SLPBKML-Bab 492

Bab 492

Ada Sesuatu yang Harus Kamu Lakukan (1)

“Grrk… Apa yang kamu bicarakan…?” (Envoy)

Bahkan saat berjuang untuk bernapas, utusan itu merasakan ada sesuatu yang sangat salah.

Dia pernah mendengar rumor tentang temperamen buruk Count Fenris dan mengabaikannya, berpikir itu hanyalah kesombongan seorang pria yang memimpin pasukan terkuat kerajaan.

Tetapi dia tidak pernah menyangka dia akan berbicara begitu kasar tentang raja.

Mengingat betapa sengitnya Count Fenris berperang melawan faksi duke, utusan itu mengira dia setidaknya setia.

Dia menganggapnya sebagai seseorang yang hanya menjalankan tugasnya dengan cara yang kasar.

Sebuah kesalahan penilaian yang serius.

Seorang pengkhianat.

Pria ini siap melakukan pengkhianatan kapan saja.

Ghislain melepaskan cengkeramannya dari tenggorokan utusan itu dan menyeringai.

“Aduh, aku mungkin sedikit terlalu kasar. Tapi aku sudah bilang padamu untuk bicara cepat. Kau tahu aku tidak sabar. Tapi lagi pula, ini bukan salahmu, kan? Kau hanya utusan, bagaimanapun juga. Benar kan?” (Ghislain)

“Uhuk! Y-Ya! Saya hanya datang untuk menyampaikan perintah Yang Mulia. M-Mohon, ampuni saya.” (Envoy)

Ketakutan oleh kapak tangan di tangan Ghislain, utusan itu bersujud dan memohon.

“Baiklah, aku mengerti. Jadi Marquis of Branford dan bangsawan lainnya aman, benar?” (Ghislain)

“Y-Ya! Saat ini, hanya para bangsawan yang sebelumnya ditekan oleh Marquis Branford yang memihak Yang Mulia. Bahkan Yang Mulia ragu untuk bertindak melawan mereka karena beban politik.” (Envoy)

“Kapan dia berencana mengganti komandan yang memimpin pasukan kerajaan yang mundur?” (Ghislain)

“Royal Knights telah dikirim, jadi para komandan kemungkinan besar diganti selama perjalanan.” (Envoy)

“Begitu.” (Ghislain)

Ghislain memahami situasinya. Marquis of Branford dan para pengikutnya akan aman untuk saat ini.

Royal Army bukanlah satu-satunya kekuatan yang berperan, banyak tuan tanah dan bangsawan di seluruh kerajaan juga mendukung marquis.

Akan butuh waktu bertahun-tahun bagi Berhem untuk menstabilkan lanskap politik dan memperkuat otoritas kerajaan. Hanya setelah itu dia bisa bergerak untuk melenyapkan Marquis of Branford.

Itu, jika raja hidup selama itu.

Dan marquis, mengetahui hal ini, kemungkinan besar telah mundur untuk saat ini.

Ghislain menatap dingin utusan itu.

“Ada hal lain yang ingin aku ketahui.” (Ghislain)

“Tanyakan apa saja.” (Envoy)

Utusan itu menjawab tanpa ragu sedikit pun. Dia mungkin tidak menyadarinya sendiri, tetapi dia cepat belajar. Ghislain, puas, melanjutkan.

“Mage yang menyembuhkan raja, apakah dia seorang pendeta Salvation Church?” (Ghislain)

“B-Ada rumor seperti itu. Tapi tidak ada yang tahu pasti. Namun, siapa lagi yang bisa menggunakan kekuatan seperti itu selain seorang pendeta Salvation Church? Dan mengapa lagi Yang Mulia tiba-tiba memutuskan untuk bernegosiasi dengan faksi duke?” (Envoy)

“Itu benar.” (Ghislain)

Ghislain mengangguk. Jika itu adalah pendeta tingkat tinggi dari Salvation Church, sihir seperti itu tidak akan berada di luar kemampuan mereka.

