SLPBKML-Bab 454

Bab 454: Berbicara dengan Bebas (2)

Wilayah Timur baru mulai pulih setelah menghentikan perluasan Rift. Namun, mereka tidak dapat menghentikan laju pasang surut pasukan Ducal Faction.

Faksi Royalis, setelah mendengar berita itu, dilemparkan ke dalam kekacauan. Mereka tidak mengantisipasi langkah mendadak seperti itu dari Ducal Faction.

Boom!

Maurice, Supreme Commander Royal Army, membanting meja dan berteriak.

“Bagaimana di dunia ini mereka bisa langsung berbaris ke Timur! Perbatasan Selatan benar-benar terkunci!” (Maurice)

Stafnya, mengenakan ekspresi bermasalah, menjawab dengan ragu-ragu.

“The 4th Legion, yang memblokir rute, dimusnahkan dalam sekejap. Tampaknya pasukan Ducal Faction jauh lebih kuat dari yang diperkirakan.” (Unknown)

“Sialan! Berapa banyak dari mereka?” (Maurice)

“Kira-kira lima puluh ribu.” (Unknown)

“Ugh… Pasukan utama mereka seharusnya masih di Selatan. Bagaimana mereka bisa menyisihkan kekuatan sebanyak itu?” (Maurice)

Stafnya tidak dapat memberikan jawaban yang jelas. Sebenarnya, mereka masih belum dapat menilai secara akurat kekuatan penuh pasukan Ducal Faction. Sejak Selatan jatuh sepenuhnya di bawah kendali Ducal Faction, menjadi hampir mustahil untuk mengirim mata-mata. (Unknown)

Setelah merenung sejenak, Maurice bertanya. (Maurice)

“Bisakah pasukan Timur menghentikan mereka?” (Maurice)

“Pasukan di Timur bahkan belum berkumpul dengan benar. Para bangsawan bertindak secara independen dan dikalahkan satu per satu.” (Unknown)

“Orang-orang bodoh itu! Saya berulang kali mengatakan kepada mereka untuk bersatu dengan cepat!” (Maurice)

Seorang komandan pasukan Timur sudah ditunjuk. Namun, para bangsawan disibukkan dengan menangani kerusakan di wilayah mereka sendiri dan bergerak dengan lambat. (Unknown)

Ducal Faction merebut kesempatan ini untuk bertindak pada saat yang paling tepat. (Unknown)

“Sialan. Mereka tidak bergerak, jadi saya pikir mereka hanya akan terus berhati-hati.” (Maurice)

Itu tidak menguntungkan bagi Ducal Faction untuk terlibat dalam konflik langsung. Maurice berasumsi mereka akan memperpanjang kebuntuan, menunggu bala bantuan tiba, dan kemudian menghancurkan mereka dengan jumlah yang luar biasa. (Maurice)

“Namun, bajingan-bajingan itu tidak bodoh. Tentu saja, mereka tidak akan menunggu sampai semua bala bantuan kita berkumpul.” (Maurice)

Maurice menatap peta, tenggelam lebih dalam dalam pikiran. (Maurice)

Sebagai Supreme Commander Kerajaan, tanggung jawab untuk memutuskan arah perang jatuh sepenuhnya padanya. Sementara lanskap politik dipimpin oleh Marquis Branford, perang adalah masalah yang membutuhkan penilaiannya. (Maurice)

“Jika kita menarik pasukan Kerajaan keluar dari Selatan, pasukan utama mereka pasti akan merespons. Tetapi jika kita tetap seperti kita, Timur akan diinjak-injak…” (Maurice)

Meskipun Timur kurang penting secara strategis daripada wilayah tengah, itu tidak bisa begitu saja ditinggalkan. Musuh bisa menggunakannya sebagai batu loncatan untuk berbaris menuju ibu kota. (Maurice)

“Ugh… Apa yang harus saya lakukan?” (Maurice)

Saat dia menderita, seorang utusan dari Northern army tiba. (Unknown)

“Saya membawa pesan dari Count Fenris.” (Unknown)

“Keponakan saya?” (Maurice)

Wajah Maurice cerah. Keponakannya yang cerdas pasti punya solusi. (Maurice)

