SLPBKML-Bab 52

Bab 52: Situasi Telah Berubah. (1)

Ghislain beristirahat sekitar dua hari lagi untuk memulihkan kekuatannya sebelum segera memanggil tentara bayaran.
Dia tidak dalam kondisi sempurna, tetapi hanya mampu bergerak pada saat ini berarti dia telah secara signifikan memperpendek waktu pemulihannya.
Saat Gillian sedang mengantrekan tentara bayaran, dia tiba-tiba ragu-ragu, melirik Ghislain.
Ghislain, yang awalnya bingung, dengan cepat menyadari alasannya. Dari arah mansion, Belinda berjalan ke arah mereka dengan langkah santai.
“Ada apa ini? Apa Anda di sini untuk mengantar kami pergi?” (Ghislain)
Ghislain bercanda, tetapi Belinda mendengus dan menggelengkan kepalanya.
“Mengantar Anda pergi? Saya ikut dengan Anda.” (Belinda)
Ghislain sedikit mengerutkan alisnya.
Meskipun mananya yang terpelintir agak stabil, dia masih belum sepenuhnya pulih.
“Bukankah lebih baik Anda istirahat lebih banyak, Belinda? Anda tidak harus ikut.” (Ghislain)
“Sama sekali tidak. Bagaimana jika Anda bertemu beberapa bandit? Siapa pun yang melihat batu rune tidak akan bisa menahan diri untuk melancarkan serangan. Saya tidak akan bisa santai jika saya tidak ada di sana.” (Belinda)
Dia dengan tegas menyatakan, mengenakan jubahnya.
Ghislain menggelengkan kepalanya sambil menghela napas. Melihatnya begitu bertekad, dia tidak bisa memaksa dirinya untuk menentangnya.
Bagaimanapun, Belinda telah menjaganya sejak dia masih muda. Tidak mudah baginya untuk mengeraskan hati terhadapnya.
Ghislain menghela napas dan membuat janji.
“Jika keadaan menjadi sulit bagi Anda kapan saja, pastikan untuk mengatakan sesuatu.” (Ghislain)
“Saya tahu. Apa kita langsung keluar dari wilayah kekuasaan?” (Belinda)
“Tidak, kita harus mengambil apa yang kita tinggalkan dulu.” (Ghislain)
Ghislain memimpin tentara bayaran kembali ke Forest of Beasts untuk mengambil kulit bagian dalam Dirus Ent dan sisa mayat Blood Python.
Tidak seperti ketika mereka pertama kali masuk, kelompok itu bergerak cepat dengan menunggang kuda kali ini.
“Apa Anda berencana mengumpulkan lebih banyak batu rune juga?” (Gillian)
Ghislain menggelengkan kepalanya.
“Tidak, kita tidak punya waktu untuk itu. Kita hanya akan mengumpulkan mayat dan langsung menjual Runestones.” (Ghislain)
Mendengar tentang penjualan Runestones, wajah para tentara bayaran berseri-seri.
Bagaimanapun, menjual Runestones berarti mereka akan menerima hadiah besar.
“Baiklah, mari kita bergerak cepat.” (Ghislain)
Berkat istirahat yang cukup, para tentara bayaran penuh energi. Hanya dalam setengah hari, mereka telah mengumpulkan semua mayat monster dan kembali ke wilayah kekuasaan.
“Karena kulit bagian dalam tidak akan busuk, simpanlah apa adanya. Adapun mayat ular piton, pisahkan racun, darah, daging, dan kulitnya, dan pastikan untuk menyimpannya dengan benar agar tidak membusuk.” (Ghislain)
Setelah mempercayakan para pekerja dengan tugas memproses dan menyimpan mayat, Ghislain kembali memimpin tentara bayaran keluar dari wilayah kekuasaan.
Saat mereka buru-buru mengikuti Ghislain, yang tampaknya bergegas seolah-olah ada sesuatu yang mengejarnya, para tentara bayaran berteriak dengan gembira.
“Wow, bos tampaknya benar-benar gelisah!” (Mercenary 1)
“Hahaha, dengan sebanyak ini Runestones untuk dijual, kita akan menghasilkan banyak uang. Hanya memikirkannya membuat jantungku berdebar.” (Mercenary 2)
Terlepas dari candaan ringan para tentara bayaran, Gillian menyuarakan kekhawatirannya.
