SLPBKML-Bab 490

Bab 490: Demi Keluarga Kerajaan (3)

Para bangsawan faksi kerajaan saat ini kewalahan dengan pekerjaan. Mereka harus menata kembali tentara kerajaan dan mengerahkan mereka ke garis depan selatan sesuai rencana.

Itu tidak sesederhana hanya mengatur ulang pasukan dan mengeluarkan perintah.

Banyak yang telah meninggal, yang berarti komandan baru perlu ditunjuk, dan perhatian cermat harus diberikan untuk memastikan bahwa senjata dan perbekalan tetap memadai.

Bahkan di tengah beban kerja mereka, mata para bangsawan bersinar dengan harapan. Kemenangan berturut-turut Northern Army telah memicu harapan bahwa perang akan mencapai tahap akhir.

“Setelah perang usai, tanah selatan yang luas itu akan ditinggalkan kosong.” (Noble)

“Hahaha, bukankah itu lumbung kekayaan kerajaan, penuh sumber daya? Hadiahnya akan sangat besar.” (Noble)

“Kita mungkin punya lebih dari cukup untuk dibagi di antara kita sendiri.” (Noble)

Bagi bangsawan tingkat tinggi yang tidak pernah bertempur di medan perang, perang tidak lebih dari permainan angka. Yang mereka pedulikan hanyalah menghitung berapa banyak yang bisa mereka rebut setelah perang berakhir.

Mereka mungkin tidak akan menyadari betapa parahnya perang sampai pedang berada di tenggorokan mereka sendiri.

Melihat para bangsawan yang bersukacita ini, Marquis of Branford menghela napas.

‘Bagaimana bisa hanya pria seperti ini yang makmur?’ (Marquis of Branford)

Seorang bangsawan lahir sebagai bangsawan. Mereka yang dibesarkan dalam hak istimewa seperti itu tidak akan mudah mengubah cara berpikir mereka.

Itulah mengapa begitu banyak kecelakaan terjadi selama perang.

Tidak peduli seberapa kuat otoritasnya, tidak ada yang bisa dia lakukan. Kecuali semuanya dibongkar dan dibangun kembali dari awal, ini tidak akan pernah berakhir.

‘Tapi belum…’ (Marquis of Branford)

Tidak semua seperti mereka. Masih ada bangsawan yang memenuhi tugas mereka dengan terhormat.

Berkat mereka, kerajaan berhasil bertahan sejauh ini.

Menguatkan pikirannya, Marquis of Branford menoleh ke ksatria di sampingnya.

“Apakah Royal Chamberlain dan pria itu masih belum keluar?” (Marquis of Branford)

“Tidak, Tuanku. Kami tidak tahu apa yang mereka lakukan. Hanya makanan yang dikirim pada waktu yang tepat.” (Knight)

“Hmm…” (Marquis of Branford)

Viscount Domont dan mage misterius itu telah berada di dalam kamar raja selama berhari-hari.

Bahkan raja menolak bertemu siapa pun selain mereka.

“Bersiaplah. Aku akan pergi ke sana sendiri setelah pertemuan ini selesai.” (Marquis of Branford)

“Dimengerti.” (Knight)

Setelah mengeluarkan perintahnya, Marquis of Branford melanjutkan pertemuan dengan para bangsawan.

Namun tak lama kemudian, sosok yang mencengangkan memasuki ruangan.

“Yang Mulia!” (Noble)

Seseorang berteriak, melompat berdiri. Para bangsawan lainnya, sama-sama terkejut, ternganga tak percaya.

Raja, yang selama ini terbaring di tempat tidur dan tidak bisa bergerak dengan benar, telah muncul di hadapan mereka. Dia masih bersandar pada Royal Chamberlain untuk dukungan, tetapi dia tidak diragukan lagi sedang berjalan.

Dengan senyum puas, Berhem berbicara.

“Hahaha, sudah lama, bukan? Kalian semua telah menanggung kesulitan besar dalam menjaga kerajaan menggantikan saya.” (Berhem)

Bahkan Marquis of Branford terkejut. Namun, dia menyembunyikan keterkejutannya dan bangkit berdiri. Karena raja ada di sini, dia harus menawarkan tempat kehormatan kepadanya.

