SLPBKML-Bab 480

Bab 480

Akan Sedikit Lebih Mudah untuk Sekarang. (1)

Count Kandore, komandan Fifth Legion Pasukan Delfine yang telah menginvasi wilayah timur, sangat bermasalah.

Timur adalah wilayah pertama di mana perang dimulai. Akibatnya, tentara koalisi musuh telah memobilisasi paling cepat, dan jumlah mereka lebih besar dibandingkan dengan wilayah lain.

Fifth Legion telah berjuang keras untuk mengalahkan mereka dan maju menuju ibu kota, tetapi tepat sebelum menembus garis pertahanan terakhir, rute pasokan mereka terancam.

“Ini sangat menjengkelkan.” (Count Kandore)

Tentara telah dimulai dengan 50.000 pasukan, tetapi setelah beberapa pertempuran dan serangan mendadak oleh Amelia, jumlah mereka telah menyusut menjadi 40.000.

Meskipun masih merupakan kekuatan yang tangguh, garis pertahanan yang tersisa tidak boleh dianggap enteng. Itu karena pasukan Kerajaan dan tentara sekutu yang telah pindah ke timur semuanya telah berkumpul di satu tempat.

“Pasti ada setidaknya 20.000 dari mereka…” (Count Kandore)

Mereka perlu mengerahkan segalanya untuk menembus, tetapi dengan pasukan Raypold yang mengintai di belakang mereka, mereka tidak bisa maju dengan mudah.

Dengan demikian, Fifth Legion telah menghentikan marsnya dan terus terlibat dalam diskusi strategis.

“Bukankah seharusnya kita mengamankan rute pasokan terlebih dahulu? Saya pikir akan lebih baik menunggu bala bantuan dari Ducal House.” (Staff officer)

“Tapi melakukan hal itu hanya akan memperkuat garis pertahanan. Bahkan sekarang, pasukan sekutu sedang berkumpul, bukan? Selain itu, mereka dapat dengan bebas menerima pasokan dari ibu kota dan utara.” (Staff officer)

“Tetap saja, maju dalam kondisi seperti ini akan berbahaya. Bahkan jika kita menembus garis pertahanan, itu akan sia-sia jika rute pasokan kita terputus.” (Staff officer)

“Itu benar. Tanpa senjata pengepungan, tidak mungkin merebut Cardenia hanya dengan 40.000 pasukan.” (Staff officer)

“Bukankah legiun lain sudah bergerak? Selama kita mengepung ibu kota, kita bisa menerima pasokan dari rute lain.” (Staff officer)

“Tapi Second Legion sudah dikalahkan oleh Northern Army. Kita tidak tahu ke mana mereka akan bergerak selanjutnya.” (Staff officer)

“Laporan reguler dari Third dan Fourth Legions telah berhenti. Sesuatu pasti telah terjadi pada mereka.” (Staff officer)

Para perwira staf terpecah pendapat. Mereka telah berbaris dengan percaya diri, tetapi situasi saat ini jauh dari menguntungkan.

Count Kandore tahu alasannya.

“Northern Army terlalu kuat.” (Count Kandore)

Second Legion, yang telah bergerak untuk melibatkan Northern Army, telah dikalahkan. Pasukan itu memiliki jumlah pasukan terbesar dan bahkan tiga super-manusia di antara mereka, namun mereka telah kalah.

Karena Northern Army, legiun lain juga tidak bisa bergerak bebas.

“Hah, siapa sangka bocah akan tumbuh begitu kuat dan memengaruhi perang sejauh ini?” (Count Kandore)

Count Kandore menggelengkan kepalanya tidak percaya beberapa kali.

Memikirkan bahwa mereka ragu-ragu karena satu pasukan. Sebelum perang, dia tidak pernah membayangkan situasi seperti itu akan muncul.

“Count Raypold adalah masalah lain.” (Count Kandore)

Mereka berasumsi semua pasukan musuh berkumpul di garis pertahanan dan telah mempercepat langkah mereka. Dengan area sekitar yang sudah dibersihkan, mereka pikir tidak ada yang akan menghalangi mereka.

Namun, pasukan Raypold telah berputar dan melancarkan serangan mendadak, menyebabkan kerusakan signifikan.

Lebih buruk lagi, alih-alih bergabung dengan garis pertahanan, mereka hanya duduk di wilayah belakang.

“Aku tidak bisa membiarkan mereka begitu saja… Tapi menyerang mereka secara langsung juga bukan solusi yang bagus…” (Count Kandore)

Pasukan Raypold berjumlah sekitar 10.000 hingga 20.000 orang. Count Kandore yakin dia bisa mengalahkan mereka dalam pertempuran langsung, tetapi lawan yang sudah pernah menyergap dan melarikan diri tidak akan melibatkannya secara langsung.