“Young Lord, apakah benar-benar ada kebutuhan untuk bergerak begitu mendesak? Anda masih belum sepenuhnya pulih; Anda seharusnya tidak berlebihan.” (Gillian)
Meskipun Gillian tahu dari Ghislain bagaimana situasinya, dia tidak menyangka dia akan terburu-buru.
Mereka berkuda begitu cepat sehingga gerbong yang dimuat dengan Runestones tidak bisa mengimbangi dengan benar.
“Itu mungkin, tetapi selalu ingat—waktu tidak ada di pihak kita.” (Ghislain)
Bahkan saat Ghislain berbicara, dia tidak melambat. Dia dengan enggan mengurangi kecepatan sedikit ketika kuda-kuda yang menarik gerbong tertinggal.
“Pertahankan kecepatan seperti itu. Mari kita bergerak secepat mungkin.” (Ghislain)
Karena para tentara bayaran tidak punya alasan untuk mengeluh tentang mendapatkan uang mereka lebih cepat, mereka dengan bersemangat mengikuti petunjuk Ghislain.
“Wow, bos kita benar-benar tahu cara berkuda, ya? Apa dia centaur atau semacamnya?” (Mercenary 3)
“Dia lebih baik dari kebanyakan ksatria yang pernah kulihat!” (Mercenary 4)
“Apakah ada yang tidak bisa dia lakukan di usia yang begitu muda?” (Mercenary 5)
Meskipun keahlian menunggang kuda dianggap sebagai keterampilan penting bagi para bangsawan, cara Ghislain berkuda jauh melampaui tingkat penyempurnaan yang khas.
Bahkan para tentara bayaran berpengalaman yang telah selamat dari medan perang yang tak terhitung jumlahnya belum pernah melihat siapa pun menangani kuda sebaik dia.
Setiap kali mereka melihatnya, keterampilan dan ketenangannya tampak melampaui usianya, membuat mereka kagum.
Terlepas apakah Ghislain mendengar para tentara bayaran mengagumi di belakangnya atau tidak, dia tetap diam, berlari kencang ke selatan.
Baru kemudian para tentara bayaran, yang mengikutinya tanpa pertanyaan, mulai menyadari ada sesuatu yang aneh.
“Tapi kenapa kita pergi ke arah ini?” (Mercenary 6)
“Itu yang aku pikirkan. Jika kita mencoba mencari serikat pedagang besar, Raypold akan menjadi yang tercepat.” (Mercenary 7)
“Apa dia hanya berkuda tanpa berpikir?” (Mercenary 8)
Raypold adalah wilayah kekuasaan terkaya di utara. Ia memiliki banyak serikat pedagang besar, jadi menjual apa pun di sana akan menjadi pilihan termudah dan tercepat.
Namun, Ghislain melewati Zimbar Estate, menuju lebih jauh ke selatan.
Seiring berjalannya hari dan mereka terus bepergian, bisikan kebingungan di antara para tentara bayaran semakin keras.
Kaor, mewakili tentara bayaran, akhirnya bertanya kepada Ghislain.
“Young Lord, ke mana tepatnya kita menuju? Kita sudah melewati semua wilayah kekuasaan utama dengan serikat pedagang besar.” (Kaor)
Ghislain menyeringai.
“Kita akan pergi ke Brivant Estate.” (Ghislain)
Tidak ada yang menyangka jawaban itu. Kaor dan tentara bayaran lainnya tampak terkejut dan bertanya lagi.
“Kenapa pergi sejauh itu?” (Kaor)
“Apa ada serikat pedagang besar di Brivant?” (Mercenary 9)
Brivant Estate kecil, terletak di utara, tetapi cukup terkenal sehingga tidak ada seorang pun di kerajaan yang tahu tentangnya.
Para tentara bayaran, yang tadinya bergumam di antara mereka sendiri, segera mengingat mengapa Brivant terkenal dan terkejut menyadari.
“Brivant… Oh, jangan bilang!” (Mercenary 10)
“Apa kita benar-benar pergi ke sana?” (Mercenary 11)
Ghislain mengangguk.
“Ya, kita menuju ke Magic Tower.” (Ghislain)
Penyebutan Magic Tower saja sudah membuat jelas apa yang ada dalam pikiran Ghislain.