Namun, dia perlu menilai situasinya.

“Yang Mulia, apakah Anda sehat?” (Marquis of Branford)

“Tentu saja, tentu saja. Sudah lama sekali aku tidak merasa sebaik ini.” (Berhem)

Berhem perlahan duduk. Meskipun gerakannya tampak agak kaku, dia sepertinya tidak memiliki masalah besar.

Saat dia mengamati para bangsawan yang terkejut, senyum bengkok terbentuk di bibirnya.

“Saya mengerti kebingungan kalian. Kalian semua pasti berpikir saya tidak akan pernah bangkit lagi.” (Berhem)

“Y-Yang Mulia…” (Noble)

“T-Tidak, bukan itu maksud kami…” (Noble)

Para bangsawan bingung. Mereka memang berpikir begitu, tetapi mereka tidak menyangka raja akan mengatakannya terus terang.

Menyempitkan matanya, Berhem melanjutkan.

“Mage yang berdiri di belakangku memiliki kemampuan luar biasa.” (Berhem)

Semua mata tertuju pada Placus, yang berdiri di belakang raja.

Mereka pernah mendengar rumor. Seorang mage pengembara dengan berani mengklaim dia bisa menyembuhkan raja.

Sebagian besar dari mereka mengabaikannya, percaya dia akan segera ditangkap bersama Royal Chamberlain. Namun, dia benar-benar telah memulihkan vitalitas raja.

“Ini adalah Sir Placus. Mulai sekarang, kalian harus memperlakukannya dengan rasa hormat yang sama seperti yang kalian tunjukkan padaku. Dia adalah pria yang menyelamatkan hidupku. Dan coba pikirkan apa sebenarnya yang dilakukan oleh mage dan pendeta kerajaan selama ini?” (Berhem)

Mendengar kata-kata Berhem yang mengejek, semua orang terdiam. Tergantung pada bagaimana seseorang menafsirkannya, dia menyiratkan bahwa mereka sengaja mengabaikan perawatannya.

Marquis of Branford menatap Placus.

Mage itu hanya mempertahankan senyum lembutnya.

Sekilas, dia benar-benar tampak seperti seorang sarjana dengan kebijaksanaan dan disiplin yang hebat.

‘Apa yang sudah kamu lakukan…?’ (Marquis of Branford)

Raja telah terbaring di tempat tidur selama lebih dari satu dekade. Jika orang seperti itu tiba-tiba bisa berjalan dengan baik hanya dalam beberapa hari, itu pasti bukan melalui cara biasa.

Kesembuhan raja adalah hal yang baik. Itu adalah sesuatu yang bahkan Marquis of Branford harapkan sejak lama.

Tetapi metodenya tidak boleh melibatkan ilmu sihir.

Mereka harus mencari tahu apa yang telah dilakukan Placus, meskipun itu berarti menyiksanya. Namun, karena dia telah meningkatkan kondisi raja, mereka tidak bisa begitu saja menyeretnya pergi dengan paksa.

“Yang Mulia, kita harus memverifikasi cara apa yang digunakan pria itu.” (Marquis of Branford)

“Apa yang Anda katakan? Tubuh saya telah pulih dengan sangat baik.” (Berhem)

“Jika dia menggunakan sihir palsu, pada akhirnya itu pasti akan menyebabkan efek samping yang lebih buruk.” (Marquis of Branford)

Mendengar kata-kata itu, Berhem meledak dalam amarah.

“Marquis! Apakah Anda menyuruh saya berbaring dan menunggu kematian?” (Berhem)

“Yang Mulia.” (Marquis of Branford)

“Tidak ada yang boleh menyentuh pria itu! Kecuali Anda ingin dicap sebagai pelaku pembunuhan raja.” (Berhem)

“……” (Marquis of Branford)

Dengan kata-kata itu, semua bangsawan terdiam.

Bukan karena mereka tidak bisa memahami perasaan raja. Siapa yang waras yang akan menolak pemulihan kesehatan mereka?

Menatap para bangsawan, Berhem perlahan bangkit berdiri dan berbicara.

“Saya akan permisi untuk hari ini. Mulai pertemuan dewan negara berikutnya dan seterusnya, saya akan mengambil alih.” (Berhem)

Dengan pernyataan itu, Berhem pergi, didukung oleh Viscount Domont.

