SLPBKML-Bab 521

Bab 521

Kau bisa periksa saja kontraknya, bukan? (1)

“Ritania Kingdom harus membantu kerajaan lain setelah perang saudara berakhir. Masih banyak tempat yang bahkan belum menangani Rift Zones.” (Ghislain)

“Lalu kenapa? Apa kau berencana menggunakan kekuatanku saat itu juga?” (Amelia)

“Bahkan ada negara di mana Salvation Church telah sepenuhnya melahap keluarga kerajaan mereka, menyebabkan kejatuhan mereka. Mereka mungkin kerajaan kecil, tetapi fakta bahwa mereka tidak memiliki penguasa adalah yang penting, bukan?” (Ghislain)

Pada saat itu, Amelia menyadari dengan tepat apa yang Ghislain inginkan darinya.

“Tinggalkan Ritania dan klaim salah satu tempat itu. Dengan kemampuanmu, itu mungkin. Sampai semuanya stabil, kami akan mendukungmu seperti yang dijanjikan. Itu seharusnya cukup bagimu untuk memenuhi ambisimu, bagaimana menurutmu?” (Ghislain)

Itu masuk akal. Bukan berarti dia memiliki keterikatan mutlak pada Ritania. Dia hanya mengincar tempat itu karena di situlah dia dilahirkan.

Tetapi berkat Salvation Church, dia kini memiliki kesempatan untuk berekspansi ke tempat lain.

“Jika kita saling bertarung, itu hanya akan memperpanjang perang tanpa perlu. Orang-orang sangat ingin melenyapkan Salvation Church sesegera mungkin. Tidak ada alasan bagi kita untuk merusak moral publik dengan bertarung di antara kita sendiri.” (Ghislain)

“…….” (Amelia)

“Bahkan jika kita tidak bertarung, kau tinggal di sini akan membuat kita berdua tidak nyaman. Kita sudah berpisah, bagaimanapun juga.” (Ghislain)

“……Pergi sana.” (Amelia)

Sejak awal, keduanya telah mencoba untuk saling membunuh. Satu-satunya alasan mereka menahan ketidaknyamanan dan bersekutu berkali-kali adalah karena Kadipaten yang kini telah jatuh dan Salvation Church terlalu kuat untuk dihadapi sendirian.

Namun, hanya sedikit orang yang tahu kebenaran penuh hubungan mereka. Kebanyakan berasumsi mereka hanya mantan tunangan yang menjadi renggang.

Jika keduanya, yang telah bertarung berdampingan sampai sekarang, tiba-tiba berbalik melawan satu sama lain, itu akan melemparkan rakyat kerajaan ke dalam kekacauan.

Dan Amelia pasti ingin menghindari itu. Dia adalah seseorang yang peduli pada rakyatnya.

Dalam hal itu, Amelia dan Ghislain setidaknya memiliki satu tujuan bersama.

“Bahkan jika kau mengalahkanku dan mengambil kerajaan ini, kau tetap harus melawan Salvation Church pada akhirnya. Para bajingan seperti kecoa itu tersebar di seluruh benua.” (Amelia)

“Hmph…” (Ghislain)

Amelia mengangguk. Dia tidak pernah menginginkan dunia yang diperintah oleh monster.

Itu harus menjadi dunia manusia—tempat di mana dia bisa memaksakan kehendaknya.

Tetapi jika Salvation Church tetap ada, dia bahkan tidak akan mendapatkan kesempatan untuk melakukan itu. Dia akan dipaksa untuk menghabiskan seluruh hidupnya di medan perang. Bertarung sendirian akan menjadi tugas yang sulit.

Ghislain telah melihatnya dengan tepat.

