SLPBKML-Bab 508

Bab 508

Karena Aku Akan Menyelesaikannya Sampai Akhir. (1)

Berhem sejenak memasang ekspresi bingung. Bagaimana mungkin bocah udik dari perbatasan tahu tentang rahasia keluarga kerajaan?

“B-Bagaimana kau tahu tentang Shadow Knights?” (Berhem)

“Aku yang bertanya di sini.” (Ghislain)

“…….” (Berhem)

Berhem tidak tahan menanggung penghinaan itu. Tapi pilihan apa yang dia miliki? Nyawanya berada di ujung tanduk, digenggam oleh pria di hadapannya.

Pendeta sialan dari Salvation Church itu telah melarikan diri begitu mendengar Count Fenris tiba di ibu kota. Sekarang, bahkan Komandan Royal Knight telah dikalahkan, tidak ada seorang pun yang tersisa untuk melindungi Berhem.

Ghislain bahkan tidak repot-repot bertanya tentang ketidakhadiran Placus. Jawabannya sudah jelas. Dia kemungkinan besar telah memutuskan bahwa raja sudah tidak berguna lagi dan meninggalkannya.

Setelah ragu sejenak, Berhem perlahan berbicara.

“Apa kau mendengarnya dari Marquis Branford? Bahkan aku, tidak tahu banyak tentang shadow knights. Yang kutahu hanyalah dia adalah ‘raja’ lain dari negara ini…” (Berhem)

“Apa? Seorang raja?” (Ghislain)

“B-Benar. Dia tidak memerintah kerajaan, tapi aku tahu dia diberi otoritas yang sama dengan seorang raja.” (Berhem)

“Jelaskan lebih detail.” (Ghislain)

“Itu rahasia kerajaan…” (Berhem)

“Kalau begitu mati saja.” (Ghislain)

Saat Ghislain mengangkat pedangnya, Berhem tersentak ketakutan dan berteriak.

“Mereka adalah salah satu dari tiga keluarga pendiri kerajaan!” (Berhem)

“Hmm…” (Ghislain)

“Founder King, pemimpin keluarga Shadow Knights, dan keluarga Duke of Delfine—mereka membangun kerajaan ini bersama! Ketiga keluarga setuju untuk berbagi otoritas yang sama!” (Berhem)

Berhem dengan hati-hati mengukur reaksi Ghislain sebelum melanjutkan.

“Itulah mengapa gelar duke hanya pernah diizinkan untuk House of Delfine di kerajaan ini. Dan wangsa ducal selalu memegang hak untuk menggulingkan keluarga kerajaan jika diperlukan!” (Berhem)

“Hah…” (Ghislain)

Ekspresi Ghislain berputar tak percaya.

Bahkan hak pengecualian yang diberikan kepada penyumbang kerajaan tidak pernah meluas ke pengkhianatan. Namun, keluarga ducal telah diberi wewenang untuk menggulingkan keluarga kerajaan? Itu tidak berbeda dengan memegang kekuasaan kerajaan itu sendiri.

“Lalu bagaimana dengan Shadow Knights? Mengapa mereka tidak memegang gelar?” (Ghislain)

“Mereka memilih untuk tetap tersembunyi. Mereka menjadi penguasa malam kerajaan.” (Berhem)

“Mengapa Founder King memberikan otoritas seperti itu?” (Ghislain)

“Aku tidak tahu. Aku hanya bisa berasumsi itu adalah keputusan yang tidak terhindarkan. Dari apa yang kupahami, lanskap politik saat itu benar-benar kacau. Keadaannya cukup parah sampai ketiga keluarga kuat ini harus bersatu.” (Berhem)

“Apakah tidak ada catatan? Keluarga kerajaan sangat mementingkan hal-hal seperti itu.” (Ghislain)

“Tidak ada. Sama sekali tidak ada. Aku diberitahu bahwa orang-orang di era itu dengan sengaja menghapus semua catatan.” (Berhem)

Dikatakan bahwa setelah jatuhnya Ancient Empire, banyak faksi telah berebut kekuasaan. Tapi ini adalah kisah yang hanya pernah diturunkan secara lisan.

