SLPBKML-Bab 461

Bab 461: Apakah Kamu Akhir-akhir Ini Berolahraga? (2)

Atas pertanyaan Ghislain, Elena menjawab dengan terkejut.

“T-Tidak, aku tidak melakukan apa pun seperti berolahraga.” (Elena)

Elena adalah seorang bangsawan wanita. Kecuali jika keluarga bangsawan benar-benar jatuh ke dalam kehancuran, tidak banyak kebutuhan bagi bangsawan wanita pada umumnya untuk menggunakan kekuatan fisik dalam kehidupan sehari-hari mereka.

Meskipun Ferdium adalah wilayah yang miskin, itu pernah didukung oleh kerajaan sebagai Margraviate. Mempekerjakan pelayan masih dalam batas kemampuannya.

Jadi, Elena tidak punya alasan untuk terlibat dalam tugas-tugas yang menuntut fisik. Dia juga tidak berlatih latihan apa pun.

Pendidikannya semata-mata berkisar pada menumbuhkan keanggunan yang sesuai untuk seorang bangsawan wanita. Upaya fisik paling banyak yang pernah dia lakukan adalah yang berhubungan dengan pelajaran tersebut.

Ini benar-benar pertama kalinya dalam hidupnya dia mengerahkan kekuatan penuhnya.

“Ugh, ugh…” (Elena)

Merasa tidak nyaman di bawah tatapan orang lain, Elena mulai melihat sekeliling dengan gugup.

Dia bahkan tidak pernah mempertimbangkan seberapa kuat dia. Dia hidup tanpa mengetahui batas kemampuannya karena dia tidak pernah berada dalam situasi di mana dia perlu menggunakan kekuatannya.

Ghislain mengelus dagunya dengan ekspresi serius.

‘Benar… sekarang aku memikirkannya, saat itu….’ (Ghislain)

― “Oh, Kakak! Ayo lari!” (Elena)

― “Tidak apa-apa, lepaskan. Kamu ternyata kuat, lho?” (Ghislain)

― “Aku bilang, ayo keluar dari sini, cepat!” (Elena)

Ketika tiga pembunuh datang ke Ferdium untuk membunuh Elena, dia telah meraih lengan Ghislain, mendesaknya untuk melarikan diri.

Pada saat itu, Ghislain tidak bisa dengan mudah melepaskan lengannya.

― “Kenapa kamu begitu kuat? Apa kamu berolahraga atau semacamnya?” (Ghislain)

Bahkan saat dia mengatakan itu, dia hanya berpikir Elena sedikit lebih kuat dari gadis biasa.

Saat itu, dia terlalu sibuk berurusan dengan para pembunuh untuk memikirkannya, dan kemudian, dia mengabaikannya, berasumsi kekuatannya sendiri tidak stabil setelah regresinya.

‘Dan ada saat itu juga….’ (Ghislain)

Setelah menang melawan Kane dan mendapatkan hadiah mereka, Elena telah mengaitkan lengannya dengan Ghislain, bertingkah mesra dan mencoba membujuk sesuatu darinya.

Bahkan saat itu, Ghislain dengan santai mencoba menarik lengannya menjauh, tetapi gagal.

― “Serius, apa kamu berolahraga atau semacamnya? Kenapa kamu begitu kuat?” (Ghislain)

Satu momen aneh demi momen aneh membanjiri pikiran Ghislain, momen yang dia abaikan sebagai tidak penting.

Belinda sama terkejutnya. Dia telah membesarkan Elena, berpikir dia adalah gadis muda yang sangat normal, meskipun luar biasa sehat.

‘Sekarang aku memikirkannya, dia tidak pernah sakit. Bahkan dengan sesuatu yang umum seperti flu. Dibandingkan dengan tuan muda, yang terus-menerus pilek dan batuk….’ (Belinda)

Saat itu, Belinda terlalu sibuk merawat Ghislain yang lemah untuk terlalu memperhatikan Elena yang relatif kuat.

‘Tapi dia tidak sekuat ini ketika dia masih muda, kan?’ (Belinda)

Dia memang di atas rata-rata untuk usianya, tentu, tetapi tidak pada tingkat yang melampaui orang dewasa. Ini membuat Belinda dengan cepat mengabaikan gagasan sesaat yang dia miliki tentang Annette.

