SLPBKML-Bab 491

Bab 491: Demi Keluarga Kerajaan (4)

Klang, klang, klang.

Diiringi suara benturan baju besi, Toleo masuk, memimpin sekelompok ksatria.

“Yang Mulia, sudah waktunya untuk bergerak.” (Toleo)

Di belakangnya, Baron Connolly, komandan Capital Defense Force, mengikuti.

“Yang Mulia, pasukan pertahanan juga sudah siap.” (Baron Connolly)

Semua pasukan militer di ibu kota sedang dimobilisasi. Para pengikut marquisate, yang memantau seluruh kota, dengan cepat mendeteksi setiap kelainan.

Marquis Branford tetap diam. Dia tampak tenggelam dalam pikirannya.

Toleo mendesaknya.

“Yang Mulia, persiapan untuk menangkap transcendent sudah selesai. Mengenai Royal Knight Commander… dia tidak akan bisa bertindak bebas karena Yang Mulia. Kita harus bergerak sekarang.” (Toleo)

“…Ya, kita harus.” (Marquis of Branford)

Marquis Branford bangkit dari tempat duduknya. Langkah pertama adalah menaklukkan Royal Knights dan Royal Palace Guard.

Jika mereka gagal, para bangsawan yang mengikutinya semua akan binasa.

Namun, dia ragu untuk memberikan perintah.

— “Bagaimana kamu berbeda dari wanita itu?!” (Berhem)

Suara itu bergema di benaknya.

Dia telah mendedikasikan hidupnya untuk keluarga kerajaan dan kerajaan. Setelah perang ini berakhir, dia telah berencana untuk pensiun.

‘Bagaimana ini bisa terjadi?’ (Marquis of Branford)

Seorang pria yang telah menghabiskan hidupnya melindungi keluarga kerajaan kini menyerbu istana kerajaan.

Dia menghela napas panjang dan berbicara perlahan.

“…Mulai.” (Marquis of Branford)

Pada saat itu, semua pasukan di ibu kota mulai bergerak.

“Serang!” (Unknown)

Pasukan pertahanan yang menunggu bergerak dengan kecepatan kilat, menyerang Royal Palace Guard, yang sedang berkumpul.

Royal Palace Guard, yang telah bersiap untuk menyerang Marquis Branford, tertangkap sepenuhnya tidak siap.

Mereka tidak pernah membayangkan bahwa merekalah yang akan disergap terlebih dahulu.

“Bertahan!” (Royal Palace Guard)

Royal Palace Guard berusaha mati-matian menahan pasukan yang maju, tetapi mereka kewalahan.

Sejak awal, perbedaan jumlah antara Capital Defense Force dan Royal Palace Guard sangat mencolok. Para penjaga dengan cepat dikuasai.

“Waaaaah!” (Capital Defense Force)

Dengan teriakan kemenangan, pasukan pertahanan dengan cepat menguasai istana kerajaan. Di belakang mereka, para ksatria dan tentara marquisate menyerbu masuk.

Mereka tidak sendirian. Para ksatria dari keluarga bangsawan yang telah berjanji setia kepada Marquis Branford juga mulai berkumpul.

Royal Knights dan Placus, yang baru saja selesai bersiap untuk mobilisasi, dilemparkan ke dalam kebingungan.

Rencana awal mereka adalah menyerang dan menangkap Marquis Branford. Jika mereka bisa menyandera dia, para bangsawan lainnya akan menjadi tidak berdaya.

Tetapi mereka telah dikalahkan. Meskipun perencanaan mereka cermat, mereka telah ditemukan.

Count Palantz, komandan Royal Knights, menghunus pedangnya dan berteriak.

“Apa yang kalian lakukan?! Ini pengkhianatan!” (Count Palantz)

Toleo, memimpin para ksatria, menjawab dengan tenang.

“Bukankah kalian berencana menyerang kami lebih dulu?” (Toleo)

“Dasar makhluk kurang ajar… Apakah kalian lupa siapa aku?” (Count Palantz)

Boom! (Unknown)

Count Palantz melangkah maju, melepaskan aura yang luar biasa.

Dia adalah seorang Swordmaster, makhluk yang mampu menebas ribuan tentara sendirian.

Tapi Toleo hanya menyeringai.