Keyakinan yang berlaku adalah bahwa catatan sejarah dari masa itu hilang selama peperangan. Baru dalam sejarah baru-baru ini dokumentasi peristiwa yang tepat dimulai.

Namun menurut Berhem, catatan-catatan itu tidak dihancurkan oleh perang, melainkan sengaja dihapus oleh para elit pada masa itu. Dia ingin tahu alasannya, tetapi Berhem sendiri tampaknya tidak tahu jawabannya.

“Ketiga keluarga berbagi otoritas yang setara… Jadi, bagaimana keadaannya menjadi seperti ini?” (Ghislain)

“Keluarga kerajaan berusaha memonopoli kekuasaan, apa pun yang terjadi. Bagaimanapun, mereka adalah pemimpin di antara ketiga keluarga. Selama berabad-abad, mereka secara sistematis melemahkan dua keluarga lainnya.” (Berhem)

“Dan sepertinya mereka berhasil sampai batas tertentu.” (Ghislain)

“Itulah yang kami pikirkan. Tapi… Shadow Knights tidak tertarik pada kekuasaan. Mereka hanya fokus melindungi keluarga kerajaan.” (Berhem)

“Hm.” (Ghislain)

“Keluarga ducal juga sama. Mereka tidak pernah mencari pengaruh eksternal dan hanya berkonsentrasi pada pemerintahan di selatan.” (Berhem)

Singkatnya, hanya keluarga kerajaan yang berusaha melenyapkan mereka, melakukan segala daya untuk melemahkan mereka. Tetapi upaya itu pun hanya mengurangi kekuatan mereka—itu pada akhirnya gagal menghapus mereka.

Berhem melanjutkan dengan suara bergetar.

“Hanya itu. Ini hanyalah kisah yang diam-diam diwariskan di dalam keluarga kerajaan. Aku bahkan tidak tahu apakah itu benar. Karena tidak ada catatan yang tepat, itu hanya ditransmisikan secara lisan dari raja ke raja.” (Berhem)

“Hm… Lalu apa artefak ini?” (Ghislain)

“I-Itu… Itu telah diwariskan sejak zaman Founder King. Dikatakan sebagai harta yang dimaksudkan untuk melindungi keluarga kerajaan, tapi… sampai sekarang, aku bahkan tidak tahu itu mengandung kekuatan suci sebesar itu.” (Berhem)

“Hanya itu? Dilihat dari ekspresimu, sepertinya kau menyembunyikan sesuatu.” (Ghislain)

Tatapan dingin Ghislain menembus Berhem saat dia menekan pedangnya ke tenggorokan raja. Pria itu jelas tahu lebih banyak.

Berhem ragu-ragu sebelum akhirnya memejamkan mata. Dia ingin hidup—dia tidak punya pilihan selain menjawab.

“Itu adalah Saintess’s Necklace.” (Berhem)

“Saintess? Saintess yang mana?” (Ghislain)

Jika itu telah diwariskan sejak zaman Founder King, maka itu berarti sudah ada seseorang dengan gelar Saintess bahkan sejak saat itu—mungkin seseorang seperti Parniel.

Berhem perlahan menjelaskan asal-usul artefak itu.

“Kalung itu… milik orang yang dikenal sebagai First Saintess. Seorang Saintess yang dikatakan dicintai oleh semua dewi.” (Berhem)

“Seorang Saintess? Tapi bukankah Founder King seorang pria? Mengapa keluarga kerajaan memiliki Saintess’s Necklace?” (Ghislain)

Di bawah pertanyaan tajam Ghislain, Berhem kesulitan membuka mulutnya.

“Founder King… adalah pelayan Saintess itu.” (Berhem)

“…Seorang pelayan?” (Ghislain)

“B-Benar. Dia dikatakan telah mengurus setiap kebutuhan Saintess… I-Ini adalah rahasia kerajaan!” (Berhem)

Bahkan para pelayan yang mendengarkan di dekatnya terkejut. Apakah ini berarti garis keturunan kerajaan yang terhormat di kerajaan ini berasal dari seorang pelayan belaka?

