SLPBKML-Bab 463

Bab 463: Kekuatan Besar Menghadirkan Tanggung Jawab Besar (1)

Ghislain, mengenakan topeng, dan para ksatrianya melangkah dengan percaya diri kembali ke kastil.

Itu tampak seolah-olah sekelompok pencuri telah masuk, tetapi tidak ada seorang pun di kastil yang memperhatikan mereka. Pakaian mereka tidak berubah, dan dengan hanya bagian bawah wajah mereka yang tertutup, jelas siapa mereka.

Prajurit dan pelayan menyingkir saat mereka melihat rombongan Ghislain.

“Apa mereka sedang melakukan aksi gila lagi?” (Soldier)

“Mereka konsisten, aku akui itu… apakah itu baik atau buruk, aku tidak tahu.” (Soldier)

“Mari kita bertindak seolah-olah kita tidak melihat apa-apa kali ini.” (Soldier)

Berkat diperlakukan seperti pria tak terlihat, Ghislain dan para ksatrianya berjalan tanpa hambatan ke kamar Elena.

Bahkan para penjaga yang ditempatkan untuk melindungi Elena saling bertukar pandang sebelum menyingkir untuk membiarkan mereka lewat.

Bang!

Ghislain menendang pintu hingga terbuka. Terkejut, Elena berteriak.

“Apa-apaan ini?” (Elena)

“Aku adalah Plunder King.” (Ghislain)

“Dasar gila! Hentikan omong kosong ini!” (Elena)

Elena berteriak dengan marah, tetapi Ghislain mengabaikannya. Jika kata-kata tidak berhasil, kekerasan harus dilakukan.

“Tangkap dia.” (Ghislain)

Atas perintahnya, para ksatria bertopeng mengelilingi Elena. Para pembunuh yang menjaganya dari bayang-bayang langit-langit hanya menutup mata setelah mengenali Ghislain.

“J-Jangan mendekat! Aku akan memukulmu!” (Elena)

Elena mundur, mengangkat tinjunya, tetapi para ksatria terkekeh.

“Kami akan mengantarmu dengan hati-hati.” (Knight)

Whoosh!

Para ksatria menerkam, mengikat Elena dengan tali sebelum dia bisa melawan. Mereka membungkusnya dengan sangat rapat, seperti kepompong, sehingga usahanya untuk melepaskan diri sia-sia.

Bahkan dengan kekuatan ilahi bawaannya, Elena, yang belum menguasai teknik mana apa pun, tidak bisa melepaskan diri dari ikatan.

Yang bisa dia lakukan hanyalah berteriak sekuat tenaga.

“Lepaskan aku! Lepaskan aku! Aaaah!” (Elena)

Setelah Elena ditaklukkan, Ghislain memberi isyarat ke belakang.

“Bawa paketnya masuk.” (Ghislain)

Sebuah peti kayu besar dibawa ke depan. Elena, yang kini disumpal, ditempatkan di dalamnya tanpa basa-basi.

“Aku sudah bilang kita seharusnya melakukan ini dengan cara yang mudah.” (Ghislain)

Begitu mereka mencapai Northern Army, bahkan Elena pun akan menyerah. Ghislain menyeringai saat dia menempelkan telinganya ke peti.

Yang bisa dia dengar hanyalah napas Elena yang berat. Elena tampaknya tidak punya pilihan selain menerima keadaannya.

Merasakan kemenangan, Ghislain berbicara dengan serius.

“Kekuatan besar menghadirkan tanggung jawab besar. Mari kita gunakan kekuatan itu untuk kebaikan rakyat. Tetap diam, dan aku akan mengeluarkanmu ketika kita mencapai Northern Army.” (Ghislain)

Tampaknya sudah berakhir.

“Mmmph…!” (Elena)

Crack, crack.

Mendengar suara-suara aneh, Ghislain menempelkan telinganya ke peti lagi. Beberapa saat kemudian…

Boom!

“Gah!” (Ghislain)

Sebuah tinju menembus peti, nyaris meleset dari Ghislain saat dia mengelak.

