SLPBKML-Bab 462

Bab 462: Apakah Kamu Akhir-akhir Ini Berolahraga? (3)

Raja Ritania telah terbaring sakit untuk waktu yang lama. Akibatnya, Kanselir dan Marquis of Branford adalah yang mengendalikan urusan kerajaan.

Namun, ini adalah dua puluh tahun yang lalu sebelum Marquis of Branford mendapatkan kekuasaan yang layak, saat Raja belum melemah.

‘Mungkin ada catatan di arsip kerajaan yang terhubung dengan situasi ini. Raja pasti tahu.’ (Ghislain)

Kecurigaan ini tidak sepenuhnya tidak berdasar.

Itu berasal langsung dari strategi yang digunakan oleh Faksi Ducal.

‘Faksi Ducal menargetkan ibu kota terlebih dahulu di kehidupan lamaku juga. Saat itu, faksi kerajaan sudah melemah, jadi tidak terlihat mencurigakan…’ (Ghislain)

Menangkap Raja selama perang pada dasarnya menentukan hasil konflik. Saat itu, ada sedikit alasan untuk mempertanyakan niat Faksi Ducal.

Sebagian besar bangsawan sudah berpihak pada Faksi Ducal, jadi menduduki ibu kota sudah cukup untuk mengakhiri segalanya.

‘Tapi situasinya sangat berbeda sekarang.’ (Ghislain)

Karena aku, Faksi Ducal gagal menelan kerajaan dengan mulus. Selain itu, mereka telah ditetapkan sebagai musuh kerajaan dan Gereja.

Bahkan jika mereka menangkap Raja, mereka tidak akan bisa mengambil kendali kerajaan.

Meskipun begitu, pasukan Faksi Ducal masih fokus pada ibu kota daripada kerajaan secara keseluruhan. Pergerakan pasukan mereka membuatnya jelas.

‘Dua puluh tahun yang lalu, Salvation Church menyerang Shadow Knights, yang melindungi keluarga kerajaan. Itu berarti mereka sudah bentrok secara rahasia sekali. Mereka masih terus-menerus menargetkan keluarga kerajaan, yang berarti tujuan mereka bukan hanya untuk memenangkan perang.’ (Ghislain)

Mereka pasti telah mengarahkan pandangan mereka pada keluarga kerajaan sejak saat itu. Namun, karena ibu Ghislain, mereka menderita kerugian besar.

Itu mungkin mendorong mereka untuk mengalihkan rencana mereka untuk menggulingkan kerajaan.

Tentu saja, ini pada akhirnya hanya spekulasi, sangat mengandalkan intuisi. Tidak bijaksana untuk terburu-buru menilai strategi lawan sebelum perang berakhir.

Meskipun Ghislain tahu ini secara logis, naluri yang telah dia asah di medan perang yang tak terhitung jumlahnya mengatakan sebaliknya.

Untuk menyelesaikan keraguan ini, Ghislain harus bertemu Raja secara langsung dan menanyakan apa yang dia ketahui tentang Salvation Church.

‘Dan juga tentang Shadow Knights. Mengapa satu keluarga menjaga keluarga kerajaan selama beberapa generasi?’ (Ghislain)

Bahkan buku yang dia terima dari Belinda tidak menjelaskan bagian itu dengan benar.

Setelah memilah pertanyaan-pertanyaan yang tersisa ini dalam pikiranku, aku tersenyum pada Belinda.

“Mengesankan. Tidak kusangka ibuku adalah yang terkuat di kerajaan dan pelindung Ritania dari bayang-bayang.” (Ghislain)

“Terkejut, kan?” (Belinda)

“Yah, sedikit.” (Ghislain)

“Lihat? Bakat Tuan Muda berasal langsung dari Lady Annette. Dan kekuatan ilahi yang dimiliki Nona Elena juga.” (Belinda)

Ekspresi Belinda adalah campuran kebanggaan dan kelegaan. Dia pasti sangat ingin berbagi betapa luar biasanya Annette selama ini.

