SLPBKML-Bab 493

Bab 493

Ada Sesuatu yang Perlu Kamu Lakukan. (2)

Tidak ada seorang pun di dunia ini yang tanpa ambisi. Baik besar maupun kecil, manusia secara alami ingin mencapai sesuatu.

Zwalter tidak berbeda. Dia juga punya mimpi.

Menstabilkan Utara dan memastikan rakyatnya hidup bahagia. Dan di luar itu, untuk hidup damai dengan orang-orang yang dicintainya tanpa kesulitan besar.

Itu sudah cukup baginya.

‘Impianku menjadi kenyataan.’ (Zwalter Ferdium)

Berkat putranya, wilayah itu makmur, dan Utara, yang telah lama menjadi duri dalam daging bagi keluarganya, telah ditenangkan. Orang-orang liar yang tersisa perlahan berintegrasi dengan orang-orang Ferdium, dan desa-desa baru terus terbentuk.

Zwalter, yang telah menjalani hidupnya memikul tanggung jawab, akhirnya melihat mimpinya terwujud.

Dia hanya merasa sedikit kesepian karena merindukan istrinya, yang telah meninggal mendahuluinya. Selain itu, dia tidak kekurangan apa-apa.

‘Aku pikir itu sudah cukup.’ (Zwalter Ferdium)

Dia benar-benar berpikir begitu. Setelah perang ini berakhir, dia berencana menyerahkan posisinya kepada putranya dan menikmati sisa hari-harinya dalam damai.

Setelah menghabiskan seluruh hidupnya dalam kekhawatiran, dia merasa pantas mendapatkan sebanyak itu.

Tetapi sekarang, mereka menyuruhnya menjadi raja? Apakah itu sesuatu yang bisa dia setujui dan wujudkan begitu saja?

Menekan pikirannya yang bergejolak, Zwalter bertanya dengan suara bergetar.

“Aku… Aku adalah bangsawan yang telah menjanjikan kesetiaan kepada kerajaan.” (Zwalter Ferdium)

“Anda tahu bahwa itu tidak lagi memiliki arti apa pun.” (Ghislain)

“…….” (Zwalter Ferdium)

Raja telah bersekutu dengan sekte sesat yang bertanggung jawab atas kematian yang tak terhitung jumlahnya. Jika mereka tetap pasif, mereka semua akan binasa.

Jadi ya, kesetiaan Zwalter telah kehilangan maknanya.

“Tapi… aku tidak ingin menjadi raja.” (Zwalter Ferdium)

Zwalter benar-benar tidak punya ambisi seperti itu. Menjadi tuan tanah yang hebat dari wilayah yang makmur sudah lebih dari cukup baginya.

Seorang raja? Itu adalah sesuatu yang bahkan tidak pernah dia pertimbangkan sepanjang hidupnya. Sejujurnya, dia hanya ingin pensiun dini dan beristirahat.

Ghislain, yang masih memperhatikan Zwalter yang linglung, berbicara.

“Rakyat kerajaan dan para bangsawan membutuhkan sosok pemersatu.” (Ghislain)

“Haruskah itu aku? Kamu bisa mengambil peran itu.” (Zwalter Ferdium)

Siapa pun yang mengincar takhta harus menggulingkan kerajaan dengan paksa. Dan satu-satunya orang dengan kekuatan untuk melakukan itu adalah Ghislain, yang memimpin Northern Army.

Menurut logika itu, wajar saja jika Ghislain sendiri yang naik takhta.

Tetapi Ghislain tidak melihatnya seperti itu.

“Tidak. Belum. Anda masih pilihan yang lebih baik daripada saya, Ayah.” (Ghislain)

“Mengapa?” (Zwalter Ferdium)

“Saya harus terus berjuang di garis depan bersama para pengikut saya. Saya juga harus membantu negara sekutu kita. Jika saya hanya memerintah satu wilayah, mungkin saya bisa mengelolanya, tetapi memerintah seluruh kerajaan akan terlalu banyak.” (Ghislain)

“Hmm…” (Zwalter Ferdium)

“Dan para bangsawan lainnya akan lebih memilih Anda daripada saya.” (Ghislain)

Dalam hal reputasi saja, Ghislain jauh lebih unggul daripada Zwalter. Namun, para bangsawan menganggap Ghislain meresahkan.

Jika mereka menggulingkan kerajaan, mereka tidak punya pilihan selain mengikutinya karena takut. Tetapi tidak ada yang mau melayani panglima perang yang muda dan ganas.