‘Tunggu sebentar. Ngomong-ngomong, ada juga saat itu….’ (Belinda)

Ketika Alfoi dan para penyihir pertama kali tiba di wilayah itu, mereka telah ditegur oleh Ghislain karena membuat Vanessa melakukan pekerjaan kasar.

Mereka telah disuruh membawa barang-barang mereka sendiri, tetapi Alfoi dan para penyihir bahkan tidak bisa mengangkat beban dengan benar. Itu sangat buruk sehingga kusir yang mereka bawa harus menawarkan bantuan.

Kemudian Elena muncul bersama para pelayan dan dengan santai membawa barang bawaan mereka, kedua tangan penuh, tanpa masalah.

Belinda bahkan bertepuk tangan dan berseru melihat pemandangan itu.

― “Astaga, bukankah itu berat? Apa kamu akhir-akhir ini berolahraga?” (Belinda)

― “Oh, hentikan. Itu bahkan tidak seberat itu.” (Elena)

Saat itu, mereka hanya berpikir Alfoi dan para penyihir terlalu lemah. Melihat ke belakang, meskipun mereka lebih sehat sekarang, mereka memang cukup lemah saat itu.

Ghislain dan Belinda sama-sama meletakkan tangan di dahi mereka. Pikiran yang sama menyerang mereka secara bersamaan.

‘Kekuatan ilahi. Dia pasti dilahirkan dengan kekuatan ilahi.’ (Ghislain)

‘Tidak kusangka kekuatan ilahi Lady Annette telah diwariskan kepadanya.’ (Belinda)

Mengapa mereka tidak menyelidikinya lebih teliti saat itu? Mengapa mereka mengabaikannya sebagai gadis yang hanya kuat?

Kenyataannya adalah, kekuatan ilahi bukanlah sesuatu yang bisa dimiliki oleh sembarang orang. Tidak heran pemikiran itu bahkan tidak terlintas di benak mereka.

‘Mengkonfirmasi kekuatan ilahi membutuhkan waktu.’ (Ghislain)

‘Dan setelah masa kecilnya, dia tidak pernah benar-benar menunjukkan kekuatannya, jadi mudah untuk diabaikan.’ (Belinda)

Mereka yang memiliki kekuatan ilahi memiliki kepadatan dan struktur otot yang berbeda dari orang biasa, memungkinkan mereka untuk mengerahkan kekuatan besar. Namun, kekuatan itu bukanlah sesuatu yang bisa mereka manifestasikan sejak lahir.

Biasanya, kekuatan mereka berkembang secara bertahap seiring pertumbuhan otot mereka seiring bertambahnya usia. Perhatian teratur diperlukan untuk menentukan apakah seseorang dilahirkan dengan kekuatan ilahi.

Tetapi di Ferdium, tidak ada kemewahan untuk memperhatikan Elena. Seiring waktu, seiring kekuatannya secara bertahap meningkat, orang-orang di sekitarnya hanya terbiasa dengannya, mengabaikan anomali apa pun.

Elena sendiri tidak menyadarinya karena dia jarang harus menggunakan kekuatannya. Krisis baru-baru ini, di mana dia harus mengerahkan diri sepenuhnya, kemungkinan adalah yang pertama baginya, yang mengarah pada kebangkitannya.

Mata Ghislain berkilat.

‘Tidak kusangka permata seperti itu ada di keluarga kita. Aku tidak bisa membiarkan ini sia-sia.’ (Ghislain)

Sejujurnya, lengan pembunuh yang patah sebagian besar disebabkan oleh keberuntungan. Pembunuh itu telah lengah dan tidak bisa bereaksi terhadap serangan mendadak itu.

Bahkan jika Elena memiliki kekuatan ilahi, dia tidak akan memiliki peluang melawan bahkan ksatria pemula dalam pertarungan sungguhan. Tanpa pelatihan mana atau teknik tempur, kekuatan mentah saja memiliki batasnya.

‘Di kehidupan lamaku, aku tidak pernah menyadari ini karena insiden pembunuhan itu….’ (Ghislain)

Mungkin bahkan di kehidupan lamanya, para pembunuh setidaknya mengalami patah pergelangan tangan saat berhadapan dengan Elena yang putus asa.

