SLPBKML-Bab 488

Bab 488: Demi Keluarga Kerajaan (1)

Viscount Domont mondar-mandir di kantornya, tenggelam dalam pikirannya.

‘Membawa seorang pendeta dari Salvation Church…’ (Viscount Domont)

Raja mengajukan permintaan yang tidak masuk akal.

Tidak mungkin seorang pendeta dari Salvation Church akan menawarkan pengobatan secara gratis. Mereka pasti akan mengajukan persyaratan atau menuntut harga.

Terlebih lagi, Salvation Church telah dinyatakan sebagai musuh benua. Jika raja menerima uluran tangan mereka, dia juga akan menjadi musuh publik.

Setelah kebenaran itu terungkap, Marquis of Branford dan para bangsawan yang mengikutinya tidak akan tinggal diam.

‘Tapi… jika kita berhasil…’ (Viscount Domont)

Keadaan bisa berbalik.

Tidak semua anggota Faksi Loyalis memiliki ideologi yang sama. Hanya saja Marquis of Branford memiliki pengaruh terkuat, menjadikannya pemimpin de facto mereka.

Jika raja kembali sehat, para bangsawan dan tuan tanah yang selama ini tertindas di bawah otoritas Branford akan bangkit. Bahkan mungkin mereka bisa melengserkannya.

‘Ada cukup banyak bangsawan yang tidak puas dengan desakan Branford untuk mengangkat Count of Ferdium.’ (Viscount Domont)

Ghislain memiliki kecenderungan untuk menekan para bangsawan secara paksa agar segala urusan terselesaikan. Karena itu, banyak bangsawan yang menyimpan kebencian terhadapnya.

‘Terutama para bangsawan yang kehilangan pasokan obat-obatan mereka dan mereka yang berasal dari wilayah timur.’ (Viscount Domont)

Para bangsawan yang herba obatnya disita, serta mereka yang tanahnya diambil oleh Amelia, tentu saja menyimpan dendam terhadap Ghislain karena mendukungnya.

Itu berarti selama raja mendapatkan kembali kesehatannya, ada peluang yang cukup besar untuk meraih kemenangan.

Tentu saja, itu adalah langkah yang berbahaya. Jika mereka gagal, nyawanya sendiri akan terancam, dan raja akan menjadi semakin terisolasi.

‘Aku harus melakukan sesuatu.’ (Viscount Domont)

Meskipun demikian, Viscount Domont ingin memenuhi keinginan raja.

Setelah menyaksikan keadaannya yang menyedihkan begitu lama, ia mengembangkan rasa simpati yang mendalam.

Dan lebih dari segalanya, ia berharap Berhem bisa mendapatkan kembali martabatnya sebagai seorang raja setidaknya sekali. Itulah cara Domont membuktikan kesetiaannya.

‘Aku harus menemukan jalan.’ (Viscount Domont)

Itu tidak akan mudah. Marquis of Branford memiliki mata dan telinga yang tersebar di seluruh ibu kota.

Terhubung dengan para bangsawan faksi duke juga tidak mungkin. Saat perang pecah, sebagian besar dari mereka telah melarikan diri atau ditangkap.

‘Sebagai bendahara kerajaan, aku tidak bisa meninggalkan istana. Jika aku melakukannya, Branford akan langsung menangkapku.’ (Viscount Domont)

Setelah banyak pertimbangan, Viscount Domont memanggil putra keduanya.

“Ayah memanggilku?” (Colhen)

Putra keduanya, Colhen, jika diungkapkan secara halus adalah pria yang energik, dan jika diungkapkan secara terus terang adalah seorang pencari kesenangan. Namun, ia juga seorang ksatria yang menjanjikan.

Dia selalu berkeliaran di sekitar kerajaan, yang membuatnya menjadi orang yang sempurna untuk bergerak selama jeda sementara dalam perang ini.

Menggenggam tangan putranya erat-erat, Domont berbicara dengan mata putus asa.

“Aku punya permintaan padamu.” (Viscount Domont)

“Apa itu?” (Colhen)

“Itu adalah tugas yang mungkin mengorbankan nyawamu.” (Viscount Domont)

Saat Colhen menatapnya dengan bingung, Viscount Domont dengan tenang menjelaskan keinginan raja.

Mendengar rencana itu, wajah Colhen memucat.