Jika mereka bertekad untuk terus lari, 40.000 pasukannya tidak akan bisa menangkap mereka dengan mudah. Sebagai penyerbu, sulit bagi mereka untuk memikat musuh ke dalam jebakan.

Dia juga telah mempertimbangkan untuk membagi pasukannya untuk melindungi rute pasokan, tetapi itu akan membuat lebih sulit untuk menembus garis pertahanan. Bahkan jika mereka berhasil menembus, mereka akan ditinggalkan dalam kekacauan.

Tidak, tepatnya, mereka bahkan tidak punya waktu untuk membagi pasukan mereka. Northern Army bisa tiba kapan saja.

“Ini membuat frustrasi… Sangat membuat frustrasi.” (Count Kandore)

Count Kandore merasa seperti dia akan gila. Setiap saat dia habiskan untuk memikirkan situasi, pertahanan musuh semakin kuat.

Dia ingin membunuh Ghislain dan Amelia.

Tidak dapat menemukan rencana yang menentukan, Count Kandore menghabiskan beberapa hari dalam perenungan. Sementara itu, terdengar kabar bahwa pasukan Raypold telah merebut wilayah lain.

Dan meskipun demikian, mereka terus melayang di sekitar rute pasokan, menjaganya di bawah ancaman konstan. Harus duduk diam dan menonton membuatnya gila.

Untuk mengamankan rute pasokan dengan benar, Ducal House perlu mengirim bala bantuan dalam skala besar.

‘Haruskah aku mengirim utusan untuk meminta dukungan tambahan…?’ (Count Kandore)

Saat dia sedang memikirkan hal ini, utusan berlumuran darah bergegas masuk.

“Third Legion telah dimusnahkan!” (Messenger)

“Apa?” (Count Kandore)

“Mereka disergap oleh Count Fenris dan benar-benar musnah! Beberapa yang selamat telah dijadikan tawanan!” (Messenger)

Ekspresi Count Kandore berubah karena amarah.

“Omong kosong macam apa ini! Northern Army berada di wilayah yang berbeda! Bagaimana Northern Army yang sama yang melawan Second Legion bisa memusnahkan Third Legion?!” (Count Kandore)

“I-Itu kebenarannya! Benar-benar Count Fenris yang menyerang!” (Messenger)

Count Kandore, yang telah menggeretakkan giginya tidak percaya, ragu-ragu sejenak sebelum berbicara lagi.

“Jika itu benar… maka Northern Army masih jauh dari kita, kan?” (Count Kandore)

Itu berarti masih ada waktu. Daripada menunggu, tampaknya lebih bijaksana untuk mengambil kesempatan ini untuk bergerak ke barat dan bergabung dengan Fourth Legion.

Mereka akan mendapatkan akses ke rute pasokan Fourth Legion, dan peningkatan jumlah pasukan akan menguntungkan.

Count Kandore, berpikir sejalan dengan Count Falgau dari Fourth Legion, berseru dengan gembira.

“Bagus! Kita akan meninggalkan wilayah ini! Pasukan mereka lebih kuat dari yang diperkirakan, jadi kita harus segera bergabung dengan Fourth Legion—” (Count Kandore)

“Fourth Legion telah dimusnahkan!” (Messenger)

Utusan lain, berlumuran darah dan terhuyung-huyung, bergegas masuk, meratap.

“…….” (Count Kandore)

Count Kandore sejenak terdiam sebelum bertanya dengan suara gemetar,

“A-apa yang kau katakan?” (Count Kandore)

“Fourth Legion telah dimusnahkan! Komandan Legion juga dibunuh oleh Count Fenris!” (Messenger)

“Omong kosong macam apa ini?!” (Count Kandore)

Count Kandore tidak bisa mempercayainya. Mereka sudah menghancurkan Second Legion dan memusnahkan Third, dan sekarang Fourth juga?

Kegilaan situasi itu luar biasa, membuatnya sulit untuk tetap waras.

“Apakah bajingan Northern Army punya sayap atau apa?! Ini tidak masuk akal! Bukannya ada tiga Count Fenris!” (Count Kandore)

“I-itu benar! Benar-benar Count Fenris! Dia secara pribadi membunuh komandan Fourth Legion!” (Messenger)

“Ugh… ughhh….” (Count Kandore)

“D-dan juga….” (Messenger)

“Apa lagi sekarang?! Apa lagi yang mungkin ada?!” (Count Kandore)

“T-Northern Army maju ke arah kita!” (Messenger)

“Apa?!” (Count Kandore)

“Selain itu, pasukan 25.000 yang dipimpin oleh Supreme Commander Kerajaan sedang berbaris ke arah ini.” (Messenger)

“…….” (Count Kandore)

Tubuh Count Kandore bergetar hebat. Dia bahkan tidak bisa menemukan kata-kata untuk menanggapi.