Mengintip ke dalam, dia melihat mata menyala karena amarah dalam kegelapan.

“Oh, apakah amarah membuatmu lebih kuat?” (Ghislain)

Dia telah sembarangan menggunakan kekuatannya sejak menemukan kekuatannya. Ghislain semakin yakin bahwa dia membutuhkan pelatihan yang tepat untuk mengendalikannya.

Dia buru-buru memberi isyarat kepada para ksatria.

“Hei, cepat dan bergerak! Terus ikat dia sementara kita melakukannya. Dia berubah menjadi monster sungguhan.” (Ghislain)

Boom! Boom! Boom!

Pukulan terus meletus dari peti saat para ksatria, ketakutan, membawanya pergi.

Para pembunuh yang menjaga Elena menghela napas dan mengikuti. Sepertinya mereka harus menemani mereka sampai ke Northern Army.

Saat Ghislain hendak berangkat, Zwalter muncul, terengah-engah.

“Apa… apa kamu benar-benar harus membawanya seperti ini?” (Zwalter)

“Bukankah Ayah menyuruhku menanganinya dengan caraku? Ini satu-satunya metode.” (Ghislain)

“Hmph, sama seperti ibumu… kamu juga cepat marah.” (Zwalter)

Mendengar komentar Zwalter, Ghislain dan Belinda sama-sama menoleh. Mereka belum bisa mengungkapkan rahasia ibunya.

Menggelengkan kepalanya beberapa kali seolah pasrah, Zwalter melanjutkan.

“Baiklah. Jika itu keputusanmu, biarlah. Jaga adikmu baik-baik.” (Zwalter)

“Dimengerti. Ayah tidak perlu khawatir.” (Ghislain)

“Dan… bawa Skovan bersamamu.” (Zwalter)

“Hah? Skovan? Kenapa?” (Ghislain)

Zwalter memalingkan muka, ragu-ragu.

“Yah, dia sepertinya tidak menyesuaikan diri dengan baik di perkebunan… Aku pikir perubahan pemandangan mungkin akan baik untuknya. Selain itu, bukankah Elena membutuhkan seorang ksatria untuk menjaganya?” (Zwalter)

Begitu berada di Northern Army, Elena dan Rachel akan berada di bawah perlindungan ketat. Kehadiran Skovan tidak diperlukan. Para pembunuh yang sudah menjaga Elena telah bergabung dengan mereka, membawa barang-barang mereka.

Ghislain mendecakkan lidahnya dalam hati, memahami niat sebenarnya Zwalter. Dia mendorong Skovan ke Northern Army.

“Kasihan dia.” (Ghislain)

Satu rumor tak berdasar telah benar-benar merusak reputasi Skovan.

Ghislain menoleh sedikit. Skovan berdiri di sana, terlihat sedih, memegang barang bawaannya. Di sampingnya ada Ricardo, mengenakan ekspresi kosong.

Skovan tampak bertekad untuk tidak menderita sendirian. Dia telah menyeret Ricardo, sumber rumor, bersamanya sebagai syarat untuk pindah ke Northern Army.

Northern Army sudah menyandang reputasi sebagai “pasukan iblis.” Menambahkan satu orang lagi dengan reputasi buruk tidak akan banyak mengubah keadaan.

Ghislain terkekeh memikirkan itu dan mengangguk.

“Baiklah. Aku akan membawa Skovan bersamaku. Sekarang, permisi.” (Ghislain)

Bang!

Pukulan lain menembus peti, memecahkannya lagi. Para ksatria berjuang untuk menahan Elena, mengikatnya kembali dengan tali.

“Ayah! Apa yang Ayah lakukan?! Bajingan gila ini menculikku! Mmmpf!” (Elena)

Zwalter memandang dengan ekspresi tertekan. Dia sangat ingin menyelamatkan putrinya dari cengkeraman putranya yang iblis itu.

Memperhatikan ekspresinya, Ghislain dengan segera memberi isyarat kepada para ksatria.