Lingkaran sihir rift, crusaders, dan bahkan Melchior, yang mana core-nya hancur—

Mereka memiliki bakat untuk menggunakan kekuatan hidup manusia untuk memicu ritual aneh mereka.

Raja kemungkinan besar telah bersekutu dengan mereka dalam upaya putus asa untuk bertahan hidup.

Dan mereka telah menerima.

Tapi mengapa?

‘Apakah itu hanya karena situasi saat ini tidak menguntungkan bagi mereka?’ (Ghislain)

Mengasingkan Marquis of Branford dan bergabung dengan Royal Army untuk menyerang Northern Army… Itu adalah skenario yang masuk akal.

Tapi itu tidak cukup meyakinkan. Ada sesuatu yang masih janggal.

‘Mereka terus-menerus menargetkan keluarga kerajaan. Dan sekarang mereka menyembuhkan raja alih-alih membunuhnya?’ (Ghislain)

Ghislain menekan jari-jarinya ke pelipisnya, mengerutkan alisnya. Pasti ada alasan lain.

Dia sudah tahu bahwa tujuan mereka bukanlah penaklukan wilayah semata, itu adalah ibu kota dan keluarga kerajaan itu sendiri.

Tetapi rupanya, bukan nyawa raja yang mereka incar.

Jika itu tujuan mereka, mereka akan membunuhnya saat mereka mendekat.

Yang hanya menyisakan satu kemungkinan.

‘Ada sesuatu yang mereka butuhkan dari keluarga kerajaan.’ (Ghislain)

Entah itu raja sendiri atau anggota keluarga kerajaan lainnya, ada sesuatu yang dicari oleh faksi duke dan Salvation Church.

Menyerangnya dengan pasukan raja hanyalah tujuan sekunder.

Ghislain menekan bilah kapak tangannya ke tenggorokan utusan itu.

“Satu pertanyaan terakhir.” (Ghislain)

Utusan itu tersentak, wajahnya pucat saat dia buru-buru menanggapi.

“Y-Ya! Tanyakan apa saja.” (Envoy)

“Kamu bilang sudah ada rumor bahwa mage itu adalah pendeta Salvation Church. Jika itu rumor, itu berarti keluarga kerajaan bekerja dengan Salvation Church, bukan?” (Ghislain)

“Y-Ya. Itu sebabnya orang-orang di ibu kota sangat gelisah.” (Envoy)

“Apakah para uskup kuil tidak bereaksi? Mereka akan menentang negosiasi gencatan senjata.” (Ghislain)

“Mereka semua hanya mengamati untuk saat ini. Tidak, jujur saja… Sepertinya mereka bersiap untuk melarikan diri.” (Envoy)

Ghislain tertawa kecil. Dia mengerti dilema para uskup. Mereka terlalu takut untuk secara terbuka menentang negosiasi gencatan senjata.

Jika mage itu benar-benar seorang pendeta Salvation Church, maka para pendeta Four Major Temples bisa dibunuh kapan saja.

Sekarang dinamika kekuasaan telah bergeser, menentang gencatan senjata bukan lagi pilihan. Raja sudah menggunakan penderitaan rakyat sebagai pembenaran untuk itu.

Ghislain kemudian mengajukan pertanyaan yang paling penting dan menarik.

“Apa yang dijanjikan raja kepada bajingan itu sebagai imbalan, apakah dia pendeta Salvation Church atau bukan?” (Ghislain)

“Seperti yang saya sebutkan, dia setuju untuk mengakhiri perang. Tentara kadipaten benar-benar dikalahkan, bukan?” (Envoy)

“Apakah ada hal lain?” (Ghislain)

“Hah? Tidak, tidak ada syarat lain.” (Envoy)

“Tidak, pasti ada. Meskipun itu hanya rumor, coba pikirkan apa pun.” (Ghislain)

Mendengar kata-kata itu, mata utusan itu melirik ke sana kemari saat dia mencoba mengingat sesuatu. Tetapi saat bilah kapak tangan yang dingin menekan lebih keras ke tenggorokannya, dia buru-buru angkat bicara.