“Jadi? Pada akhirnya, tak satu pun dari kita bisa menghindari melawan Salvation Church. Pasukan sekutu akan menangani kerajaan lain, jadi bebanmu akan lebih ringan.” (Ghislain)

Ghislain telah tumbuh cukup kuat untuk sepenuhnya mengalahkan Amelia. Namun alih-alih mengusirnya, dia mengusulkan kerja sama—karena dia harus melawan Salvation Church, yang telah menyebar di seluruh benua.

Salvation Church tidak akan berhenti untuk membunuhnya. Dia tidak lagi punya pilihan untuk pergi begitu saja dari pertarungan.

Itulah mengapa mengamankan sekutu berkemampuan sebanyak mungkin adalah langkah yang tepat.

Ini bukan lagi hanya tentang merebut kekuasaan—ini adalah pertempuran untuk melindungi kemanusiaan itu sendiri.

Mendengar ketulusan dalam kata-kata Ghislain, Amelia memutar bibirnya menjadi seringai.

“Kau benar-benar tahu bagaimana membungkus pengusiranku dengan kata-kata manis sambil tetap menggunakan kekuatanku.” (Amelia)

“Siapa bilang aku ingin kau melakukannya secara gratis? Aku adalah pemimpin pasukan sekutu sekarang. Aku bisa memberimu alasan yang sah untuk berekspansi ke negara lain. Aku juga akan memberimu banyak makanan.” (Ghislain)

“Yah, bukan kesepakatan yang buruk—asalkan kau benar-benar memenangkan perang saudara.” (Amelia)

“Itu bukan sesuatu yang perlu kau khawatirkan. Selama kau menerima, aku punya cara untuk mengamankan kemenangan.” (Ghislain)

Amelia harus mengakui bahwa proposal Ghislain adalah tindakan terbaik.

Zwalter Ferdium, jika dia menjadi raja, dia akan sangat dihormati dan didukung oleh rakyat. Tidak perlu lagi merebut kerajaan dengan risiko besar dan aib.

Jauh lebih baik untuk memantapkan dirinya sebagai penguasa yang sah di wilayah baru.

Maka, Amelia menerima proposal Ghislain dan bergabung dalam perang.

Setelah perang berakhir, dia bergumam dengan ekspresi yang anehnya merasa terbebaskan.

“Jadi, aku akhirnya meninggalkan kerajaan sialan ini.” (Amelia)

Secara teknis, dia masih akan menjadi bagian dari pasukan sekutu, tetapi tanpa alasan khusus, dia tidak perlu bekerja dengan Ghislain lagi.

Tidak perlu lagi saling mengawasi. Mereka hanya perlu bertarung dan mengklaim kemenangan di wilayah masing-masing.

Baik Ghislain maupun Amelia mendapati pengaturan itu jauh lebih menyenangkan.

‘Tidak masalah di mana. Aku akan mulai lagi di sana.’ (Amelia)

Untuk menciptakan utopia yang dia bayangkan, fondasi yang kokoh diperlukan. Pertama, dia harus menetap di tempat baru dan mendirikan markasnya, lalu secara bertahap memperluas pengaruhnya.

Bahkan jika itu memakan waktu lama—bahkan jika itu harus diwariskan melalui generasi—

‘Suatu hari, kehendakku akan mencapai setiap sudut dunia.’ (Amelia)

Tidak perlu mencapai semuanya sekaligus. Yang penting adalah eliminasi Salvation Church dan kepastian bahwa dia akan mencapai tujuannya.

‘Dengan satu cara, ini adalah yang terbaik. Sekarang, aku tidak perlu membuang waktu dan upaya untuk mencabut elemen-elemen yang stagnan dan busuk.’ (Amelia)

Untuk mewujudkan visinya, tidak terhindarkan bahwa sistem kerajaan harus berubah.

Sistem feodal, di mana para lord memerintah tanah mereka seperti raja, tidak dapat diterima. Di bawah sistem seperti itu, hukum dan prinsip yang dia tetapkan pasti akan terkikis seiring waktu.