“Saya sendiri adalah ksatria tingkat tinggi. Dan kami memiliki lebih banyak ksatria di pihak kami. Kami bisa menahan Anda, setidaknya. Namun… Saya ingin tahu apa yang akan terjadi pada Yang Mulia sementara itu?” (Toleo)

“Kau… dasar bocah sialan…” (Count Palantz)

Count Palantz menggertakkan giginya. Dia tidak bisa bertindak gegabah.

Jika dia bertarung di sini, yang lain akan punya waktu untuk menyandera raja. Dia tidak punya pilihan selain mempertahankan posisi ini.

Pendeta Salvation Church di sampingnya juga seorang transcendent, tetapi dia sudah menghabiskan banyak kekuatannya untuk menyembuhkan raja.

Dengan begitu banyak ksatria tingkat tinggi berkumpul di ibu kota, menghadapi mereka sendirian tidak mungkin.

Jika mereka bertarung sekarang, kedua belah pihak akan menderita kerugian besar, dan raja akan terbunuh.

Saat mereka berdiri dalam kebuntuan yang tegang, tidak dapat bertindak, Raja Berhem tiba-tiba muncul, membanting pintu hingga terbuka.

Dia gemetar saat berteriak.

“Dasar makhluk kurang ajar…! Apakah kalian bermaksud melakukan pembunuhan raja?!” (Berhem)

Suaranya dipenuhi amarah dan ketakutan.

Dia baru saja mendapatkan kembali kesehatannya. Akhirnya, dia mulai menggunakan martabat dan otoritas seorang raja sejati.

Dan sekarang, para pengkhianat ini berani menyerang lebih dulu!

“Bawa Marquis Branford kemari! Bawa anjing pengkhianat itu segera!” (Berhem)

Tidak ada yang menanggapi. Mereka semua berdiri diam, menunggu. Bahkan bagi mereka, menyerang raja secara langsung bukanlah tugas yang mudah.

Orang yang harus memberikan perintah belum tiba.

Saat semua orang hanya menyaksikan Berhem yang marah, Marquis Branford akhirnya tiba.

“Yang Mulia.” (Marquis of Branford)

“Kau bajingan! Kau berani menyerangku?! Apa maksud dari semua ini?!” (Berhem)

Marquis of Branford menatap Berhem sejenak sebelum berbicara dengan suara berat.

“Mengapa Anda melakukan ini?” (Marquis of Branford)

“Apakah Anda bertanya karena Anda tidak tahu? Anda terus-menerus mengabaikan keinginan saya di setiap kesempatan! Anda selalu bertindak seolah-olah Anda adalah raja!” (Berhem)

“Itu demi kerajaan ini dan keluarga kerajaan.” (Marquis of Branford)

“Diam! Aku adalah kerajaan, dan aku adalah keluarga kerajaan! Apakah Anda pikir kerajaan ini akan berfungsi dengan baik jika Anda mengabaikan saya? Tanpa saya, tidak ada artinya!” (Berhem)

Mendengar kata-kata itu, Marquis of Branford menutup matanya.

Dia sudah lama tahu bahwa raja telah bengkok tanpa bisa diperbaiki sejak masa mudanya. Itu pasti karena perampasan apa yang seharusnya dia nikmati sebagai seorang raja.

Pada akhirnya, itu berarti dia tidak pernah mengembangkan kebajikan seorang penguasa sejati.

Melihat Marquis of Branford tetap diam, Berhem mengarahkan jari padanya.

“Anda adalah pengkhianat! Jika ini niat Anda, mengapa Anda menghentikan Faksi Duke? Anda mengaku melayani keluarga kerajaan, namun jika Anda mengangkat pedang melawan saya, bagaimana Anda berbeda dari mereka?” (Berhem)

“……” (Marquis of Branford)

Marquis of Branford tidak memberikan jawaban.

Meskipun Duke of Delfine telah menargetkan keluarga kerajaan, bawahannya telah memerintah selatan dengan sangat baik. Sampai Rift dan Salvation Church mengungkapkan diri mereka, selatan telah menjadi wilayah paling makmur bagi rakyatnya.

Jadi jika raja akan digulingkan, tidak perlu menghentikan Faksi Duke.