“A-Apa yang Ayah katakan? Jika kita tertangkap, seluruh keluarga kita akan hancur!” (Colhen)

“Aku tahu itu. Tapi meskipun demikian, aku harus melakukan ini untuk Yang Mulia.” (Viscount Domont)

“Bahkan jika aku berhasil meyakinkan seorang pendeta dari Salvation Church untuk ikut denganku, kita bahkan tidak akan bisa sampai ke kamar Yang Mulia. Tidak mungkin kita bisa menghindari mata Marquis of Branford.” (Colhen)

“Aku akan mengurus itu. Kamu hanya perlu membawa pendeta itu ke sini. Hanya kamu yang bisa melakukan ini.” (Viscount Domont)

“Ayah! Apakah Ayah benar-benar rela mempertaruhkan seluruh keluarga kita demi ini? Bahkan jika kita berhasil, Branford tidak akan membiarkan kita begitu saja! Menurut Ayah, berapa lama Yang Mulia akan hidup bahkan jika dia pulih?!” (Colhen)

Ketakutan, bahu Colhen gemetar, tetapi Viscount Domont mencengkeramnya dengan kuat.

“Ini demi keluarga kerajaan.” (Viscount Domont)

“Ayah…” (Colhen)

“Dan jika kita berhasil, keluarga kita bisa menggantikan posisi Marquis of Branford.” (Viscount Domont)

“…!!” (Colhen)

“Meskipun kita adalah bangsawan pusat, kita tidak memiliki apa-apa atas nama kita. Tidak ada wilayah kekuasaan untuk membangun fondasi kita, hanya dukungan Yang Mulia kepadaku.” (Viscount Domont)

Mata Domont menyala dengan ambisi yang tak terlukiskan.

“Dengan sebagian besar pasukan militer dikerahkan ke garis depan selatan, hanya pasukan pertahanan ibu kota yang tersisa. Panglima Tertinggi masih berada di ibu kota, dan keluarga komandan legiun juga ada di sini. Pengawal Kerajaan ada di pihak kita. Apakah kamu tidak melihat apa artinya ini?” (Viscount Domont)

Glek. (Unknown)

Colhen menelan ludah dan mengangguk. Dia mengerti persis apa yang diisyaratkan ayahnya.

Yang mereka butuhkan hanyalah raja mendapatkan kembali kekuatannya. Kemudian, segala sesuatu yang terjadi selanjutnya akan menguntungkan mereka.

Colhen menenangkan dirinya. Itu adalah tugas yang berbahaya, tetapi jika itu demi keluarga mereka, itu sepadan dengan risikonya.

Aku tidak pernah tahu sampai sekarang. Bahkan ayahku, yang selalu kuanggap pendiam dan tenang, memiliki ambisi. (Colhen)

“Bisakah seorang pendeta Salvation Church… benar-benar menyembuhkan Yang Mulia?” (Colhen)

“Sebenarnya, itu bukanlah penyembuhan. Namun, berdasarkan apa yang diketahui tentang kekuatan mereka, mereka seharusnya mampu memulihkan vitalitas Yang Mulia.” (Viscount Domont)

Dia tidak bisa memastikan, tetapi Viscount Domont yakin bahwa mereka bisa melakukannya. Bagaimanapun, merekalah yang menggunakan kekuatan hidup manusia untuk membuka Rifts dan menciptakan Crusaders.

Colhen duduk dalam diam, tenggelam dalam pikiran. Viscount Domont menunggu dengan sabar.

Setelah menyelesaikan pertimbangannya, Colhen mengangguk dengan tatapan penuh tekad.

“Aku akan melakukannya. Aku akan membawa kembali seorang pendeta Salvation Church, apa pun yang terjadi.” (Colhen)

“Terima kasih… Jika kamu berhasil, keluarga kita akan sangat makmur.” (Viscount Domont)

Sejak hari itu, Colhen kembali minum-minum dan berkeliaran dengan sibuk. Karena ia selalu menyukai hiburan semacam itu, tidak ada yang merasa curiga.

“Bukankah perang sudah hampir berakhir? Terkurung di ibu kota membuatku gila. Aku harus pergi berburu atau semacamnya.” (Colhen)

Menggumamkan keluhan semacam itu kepada orang-orang di sekitarnya, Colhen meninggalkan ibu kota beberapa hari kemudian, membawa beberapa ksatria pengawal dan pelayan bersamanya.

Tidak ada yang secara khusus menghentikannya, tetapi Colhen tetap waspada.