“T-Tunggu! S-Saya sedang berpikir!” (Envoy)

“Bagus. Katakan apa pun yang terlintas di pikiranmu jika kamu tidak ingin mati.” (Ghislain)

Kata-kata Ghislain yang mengerikan membuat utusan itu melontarkan hal pertama yang bisa dia pikirkan.

“I-Itu tidak pasti, tetapi selama perjamuan, Yang Mulia mengatakan sesuatu kepada mage itu saat mabuk. Para bangsawan dengan cepat mengetahuinya.” (Envoy)

Mata Ghislain berkilat.

“Lanjutkan. Apa itu?” (Ghislain)

“Dia bilang dia menginginkan ‘itu’ secepat mungkin.” (Envoy)

“Apa ‘itu’?” (Ghislain)

“S-Saya tidak tahu. Hanya itu yang dia katakan sebelum mereka menertawakannya. Para bangsawan mengira itu semacam hadiah dan tidak terlalu memikirkannya. Hanya itu yang saya tahu.” (Envoy)

Ghislain merenung sejenak sebelum menyeringai.

‘Seperti yang kuduga.’ (Ghislain)

Raja dan Salvation Church telah membuat pertukaran. Inilah kondisi sebenarnya dari negosiasi mereka.

Sekarang, dia hanya perlu mencari tahu apa itu.

Ghislain menarik kapak tangannya dan berbicara.

“Aku akan mengampunimu, tetapi sampaikan pesanku.” (Ghislain)

“Y-Ya! Saya akan menyampaikan apa pun yang Anda katakan!” (Envoy)

“Northern Army tidak akan dibubarkan.” (Ghislain)

“Ya!” (Envoy)

“Dan aku akan terus memegang posisi Northern Army Commander.” (Ghislain)

“Y-Ya!” (Envoy)

Utusan itu mengangguk dengan sungguh-sungguh. Dia tahu bahwa menyampaikan pesan ini akan membuat raja marah, tetapi dia tidak punya pilihan. Jika dia membantah di sini, dia akan mati.

“Dan katakan pada mereka ini, aku tidak punya niat untuk menegosiasikan gencatan senjata dengan faksi duke.” (Ghislain)

“D-Dimengerti. Saya akan memastikan untuk menyampaikan pesannya.” (Envoy)

“Bagus. Sekarang pergilah. Aku akan memintamu dirawat sebelum kamu pergi.” (Ghislain)

Atas isyarat Ghislain, Piote bergegas untuk menyembuhkan utusan itu. Saat bahunya diperbaiki, dia melarikan diri dari kamp Northern Army seolah hidupnya bergantung padanya.

Setelah utusan itu pergi, Ghislain duduk, tenggelam dalam pikiran.

Para ajudan dekatnya memasang ekspresi muram. Mereka berada di ambang pertempuran penting, namun konflik internal telah meletus.

Jika terus begini, mereka juga akan berakhir melawan Royal Army yang direorganisasi. Tidak, mengingat bahwa Ghislain telah menolak untuk membubarkan Northern Army, konfrontasi dengan pasukan kerajaan tidak terhindarkan.

Dukungan politik Ghislain berasal dari Marquis of Branford. Berkat dukungannya yang tak tergoyahkan, dia mampu menekan keluhan para bangsawan dan mendorong rencananya.

Tetapi sekarang marquis telah kehilangan kekuasaannya, segalanya berbeda.

Setelah beberapa pertimbangan, Claude angkat bicara.

“Bagaimana… Apakah kamu akan pergi ke ibu kota untuk menyelamatkan mereka?” (Claude)

Ghislain merenung sebentar sebelum menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kurasa itu tidak perlu.” (Ghislain)

“Mengapa tidak?” (Claude)

“Satu pengkhianat sudah cukup. Tidak perlu kita semua menjadi satu. Dan bagaimana aku akan menyelamatkan begitu banyak bangsawan?” (Ghislain)

Ghislain menyeringai. Bahkan jika dia mencoba penyelamatan, Marquis of Branford pasti akan menolak.