Itu, jika Marquis of Branford sendiri bermaksud merebut takhta.

‘Aku tidak punya keinginan untuk menjadi raja.’ (Marquis of Branford)

Dia tidak bisa. Menyerang keluarga kerajaan akan menjadi penyangkalan total terhadap keyakinan yang dia junjung sepanjang hidupnya.

Jika dia melakukan itu, dia akan menjadi munafik yang telah menggunakan kekuasaan dengan kedok melindungi keluarga kerajaan. Segala sesuatu yang telah dia lakukan sampai sekarang akan menjadi tidak berarti.

Tetapi raja telah bersekutu dengan Salvation Church, kelompok yang telah menjerumuskan benua ke dalam kekacauan dan merenggut banyak nyawa.

Bahkan jika Faksi Duke tidak mengambil alih kerajaan, selama Berhem tetap di takhta, kerajaan lain dan Four Major Temples pasti akan menargetkan Ritania.

‘Negara ini tamat.’ (Marquis of Branford)

Marquis of Branford tersenyum pahit. Dia telah mencoba mencegah kejatuhan keluarga kerajaan, tetapi dia gagal.

Rasanya seperti bukti lain dari ketidakmampuannya sendiri.

Tanpa niat untuk menjadi raja dan tanpa keinginan untuk menyerahkan negara kepada Faksi Duke, dia datang ke sini hanya karena satu alasan.

“Yang Mulia.” (Marquis of Branford)

“Apa? Apakah Anda di sini untuk meninggalkan kata-kata terakhir? Bahkan jika saya menjadi hantu, saya akan menghantui Anda! Saya akan mengutuk rumah Anda selama-lamanya!” (Berhem)

Berhem, yakin bahwa ajalnya sudah dekat, meludahkan kata-kata berbisa.

Tetapi apa yang keluar dari mulut Marquis of Branford adalah sesuatu yang mengejutkan semua orang.

“Saya akan mundur dari posisi saya.” (Marquis of Branford)

“A-apa?” (Berhem)

Semua orang, termasuk Berhem, melebarkan mata tak percaya. Mereka mengira konflik ini hanya bisa berakhir dengan kematian salah satu pihak, apa yang dia katakan sekarang?

Mengenakan senyum tenang, Marquis of Branford melanjutkan.

“Namun, saya punya satu permintaan.” (Marquis of Branford)

“A-apa itu?” (Berhem)

“Saya datang ke sini untuk satu alasan. Mohon abaikan peristiwa hari ini dan maafkan semua bangsawan yang mengikuti saya. Jika saya mundur, mereka akan kembali ke sisi Anda, Yang Mulia.” (Marquis of Branford)

“A-apakah itu benar-benar kasusnya?” (Berhem)

“Ya. Jika Yang Mulia memproklamasikannya di sini dan sekarang, di mana semua orang bisa mendengar, saya akan melepaskan posisi saya dan segera pergi.” (Marquis of Branford)

Inilah mengapa Marquis of Branford telah menekan raja dengan paksa.

Jika dia ditangkap tanpa perlawanan, para bangsawan yang mengikutinya tidak punya pilihan selain melawan raja untuk bertahan hidup.

Tetapi dengan ini, semuanya bisa berakhir dengan damai. Tidak ada yang harus mati, setidaknya untuk saat ini.

Berhem menatapnya dengan curiga. Tentara di bawah komando Marquis of Branford terlalu besar.

Bagaimana jika dia berubah pikiran nanti? Jika tentara itu berbalik melawannya, tidak akan ada yang bisa menghentikannya.

“Ke… ke mana Anda berniat pergi?” (Berhem)

Mendengar pertanyaan Berhem, Marquis of Branford mengingat kenangan lama.

Dia pernah menanyakan pertanyaan yang sama.

Pertanyaan yang lahir dari rasa ingin tahu dan ketakutan. Saat itu, dia telah menjawab seperti ini:

— “Aku tidak tahu… ke mana pun boleh, selama itu bukan istana kerajaan.” (Commander of the Shadow Knights)

Kenangan itu membuat Marquis of Branford tertawa kecil. Apakah dia akhirnya berjalan di jalan yang sama dengannya?