Dengan senyum cerah, Ghislain mendekati Elena, berpura-pura ramah.

“Elena, kamu pasti sangat takut. Kamu melakukannya dengan baik.” (Ghislain)

“Hah? Uh…” (Elena)

“Ah, aku merasa sedikit bersalah karena semua ini terjadi karena aku. Bagaimana kalau aku membelikanmu beberapa pakaian dan perhiasan sebagai hadiah?” (Ghislain)

Elena mundur selangkah, menatapnya dengan curiga.

Ghislain sekarang terkenal kaya, fakta yang diketahui di seluruh kerajaan. Namun, dia sama-sama terkenal karena kehematannya, setelah mencurahkan semua penghasilannya untuk mengembangkan wilayah dan mempersiapkan pertempuran. Bahkan suap yang dia terima disalurkan ke upaya-upaya itu.

‘Dia kaya, tapi dia tidak pernah membelikanku hadiah yang layak!’ (Elena)

Elena telah mengeluh tentang hal ini berkali-kali, frustrasi karena meskipun kekayaan Ferdium terus bertambah, dia tetap menjadi bangsawan wanita yang miskin.

Sekarang, tiba-tiba, dia bertingkah akrab dan menawarkan hadiah? Dia jelas sedang merencanakan sesuatu.

“A-Apa? Kenapa kamu bertingkah seperti ini tiba-tiba?” (Elena)

“Ah, aku hanya merasa tidak enak. Aku pikir aku terlalu mengabaikan adik perempuanku.” (Ghislain)

“Ha, seolah-olah! Kamu bukan tipe seperti itu. Oh, oh! Jangan mendekat. Kamu bertingkah sangat mencurigakan sekarang.” (Elena)

Ghislain berhenti di tempatnya atas peringatan Elena, tetapi dia berbicara dengan ketulusan yang nyata.

“Aku serius. Kali ini, aku akan membelikanmu apa pun yang kamu inginkan. Sebutkan saja.” (Ghislain)

“B-Benarkah?” (Elena)

“Tentu saja! Sungguh! Apa pun yang kamu inginkan, aku akan mendapatkannya. Aku akan habis-habisan kali ini.” (Ghislain)

“Benar-benar, benar-benar?” (Elena)

“Ya, benar-benar. Tapi… bisakah kamu melakukan bantuan kecil untukku?” (Ghislain)

Itu dia. Tentu saja, dia tidak akan memberi begitu saja tanpa pamrih. Elena cemberut, wajahnya menunjukkan ketidaksenangan yang jelas.

“Apa itu? Apa bantuannya?” (Elena)

Ghislain menghela napas panjang. Ini adalah momen yang menentukan. Dia harus membujuknya sekarang.

Dengan keseriusan maksimal, dia berbicara, ekspresinya lebih tulus dari sebelumnya.

“Bergabunglah dengan Northern Army.” (Ghislain)

* * *

“Fiuh, akhirnya selesai,” kata Ghislain. (Ghislain)

“Ya, kerja bagus, semuanya,” jawab Belinda. (Belinda)

Ghislain merosot di kursinya di seberang Belinda, wajahnya menunjukkan tanda-tanda kelelahan.

Mereka sangat sibuk selama beberapa hari terakhir. Ducal Family tampak bertekad untuk berhasil kali ini, bahkan sampai menggunakan umpan yang sangat mahal.

Kini setelah masalah terselesaikan, kelelahan melanda mereka dengan keras.

Belinda menatapnya dengan ekspresi yang sedikit bertentangan dan bertanya, “Apa kamu benar-benar berencana membawa Lady Elena bersamamu?” (Belinda)

“Aku harus. Membiarkan bakat seperti miliknya sia-sia akan menjadi kejahatan, sebuah kejahatan.” (Ghislain)

“Tapi dia benar-benar tidak ingin pergi.” (Belinda)

“Hmm…” (Ghislain)

Jejak tangan merah terlihat di satu sisi wajah Ghislain. Itu adalah hasil dari jam-jam yang dihabiskan untuk mencoba meyakinkan Elena yang enggan, hanya untuk akhirnya ditampar.