Menggaruk kepalanya dengan ringan, Ghislain bertanya lagi.

“Jadi, nama asli ibuku bukan… ‘Elizabeth Loren le Ivonne de Vallière’?” (Ghislain)

“Tidak.” (Belinda)

“Lalu… mengapa dia memilih nama itu?” (Ghislain)

“Dia hanya ingin menggunakan nama yang indah, elegan, dan agung. Dia sudah merencanakannya sejak lama. Jadi, itu sepenuhnya palsu.” (Belinda)

“…Dan ayahku tidak tahu apa-apa?” (Ghislain)

“Tidak. Dia hanya menganggapnya sebagai orang yang ceria, menawan, dan menyenangkan.” (Belinda)

“Dan kepribadian aslinya?” (Ghislain)

“Dia memang seperti itu hampir sepanjang waktu, tetapi ketika dia marah… dia sedikit mirip denganmu, Tuan Muda.” (Belinda)

Ghislain mengangguk setuju. Sekarang dia mengerti mengapa dia menjadi seperti ini.

“Tetap saja… apakah dia benar-benar harus menyembunyikan semuanya dari ayahku?” (Ghislain)

Jika ayahnya mengetahuinya, dia pasti akan sangat terkejut. Ayahnya percaya dia adalah keturunan keluarga bangsawan yang jatuh.

Sebagai suaminya, dia mungkin merasa agak dikhianati.

Tapi Belinda melihatnya secara berbeda.

“Orang sering ingin menyembunyikan bagian yang tidak menyenangkan atau tidak perlu dari masa lalu mereka. Terutama dari seseorang yang mereka cintai. Apa gunanya bagi Marquis untuk mengetahui hal-hal seperti itu? Itu hanya akan melukai harga dirinya. Itu adalah tindakan pertimbangan.” (Belinda)

“Hmm… aku mengerti.” (Ghislain)

“Dan ada alasan lain. Teknik dan keterampilan mana Lady Annette pasti akan menguntungkan Ferdium, tetapi mempelajarinya mungkin akan menempatkan Ferdium dalam bahaya yang lebih besar.” (Belinda)

“Hmm…” (Ghislain)

Itu masuk akal. Menurut bajingan Melchior itu, Faksi Ducal telah mencoba berkali-kali untuk mengkonfirmasi keberadaan ibunya.

Itu pasti mengapa dia menyerah mengungkapkan identitasnya kepada Ferdium.

Belinda tersenyum cerah saat dia melanjutkan.

“Sekarang semuanya terbuka, aku merasa sangat lega. Jika kamu mau, rahasia itu semua tercatat di buku, jadi kamu bisa mempelajarinya kapan saja. Bagaimanapun, itu adalah warisanmu untuk diwarisi.” (Belinda)

“Aku akan memikirkannya. Ngomong-ngomong, bagaimana orang tuaku bertemu?” (Ghislain)

“Awalnya, dia berencana untuk beristirahat sebentar di Utara dan kemudian menuju ke kerajaan lain. Tetapi saat singgah di Ferdium, dia bertemu Marquis muda.” (Belinda)

“Dan mereka jatuh cinta pada pandangan pertama?” (Ghislain)

“Tidak juga. Marquis sangat gigih meminta satu pertemuan dengan Lady Annette. Bahkan ketika dia menolak, dia terus mengikutinya. Marquis memiliki kegigihan yang mengejutkan.” (Belinda)

“…Aku mengerti.” (Ghislain)

Ketika Ghislain mengingat kembali saat dia bertanya kepada ayahnya tentang ibunya, dia ingat sesuatu yang dikatakan ayahnya yang mabuk.

“Aku mengaku bahwa aku bahkan akan mencabut jantungku untuknya. Tapi setelah itu, setiap kali kami bertengkar, dia akan bertanya kapan aku berencana melakukannya. Hahaha.” (Zwalter)

Ghislain menyadari bahwa ayahnya bukanlah tipe yang bisa menangani seseorang seperti ibunya. Namun, berhasil menikahi orang seperti itu murni melalui cinta sungguh mengesankan dengan caranya sendiri.

