SLPBKML-Bab 489

Bab 489: Demi Keluarga Kerajaan (2)

Raul tersenyum. Dia tidak khawatir bahwa ini mungkin adalah skema musuh.

Yang dibutuhkan hanyalah mengirim seorang pendeta berpangkat tinggi. Bahkan jika ada yang tidak beres, hanya satu individu itu yang akan hilang.

Kehilangan seorang transcendent tentu merupakan kerugian yang signifikan, tetapi tidak mungkin rencana sebesar itu diatur hanya untuk mengamankan keuntungan sekecil itu.

“Viscount Domont. Betapa liciknya dirimu.” (Viscount Raul Joseph)

Jika raja mendapatkan kembali kekuatannya, Marquis Branford akan berada dalam posisi yang sulit.

Meskipun dia berdiri di puncak kekuasaan dalam Faksi Kerajaan dan tidak akan mudah digulingkan, dia tidak akan mampu mencegah para bangsawan Loyalis Kerajaan terpecah.

Dan di pusat struktur kekuasaan yang baru pasti akan ada Viscount Domont, pria yang mengatur rencana ini.

Raul selalu menganggapnya sebagai individu yang pendiam dan bijaksana, itulah sebabnya dia naik ke posisi Royal Chamberlain.

Namun, untuk berpikir dia menyembunyikan ambisi seperti itu.

“Ini benar-benar kesempatan emas bagi kita.” (Viscount Raul Joseph)

Setelah raja mendapatkan kembali kekuatannya dan mulai berpartisipasi dalam pemerintahan, rantai komando pasti akan menjadi kacau.

Bagaimanapun, raja akan menentang Marquis Branford untuk mengamankan otoritasnya sendiri.

Dengan kata lain, pembenaran terbesar Branford, klaim bahwa dia melindungi keluarga kerajaan sebagai pemimpin Faksi Kerajaan, akan runtuh.

Sangat penting bahwa rencana ini berhasil untuk memastikan perselisihan internal, dan karena alasan itu, Gartros telah dengan hati-hati memilih individu yang tepat untuk tugas tersebut.

“Placus, misi ini harus berhasil. Apa kamu mengerti?” (Gartros)

“Dimengerti. Jangan khawatir.” (Placus)

Placus adalah pria paruh baya dengan penampilan lembut dan murah hati, seolah-olah dia terlahir sebagai seorang pendeta.

Dengan instruksi Gartros yang masih segar di benak mereka, Colhen dan Placus segera berangkat menuju ibu kota.

Mereka harus bergerak cepat sebelum Kingdom Army dapat mengatur ulang dan memperkuat garis depan selatan.

Perjalanan itu sendiri tidak menimbulkan kesulitan besar. Sebagai seorang transcendent, Placus dengan mudah menyingkirkan bandit mana pun yang berani melintasi jalur mereka.

“Luar biasa!” (Colhen)

Seru Colhen dengan takjub, yang ditanggapi Placus dengan senyum lembut.

“Ini bukan apa-apa. Jika kamu dengan tulus mengabdikan dirimu kepada dewa kami, kamu juga bisa mencapai kekuatan ini. Jika semuanya berjalan lancar, aku akan secara pribadi merekomendasikanmu untuk posisi tinggi di dalam Salvation Church.” (Placus)

Colhen mengangguk penuh semangat, wajahnya memerah karena gembira. Tidak ada jalan untuk kembali sekarang. Jika dia bisa mendapatkan kekuatan seperti itu, maka mengabdikan diri pada Salvation Church sepertinya bukan ide yang buruk.

‘Selama ini aku hidup seperti katak dalam tempurung!’ (Colhen)

Karena kerajaan dan gereja adalah musuh, dia mengira mereka adalah organisasi jahat. Tetapi setelah menghabiskan beberapa hari bersama Placus, dia menyadari tidak ada orang yang sehalus orang-orang dari gereja itu.

Prasangka itu berbahaya.

Colhen bertekad untuk memastikan keberhasilan misi ini, merebut kekuasaan, dan memperoleh kekuatan seorang transcendent.

Keduanya mencapai ibu kota tanpa insiden. Tidak ada yang mencoba menghentikan mereka.

Viscount Domont menyambut Placus dengan hangat. Dia gembira karena putranya telah menyelesaikan tugasnya dengan sukses.

Sekarang tiba bagian pentingnya.

