SLPBKML-Bab 528

Bab 528
Aku Tahu Segalanya. (1)

Kerajaan Atrode.

Bangsa ini, salah satu yang terkuat di benua itu, adalah jantung Gereja Salvation.

Duke Leinster, adik laki-laki raja dan kekuatan sejati di balik takhta, adalah pengikut setia Gereja Salvation dan memberi mereka tempat perlindungan yang aman.

Gartros telah menjabat sebagai sarjana kerajaan, menasihati Duke Leinster sejak masa-masanya sebagai pangeran. Selama periode yang panjang, dia terus-menerus membujuk duke dan menanamkan doktrin Gereja Salvation ke dalam dirinya.

Dia juga mengatur peristiwa dari balik bayangan, mengangkat Duke Leinster—yang telah tergeser dalam garis suksesi—untuk menjadi tokoh paling berpengaruh di kerajaan itu.

Wajar saja jika Duke Leinster menaruh kepercayaan besar pada Gartros.

Maka, ketika Gartros kembali dari misi gagalnya di Ritania Kingdom, duke terkejut.

“Aku tidak pernah menyangka Anda, Master, akan menderita aib seperti itu.” (Duke Leinster)

“Saya minta maaf, Yang Mulia. Variabel signifikan muncul di Ritania Kingdom.” (Gartros)

“Aku sudah mendengar beritanya. Count Fenris… tidak, dia sekarang telah naik ke pangkat Grand Duke, bukan? Aku tidak pernah membayangkan bahkan Duke of Delfine yang perkasa akan jatuh ke tangan orang seperti itu.” (Duke Leinster)

“Tingkat pertumbuhannya luar biasa. Selain itu, banyak faktor tak terduga yang menghambat rencana kami.” (Gartros)

Bahkan saat berbicara, Gartros berusaha keras menahan rasa frustrasinya. Begitu banyak tokoh tak terduga yang muncul, menghalangi jalan mereka.

Dia tidak tahu bahwa Ghislain telah mengalami frustrasi yang persis sama di kehidupan masa lalunya.

Duke Leinster tersenyum lembut.

“Tidak masalah. Kita mulai lagi saja, bukan? Lagipula, kerajaan ini sudah mendekati ajalnya.” (Duke Leinster)

Memang, sebagian besar Atrode Kingdom sudah berada di bawah kendali Duke Leinster. Hanya ibu kota dan daerah sekitarnya yang tersisa.

Satu-satunya alasan dia belum mengambil kendali penuh adalah karena perlawanan yang sengit, dan dia ingin meminimalkan kerugian yang tidak perlu. Tetapi hanya masalah waktu sebelum kerajaan jatuh sepenuhnya ke tangannya.

Bagi Duke Leinster, Ritania Kingdom adalah penaklukan yang bisa menunggu. Dia hanya menyetujui misi itu karena Gartros bersikeras untuk mendapatkan relik itu terlebih dahulu.

“Apa yang Anda rencanakan sekarang?” (Duke Leinster)

“Saya telah memanggil para pendeta kembali ke sini. Kita perlu mengatur ulang dan bersiap untuk menangkis pasukan Ritania.” (Gartros)

“Hmm… Apakah pasukan Ritania benar-benar sehebat itu?” (Duke Leinster)

“Mereka adalah pejuang yang dipersenjatai dengan teknik yang tidak diketahui. Kita tidak boleh meremehkan mereka.” (Gartros)

“Aku mengerti. Jika bahkan Anda, Master, menderita kemunduran, maka mereka pasti bukan lawan biasa. Kita harus mengambil alih kerajaan ini dengan cepat dan bersiap untuk apa yang ada di depan.” (Duke Leinster)

Ambisi Duke Leinster tidak berakhir dengan merebut kerajaan ini.

Tujuan utamanya adalah menggunakan kekuatan Gereja Salvation untuk mendominasi benua dan mendirikan sebuah kekaisaran.

Awalnya, itu tampak seperti upaya yang mudah. Bagaimanapun, sebagian besar kerajaan di benua itu sudah jatuh ke dalam kekacauan karena Gereja Salvation.

