SLPBKML-Bab 451

Bab 451: Senjata Rahasia Lain (1)

Ghislain tersenyum cerah saat dia menatap Claude.

Janji-janji seorang kepala elf sangatlah penting. Bahkan jika dia kemudian menyadari bahwa dia telah ditipu oleh Claude, tidak akan ada yang bisa dia lakukan. Itu mungkin akan mengejutkan, tetapi hanya itu.

Awalnya, Claude dipanggil untuk menyiapkan kerangka kerja untuk aliansi dan menyiapkan perjanjian traktat. Meskipun agak tidak masuk akal bahwa dia berhasil menyuap jalannya melalui proses itu, semuanya ditangani dengan cepat dan lancar pada akhirnya.

Namun, sekarang, Claude bahkan telah mengikat Ereneth ke dalam kontrak. Sementara Ghislain melihatnya sebagai perkembangan yang beruntung dan merasa puas telah memanggilnya, dia tidak bisa tidak berpikir:

‘Pria ini jelas tidak normal.’ (Ghislain)

Setelah menyegel kesepakatan, Claude terus menyeringai saat dia bertingkah terlalu akrab dengan Ereneth.

“Ah, Chief! Mulai sekarang, kita seperti ‘keluarga’, kan? Mari kita tetap bersama untuk waktu yang sangat, sangat lama.” (Claude)

Melihat ini, Ghislain mendecakkan lidahnya sekali lagi. (Ghislain)

‘Bajingan gila.’ (Ghislain)

Ereneth menjawab dengan ekspresi sedikit tidak nyaman.

“…Ya, kami para elf benar-benar akan memperlakukan sekutu Anda sebagai ‘keluarga.’” (Ereneth)

Apa yang Ereneth bayangkan sebagai keluarga dan apa yang dimaksud Claude dengan keluarga sejauh langit dan bumi, tetapi dia tetap tidak menyadari perbedaan ini. (Unknown)

Dengan aliansi Ereneth kini pasti, Ghislain merasa lega. Dia sekarang bisa mengandalkan kekuatan seorang pejuang yang pernah dianggap kedua di antara Seven Strongest on the Continent. (Ghislain)

‘Sekarang saya telah mendapatkan senjata rahasia lain. Ini akan menjadi bantuan yang luar biasa dalam pertempuran yang akan datang.’ (Ghislain)

Ghislain sudah memiliki satu senjata rahasia—Tennant. (Ghislain)

Bahkan para prajurit utara yang bertarung bersama Tennant tidak menyadari bahwa dia adalah seorang master. Sementara Ghislain sengaja menekan rumor, hanya sedikit individu yang memiliki keterampilan untuk membedakan level master. (Ghislain)

Sekarang dia memiliki dua sekutu superhuman yang tidak diketahui, jangkauan tindakan Ghislain akan meluas secara signifikan. (Ghislain)

Dia memimpin Ereneth keluar dari tenda dan berbicara kepada para prajurit. (Ghislain)

“Semua, dengarkan! Kepala elf akan bergabung dengan kita mulai sekarang. Jadi, jangan perlakukan para elf sebagai musuh lagi. Perlakukan mereka sebagai sekutu.” (Ghislain)

“Hore!” (Unknown)

Para prajurit bersorak mendengar pengumumannya, setelah menyaksikan beberapa kekuatan Ereneth selama perkelahian mereka. (Unknown)

Tentu saja, hanya segelintir yang benar-benar memahami sejauh mana kekuatannya. Kebanyakan berasumsi bentrokan mereka sebelumnya hanyalah pemanasan. (Unknown)

Di antara para prajurit, hampir tidak ada yang percaya bahwa Ghislain bisa kalah dari siapa pun. Jadi, selain dari beberapa atasan yang menunjukkan sedikit kekhawatiran, kebanyakan hanya gembira memiliki sekutu yang kuat bergabung dengan barisan mereka. (Unknown)

Sementara itu, para elf dan kurcaci, yang gelisah karena alasan mereka sendiri, melihat dengan perasaan campur aduk. (Unknown)

Ereneth mengabaikan para kurcaci dan malah berbicara kepada para elf. (Ereneth)

“Ketika perang ini berakhir, saya akan mengembalikan kalian semua ke hutan tempat World Tree, ibumu, berada. Count Fenris telah menjanjikan kalian kebebasan.” (Ereneth)

“…” (Fenris’s elves)

Tetapi para elf tidak menunjukkan kegembiraan. Bingung, Ereneth bertanya, (Ereneth)