“Aku tidak tahu… ke mana pun boleh, selama itu bukan istana kerajaan.” (Marquis of Branford)

Mungkin Commander of the Shadow Knights selalu menyimpan keinginan untuk pergi juga.

Baru sekarang dia merasa seperti mengerti wanita itu, meskipun hanya sedikit.

Setelah sejenak merenung, Berhem berbicara dengan wajah sedikit memerah.

“Tinggallah di ibu kota. Saya tidak akan melanjutkan hukuman lebih lanjut untuk Anda atau para bangsawan yang mengikuti Anda, tetapi Anda akan ditempatkan di bawah tahanan rumah.” (Berhem)

Marquis of Branford berbalik untuk melihat Berhem sekali lagi.

Dia pasti takut. Takut bahwa dia menarik perhatian raja.

Kebebasannya telah direnggut, tetapi itu tidak masalah. Dia sudah tahu bagaimana ini akan berakhir.

Jadi, dia mengangguk.

“Saya akan melakukannya.” (Marquis of Branford)

“Kanselir, Supreme Commander, Marquis McQuarrie, Chief Justice, Count Norton, Count Aylesbur…” (Berhem)

Berhem mendaftar nama-nama bangsawan kuat yang mengikuti Marquis of Branford.

“Mereka sama. Apakah Anda mengerti?” (Berhem)

“Baiklah.” (Marquis of Branford)

“Ya, ya. Anda telah membuat pilihan yang tepat. Setidaknya pada akhirnya, Anda menunjukkan sedikit kesetiaan.” (Berhem)

Bibir Berhem melengkung menjadi senyum kejam. Dia telah menyingkirkan para bangsawan tingkat tinggi dalam satu gerakan cepat. Dia tidak pernah membayangkan segalanya akan berjalan semudah ini.

Sekarang, hanya mereka yang setia padanya yang akan tersisa. Itu akan menjadi Faksi Kerajaan yang sejati.

Merentangkan tangannya lebar-lebar, Berhem menyatakan,

“Saya memberikan kata-kata saya! Letakkan senjata kalian dan kembalilah ke rumah! Seperti yang dijanjikan dengan Marquis of Branford, peristiwa hari ini akan dibiarkan tidak terucapkan!” (Berhem)

Semua komandan yang mengikuti Marquis of Branford menoleh padanya.

“Yang Mulia…” (Commander)

“Lakukan seperti yang dia katakan. Semuanya sudah berakhir sekarang. Saya juga ingin beristirahat.” (Marquis of Branford)

Marquis of Branford mengangguk sedikit kepada Berhem sebelum berbalik. Hatinya terasa berat dengan kesedihan.

‘Ini benar-benar berakhir sekarang.’ (Marquis of Branford)

Kerajaan yang telah dia perjuangkan untuk lindungi telah berakhir. Tidak, lebih tepatnya, keluarga kerajaan telah jatuh.

Bukan faksi duke yang akan menjatuhkan keluarga kerajaan.

Bukan pula Salvation Church, bukan kerajaan lain, maupun Four Major Temples.

‘Ya, tidak ada orang yang lebih cocok untuk tugas itu selain dia.’ (Marquis of Branford)

Ghislain Ferdium.

Rantai yang mengikatnya kini telah hilang.

Maka, dialah yang akan mengakhiri kehidupan keluarga kerajaan.

Saat Marquis of Branford melangkah keluar, para ksatria dan komandan berbalik dan mengikutinya.

Berhem menggertakkan giginya saat melihat mereka pergi.

Mereka semua masih mengikuti Marquis of Branford. Para bangsawan lainnya mungkin sama.

Tapi itu tidak masalah.

‘Begitu aku memiliki semua kekuasaan di tanganku, aku tidak akan membiarkan mereka begitu saja.’ (Berhem)

Dia tidak bisa menyerang mereka sekarang. Dia telah membuat proklamasi sendiri.

Ini belum waktunya. Begitu dia mengganti komandan setiap pasukan dan mengamankan cengkeramannya pada kekuasaan sepenuhnya, dia akan bergerak.

Orang-orang itu hanya mempertahankan kepala mereka untuk saat ini. Ketika saatnya tiba, dia akan melampirkan pembenaran yang sesuai dan mengeksekusi mereka.

“Hah…” (Berhem)

Menarik napas dalam-dalam, Berhem menatap Placus dengan ekspresi bangga.

