SLPBKML-Bab 549

Bab 549

Mengubah Rute (4)

Ekspresi Marquis Tristan mengeras saat pedangnya berbenturan dengan pedang Aiden.

‘Bajingan ini…’ (Marquis Tristan)

Dia bisa merasakan kekuatan besar lawannya. Pedangnya didorong mundur.

Bahkan setelah pertukaran singkat, dia bisa mengatakan lawannya telah mencapai tingkat yang luar biasa.

Jika dia dalam kondisi prima, dia mungkin bisa memberikan perlawanan yang adil.

Tapi mengapa seseorang seperti ini baru muncul sekarang?

‘Apakah semua ini benar-benar hanya untuk membuatku kelelahan?’ (Marquis Tristan)

Apakah mereka benar-benar mengorbankan tentara yang tak terhitung jumlahnya hanya untuk melemahkannya?

Dia belum pernah melihat manusia super bertindak dengan cara seperti itu sebelumnya. Jika mereka hanya akan membuang nyawa tentara, apa gunanya memiliki manusia super sejak awal?

Manusia super harus dilawan oleh manusia super lainnya. Begitulah cara tentara mempertahankan kekuatannya.

Itulah mengapa manusia super diklasifikasikan sebagai senjata strategis.

Kwaang! Kwaang! Kwaaang!

Dengan setiap benturan pedang mereka, Marquis Tristan mendapati dirinya didorong mundur.

Itu tak terhindarkan. Dia telah bertarung di garis depan selama ini, menghadapi dua manusia super lainnya. Lebih dari separuh mananya telah terkuras, dan tubuhnya dipenuhi luka.

Lawannya, di sisi lain, penuh dengan kekuatan. Dia tampak segar seolah baru tiba di medan perang.

Kwaaaang!

Marquis Tristan menangkis serangan Aiden dan mundur, menarik napas.

“Huff… Apakah ini rencanamu selama ini?” (Marquis Tristan)

“Benar. Untuk menjatuhkanmu dengan nyaman.” (Aiden)

“Kau mengorbankan tentara yang tak terhitung jumlahnya hanya untuk satu alasan itu?” (Marquis Tristan)

“Benar. Apa yang sulit dipahami? Tentara memang dimaksudkan untuk mati, bukan?” (Aiden)

Aiden menyeringai, ekspresinya dipenuhi dengan kesenangan yang bengkok. Dia tidak peduli berapa banyak tentara yang tidak berharga binasa.

Bahkan Silver Knights, pasukan yang paling ia hargai, bisa dibuang jika perlu.

Yang penting adalah seberapa besar sesuatu menguntungkannya.

Dia adalah pria yang sepenuhnya egois, benar-benar dikuasai oleh superioritasnya. Satu-satunya hal yang dia inginkan adalah ketenaran dan kekaguman.

Itulah Aiden.

Marquis Tristan mengatupkan giginya. Sepanjang hidupnya, dia belum pernah bertemu seseorang yang begitu egois.

“Kau memalukan. Dan kau berani menyebut dirimu seorang ksatria?” (Marquis Tristan)

“Kekesatriaan? Tugas orang kuat? Semua itu tidak penting. Sejarah hanya mengingat para pemenang.” (Aiden)

“Kalah dari orang sepertimu akan menjadi aib.” (Marquis Tristan)

Sambil menggertakkan giginya, Marquis Tristan mengayunkan pedang besarnya.

Kwaaaang!

Keduanya bentrok sekali lagi, pertempuran mereka semakin intens. Badai mana meletus di sekitar mereka.

Tak lama, tidak ada orang lain di sekitar mereka. Tidak ada yang berani ikut campur, takut terperangkap dalam badai pertempuran mereka.

Saat duel mereka meningkat, Silver Knights tiba-tiba menghentikan pertempuran mereka dan mundur. Hampir seolah-olah atas persetujuan sebelumnya, Tentara Atrode juga menarik diri.

Ini adalah keberuntungan bagi Tentara Grimwell. Silver Knights telah membanjiri mereka, mendorong mereka mundur tanpa ampun.

Seorang komandan di pihak Grimwell dengan cepat berteriak,

“Mundur! Mundur untuk saat ini!” (Komandan Grimwell)

Adegan yang sama terjadi di garis depan. Para pendeta Salvation Church juga mundur, memanggil para prajurit.

“Mundur! Amati pertempuran Inquisitor!” (Pendeta)

“Kalian juga! Mundur dan saksikan duel ksatria ini!” (Pendeta)

Para prajurit Grimwell bingung.

Pasukan mereka diuntungkan, namun Tentara Atrode mundur dengan aura superioritas, seolah-olah mereka hanya mempermainkan mereka.

Para komandan Grimwell melihat Marquis Tristan terlibat dalam pertempuran dan memutuskan untuk menarik pasukan mereka juga.