Saat ini, Marquis Branford pasti sudah menyadari bahwa Colhen telah kembali bersama Placus. Mereka harus membawa Placus ke hadapan raja sebelum Branford memahami sepenuhnya skema mereka.

Malam itu, Viscount Domont dan Placus memasuki istana. Berkat posisinya sebagai Royal Chamberlain, mereka tidak menghadapi perlawanan.

Namun, tepat sebelum mereka bisa memasuki kamar raja, mereka dihadang oleh para ksatria.

“Tunggu sebentar.” (Knight)

“Berani-beraninya kau? Aku di sini atas panggilan Yang Mulia.” (Viscount Domont)

“Anda ditemani oleh orang luar. Anda tidak dapat melanjutkan tanpa izin.” (Knight)

“…….” (Viscount Domont)

Viscount Domont sudah menduga sebanyak ini. Mereka tidak punya pilihan selain menunggu Marquis Branford tiba.

Setelah beberapa saat, Branford muncul dan menanyai mereka.

“Royal Chamberlain, siapa pria ini yang ingin Anda bawa ke hadapan Yang Mulia pada larut malam seperti ini? Saya tahu dia adalah seseorang yang dibawa kembali oleh putra Anda dari perjalanannya. Tapi apa sebenarnya yang terjadi di luar ibu kota sehingga semua pelayannya menghilang dan dia kembali dalam keadaan menyedihkan seperti itu?” (Marquis of Branford)

Seperti yang diharapkan, dia tahu segalanya. Tidak ada yang terjadi di ibu kota yang luput dari mata dan telinga Marquis Branford.

Viscount Domont menenangkan jantungnya yang berdebar dan berbicara.

“Yang Mulia telah meminta audiensi dengan pria ini.” (Viscount Domont)

“Untuk alasan apa?” (Marquis of Branford)

“Putra saya menghadapi bandit selama perjalanannya dan berada dalam bahaya besar. Pria ini menyelamatkannya. Ketika Yang Mulia mendengarnya, dia menyatakan keinginannya untuk bertemu dengannya secara pribadi dan mengucapkan terima kasih.” (Viscount Domont)

“Hmm, benarkah begitu?” (Marquis of Branford)

“Ya. Selain itu, pria ini bukan hanya seorang mage yang luar biasa tetapi juga seorang penyembuh yang terampil. Yang Mulia ingin berkonsultasi dengannya mengenai penyakitnya.” (Viscount Domont)

“Begitu.” (Marquis of Branford)

Marquis of Branford, yang telah menanggapi dengan ekspresi acuh tak acuh, mengangguk beberapa kali.

“Saya mengerti. Kalau begitu tinggalkan dia di sini untuk saat ini.” (Marquis of Branford)

“Yang Mulia telah memanggilnya.” (Viscount Domont)

“Saya tidak bisa mengizinkan individu tak dikenal bertemu Yang Mulia. Kami akan membebaskannya setelah penyelidikan menyeluruh. Bawa dia pergi.” (Marquis of Branford)

Para ksatria mendekat dan meraih Placus di kedua lengan. Placus, tegang, melirik ke sekeliling dengan cemas.

Dia sudah mendengar dari Viscount Domont bahwa sesuatu seperti ini mungkin terjadi. Viscount Domont juga telah menyuruhnya untuk mempercayainya dan tidak bertindak sembrono.

‘Jika keadaan memburuk, aku harus membunuh Marquis of Branford.’ (Placus)

Itu adalah pilihan sekunder, tetapi bukan pilihan yang buruk.

Menyerang Marquis of Branford berarti kematiannya sendiri di sini, tetapi dia bersedia mengorbankan dirinya demi Gereja.

Jaraknya tidak terlalu jauh, tetapi Placus terus ragu.

‘Ksatria di sampingnya tidak main-main.’ (Placus)

Berdiri di samping Marquis of Branford adalah Toleo, Knight Commander dari rumah marquis. Dia adalah ksatria tingkat atas. Dengan tingkat keterampilannya, dia bisa mengulur cukup waktu bagi Marquis of Branford untuk melarikan diri.

Placus, menyadari hal ini, terus goyah. Para pendeta Salvation Church kurang dalam keterampilan tempur, jadi jika dia akan menyerang, itu harus menjadi pembunuhan satu kali pukul.

‘Sial… Dia mengawasiku dengan cermat.’ (Placus)

Toleo telah meletakkan tangannya di gagang pedangnya dan telah melangkah sedikit di depan Marquis of Branford. Kewaspadaannya yang tak tergoyahkan adalah persis seperti yang diharapkan dari Knight Commander sebuah rumah bangsawan.