Meskipun Ghislain mengizinkannya untuk memukulnya dalam upaya membujuknya, kekuatan tamparan itu nyaris mematahkan lehernya.

Setelah berpikir, dia menggelengkan kepalanya.

“Tidak. Jika kamu seorang bangsawan, kamu memiliki tugas untuk dipenuhi. Seseorang dengan bakat seperti miliknya menghindari pertempuran itu salah. Aku akan membawanya bersamaku, apa pun yang terjadi.” (Ghislain)

“Sigh…” (Belinda)

Belinda hanya mengangkat bahunya. Dia telah mencoba memperingatkannya berkali-kali tentang bahayanya, tetapi Ghislain tidak goyah.

“Ini bukan hanya tentang kekuatan ilahinya,” tambah Ghislain. “Setelah apa yang terjadi, aku menyadari Elena setidaknya perlu belajar cara melindungi dirinya sendiri. Rachel juga. Aku tidak akan melemparkan mereka ke dalam pertempuran segera, tetapi aku akan membawa mereka bersamaku untuk pelatihan.” (Ghislain)

Belinda tidak bisa menentangnya sepenuhnya karena itu bukanlah argumen yang sepenuhnya salah. Mungkin tinggal di sisi Ghislain dan dirinya akan menjadi pilihan teraman.

Mengajari Elena seni bela diri dan pelatihan mana? Tidak ada pilihan yang lebih baik selain memastikan perlindungannya sendiri, dengan tetap berada di dekatnya.

Khawatir Belinda mungkin memprotes lagi, Ghislain dengan cepat mengubah topik pembicaraan.

“Mari kita tinggalkan masalah Elena seperti apa adanya untuk saat ini. Mari kita bicara tentang ibuku. Bagaimana ceritanya? Ada sesuatu yang tidak cocok. Dua puluh tahun yang lalu? Itu tidak cocok dengan garis waktu kelahiranku.” (Ghislain)

“Itu hanya perkiraan. Belum lebih dari tiga puluh tahun, jadi aku katakan kira-kira dua puluh tahun. Sebenarnya sudah lebih lama dari itu.” (Belinda)

“…Jadi, Belinda, berapa usia aslimu?” (Ghislain)

“Apa yang selalu aku ajarkan padamu?” (Belinda)

“…Jangan pernah menanyakan usia asli seorang wanita.” (Ghislain)

“Tepat.” (Belinda)

“….” (Ghislain)

Ghislain menggelengkan kepalanya, terdiam oleh tanggapannya yang nakal.

“Ugh… Jadi, apa kebenaran tentang ibuku? Bagaimana dia berakhir di Ferdium? Kisah macam apa yang menyebabkan bajingan Melchior itu mencarinya?” (Ghislain)

“Haah….” (Belinda)

Belinda menghela napas dalam-dalam dan meletakkan kotak tua di atas meja. Dia telah membawanya, mengetahui percakapan ini akan muncul ketika Ghislain memanggilnya.

“Apa ini?” (Ghislain)

“Ini adalah sesuatu yang aku sembunyikan di Ferdium selama ini. Aku pikir kamu harus terlebih dahulu belajar tentang organisasi tempat Annette dan aku berada.” (Belinda)

Belinda telah menyembunyikan sebagian besar barang pribadinya di Ferdium sebelum mengikuti Ghislain. Dengan dia yang terus bergerak dari Fenris ke Cabaldi dan kemudian Desmond itu adalah tempat teraman untuk menyimpan barang-barang penting sampai keadaan tenang.

“Jadi… rahasia ibuku ada di dalam sini….” (Ghislain)

Ghislain menelan ludah dengan gugup dan membuka kotak itu.

Click.

Di dalamnya ada tiga buku: dua yang relatif bersih dan satu yang terlihat sangat tua dan usang.

Perbedaan penampilan yang mencolok membuat Ghislain fokus terlebih dahulu pada dua buku yang lebih bersih dengan mata gemetar.

Bahkan judul di sampulnya luar biasa.

“Ini… adalah rahasia ibuku?” (Ghislain)

“Ya.” (Belinda)

Berulang kali berkedip, Ghislain membaca ulang judul buku-buku itu untuk mengkonfirmasi apa yang dia lihat.