Pria itu telah memilih untuk mundur meskipun memiliki kesempatan untuk membunuh raja. Tidak ada gunanya memperumit masalah dengan misi penyelamatan yang tidak perlu.

“Yang perlu kulakukan hanyalah memenggal kepala raja.” (Ghislain)

Mengapa repot-repot menyelamatkan ketika dia bisa merebut ibu kota? Jika dia terlalu terlibat, para bangsawan itu mungkin berakhir sebagai sandera.

Mendengar ucapan Ghislain yang acuh tak acuh, ekspresi yang lain menjadi gelap.

Sekarang tidak bisa disangkal.

Mereka akan menjadi pemberontak.

Ghislain menempatkan bendera di tempat tertentu di peta, ibu kota, Cardenia.

“Kita akan mengambil ibu kota. Keluarga kerajaan yang coba dilindungi Marquis Branford sudah tamat.” (Ghislain)

“……” (Subordinate)

Bawahan-bawahannya mengangguk dengan muram.

Sekarang raja telah bersekutu dengan faksi duke, dia tidak akan pernah meninggalkan mereka sendirian.

Waktunya telah tiba untuk menggulingkan kerajaan.

Tidak ada dari mereka yang menyangka hari ini akan tiba.

Ghislain menyeringai saat dia melanjutkan.

“Kita bisa menyerang sekarang… tapi mari kita tunggu sebentar.” (Ghislain)

Claude memiringkan kepalanya karena bingung.

“Jika kita akan menyerang, sekarang adalah waktu yang tepat. Royal Army masih mundur dan belum sepenuhnya memahami situasinya.” (Claude)

“Aku tahu. Tapi jika kita melakukannya, kita harus melakukannya dengan benar. Raja mungkin hanya boneka, tetapi dia tetap raja. Sekarang Marquis of Branford telah pensiun, kerajaan membutuhkan titik fokus baru.” (Ghislain)

Setelah keluarga kerajaan runtuh, Marquis of Branford tidak akan pernah kembali ke politik. Dia tidak bisa lagi berfungsi sebagai kekuatan pemersatu.

Dan Ghislain perlu memahami apa yang sebenarnya diinginkan raja dan Salvation Church dari satu sama lain. Itulah kunci untuk mengungkap kebenaran di balik perang ini.

Ini adalah kesempatannya. Dia bisa mengambil ibu kota kapan pun dia mau.

Claude segera mengerti.

“Saya mengerti. Anda mengatakan kerajaan membutuhkan pemimpin baru untuk berkumpul. Itu tidak masalah bagi kita, tetapi rakyat jelata dan bangsawan lainnya akan peduli.” (Claude)

Yang lain juga memahami makna di balik kata-katanya. Meskipun Kaor dan Alfoi tampak bingung, mereka tetap mengangguk.

Tidak ada yang terlalu khawatir tentang apakah Royal Army punya waktu untuk reorganisasi. Mereka yakin dengan kekuatan Northern Army.

Ghislain dengan cepat memberikan perintahnya.

“Kirim kabar ke Allied Forces segera. Beri tahu mereka bahwa raja telah bersekutu dengan Salvation Church. Suruh mereka memindahkan pasukan mereka ke perbatasan barat dan utara dan bersiap untuk pertahanan. Mulai sekarang, mereka hanya menerima perintah dariku.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Claude)

Tidak sulit untuk mengumpulkan Allied Forces. Mereka datang ke sini secara khusus untuk berperang melawan Salvation Church. Dan Ghislain-lah yang memimpin negosiasi sejak awal.

Sekarang Marquis of Branford telah jatuh dari kekuasaan, mereka akan dengan rela mengikuti perintah Ghislain.