‘Apa yang harus aku lakukan?’ (Placus)

Tindakan terbaik masih untuk bertemu raja dan membujuknya. Hanya dengan begitu Royal Army akan mundur atau jatuh ke dalam kekacauan.

Placus memutuskan untuk mempercayai Viscount Domont dan menunggu sedikit lebih lama.

Viscount Domont, tidak seperti biasanya, tidak mundur.

“Bagaimana Anda bisa melakukan ini? Tidak peduli seberapa kuat Anda sebagai Minister of the Interior, Anda tidak bisa bertindak seperti ini! Yang Mulia telah memanggilnya!” (Viscount Domont)

“Saya sudah bilang, kami akan menyelidikinya terlebih dahulu sebelum membebaskannya.” (Marquis of Branford)

“Kesehatan Yang Mulia memburuk dari hari ke hari! Apa salahnya jika pria ini sebentar memeriksa kondisi Yang Mulia?” (Viscount Domont)

“Mage dan pendeta terhebat kerajaan telah memeriksanya selama lebih dari sepuluh tahun tanpa hasil. Yang Mulia menderita usia tua yang parah. Apakah Anda benar-benar percaya pria ini bisa menyembuhkannya?” (Marquis of Branford)

“Pria ini adalah mage yang luar biasa. Saya memverifikasinya sendiri! Bahkan jika dia gagal, tidak ada yang akan berubah dari situasi saat ini! Mengapa Anda menghancurkan bahkan secercah harapan terkecil?” (Viscount Domont)

Mendengar kata-kata itu, mata Marquis of Branford menjadi dingin.

“Seorang mage pengembara mengklaim dia bisa menyembuhkan penyakit yang tidak bisa disembuhkan oleh mage dan pendeta kerajaan? Itu berarti itu bukanlah metode yang normal.” (Marquis of Branford)

“A-Apa…” (Viscount Domont)

“Jika itu bukan sihir hitam atau ilmu sihir, dia tidak akan berbicara dengan keyakinan seperti itu. Saya tidak bisa membiarkan metode seperti itu digunakan pada garis keturunan bangsawan keluarga kerajaan.” (Marquis of Branford)

Marquis of Branford berbicara dengan dingin dan memberi isyarat kepada para ksatria dengan anggukan.

“Bawa dia pergi. Jika dia benar-benar seorang mage yang luar biasa, kita akan segera memastikannya.” (Marquis of Branford)

“Anda! Hak apa yang Anda miliki untuk mengatakan hal-hal seperti itu?! Beraninya Anda mengabaikan otoritas Yang Mulia seperti ini?!” (Viscount Domont)

“Ini demi keluarga kerajaan.” (Marquis of Branford)

“Bagaimana Anda bisa mengklaim melayani keluarga kerajaan sementara mengabaikan raja?!” (Viscount Domont)

Alis Marquis of Branford berkedut. Kata-kata Viscount Domont persis seperti yang paling dia benci.

Namun, Marquis of Branford sangat menyadari bagaimana tindakannya mungkin dianggap oleh orang lain. Dia juga tahu rumor yang beredar tentang dirinya.

Jadi, dia tidak menawarkan alasan. Dia hanya berbicara dengan dingin.

“Bawa Royal Chamberlain juga. Perilakunya mencurigakan, jadi dia juga harus diselidiki.” (Marquis of Branford)

Kling, kling, kling. (Unknown)

Para ksatria bergerak, menangkap Viscount Domont juga. Mereka benar-benar mengepung kedua pria itu untuk mencegah perlawanan.

Placus menelan ludah.

‘Apakah ini kegagalan?’ (Placus)

Jendela untuk penyergapan telah berlalu. Dia bisa menerobos para ksatria, tetapi dia tidak akan bisa membunuh Marquis of Branford dalam satu serangan.

Namun, Viscount Domont menggertakkan giginya dan menahan kakinya, melawan dengan sengit. Dia meninggikan suaranya untuk mengulur waktu. Itu adalah gerakan yang disengaja dengan tujuan yang jelas dalam pikiran.

Tepat sebelum kedua pria itu diseret pergi, sebuah kelompok muncul.

“Berhenti!” (Count Palantz)

Marquis of Branford menyipitkan matanya.

Mereka yang tiba adalah Royal Knights, bersama dengan Count Palantz the Swordmaster dari Ritania Kingdom dan Captain of the Royal Knights.