“Nah? Apa katanya? Apakah dia memutuskan untuk memindahkan Northern army lagi?” (Maurice)

“Tidak, tuan. Dia meminta agar setengah dari pasukan Kerajaan maju ke Timur dan memblokir pergerakan pasukan Delfine.” (Unknown)

“Apa? Setengah dari pasukan Kerajaan?” (Maurice)

“Bala bantuan yang tiba lebih dulu sudah berangkat ke Timur. Mereka seharusnya tiba sebelum Timur sepenuhnya diduduki. Sementara mereka mengulur waktu, pasukan Kerajaan dapat menyerang pasukan Delfine.” (Unknown)

“Tetapi mengirim setengah akan melemahkan garis depan Selatan. Tidakkah itu akan menciptakan celah di mana-mana?” (Maurice)

“Northern army juga berencana untuk bergerak ke garis depan Selatan. Mereka mengatakan akan mengerahkan 20.000 pasukan yang baru-baru ini mereka reorganisasi di Barat untuk mengisi celah apa pun.” (Unknown)

“Hm…” (Maurice)

Maurice jatuh ke dalam pemikiran yang mendalam. Dia berasumsi Northern army akan bergerak, tetapi dia tidak mengantisipasi bahwa mereka akan meminta penarikan pasukan Kerajaan. (Maurice)

Ducal Faction tidak akan menyerang hanya dari satu arah. Mereka pasti akan bergerak melalui berbagai rute secara bersamaan. Bahkan jika Northern army berhasil memblokir Selatan, area lain masih bisa ditembus. (Maurice)

“Lebih buruk lagi, para pembunuh telah membuat semuanya kacau.” (Maurice)

Baru-baru ini, pembunuh telah aktif di beberapa wilayah, membunuh banyak perwira dan pejabat tingkat rendah. (Maurice)

Tentu saja, semua pembunuh itu telah ditangkap dan dieksekusi tanpa kecuali. Para bangsawan berpangkat tinggi tetap tidak tersentuh. (Maurice)

Meskipun insiden itu tidak memengaruhi upaya perang secara keseluruhan, rumor yang mereka timbulkan bermasalah. (Maurice)

“Mungkinkah mereka merencanakan semua ini?” (Maurice)

Pembunuhan memang telah menciptakan beberapa kegelisahan, dan invasi mendadak memanfaatkan itu untuk menciptakan efek sinergis. (Maurice)

Tapi itu hanya sampai sejauh itu. Selain beberapa ketegangan yang meningkat di antara para prajurit, itu tidak berarti banyak. (Maurice)

Maurice memiringkan kepalanya. (Maurice)

“Hasilnya tidak membenarkan upaya… Mengapa melakukan hal seperti itu?” (Maurice)

Menggunakan pembunuh tampaknya kontraproduktif. Itu hanya meningkatkan kewaspadaan Kerajaan. (Maurice)

Serangan mendadak yang tiba-tiba dan luar biasa yang memusnahkan satu pasukan teritorial akan memiliki dampak yang jauh lebih besar. (Maurice)

“Apakah mereka hanya melemparkan segalanya ke dinding, berharap sesuatu akan menempel?” (Maurice)

Tidak heran Maurice tidak bisa mengerti. Bagaimanapun, pembunuhan hanyalah tipuan untuk menjerat Ghislain dan memanipulasi suasana. (Unknown)

Setelah banyak pertimbangan, Maurice akhirnya berbicara. (Maurice)

“Panggil si nenek tua. Sudah lama sejak kita mencari kehendak langit.” (Maurice)

Mendengar kata-kata Maurice, ekspresi stafnya menjadi gelap. (Unknown)

“Oh tidak, ini dia lagi.” (Unknown)

“Ugh, apakah kita benar-benar harus melalui ini?” (Unknown)

“Tidak peduli seberapa banyak kita mencoba untuk mencegahnya, itu tidak berguna…” (Unknown)

Tak lama, seorang wanita tua dengan punggung bungkuk memasuki ruangan. Wajah Maurice bersinar dengan kegembiraan. (Maurice)

“Oh! Nenek tua! Saya punya sesuatu yang penting untuk diputuskan hari ini, jadi saya butuh ramalan Anda.” (Maurice)