Zwalter, bagaimanapun, berbeda. Pangkat bangsawannya tinggi, dan dia sudah cukup berumur. Dedikasinya untuk melindungi Utara dikenal luas.

Satu-satunya alasan Ferdium dipandang rendah adalah karena kemiskinannya di masa lalu. Tidak ada yang pernah berbicara buruk tentang karakter Zwalter.

Bagi para bangsawan, dia adalah pilihan yang paling dapat diterima, orang yang bisa mereka tundukkan tanpa benar-benar melukai harga diri mereka.

Zwalter mengerti apa yang disiratkan Ghislain.

“…Aku mengerti.” (Zwalter Ferdium)

Ini adalah keputusan yang sangat penting, namun tidak ada yang secara terang-terangan keberatan seperti yang mungkin mereka lakukan sebelumnya. Karena jika mereka tidak melakukan apa-apa, merekalah yang akan binasa.

Dalam keheningan yang canggung, Homerne, Chief Overseer, dengan hati-hati bertanya.

“Jika kita berhasil… apakah itu akan menjadikan saya Kanselir?” (Homerne)

Semua orang menatapnya. Apakah itu benar-benar hal yang paling penting saat ini?

Bahkan Ghislain, yang belum mempertimbangkan detail yang lebih halus, berkedip beberapa kali sebelum menjawab.

“Uh… yah… untuk sementara waktu?” (Ghislain)

Sampai kerajaan stabil, posisi kunci harus diisi oleh orang-orang dari Ferdium. Para pengikut Fenris harus terus berjuang bersamanya dalam perang yang sedang berlangsung.

Mendengar jawaban Ghislain, Homerne tertawa kecil dengan malu-malu dan menatap Zwalter.

“Saudara… maksud saya, Tuanku. Jika kita ingin hidup, kita tidak punya banyak pilihan. Sepertinya kita harus melakukannya…” (Homerne)

“…….” (Zwalter Ferdium)

Kali ini, Albert, Treasurer, dengan ragu bertanya.

“Aku… juga? Apakah itu akan menjadikan saya Treasurer kerajaan?” (Albert)

“Uh… yah… untuk sementara waktu…” (Ghislain)

Bahkan Albert, yang selalu mempertahankan sikap dingin, menahan senyum saat dia menoleh ke Zwalter.

“Tuanku, kita tidak punya pilihan lain. Young Lord benar.” (Albert)

“…….” (Zwalter Ferdium)

Randolph, terlihat penuh harap, melangkah maju.

“Kalau begitu… apakah itu berarti saya bisa menjadi Supreme Commander militer kerajaan?” (Randolph)

“Tidak, saya yang akan mengambil posisi itu.” (Ghislain)

Ghislain menjawab dengan tegas. Semua pasukan militer perlu beroperasi di bawah komando langsungnya.

Wajah Randolph sedikit kecewa.

“Aku akan memberimu posisi Royal Knight Commander sebagai gantinya.” (Ghislain)

Ekspresi Randolph cerah kembali. Posisi itu sama bergengsinya dengan Supreme Commander.

“Saudara! Raja dan Duke of Delfine tidak akan meninggalkan kita sendirian! Kita mungkin harus menggulingkan mereka semua sekaligus!” (Randolph)

“…….” (Retainer)

Para pengikut lainnya menatap Ghislain dengan tidak percaya. Dia dengan santai membagikan posisi kunci kerajaan sesuka hatinya.

Apakah itu sesuatu yang bisa diputuskan dengan begitu mudah?

Namun, jika mereka benar-benar berhasil, mereka semua akan mendapatkan posisi tinggi.

Mengelola Ferdium pada saat yang sama akan menjadi tantangan, tetapi mereka telah memperkuat staf administrasi mereka secara signifikan, jadi itu tidak akan menjadi masalah besar.

Lebih penting lagi, memerintah sebuah kerajaan lebih diutamakan.

Semua orang menerima gagasan untuk mengklaim posisi untuk diri mereka sendiri sebagai hal yang biasa.

‘Jika Young Lord mengatakan kita melakukannya, maka kita melakukannya.’ (Retainer)

‘Ya. Jika kita gagal, kita mati saja. Sesederhana itu.’ (Retainer)

‘Selain itu, tidak ada gunanya berdebat. Dia tidak akan mendengarkan.’ (Retainer)

Jika mereka berhasil, dinasti baru akan bangkit. Jika mereka gagal, mereka akan mati sebagai pengkhianat.

Tetapi mereka tidak punya pilihan dalam masalah ini.