‘Aku harus menyingkirkan mereka semua.’ (Colhen)

Meskipun mereka adalah ksatria dan pelayan House Domont, ia yakin bahwa beberapa dari mereka bertindak di bawah perintah Marquis of Branford.

Saat dia berkeliaran ke selatan di bawah kedok perjalanan, Colhen akhirnya dihentikan oleh ksatria pengawalnya.

“Tuan Muda, Anda tidak bisa melangkah lebih jauh. Area ini berbahaya. Jika bandit muncul, jumlah kita tidak akan cukup untuk menghadapi mereka.” (Escort Knight)

Dia hanya membawa tiga ksatria pengawal dan dua pelayan. Selain itu, para ksatria itu tidak terlalu terampil.

Semakin jauh ke selatan mereka melakukan perjalanan menuju garis depan, keamanan semakin memburuk. Jika bandit menyerang, mereka akan berada dalam masalah serius.

“Hmm, begitu. Kurasa sudah waktunya untuk kembali. Mari kita berkemah di sini untuk malam ini. Aku akan mengambil giliran jaga pertama.” (Colhen)

Setelah berhari-hari berkeliaran tanpa tujuan, para ksatria pengawal dan pelayan Colhen kelelahan. Setelah mereka selesai makan malam, mereka dengan cepat tertidur.

Ketika tiba waktunya untuk pergantian jaga, Colhen memastikan bahwa semua orang sudah tidur sebelum perlahan menghunus pedangnya.

Dia sengaja melakukan perjalanan lebih jauh dari yang diperlukan hari ini, memastikan bahwa mereka semua akan terlalu lelah untuk tetap waspada.

Bahkan jika para ksatria itu tidak terlalu kuat, mereka tetap ada tiga orang. Dia harus menjatuhkan mereka dengan cepat.

Buk! (Unknown)

“Guh—!” (Escort Knight)

Ksatria yang tenggorokannya tertusuk saat tidur mengeluarkan suara, menyebabkan dua lainnya tersentak bangun.

Namun, Colhen sudah mengantisipasi ini dan bergerak selangkah lebih cepat.

Sreet! Sreet! (Unknown)

“Gah… Kenapa…?” (Escort Knight)

Tertangkap sepenuhnya tidak siap, para ksatria tidak punya waktu untuk bereaksi sebelum mereka ditebas.

Mereka mati tanpa pernah menemukan jawaban atas pertanyaan mereka.

Saat Colhen mengalihkan pandangannya ke arah pelayan yang gemetar, dia menghela napas pahit.

“Maafkan aku. Aku tidak tahu siapa di antara kalian yang memata-mataiku.” (Colhen)

Crak! (Unknown)

Para pelayan dibunuh tanpa perlawanan.

Setelah melenyapkan seluruh rombongannya, Colhen menarik jubah berkerudung ke atas dirinya, ekspresinya penuh tekad.

Sekarang, tantangan sesungguhnya dimulai. Dia harus melintasi wilayah tanpa hukum dan mencapai selatan dengan selamat.

Itu tidak akan mudah. Bandit berkeliaran di mana-mana, dan mata-mata berpatroli di area tersebut.

Tapi dia harus berhasil. Dia sudah menghafal rute di mana dia bisa melakukan perjalanan sendirian dan tetap tersembunyi.

“Ayah, aku akan berhasil.” (Colhen)

Pria yang perlu dia temui adalah Viscount Raul Joseph, dalang dari faksi duke.

Menggertakkan giginya, Colhen memacu kudanya ke depan.

* * *

“Royal Army dan Allied Forces sedang berkumpul kembali.” (Strategist)

“Northern Army ditempatkan sedikit lebih jauh. Kita tidak bisa memprediksi pergerakan mereka.” (Strategist)

“Mereka tampaknya menekan kita dari semua sisi, menunggu kesempatan untuk menyerang titik terlemah kita.” (Strategist)

Setelah mendengarkan laporan dari ahli strategi, Viscount Raul Joseph menggerakkan bibirnya.

Gelombang perang telah berbalik sepenuhnya. Dengan Northern Army dalam posisi menyerang, sisa pasukan musuh telah mendapatkan kembali kepercayaan diri mereka dan sekarang berani menyerbu selatan.

Jika ini terus berlanjut, pengepungan akan segera selesai. Setelah itu terjadi, pihak mereka akan berada dalam masalah.