Ghislain tertawa kecil.

“Nah, sekarang itu menarik. Bagaimana seorang pelayan belaka bisa mendirikan kerajaan? Dia pasti bukan pelayan biasa.” (Ghislain)

“Tidak! Itu bukan fakta yang terkonfirmasi! Itu hanyalah mitos yang telah diwariskan!” (Berhem)

“Biasanya, ya. Tetapi jika itu adalah kisah yang hanya dibagikan secara diam-diam di dalam keluarga kerajaan, itu berbeda. Terlepas dari itu, mengapa keluarga kerajaan menyimpannya selama ini? Bahkan tanpa mengetahui kekuatan apa yang dimilikinya?” (Ghislain)

“Aku tidak tahu, sungguh tidak tahu! Kami hanya pernah diperintahkan untuk menyembunyikannya dari orang lain. Bahwa itu adalah benda yang sangat penting. Itulah mengapa keluarga kerajaan telah menciptakan banyak harta untuk menyembunyikan keberadaan aslinya.” (Berhem)

“Tapi kau mencoba menyerahkannya kepada duchy?” (Ghislain)

“M-Mengapa aku tidak melakukannya? Aku pikir itu hanyalah kalung biasa! Aku yakin itu hanya memiliki makna simbolis!” (Berhem)

“Hm…” (Ghislain)

“Shadow Knights telah tiada, dan jika aku bisa menyingkirkan keluarga ducal, semuanya akan berakhir. Aku pikir tidak perlu berpegangan pada artefak dari masa lalu.” (Berhem)

Ghislain mengangguk. Jika Berhem benar-benar percaya itu hanyalah artefak tua, tindakannya masuk akal. Fakta bahwa dia telah setuju untuk menyerahkannya atas permintaan keluarga ducal membuktikan bahwa raja sendiri pun tidak tahu arti pentingnya yang sebenarnya.

Namun, berdasarkan apa yang telah dia pelajari, Ghislain bisa membuat beberapa asumsi.

‘Pasti ada rahasia yang terkait dengan artefak ini. Itulah mengapa keluarga ducal menginginkannya. Mungkinkah Shadow Knights sebenarnya melindunginya selama ini?’

Keluarga kerajaan telah menjaga artefak ini secara rahasia selama beberapa generasi. Dua keluarga lainnya kemungkinan besar tidak tahu di mana letaknya.

Keluarga ducal berusaha mengklaimnya, sementara Shadow Knights berupaya melindunginya. Keseimbangan yang rumit itulah yang kemungkinan telah menjaga struktur kekuasaan antara ketiga keluarga selama berabad-abad.

Seperti yang dimaksudkan oleh Founder King, hanya dengan memiliki artefak itu telah menjaga keutuhan keluarga kerajaan.

Sudah jelas sekarang—semua orang, kecuali raja bodoh ini, tahu persis untuk apa artefak itu. Duke of Delfine dan pemimpin Shadow Knights jelas telah memahami tujuan sejatinya.

“Kisah yang menarik. Apakah kau tahu hal lain tentang Shadow Knights? Mengapa mereka menghilang?” (Ghislain)

Ghislain sudah tahu cerita umum dari Belinda—bagaimana Melchior, mantan wakil komandan, telah mengkhianati mereka dan memihak Salvation Church dalam penyergapan.

Tapi dia ingin mendengar apa yang dipikirkan Berhem. Bagaimanapun, ini adalah kisah yang menyangkut ibunya.

Berhem ragu-ragu sekali lagi sebelum menjawab.