Marquis of Branford tidak repot-repot menyembunyikan ketidaksenangannya saat dia bertanya,

“Count Palantz, apa maksud dari semua ini?” (Marquis of Branford)

“Itu adalah perintah Yang Mulia. Hentikan ini segera.” (Count Palantz)

“Apa?” (Marquis of Branford)

“Yang Mulia ada di sini.” (Count Palantz)

Royal Knights berpisah ke samping, membersihkan jalan.

Di belakang mereka, seorang pria tua kurus dibawa masuk di punggung seorang ksatria.

Raja Ritania, Berhem.

Berhem menatap Marquis of Branford dengan mata merah.

“Aku… memanggil… dia, bukan…?” (Berhem)

“Yang Mulia. Identitasnya tidak jelas.” (Marquis of Branford)

“Raja… Aku bilang aku memanggilnya!” (Berhem)

“…….” (Marquis of Branford)

“Bagaimana… bagaimana kamu… bisa begitu kejam?!” (Berhem)

“Ini demi keluarga kerajaan.” (Marquis of Branford)

“Aku… keluarga kerajaan! Tanpa aku… kerajaan ini… tidak ada artinya! Bagaimana… apakah kamu berbeda dari dia?! Uhuk!” (Berhem)

Berhem, yang berteriak kesakitan, mulai batuk busa bercampur darah. Matanya terbalik hingga hanya bagian putih yang terlihat.

Royal Court Mage di sampingnya terkejut dan segera merapal mantra.

“Yang Mulia! Kumohon, sadarlah!” (Royal Court Mage)

Royal Court Mage belum mencapai tingkat transcendent, tetapi setelah menyerap Dragon Heart Shard, mana-nya meluap. Menuangkan kekuatannya ke Berhem, dia mati-matian berpegangan pada kehidupan raja yang memudar.

Count Palantz menoleh ke Marquis of Branford dan berbicara.

“Hanya untuk hari ini, tolong mengalah. Suasana hati Yang Mulia sedang sangat buruk.” (Count Palantz)

Tatapan Marquis Branford beralih ke Viscount Domont. Jelas bahwa mereka telah mengoordinasikan pernyataan mereka sebelumnya.

Jika dia mengambil semua orang di sini dengan paksa, dia harus terlibat dalam konflik langsung dengan Royal Knights. Dia yakin dia bisa menang, tetapi jika keadaan meningkat, raja benar-benar bisa mati.

Menggertakkan giginya, Marquis Branford menundukkan kepalanya sedikit ke arah Berhem.

“Saya akan permisi.” (Marquis of Branford)

Berhem, yang sudah setengah tidak sadar, tidak menanggapi. Dia hanya terengah-engah mencari napas.

Saat Branford berbalik, dia memberi perintah kepada para ksatria.

“Setelah audiensi selesai, tangkap Chamberlain dan pria itu.” (Marquis of Branford)

Dengan kata-kata terakhir itu, Branford keluar dari ruangan.

Namun, suara Berhem bergema di benaknya.

— “Bagaimana kamu berbeda dari dia?!” (Berhem)

Dia tahu. Dia sudah lama menyadari bahwa dia semakin mirip dengan Commander of the Shadow Knights, orang yang sangat dia benci di masa mudanya.

Tapi dia tidak punya pilihan. Kerajaan ini membusuk.

Korupsi para bangsawan tetap tidak terkendali, keluarga duke mengobarkan perang melawan keluarga kerajaan, sekte sesat merajalela, dan monster berkeliaran tanpa terkendali.

Rakyat kerajaan menderita tanpa henti, mengerang di bawah beban kemalangan mereka. Sebenarnya, itu adalah negara yang bisa runtuh kapan saja.

‘Tidak. Aku tidak bisa membiarkan itu terjadi.’ (Marquis of Branford)

Branford telah menyatukan kerajaan melalui kekuatan semata. Dan sekarang, Ghislain adalah satu-satunya alasan itu masih bertahan.

Semakin sulit untuk bertahan. Tapi dia tidak mampu untuk hancur. Jika dia jatuh, para bangsawan yang tertindas akan mengamuk sekali lagi, dan kerajaan akan hancur.

‘Kumohon… jangan lakukan sesuatu yang sembrono, Yang Mulia.’ (Marquis of Branford)

Situasinya terlalu kebetulan, terlalu mencurigakan. Dia tidak bisa menghilangkan kecurigaan bahwa keluarga duke dan Salvation Church terlibat.