“Cepat! Ikat dia lagi! Ayo, cepat! Ayo berangkat!” (Ghislain)

Dengan itu, rombongan, yang kini bergabung dengan beberapa anggota baru, berangkat menuju kamp Northern Army.

* * *

Sementara itu, di Kamp Northern Army

Saat Ghislain tidak ada, Northern Army telah menempatkan diri mereka di satu bagian di front selatan, mempertahankan posisi mereka. Tugas mereka adalah mempertahankan sikap defensif sampai Ghislain kembali. Mereka juga bersiap untuk mencegat pasukan faksi ducal, jika mereka tiba.

Ketegangan memuncak, karena berita telah menyebar tentang pergerakan faksi ducal tak lama setelah Ghislain pergi. Kewaspadaan di antara para prajurit berada pada titik tertinggi sepanjang masa.

Bahkan di tengah suasana ini, Alfoi mendapati dirinya terpaksa belajar di bawah Vanessa. Baru-baru ini, rumor aneh mulai beredar.

Rumor itu mengklaim bahwa faksi ducal menargetkan tidak hanya Claude, tetapi juga Alfoi.

“Kepala Pengawas telah membuktikan dirinya dalam perang, bukan? Ditambah lagi, dia adalah Kepala Pengawas wilayah utama. Dan sejujurnya, dia sedikit menyebalkan, jadi mereka mungkin ingin membunuhnya.” (Soldier)

“Tapi mengapa Alfoi? Tentu, dia juga menyebalkan, tetapi bukankah mereka akan menargetkan Vanessa terlebih dahulu? Mereka bisa membunuhnya nanti.” (Soldier)

Rumor itu membuat banyak orang bingung, dengan beberapa orang menolaknya mentah-mentah sebagai omong kosong. Namun, Vanessa yang berhati-hati percaya tidak ada rumor yang akan menyebar tanpa alasan. Akibatnya, dia mendorong Alfoi lebih keras untuk tumbuh lebih kuat dan terus belajar, bahkan di medan perang.

Di dalam tenda, Vanessa mengamati Alfoi dengan puas saat dia tampak sangat asyik dengan studinya.

Kapan Alfoi menjadi begitu rajin belajar? pikirnya. Mungkinkah rumor itu sangat mengganggunya?

Melihatnya menatap bukunya dengan saksama membawa senyum langka ke wajah Vanessa. Dia hampir tidak bisa mengingat saat dia begitu fokus.

Alfoi, sementara itu, sepenuhnya tenggelam dalam lamunannya yang tidak terkait.

Aku seharusnya makan seluruh pai tadi. Apakah ada cara untuk memeras lebih banyak uang dari Piote? Aku ingin tahu apakah Kkoko baik-baik saja di langit. Mengapa manusia ada?

Astaga, aku benar-benar ingin keluar dan bersenang-senang. Mungkin aku bisa menjadi count dan mendapatkan wilayahku sendiri. Bagaimana jika orang tuaku sebenarnya bangsawan super kaya? Mungkin aku bukan yatim piatu, dan tuanku menculikku. Ya, pasti itu.

Apa yang harus aku makan untuk makan malam? Ugh, kenapa membaca membuatku sangat mengantuk? Mungkin aku memang tidak cocok untuk buku. Dan ada apa dengan si brengsek Ascon itu yang selalu mengutukku?

Pikiran-pikiran ini, sama sekali tidak berhubungan dengan belajar, memenuhi kepalanya. (Alfoi)

Meskipun dia seharusnya fokus, Alfoi sama sekali tidak dapat berkonsentrasi pada studinya. Sejak bergabung dengan Fenris, hidupnya berputar di sekitar tugas-tugas fisik, membuatnya merasa tumpul secara intelektual.

Aku butuh percikan, pikirnya. Sesuatu untuk membangkitkan kembali otakku dengan kejutan. (Alfoi)

Mengetahui bahwa belajar dalam keadaannya saat ini akan sia-sia, Alfoi tiba-tiba berdiri. Vanessa segera menghampiri.