“Ah, jadi Anda berencana menjual Runestones langsung ke Magic Tower! Dengan begitu, Anda akan mendapatkan lebih banyak uang!” (Kaor)
“Benar. Young Lord lebih hemat daripada yang kita kira!” (Mercenary 12)
Hanya beberapa serikat pedagang di utara yang bisa membeli Runestones dalam jumlah besar. Bahkan mereka akan mengambil keuntungan yang cukup besar untuk diri mereka sendiri sebelum memberikan harga.
Namun, jika mereka menjual langsung ke Magic Tower, keadaannya akan berbeda.
Runestones adalah salah satu bahan yang paling umum digunakan dalam penelitian sihir.
Jika para penyihir, yang fanatik terhadap Runestones, melihat pasokan besar, mereka pasti akan membeli semuanya. Harga yang mereka tawarkan juga akan lebih tinggi daripada yang bisa dibayar oleh serikat pedagang mana pun.
Para tentara bayaran, yang tidak lebih dari orang udik yang tinggal di ujung Utara, tampak bersemangat saat mereka berbicara tentang mengunjungi Mage Tower yang terkenal.
Karena mereka telah menghasilkan sejumlah uang dan dapat melakukan tamasya, mereka menyeringai dan berkata mereka senang telah mengikuti Ghislain.
Namun, setelah berpikir sejenak, Kaor mengajukan pertanyaan kepada Ghislain.
“Young Lord, Mage Tower di Brivant adalah Crimson Flame Tower. Tidakkah kita akan mendapatkan harga yang jauh lebih baik jika kita pergi ke Scarlet Tower saja?” (Kaor)
“Oh, Anda benar. Kalau begitu, tidak perlu bagi kita untuk pergi jauh-jauh ke Brivant Estate, kan?” (Mercenary 13)
“Tepat. Saat ini, Scarlet Tower adalah yang terbaik di Utara. Mereka mungkin juga menawarkan harga terbaik.” (Mercenary 14)
Setelah mendengar kata-kata Kaor, para tentara bayaran mulai berceloteh di antara mereka sendiri.
Karena mereka akan menjual ke Mage Tower, masuk akal untuk menjual Runestone ke tempat yang akan menawarkan harga tertinggi.
Tower yang lebih kecil tidak akan mampu menangani pasokan Runestones saat ini, jadi mereka perlu pergi ke Mage Tower yang lebih kuat.
Tower terbesar dan terkuat di Utara adalah Scarlet Tower. Itu juga dikenal karena membayar dengan murah hati dan membeli paling banyak.
Itu sebabnya sebagian besar serikat pedagang terutama berdagang dengan Scarlet Tower.
Namun, Ghislain menggelengkan kepalanya.
“Tidak, kita akan pergi ke Crimson Flame Tower.” (Ghislain)
“Apa? Kenapa?” (Kaor)
Kaor dan tentara bayaran lainnya terkejut dan bertanya lagi.
Crimson Flame Tower pernah menjadi yang terkaya dan terkuat di Utara.
Tetapi setelah Delmud, Tower Master dari Scarlet Tower yang merupakan saingannya, menjadi Archmage lingkaran ke-7 dan mendapatkan ketenaran luas, situasinya telah berbalik sepenuhnya.
Meskipun Crimson Flame Tower telah menunggu waktunya, berharap untuk mendapatkan kembali kejayaan sebelumnya, mengejar Scarlet Tower yang sekarang besar bukanlah tugas yang mudah.
“Uh, Anda tidak salah, kan?” (Mercenary 15)
“Yang di Brivant bukanlah Scarlet Tower; itu Crimson Flame Tower.” (Mercenary 16)
“Dengan pasokan sebanyak ini, kita harus pergi ke tower yang paling sukses.” (Mercenary 17)
Para tentara bayaran tidak bisa tidak berpikir bahwa Ghislain telah membuat kesalahan. Mengapa mereka rela rugi padahal bisa mendapatkan lebih banyak uang?
Saat para tentara bayaran berceloteh di antara mereka sendiri, Belinda mengerutkan alisnya.
Dia tidak suka bagaimana pria-pria kasar dan bodoh ini bertindak kurang ajar terhadap Ghislain.
Tanpa dia sadari, dia menyenggol Gillian di samping. Ketika dia berbalik untuk melihat, Belinda menyipitkan matanya dan berbisik, “Ajari mereka sopan santun.” (Belinda)
Namun, Ghislain sendiri tampaknya tidak keberatan dengan perilaku tidak sopan mereka sama sekali.