Jadi, alih-alih merenungkan risiko, mereka semua memilih untuk menghibur pikiran yang penuh harapan.

Dengan satu suara, mereka berbicara kepada Zwalter.

“Tuanku, Anda harus membuat keputusan. Raja dan Duke of Delfine akan menyerang kita tanpa memandang.” (Retainer)

“Young Lord benar. Jika kita akan bertarung, kita harus sepenuhnya siap mulai sekarang.” (Retainer)

“Kita tidak bisa hanya duduk diam dan menunggu untuk diserang, kan?” (Retainer)

“Ini adalah raja yang telah bersekutu dengan sekte sesat. Kita tidak bisa mengikutinya.” (Retainer)

Sentimen itu menyebar seperti api di antara mereka.

Di masa lalu, mereka akan gemetar ketakutan, khawatir tanpa henti tentang apa yang harus dilakukan. Mereka akan bertarung dengan enggan, hanya karena mereka tidak ingin mati.

Bahkan sekarang, mereka berjuang untuk bertahan hidup, tetapi suasananya benar-benar berbeda.

‘Dengan Young Lord memimpin kita, kita bisa menang.’ (Retainer)

‘Northern Army adalah yang terkuat di kerajaan.’ (Retainer)

‘Kapan kita pernah kalah?’ (Retainer)

Semua ini berkat Ghislain. Karena dia, orang-orang Ferdium telah menemukan kepercayaan diri mereka.

Maka, satu demi satu, mereka mengalihkan pandangan penuh semangat mereka ke arah Zwalter.

‘Hah…’ (Zwalter Ferdium)

Zwalter tertawa kecil, kecut saat dia melihat para pengikutnya.

Orang-orang ini, yang selalu miskin dan penakut, kini mengungkapkan ambisi mereka, semua karena mereka percaya pada Ghislain.

Jika mereka tetap pasif, mereka akan mati. Jadi mereka mungkin harus membalikkan segalanya.

Bahwa putranya bisa membuat mereka menerima kenyataan suram seperti itu dengan begitu alami…

Putranya benar-benar telah menjadi seseorang yang hebat.

Zwalter bangga padanya, tetapi kebanggaan itu tidak meredakan dilemanya.

‘Apakah aku benar-benar harus melakukan ini?’ (Zwalter Ferdium)

Dia selalu bangga menjadi pelayan setia kerajaan.

Kehormatan, kesetiaan, dan tanggung jawab, itulah prinsip-prinsip yang telah membentuk hidupnya.

Jika ini tidak lebih dari perebutan kekuasaan, dia akan menolak proposal Ghislain tanpa ragu-ragu.

‘Mengapa Yang Mulia membuat pilihan seperti itu?’ (Zwalter Ferdium)

Salvation Church telah menciptakan rifts, mengobarkan perang, dan membantai banyak orang yang tidak bersalah. Dan mereka akan terus melakukannya.

Dengan memihak mereka, raja secara efektif memaafkan kekejaman mereka.

‘Ini tidak bisa diizinkan. Jika Salvation Church menang, setiap warga kerajaan akan menjadi korban.’ (Zwalter Ferdium)

Zwalter tidak tahan melihat hal itu terjadi. Bukankah dia menghabiskan seluruh hidupnya membela Northern Fortress untuk melindungi rakyat?

‘Kerajaan lain dan Four Major Temples tidak akan membiarkan kerajaan ini begitu saja. Akhirnya, mereka akan merobeknya dan membagi rampasan.’ (Zwalter Ferdium)

Dia setia kepada kerajaan demi keselamatannya, bukan untuk membantu menghancurkannya.

Bahkan jika dia mencoba berdiri di sisi raja dan melindunginya dari kritik, raja dan Duke of Delfine akan tetap mencoba menghancurkan Northern Army.

Pada akhirnya, tidak ada pilihan.

‘Sayangku, aku tidak pernah berpikir aku akan melihat hari seperti ini.’ (Zwalter Ferdium)

Zwalter tidak pernah tahu bahwa istrinya, Annette, pernah bertugas melindungi keluarga kerajaan.

Dan Annette tidak pernah bisa membayangkan bahwa suami dan putranya suatu hari nanti akan berusaha menjatuhkan keluarga kerajaan yang sama.

Terkadang, gelombang sejarah bergerak dengan cara yang tidak bisa diprediksi oleh siapa pun.

Setelah perenungan yang panjang, Zwalter mengangguk.

Pensiun harus menunggu sedikit lebih lama.