“Ibumu, World Tree, berada di hutan itu. Apakah kalian tidak senang untuk kembali padanya?” (Ereneth)

Mendengar kata-katanya, para elf Fenris tiba-tiba tertawa kecil. Ereneth dan para elf yang mengikutinya tidak bisa memahami reaksi mereka. (Unknown)

Bingung, Ereneth akhirnya mendengar Ascon angkat bicara. (Ereneth)

“Apakah hutan itu punya alkohol?” (Ascon)

“Kami tidak terlalu menikmati alkohol. Tetapi jika Anda mau, Anda bisa membuat anggur buah.” (Ereneth)

“Barang itu hambar dan membosankan. Siapa yang minum itu sekarang?” (Ascon)

“…” (Ereneth)

“Apakah Anda punya daging? Daging sapi, ayam, babi?” (Ascon)

“Elf… makan daging? Omong kosong apa ini?” (Ereneth)

“Oh, ayolah! Kami tidak bisa hidup tanpa ayam lagi. Apakah Anda tidak melihat otot-otot ini? Kami akan kehilangan perkembangan otot tanpanya.” (Ascon)

Para elf Fenris telah menjalani pelatihan melelahkan di bawah Gordon, menghasilkan fisik yang berkembang secara luar biasa. Ereneth, memperhatikan otot-otot mereka, terdiam. (Ereneth)

“…” (Ereneth)

“Alkoholmu payah, tidak ada daging, dan itu hutan—jadi mungkin tidak ada yang menyenangkan untuk dilakukan di sana. Mengapa kami harus pergi?” (Ascon)

“Elf dimaksudkan untuk hidup harmonis dengan alam…” (Ereneth)

Tiba-tiba, Ascon menyela dengan ekspresi kesal. (Ascon)

“Selama bertahun-tahun kami hidup sebagai budak, dan sekarang Anda datang dari kehidupan hutan Anda yang halus untuk ‘menyelamatkan’ kami? Omong kosong macam apa itu?” (Ascon)

Para elf yang menemani Ereneth meradang mendengar kata-katanya. (Unknown)

“Berani-beraninya Anda berbicara kepada chief seperti itu!” (Unknown)

“Oh, terserahlah. Saya selalu berbicara seperti ini. Jangan bertingkah sok tinggi sekarang. Setelah perang ini, kami berencana untuk tinggal di distrik otonom, jadi jangan berpikir Anda bisa menyeret kami ke hutan. Saya sudah bilang saya tidak akan pergi.” (Ascon)

“Kau orang bodoh yang kurang ajar! Hutan World Tree bukanlah tempat yang bisa dimasuki sembarang orang! Tidakkah Anda melihat kemurahan hati chief…” (Unknown)

“Cukup. Hentikan.” (Ereneth)

“Tapi, Chief!” (Unknown)

Ereneth menahan para elf yang marah dan berbicara dengan nada muram. (Ereneth)

“Ini semua salahku. Saya akan menghormati pendapat kalian. Lakukan sesuka Anda.” (Ereneth)

Dia kemudian berbalik ke para kurcaci, yang diam-diam menonton dari samping. (Ereneth)

“Ya, itu pasti karena ‘kami’ sehingga kalian juga diperbudak.” (Ereneth)

Kata-katanya membawa implikasi yang berat, tetapi para kurcaci masih gagal memahami. Telah terlahir dalam perbudakan, mereka tidak tahu kehidupan lain. (Unknown)

Ghislain, berdiri di dekatnya, berpikir dalam hati: (Ghislain)

‘Ada sesuatu yang tidak kuketahui di sini.’ (Ghislain)

Ereneth telah hidup jauh lebih lama daripada kebanyakan orang. Menganggapnya sebagai catatan sejarah hidup bukanlah dilebih-lebihkan. (Ghislain)

“Jika dia benar-benar hidup selama seribu tahun, seperti yang rumor katakan…” (Ghislain)

Sejarah setelah jatuhnya kekaisaran kuno didokumentasikan dengan buruk. Dengan sedikit catatan yang bertahan, bahkan para cendekiawan memperdebatkan bab-bab sejarah yang hilang dengan sengit. (Ghislain)

‘Aku harus bertanya padanya nanti.’ (Ghislain)

Ghislain bukan seorang cendekiawan, dia tidak terlalu tertarik pada sejarah ras lain, yang penting sekarang adalah menyegel rifts dan berurusan dengan Ducal Faction. (Ghislain)

Setelah menenangkan para elf sedikit, Ereneth berbalik ke Ghislain dan bertanya: (Ereneth)