“Hehehe, saya tahu Anda akan memanggil saya segera.” (Shaman)

“Ah, seperti yang diharapkan dari Anda! Anda selalu tepat. Ingat ketika Anda mengatakan bahwa seseorang yang tidak saya sukai akan membawa keberuntungan besar bagi saya? Ternyata benar! Orang itu sekarang adalah keponakan saya.” (Maurice)

“Hehehe, saya senang itu berhasil dengan baik.” (Shaman)

“Baiklah kalau begitu, mari kita lakukan pembacaan akurat lagi hari ini.” (Maurice)

“Tentu saja, tentu saja. Sekarang, apa yang ingin Anda ketahui? Saya akan memberitahu Anda segalanya.” (Shaman)

Wanita tua itu adalah seorang dukun. Dia telah tinggal bersama keluarga Marquis selama bertahun-tahun, menawarkan nasihat kepada Maurice. (Unknown)

Maurice memiliki kegemaran pada takhayul. Itu juga bagian dari alasan mengapa dia dulu mengkritik Ghislain, menyebutnya penyihir atau iblis. (Unknown)

Jadi, dia menaruh kepercayaan besar pada wanita tua ini, percaya dia sangat akurat dalam memprediksi masa depan. (Unknown)

Para pendeta Four Major Temples sangat menyadari hal ini tetapi memilih untuk menutup mata. Mereka mengabaikannya sebagai sekadar hobi dari Supreme Commander Kerajaan. (Unknown)

Maurice mengadopsi nada serius dan berkata, “Perang berada pada titik yang mengkhawatirkan. Satu sisi sedang benar-benar dikuasai. Tetapi keponakan saya menyarankan memindahkan pasukan kita ke sisi lain. Haruskah saya melakukannya?” (Maurice)

“Hehehe, biar saya lihat untuk Anda.” (Shaman)

Wanita tua itu mengobrak-abrik tasnya dan mengeluarkan tulang-tulang binatang. Dia kemudian menggambar simbol merah aneh di lantai dan melemparkan tulang-tulang itu ke atasnya. (Shaman)

“Hohoho!” (Shaman)

Diiringi oleh nyanyian aneh, dia melemparkan tulang-tulang itu beberapa kali dan mengamati posisi mereka dengan cermat. (Shaman)

“Hmm… ini…” (Shaman)

“Apa? Apa? Apakah itu buruk? Haruskah saya tidak memindahkan pasukan?” (Maurice)

“Tidak, memindahkannya adalah panggilan yang tepat. Namun…” (Shaman)

“Namun, apa?” (Maurice)

“Keluarga keponakan Anda mungkin menghadapi bahaya.” (Shaman)

“Apa? Apa hubungannya memindahkan pasukan dengan keluarga keponakan saya?” (Maurice)

“Hanya itu yang dikatakan tulang-tulang. Karena keponakan Anda menasihati pergerakan pasukan, saya memasukkan nasibnya dalam pembacaan.” (Shaman)

“Hmm? Baiklah kalau begitu. Jika nenek tua bilang begitu, kita akan memindahkan pasukan. Sampaikan berita itu kepada keponakan saya.” (Maurice)

“Hehehe, apakah Marquis juga akan pergi berperang?” (Shaman)

“Tentu saja! Sebagai Supreme Commander, saya harus berada di sana. Oh, dan Anda juga akan ikut, jadi siapkan diri Anda. Saya akan mengatur kereta terbaik untuk Anda bepergian dengan nyaman. Anda harus berada di sana untuk melakukan pembacaan Anda sebelum pertempuran, kan? Apakah Anda siap?” (Maurice)

“Hehehe, tentu saja. Saya akan membuat pengaturannya.” (Shaman)

Saat wanita tua itu pergi, Maurice berbalik ke utusan Northern Army dengan ekspresi serius. (Maurice)

“Informasikan Komandan Northern Army bahwa saya telah memutuskan untuk memobilisasi pasukan Kerajaan. Juga, peringatkan dia tentang ramalan yang menunjukkan bahaya bagi keluarganya. Mengingat lonjakan pembunuhan baru-baru ini, tidak ada salahnya untuk berhati-hati.” (Maurice)