Ironisnya, semua orang kini telah mundur, menyaksikan duel antara kedua pria itu.

Jika Marquis Tristan dalam kondisi yang lebih baik, dia akan marah. Siapa yang waras menghentikan pertempuran hanya untuk mengadakan duel ksatria?

Tetapi dia tidak punya waktu untuk memikirkan hal-hal seperti itu.

Kwaang! Kwaang! Kwaaang!

“Urgh…!” (Marquis Tristan)

Serangan Aiden tanpa henti. Tristan bahkan tidak bisa menarik napas dengan benar.

Saat marquis terus didorong mundur, Aiden tertawa terbahak-bahak.

“Hahaha! Apakah ini benar-benar semua yang ditawarkan salah satu dari Tiga Pilar Grimwell? Hanya ini yang kau punya? Kau terlalu lemah!” (Aiden)

Jika mereka bertarung dalam kondisi yang setara, Aiden akan kesulitan. Tapi saat ini, Marquis Tristan tidak lebih dari singa yang kelelahan.

Saat luka marquis semakin dalam, para prajurit Grimwell tumbuh gelisah.

Marquis Tristan bukan sembarang orang. Dia adalah komandan legendaris yang selalu memimpin mereka menuju kemenangan.

Mereka tidak pernah meragukan kemenangannya. Namun kini, situasinya tampak mengerikan.

Dan mereka semua tahu alasannya.

“Ini bukan duel yang adil!” (Prajurit Grimwell)

“Melawan seseorang yang sudah kelelahan dan terluka, apakah ini duel?” (Prajurit Grimwell)

“Lindungi Marquis!” (Prajurit Grimwell)

Para ksatria Grimwell adalah yang pertama melangkah maju. Niat mereka jelas—untuk mengganggu duel dan menyelamatkan Marquis Tristan dengan segala cara.

Sebagai tanggapan, pasukan Atrode bergerak sekali lagi. Mereka telah mengambil kesempatan ini untuk menarik napas dan mengatur kembali diri, dan kini momentum mereka kembali lebih kuat dari sebelumnya.

Tepat ketika kedua pasukan hendak bentrok lagi—

Crunch!

Pedang besar Marquis Tristan merobek pauldron Aiden.

Thud!

Pada saat yang sama, pedang Aiden menusuk jantung Marquis Tristan.

“Guh…!” (Marquis Tristan)

Marquis Tristan terbatuk darah. Dia mati-matian mencoba mengerahkan sisa kekuatannya untuk memenggal leher Aiden, tetapi pedangnya tidak mau bergerak lebih jauh.

Aiden melirik tangannya yang gemetar sebelum memamerkan gigi putihnya dalam senyuman.

“Itu duel yang bagus, Marquis Tristan.” (Aiden)

“K-Kau… sialan…!” (Marquis Tristan)

Marquis Tristan berjuang untuk menjaga matanya tetap terbuka. Tetapi kelelahannya telah lama mencapai puncaknya, dan sekarang, dengan jantungnya tertusuk, tubuhnya menolak untuk mematuhinya lagi.

Saat Aiden mencabut pedangnya, tubuh Marquis Tristan ambruk.

Pada saat itu, pedang Aiden terayun sekali lagi.

Slash!

Thud!

Hanya setelah kepalanya terpenggal, tubuh Marquis Tristan akhirnya roboh ke tanah.

“Hmph…” (Aiden)

Aiden mengibaskan darah dari pedangnya dan melihat pauldronnya yang hancur. Marquis Tristan telah lama terhapus dari pikirannya.

“Cih, aku suka baju besi ini…” (Aiden)

Itu telah dibuat oleh pengrajin terbaik kerajaan. Dia sangat menyukai keindahannya yang mewah, membuat ini semakin mengecewakan.

Kerusakan tidak terbatas pada pauldron; dia harus mengganti seluruh set.

Sifat obsesifnya tidak akan pernah membiarkannya menambal hanya sebagian darinya. Jika dia akan mengganti sesuatu, itu harus semuanya.

Sementara Aiden terpaku pada pauldronnya, tentara Grimwell berdiri shock.

“M-Marquis Tristan mati…” (Prajurit Grimwell)

“Bagaimana ini bisa terjadi…?” (Prajurit Grimwell)

“Dia… Dia membunuh marquis…!” (Prajurit Grimwell)

Wajah mereka dipenuhi ketidakpercayaan. Bagaimanapun, Marquis Tristan telah menjadi idola mereka, simbol tak terkalahkan mereka—dan sekarang dia sudah mati.

Bahkan para komandan menyadari kesalahan mereka. Mereka seharusnya terus menekan maju ketika mereka diuntungkan.

Dengan Marquis Tristan mati, moral mereka telah anjlok. Tidak, lebih dari itu, mereka telah kehilangan satu-satunya orang yang mampu melawan monster ini.