“Itu bukan kesalahan. Kita akan pergi ke Crimson Flame Tower. Aku punya alasan, jadi ikuti saja aku.” (Ghislain)
Para tentara bayaran tidak mengerti niatnya tetapi berhenti berbicara dan diam-diam mengikuti Ghislain.
Sama seperti di Forest of Beasts, setengah dari mereka percaya bahwa Ghislain memiliki sesuatu dalam pikiran, dan setengah lainnya tidak peduli selama itu bukan kerugian mereka untuk dikhawatirkan.
Setelah melewati beberapa wilayah kekuasaan lagi, mereka akhirnya melihat tower tinggi di kejauhan.
Para tentara bayaran mulai tertawa dan bercanda di antara mereka sendiri saat mereka melihat Mage Tower.
Ghislain tertawa kecil sebentar dan memacu kudanya ke depan.

—

Pada saat Ghislain tiba di Brivant Estate, Count Harold Desmond sedang menatap dokumen dengan mata gemetar, mencengkeramnya erat-erat.
Itu adalah laporan yang disampaikan oleh mata-mata yang telah dia tanam di Ferdium Estate.
Harold melemparkan laporan itu ke mejanya, menghela napas karena frustrasi.
“Runestone… Runestone, dari semua hal. Dan dalam jumlah sebesar itu?” (Harold)
Seperti yang telah diantisipasi Ghislain, berita bahwa dia telah memperoleh Runestone telah sampai ke telinga Harold hanya dalam beberapa hari.
Dengan ekspresi muram, Harold menutup matanya dan mengelus kumisnya, tenggelam dalam pikiran.
‘Rencananya benar-benar berantakan.’ (Harold)
Dia berniat untuk melemahkan Ferdium Estate secara perlahan, tetapi sekarang setelah mereka memperoleh Runestone, itu tidak akan menjadi tugas yang mudah.
‘Cih, haruskah aku memaksakan mereka untuk berkelahi saja?’ (Harold)
Meskipun mayat Gilmore Digald telah menghilang, dia masih bisa menemukan cara untuk memprovokasi pertempuran.
Namun, dia tidak bisa mengerti siapa yang telah mengambil mayat itu, jadi dia memutuskan untuk mengamati sedikit lebih lama… tetapi dia tidak menyangka keadaan akan menjadi seperti ini.
‘Aku pikir itu kegilaan ketika aku mendengar dia pergi ke Forest of Beasts dengan tentara bayaran.’ (Harold)
Fakta bahwa nama Ghislain muncul ketika dia kehilangan kontak dengan Frank meninggalkan perasaan mengganggu pada Harold.
Sejak saat itu, Harold terus menerima laporan tentang setiap gerakan Ghislain.
Meskipun sepertinya kepribadian Ghislain sedikit berubah, tidak ada laporan yang menunjukkan bahwa dia telah tumbuh cukup terampil untuk mengalahkan Frank.
Setelah menerima laporan bahwa Ghislain telah memasuki Forest of Beasts dengan tentara bayaran, Harold benar-benar berhenti memperhatikannya.
Bagaimanapun, dia berasumsi Ghislain akan mati di sana.
Tetapi sekarang, mendengar bahwa Ghislain telah berhasil memperoleh Runestone, perasaan mengganggunya telah berubah menjadi kecemasan penuh.
‘Dia seharusnya tidak se 능(mampu) itu.’ (Harold)
Harold telah menghabiskan waktu lama melakukan penelitian untuk menelan wilayah kekuasaan utara.
Secara alami, dia telah menyelidiki semua tokoh kunci, dan berdasarkan informasi pada saat itu, Ghislain telah dianggap sebagai seseorang yang tidak layak mendapat perhatian.
Namun sekarang, dia telah mendengar namanya dua kali baru-baru ini. Itu berarti ada cacat dalam informasi tersebut.
Harold mengeluarkan perintah baru kepada letnan yang berdiri di sisinya.
“Kumpulkan informasi tentang tokoh-tokoh kunci di utara lagi. Lupakan temuan sebelumnya; mulai dari awal.” (Harold)
“Dimengerti.” (Lieutenant)
Letnan yang baru diangkat lebih baik dalam mengumpulkan informasi daripada merencanakan, jadi Harold yakin dia akan menangani tugas itu dengan baik.
Merasa ada rasa tidak nyaman yang aneh, Harold menatap ke luar jendela.
Cahaya merah dari matahari terbenam secara bertahap mewarnai kamarnya. (Harold)