SLPBKML-Bab 519

Bab 519

Perang Saudara Telah Berakhir. (3)

Pasukan penyerang menyerbu dengan gembira menuju musuh yang tersisa.

Gelombang pertempuran sudah berbalik menguntungkan Northern Army, dan sekarang, bahkan ancaman terbesar — para priest — telah binasa. Kemenangan sudah pasti.

Gartros tidak bisa berbuat apa-apa selain menyaksikan dengan mata merah.

Ereneth menahan diri untuk tidak menyerang, mempertahankan sikap defensif dan hanya mengulur waktu.

“Dasar kau celaka! Beraninya kau!” (Gartros)

Kwaaang!

Gartros mati-matian mencari jalan keluar dari situasi ini. Dia berharap bahwa sementara dia menyibukkan Ereneth, para priest yang tersisa akan membalikkan keadaan.

Namun sebaliknya, yang terjadi adalah kebalikannya.

Kwang! Kwang! Kwaaang!

Aura hitam yang dilepaskan Gartros menyebar liar di sekelilingnya. Niatnya jelas: dia berusaha menimbulkan kerusakan sebanyak mungkin pada pasukan yang maju.

Ereneth tetap tenang, fokus semata-mata untuk menangkis serangan Gartros dengan energinya sendiri.

Sejujurnya, perintahnya bukan untuk menyerang melainkan untuk melindungi sekutunya. Karena itu, pertempuran tidak akan pernah berjalan seperti yang diinginkan Gartros.

Kwaaaang!

Frustrasi, Gartros mencoba menjatuhkan Ereneth, tetapi itu jauh dari mudah.

“Ugh… Guardian of the World Tree! Apakah kau bermaksud memberitahuku bahwa kau tidak berniat melawanku dengan serius?” (Gartros)

“Aku tidak berniat,” jawab Ereneth dengan dingin. (Ereneth)

Tujuannya adalah pemberantasan total Salvation Church. Untuk mencapai itu, kemenangan dalam perang ini sangat penting.

Duel pribadi tidak memiliki arti atau nilai baginya.

Kwang! Kwang! Kwaaaang!

Keduanya seimbang dalam keterampilan.

Bagi Gartros untuk mampu berdiri sejajar dengan prajurit terkuat di Northern Army, Ereneth, adalah bukti kekuatannya sendiri yang tangguh.

Namun, selama Ereneth tidak berniat terlibat dalam duel yang menentukan, melanjutkan pertarungan itu sia-sia.

“Aku salah perhitungan. Seharusnya aku mengejar sisi lain lebih dulu.” (Gartros)

Menggertakkan giginya, Gartros menggeram, hanya untuk Ereneth menyeringai padanya.

“Itu tidak akan menjadi masalah. Holy Maiden menerima perintah yang sama denganku.” (Ereneth)

“Apa?” (Gartros)

“Satu-satunya tujuan kami adalah melindungi sekutu kami dan menahan para Transcendent. Pertempuran selalu dimaksudkan untuk diputuskan oleh para prajurit dan knight saja.” (Ereneth)

Ereneth menegakkan punggungnya dan berbicara dengan nada angkuh.

“Dengan formasi kalian yang hancur dan setiap unit bertarung secara terpisah, kemenangan tidak pernah berada dalam jangkauan kalian.” (Ereneth)

“Diam!” (Gartros)

Kwaaang!

Marah, Gartros menyerang Ereneth sekali lagi. Aura hitam dan hijau berbenturan hebat, menyebar ke segala arah.

Energi Ereneth berangsur-angsur melemah. Dia telah menghabiskan sejumlah besar kekuatan sebelumnya, menggunakan roh-rohnya untuk melindungi sekutunya.

Namun, dia terus berbicara dengan suara tenang.

“Sepertinya pertempuran antara para mage juga akan segera berakhir.” (Ereneth)

“Apa?” (Gartros)

Gartros menatap ke langit. Medan sihir besar di atas mereka perlahan melemah.

Itu berarti ada yang salah dengan pasukan sihir mereka.

* * *

Pasukan yang mengapit medan perang akhirnya berhasil bergerak maju menuju pusat. Delfine Forces berjuang mati-matian untuk menahan mereka.

“Pertahankan barisan!” (Delfine Forces soldier)

“Lindungi para mage!” (Delfine Forces soldier)

“Kita harus bertahan!” (Delfine Forces soldier)

Pada saat itu, beberapa prajurit dari Northern Army bergerak seperti hantu, menyelinap dengan cepat ke jantung medan perang. Mereka tidak lain adalah Caleb, pemimpin Wildcat Smuggling Gang, dan bawahan assassinnya.