“Jadi itu sebabnya Belinda tinggal di sini untuk menjaga Elena dan aku.” (Ghislain)

“Ya. Lady Annette juga ingin aku hidup damai di sini. Itu sebabnya Marquis mempercayakanku padamu dan Nona Muda.” (Belinda)

Air mata menggenang di mata Belinda lagi saat dia berbicara. Sepertinya dia masih sangat merindukannya.

Memperhatikannya dengan simpatik, Ghislain tiba-tiba mengerutkan kening saat pertanyaan lain muncul di benaknya.

“Tunggu sebentar. Tapi bukankah keluarga kerajaan mencari ibuku? Aku pikir Faksi Ducal dan Melchior terus mencarinya.” (Ghislain)

Jika seseorang yang luar biasa seperti dia menghilang, tentu keluarga kerajaan tidak akan tinggal diam. Namun, tidak ada catatan atau laporan tentang upaya pencarian pada saat itu.

Belinda tertawa mengejek sebelum menjawab.

“Identitas Shadow Knights tidak diketahui, bahkan oleh raja. Itu adalah organisasi independen. Mereka hanya menerima anak yatim untuk dilatih, jadi tidak ada dari mereka yang memiliki keluarga.” (Belinda)

“Bagaimana itu… bahkan mungkin? Bahkan tidak bertemu raja?” (Ghislain)

“Hanya Komandan yang akan bertemu raja, dan itupun, mengenakan topeng. Jadi, bahkan jika seseorang ingin menemukan mereka, mereka tidak bisa. Terus terang, mereka mungkin lega ketika kelompok itu menghilang.” (Belinda)

Organisasi yang mengumpulkan informasi dan bertindak tanpa persetujuan raja adalah pedang bermata dua. Mengesankan, tetapi juga berpotensi berbahaya.

Jika pemimpinnya berbalik melawan raja, mereka dapat dengan mudah membunuhnya.

Keluarga kerajaan pasti merasa tidak nyaman dengan Shadow Knights, yang terikat pada satu keluarga.

“Aku mengerti. Jadi itu sebabnya Salvation Church dan Melchior menginginkan kendali atas Shadow Knights untuk merebut raja dengan mudah.” (Ghislain)

“Mungkin begitu. Tapi mereka gagal. Tetap saja, Lady Annette meninggalkan surat sebelum dia pergi.” (Belinda)

“Surat? Apa isinya?” (Ghislain)

“Itu menginstruksikan mereka untuk mendirikan organisasi atau keluarga penjaga baru karena Shadow Knights dibubarkan. Dia bilang dia sudah berurusan dengan semua musuh yang menargetkan keluarga kerajaan saat itu, jadi pekerjaannya sudah selesai. Dengan perginya para ksatria, akan terlalu berbahaya baginya untuk tinggal.” (Belinda)

“Benar. Itu masuk akal.” (Ghislain)

Sebagian besar pertanyaannya terjawab. Meskipun Ghislain masih ingin tahu tentang bagaimana organisasi seperti itu didirikan dan dipertahankan.

‘Mungkin aku akan mengetahuinya ketika aku bertemu raja.’ (Ghislain)

Sungguh mencengangkan untuk menyadari ibunya adalah pemimpin kelompok yang luar biasa. Selain itu, dia pernah dipuji sebagai yang terkuat di kerajaan.

Menekan pikirannya yang berkembang, Ghislain menatap Belinda dan berkata,

“Mari kita akhiri hari ini. Jika aku punya lebih banyak pertanyaan, aku akan bertanya nanti. Kamu harus istirahat. Kita akan berangkat besok pagi.” (Ghislain)

“Bagaimana denganmu, Tuan Muda?” (Belinda)

Ghislain tersenyum tipis dan bangkit dari tempat duduknya.