Mereka telah jatuh ke dalam perangkap tindakan dan kehadiran musuh mereka yang tidak dapat dipahami.

Aiden mengarahkan pedangnya ke arah prajurit Grimwell yang tertegun. Itu adalah posisi yang telah ia latih berkali-kali di depan cermin.

Senyum kejam menyebar di bibirnya.

“Bunuh mereka.” (Aiden)

“WAAAAAHHH!”

White Silver Knights dan tentara Atrode menyerbu ke depan sekali lagi. Memimpin serangan adalah para pendeta Salvation Church, memancarkan gelombang energi hitam yang menyeramkan.

Para prajurit Grimwell mencengkeram senjata mereka erat-erat. Mereka harus bertarung lagi, tetapi jauh di lubuk hati, mereka tahu—

Tidak ada yang bisa menghentikan musuh di hadapan mereka.

BOOOOOM!

Pasukan bentrok sekali lagi. Pasukan Grimwell yang kelelahan dan moralnya anjlok tersendat di bawah amukan para pendeta.

Memanfaatkan celah itu, White Silver Knights dan tentara Atrode merobek barisan mereka sepenuhnya.

Pertempuran itu sudah berakhir.

Menutup matanya, Aiden menikmati aroma darah yang naik dari medan perang.

“Pertempuran yang mulia ini akan dinyanyikan oleh para penyair selamanya. Dan mereka akan menyanyikan tentang diriku.” (Aiden)

Kemenangan yang memuaskan. Mengalahkan Marquis Tristan yang terkenal hanya akan meningkatkan ketenarannya sendiri.

Tapi itu tidak cukup. Aiden memikirkan seseorang, kehausannya menyala seperti api.

“Duke of Fenris… Aku yang seharusnya membunuhmu.” (Aiden)

Awalnya, selama perang saudara Ritania, Aiden seharusnya menghadapi Duke of Fenris.

Tetapi waktunya tidak tepat. Amukan Helgenik telah memaksanya untuk bergerak secara terpisah untuk memperkuat pasukan mereka.

Saat itu, dia hanya sedikit kecewa.

Dengan Gartros, Kaiyen, dan Raul di pihak mereka, kalah dalam perang saudara tidak pernah tampak seperti kemungkinan.

Namun, Duke of Fenris telah menang. Lebih buruk lagi, ayah Ghislain sendiri, Marquis Ferdium, telah naik menjadi raja Ritania.

“Aku tidak pernah membayangkan dia akan naik setinggi itu.” (Aiden)

Sekarang, Duke of Fenris termasuk di antara tokoh paling terkenal di benua itu.

Pendekar Pedang Terkuat Ritania.

Grand Duke yang Tak Terkalahkan.

Penguasa Utara.

Penyelamat Wabah.

Santo Kekeringan.

Pelopor Inovasi.

Dan—

King of Mercenaries.

Salah satu dari gelar-gelar ini saja sudah merupakan kehormatan, namun gelar-gelar itu terus menumpuk. Aiden tidak tahan.

“Aku menolak untuk menerima ini.” (Aiden)

Seandainya saja dia membunuh Duke of Fenris selama perang Ritania…

Maka semua gelar mulia itu akan menjadi miliknya.

Tapi itu tidak masalah. Perang di benua itu semakin intens dari hari ke hari.

Pada akhirnya, Duke of Fenris tidak akan punya pilihan selain menghadapinya.

Dan ketika saat itu tiba, dia secara pribadi akan membunuh bajingan itu. Jika itu terjadi, semua pujian akan menjadi miliknya.

“Tokoh utama dunia ini bukanlah kau, Duke of Fenris. Itu aku. Aku akan membuatmu menyadari kebenaran itu.” (Aiden)

Aiden mengangkat kepalanya dengan mata tertutup dan merentangkan tangannya.

Dan seorang pelukis dengan rajin mengabadikan adegan itu. (Painter)

* * *

“Waaaaah! Kita menang!” (Prajurit Atrode)

Legiun ke-3 Tentara Atrode juga berhasil merebut benteng Kerajaan Grimwell.

Dengan kecepatan ini, mengepung ibu kota kerajaan tidak akan memakan waktu terlalu lama.

Ada batasan waktu—semuanya perlu diselesaikan sebelum Duke of Fenris tiba—tetapi pada akhirnya, Tentara Atrode tidak bertujuan untuk menaklukkan seluruh kerajaan.

Yang mereka butuhkan hanyalah mengamankan rute pasokan dan titik-titik strategis utama yang diperlukan untuk mengepung ibu kota.

Beberapa pertempuran lagi, dan mereka akan mencapai tujuan mereka.

Count Kalmund, komandan Legiun ke-3, menoleh ke pria di sampingnya.