“…Dimengerti.” (Messenger)

Utusan itu, setelah menyaksikan seluruh proses, mengenakan ekspresi tidak percaya. Supreme Commander Royal Army memutuskan pergerakan militer berdasarkan kata-kata peramal. Itu membuat tingkat keparahan krisis Kerajaan semakin terasa. (Messenger)

“Baiklah! Mari kita bergerak! Saatnya untuk menghancurkan pasukan Ducal sialan itu!” (Maurice)

Maurice meraung dan meninggalkan ruangan. Setelah dia pergi, beberapa stafnya mendekati utusan itu, berbicara dengan nada memohon. (Unknown)

“Tolong coba mengerti. Marquis tidak selalu seperti ini.” (Unknown)

“Bertahun-tahun yang lalu, dia kehilangan anak bungsunya, dan meskipun setiap upaya dilakukan, anak itu tidak pernah ditemukan. Saat itulah dia mulai bergantung pada takhayul ini.” (Unknown)

“Lebih buruk lagi, nenek tua itu pernah mengatakan kepadanya bahwa dia akan menemukan anak itu suatu hari nanti. Itu sebabnya dia masih di sini.” (Unknown)

“Dia bahkan menyisihkan perkebunan, menjanjikannya kepada anak itu begitu mereka ditemukan. Dia siap untuk memberi mereka gelar count. Itulah jenis orang tua dia.” (Unknown)

“Jadi tolong, rahasiakan ini. Tidak ada gunanya menyebarkan hal-hal seperti itu. Anda dengar saya? Anda dari unit mana di Northern Army? Saya pernah melihat wajah Anda, Anda tahu.” (Unknown)

Staf menjelaskan situasinya dengan campuran memohon dan ancaman terselubung, mencoba memastikan keheningan utusan itu. (Unknown)

Meskipun detail ini adalah pengetahuan umum di kalangan bangsawan berpangkat tinggi, mereka tidak dimaksudkan untuk masyarakat umum. (Unknown)

Utusan itu dengan enggan mengangguk, ekspresinya tegang. (Messenger)

“Saya… Saya tidak akan menyebarkan rumor.” (Messenger)

“Bagus, bagus. Mari kita berpura-pura hari ini tidak terjadi. Pastikan untuk menyampaikan keputusan itu kepada komandan Anda dengan benar.” (Unknown)

“…Dimengerti.” (Messenger)

Utusan itu pergi, membawa pemandangan absurd di hatinya, dan kembali ke kemahnya. (Unknown)

Setibanya, dia segera melapor kepada Ghislain. (Messenger)

“Mereka telah memutuskan untuk mengirim setengah dari pasukan Kerajaan ke Timur.” (Messenger)

Ghislain mengangguk, seolah dia sudah mengantisipasinya. Itu berjalan seperti yang dia inginkan. Bahkan jika Maurice menentang, Marquis Branford akan memastikan langkah itu. (Ghislain)

“Baiklah, kalau begitu. Pasukan sekutu akan tiba sekitar waktu yang sama. Ada hal lain?” (Ghislain)

“Uh… yah…” (Messenger)

Utusan itu ragu-ragu. Dia tidak yakin apakah dia harus menyampaikan bagian lain. Tetapi sebagai seorang utusan, bukan tempatnya untuk menghilangkan informasi berdasarkan penilaian pribadi. (Messenger)

“Mengapa? Bicaralah dengan bebas.” (Ghislain)

Didorong oleh kata-kata Ghislain, utusan itu mendapatkan kepercayaan diri dan berkata, “Supreme Commander memperingatkan Anda untuk berhati-hati tentang keselamatan keluarga Anda.” (Messenger)

“Hmm? Keluarga saya? Apa maksudnya dengan itu?” (Ghislain)

“Yah, dengan pembunuh yang merajalela baru-baru ini, dan… um…” (Messenger)

Saat utusan itu gagap, Ghislain menyipitkan matanya dan berkata, “Katakan saja apa adanya. Jujurlah.” (Ghislain)

“…Ya, tuan.” (Messenger)