Pada akhirnya, pemerintahan terpusat yang kuat adalah satu-satunya solusi. Dan jika itu adalah tanah yang tidak diklaim, akan jauh lebih mudah untuk menerapkan sistem baru.

Saat dia membelai bulu Bastet, dia berbicara pelan.

“Bastet, sepertinya misiku terletak di tanah lain. Ini akan sulit, tetapi aku tidak akan pernah menyerah. Kebenaran tujuanku akan dinilai oleh generasi mendatang.” (Amelia)

Nyaaang. (Bastet)

Untuk pertama kalinya setelah sekian lama, Amelia tersenyum dengan kelegaan yang tulus.

—

Dengan keputusan Amelia untuk meninggalkan Ritania, hubungan rumitnya dengan Ghislain mencapai kesimpulan.

Kini setelah ancaman potensial terbesar telah teratasi, baik Ghislain maupun sekutunya bergerak cepat.

Mereka harus menstabilkan kehidupan rakyat, yang hancur oleh tirani Berhem, sambil juga mempersiapkan militer mereka untuk membantu kerajaan lain.

Bagaimanapun, pasukan koalisi telah datang sejauh ini dan berkorban begitu banyak untuk tujuan itu.

“Bantuan untuk setiap wilayah sudah siap!” (Retainer)

“Pasukan kerajaan telah menyelesaikan formasi barunya!” (Retainer)

“Pasokan makanan dan pemeriksaan peralatan selesai! Kami siap dikerahkan kapan saja!” (Retainer)

Semua orang terlalu sibuk memastikan stabilitas rakyat dan bersiap untuk perang baru sehingga tidak sempat memikirkan Elena, putri yang baru dinobatkan.

Satu-satunya pengecualian yang patut dicatat adalah Ghislain, yang, terkesan oleh kekuatan mengerikan Parniel, telah menempa palu perang besar untuknya—”The Herald of Destruction.”

“…Apakah aku benar-benar seorang putri sekarang?” (Elena)

Saat Elena mengayunkan palu perang selama latihan, dia tiba-tiba menoleh ke Rachel dan bertanya.

“Tentu saja, Putri. Anda adalah satu-satunya putri kerajaan ini.” (Rachel)

Rachel tersenyum lebar saat menjawab. Dia benar-benar senang Elena telah menjadi seorang putri.

“Ini bukan yang kubayangkan sebagai seorang putri! Sejak kapan putri selalu berbau keringat?!” (Elena)

Kehidupan Elena tidak banyak berubah. Dia masih tinggal di barak militer, menghabiskan hari-harinya berlatih dengan Rachel.

Karena Ghislain sangat sibuk, dia hanya menyerahkannya ke tangan para knight untuk menjalani latihan yang ketat.

“Sial! Kenapa aku harus berlatih sepanjang hari?! Biarkan aku setidaknya menikmati menjadi seorang putri! Atau kirim aku keluar untuk menghajar seseorang! Aku akan mati karena stres!” (Elena)

KWAANG! (Elena)

Saat Elena membanting palu perangnya ke tanah, bumi terbelah. Para knight yang berlatih di dekatnya buru-buru menjauh darinya.

Elena dan Rachel tidak berpartisipasi dalam perang terakhir. Mereka hanya tinggal di belakang, berlatih tanpa henti.

Ghislain telah memutuskan bahwa mereka belum siap untuk mengambil nyawa.

Rachel mencoba menghiburnya.

“Tidak apa-apa. Sebentar lagi, kita akan pergi berburu Riftspawns, ingat?” (Rachel)

“Hmph, aku akan menghancurkan setiap dari mereka ketika kita melakukannya. Aku akan meratakan mereka semua dengan palu ini.” (Elena)

Setelah terus-menerus menjalani latihan di barak, Elena telah mengembangkan temperamen yang agak buruk. Tampaknya hidup sebagai putri biasa tidak mungkin—saat ini, dia hanya ingin sesuatu untuk dihancurkan.