“Kekuatan Northern Army tangguh. Dan sekarang, bahkan Transcendents baru telah bergabung dengan mereka…” (Viscount Raul Joseph)

Bahkan sekarang, mereka masih belum menentukan secara pasti berapa banyak Transcendents yang ada di Northern Army.

Rumor menunjukkan bahwa Guardian of the World Tree ada di antara mereka. Informasi itu datang dari seorang pendeta yang nyaris lolos dengan nyawanya dari Second Legion yang kalah, dengan lengan terputus.

“Ada juga rumor bahwa Saintess of War telah bergabung dengan mereka…” (Strategist)

Ada juga Alfoi, seorang mage lingkaran ke-7. Rumor menyebar bahwa Gillian juga telah naik ke pangkat Transcendent.

Sulit dipercaya, tetapi bukankah mereka sudah cukup menderita dengan mengandalkan akal sehat? Mereka harus mengasumsikan yang terburuk dan bersiap sesuai dengan itu.

“Lord Gartros, saya yakin Anda harus secara pribadi bergabung dalam pertempuran kali ini.” (Viscount Raul Joseph)

Mendengar kata-kata Raul, Gartros mengangguk.

“Baiklah. Aku akan menghadapi Guardian of the World Tree.” (Gartros)

Guardian of the World Tree telah menjadi musuh lama Salvation Church. Menghadapinya membutuhkan seorang pejuang dengan kedudukan yang setara.

“Count Fenris akan ditangani oleh Count Balzac. Dan Alfoi akan diurus oleh Sir Elois. Selebihnya, kita harus mengerahkan pendeta berpangkat tinggi sebanyak mungkin.” (Viscount Raul Joseph)

Itu seharusnya membuat mereka sebanding dengan Northern Army. Masalah sebenarnya adalah Royal Army dan Allied Forces.

“Kita harus bertahan dengan pasukan sesedikit mungkin. Setelah kita mengatasi Northern Army, sisanya tidak akan lebih dari gerombolan yang kacau.” (Strategist)

“Ini akan menjadi pertempuran yang sulit.” (Strategist)

“Tidak ada pilihan lain. Northern Army telah menjadi terlalu kuat.” (Viscount Raul Joseph)

“Bagaimana jika mereka menyerbu sebagai satu kekuatan terpadu?” (Strategist)

“Itu justru akan lebih mudah bagi kita. Kita juga bisa mengkonsolidasikan kekuatan kita di satu tempat. Pasukan kita kekurangan mobilitas Fenris Army.” (Viscount Raul Joseph)

Berdasarkan pertemuan sebelumnya, mustahil untuk menandingi Fenris Army dalam mobilitas.

Jika ada, akan lebih mudah dikelola jika mereka bergerak sebagai satu unit.

“Teknologi Fenris pasti luar biasa.” (Strategist)

Fenris Army dilengkapi dengan material canggih. Mereka juga membawa ransum tempur baru.

Namun, tidak ada yang tahu persis teknologi apa yang dimaksud.

Baik ransum tempur maupun peralatan mereka diproduksi secara eksklusif di wilayah Fenris, dijaga kerahasiaannya dengan ketat.

Oleh karena itu, satu-satunya pilihan adalah memperkirakan mobilitas mereka berdasarkan pertemuan sebelumnya.

“Akan lebih baik untuk menyerang lebih dulu segera setelah kita mengumpulkan pasukan yang cukup.” (Viscount Raul Joseph)

Bahkan jika persiapan mereka tidak sempurna, ini adalah pilihan yang lebih baik. Jika Royal Army dan Allied Forces berkumpul sepenuhnya dan menekan selatan, keadaan hanya akan menjadi lebih sulit.

Saat Raul sedang mendiskusikan detail strategi yang lebih halus dengan para penasihatnya, keributan di luar semakin keras, dan para ksatria memasuki ruangan.

Raul mengerutkan alisnya dan bertanya,

“Ada apa?” (Viscount Raul Joseph)

“Seseorang menuntut untuk bertemu dengan Anda, Tuanku.” (Knight)

“Siapa?” (Viscount Raul Joseph)

“Dia mengaku sebagai putra Chamberlain Kerajaan.” (Knight)

“Hmm?” (Viscount Raul Joseph)

Raul memiringkan kepalanya karena penasaran. Ini adalah masa perang. Tidak ada jalan tengah dengan Faksi Kerajaan, itu adalah pertarungan sampai akhir.

Namun, seseorang dari Keluarga Kerajaan telah datang? Bahkan bukan utusan resmi, tetapi putra Chamberlain?