Itu tidak mungkin. Bagaimana pasukan manusia bisa bergerak begitu cepat? Tidak pernah ada kekuatan dalam sejarah dengan mobilitas seperti itu.

Tentu, itu mungkin jika mereka berlari tanpa henti. Tapi orang harus makan untuk terus bergerak, bukan?

Bagaimana mereka mengelola pasokan mereka sambil mempertahankan kecepatan seperti itu? Bukannya mereka adalah mayat hidup.

Setelah marah untuk waktu yang lama, Count Kandore akhirnya bergumam dengan suara lemah,

“…Sepertinya kita benar-benar telah membuat musuh yang menakutkan.” (Count Kandore)

Bahkan mengesampingkan kekuatan Count Fenris sendiri, tingkat mobilitas ini saja dapat mengubah jalannya perang. Tidak ada yang akan tahu di mana pasukannya mungkin muncul.

Seluruh Northern Army tidak bisa bergerak seperti itu. Tampaknya Count Fenris telah mengumpulkan pasukan elit dan bermanuver secara terpisah.

Namun, untuk setiap legiun dimusnahkan…

‘Monster.’ (Count Kandore)

Ketakutan mencengkeramnya. Dia menyadari tidak mungkin dia bisa berharap untuk menang.

Dengan wajah pucat, Count Kandore berbicara dengan susah payah.

“…Bersiap untuk mundur.” (Count Kandore)

“…….” (Strategists)

Para ahli strateginya tetap diam.

Northern Army akan datang. Dan sekarang pasukan Kerajaan juga. Dengan hanya 40.000 pasukan tersisa di Fifth Legion, mengepung ibu kota tidak mungkin lagi, bertahan hidup itu sendiri telah menjadi prioritas.

Jika mereka harus mundur, sekaranglah saatnya.

Dengan demikian, Fifth Legion membuat keputusan untuk mundur.

Jika mereka tetap tinggal, mereka pasti akan dihancurkan tanpa bisa melawan. Satu-satunya pilihan mereka adalah mundur sekarang dan mempertahankan pasukan mereka.

‘Cih… Bahkan jika aku selamat, ini akan menjadi penghinaan….’ (Count Kandore)

Dengan setiap legiun lainnya dihancurkan, mereka mungkin menerima keringanan hukuman. Bagaimanapun, tentara Kerajaan dan pasukan sekutu telah menekan maju tanpa henti.

Satu-satunya masalah adalah Count Fenris terlalu tangguh.

“Bergerak cepat. Dengan kecepatan Count Fenris bergerak, dia bisa berada di sini paling cepat besok.” (Count Kandore)

Setelah keputusan untuk mundur telah dibuat, urgensi hanya tumbuh. Fourth Legion telah ditempatkan di wilayah tengah. Tidak ada yang tahu kapan Count Fenris mungkin memimpin pasukan penyerang lain di sini.

“Tinggalkan apa pun yang tidak perlu! Tinggalkan apa pun yang akan memperlambat mars!” (Count Kandore)

Mereka harus mundur dengan kecepatan penuh. Fifth Legion membuang segala sesuatu kecuali pasokan minimum yang dibutuhkan untuk menopang mereka sampai mereka mencapai wilayah selatan.

Saat dia menyaksikan persiapan untuk penarikan mereka, ekspresi Count Kandore berubah pahit. Melarikan diri karena takut pada satu orang – Count Fenris.

‘Aku akan membalas penghinaan ini suatu hari nanti.’ (Count Kandore)

Count Kandore menguatkan tekadnya saat dia menatap ke langit. Tiba-tiba, sesuatu menarik perhatiannya.

“Gagak sialan…?” (Count Kandore)

Seekor gagak sendirian berputar-putar di langit, meskipun tidak ada mayat di area itu. Itu meninggalkannya dengan perasaan menyeramkan.

“Cih, aku pasti benar-benar kehilangan keberanian.” (Count Kandore)

Merasa tidak menyenangkan saat melihat hanya seekor gagak dia benar-benar pasti menjadi lemah.

Maka, dengan moral mereka yang hancur, Fifth Legion berbelok ke selatan.

Pasukan Raypold, yang telah mengincar rute pasokan, mendeteksi pergerakan Fifth Legion.