[My Ex-Husband with Amnesia Turned Out to Be the Imperial Crown Prince?] (Book Title)

[Hit by a Carriage, Then Reborn as a Princess of the Kingdom.] (Book Title)

Tidak peduli bagaimana dia melihatnya, ini adalah novel yang biasa dijual di toko-toko. Mereka sama seperti yang pernah ditulis Gordon sebelumnya, The Invisible Swordmaster, sebuah buku fiksi sederhana.

Tetapi karena rahasia ibunya konon tersembunyi di sini, dia tidak bisa mengabaikannya tanpa memeriksanya.

Dengan hati-hati, dia bertanya dengan hati-hati.

“Um… Mungkinkah… pernikahan kembali?” (Ghislain)

“Apa? Apa yang kamu bicarakan?” (Belinda)

“Sebenarnya, apakah dia seorang putri rahasia kerajaan?” (Ghislain)

“Omong kosong apa yang kamu keluarkan?” (Belinda)

Ghislain mengambil kedua buku itu dengan ekspresi bingung.

“Lalu apa ini?” (Ghislain)

“Astaga! Apa yang dilakukan itu di sana?” (Belinda)

Belinda, yang baru saja memperhatikan buku-buku itu, terkesiap kaget dan dengan cepat merebutnya.

Itu adalah novel yang dia baca sesekali untuk menghilangkan stres saat membesarkan Ghislain dan Elena telah menguras energinya. Dia bermaksud menyimpannya dengan aman tetapi pasti tidak sengaja meninggalkannya di dalam kotak.

Terlihat sedikit malu, Belinda terkekeh malu-malu dan berkata, “Ah, itu hanya buku yang aku baca untuk bersenang-senang. Jangan pedulikan mereka. Periksa yang lain saja.” (Belinda)

“…Tentu.” (Ghislain)

Mendapatkan kembali ketenangannya, Ghislain mengambil buku yang tersisa. Yang ini tua dan sangat usang.

Isinya merinci informasi tentang organisasi dan teknik yang dipelajari Belinda.

“The Shadow Knights….” (Ghislain)

Dia belum pernah mendengarnya di kehidupan lamanya. Bahkan dalam catatan, yang tersisa hanyalah catatan singkat yang menyatakan bahwa misi mereka adalah melindungi keluarga kerajaan Ritania dari bayang-bayang.

Organisasi rahasia yang bertugas melenyapkan ancaman terhadap keluarga kerajaan. Pemimpin kelompok ini tidak lain adalah ibunya.

The Shadow Knights adalah organisasi yang tangguh, menyimpan semua informasi kerajaan dan memelihara daftar hitam bangsawan.

Namun, tidak ada penyebutan tentang asal-usul mereka, kapan mereka didirikan, atau bagaimana. Rasanya seolah-olah beberapa catatan sengaja dihapus.

Satu-satunya detail yang aneh adalah…

“Satu keluarga memonopoli posisi komandan dan mewariskannya? Di kerajaan ini?” (Ghislain)

“Ya, itu adalah warisan yang diwariskan secara turun-temurun. Hanya seseorang dari keluarga Lady Annette yang bisa menguasai teknik rahasia mereka dan mengambil peran komandan Shadow Knights.” (Belinda)

“Hah? Tapi pengetahuan itu diwariskan kepada Belinda, bukan?” (Ghislain)

“Lady Annette ingin mengakhirinya dengan generasinya. Itu sebabnya dia mempercayakannya padaku. Aku tidak tahu mengapa dia membuat keputusan itu.” (Belinda)

“Apakah Ibu tidak punya keluarga lain?” (Ghislain)

“Tidak ada, sejauh yang aku tahu. Dia selalu punya begitu banyak rahasia… dan mengatakan itulah yang membuatnya begitu memikat.” (Belinda)

Dia menyadari bahwa semua yang diajarkan Belinda padanya berasal dari apa yang dia pelajari dari ibunya. Ajaran ibunya berlanjut melalui dirinya.

“…Begitu. Tapi masih belum ada catatan kapan organisasi ini dibentuk atau untuk tujuan apa.” (Ghislain)

Tidak mungkin organisasi sekuat itu ada tanpa alasan. Selain itu, sudah ada jejak bentrokan mereka dengan Salvation Church sejak lama. Ini bukanlah sesuatu yang bisa dianggap enteng.