“Baiklah. Kami akan melakukan seperti yang kamu katakan.” (Zwalter Ferdium)

Mendengar keputusan Zwalter, ekspresi para pengikut cerah. Meskipun mereka gugup, sensasi membuat sejarah lebih besar daripada ketakutan mereka.

Belinda, yang mengikuti Ghislain, mengepalkan tinjunya.

‘Young Master kita benar-benar akan menjadi Grand Duke of the North!’ (Belinda)

Sebelumnya, mereka hanya mengejar gelar karena kebutuhan. Tetapi jika rencana ini berhasil, dia bisa mengklaimnya secara sah.

Meskipun jarang bagi anak raja untuk menyandang gelar Grand Duke, itu bukan tidak pernah terdengar untuk penguasa regional. Jika mereka mau, mereka bisa menyatakannya sendiri.

Dan dia secara pribadi akan memastikan hal itu.

Zwalter menoleh ke Ghislain dan berbicara.

“Kapan kamu berencana bertindak?” (Zwalter Ferdium)

“Sebentar lagi. Kami sedang mengumpulkan informasi intelijen di ibu kota saat kita berbicara.” (Ghislain)

Para mata-mata lebih aktif dari sebelumnya. Informasi yang diinginkan Ghislain akan segera tiba.

Zwalter mengangguk beberapa kali sebelum bangkit dari tempat duduknya.

Melihat sekeliling pada para pengikutnya, dia berbicara perlahan.

“Periksa semua perbekalan dan kumpulkan pasukan. Ketika Count Fenris bergerak, kita akan berbaris menuju ibu kota bersama-sama.” (Zwalter Ferdium)

“Ya, Tuanku.” (Retainer)

Semua pengikut menundukkan kepala. Tekad yang serius terlihat di wajah mereka.

Faksi duke ingin mereka mati. Bahkan raja telah bergabung. Di masa lalu, mereka mungkin akan gemetar ketakutan.

Tetapi ini bukanlah Ferdium yang lemah dan miskin seperti dulu. Ini bukan lagi Ferdium yang hanya menanggung ketidakadilan dan penindasan.

Keadaan berbeda sekarang. Jika musuh mereka ingin membunuh mereka, mereka harus siap mati juga.

Meskipun Ghislain-lah yang mengusulkan tindakan ini, jauh di lubuk hati, mereka merindukannya sendiri.

Mengamati mereka, Zwalter berbicara lagi, suaranya dipenuhi otoritas.

“Kita akan menjadi orang yang menyelamatkan kerajaan ini.” (Zwalter Ferdium)

* * *

Suasana di ibu kota suram.

Sudah seperti itu sejak raja merebut kembali kekuasaannya.

Bahkan di dalam faksi Loyalis Kerajaan, para bangsawan yang telah ditekan oleh Marquis of Branford dengan cepat menjanjikan kesetiaan mereka kepada raja.

“Hahaha, untuk berpikir masih ada begitu banyak subjek setia di kerajaan ini.” (Berhem)

Raja senang, dan dia mulai mendistribusikan otoritas yang sebelumnya dipegang oleh bangsawan lain di antara para pendukung barunya.

Bagi raja, lebih baik membagi kekuasaan daripada mengkonsolidasikannya di bawah satu individu. Sosok lain seperti Marquis of Branford tidak boleh diizinkan muncul.

Para bangsawan juga senang menerima bahkan sebagian kecil dari kekuasaan yang pernah terkonsentrasi pada segelintir orang.

Reorganisasi otoritas tidak terhindarkan.

Seandainya saja semuanya berakhir di sana, mungkin akan baik-baik saja.

Seandainya saja Berhem tidak melakukan sesuatu yang begitu aneh.

“Tahanannya tidak cukup?” (Berhem)

“Ya, Yang Mulia. Tidak banyak narapidana hukuman mati di ibu kota.” (Marquis Domont)

Kini seorang marquis yang baru diangkat, Viscount Domont memasang ekspresi bermasalah.

Berkat Marquis of Branford, ibu kota menikmati keamanan yang sangat baik. Akibatnya, hampir tidak ada penjahat.

Tetapi untuk terus merawat Berhem, sejumlah besar ‘narapidana hukuman mati’ dibutuhkan.

“Bukankah saya mengeluarkan dekrit ke provinsi? Pasti ada banyak tahanan dengan semua bandit yang berkeliaran.” (Berhem)

“Mereka sedang diangkut ke ibu kota, tetapi itu akan memakan waktu.” (Marquis Domont)

“Ugh! Saya tidak punya waktu! Berapa lama saya harus menunggu?” (Berhem)

“…….” (Marquis Domont)

Mendengar ledakan mendesak Berhem, Marquis Domont tidak punya jawaban. Bagaimana dia bisa menghasilkan tahanan dari udara tipis?