“Uh… Orang-orang itu mundur sangat cepat. Sepertinya mereka juga telah meninggalkan semua pasokan mereka.” (Scout)

Atas laporan pramuka, Bernarf berbicara, dan Amelia mengangguk.

“Ya, saya pikir kita sudah melakukan semua yang perlu kita lakukan untuk penampilan. Sayang sekali kita tidak bisa mengambil lebih banyak wilayah, padahal.” (Amelia)

Amelia memasang ekspresi kecewa. Dia berharap untuk menyeret keadaan lebih lama dalam konfrontasi dengan Northern Army, tetapi dia tidak menyangka Fifth Legion menyerah begitu cepat.

“Yah, itu bukan keputusan yang buruk di pihak mereka. Kecepatan Ghislain bukan lelucon.” (Amelia)

Bahkan Amelia secara internal terkejut setelah meninjau laporan. Dia telah mendengar bahwa Ghislain memiliki bakat luar biasa untuk berperang.

Dia sudah memprioritaskan mobilitas selama invasi barat. Tapi sekarang, dengan pikirannya tertuju padanya, dia bergerak lebih cepat daripada saat itu.

‘Semakin aku belajar tentang dia, semakin mengesankan dia tampak.’ (Amelia)

Dia benci mengakuinya, tetapi dalam hal melancarkan perang, Ghislain tidak dapat disangkal adalah salah satu yang terbaik.

‘Aku ingin tahu bagaimana Ducal Family akan bereaksi terhadap ini.’ (Amelia)

Dia perlu memantau pergerakan Ducal Family dan menilai seberapa banyak pasukan mereka telah habis. Baru kemudian dia bisa memutuskan tindakannya sendiri.

Setelah mengatur pikirannya, Amelia berbicara.

“Ayo kita kembali juga. Kita perlu segera mengkonsolidasikan ‘wilayah yang kita peroleh.’” (Amelia)

“Um… Akankah para bangsawan lain hanya berdiri dan menonton?” (Bernarf)

“Apa yang akan mereka lakukan? Aku mengambilnya. Aku sudah mencapai kesepakatan dengan Supreme Commander Utara.” (Amelia)

Amelia menyeringai.

Sekarang, dia harus bergerak lebih sibuk lagi. Dia perlu mengangkut pasokan Raypold.

“Sebarkan berita dan mulai bersiap untuk migrasi.” (Amelia)

Berkat Ghislain, dia tidak bisa lagi memperluas pengaruhnya di utara. Bergerak bebas juga menjadi sulit.

Jadi, dia telah menyusun rencana lain dan akhirnya menggunakan perang untuk membangun fondasi baru.

Dan itu adalah fondasi yang jauh lebih besar dari wilayahnya sebelumnya.

“Oh, benar. Kumpulkan pasokan yang ditinggalkan Fifth Legion terlebih dahulu. Seharusnya ada jumlah yang cukup besar, jadi mari kita manfaatkan dengan baik.” (Amelia)

“Dimengerti!” (Bernarf)

Bernarf memberi hormat dengan energik. Tidak peduli apa, semuanya tampak berhasil ketika mereka mengikuti arahan Amelia.

“Nyaaang!” (Bastet)

Melihat ini, Bastet menyipitkan matanya dan mengeluarkan tangisan mengejek.

* * *

Fifth Legion bergerak dengan kecepatan setinggi mungkin, setelah meninggalkan sebagian besar pasokan mereka untuk melakukannya.

“Kita seharusnya segera mencapai perbatasan selatan.” (Adjutant)

“Hmm.” (Count Kandore)

Atas laporan ajudan, Count Kandore mengangguk. Meskipun pasukannya kelelahan, mars paksa mereka telah memungkinkan mereka untuk bergerak tanpa insiden.

Sedikit lebih jauh, dan mereka akan mencapai garis depan selatan tempat pertempuran awal terjadi. Begitu mereka melintasinya, mereka akan berada di wilayah faksi adipati dan aman.

“Bagaimana dengan ransum kita?” (Count Kandore)

“Kita hampir kehabisan. Tetapi karena kita sudah dekat, para prajurit seharusnya bisa bertahan.” (Adjutant)

“Begitu…” (Count Kandore)

Count Kandore memasang ekspresi muram.

Mereka telah melarikan diri dalam ketakutan sedemikian rupa sehingga mereka bahkan meninggalkan makanan mereka. Sekarang, pasukannya yang sudah kelelahan harus berbaris sambil kelaparan.