“Nah? Saya telah menyelesaikan semuanya.” (Berhem)

“Sungguh luar biasa. Seperti yang diharapkan dari penguasa sah kerajaan ini.” (Placus)

“Syukurlah, orang bodoh itu masih memiliki sedikit akal sehat yang tersisa. Sekarang, bisakah Anda menjadikan saya seorang transcendent?” (Berhem)

“Ah, Yang Mulia merujuk pada masalah itu. Pertama, kita akan membutuhkan banyak tahanan. Kekuatan hidup mereka akan digunakan untuk memperkuat tubuh Yang Mulia.” (Placus)

“Ya, ya. Itu tidak akan sulit. Mulai segera besok. Jika Anda butuh lebih, katakan saja. Seluruh kerajaan ini milikku.” (Berhem)

“Dimengerti. Dan saya ingin melanjutkan negosiasi sesegera mungkin. ‘Itu’ diperlukan untuk menopang tubuh Yang Mulia.” (Placus)

“Jangan khawatir tentang itu juga. Saya akan memanggil kembali pasukan dan mengganti komandan. Setelah itu, saya akan menyerahkan harta keluarga kerajaan.” (Berhem)

“Ya, Yang Mulia.” (Placus)

Placus membungkuk, seringai terbentuk di bibirnya. Semuanya berjalan lebih lancar dari yang diperkirakan.

* * *

“Ini aneh.” (Ghislain)

Ghislain memiringkan kepalanya karena bingung.

Bahkan mempertimbangkan waktu yang dibutuhkan untuk reorganisasi, ini terlalu lambat. Sekarang, Royal Army seharusnya sudah tiba, namun tidak ada kabar sama sekali.

Beberapa Allied Forces sudah mencapai benteng yang ditentukan. Mereka hanya menunggu operasi dimulai.

Tetapi tanpa tanda-tanda Royal Army, Northern Army dibiarkan menganggur, menunggu dengan frustrasi.

“Pasti terjadi sesuatu… Kirim utusan untuk mencari tahu apa yang terjadi. Dark, ikutlah dengan mereka dan segera laporkan kembali padaku.” (Ghislain)

Atas perintah Ghislain, para utusan berangkat.

Hari-hari berlalu saat mereka menunggu, hingga akhirnya, seorang utusan dari istana kerajaan tiba.

Dan kata-kata yang dia ucapkan sama sekali tidak terduga.

“Supreme Commander Northern Army harus segera mundur, atas dekrit kerajaan. Northern Army akan dibubarkan, dan semua pasukan harus kembali ke wilayah masing-masing.” (Envoy)

“…?” (Ghislain)

Ghislain memiringkan kepalanya, tidak yakin apakah dia mendengar dengan benar.

“Ulangi itu. Apa yang baru saja kamu katakan?” (Ghislain)

Mendengar kata-kata yang tidak masuk akal seperti itu, aku tidak bisa menahan diri untuk berbicara kasar. Utusan itu menggerakkan bibirnya beberapa kali karena kekasaranku sebelum akhirnya berbicara. (Ghislain)

“Northern Army akan dibubarkan. Commander, Anda harus kembali ke wilayah Anda sekarang.” (Envoy)

Ekspresi Ghislain berubah muram.

“Perintah siapa?” (Ghislain)

“Marquis Branford membuat keputusan. Semua bangsawan setuju dengan suara bulat.” (Envoy)

“Mengapa?” (Ghislain)

“Mereka bilang mereka sedang menegosiasikan gencatan senjata dengan faksi duke.” (Envoy)

“Negosiasi? Gencatan senjata?” (Ghislain)

“Ya. Rakyat kerajaan terlalu menderita, jadi mereka memutuskan bahwa sudah waktunya untuk mengakhiri perang…” (Envoy)

Saat utusan itu terus mengoceh, Ghislain melipat tangannya.

Tidak mungkin Marquis Branford akan melakukan hal seperti itu. Bahkan jika dia mengusulkannya, Maurice tidak akan pernah setuju.

Jika mereka menandatangani gencatan senjata sekarang, mereka pasti akan menjadi musuh kerajaan lain dan Four Major Temples. Apakah mereka benar-benar sebodoh itu?