Saat itulah Placus mencondongkan tubuh dan berbisik kepada Berhem.

“Perkuat hukum dan tangkap bahkan mereka yang melakukan pelanggaran kecil.” (Placus)

“Hmm, apakah itu bisa diterima?” (Berhem)

“Rakyat akan menyambutnya. Lebih sedikit penjahat berarti kerajaan yang lebih aman.” (Placus)

“Memang! Kerajaan tanpa kejahatan adalah alam yang ideal, bukan?” (Berhem)

“Tepat sekali. Gereja kami juga memimpikan dunia seperti itu. Selain itu, kesehatan Yang Mulia adalah yang paling penting. Anda adalah kerajaan itu sendiri, dan segala sesuatu di dalamnya adalah milik Anda.” (Placus)

“Tepat sekali. Mulai hari ini dan seterusnya, saya akan memperkuat hukum. Chamberlain.” (Berhem)

“Ya, Yang Mulia.” (Marquis Domont)

“Mulai hari ini dan seterusnya, tidak ada kejahatan yang akan diampuni. Tidak ada perbedaan antara pelanggaran besar dan kecil. Hukuman akan disatukan di bawah satu hukuman.” (Berhem)

Berhem menyeringai kejam.

“Semua penjahat akan dijatuhi hukuman mati.” (Berhem)

Marquis Domont menelan ludah saat melihat kegilaan di mata Berhem.

Dia tahu lebih baik daripada siapa pun bahwa pikiran raja tidak sehat. Dia telah merawatnya selama bertahun-tahun.

Tetapi saat Berhem naik takhta, semua dorongan bengkok yang pernah dia tekan muncul kembali.

‘Apakah aku melakukan hal yang benar?’ (Marquis Domont)

Kudeta mereka telah berhasil, dan sekarang keluarga Domont berdiri di puncak aristokrasi ibu kota. Mereka telah menerima sejumlah besar emas dan perak, dan gelar mereka telah melonjak.

Namun rasanya seperti berjalan di atas es tipis. Raja, paling tidak, setengah gila.

‘Tidak ada jalan untuk kembali sekarang.’ (Marquis Domont)

Marquis Domont menguatkan tekadnya. Dia telah merebut kesempatan sekali seumur hidup; dia tidak boleh membiarkannya lepas.

“Ya, Yang Mulia. Saya akan segera menyelesaikannya.” (Marquis Domont)

Berhem kini memegang kekuasaan absolut di dalam ibu kota. Semuanya berjalan sesuai kehendaknya.

Dunia tanpa kejahatan, itu adalah gagasan yang menarik. Mungkin beberapa bahkan menyambut kebijakan Berhem.

Tetapi masalah sebenarnya terletak di tempat lain.

“M-mohon, ampuni saya! Saya tidak melakukan kesalahan apa pun!” (Prisoner)

“Ikut saja dengan tenang. Kami akan menyelidiki, dan jika Anda tidak bersalah, Anda akan dibebaskan.” (Soldier)

Bahkan mereka yang tidak melakukan kejahatan ditangkap atas sedikit kecurigaan. Tidak ada dari mereka yang pernah kembali ke rumah.

Untuk menggelembungkan catatan mereka, tentara mulai menggali masa lalu orang dan menangkap mereka karena pelanggaran sepele. Mereka yang dibawa pergi semua digunakan sebagai ‘persembahan’ untuk Berhem.

“Ooooh… Kekuatan… Aku merasa kekuatan melonjak melaluiku.” (Berhem)

Jauh di dalam istana kerajaan, di ruang batu tersembunyi…

Berhem duduk di tengah lingkaran sihir besar yang berlumuran darah.

Mayat mengelilinginya. Tahanan yang telah diseret ke sini dikorbankan untuk mempertahankan ritual.

Lingkaran sihir, dipenuhi dengan darah mereka yang mengalir, bersinar merah menyeramkan.

Berhem tertawa terbahak-bahak.

“Lagi! Bawa aku lebih banyak tahanan! Itu tidak cukup! Jika tidak ada, buat saja dan bawa mereka masuk!” (Berhem)

Kehausannya tak terpuaskan.

Dan untuk memuaskannya, dia membutuhkan orang.

Lebih banyak dan lebih banyak persembahan darah.