Para bangsawan menoleh ke Marquis Branford.

“Ini… sungguh luar biasa.” (Noble)

“Yang Mulia tiba-tiba menghadiri pertemuan negara…” (Noble)

“Apa artinya ini untuk masa depan?” (Noble)

Raja telah menjauh dari pemerintahan selama lebih dari satu dekade. Kanselir juga telah menyerahkan semua urusan kepada Marquis Branford dalam beberapa tahun terakhir karena usianya sendiri yang sudah tua.

Sekarang, jika raja tiba-tiba melibatkan dirinya dalam politik, tidak mungkin urusan negara berjalan lancar.

Sejujurnya, seseorang harus memahami masalah yang ada untuk memimpin pertemuan secara efektif.

Maurice, Supreme Commander, mengerutkan alisnya. Dia saat ini ditempatkan di ibu kota, mengawasi laporan dari semua unit militer dan mengelola pengerahan pasukan.

“Kita berada di tengah perang. Jika Yang Mulia, yang tidak terbiasa dengan situasi, mengambil alih, keputusan hanya akan tertunda. Bukankah lebih baik membiarkan dia mengambil alih pemerintahan setelah perang berakhir?” (Maurice)

Marquis Branford tetap tanpa ekspresi saat dia menanggapi.

“Tidaklah tidak biasa bagi Yang Mulia untuk memimpin pemerintah. Bersiaplah sesuai dengan itu mulai sekarang.” (Marquis of Branford)

Dengan kata-kata itu, dia juga meninggalkan ruang dewan. Tentu saja, pikirannya tidak tenang.

“Toleo, bagaimana menurutmu?” (Marquis of Branford)

Para bangsawan tidak memiliki kemampuan untuk merasakan atau mengukur energi seseorang. Meskipun mereka telah belajar ilmu pedang sebagai bagian dari pendidikan mereka, hanya sedikit yang mencapai tingkat tinggi.

Maurice adalah kaliber ksatria tingkat tinggi, tetapi dia juga tampaknya tidak dapat merasakan sesuatu yang tidak biasa.

“Saya tidak tahu pasti. Jika dia memang menggunakan sihir hitam atau ilmu sihir, kita seharusnya bisa merasakan kehadirannya, tetapi saya tidak merasakan apa-apa. Namun…” (Toleo)

“Namun?” (Marquis of Branford)

“Mage misterius itu jelas menekan energinya. Saya telah merasakannya sejak pertama kali kita bertemu.” (Toleo)

“Hmm…” (Marquis of Branford)

Memang, kecuali pihak lain sengaja mengungkapkannya, bahkan ksatria paling elit pun akan kesulitan membedakan sifat energi mereka.

Apalagi raja, yang lemah dan tidak belajar apa-apa, tidak mungkin dia bisa melihat sesuatu yang salah sekilas.

Sejak hari itu, Berhem menghadiri setiap pertemuan dewan negara tanpa gagal. Tubuhnya terus membaik dari hari ke hari.

“Haha! Sungguh hari yang menyegarkan! Sekarang aku mengerti betapa senangnya hanya bisa bergerak bebas. Jadi, bagaimana perkembangan perang?” (Berhem)

“Ya, Yang Mulia. Sebagian besar legiun telah menyelesaikan reorganisasi mereka dan bersiap untuk bergerak ke garis depan selatan satu per satu.” (Noble)

Setelah menerima berbagai laporan dan secara kasar memahami situasi, Berhem berbicara dengan sedikit terkejut.

“Kita tidak mengalami kekurangan pasokan meskipun sedang berperang… Saya tidak menyadari betapa melimpahnya produksi utara. Ini benar-benar berbeda dari sebelum saya jatuh sakit.” (Berhem)

“Itu semua berkat Count Fenris.” (Noble)

“Count Fenris… Chamberlainku sering membicarakannya. Sungguh, berkah bagi kerajaan.” (Berhem)

Meskipun kata-katanya penuh pujian, tatapannya tidak. Merasakan perbedaan antara kata-kata dan ekspresinya, para bangsawan dengan cemas mengamati Berhem.

Segera, Berhem berbicara dengan nada memerintah.