“Apakah Anda berencana menyerang Ducal Faction segera?” (Ereneth)

“…” (Ghislain)

Bahkan di kehidupan masa lalunya, Ghislain telah memperhatikan kurangnya keanggunan sosial Ereneth. Dia selalu maju sesuai dengan pemikirannya sendiri. (Ghislain)

Namun, dia tidak bisa menyangkal bahwa setiap orang yang berada di peringkat Seven Strongest on the Continent memiliki kepribadian yang serupa. (Ghislain)

Justru itulah mengapa mereka jarang bekerja sama dengan baik. Masing-masing percaya pada keunggulan mereka sendiri, membuat kerja sama menjadi tantangan. (Ghislain)

“Untuk saat ini, kami akan berurusan dengan rifts yang tersisa dan bergerak kembali ke wilayah tengah. Kami akan berkumpul kembali di sana, mengatur ulang pasukan kami, dan menunggu bala bantuan. Kami tidak bisa menimbun pasukan di garis depan.” (Ghislain)

Perang tidak bisa dimulai secara mendadak. Meskipun mereka bisa mengambil inisiatif, itu bukan strategi yang bagus. (Ghislain)

Seperti biasa, Ghislain berencana untuk meminimalkan kerugian pihaknya. Bagaimanapun, mengalahkan Ducal Faction tidak akan menandai akhir dari konflik. (Ghislain)

“Ducal Faction harus bergerak segera. Mengulur waktu sampai bala bantuan kami tiba menguntungkan kami.” (Ghislain)

“Hmm, benarkah begitu?” (Ereneth)

“Ducal Faction sekarang harus menghadapi seluruh kerajaan. Jika mereka ingin bertindak lebih dulu, mereka tidak punya pilihan selain menyebar pasukan mereka terlalu tipis.” (Ghislain)

“Jaringan intelijen Salvation Church sangat tangguh. Mereka pasti akan tahu bahwa Anda sedang menunggu bala bantuan, jadi mereka tidak akan tinggal diam.” (Ereneth)

Ghislain terkekeh mendengar komentarnya. Ducal Faction tidak bodoh. Mereka pasti akan membuat rencana di belakang layar atau menyiapkan pasukan mereka untuk melawan koalisi. Mungkin mereka bahkan akan memanggil lebih banyak pendeta berpangkat tinggi dari Salvation Church. (Ghislain)

“Tentu saja, mereka akan membuat persiapan mereka, tetapi berkat Anda, kami memiliki senjata baru di pihak kami.” (Ghislain)

“Saya mengerti. Anda ingin saya menjadi kartu truf tersembunyi, tidak diketahui oleh musuh.” (Ereneth)

“Tepat. Kami akan menjaga kehadiran Anda serahasia mungkin. Jika mereka bergerak tanpa mengetahui tentang Anda, pasukan mereka akan menderita pukulan telak. Itu akan menjadi kesempatan untuk menyerang balik.” (Ghislain)

Ereneth mengangguk setuju. (Ereneth)

“Dimengerti. Saya lebih suka kita mulai sesegera mungkin.” (Ereneth)

“Jangan khawatir. Mereka pasti gelisah dan ingin bertindak juga.” (Ghislain)

Waktu tidak berpihak pada Ducal Faction. Posisi mereka telah tumbuh secara signifikan lebih lemah dibandingkan sebelum rifts mulai terbuka. (Ghislain)

Mereka tidak punya pilihan selain berurusan dengan rifts selatan. Namun, sifat hati-hati mereka berarti mereka tidak akan sembarangan menyerbu ke dalam kondisi yang tidak menguntungkan. Sama seperti mereka telah menghasut orang-orang savage untuk membuka rifts dan memicu perang, mereka kemungkinan akan menggunakan skema licik. (Ghislain)

“Apa pun yang mereka coba, itu tidak akan masalah. Hanya melihat Ereneth akan memberi mereka kejutan yang tidak menyenangkan.” (Ghislain)

Dua dari Seven Strongest on the Continent kini hadir. Sebagian besar trik musuh akan hancur di hadapan kekuatan mereka. (Ghislain)

“Baiklah, mari kita bergerak dan berurusan dengan rifts yang tersisa. Hanya dua yang tersisa.” (Ghislain)

Rifts di wilayah timur sebagian besar sudah disegel. Dengan pekerjaan mereka tertunda karena pertemuan koalisi, Ghislain sangat ingin menyelesaikan tugas itu dengan cepat. (Ghislain)