Saat dia selesai membaca, Belinda menawarkan konteks tambahan.

“Aku yakin organisasi itu mungkin sudah ada sejak zaman raja pendiri. Masuk akal jika mereka didirikan untuk melindungi keluarga kerajaan Ritania. Tentu saja, tidak ada cara untuk mengkonfirmasinya tanpa catatan.” (Belinda)

“Jadi, apakah Shadow Knights masih ada di dalam keluarga kerajaan?” (Ghislain)

“Tidak, sejauh yang aku tahu, organisasi itu dihancurkan karena Melchior. Tidak ada yang selamat. Aku tidak yakin apakah itu dibangun kembali setelahnya.” (Belinda)

“Apakah dia seorang pengkhianat?” (Ghislain)

“Ya. Melchior adalah wakil komandan.” (Belinda)

Belinda dengan tenang menceritakan masa lalu. Dia menjelaskan bagaimana Melchior, sebagai wakil komandan, telah menyergap Lady Annette dan menimbulkan luka parah.

Sebagian besar anggota terbunuh, dan Shadow Knights dibubarkan.

Saat itu, Belinda, yang masih seorang peserta pelatihan, hanya berpikir bahwa Melchior dan pengkhianat lainnya telah bersekongkol bersama.

“Tapi sekarang aku melihat ke belakang, aku tidak berpikir hanya itu yang ada. Tampaknya dia berkolaborasi dengan kekuatan eksternal untuk menyerang Lady Annette keluarga ducal dan Salvation Church.” (Belinda)

“Apa kamu mendengar sesuatu tentang oposisi selama pertarungan?” (Ghislain)

“Aku hanya seorang peserta pelatihan saat itu, dan Lady Annette tidak pernah membicarakannya, jadi aku tidak tahu detailnya.” (Belinda)

“Begitu… Tetap saja, aku merasa seperti sudah memahami sesuatu.” (Ghislain)

Meskipun keluarga ducal baru mulai menunjukkan ambisi mereka sekitar satu dekade yang lalu, kolusi mereka dengan Salvation Church dan persiapan mereka untuk menggulingkan kerajaan telah berlangsung selama lebih dari dua puluh tahun.

Salvation Church, yang tidak menunjukkan tanda-tanda pergerakan sampai saat itu, pasti punya alasan untuk tindakan mereka ketika Shadow Knights jatuh.

Dia menyipitkan mata dan tenggelam dalam pemikiran yang mendalam.

“Mereka terlalu tertutup untuk memahami apa pun. Mereka bahkan tidak terasa seperti sekte pada umumnya.” (Ghislain)

Energi hitam yang mereka gunakan sama sekali berbeda dari mana atau kekuatan ilahi yang diketahui. Kekuatan seperti itu tiba-tiba muncul di dunia.

Dapat diasumsikan bahwa Salvation Church telah menemukan kekuatan baru. Namun, menilai dari reaksi Ereneth, itu sepertinya sudah ada sejak lama.

Meskipun begitu, tidak ada catatan atau sejarah lisan tentang mereka. Semakin dia memikirkannya, semakin aneh kelihatannya.

‘Rasanya seperti terjadi penutupan besar-besaran…’ (Ghislain)

Itu akan menjadi satu-satunya penjelasan.

‘Aku harus mencari kesempatan untuk menanyai Ereneth tentang ini.’ (Ghislain)

Ereneth tidak akan mengungkapkan informasi dengan mudah, jadi aku harus mengorek sedikit demi sedikit.

Dan… ada orang lain yang ingin aku temui. Itu bukan keputusan yang logis tetapi lebih naluriah.

‘Aku yakin mereka tahu sesuatu.’ (Ghislain)

Salvation Church membantu Melchior tampaknya merupakan langkah untuk membubarkan Shadow Knights dan menyerang keluarga kerajaan.

Jadi, dia memutuskan bahwa dia perlu bertemu Raja Ritania.

Keluarga ibuku, Salvation Church, dan keluarga kerajaan ketiganya tidak diragukan lagi terhubung oleh sesuatu yang belum dia pahami.