Menonton adegan itu, Skovan, yang telah dianugerahi status bangsawan dan diangkat sebagai Kapten Royal Guard sebagai pengakuan atas pencapaiannya, mendecakkan lidahnya.

‘Cih, kupikir setidaknya nona muda akan berbeda, tetapi semakin aku melihatnya, semakin dia menyerupai kakaknya.’ (Skovan)

Sepertinya garis keturunan keluarga mereka adalah masalahnya.

Yang Mulia tentu tidak seperti ini, jadi siapa yang mereka tiru?

Bahkan mendiang ratu tampak seperti orang yang agak lembut ketika dia bertemu dengannya dulu…

Saat Elena menggerutu dan berlatih, Arel mendekat dan menundukkan kepalanya.

“Putri, sudah waktunya untuk pelajaran Anda.” (Arel)

“Oh— O-Oh astaga, Baron Hydune, Anda di sini?” (Elena)

Tiba-tiba, Elena berbalik dan buru-buru menyisir rambutnya dengan jari, mendorong poninya ke belakang. Dia bahkan melemparkan palu perangnya jauh-jauh.

‘Sial, aku lupa jam berapa sekarang. Aku mungkin bau keringat saat ini.’ (Elena)

Dia khawatir dia mungkin terlihat tidak sedap dipandang.

Meskipun Arel telah dianugerahi nama keluarga Hydune dan gelar Baron sebagai pengakuan atas jasanya—sama seperti di kehidupan masa lalunya—dia masih menjalankan tugasnya sebagai knight.

Bagaimanapun, para pengikut Fenris masih harus bertarung bersama Ghislain.

Arel adalah knight paling populer di ibu kota benteng. Dia tidak hanya memiliki latar belakang yang mengesankan sebagai murid Grand Duke, tetapi dia juga mendapatkan gelar bangsawan di usia muda dengan mencapai jasa besar.

Selain itu, dia tampan. Karakternya juga terkenal sempurna, tanpa ada cacat yang ditemukan.

Wajar jika setiap wanita bangsawan di ibu kota mengincar Arel. Elena tidak terkecuali.

‘Dia lebih muda dariku, tapi kenapa? Kudengar pria yang lebih muda adalah tren saat ini. Aku akan melindunginya.’ (Elena)

Saat Elena sibuk dengan pikiran seperti itu, berpura-pura acuh tak acuh, Arel tersenyum padanya sekali lagi dan berbicara.

“Tolong bersiap-siap.” (Arel)

“Baiklah.” (Elena)

Sejak menjadi seorang putri, Elena harus belajar banyak hal, termasuk berbagai etiket istana.

Di masa lalu, dia akan mengamuk tentang belajar, tetapi sekarang, dia tidak lagi menolak—karena dia belajar bersama Arel.

Ghislain, yang sangat berinvestasi dalam pendidikan Arel, telah menugaskan sarjana terbaik kerajaan kepadanya.

Karena putri tidak mungkin memiliki guru yang lebih rendah darinya, Elena dan Rachel akhirnya belajar bersama Arel juga.

Elena mengikuti di belakang Arel, matanya berbinar.

‘Bagaimana orang seperti ini bisa ada? Bocah itu benar-benar nakal di usianya.’ (Elena)

Arel benar-benar tampak seperti knight langsung dari buku cerita. Tidak ada satu pun cacat yang ditemukan. Dibandingkan dengan Fenris Knights, yang semuanya memiliki setidaknya satu baut longgar, dia bersinar lebih terang.

‘Jika dia menolak untuk mendengarkan, aku akan menaklukkannya dengan paksa.’ (Elena)

Tidak peduli seberapa terampil Arel, dia tidak akan mampu mengalahkan Elena dalam kekuatan murni. Dia jelas mewarisi sifat itu dari kakaknya—preferensi untuk menyelesaikan masalah dengan kekuatan fisik.