“Dari apa yang saya lihat, Rift dan perang ini telah menyebabkan terlalu banyak penderitaan bagi rakyat. Maka, saya telah membuat keputusan.” (Berhem)

“Apa itu, Yang Mulia?” (Noble)

“Saya yakin sudah waktunya untuk mengakhiri perang. Saya akan membuka negosiasi dengan faksi duke. Saya bermaksud memaafkannya dan mewujudkan dunia yang damai.” (Berhem)

“……!!” (Marquis of Branford)

Mata Marquis of Branford melebar. Para bangsawan lainnya sama terkejutnya.

Keluarga duke telah melakukan pengkhianatan terhadap kerajaan dan memulai perang terlebih dahulu. Namun, raja sendiri sekarang menyatakan dia akan bernegosiasi dengan mereka?

Raja macam apa yang akan melakukan hal seperti itu?

Marquis of Branford menanggapi dengan ekspresi dingin.

“Yang Mulia, itu tidak mungkin.” (Marquis of Branford)

“Apa maksudmu?” (Berhem)

“Keluarga duke adalah pengkhianat yang memberontak melawan keluarga kerajaan.” (Marquis of Branford)

“Bukankah saya menyatakan bahwa saya akan memaafkan mereka?” (Berhem)

“Bukan hanya itu. Mereka bersekongkol dengan bidat untuk menciptakan rifts, membunuh banyak orang. Jika kita tidak menghukum mereka yang telah menjerumuskan kerajaan ke dalam kekacauan, kekacauan yang lebih besar akan terjadi.” (Marquis of Branford)

Mendengar kata-kata Marquis of Branford, Maurice juga berbicara dengan sengit.

“Yang Mulia! Karena bajingan itu, tak terhitung tentara kerajaan yang tewas! Para prajurit Allied Forces yang datang membantu kita mengalami nasib yang sama! Bagaimana mungkin penguasa kerajaan ini mengabaikan kematian rakyatnya sendiri?” (Maurice)

Para bangsawan lainnya semua menyuarakan oposisi mereka juga.

“Salvation Church telah ditetapkan sebagai musuh Four Major Temples! Jika kita memaafkan mereka, kerajaan itu sendiri akan menjadi musuh Four Major Temples!” (Noble)

“Ini sama sekali tidak dapat diterima!” (Noble)

“Bagaimana kita bisa mempercayai keluarga duke dan Salvation Church cukup untuk bahkan mempertimbangkan negosiasi?” (Noble)

Sebenarnya, beberapa bangsawan memang berharap perang berakhir. Karena raja telah bangkit, mereka mengamati apakah situasi mungkin bergeser.

Namun, tidak ada dari mereka yang bisa melawan kehendak Marquis of Branford. Seorang raja yang tidak berdaya jauh lebih tidak menakutkan daripada marquis, yang memegang otoritas absolut.

Saat semua bangsawan menyuarakan oposisi mereka secara serempak, mata Berhem bergetar karena marah.

“Ini adalah keputusan pertama yang saya buat sejak bangkit kembali! Namun, kalian semua berani menentangnya?” (Berhem)

“Itu tidak bisa diizinkan, Yang Mulia.” (Marquis of Branford)

Melihat ekspresi Marquis of Branford yang dingin, Berhem menghela napas berat, tinjunya gemetar.

Dia, bagaimanapun juga, hanyalah boneka.

Semua orang hanya memperhatikan marquis, mengukur reaksinya.

Brak! (Unknown)

Berhem menggebrak meja dan bangkit dari tempat duduknya.

“Pertemuan ini ditunda. Masalah ini akan dibahas lagi segera, jadi hentikan pergerakan militer kerajaan segera.” (Berhem)

Dengan kata-kata itu, dia berbalik dan pergi.

Setelah raja pergi, Maurice meledak dalam kemarahan.

“Aku tahu ini akan terjadi! Ini adalah masalah yang sangat mendesak, namun tidak ada keputusan yang dibuat dengan cepat! Ada legiun yang baru saja selesai reorganisasi tetapi bahkan belum berangkat! Keponakanku sedang menunggu, apa yang harus kita lakukan?” (Maurice)

Legiun yang sudah berangkat bisa menggunakan alasan bahwa mereka telah bergerak sebelum dekrit raja. Namun, selama raja menentangnya, mereka tidak bisa dengan bebas memobilisasi pasukan kerajaan yang menunggu.