Itu membuatnya semakin cemas. Dia takut raja akan berusaha menyingkirkannya dalam rencana bodoh.

Itu tidak bisa diizinkan. Bukan demi dirinya sendiri, tetapi demi keluarga kerajaan.

Keluarga duke bukan satu-satunya ancaman.

Sebenarnya, ada pria yang jauh lebih berbahaya.

Ghislain Ferdium.

Karena dukungan Branford, Ghislain telah bangkit begitu cepat dan sekarang memimpin pasukan terkuat di kerajaan. Itu, pada gilirannya, memungkinkan Branford untuk bertindak sebagai belenggu padanya.

Hubungan mereka bertahan karena mereka saling membutuhkan. Ghislain, menjadi pria yang mengerti rasa terima kasih, selalu menyerah pada Branford sampai batas tertentu.

Tanpa Branford, bahkan kendali yang rapuh itu akan hilang.

Jika aku menghilang… (Marquis of Branford)

Ghislain tidak seperti bangsawan biasa. Dia tidak peduli dengan penampilan, juga tidak mencari pembenaran.

Dia hanya menyingkirkan rintangan apa pun di jalannya.

Jika keluarga kerajaan menjadi rintangan, dia tidak akan ragu untuk menghunus pedangnya melawannya.

Jadi… Branford hanya bisa berharap bahwa firasat buruknya hanyalah paranoia.

Jika keluarga kerajaan ingin bertahan, harus begitu.

* * *

Berhem terbaring di tempat tidur, napasnya dangkal.

Kelopak matanya semakin berat seiring berjalannya waktu. Kesedihan dan kebencian melahapnya.

Dengan mata redup, dia menatap Placus, seorang pendeta Salvation Church, dan berbicara dengan lemah.

“Aku bisa… merasakannya sekarang… Hidupku… mendekati akhirnya…” (Berhem)

“Izinkan saya membantu, Yang Mulia.” (Placus)

Mendengar kata-kata itu, tatapan Berhem menjadi putus asa, hampir memohon.

“Ya, cepat… sembuhkan aku… Jadikan aku salah satu dari kalian… Jika kamu melakukannya… Aku akan memberimu harta keluarga kerajaan… dan mengabulkan semua yang kamu inginkan…” (Berhem)

Placus meraih tangan Berhem dan tersenyum lembut.

“Jangan khawatir, Yang Mulia.” (Placus)

“Aku… seorang raja, namun tidak pernah benar-benar hidup sebagai seorang raja… Aku adalah boneka sepanjang hidupku… Aku tidak bisa mati seperti ini. Jika kamu menyembuhkanku… Aku akan merebut kembali kekuatanku dan menjadikan Salvation Church sebagai agama negara…” (Berhem)

“Kata-kata seperti itu sangat menyenangkan dan suatu kehormatan untuk didengar. Saya pasti akan menyembuhkan Yang Mulia.” (Placus)

Placus mengangkat tangannya.

Aura gelap berdesir dan melonjak dari telapak tangannya.

Viscount Domont dan Count Palantz menelan ludah.

Terutama Count Palantz, yang telah mencapai tingkat transcendent, dia bisa merasakan, hingga ke tulang-tulangnya, sifat mengerikan dari aura yang hanya dia dengar dalam rumor.

Namun, jika itu berarti menyelamatkan raja, risiko seperti itu harus diambil. Menguatkan tekadnya, Count Palantz meyakinkan dirinya sendiri.

‘Aku akan melindunginya.’ (Count Palantz)

Jika Salvation Church mencoba trik apa pun, dia akan menghentikan mereka. Meskipun Count Balzac lebih terkenal sebagai pedang terkuat kerajaan, Palantz yakin dia tidak kalah terampil.

Seseorang hanya bisa menentukan pemenang dalam pertempuran. Palantz telah menempuh jalur terbesar yang mungkin di bawah dukungan penuh keluarga kerajaan.

Jadi, dia yakin dia bisa melindungi raja.

Wuuush… (Unknown)

Energi hitam yang berputar-putar di sekitar tangan Placus semakin menebal.

Dia perlahan membawanya ke jantung Berhem dan bergumam dengan suara rendah.

“Seperti yang Yang Mulia inginkan… sebentar lagi, perburuan singa mungkin akan dimulai.” (Placus)

Bibirnya, yang selalu melengkung menjadi senyum lembut—

— sekarang berubah menjadi sesuatu yang benar-benar aneh.