, yang sedang berjuang untuk bangkit.

“Tetap di bawah.” (Wajib Militer Tua)

“Hah?” (Wajib Militer Muda)

“Tetap saja di bawah. Duke of Fenris sedang menyayangi kita sekarang.” (Wajib Militer Tua)

Wajib militer muda, akhirnya memahami situasinya, buru-buru berbaring telentang di tanah. Dari posisinya, dia bisa melihat yang lain mengerang kesakitan tetapi tidak berusaha untuk bangkit.

‘Aku… aku hidup.’ (Wajib Militer Muda)

Bocah itu meringkuk, mencoba menenangkan jantungnya yang berdebar kencang. Dia yakin dia akan mati.

Dia sangat tegang sehingga dia bahkan tidak menyadari apa yang terjadi di sekitarnya. Tetapi sekarang, dia melihat dengan jelas bahwa Tentara Ritania hanya menjatuhkan mereka, tidak menebas mereka.

Satu per satu, wajib militer lainnya mulai memahami situasinya.

Mereka telah melemparkan diri ke dalam pertempuran dengan gigi terkatup, yakin mereka akan mati. Tetapi jika itu tidak terjadi, maka keadaannya berubah sepenuhnya.

Mereka hanyalah petani biasa, tetapi bahkan mereka tahu Salvation Church adalah penjahat sejati di benua ini.

Sekarang, wajib militer mulai menjatuhkan diri ke tanah bahkan tanpa dipukul, menyadari bahwa berbaring berarti bertahan hidup.

Akhirnya, suasana yang tepat yang Ghislain targetkan telah terbentuk.

Merasakan bahwa waktunya telah tiba, Ghislain menghentakkan tanah dengan kuat.

BOOOOM!

Bumi terbelah, membuat wajib militer di dekatnya jatuh tersungkur.

Pada saat yang sama, Ghislain meraung.

“SEMUANYA, TURUN! MULAI SEKARANG, HANYA MEREKA YANG BERBARING DATAR AKAN DISELAMATKAN!” (Ghislain)

Suaranya yang menggelegar bergema di seluruh medan perang.

Wajib militer sudah melihat bahwa setiap orang yang menyerang pasukan Ritania telah dipukul jatuh. Dan tidak ada dari mereka yang terbunuh.

Sekarang jelas bahwa musuh sengaja menyayangi mereka. Dan ini adalah peringatan terakhir mereka.

Ini adalah satu-satunya kesempatan mereka untuk hidup.

Seorang prajurit melemparkan senjatanya dan menjatuhkan diri ke tanah.

Melihat ini, yang lain mengikuti.

Segera, seolah-olah bendungan telah jebol, semua wajib militer Tentara Atrode membuang senjata mereka dan roboh ke medan perang.