Pada akhirnya, mereka harus menekan raja untuk mengeluarkan perintah. Itu menjadi sakit kepala yang nyata.

“Ah, sialan. Seandainya saja wanita tua peramal itu ada di sini, aku akan bertanya padanya apa yang harus dilakukan.” (Maurice)

“……” (Noble)

Semua orang terdiam.

Bagi Maurice, Fortune-Teller Crone memegang otoritas lebih dari raja.

Dia sudah mengirim tim pencari ke garis depan selatan, mati-matian mencarinya.

Bangkit dari tempat duduknya, Marquis of Branford berbicara.

“Untuk saat ini, mari kita coba membujuknya selama beberapa hari lagi. Pertemuan pemerintah selalu membosankan seperti ini, bukan?” (Marquis of Branford)

Sejauh ini, keputusan dibuat dengan cepat hanya karena pengaruh marquis. Biasanya, pertemuan seperti itu selalu terperosok dalam penundaan.

Meskipun dia berbicara seolah-olah tidak ada pilihan, marquis sudah mengambil keputusan.

“Mage itu harus dihilangkan terlebih dahulu.” (Marquis of Branford)

Jelas bahwa keluarga duke dan Salvation Church sedang merencanakan sesuatu. Kalau tidak, raja tidak akan pernah berbicara omong kosong seperti itu.

Mage itu tidak diragukan lagi adalah pendeta Salvation Church. Raja pasti mengatur ini untuk pemulihannya sendiri.

Marquis of Branford menoleh ke Toleo.

“Toleo, perlakukan target sebagai makhluk transcendent. Kumpulkan ksatria, mage, dan pasukan. Saat kesempatan muncul, kita akan menyerang dan membunuhnya.” (Marquis of Branford)

“Dimengerti.” (Toleo)

Jika targetnya adalah pendeta Salvation Church, dia kemungkinan besar telah mencapai tingkat transcendent.

Untuk menangkapnya, rumah marquis mulai memobilisasi ksatria dan mage terbaiknya.

Bahkan jika musuh adalah seorang transcendent, ada cara untuk menghadapinya jika dia sendirian. Akan ada pengorbanan, tetapi mereka harus menjatuhkannya bagaimanapun caranya.

Sementara Marquis of Branford membuat persiapan ini, Berhem terus menghadiri pertemuan selama beberapa hari, dengan gigih menganjurkan negosiasi dengan faksi duke.

Tetapi dia menghadapi oposisi bulat dari para bangsawan, mencegahnya bergerak maju sesuai keinginannya.

Ketika tidak ada yang berjalan sesuai keinginannya, dia kembali ke kamarnya, melampiaskan amarahnya.

“Marquis of Branford! Bajingan terkutuk itu! Beraninya dia menentang keinginanku! Jika dia bukan pengkhianat, lalu siapa?!” (Berhem)

Berhem cemas. Peningkatan kesehatannya saat ini hanya sementara. Untuk pulih sepenuhnya, dia perlu mendapatkan sesuatu dari faksi duke.

Faksi duke telah setuju untuk menukarnya dengan harta keluarga kerajaan sementara juga menuntut negosiasi gencatan senjata.

Namun, oposisi Marquis Branford membuat itu mustahil.

Beberapa legiun dalam keadaan siaga, tetapi yang sudah dimobilisasi tidak bisa dihentikan. Jelas bahwa Marquis Branford berpura-pura tidak tahu sambil mengipasi api dari belakang.

Jika terus begini, perang akan pecah lagi bahkan sebelum dia bisa mendapatkan apa yang dia inginkan.

“Apa yang harus aku lakukan? Marquis Branford menolak mendengarkanku.” (Berhem)

Mendengar kata-kata mendesak Berhem, Placus tersenyum lembut.

“Sepertinya kita harus memajukan perburuan singa.” (Placus)

Singa adalah lambang Branford Marquisate. Dengan kata lain, dia berbicara tentang menangkap Marquis Branford.

Berhem bertanya dengan hati-hati.