“Aku… Aku membiarkannya terjadi.” (Berhem)

“Apa?” (Ghislain)

“Bagaimana mungkin ada dua matahari di bawah langit yang sama? Leluhur kami gagal, tapi aku berhasil!” (Berhem)

“Apa yang sebenarnya kau lakukan?” (Ghislain)

“Melchior, wakil komandanku, diam-diam mengusulkannya kepadaku. Dia bilang dia akan membunuh Komandan Knight. Bahwa Keluarga Ducal telah setuju untuk membantu. Jadi…” (Berhem)

“Lalu?” (Ghislain)

“Aku memberikan izin dan memberitahunya tentang tempat perlindungan tersembunyi komandan. Sebuah tempat yang hanya diketahui oleh raja.” (Berhem)

“Hah.” (Ghislain)

“Wakil komandan memutarbalikkan informasi sehingga agen yang dikirim oleh Keluarga Ducal bisa mencapai tempat itu tanpa terdeteksi. Setelah itu, aku berencana untuk memusnahkan Keluarga Ducal juga, tetapi kesehatanku memburuk…” (Berhem)

Berhem berbicara dengan bangga, tetapi semakin Ghislain mendengarkan, semakin pusing dia.

“…Wah, kau memerintahkan penghilangan seseorang yang melindungimu? Dan kau bahkan melibatkan kekuatan luar?” (Ghislain)

“Cih! Bagaimana aku bisa berdiam diri sementara orang lain memegang kekuasaan yang setara denganku? Melchior bersumpah setia padaku!” (Berhem)

Ghislain melirik ke belakangnya. Rasa haus darah yang dingin memenuhi udara.

Belinda, di ambang air mata, memiliki lusinan belati yang melayang di udara.

“Jadi… kau memainkan peran penting dalam menjatuhkan komandan?” (Ghislain)

Bahkan Belinda tidak tahu tempat perlindungan tersembunyi Annette. Melchior, wakil komandan, juga tidak. Itu adalah rahasia yang hanya diwariskan dari raja ke raja, tempat perlindungan yang dimaksudkan agar komandan Shadow Knights mundur saat terjadi krisis kerajaan.

Namun, Berhem telah membocorkan rahasia itu.

“Aku sama sekali tidak tahu…” (Belinda)

Belinda berasumsi Annette disergap di tempat lain. Bahkan dengan begitu banyak transenden yang menyerang, aneh rasanya bahwa seseorang sekaliber Annette bisa jatuh begitu mudah.

Di tempat perlindungan, Annette akan merasa tenang. Tapi dia disergap oleh gerombolan transenden, dan akibatnya dia menderita luka parah.

Namun, bahkan saat itu, dia memilih untuk tidak membunuh Berhem. Dia menekan bahkan keinginan balas dendamnya, terikat oleh tugas.

Dia pasti tahu Berhem telah mengkhianatinya.

Seberapa besar rasa sakit dan kesedihan yang ditimbulkan oleh pengkhianatan itu padanya? Belinda bahkan tidak bisa membayangkannya.

“Kau bajingan!” (Belinda)

Buk!

Belati Belinda melesat maju, menusuk tubuh Berhem di beberapa tempat. Tubuhnya terlempar ke belakang, membentur dinding.

“Uaaagh!” (Berhem)

Lengan dan kakinya tertusuk, memakukannya ke dinding saat dia berteriak.

“K-Kenapa kau melakukan ini?! B-Bukankah aku sudah memberitahumu semua yang ingin kau ketahui?” (Berhem)

Ghislain mengangkat bahu.

“Dia adalah satu-satunya anggota Shadow Knights yang tersisa.” (Ghislain)

“A-Apa? Tapi… Shadow Knights semuanya terbunuh!” (Berhem)

Saat Annette pergi, markas Shadow Knights telah diserang secara bersamaan. Mereka kuat dan bertahan untuk waktu yang lama, tetapi mereka tidak bisa lolos dari pemusnahan.

Satu-satunya yang selamat adalah Belinda, yang saat itu masih magang, yang nyaris diselamatkan ketika Annette tiba di saat-saat terakhir.

“T-Tolong ampuni aku. Aku tidak membunuh mereka sendiri! Itu Melchior dan Duke of Delfine!” (Berhem)

“Jika kau tidak mengungkapkan tempat perlindungan komandan, mereka tidak akan berani bergerak.” (Ghislain)

“Ugh… Bagaimana kau bisa melakukan ini pada rajamu?! Shadow Knights seharusnya setia padaku! Itu sumpahnya!” (Berhem)

Berhem sangat marah. Kejahatan apa yang telah dia lakukan sehingga pantas menerima ini?