“Alfoi! Mengapa kamu bangun di tengah studimu?” (Vanessa)

“…Apa kamu mengawasiku?” (Alfoi)

“T-tidak, aku kebetulan memperhatikan.” (Vanessa)

“Aku perlu berbicara dengan Kepala Pengawas tentang sesuatu. Aku kesulitan fokus karena masalah ini.” (Alfoi)

Vanessa menyipitkan matanya dengan curiga. Mengingat kebiasaannya membuat alasan untuk bolos belajar, dia merasa sulit untuk mempercayai klaimnya.

“Baiklah. Tapi cepat, dan kembali ke studimu. Kamu harus menguasai setidaknya satu mantra lingkaran ke-5 segera. Memahami sihir lingkaran ke-5 membutuhkan pemahaman yang lebih dalam tentang teori unsur, jadi kamu harus lebih memperhatikan susunan mana—” (Vanessa)

“Oke, oke…” (Alfoi)

Saat naluri kuliah Vanessa muncul, Alfoi merosotkan bahunya. Dia sangat enggan untuk belajar sehingga kata-katanya hampir tidak terdengar.

Setelah pelajaran dadakannya berakhir, Alfoi meninggalkan tenda, terlihat murung. Dia berjalan menuju lokasi Claude.

Di dalam tenda komando, Claude sedang terlibat dalam diskusi dengan Ereneth. Melihat Alfoi masuk, Claude mengangkat tangan sebagai sapaan.

“Hei, Alfoi! Ada apa? Aku pikir kamu sibuk dengan studimu.” (Claude)

“Hmm. Aku perlu konsultasi cepat.” (Alfoi)

“Tentu saja! Aku selalu di sini untuk masalah saudaraku.” (Claude)

Alfoi duduk dengan ekspresi serius.

“Kau tahu, aku kesulitan belajar akhir-akhir ini. Rasanya otakku sudah berkarat. Aku dulunya cukup cerdas untuk menjadi penerus menara sihir.” (Alfoi)

“Yah, itu bisa terjadi jika kamu tidak menggunakan kepalamu untuk sementara waktu.” (Claude)

“Itu yang aku katakan. Apa menurutmu ada cara untuk merangsang otakku? Aku butuh sesuatu yang intens, tetapi bukan fisik sesuatu yang membuatku berpikir.” (Alfoi)

Claude mengangguk mengerti. Ini adalah bidang keahliannya.

“Kau terjebak hanya bermain ganjil-atau-genap. Tidak heran kau tidak menggunakan otakmu ketika kau curang dengan sihir. Mengapa tidak beralih ke permainan kartu?” (Claude)

“Hmm… permainan kartu?” (Alfoi)

“Tepat. Tidak seperti ganjil-atau-genap, permainan kartu mengharuskanmu untuk membaca tangan lawanmu, terus-menerus berpikir, dan terlibat dalam pertempuran psikologis. Itu pasti akan merangsang pikiranmu kau harus menggunakan otakmu.” (Claude)

Alfoi mengangguk setuju. Itu benar; ganjil-atau-genap tidak memerlukan pemikiran nyata, terutama ketika dia curang dengan sihir. Selain itu, tidak ada orang yang mau bermain dengannya lagi.

Namun, dia merasa saran Claude kekurangan sesuatu.

“Itu masuk akal, tetapi bukankah itu agak terlalu ringan? Aku mencari sesuatu yang lebih intens.” (Alfoi)

“Kalau begitu naikkan taruhannya.” (Claude)

“Ah.” (Alfoi)

Tentu saja. Semakin tinggi taruhannya, semakin besar sensasinya.

Seperti yang diharapkan dari Claude. Dia mungkin tidak tertahankan, tetapi Alfoi harus mengakui kecerdasannya tidak tertandingi.

Ereneth, mendengarkan dalam diam, menatap keduanya dengan ekspresi kosong.

Mereka tampak seperti sepasang orang bodoh yang menampilkan aksi komedi di tengah teater. Namun, ini seharusnya menjadi tokoh kunci di Northern Army.

Dia mulai menyesal melibatkan dirinya dengan orang-orang seperti itu.

Claude tiba-tiba menoleh padanya.