Tapi sekarang, Grand Duke Fenris bergerak melintasi daratan, secara sistematis menghancurkan semua yang telah mereka bangun. Ini adalah masalah serius bagi Duke Leinster.

“Kita harus menemukan relik itu sesegguh mungkin. Jika terus seperti ini, benteng-benteng lain akan segera runtuh. Tidak, lebih buruk lagi, kita sendiri yang mungkin jatuh.” (Gartros)

“Hmm…” (Duke Leinster)

Gartros jatuh dalam pemikiran yang mendalam.

Relik berikutnya diyakini berada di Kingdom of Grimwell. Masalahnya adalah itu adalah negara yang sangat kuat.

Bahkan saat terlibat dalam perang saudara, Grimwell Kingdom memiliki sumber daya yang cukup untuk mengirim bala bantuan ke pasukan sekutu. Ini berarti Gereja Salvation harus memanggil pendeta untuk bersiap menyerang Grimwell Kingdom.

Jika mereka menarik pendeta dari benteng mereka saat ini, pasukan Gereja Salvation di daerah-daerah itu akan mudah kewalahan.

Gartros mendesah lelah.

“Ini merepotkan. Jika kita memusatkan semua pasukan kita di Grimwell, pasukan sekutu akan menghancurkan kita di tempat lain. Dan jika kita menunda terlalu lama, mereka mungkin mengirim bala bantuan sebelum kita bisa mengambil alih kerajaan itu.” (Gartros)

Namun memprioritaskan pasukan sekutu berarti mereka tidak akan tahu kapan akhirnya mereka akan menaklukkan Grimwell Kingdom.

Pada akhirnya, mereka tidak punya pilihan selain membagi pasukan mereka—menahan pasukan sekutu sambil secara bersamaan menyerang Grimwell Kingdom. Tetapi sekarang setelah mereka berada di posisi defensif, strategi seperti itu jauh dari ideal.

‘Seandainya saja pria terkutuk itu tidak menghalangi…’ (Gartros)

Gartros berjuang untuk menekan kemarahannya yang memuncak.

Ada banyak hambatan, tetapi tanpa keraguan, upaya tanpa henti Grand Duke Fenris telah memberikan pukulan terbesar pada rencana mereka.

Dia harus membalas dendam pada pria itu. Tetapi situasinya tidak menguntungkan baginya.

Saat keduanya terus memikirkan strategi mereka selama beberapa hari, Aiden tiba di Atrode Kingdom, memimpin sepasukan tentara.

Setelah mendengar bahwa perang saudara Ritania Kingdom telah berakhir selama kepulangannya, dia telah mengalihkan jalurnya untuk kembali ke sini.

“Ohh! Pedang setiaku akhirnya kembali!” (Duke Leinster)

Duke Leinster menyambut Aiden dengan hangat. Dia sudah menerima surat yang merinci bagaimana Aiden telah merekrut Kelompok Revolusioner dan bahkan memenangkan hati Helgenik.

“Apakah Anda baik-baik saja, Yang Mulia?” (Aiden)

Aiden membungkuk anggun sebagai sapaan. White Knights, yang dia pimpin, adalah ordo yang didirikan oleh Duke Leinster.

Karena mereka tidak terikat pada satu negara pun, Aiden bebas bergerak di antara kerajaan yang berbeda sesuka hatinya.

“Aku mengerti. Aku sudah mendengar kabar bahwa kamu telah menyelesaikan tugasmu dengan aman.” (Duke Leinster)

“Pemimpin Revolusioner akan segera bergabung dengan kita bersama pasukan mereka.” (Aiden)

“Di masa-masa sulit ini, kamu membawakanku kabar baik. Itu sangat menyenangkan hatiku.” (Duke Leinster)

Duke Leinster tertawa terbahak-bahak, mengakui pencapaian Aiden.

Kemudian, mengalihkan pandangannya ke Helgenik, yang berdiri di samping Aiden, dia bertanya,

“Jadi, Anda adalah orang yang mereka sebut Master of the Dead?” (Duke Leinster)

“Ya.” (Helgenik)

Helgenik hanya mengangguk sedikit, membuat Duke Leinster mengerutkan kening. Namun, sadar akan kekuatan Helgenik yang dahsyat, dia memilih untuk mengabaikan kurangnya kesopanan necromancer itu.