Orang-orang ini telah bersembunyi di antara para prajurit, menunggu waktu yang tepat untuk menyerang para mage musuh.

Chwaaak!

Para assassin menerjang target mereka dengan kekuatan penuh.

“Ugh! Apa ini?!” (Delfine Forces mage)

Para mage musuh telah mencurahkan seluruh fokus mereka untuk menekan sihir Northern Army. Mereka tidak punya perhatian tersisa untuk pertahanan mereka sendiri. Satu per satu, mereka tumbang oleh pedang para assassin.

Mereka yang selamat, konsentrasi mereka hancur.

“Selesai! Mundur!” (Caleb)

Caleb dan para assassin mundur setelah melenyapkan hanya beberapa mage. Tidak perlu membunuh mereka semua, mengganggu keseimbangan saja sudah cukup.

Pada saat yang sama, pasukan pengapit Northern Army, yang telah menusuk jauh ke pusat musuh, tiba-tiba mundur seperti air pasang yang surut. Ini juga merupakan bagian dari rencana.

Dan para mage Northern Army tidak membiarkan momen ketidakseimbangan yang singkat itu sia-sia.

Vanessa, yang telah mengawasi semua mage dari bagian paling belakang Northern Army, berbisik pelan.

“Fire Pillar.” (Vanessa)

Kwaaaaaang!

Pilar api besar meletus di pusat formasi Delfine Forces. Segera setelah itu, berbagai mantra lain menghujani dari segala arah.

Dengan penekanan sihir yang telah dibatalkan, para mage Northern Army dengan hati-hati memindai medan perang dan melepaskan serangan mereka.

Kwang! Kwang! Kwaaang!

“Arrrgh!” (Delfine Forces soldier)

“Kita gagal mempertahankan penekanan sihir!” (Delfine Forces mage)

“Medan sihir telah ditembus! Mundur segera!” (Delfine Forces mage)

Para mage Delfine Forces berteriak saat mereka tumbang satu demi satu. Para prajurit di dekat mereka tidak bernasib lebih baik.

Penetrasi mendalam Northern Army ke garis musuh berarti bahwa bombardir sihir mereka relatif terkendali dalam cakupannya. Namun, dengan pusat formasi Delfine hancur, pertempuran secara efektif berakhir.

Sejumlah besar mage Delfine Forces lenyap setelah hanya beberapa serangan.

Di dalam, mereka diserang oleh sihir, sementara di luar, mereka didorong mundur oleh Northern Army. Pasukan Delfine mulai runtuh dengan cepat.

Gartros, yang telah melawan Ereneth, mundur. Wajahnya dipenuhi keputusasaan.

“B-Bagaimana… bagaimana ini bisa…” (Gartros)

Pasukan Delfine, yang disebut-sebut sebagai elit kerajaan, runtuh dengan sia-sia. Dengan pasukan sihir mereka ditembus, para prajurit saja tidak bisa mempertahankan garis pertahanan.

Gartros menoleh ke Ereneth dengan ekspresi marah.

“Ini semua karenamu…” (Gartros)

Sejak awal, pasukan Delfine sudah dirugikan dalam hal kekuatan sihir. Northern Army memiliki mage dari Utara, Barat, dan Timur, dan bahkan termasuk Vanessa, seorang 7th-Circle Mage. Itu tidak terhindarkan.

Para high priest Salvation Church telah mengimbangi kekurangan itu, karena serangan jarak luas mereka perlu ditangkal oleh para mage.

Namun, dengan para priest ditangkap, pasukan sihir Delfine Army pasti akan menunjukkan batasnya.

Tidak peduli seberapa keras mereka melawan, pada akhirnya, mereka pasti didorong mundur.

“Waaaaah!” (Northern Army soldier)

“Terus maju!” (Northern Army soldier)

“Jangan berhenti! Terus menyerang!” (Northern Army soldier)

Kini, hanya teriakan perang Northern Army yang bergema di medan perang. Semua orang bergerak seolah-olah Gartros bahkan tidak ada di sana.

‘Bahkan garis pertempuran telah runtuh!’ (Gartros)

Seandainya formasi mereka berhasil menembus pusat Northern Army, mungkin ada peluang untuk pembalikan. Namun, mereka gagal karena kurangnya pasukan.

Kini, pasukan musuh maju bahkan lebih agresif, perisai memimpin serangan.

Gartros merasa pusing. Bahkan dengan formasinya yang berantakan, dia tidak pernah menyangka mereka akan didorong mundur semudah ini.