“Aku harus meyakinkan Elena untuk bergabung dengan Northern Army.” (Ghislain)

* * *

“Haa…” (Ghislain)

Ghislain menghela napas dalam-dalam, menatap bayangannya di cermin.

Jejak tangan merah di pipinya belum memudar. Dia sengaja memblokir aliran mana untuk mencegahnya sembuh.

Itu sangat menekankan bahwa Elena, pewaris Ferdium, tuan Fenris, dan komandan Northern Army, telah meninggalkan bekas di wajahnya.

Perkelahian saudara pada dasarnya sepele.

“Hah, aku tidak punya waktu untuk ini.” (Ghislain)

Saat dia dalam perjalanan ke Ferdium, berita datang bahwa pasukan ducal sedang bergerak.

Seperti yang diharapkan, pasukan Faksi Ducal bergerak maju ke tiga arah. Salah satunya akan bentrok dengan Northern Army segera, mengingat langkah cepat mereka.

Dia telah merencanakan agar para ksatria beristirahat selama sehari setelah perjalanan paksa mereka, tetapi masalah Elena mengacaukan segalanya.

“Aku harus meyakinkannya entah bagaimana, hari ini.” (Ghislain)

Pagi tiba, membawa batas waktu. Jika dia gagal membujuknya hari ini, mereka tidak akan bisa berangkat besok.

Bertekad untuk memberikan segalanya, Ghislain pergi mencari Elena lagi. Waktu sangat penting.

Knock, knock.

Suara dingin datang dari dalam kamarnya.

“Jangan masuk.” (Elena)

Mengabaikan penolakannya, Ghislain membuka pintu dan masuk. Dia tidak punya niat untuk menghormati penolakannya untuk bergabung dengan Northern Army.

“Ah! Aku bilang jangan masuk!” (Elena)

“Elena, tenang dan dengarkan aku sebentar.” (Ghislain)

“Tidak, tidak, tidak, tidak!” (Elena)

“Bakatmu seharusnya tidak disia-siakan di Utara. Kamu memiliki potensi untuk menjadi sangat hebat.” (Ghislain)

“Aku ingin menjadi wanita yang elegan! Aku akan menikahi tuan yang luar biasa! Mengapa aku harus pergi ke medan perang?!” (Elena)

Di masa lalu, Ghislain akan mengejeknya, mengatakan itu omong kosong. Bagaimana mungkin putri dari perkebunan miskin bermimpi menikahi tuan yang baik?

Tetapi hal-hal berbeda sekarang. Banyak keluarga bergengsi mengirimkan lamaran. Berkat upaya Ghislain, keluarga Ferdium telah menjadi salah satu garis keturunan bangsawan terbaik di kerajaan.

Faktanya, merekalah yang memilih pelamar kali ini. Masalahnya adalah Zwalter, ayah yang terlalu protektif, terus merobek setiap lamaran.

Dia berbicara dengan ekspresi yang sedikit sedih.

“Kamu akan lebih cocok untuk membuat kekacauan di medan perang daripada menikah. Seperti banteng yang mengamuk, kamu bisa menjadi kekuatan yang menakutkan. Bukankah itu luar biasa?” (Ghislain)

“Ahhh! Kamu sangat menyebalkan! Keluar!” (Elena)

Percakapan antara saudara kandung itu biasa, tetapi tidak membuat kemajuan. Ghislain memukul dadanya karena frustrasi dan berbicara.

“Kamu bisa menjadi senjata pamungkas! Tidak, menyebutmu hanya senjata tidak adil. Kamu tingkat senjata pengepungan! Wow, Senjata Pengepungan Elena!” (Ghislain)

“Aku bilang, aku tidak mau melakukan itu!” (Elena)

“Kenapa tidak? Bukankah itu keren? Senjata pengepungan manusia!” (Ghislain)

“Itu sama sekali tidak keren!” (Elena)

“Aku melakukan ini untukmu!” (Ghislain)

“Aku bilang tidak!” (Elena)

“Ah! Lakukan saja!” (Ghislain)

Bahkan Ghislain yang hebat pun tidak bisa menahan diri untuk tidak marah ketika keluarganya menolak untuk mendengarkan. Jika bukan amarah, maka dia akan menggunakan kelemahan tetapi tidak ada yang terlintas di benaknya saat ini.