Ini adalah saat di mana setiap sekutu yang kuat sangat berarti.

Gartros merasakan hal yang sama. Sejujurnya, dia sangat ingin mencabik-cabik Helgenik karena membunuh seorang pendeta, tetapi berkelahi di antara mereka sendiri sekarang hanya akan menjadi pemborosan yang bodoh.

Masalah paling mendesak yang ada adalah berurusan dengan United Forces yang berkumpul sebagai satu kesatuan dan pasukan yang dipimpin oleh Duke Fenris. Mereka harus merancang strategi untuk melawan mereka.

Saat tokoh-tokoh kunci Keluarga Ducal dan Gereja Salvation berkumpul, pendapat yang berbeda diangkat.

“Haruskah kita berurusan dengan United Forces terlebih dahulu? Akan lebih baik untuk menyerang sebelum mereka menjadi lebih kuat.” (Unknown)

“Jika kita melenyapkan mereka, kita akan bebas bertindak sesuka kita. Kita selalu bisa mengambil Relik itu setelahnya.” (Unknown)

“Konyol! Relik adalah tujuan terpenting kita. Bagaimana Anda bisa menyarankan menunda pemulihannya?” (Unknown)

“Tanpa Relik, kita tidak bisa mengendalikan Rift, juga tidak memenuhi misi Gereja!” (Unknown)

“Tetapi jika kita kalah dari United Forces, kita akan benar-benar tamat. Tidak akan ada jalan kembali. Siapa yang tahu berapa tahun perang ini akan berlangsung? Mempertahankan posisi kita dan mengamankan Relik terlebih dahulu adalah pilihan yang logis.” (Unknown)

“Tetapi jika kita fokus pada Relik terlebih dahulu dan dipukul satu per satu, bukankah itu juga akan menjadi bencana?” (Unknown)

Kedua argumen itu masuk akal. Keseimbangan kekuatan yang bergeser di seluruh benua semakin tidak menguntungkan, dan mereka harus membuat keputusan yang hati-hati.

Saat yang lain berdebat, Helgenik akhirnya angkat bicara.

“Tindakan terbaik adalah menahan United Forces agar tidak sepenuhnya berkumpul sebelum kita mengambil kendali atas Kingdom of Grimwell. Dengan begitu, kita bisa mengklaim Relik sambil memusatkan pasukan utama kita di Grimwell.” (Helgenik)

Gartros mengangguk.

“Itu masuk akal. Tetapi kekuatan Duke Fenris sangat dahsyat. Pasukan biasa tidak akan cukup untuk bahkan memperlambatnya.” (Gartros)

Gartros sangat menyadari kekuatan luar biasa yang terkumpul di dalam Pasukan Utara Ritania. Intelijen itu sudah dibagikan kepada semua orang yang hadir.

Dan masalahnya bukan hanya Duke Fenris. Seorang pejuang baru yang menakutkan juga telah muncul di Kingdom of Turian, dan tokoh-tokoh kuat dari kerajaan lain mulai bersatu.

“Tidak peduli seberapa kuat kita, membagi pasukan kita akan menjadi bunuh diri. Itulah mengapa kita berjuang untuk memutuskan prioritas kita.” (Unknown)

Mendengar ini, Helgenik mengangkat bahu dan tertawa kecil.

Situasi yang lucu. (Helgenik)

“Aku ingin melihat sendiri ‘pasukan kuat’ ini. Beri aku kekuatan kecil, dan aku akan menahan mereka. Sementara itu, rebut Grimwell.” (Helgenik)

“Apakah Anda benar-benar berpikir Anda bisa melakukan itu?” (Gartros)

“Yang harus kulakukan hanyalah menyelimuti medan perang dengan legiun mayat hidup. Itu seharusnya memberimu cukup waktu. Asal kalian menyiapkan hal-hal yang kubutuhkan.” (Helgenik)

“Maksudmu…” (Gartros)

Mata Gartros bersinar. Dia selalu tahu bahwa Helgenik adalah seorang Necromancer, tetapi apakah dia benar-benar menyarankan bahwa dia bisa menahan seluruh pasukan sendirian?