‘Bagaimana ini bisa terjadi? Siapa sebenarnya yang memimpin pasukan ini?’ (Gartros)

Musuh telah mengerahkan pasukan mereka dengan presisi yang luar biasa, memanfaatkan kelemahan terkecil dalam pasukan mereka. Seolah-olah mereka telah merencanakan dengan tepat bagaimana menghadapi dia dan para priest.

Mereka telah sepenuhnya diakali oleh strategi musuh.

‘Apakah itu Gillian?’ (Gartros)

Orang pertama yang terlintas di benak adalah orang yang telah memimpin Northern Army selama ini. Tapi Gartros dengan cepat menepis pikiran itu. Bahkan White Lion, Gillian, secara pribadi bertarung di medan perang.

Lalu siapa? Siapa di Northern Army atau pasukan Kerajaan yang bisa memiliki kecerdasan strategis seperti itu?

Mengambil napas dalam-dalam, Gartros menoleh ke Ereneth dan bertanya,

“Siapa dia?” (Gartros)

“Apa yang kau bicarakan?” (Ereneth)

“Siapa yang memimpin pasukan ini dan menyusun strategi ini?” (Gartros)

“Ku-ku-ku…” (Ereneth)

Ereneth tertawa kecil.

Bahkan dia harus mengakui, pertempuran ini sungguh luar biasa. Meskipun itu sebagian karena tidak adanya Strongest Swordsman Kerajaan, faktanya tetap bahwa mereka benar-benar mengalahkan pasukan Delfine yang kuat.

Ketegasan dalam melihat dan memanfaatkan kelemahan musuh, penempatan pasukan sekutu yang sempurna. Tidaklah berlebihan untuk mengatakan bahwa ini adalah pekerjaan salah satu ahli strategi terhebat di benua itu.

Dengan suara santai, Ereneth menjawab,

“Mereka memanggilnya Count Raypold. Dia adalah orang yang sama yang menahanmu di benteng terakhir kali. Bahkan aku, sedikit terkejut saat itu.” (Ereneth)

“……!!!” (Gartros)

Mata Gartros melebar saat tubuhnya bergetar hebat.

“P-Perempuan pengkhianat itu…!” (Gartros)

Dia punya alasan lebih dari siapa pun untuk terkejut.

Dahulu, ketika mereka merencanakan kudeta di Raypold, dia dan Raul-lah yang memilih Amelia.

Dia berada di urutan suksesi yang rendah, menjadikannya boneka yang ideal — seseorang yang tidak akan mampu menahan tekanan eksternal bahkan jika dia merebut kekuasaan. Memang, beberapa lord Utara bahkan bersatu untuk menjatuhkannya.

Dia telah menghalangi mereka berkali-kali. Tetapi faksinya lemah, pasukannya tidak signifikan. Mereka yakin akan mampu menghancurkannya cepat atau lambat, terutama setelah dia memindahkan markasnya ke Timur, semakin melemahkan posisinya.

Namun kini, di pertempuran paling kritis ini, dia telah menimbulkan kerusakan yang begitu parah!

“Perempuan jalang itu berani…!” (Gartros)

Gartros tidak bisa menahan amarahnya. Bahkan digigit oleh anjing yang dia pelihara sendiri tidak akan membuatnya semarah ini.

Berkat Ghislain dan Amelia — kedua orang gila dari Utara — rencana besar mereka telah benar-benar berantakan.

Ereneth mengumpulkan energinya dan berbicara.

“Tidak perlu marah. Kau akan mati di sini juga.” (Ereneth)

Gartros tersentak mendengar kata-kata itu dan melihat sekeliling. Sekutunya tidak terlihat di mana pun.

Thud. Thud. Thud.

Dengan langkah yang mengguncang bumi, Holy Maiden mendekat. Setelah medan perang sepenuhnya diamankan, prajurit kuat lainnya pasti akan berkumpul di sini juga.

Tidak peduli seberapa kuat dia, dia tidak mungkin bisa menghadapi Saintess di atas segalanya. Dia sudah berjuang hanya untuk menahan Ereneth.

“Heh… heh heh…” (Gartros)

Gartros tertawa hampa.

Bahkan setelah bergerak hati-hati sejak dikalahkan oleh komandan Shadow Knights, dia masih jatuh ke dalam jebakan lain.

Bahkan jika Count Balzac berhasil menangkap Count Fenris, perang ini sudah kalah.

Begitu Kingdom’s Army dan pasukan Ferdium tiba, keluarga adipati pada akhirnya akan dihancurkan.

Gartros melotot ke Ereneth, mata merahnya dipenuhi pembangkangan.