“Suruh Lowell mengerahkan mata-mata di ibu kota segera. Mulai sekarang, aku ingin setiap gerakan dipantau.” (Ghislain)

“Ya, Sir.” (Subordinate)

Sebelumnya, saat bekerja dengan Marquis of Branford, mereka hanya menempatkan informan di ibu kota untuk mengumpulkan rumor.

Marquis telah melakukan hal yang sama, mengirim mata-mata ke wilayah Fenris tetapi menahan tindakan mereka.

Karena mereka telah bekerja menuju tujuan yang sama, tidak perlu memprovokasi konflik yang tidak perlu.

Tetapi itu telah berubah. Sekarang, mata-mata akan memburu informasi tentang Ghislain dari segala arah. Dan mata-matanya sendiri akan sama tanpa henti.

Ghislain melihat sekeliling pada anak buahnya sebelum berbicara lagi.

“Sebentar lagi, aku akan menyusup ke ibu kota sendirian. Ada sesuatu yang perlu aku konfirmasi.” (Ghislain)

“Anda akan merebut ibu kota sendirian?” (Claude)

Claude tampak benar-benar tercengang.

Saat ini, ibu kota praktis merupakan sarang iblis. Jika kehadirannya diketahui, seluruh pasukan kota akan dimobilisasi melawannya.

Tidak peduli seberapa kuat dia, bahkan Ghislain tidak bisa melawan seluruh pasukan sendirian.

Belinda dan yang lainnya hendak memprotes, tetapi Ghislain berbicara sebelum mereka bisa.

“Aku tidak akan pergi segera. Aku akan menjelaskan detailnya sebelum aku pergi, jadi mari kita bicarakan saat itu. Ada sesuatu yang lebih mendesak untuk ditangani sekarang.” (Ghislain)

Kata-katanya tidak meredakan kekhawatiran mereka. Mereka tidak tahu apa yang dia rencanakan, tetapi mereka yakin itu tidak akan menjadi sesuatu yang biasa.

“Untuk saat ini, mari kita kembali ke utara. Kita akan lebih sibuk sebentar lagi, jadi kita perlu bersiap dengan cepat.” (Ghislain)

Northern Army berkemas dan segera bergerak.

Sekarang keluarga kerajaan telah menjadi musuh mereka, tinggal di lokasi mereka saat ini berbahaya, mereka bisa dikepung dari kedua sisi.

Lanskap politik sedang menurun menjadi kekacauan. Penarikan Marquis of Branford telah membuat segalanya bergerak.

Tetapi Ghislain memiliki gambaran kasar tentang mengapa marquis memilih untuk mundur.

‘Raja membuat keputusan bodoh.’ (Ghislain)

Dia tanpa sadar mengusap tangannya di atas pedangnya yang bersarung, ekspresinya gelap dengan niat membunuh.

Marquis of Branford, Maurice, dan banyak bangsawan lainnya telah mendukungnya. Karena mereka, dia bisa naik ke tampuk kekuasaan jauh lebih cepat dari yang diperkirakan.

Sekarang, dia memiliki kekuatan untuk menggulingkan kerajaan kapan saja. Satu-satunya alasan dia mengikuti prosedur yang tepat sampai sekarang adalah karena ikatannya dengan individu tertentu.

Dalam beberapa hal, Marquis of Branford telah menjadi belenggu yang menahannya.

Tetapi bahkan itu kini telah hilang.

‘Sekarang dia memihak faksi duke, aku tidak bisa membiarkannya hidup.’ (Ghislain)

Sangat disayangkan bagi Marquis of Branford, tetapi keluarga kerajaan sudah tamat. Sekarang mereka telah menjadi musuhnya, tidak ada alasan untuk mengampuni mereka, apa pun pembenaran mereka.

‘Tidak ada yang berubah.’ (Ghislain)

Di kehidupan masa lalunya, dia telah berperang melawan seluruh kerajaan sendirian.