Helgenik menyeringai dan menambahkan,

“Kalian sepertinya tidak mengerti. Medan perang adalah tempat aku paling kuat.” (Helgenik)

—

Setelah berurusan dengan Rift dan pemberontak di Kingdom of Byron, Pasukan Ritania memasuki periode istirahat singkat.

Sebelum pindah ke target berikutnya, mereka perlu mengisi kembali perbekalan dan mempersenjatai kembali pasukan mereka.

Berkat Ghislain, Byron nyaris selamat, dan sebagai rasa terima kasih, kerajaan itu telah setuju untuk mengirim bala bantuan. Rencananya adalah mengumpulkan lebih banyak pasukan dengan cara ini saat mereka bergerak dari satu kerajaan ke kerajaan berikutnya.

Saat Ghislain beristirahat, menunggu pasukan mereka berkumpul kembali, seorang utusan dari Kingdom of Turian tiba.

“Hm, jadi Pasukan Turian berencana berbaris ke arah sini?” (Ghislain)

“Ya. Yang Mulia, Grand Duke, percaya akan bijaksana untuk menetapkan Kingdom of Sardina sebagai benteng pusat bagi United Forces.” (Messenger)

“Itu bukan ide yang buruk.” (Ghislain)

Kingdom of Sardina terletak di pusat benua, membuatnya mudah untuk memperluas pengaruhnya ke segala arah.

Untuk melakukan perjalanan dari Kingdom of Byron ke Sardina, seseorang hanya perlu melewati beberapa kerajaan. Hal yang sama berlaku untuk Kingdom of Turian.

Perang berkecamuk di seluruh benua. Ghislain sedang bergerak, memberikan bantuan, tetapi pasukan sekutu membutuhkan tempat untuk berkumpul sebagai satu kesatuan.

Claude bertanya dari samping.

“Tidak akan ada masalah dengan kita mencapai tempat itu. Tidak ada wilayah dengan pengaruh Gereja Salvation yang kuat antara Byron dan Sardina. Tapi… apakah pasukan Turian Kingdom akan bisa sampai dengan selamat?” (Claude)

Mereka juga harus menaklukkan setidaknya dua pemberontakan kerajaan sebelum mereka bisa bertemu dengan pasukan Ritania.

Namun, pasukan Turian Kingdom yang akan bergabung dengan aliansi berjumlah kurang dari lima puluh ribu.

Itu adalah kekuatan yang signifikan untuk negara yang baru saja mengakhiri perang saudara, tetapi itu tidak cukup untuk menyelesaikan perang saudara negara lain.

Mendengar kekhawatiran Claude, Ghislain tertawa kecil dan berbicara menggantikan utusan itu.

“Itu tidak akan sulit, kan?” (Ghislain)

Atas kata-kata Ghislain, utusan itu membusungkan dadanya dengan bangga. Keyakinan terpancar dari wajahnya.

“Itu benar. Sama sekali tidak perlu khawatir tentang itu.” (Messenger)

Di antara pasukan Turian Kingdom adalah Julien, pria yang sendirian menghadapi Rift. Bagi orang-orang Turian, dia praktis adalah sosok yang dipuja.

“Baiklah, mari kita ikuti rencana itu.” (Ghislain)

Dalam kehidupan masa lalu Ghislain, Kingdom of Sabrina juga telah menjadi pusat pasukan sekutu. Semua badan pemerintahan aliansi telah didirikan di sekitar Sabrina, dan orang yang memelopori inisiatif itu adalah Julien.

Karena Ghislain berniat melakukan hal yang sama kali ini, dia tidak punya alasan untuk keberatan. Lokasi yang ditentukan untuk pasukan aliansi yang tersebar untuk berkumpul kembali adalah suatu keharusan.

Dengan persetujuan Ghislain, utusan itu pergi dengan ekspresi puas.