“Kau pikir ini adalah akhirnya?” (Gartros)

“Ini bukan akhirnya, kan? Tapi bukankah pihakmu yang terkuat?” (Ereneth)

“……” (Gartros)

“Salvation Church yang tersebar di seluruh benua akan binasa. Pasukan gabungan Ritania Kingdom akan secara bertahap membebaskan kerajaan lain. Aku tidak datang ke Ritania Kingdom lebih dulu tanpa alasan.” (Ereneth)

“Hah, hahaha……” (Gartros)

Memang benar bahwa pasukan terbesar telah dikerahkan ke Ritania, tetapi kekuatan Salvation Church tidak terbatas pada itu saja.

Jika Salvation Church, yang tersebar di seluruh benua, bersatu, itu akan menjadi kekuatan yang tidak dapat diabaikan. Terlebih lagi, Aiden, the Executor, sedang melaksanakan rencananya sendiri yang terpisah.

Gartros memberikan senyum tipis.

“Bergembiralah atas kemenangan singkatmu. Meskipun kami gagal merebut Ritania Kingdom… pada akhirnya, kau tidak akan bisa mempertahankan tempat ini.” (Gartros)

“……” (Ereneth)

“Saat kami menemukan King dan Relic kami! Setiap keturunan dewa di benua ini! Akan menginjak-injak kerajaan ini hingga hancur total! Kalian tidak akan pernah bisa menghentikan kemarahan kami!” (Gartros)

Tanggapan itu tidak datang dari Ereneth, tetapi dari samping.

“Diam, kau celaka yang menghujat.” (Parniel)

Palu besar Parniel menghantam ke arah Gartros.

Kwaaaang!

Dia mengangkat tangannya untuk menangkisnya, tetapi dia langsung terlempar ke belakang. Kekuatan pukulan itu membuatnya merasa seolah-olah lengannya akan hancur.

Ziiing—! Ziiing—! Ziiing—!

Lusinan lingkaran sihir tiba-tiba terbentuk di sekelilingnya. Gartros menyadari bahwa 7th-Circle Mage musuh telah bergerak.

Vanessa telah meletakkan banyak lingkaran sihir, memastikan Gartros tidak akan melarikan diri dengan mudah.

Jika dia membuat gerakan sembrono sekarang, dia akan dibombardir dengan kekuatan sihir penuhnya.

Ini benar-benar jalan buntu. Sepertinya tidak ada cara bagi Gartros untuk melarikan diri.

Ereneth sekali lagi mengumpulkan aura hijau. Jika dia, Holy Maiden, dan Vanessa menggabungkan kekuatan mereka, mereka pasti bisa membunuh Gartros.

“Tinggalkan keinginanmu di sini dan matilah. Salvation Church akan tumbang.” (Ereneth)

Bahkan jika Ghislain telah jatuh ke tangan Kaiyen, kekuatan gabungan Ritania sudah cukup.

Pahlawan dari kerajaan lain juga bertarung melawan Salvation Church.

Namun, Gartros masih tersenyum bengkok saat dia mengeluarkan bola kecil dari jubahnya.

“Tunggu saja… Aku akan membawa tempat ini menuju kehancuran.” (Gartros)

Benda yang dia ungkapkan adalah Orb of Life.

Merasakan bahwa dia akan melakukan trik, Ereneth dan Parniel bergerak seketika. Dari lingkaran sihir Vanessa, rentetan mantra dilepaskan.

Namun, Gartros lebih cepat.

Crack!

Kwoooooooosh!

Bola yang hancur meletus dengan kegelapan, seketika menelan Gartros sepenuhnya.

Kwaang! Kwaang! Kwaang!

Serangan trio itu gagal. Energi hitam itu berputar dan runtuh di bawah serangan gencar, tetapi saat itu, Gartros sudah menghilang.

“Sialan…” (Ereneth)

Ereneth mendecakkan lidahnya. Dia tidak menyangka metode seperti itu ada. Itu adalah trik yang belum pernah dia lihat dalam pertempuran mereka sebelumnya.

Salvation Church telah menyusun taktik baru dari waktu ke waktu.

“Kita membiarkan yang paling penting lolos. Jika dia datang ke arahku, aku akan menggilingnya menjadi daging cincang.” (Parniel)

Parniel berbicara dengan ekspresi acuh tak acuh.

Mendengar ini, Ereneth melepaskan zirahnya dan berbalik menghadap Parniel.

Ketegangan aneh memenuhi udara. Keduanya saling tatap dalam diam, tanpa kata saling mengukur.