Tidak mungkin mereka tidak tahu bahwa dia tidak akan pernah menyetujuinya.

“Jujur. Apa yang terjadi di ibu kota?” (Ghislain)

“A-apa maksud Anda?” (Envoy)

Ghislain bangkit dari tempat duduknya. Sepertinya dia harus memeras air mata dari pria itu untuk mendapatkan jawaban yang jujur.

Pada saat itu, Dark, yang telah mengikuti para utusan, berbicara kepadanya dalam kesadarannya.

— “Tuan, seluruh Royal Army sedang mundur. Perintah tiba-tiba datang dari ibu kota.” (Dark)

Mendengar kata-kata Dark, Ghislain mengalihkan pandangannya ke utusan itu.

Pria itu masih berdiri kaku, tampaknya tidak mampu memahami situasi.

“Aku menyuruhmu jujur, bukan? Aku bukan orang yang sabar.” (Ghislain)

“Dokumen ini memiliki segel kerajaan! Apa lagi yang Anda ingin saya katakan?!” (Envoy)

Utusan itu meninggikan suaranya dengan menantang. Marquis Branford mungkin telah menyegel perintah itu, tetapi pada akhirnya, dekrit kerajaan harus datang dari raja sendiri.

Bahkan setelah mendengar ini, reaksi Ghislain tidak masuk akal baginya.

Dia telah mendengar rumor bahwa Ghislain adalah pria yang ceroboh, tapi…

Kesalahan utusan itu adalah tidak menyadari bahwa Ghislain jauh lebih ceroboh dari yang dia bayangkan.

“Jadi, memang terjadi sesuatu.” (Ghislain)

Bergumam pada dirinya sendiri, Ghislain mengeluarkan kapak tangannya dari pinggangnya.

Kemudian, tanpa ragu, dia mengayunkannya ke bahu utusan itu.

Krak! (Unknown)

“AAAAAAH!” (Envoy)

“Bicara.” (Ghislain)

“A-ARGH! A-Apa-apaan ini ?!” (Envoy)

Krak! (Unknown)

Kali ini, dia menyerang bahu yang berlawanan. Utusan itu berlutut, darah menyembur dari lukanya.

“M-mohon! Ampuni saya! Kumohon!” (Envoy)

Air mata dan ingus mengalir di wajah utusan itu saat dia memohon. Dia tidak pernah menyangka akan ada serangan mendadak seperti itu.

Ghislain berjongkok, menatap wajah utusan itu saat dia bertanya lagi.

“Bicara. Apa yang terjadi? Sudah kubilang, aku bukan orang yang sabar.” (Ghislain)

“B-begini…” (Envoy)

Krak! (Unknown)

Sekali lagi, kapak itu menancap di bahunya yang terluka. Utusan itu menjerit.

“AAAAAGH! Aku akan bicara! Aku akan bicara! Marquis Branford telah jatuh dari kekuasaan!” (Envoy)

“Apa?” (Ghislain)

“R-raja sudah pulih! Itu sebabnya para bangsawan…!” (Envoy)

Utusan itu menumpahkan segalanya.

Seorang mage misterius telah menyembuhkan raja, dan setelah itu, raja menentang Marquis Branford dengan mendorong gencatan senjata dengan faksi duke.

Marquis Branford bisa saja menyingkirkan raja, tetapi dia memilih untuk mundur sendiri. Para bangsawan yang mengikutinya juga mundur dan sekarang berada di bawah tahanan rumah.

Singkatnya, hanya raja dan para bangsawan yang setia padanya yang tersisa di ibu kota.

Mereka telah memanggil kembali Royal Army, dan segera, semua komandan akan diganti.

Setelah mengetahui segalanya, Ghislain menyeringai.

“Jadi begitu rupanya.” (Ghislain)

“Y-ya! Jadi, Commander, mohon ikuti perintah Yang Mulia—” (Envoy)

Bug. (Unknown)

Ghislain mencengkeram tenggorokan utusan itu.

Sepertinya raja tahu terlalu sedikit tentang dia.

Jika ini yang berani dia kirim sebagai dekrit kerajaan.

Ghislain menyeringai dengan kejam dan berkata,

“Sepertinya sudah waktunya bagi raja untuk mati.” (Ghislain)