Meskipun waktunya berbeda, yang berarti pasukannya tidak sekuat saat itu, faksi duke juga telah melemah setelah berperang melawannya. Itu adalah pertempuran yang bisa dimenangkan.

Dia tidak berniat mundur sekarang. Bahkan jika Royal Army, yang pernah bertarung bersamanya, menghalangi jalannya, dia akan menghancurkan mereka semua.

‘Mari kita lihat ini sampai akhir. Sampai salah satu dari kita mati.’ (Ghislain)

Ghislain melengkungkan salah satu sudut mulutnya menjadi seringai.

Sekarang, dia bisa menghancurkan siapa pun yang menghalangi jalannya tanpa berpikir dua kali. Anehnya, dia merasakan kelegaan.

* * *

Northern Army dengan cepat bergerak dan menempatkan dirinya di benteng terdepan Fenris.

Ghislain, ditemani hanya oleh kelompok kecil, segera berangkat ke Ferdium. Ada sesuatu yang penting yang perlu dia diskusikan dengan ayahnya.

Saat Zwalter Ferdium mendengar bahwa Ghislain telah tiba, dia memanggil semua pengikutnya. Dia juga merasakan turbulensi dalam iklim politik saat ini.

“Saya baru mendengar berita itu. Apa yang sebenarnya terjadi? Apakah Northern Army mundur?” (Zwalter Ferdium)

Zwalter menghujaninya dengan pertanyaan mendesak.

Para bangsawan tingkat tinggi yang memimpin perang semuanya telah jatuh dari kekuasaan, dan struktur politik baru sedang terbentuk di sekitar raja.

Bagi Zwalter, wajar saja untuk khawatir tentang putranya, yang telah bersekutu dengan Marquis of Branford.

Setelah memberikan ringkasan singkat tentang situasinya, Ghislain melanjutkan.

“Northern Army tidak bisa dibubarkan. Terlepas dari apakah kita bubar atau tidak, raja tidak akan meninggalkan kita sendirian sekarang karena dia telah memihak faksi duke.” (Ghislain)

“Bagaimana ini bisa terjadi…” (Zwalter Ferdium)

“Northern Army menimbulkan ancaman terbesar bagi mereka.” (Ghislain)

“…Semua pertempuran yang sulit diperjuangkan sia-sia. Memikirkan kita akan dicap sebagai pemberontak.” (Zwalter Ferdium)

Zwalter merosot ke kursinya, bergumam dengan suara kalah. Para pengikut Ferdium juga terlihat sangat bermasalah.

Mereka percaya mereka berada di ambang kemenangan, dipenuhi harapan setelah unggul dalam perang.

Tetapi sekarang, mereka dicap sebagai pengkhianat kerajaan.

Saat keheningan memenuhi aula, Ghislain melihat sekeliling pada semua orang, tatapannya yang tajam menembus mereka.

“Tidak, itu tidak sia-sia. Berkat perjuangan kita, Northern Army telah menjadi kekuatan terkuat di kerajaan. Dan jika Ferdium bergabung dengan kita, kita akan menjadi lebih kuat.” (Ghislain)

“……” (Subordinate)

“Perkelahian sekarang tidak terhindarkan.” (Ghislain)

“……” (Subordinate)

“Jika kita harus bertarung, maka kita harus memastikan kemenangan. Itu sebabnya, Ayah, ada sesuatu yang harus kamu lakukan.” (Ghislain)

“…Apa yang kamu ingin aku lakukan?” (Zwalter Ferdium)

Suara Zwalter dipenuhi dengan kepasrahan. Ghislain perlahan membuka mulutnya dan berbicara dengan keyakinan yang tak tergoyahkan.

“Ayah…” (Ghislain)

Suaranya bergema kuat di seluruh aula.

“Anda harus menjadi raja baru bangsa ini.” (Ghislain)

Keheningan yang terpana memenuhi ruangan saat semua orang menatapnya, mulut ternganga karena terkejut.