“Sudahkah Anda menilai situasi saat ini? Bagaimana keadaannya?” (Ghislain)

Begitu utusan itu pergi, Ghislain menoleh ke Claude. Agen intelijen Ritania bekerja tanpa lelah, terus-menerus memberikan informasi baru.

“Momentum pemberontak pasti melemah. Itu terutama karena jumlah pendeta Gereja Salvation tiba-tiba berkurang.” (Claude)

“Di mana para pendeta berkumpul?” (Ghislain)

“Berdasarkan gerakan mereka, asumsi Anda benar—kemungkinan besar itu Kingdom of Atrode… Tapi bagaimana Anda tahu?” (Claude)

“Aku tahu segalanya.” (Ghislain)

“……” (Claude)

Dia selalu berbicara seperti itu, tidak meninggalkan ruang untuk berdebat. Tidak ada bukti kuat, namun tebakannya selalu benar, membuatnya mustahil untuk menyanggahnya. (Claude)

Sejujurnya, bahkan di kehidupan masa lalunya, Ghislain tidak pernah menemukan tempat persembunyian Gereja Salvation. Bukan hanya dia—tidak ada orang lain yang menemukannya juga.

Itu karena semua orang terlalu sibuk melawan Rift untuk menyisihkan upaya apa pun bagi Gereja Salvation.

Namun, begitu Ghislain menyadari bahwa “kami” yang diucapkan Aiden merujuk pada Gereja Salvation, menyimpulkan tempat persembunyian mereka menjadi jauh lebih mudah.

White Silver Knights, yang dipimpin oleh Aiden, berada di bawah komando Duke Leinster dari Kingdom of Atrode.

‘Sepertinya para bajingan itu sedikit terburu-buru kali ini.’ (Ghislain)

Di kehidupan masa lalunya, para bajingan licik itu punya keberanian untuk bergabung dengan pasukan sekutu dan bertindak bersama mereka.

Saat itu, pemberontakan belum meletus secara bersamaan di seluruh benua, yang memberi mereka cukup kelonggaran untuk menyembunyikan kekuatan sejati mereka.

Tetapi dalam kehidupan ini, karena Ghislain mengganggu rencana mereka, Duke Leinster terpaksa secara terbuka melancarkan pemberontakan.

“Karena mereka mengumpulkan pasukan mereka, kita harus membereskan sebanyak mungkin area sebelum mereka membuat langkah berikutnya. Kita tidak pernah tahu kapan Gereja Salvation akan menyerang lagi.” (Ghislain)

Meskipun Ghislain telah sangat melemahkan mereka, kekuatan gabungan Gereja Salvation masih tidak bisa dianggap enteng. Ancaman tersembunyi seperti Aiden kemungkinan masih ada.

Semakin cepat kerajaan lain diamankan, semakin cepat pasukan sekutu bisa menyatukan kekuatan mereka.

Sama seperti Gereja Salvation yang mewaspadai Ghislain, dia juga waspada terhadap mereka.

Mengingat bagaimana mereka telah beroperasi secara rahasia dan berhasil dalam sebagian besar skema mereka di kehidupan masa lalunya, dia tidak boleh lengah.

“Selesaikan persiapan secepat mungkin dan bersiaplah untuk bergerak.” (Ghislain)

Atas perintah Ghislain, pasukan Ritania bergerak cepat. Berkat kerja sama aktif Byron, pengisian kembali perbekalan dan reorganisasi berjalan lancar.

Bukan hanya itu. Kingdom of Byron juga berperan penting dalam mengidentifikasi pengungsi dari negara lain.

“Kami menemukan mereka.” (Byronian administrator)

Mendengar kata-kata administrator Byronian, Claude bertanya dengan suara bergetar.

“Apakah Anda yakin?” (Claude)

“Ya, tanpa keraguan. Kami memverifikasi identitas mereka saat menghitung para pengungsi. Mereka saat ini berada di bawah perlindungan tentara di kamp pengungsi.” (Byronian administrator)

Meskipun Claude adalah seorang budak, dia juga orang kedua yang memimpin pasukan utara Ritania Kingdom. Para pejabat Byronian sangat ingin memenangkan hatinya.

Berkat upaya mereka, Claude akhirnya menemukan keberadaan Anna.