Utusan itu menyampaikan informasi itu persis seperti apa adanya, tanpa hiasan. Bagaimanapun, tidak ada cara untuk menjelaskan mengapa pernyataan seperti itu telah dibuat tanpa berbicara terus terang. (Messenger)

Mendengarnya, Ghislain sangat terkejut. (Ghislain)

‘Untuk berpikir itu akan seserius ini.’ (Ghislain)

Dia tahu bahwa Maurice memiliki kegemaran pada takhayul, tetapi dia tidak menyadari itu sampai tingkat yang ekstrem. (Ghislain)

Seandainya peramal itu mengatakan sesuatu yang lain, Maurice akan dengan keras kepala berpegang teguh pada itu. Hanya membayangkan skenario itu membuat Ghislain merasa pusing. (Ghislain)

“…Baiklah, Anda telah melakukannya dengan baik.” (Ghislain)

Setelah utusan itu pergi, Ghislain tenggelam dalam pikiran, bukan tentang Maurice, tetapi sesuatu yang sama sekali berbeda. (Ghislain)

Penyebutan keluarganya dalam bahaya telah mengingatkannya pada lonjakan aktivitas pembunuhan baru-baru ini. (Ghislain)

‘Bajingan-bajingan itu tidak akan bertindak tanpa tujuan…’ (Ghislain)

Fenris dan Ferdium telah mengambil tindakan yang kuat terhadap pembunuhan. Kecuali seorang superhuman literal campur tangan, praktis mustahil untuk membunuh siapa pun di bawah perlindungan mereka. (Ghislain)

Para pembunuh yang dilatih oleh Belinda telah ditempatkan dengan cermat di sekitar anggota keluarga dan tokoh kunci, itulah sebabnya mereka tidak bergabung dengan Northern Army. (Ghislain)

‘Mungkinkah… bahwa mereka punya rencana lain?’ (Ghislain)

Para pembunuh telah menyebarkan berita tentang niat mereka terlalu terang-terangan. Baru-baru ini, pembunuh telah aktif di beberapa wilayah Utara, seolah-olah memberi sinyal bahwa mereka sedang dalam perjalanan ke Ferdium. (Ghislain)

Tetapi para pembunuh pasti tahu bahwa bahkan jika mereka berhasil membunuh keluarga Ghislain, itu hanya akan memprovokasi kemarahannya, tanpa mengubah gambaran yang lebih besar. (Ghislain)

‘Jika itu masalahnya…’ (Ghislain)

Itu adalah pesan yang dimaksudkan untuknya. Tipuan untuk memancingnya kembali. Seolah-olah mereka menyatakan: “Kami akan menyerang keluarga Anda, jadi cepatlah pulang.” (Ghislain)

‘Jika saya meninggalkan posisi saya…’ (Ghislain)

Sementara itu, pasukan utama rumah ducal akan berbaris menuju ibu kota. (Ghislain)

‘Saya sudah tahu tujuan mereka.’ (Ghislain)

Jelas bahwa strategi rumah ducal adalah untuk memisahkannya dari Northern Army. (Ghislain)

Namun, Ghislain masih tidak dapat memahami bagaimana mereka bermaksud melaksanakannya. Bahkan jika mereka benar-benar berencana untuk mencoba pembunuhan, bagaimana mereka akan tahu kapan dia akan pergi dan mengatur waktu serangan mereka? (Ghislain)

‘Apa yang mereka rencanakan…?’ (Ghislain)

Jawabannya datang beberapa hari kemudian ketika Ghislain menerima surat. (Unknown)

[Aku akan membunuhmu. Tunggu aku di Ferdium. Jika Anda ingin melindungi keluarga Anda, Anda harus segera bertindak.] (Melchior)

Di bawah pesan singkat itu terdapat sketsa bulan sabit hitam dan tanda tangan “Melchior.” (Unknown)

Sekarang mereka secara terbuka mengancam akan membunuh keluarganya. Itu praktis permohonan baginya untuk datang. (Unknown)

Mengingat kebutuhan nyata rumah ducal untuk memisahkannya dari Northern Army, jauh lebih mungkin bahwa ini bukan gertakan belaka. (Ghislain)

“Tapi apa ini?” (Ghislain)