Dengan tidak ada alasan yang berhasil, Ghislain tiba-tiba berbalik. Itu sepele, tetapi dia memutuskan untuk mencoba taktik lain.

“Aku akan berbicara dengan Ayah dan membuatmu dikirim ke Northern Army.” (Ghislain)

“Apa? Apa? Apa kamu gila? Hei! Hentikan, kamu orang gila!” (Elena)

Elena bergegas mengejarnya, wajahnya putus asa.

Ghislain memegang kendali keluarga Ferdium. Jika dia menekan ayah mereka untuk mengirimnya, akan sulit bagi ayah mereka dan para pengiring untuk menolak.

Para pengiring telah berkumpul di aula besar untuk rapat, menilai kerusakan dari upaya pembunuhan baru-baru ini dan memperkuat pertahanan kastil. Ghislain berpikir itu waktu yang tepat dan langsung menemui Zwalter.

“Ayah, kita harus membawa Elena ke Northern Army untuk pelatihan.” (Ghislain)

“Hmm… haruskah kita?” (Zwalter)

Zwalter sudah mengetahui laporan itu. Dia senang mengetahui putrinya telah dianugerahi kekuatan ilahi, tetapi gagasan untuk membuatnya menjalani pelatihan yang ketat dan pertempuran tidak menarik.

Bagaimanapun, Northern Army berkeliaran dari medan perang ke medan perang. Mengirim putrinya ke tempat berbahaya seperti itu bukanlah pilihan.

“Ayah! Aku tidak mau pergi! Tolong jangan izinkan ini!” (Elena) Elena bergegas masuk, berpegangan pada sisi Zwalter. Permohonannya, yang datang dari putri yang dia puja, mendorong tanggapan serius dari Zwalter.

“Apakah perlu membawa seseorang yang tidak ingin bertarung? Selain itu, bukankah Elena masih terlalu lemah? Akan berbahaya baginya untuk bergabung dengan Northern Army.” (Zwalter)

“Dia akan ditempatkan di belakang. Ayah tidak perlu khawatir. Aku pribadi akan melatihnya dan memastikan dia tumbuh lebih kuat dengan cepat.” (Ghislain)

“Tetap saja, itu berbahaya. Aku tidak bisa mengizinkannya.” (Zwalter)

Dihadapkan pada oposisi tegas Zwalter, Ghislain mengubah pendekatannya.

“Ayah, bahkan jika pembunuh super menyerang, Ayah tidak akan terbunuh seketika. Ayah cukup terampil untuk bertahan sampai orang lain datang membantu Ayah, kan?” (Ghislain)

“Itu benar. Aku sudah mencapai level itu.” (Zwalter)

“Tapi Elena dan Rachel tidak. Satu kesalahan saja bisa merenggut nyawa mereka. Setelah insiden ini, aku menyadari mereka setidaknya perlu bisa melindungi diri mereka sendiri.” (Ghislain)

“Hmm… bukankah lebih baik berlatih di sini?” (Zwalter)

“Paling cepat jika aku yang mengajarinya. Ayah tahu itu.” (Ghislain)

“Hmm…” (Zwalter)

Zwalter ragu-ragu. Upaya pembunuhan jarang terjadi, tetapi poin Ghislain tidak sepenuhnya salah.

Saat Zwalter merenungkan keputusannya, Ghislain berbalik untuk memelototi Homerne, Kepala Pengawas, dan Albert, Bendahara. Tatapannya menyampaikan bahwa mereka harus mendukungnya jika mereka menghargai posisi mereka.

Memahami niatnya, keduanya dengan cepat melangkah maju.