Bagaimana dia bisa sampai di sini?

Rasa penasarannya terusik, Raul menjentikkan jarinya, memberi isyarat agar mereka membawanya masuk.

Para ksatria menyeret Colhen masuk. Dia dipenuhi luka dan tampak sangat menyedihkan, seperti seorang pengemis.

Begitu Colhen masuk, dia roboh ke tanah dan berseru,

“Tuanku! Saya Colhen, putra kedua Chamberlain! Kita pernah bertemu sebentar di perjamuan dahulu!” (Colhen)

“Angkat kepalamu.” (Viscount Raul Joseph)

Raul mengamati wajah Colhen.

Meskipun kotoran dan rambutnya acak-acakan, itu memang wajah yang dia ingat.

“Ah, ya. Aku ingat pernah melihatmu sebelumnya. Sekarang katakan padaku, mengapa kamu datang jauh-jauh ke sini untuk menemuiku? Apakah kamu tidak sadar bahwa sedang terjadi perang?” (Viscount Raul Joseph)

Dari kondisinya, jelas Colhen telah menanggung kesulitan besar untuk mencapai tempat ini, kemungkinan menyelinap melewati banyak mata yang mengawasi.

Raul penasaran ingin mendengar apa yang harus dia katakan.

Namun kata-kata Colhen jauh lebih mengejutkan dari yang diperkirakan.

“Saya dikirim ke sini oleh Yang Mulia!” (Colhen)

“Apa?” (Viscount Raul Joseph)

“Saya menghindari mata Marquis Branford yang waspada dan datang jauh-jauh ke sini! Saya di sini untuk membawa seorang pendeta dari Salvation Church untuk menyembuhkan Yang Mulia!” (Colhen)

Raul dan Gartros bertukar pandang. Gartros mengangguk perlahan.

Berpura-pura tersenyum, Raul bertanya,

“Oh? Jadi kamu ingin kami menyembuhkan raja? Ceritakan lebih banyak.” (Viscount Raul Joseph)

Colhen menyampaikan semua yang telah dia dengar. Bahwa Raja ingin mendapatkan kekuatan yang mirip dengan Salvation Church, dan bahwa dia ingin menyingkirkan Marquis Branford.

Kemudian, dengan nada khidmat, Colhen mengungkapkan harga yang mereka tawarkan.

“Jika Anda setuju… harta terbesar Keluarga Kerajaan akan menjadi milik Anda, dan apa pun yang Anda inginkan akan dikabulkan.” (Colhen)

“Hooh…” (Viscount Raul Joseph)

Senyum dingin melengkung di bibir Raul.

Ini bukan kebohongan. Dia sudah tahu tentang kesehatan raja yang memburuk.

Dan tidak mungkin rencana seperti itu dirancang hanya untuk menyandera beberapa pendeta.

“Kamu bilang… harta terbesar Keluarga Kerajaan? Dan mereka akan mengabulkan apa pun yang kita minta?” (Viscount Raul Joseph)

“Ya, tapi hanya jika Anda memastikan Yang Mulia mendapatkan kembali kekuatannya. Itu adalah prioritas. Bisakah Anda melakukannya?” (Colhen)

“Hmm…” (Viscount Raul Joseph)

Senyum sinis bermain di bibir Raul saat dia berbalik untuk melihat Gartros.

Gartros, yang diam-diam mendengarkan, berdiri.

Dia menatap Colhen dan menyatakan,

“Oh, itu tentu saja mungkin. Jika Yang Mulia sangat menginginkannya, aku bahkan bisa menjadikannya seorang Transcendent.” (Gartros)

Matanya bersinar dengan kegembiraan yang menakutkan.

Ini adalah kesempatan sempurna untuk mengklaim apa yang selalu dia inginkan.

Gemetar, Colhen mengangkat pandangannya ke arah Gartros. Tindakan menatap matanya, yang gelap dan memancarkan aura mengerikan, mengirimkan getaran ke tulang punggungnya.

Dengan suara bergetar, Colhen bertanya,

“S-Siapa… Anda?” (Colhen)

“Kamu tidak perlu tahu siapa aku. Anggap saja aku sebagai orang yang akan mengabulkan permintaanmu.” (Gartros)

Mendekat, Gartros menyeringai, senyum yang dipenuhi dengan ekstasi tak terkendali.

Pada saat itu, dia tampak persis seperti iblis yang menyamar.