Dia adalah raja, bapak bangsa ini! Tidak adil bahwa dia disiksa oleh para pengkhianat terkutuk ini.

Tetapi dia tidak boleh mati di sini. Dia bahkan bersekutu dengan Salvation Church untuk bertahan hidup. Dia harus hidup, apa pun yang terjadi.

Berlumuran darah dari tangan dan kakinya, Berhem memohon dengan putus asa.

“Cepat, lepaskan aku. Aku akan memaafkan pemberontakan ini. Aku akan pensiun dengan tenang dan hidup damai.” (Berhem)

Ghislain menggelengkan kepalanya dan mengangkat pedangnya.

“Itu tidak akan berhasil. Kau harus mati agar semuanya bisa dibersihkan dengan rapi.” (Ghislain)

Seorang raja yang tidak berdaya tidak akan menimbulkan banyak ancaman. Dia bisa saja dikurung di menara.

Tapi keberadaannya yang berkelanjutan hanya akan membuat segalanya menjadi rumit.

Melihat pedang Ghislain yang berlumuran darah, Berhem memucat dan berteriak.

“A-Aku sudah memberitahumu segalanya! Aku sudah memberikan semua informasi yang kumiliki!” (Berhem)

“Aku tidak pernah bilang aku akan mengampunimu jika kau bicara. Aku hanya penasaran.” (Ghislain)

“K-Kau… kau bajingan! Aaaagh!” (Berhem)

Berhem mencoba menjangkau, tetapi belati yang menusuk lengannya membuatnya tetap terpaku. Dia hanya bisa menggeliat kesakitan.

Terengah-engah, mata merahnya melotot ke arah Ghislain.

“Ugh… Aku… Aku melakukan kesalahan. Seandainya saja komandan Shadow Knights masih hidup… kalian para bajingan tidak akan pernah berani menginjakkan kaki di sini.” (Berhem)

“…Hmm.” (Ghislain)

Ghislain menggaruk dagunya. Dia tidak bisa sepenuhnya setuju dengan itu. Saat-saat seperti ini selalu terasa canggung.

“Jika Marquis of Branford hadir, menurutmu kau akan berani memulai pemberontakan?” (Ghislain)

Memang benar. Mereka telah mencoba menghindari situasi di mana mereka harus melawan duchy sementara juga menjadikan kerajaan sebagai musuh.

Tapi apa gunanya menyesal sekarang? Orang yang telah membuang semua pertahanan itu adalah raja sendiri.

“Kau sudah selesai dengan kata-kata terakhirmu, kan?” (Ghislain)

Tepat saat Ghislain hendak memenggalnya tanpa kata lain, Belinda berteriak.

“Ibu Tuan Muda adalah Lady Annette!” (Belinda)

Berhem, sejenak melupakan bahkan kematiannya yang akan datang, menatap Belinda dengan bingung.

“Apa?” (Berhem)

“Marchioness of Ferdium adalah Lady Annette!” (Belinda)

“A-Apa…?” (Berhem)

“Lady Annette akhirnya meninggal karena luka yang kalian para bajingan timbulkan padanya. Tapi sebelum itu, dia bertemu Marquis of Ferdium dan meninggalkan Tuan Muda dan Nona Muda. Jadi, ini adalah balas dendam Lady Annette. Jangan pernah lupakan itu, bahkan dalam kematian.” (Belinda)

Belinda tidak berniat membiarkan Berhem pergi tanpa membuatnya sepenuhnya menyadari apa yang telah dia lakukan.

Berhem, pikirannya kosong, bergumam sambil menatap Ghislain.

“Kau… Kau putra komandan Shadow Knights? Wanita itu… Dia masih hidup?” (Berhem)

“Ya. Dengan cara tertentu, kurasa aku berutang kelahiranku padamu.” (Ghislain)

“Ugh… Uwaaaaaaah!” (Berhem)

Berhem menjerit, matanya dipenuhi air mata darah.