“Mungkinkah?” (Berhem)

“Saya memang menghabiskan cukup banyak energi untuk merawat Yang Mulia, tetapi jika Royal Knights bergabung dengan saya, itu tidak mustahil.” (Placus)

Placus telah menghabiskan banyak energinya untuk menyembuhkan Berhem. Untuk memulihkannya, dia membutuhkan ritual khusus.

Agar ritual itu dapat dilakukan dengan lancar, Berhem perlu merebut otoritas yang kuat.

“Lalu apa yang harus aku lakukan?” (Berhem)

“Tuntut gencatan senjata di setiap pertemuan untuk mengulur waktu. Sementara itu, saya akan berkoordinasi dengan Royal Knight Commander untuk menetapkan tanggalnya.” (Placus)

“Dimengerti. Kamu harus berhasil.” (Berhem)

Berhem berbicara dengan suara bergetar.

Marquis Branford memegang kekuasaan absolut. Mereka harus bersiap sambil menghindari mata dan telinganya. Tentu saja, itu membuatnya gugup.

Sejak hari itu, Berhem menyebabkan keributan di setiap pertemuan, menggunakan otoritas kerajaannya.

Para bangsawan bingung. Perang perlu dilanjutkan dengan cepat, tetapi raja menahan mereka.

Pada akhirnya, Marquis Branford melangkah maju sebagai perwakilan.

“Yang Mulia, kita tidak boleh menunda lebih lama lagi. Faksi duke sedang bersiap untuk pertempuran saat kita berbicara.” (Marquis of Branford)

“Saya sudah mengatakan bahwa saya ingin negosiasi!” (Berhem)

“Permintaan maaf saya, tetapi ini adalah masalah kelangsungan hidup kerajaan. Itu bukan pilihan.” (Marquis of Branford)

Setelah mengatakan itu, Marquis Branford menoleh ke Maurice.

“Perintahkan legiun yang siaga untuk segera bergerak. Mulai sekarang, ikuti perintah Northern Army Commander.” (Marquis of Branford)

“Ah, dimengerti.” (Maurice)

“Yang Mulia, saya meminta Anda menyerahkan chamberlain dan mage itu. Mereka perlu diselidiki.” (Marquis of Branford)

Berhem, yang telah mendengarkan, meledak dalam amarah.

“Bajingan! Aku raja! Aku raja, kataku! Beraninya kau bertindak sesukamu!” (Berhem)

“……” (Marquis of Branford)

“Dasar makhluk kurang ajar! Kaulah pengkhianat! Kaulah pengkhianat di sini!” (Berhem)

“… Kawal Yang Mulia.” (Marquis of Branford)

Tidak ada pilihan lain, mengingat ledakannya. Marquis Branford hanya berbalik dan meninggalkan ruang konferensi.

“Kau anjing pengkhianat! Bagaimana kamu berbeda dari wanita itu?! Aku raja! Kerajaan ini bukan milikmu!” (Berhem)

Teriakan Berhem yang marah bergema dari belakang.

Mendengar mereka, Marquis Branford menutup matanya.

‘Perang hanya perlu berakhir.’ (Marquis of Branford)

Setelah faksi duke disingkirkan, tidak akan ada orang lagi yang mengancam kerajaan dan keluarga kerajaan. Setelah itu selesai, dia berniat untuk pensiun.

Tetapi sepertinya semuanya tidak akan berjalan semulus yang dia harapkan.

Larut malam, saat dia bekerja di kantornya di kediaman marquisate, pengurusnya masuk dengan sebuah laporan.

“Royal Knights dan pengawal istana sudah mulai bergerak. Target mereka adalah tempat ini.” (Steward)

Marquis Branford tidak mengatakan apa-apa. Ekspresinya tetap acuh tak acuh.

Pengurus itu, juga tanpa ekspresi, melanjutkan laporannya.

“Para ksatria dan prajurit sudah siap. Selain itu, pasukan pertahanan ibu kota telah dimobilisasi dan menyelesaikan pengepungan istana kerajaan. Agen yang menyusup ke dalam siap bertindak.” (Steward)

“……” (Marquis of Branford)

“Berikan saja perintahnya.” (Steward)

Placus dan Royal Knights telah mulai bergerak secara rahasia untuk menyerang Marquis Branford.

Namun, Marquis Branford sudah diberitahu tentang segalanya.