“Bagaimana menurutmu, Lady Ereneth?” (Claude)

“…Tentang apa?” (Ereneth)

“Alfoi beralih permainan untuk stimulasi mental. Tidakkah menurutmu ideku bagus?” (Claude)

“Aku… tidak tahu.” (Ereneth)

“Oh, begitu. Itu karena kamu menghabiskan hidupmu di hutan, bukan? Sayang sekali kamu melewatkan kesenangan.” (Claude)

“…” (Ereneth)

Sebagai kepala suku elf yang bermartabat yang telah hidup selama bertahun-tahun yang tak terhitung jumlahnya, Ereneth belum pernah menemukan perilaku absurd seperti itu. Bahkan bangsawan manusia tahu lebih baik daripada mengucapkan omong kosong seperti itu di hadapannya.

Dihadapkan dengan individu-individu yang sepenuhnya “alami” dalam perilaku mereka, dia tidak tahu bagaimana harus menanggapi.

Keheningan yang canggung terpecah ketika seorang pengintai menerobos masuk ke tenda, berteriak.

“Pasukan ducal telah terlihat di dekat sini! Mereka akan mencapai lokasi ini segera. Pengintai mereka kemungkinan sudah melihat kita.” (Scout)

Claude, mengenakan ekspresi bosan, bertanya, “Berapa banyak?” (Claude)

“Kira-kira 100.000, menurut perkiraan kami.” (Scout)

“Wow, itu banyak. Aku dengar mereka membagi pasukan mereka menjadi tiga divisi untuk berbaris di ibu kota, tetapi 100.000 hanya di satu area? Mereka serius ingin memusnahkan kita.” (Claude)

Mendecakkan lidahnya, Claude berdiri.

Tidak mengherankan faksi ducal sendiri dapat mengumpulkan pasukan lebih dari 100.000. Selain itu, setiap tuan bawahan di selatan telah bergabung dengan kampanye mereka.

Wilayah selatan secara historis kaya akan kekayaan dan sumber daya. Dengan kelimpahan makanan dan uang seperti itu, jumlah prajurit yang bisa mereka kumpulkan hampir tidak terhitung.

Pasukan ducal adalah yang terkuat yang tak terbantahkan di kerajaan, jauh melampaui bahkan Marquis Roderick dari barat yang dulunya dominan.

Claude mengelus dagunya beberapa kali, bergumam pada dirinya sendiri.

“Mari kita lihat… Karena kita tidak bisa memberi tahu tuan, sepertinya kita harus menangani ini sendiri.” (Claude)

Dark sudah lama menghilang, setelah menghabiskan semua mana-nya. Meskipun tuan kemungkinan akan mengirim avatar lain, pertempuran sudah dekat.

Northern Army telah mengambil posisi di rute terpendek ke ibu kota dari selatan. Itu adalah titik paling penting, jadi pasukan terkuat telah ditempatkan di sana.

Claude menyeringai curang.

“Mereka pasti berpikir bahwa tanpa tuan, mereka bisa menghancurkan kita dengan mudah… Aku ingin tahu apa yang telah mereka siapkan? Mungkin sesuatu yang bisa ditebak…” (Claude)

Northern Army terkenal karena kekuatannya. Peralatan, taktik, dan kemampuan prajurit individu mereka tidak tertandingi. Jumlah belaka saja tidak cukup untuk mengalahkan mereka.

Pasukan ducal pasti telah menyiapkan sesuatu yang istimewa untuk melawan mereka.

Namun, yang tidak mereka sadari adalah bahwa Ghislain bukanlah satu-satunya kekuatan Northern Army.

Claude menoleh ke Ereneth sambil menyeringai.

“Sepertinya kita akan membutuhkanmu untuk melepaskan kekuatan penuhmu kali ini, Lady Chieftain.” (Claude)

“Baik. Melihat kalian berdua orang bodoh telah meyakinkanku bahwa aku lebih baik bertarung di luar.” (Ereneth)

Saat Ereneth bangkit, aura seperti gunung mulai memancar darinya.