Dia tidak bisa mempercayainya. Bukankah ini bukti utama bahwa perbuatan masa lalu dia dan duchy kini telah menghalangi masa depannya sendiri?

Anaknya telah tumbuh dewasa, berdiri di jalan duchy dan menghancurkan keluarga kerajaan. Suaminya kini sedang berbaris menuju ibu kota untuk menjadi raja baru.

Nasib bengkok macam apa ini?

Dan dia tanpa sadar menyombongkan diri bahwa dia telah membunuh ibu pria ini.

“Argh! Bahkan dalam kematian, wanita terkutuk itu menghalangi jalanku!” (Berhem)

Dia seharusnya membiarkannya saja. Jika dia melakukannya, dia bisa menjalani hari-harinya dengan damai, dan keluarga kerajaan akan tetap utuh.

…Tidak, dia seharusnya memastikan wanita itu sudah mati saat itu. Dia seharusnya mencari seluruh kerajaan jika perlu.

Saat itu, Berhem tidak pernah menemukan mayat Annette. Ketakutan, dia memperluas Royal Knights dan bahkan memberikan Dragon Heart kepada Count Palantz, komandan Royal Knights.

Hanya setelah sepuluh tahun berlalu barulah dia akhirnya percaya Annette telah meninggal, dan dia menjadi santai. Meskipun setelah itu, dia menderita sekali lagi di bawah meningkatnya kekuatan Marquis of Branford.

Tapi dia seharusnya tidak pernah berhenti hanya dengan menambah knight. Dia seharusnya mengerahkan mereka untuk memburu Annette dan membunuhnya dengan segala cara.

Sekarang, Berhem tidak bisa berbuat apa-apa selain berteriak, suaranya dipenuhi penyesalan, keputusasaan, dan amarah. Entah karena efek samping dari prosedurnya, darah mulai mengalir dari mata, hidung, mulut, dan telinganya.

Ghislain menatap Berhem dan berbicara dengan nada dingin.

“Dinasti lama berakhir hari ini. Era baru dimulai sekarang.” (Ghislain)

“Diam, kau bajin—!” (Berhem)

Slice! (Ghislain)

Sebelum Berhem bisa menyelesaikan, pedang Ghislain bergerak. Kepalanya terpenggal bersih dari tubuhnya.

Wajahnya membeku dalam ekspresi amarah dan ketidakadilan.

Ghislain menjentikkan darah dari pedangnya dan bergumam.

“Inilah yang terjadi ketika kau mengganggu seseorang yang sedang sibuk dengan urusannya sendiri.” (Ghislain)

Duchy, raja—mereka semua telah menyebabkan ini pada diri mereka sendiri. Mengapa mereka harus memprovokasi seseorang yang bisa hidup tanpa menimbulkan masalah?

Namun, dia merasakan sedikit kelegaan. Itu tidak lengkap, tetapi dia telah memperoleh sedikit lebih banyak wawasan tentang artefak tersebut. Dia bisa mengungkap sisanya dengan memusnahkan Salvation Church.

Dan di sepanjang jalan, dia telah membalaskan dendam ibunya sekali lagi. Bagian itu terasa cukup memuaskan.

Tak lama kemudian, kepala raja yang terpenggal dipajang di gerbang kota untuk dilihat semua orang. Rakyat pun bersorak.

“Uwaaaaaaah!” (Massa)

“Raja gila itu mati!” (Massa)

“Kita bebas!” (Massa)

Selama berhari-hari, ibu kota diselimuti suasana pesta.

Ghislain menyita makanan yang ditimbun oleh bangsawan korup dan membagikannya secara cuma-cuma. Rakyat akhirnya bisa makan dan beristirahat dengan tenang.

Dan ketika pasukan Ferdium akhirnya tiba di ibu kota—

Zwalter tidak bisa menahan keterkejutannya oleh pemandangan di hadapannya.

Kerumunan besar telah berkumpul di luar ibu kota, berlutut di hadapannya dan berteriak serempak.

“Tolong, jadilah raja kami!” (Massa)