Dengan Ereneth kini menjadi bagian dari pasukan utara, mereka mulai bergerak untuk menutup rifts yang tersisa. (Unknown)

—

“Tidak ada yang berjalan dengan benar,” gumam Raul, wajahnya terlihat kurus hanya setelah beberapa bulan. (Raul)

Taktik pengalihan menggunakan orang-orang savage telah gagal. Apa yang tampak seperti rencana tanpa cela dirusak oleh intervensi tak terduga Amelia. (Raul)

Fenris dan Ferdium tidak hanya berhasil menahan rift besar dengan kerugian minimal, tetapi pasukan Raypold juga menahan pasukan savage. Kedua hasil ini menentang harapan. (Raul)

Kesuksesan Amelia, khususnya, membuatnya mendidih dengan amarah. (Raul)

“Wanita itu berani mengkhianati kami…” (Raul)

Tidak ada yang bisa menyangkal bahwa Ducal Faction-lah yang telah mengangkat posisi Amelia. Dari hanya seorang wanita muda, dia telah naik ke pangkat countess melalui dukungan mereka. (Raul)

Tetapi Amelia telah mengambil semua yang dia bisa dari mereka dan memutuskan hubungan segera setelah keterlibatan Salvation Church terungkap. (Raul)

Sebanyak itu, Raul bisa mengerti. Banyak bangsawan yang setia kepada Ducal Faction juga berpaling setelah urusan tersembunyi Gereja terungkap. (Raul)

“Tetapi mengganggu rencanaku…!” (Raul)

Raul merasakan penghinaan yang begitu intens hingga hampir tak tertahankan. Seolah-olah dia telah digigit oleh anjing yang dia pelihara sendiri. (Raul)

Menarik napas dalam-dalam beberapa kali, dia mencoba menenangkan diri. Ke mana pun dia berpaling, gangguan bodoh menggagalkan rencananya. (Raul)

“Aku akan membalas penghinaan ini… seratus kali lipat.” (Raul)

Mengesampingkan penghinaan, kenyataan tetap ada. Dia tidak bisa terus memikirkan kegagalan. Sambil menggertakkan giginya, Raul berbicara kepada para ahli strateginya. (Raul)

“Bagaimana dengan rifts selatan?” (Raul)

“Mereka hampir ditangani. Para pengikut kami juga telah menyelesaikan persiapan mereka untuk perang.” (Unknown)

Setelah merencanakan perang sejak lama, persiapannya cepat. Begitu rifts disegel, mereka bisa memulai pawai mereka. (Unknown)

Masalahnya adalah musuh mereka tidak tinggal diam sementara mereka berurusan dengan rifts. (Unknown)

“Pasukan koalisi telah dibentuk, katamu?” (Raul)

“Ya, tujuan utama mereka tampaknya adalah stabilisasi Kingdom of Ritania.” (Unknown)

“Sialan…” (Raul)

Raul menggosok pelipisnya. Dengan bala bantuan datang dari negara lain, mencapai tujuan mereka akan menjadi semakin sulit, tidak peduli seberapa kuat Ducal Faction itu. (Raul)

Tentara kerajaan tetangga sudah mulai bergabung dengan faksi Royalis. Waktu tidak berpihak pada mereka, dan mereka perlu bertindak cepat. (Raul)

Raul tidak pernah membayangkan bahwa Ducal Faction, yang dulunya merupakan kekuatan paling kuat di kerajaan, akan didorong ke sudut seperti itu. (Raul)

“Ini tidak akan mudah.” (Raul)

Rintangan terbesar adalah Northern Army dan Royal Army. Berkat Northern Army, Royal Army telah bergerak sepenuhnya ke garis depan selatan. (Raul)

Tujuan utama Ducal Faction adalah merebut ibu kota dan menangkap raja. Namun, Royal Army menghalangi jalan mereka. (Raul)

“Bahkan jika kita maju ke timur untuk menarik sebagian Royal Army, Northern Army tetap menjadi masalah.” (Raul)

Secara objektif, Ducal Faction tidak lagi memegang kendali. Dengan seluruh kerajaan dan Four Major Temples bersatu melawan mereka, kekuatan mereka tidak lagi tak tertandingi. (Raul)

Northern Army, khususnya, adalah kekuatan yang tidak bisa mereka remehkan. (Raul)

Saat Ducal Faction berusaha merebut ibu kota dengan korban minimal, mereka tidak ingin konfrontasi langsung dengan Northern Army. (Raul)

Raul menghela napas panjang, pikirannya berputar mencari strategi potensial. (Raul)