“Tuan Muda benar. Lady Elena harus memperoleh setidaknya keterampilan tempur minimal.” (Homerne)

“Memang. Kita sudah terlalu lama mengabaikan masalah ini. Jika Tuan Muda mengawasi pelatihannya, dia akan belajar secara efisien.” (Albert)

Keduanya tidak punya pilihan. Ghislain adalah tipe yang akan melucuti segalanya jika hal-hal tidak berjalan sesuai keinginannya, dan tidak ada yang ingin kehilangan kehidupan nyaman mereka.

Para pengiring lainnya juga menyuarakan persetujuan mereka, membuat Zwalter lengah dengan dukungan mendadak mereka.

Elena, menyadari apa yang terjadi, berteriak dengan marah.

“Apa-apaan ini? Kalian semua sepertinya ingin menyingkirkanku! Ini sangat tidak adil! Apa kalian semua takut pada kakakku?” (Elena)

Crack!

Sandaran tangan kursi Zwalter hancur di bawah cengkeraman Elena saat amarahnya berkobar. Keengganannya untuk menahan kekuatannya kini terlihat jelas.

Bahkan Zwalter, yang telah menentang gagasan itu, bergumam dengan gugup saat dia mengamati penampilannya.

“Yah, mungkin… mungkin tidak apa-apa baginya untuk pergi…” (Zwalter)

“Argh! Ayah, apa Ayah serius? Aku tidak akan pergi! Dan tidak ada yang mendekatiku! Jika ada yang melakukannya, aku akan membunuh mereka semua!” (Elena)

Elena melambaikan tinjunya dengan mengancam saat dia menghentak ke kamarnya, meninggalkan semua orang menonton dengan ekspresi tidak nyaman.

Zwalter menggosok dahinya dan menghela napas sebelum berbicara.

“Aku tidak tahu lagi. Kalian berdua yang tangani. Kalian bukan tipe yang mendengarkan orang lain pula.” (Zwalter)

“Terima kasih. Aku akan mengurusnya.” (Ghislain)

Ghislain membiarkan Elena mundur ke kamarnya untuk sementara waktu dan beristirahat dengan layak.

Setelah sehari beristirahat, Ghislain dan para ksatria bangun pagi-pagi, bersiap untuk keberangkatan. Rachel, membawa barang bawaannya, bertanya dengan ragu, matanya mengkhianati sedikit ketakutan.

“Elena… apa dia tidak ikut? Apa aku pergi sendiri?” (Rachel)

Meskipun status mereka berbeda, Rachel dan Elena adalah teman yang tidak terpisahkan. Di Ferdium, ikatan erat mereka tidak dilarang, karena kebangsawanan Gillian di masa depan terjamin.

Rachel telah setuju untuk bergabung setelah Ghislain meyakinkannya bahwa Elena juga akan ikut. Dia telah mengumpulkan keberaniannya berdasarkan janji itu.

Gillian, meskipun sedikit khawatir, tidak menentang kepergian Rachel. Menjadi lebih dekat dengan putrinya setelah sekian lama adalah alasan yang cukup. Selain itu, jika Northern Army jatuh, Ferdium juga tidak akan bertahan. Melatihnya bersama mereka adalah pilihan yang logis.

Ghislain menyeringai pada pertanyaan Rachel dan menjawab.

“Jangan khawatir. Elena ikut dengan kita.” (Ghislain)

Menarik kain hitam dari mantelnya, dia mengikatkannya di atas wajah bagian bawahnya. Beberapa ksatria mengikuti.

Dalam sekejap, kelompok di depan gerbang kastil berubah menjadi sekelompok bandit yang tampak ganas.

Saat Ghislain memijat bagian belakang lehernya, dia bergumam.

“Aku tidak akan pernah mengerti mengapa orang memaksaku untuk menggunakan kekuatan brutal. Bukankah akan jauh lebih mudah jika mereka setuju sejak awal? Menurutmu begitu?” (Ghislain)

Terkadang, hidup menuntut sedikit penjarahan bahkan jika yang dijarah adalah saudara kandungnya sendiri.