“Kerja bagus. Apakah Anda akan bergerak secara terpisah sekarang?” (Count Kalmund)

“Ya.” (Revolutionary Leader)

Pria itu, yang memiliki sikap pendiam, mengangguk. Count Kalmund juga mengangguk sebelum berbicara lagi.

“Revolutionary Leader, berkat bantuan Anda, semuanya berjalan sedikit lebih lancar. Tapi apakah benar-benar perlu bagi Anda untuk pergi sekarang?” (Count Kalmund)

Pria ini adalah pemimpin Revolutionary Group—sebuah organisasi yang telah bersekutu dengan Salvation Church untuk menjungkirbalikkan benua.

Mereka telah mencapai kesepakatan dengan Salvation Church, setuju untuk menerima kendali atas beberapa kerajaan setelah perang berakhir.

Dunia baru dan kepercayaan baru.

Kepentingan Salvation Church dan Revolutionary Group selaras dengan sempurna.

Bagi Revolutionary Leader, menjadi raja adalah impian utamanya. Agama apa yang dia ikuti tidak masalah baginya.

Untuk mencapai impian itu, ia perlu memperluas pengaruhnya dan melenyapkan mereka yang menghalangi jalannya.

Dan rintangan terbesar dari semuanya tidak diragukan lagi adalah Duke of Fenris dari Ritania.

Revolutionary Leader menyeringai pada pertanyaan Count Kalmund dan menjawab.

“Kerajaan Grimwell akan jatuh dengan cukup mudah tanpa kami. Aku justru melihat ini sebagai peluang besar.” (Revolutionary Leader)

“Hmm? Mengapa begitu?” (Count Kalmund)

“Pasukan Sekutu kemungkinan akan menyerang Kerajaan Atrode saat kalian semua pergi. Mereka sudah berkumpul di dekat perbatasannya.” (Revolutionary Leader)

“Itu benar.” (Count Kalmund)

“Jadi mereka tidak akan pernah menyangka pasukan yang menyerang Kerajaan Grimwell tiba-tiba akan mengubah arah dan menyergap mereka. Itulah yang aku rencanakan—mengejutkan mereka.” (Revolutionary Leader)

“Aku mengerti… Itu memang masuk akal. Tapi apakah Anda yakin tentang ini?” (Count Kalmund)

“Aku sudah mendiskusikannya dengan pendeta. Selama Anda memastikan kami menerima hadiah yang dijanjikan, semuanya akan baik-baik saja.” (Revolutionary Leader)

Gagasan untuk menyergap Pasukan Sekutu datang dari Revolutionary Leader.

Gartros awalnya menentang rencana itu. Pasukan Sekutu berjumlah besar, dan ada hal-hal yang lebih mendesak daripada mengurangi barisan mereka.

Namun, Revolutionary Leader telah membujuknya dengan menetapkan kondisi tertentu—yaitu, bahwa mereka hanya akan bergerak setelah mengamankan benteng-benteng utama di Kerajaan Grimwell.

“Kami tidak akan terlibat dalam pertempuran langsung. Kami hanya akan memotong jalur pasokan mereka, memberikan sedikit kerusakan, lalu mundur.” (Revolutionary Leader)

Revolutionary Group unggul dalam taktik penyerbuan dan penyergapan. Itulah mengapa tidak ada kerajaan yang pernah berhasil menangkap mereka.

Saat ini, perhatian Pasukan Sekutu sepenuhnya terfokus pada Salvation Church dan Kerajaan Atrode.

Ini adalah kesempatan yang sempurna. Revolutionary Leader bermaksud menggunakan kesempatan ini untuk memberikan pukulan kepada Pasukan Sekutu dan membuktikan kemampuannya sendiri.

Count Kalmund mengerti alasannya.

“Memotong jalur pasokan mereka dan memberikan kerusakan memang akan menguntungkan kita. Peluang Anda untuk sukses tinggi, tetapi ingatlah bahwa Duke Fenris ada di pihak mereka.” (Count Kalmund)

Dari perspektif Salvation Church, Duke Fenris kini telah menjadi ancaman terbesar mereka. Bahkan mereka yang belum pernah menghadapinya dalam pertempuran pun mewaspadainya.

Mendengar ini, Revolutionary Leader memberikan senyum licik.

“Aku dengar Duke of Fenris tangguh, tapi setidaknya dalam hal penyergapan, akulah yang terbaik. Menyerang dari belakang adalah keahlianku.” (Revolutionary Leader)

Revolutionary Group belum pernah terlibat dalam pertempuran lapangan terbuka, tetapi dalam hal penyergapan, mereka memiliki kepercayaan diri mutlak.

Namun, ada satu hal yang tidak diketahui oleh Revolutionary Leader.

Keahlian sejati Ghislain adalah dalam pengejaran, penyergapan, dan pemusnahan.