Ancaman di samping, ilustrasi dan nama “Melchior” membangkitkan rasa ingin tahunya. Keduanya tidak muncul di kehidupan masa lalunya. (Ghislain)

Ghislain memanggil penasihat terdekatnya bersama-sama, berharap seseorang mungkin mengenali pengirimnya. (Ghislain)

Panggilannya yang tiba-tiba menarik ekspresi bingung dari sebagian besar dari mereka. Hanya dua orang yang disibukkan dengan pikiran mereka sendiri. (Unknown)

‘Sialan, pria kuat lain telah muncul. Tunggu saja. Suatu hari, aku akan melampaui kalian semua.’ (Kaor)

Kaor, yang baru saja pulih dari luka-lukanya, mengertakkan gigi saat dia menatap Ereneth, yang ada di depannya. Itu membuatnya kesal bahwa peringkatnya di Fenris terus merosot. (Kaor)

Sebaliknya, Alfoi, yang langsung mengenali jurang kekuatan, memilih untuk tetap tunduk. Dia tidak menyimpan pikiran balas dendam, hanya perenungan malasnya yang biasa. (Alfoi)

‘Aku ingin menjadi count atau bangsawan. Aku muak menjadi pelayan.’ (Alfoi)

Pikirannya selalu konsisten dalam hal ini. (Alfoi)

Ghislain mendecakkan lidahnya pada transparansi keduanya, lalu menunjukkan surat itu kepada para penasihatnya yang berkumpul. (Ghislain)

Namun, bahkan dengan pengalaman dan pengetahuan gabungan mereka, apakah itu Gillian dan Kaor, keduanya tentara bayaran berpengalaman; Vanessa, yang telah mengumpulkan pengetahuan luas; Alfoi, yang pernah berada di magic tower; Tennant, sosok terkemuka dari Barat; atau Ereneth, yang telah hidup sangat lama, tak satu pun dari mereka yang dapat mengidentifikasi asalnya. (Unknown)

Kecuali satu. (Unknown)

“Y-Young Master! Ini…” (Belinda)

Mata Belinda melebar saat dia melihat surat itu. (Belinda)

“Oh? Ada apa? Belinda, apakah Anda tahu apa ini?” (Ghislain)

“Young Master! Anda harus segera kembali ke Ferdium.” (Belinda)

“Saya sudah mempertimbangkannya, tapi… mengapa Anda begitu khawatir?” (Ghislain)

“Orang yang mengirim ini… Dia selalu membunuh orang-orang berharga bagi targetnya sebelum mengejar mereka! Kita harus segera kembali ke Ferdium! Ini bukan ancaman yang main-main!” (Belinda)

Belinda begitu gelisah sehingga dia menumpahkan kata-katanya dengan tergesa-gesa, tatapannya diwarnai rasa takut. (Belinda)

“Tenang sebentar. Siapa Melchior ini? Dan bagaimana Anda mengenalnya?” (Ghislain)

Belinda ragu-ragu, memindai ruangan. Ada terlalu banyak orang yang hadir untuk mengungkapkan identitasnya, tetapi tidak ada waktu untuk berdebat tentang mengosongkan ruangan. Situasinya sangat mendesak. (Belinda)

Menghela napas dalam-dalam, dia mulai berbicara dengan nada tegas. (Belinda)

“Dengarkan baik-baik, semuanya. Saya sekarang akan mengungkapkan rahasia yang saya sembunyikan.” (Belinda)

Semua orang menahan napas. Mereka sudah lama menyimpan rasa ingin tahu tentang identitas aslinya. (Unknown)

Mengapa dia, yang seolah-olah hanya kepala pelayan Ferdium dan tutor Ghislain, begitu terampil? (Unknown)

Mengapa dia menggunakan teknik yang hanya akan digunakan oleh pembunuh? Kebanyakan menduga dia memiliki latar belakang dalam pembunuhan. (Unknown)

Saat semua mata terfokus padanya, Belinda berbicara dengan ekspresi sedikit sedih. (Belinda)

“Jangan terkejut dengan apa yang akan saya katakan. Sebenarnya… Saya dari organisasi pembunuh.” (Belinda)

Pernyataan itu begitu mudah ditebak sehingga tidak ada yang terkejut. (Unknown)