‘Ugh, kenapa kepribadianku memburuk? Ini semua karena latihan.’ (Elena)

Mimpi Elena untuk menjadi wanita yang anggun tampaknya semakin menjauh setiap hari.

Sementara itu, Zwalter sangat sibuk sehingga dia hampir tidak punya waktu untuk mengurus putrinya sendiri.

“Membantu rakyat yang menderita didahulukan. Jangan menyisakan apa pun. Kekurangan perumahan dan makanan harus diselesaikan sebelum hal lain. Bergerak cepat.” (Zwalter)

Memiliki tempat tinggal dan makanan untuk dimakan adalah kebutuhan paling dasar untuk bertahan hidup. Jika kedua hal itu diamankan, orang-orang bisa mulai fokus pada masalah lain.

Maka, kebijakan Fenris dan Ferdium selalu memprioritaskan penyelesaian kedua masalah tersebut terlebih dahulu.

Mengikuti perintah Zwalter, pasokan makanan dan bahan dikirim ke seluruh kerajaan. Persediaan yang terkumpul di Ferdium dan Fenris terbukti sangat berharga dalam upaya ini.

“Baik, bergerak cepat!” (Retainer)

“Para mage akan membantu!” (Retainer)

“Lakukan saja seperti yang selalu kita lakukan!” (Retainer)

Berkat jaringan jalan yang telah ada sebelumnya dan pengalaman yang diperoleh dengan mengerahkan prajurit ke Arrow Delivery, distribusi pasokan berjalan dengan kecepatan yang mencengangkan.

Bahkan kekurangan personel administrasi segera diatasi, karena para bangsawan yang sebelumnya memerintah kerajaan mengirim kembali pengikut mereka yang cakap untuk membantu pemulihannya.

Di antara talenta-talenta itu adalah Rosalyn dan Mariel, yang juga mengelola keuangan kerajaan. Berkat upaya mereka, kerajaan dengan cepat stabil.

Setelah situasinya agak mereda, Ereneth mendekati Ghislain.

“Sekarang setelah Duchy of Delfine ditangani, saya akan pergi.” (Ereneth)

“Hah? Ke mana?” (Ghislain)

“Sudah saya katakan sebelumnya. Setelah kadipaten dilenyapkan, saya akan pergi untuk menangani beberapa urusan pribadi.” (Ereneth)

“Oh… Benar. Ya, kau memang mengatakan itu.” (Ghislain)

Ghislain tersenyum canggung dan mengangguk. Mengingat dia dengan mudah mengabaikan detail ‘kontrak’ yang telah dia tandatangani sebelumnya, dia tidak punya dasar untuk menghentikan Ereneth.

“Tentu saja, itu tidak berarti saya menarik diri dari pertarungan melawan Salvation Church. Setelah saya menyelesaikan urusan pribadi saya, saya akan kembali untuk bertarung bersama Anda lagi. Bagaimanapun, saya menghargai Anda menepati janji Anda. Saya tidak akan melupakan ini.” (Ereneth)

Ereneth tersenyum hangat.

Sebagai Great Chieftain of the Elves, dia menghargai kehormatan di atas segalanya. Sekarang setelah perjanjian ini berakhir dengan catatan yang saling memuaskan, dia merasa senang.

“Kalau begitu, saya akan pergi. Ketika saatnya tiba untuk melawan Salvation Church lagi, kita akan bertemu sekali lagi. Semoga berkat World Tree menyertai Ritania Kingdom.” (Ereneth)

Ghislain masih tersenyum canggung saat dia mencuri pandang ke Claude.

Kelelahan dari kerja lembur tanpa akhir dan tenggelam dalam stres, mata Claude tiba-tiba berbinar saat dia mengangkat tangannya.

“Great Chieftain! Tunggu sebentar!” (Claude)

“Ada apa?” (Ereneth)

“Anda belum boleh pergi!” (Claude)

Mendengar itu, wajah Ereneth menjadi kosong.