Seorang komandan yang membiarkan pasukannya kelaparan bukanlah komandan yang baik. Itu meninggalkan rasa pahit di mulutnya, tetapi itu masih lebih baik daripada mati.

“Beritahu mereka untuk bertahan sedikit lebih lama.” (Count Kandore)

“Dimengerti.” (Adjutant)

Fifth Legion yang benar-benar kelelahan maju sekali lagi, berpegangan pada harapan bahwa mereka hampir sampai.

Tetapi harapan itu hancur saat kabar buruk tiba.

“P-P-Pasukan Fenris di depan! J-Jumlah mereka sekitar 20.000!” (Scout)

Seorang pramuka kembali, pucat pasi, dan menyampaikan laporan itu.

Mata Count Kandore melebar tidak percaya.

“Omong kosong macam apa ini? Pasukan Fenris? Bukan Northern Army?” (Count Kandore)

“Ya. Hanya bendera Fenris yang ada. Tampaknya Count Fenris telah bergerak secara terpisah.” (Scout)

“……” (Count Kandore)

Count Kandore terdiam.

Dia telah melarikan diri segera setelah dia mendengar berita itu, bahkan membuang pasokan karena tergesa-gesa jadi bagaimana mereka sudah bisa menunggu di depan?

“A-Apakah kita punya pengkhianat di barisan kita?” (Count Kandore)

Suaranya bergetar, tetapi para perwiranya tetap diam. Bagaimana bisa seorang mata-mata menyelinap bolak-balik di antara pasukan yang berbaris?

Tetapi bahkan jika tidak ada pengkhianat, masih tidak masuk akal bahwa Count Fenris berhasil mencegat mereka seperti ini. Bagaimana dia memprediksi setiap gerakan mereka?

Rasanya seolah-olah setiap tindakan mereka telah diawasi.

“Komandan, kita harus bersiap untuk bertempur.” (Officer)

“Sepertinya kita tidak punya pilihan.” (Count Kandore)

Pada pernyataan suram itu, Count Kandore menghela napas panjang.

Bertarung dengan prajurit yang kelaparan dan kelelahan?

Namun, tidak ada alternatif. Tidak mungkin pasukannya yang babak belur bisa melepaskan diri dari pengejaran Count Fenris.

Dia tiba-tiba teringat gagak yang dia lihat sebelum keberangkatan mereka. Dia merasa tidak nyaman saat itu.

“Jadi, yang terburuk telah terjadi.” (Count Kandore)

Seandainya dia tahu ini akan terjadi, dia akan memastikan anak buahnya diberi makan dengan baik dan telah menghemat kekuatan mereka.

“…Bersiap untuk bertempur.” (Count Kandore)

Mati di sini bukanlah pilihan. Mereka harus bertarung dan bertahan hidup.

Bahkan jika mereka tidak punya peluang melawan pasukan yang menakutkan itu.

Pasukan membentuk barisan, wajah mereka dipenuhi ketegangan. Tetapi para prajurit adalah yang paling ketakutan dari semua.

Mereka lemah karena kelaparan dan kelelahan, namun sekarang mereka harus melawan pasukan paling menakutkan di kerajaan. Meskipun jumlahnya melebihi musuh, rasa kekalahan yang akan datang menyebar di antara mereka.

Ketakutan itu hanya meningkat ketika mereka melihat pasukan perlahan mendekat dari kejauhan.

“I-Itu pasukan Fenris…” (Soldier)

“Count Fenris… The Undefeated Lord…” (Soldier)

“B-Bisakah kita benar-benar menang melawan mereka?” (Soldier)

Bahkan hanya pemandangan bendera Fenris menimbulkan kegelisahan di antara para prajurit. Ketakutan itu menyebar dengan cepat seperti api.

Dalam keadaan normal, Count Kandore akan meraung kepada mereka untuk menenangkan diri dan bertarung tetapi dia tetap diam.

Bahkan dia kewalahan oleh pasukan yang maju ke arah mereka.

Clop. Clop.

Menunggangi Black King, Ghislain perlahan maju. (Ghislain)

Saat dia menatap pasukan Delfine yang bersiap untuk bertempur, dia tersenyum.

“Kau memiliki kebebasan untuk menyerang kapan pun kau mau, tetapi jika kau ingin mundur, kau membutuhkan izinku.” (Ghislain)

Dalam kehidupan masa lalunya, Ghislain telah bertarung melawan kadipaten, yang secara praktis adalah kerajaan itu sendiri. Dia tahu betul betapa tangguhnya kekuatan mereka.

Itulah mengapa…

Dia tidak berniat membiarkan satu pun dari legiun mereka kembali utuh. (Ghislain)