Pada saat itu, Gartros, pemimpin Salvation Church Ritania, berbicara. (Gartros)

“Mengapa tidak menunggu sedikit lebih lama? Bagaimanapun, tujuan kita bukanlah penaklukan wilayah, tetapi harta kerajaan.” (Gartros)

“Jika kita menunggu, bala bantuan akan berdatangan, membuatnya semakin sulit untuk merebut ibu kota.” (Raul)

“Bukan berarti mudah sekarang. Setiap rencana telah gagal, dan Count Fenris hanya menjadi lebih kuat, bersama dengan Northern Army.” (Gartros)

Mata Raul menyipit karena jengkel. Nada suara Gartros membuatnya seolah-olah dia menyalahkan Raul atas kemunduran mereka. (Raul)

Merasakan ketidakpuasan Raul, Gartros tersenyum dan menggelengkan kepalanya. (Gartros)

“Saya tidak menyalahkan Anda. Saya hanya mengatakan kita juga harus mengerahkan lebih banyak upaya.” (Gartros)

“Apa yang Anda sarankan?” (Raul)

“Saya telah memanggil lebih banyak pendeta berpangkat tinggi untuk bergabung dengan kita. Begitu mereka tiba, kita bisa memulai perang. Mereka akan terbukti sangat berharga.” (Gartros)

“Apakah itu bijaksana?” (Raul)

“Kita telah mencapai titik di mana bentrokan kekuatan melawan kekuatan tidak terhindarkan. Kerajaan lain tidak begitu penting dibandingkan dengan Kingdom of Ritania.” (Gartros)

“Hmm…” (Raul)

Raul mengangguk perlahan. Pendeta berpangkat tinggi memiliki kemampuan mendekati superhuman. Bahkan beberapa saja dapat secara drastis mengubah keadaan di medan perang. (Raul)

Dengan percaya diri, Gartros melanjutkan. (Gartros)

“Yang perlu kita lakukan hanyalah merebut ibu kota dan mengamankan harta kerajaan. Sisanya adalah sekunder.” (Gartros)

Itu adalah tujuan sejati Ducal Faction dalam perang ini. Rencana untuk menaklukkan seluruh kerajaan akan datang setelahnya. (Unknown)

Namun, Raul ragu-ragu, kecurigaan berkelebat di matanya. (Raul)

“Kita gagal mengendalikan rifts dan tidak dapat menemukan apa yang disebut ‘Guide.’ Apakah kita yakin harta kerajaan akan efektif? Apakah Raja benar-benar bertindak?” (Raul)

Mendengar ini, ekspresi Gartros sedikit mengeras. (Gartros)

“Jangan ragu. Bukankah kita sudah menjadi lebih kuat melalui kekuatan para rasul kita? Kebangkitan Raja telah mulai mempengaruhi dunia ini. Harta itu pasti akan ditemukan. Raja tidak akan pernah menahan kekuatannya.” (Gartros)

“…” (Raul)

“Oleh karena itu, kita harus bersiap secara menyeluruh. Karena kita gagal menemukan Guide, mengamankan harta kerajaan sekarang adalah prioritas utama.” (Gartros)

Dengan mata bersinar, Gartros menyimpulkan, (Gartros)

“Hanya dengan begitu kita bisa memasuki wilayah itu.” (Gartros)

Raul tetap diam. Sejak usia muda, dia telah dibentuk oleh para pendeta Salvation Church dan dibesarkan sebagai pengikut yang taat. (Raul)

Namun, Raul tidak berbagi pengabdian fanatik mereka. Baginya, agama hanyalah alat untuk memenuhi ambisinya. (Raul)

Menonton para pendeta menampilkan perilaku yang tidak rasional dan penuh semangat seperti itu membuatnya gelisah. (Raul)

‘Cih, apa yang ada di dalam kitab suci sialan itu? Para fanatik gila ini…’ (Raul)

Meskipun dia tidak bisa sepenuhnya menyangkal klaim mereka—mengingat bukti nyata dari kekuatan mereka—Raul merasa semangat mereka meresahkan. (Raul)

Namun, dia tidak bisa menolak tuntutan mereka. Dia adalah alat, dibuat untuk mencapai tujuan mereka, dan dia tidak punya pilihan selain memberikan hasil. (Raul)

Setelah jeda singkat, Raul mengangguk dan berbicara. (Raul)

“Bahkan dengan pendeta berpangkat tinggi, itu tidak akan mudah. Northern Army sekarang memiliki pejuang yang kuat, cukup kuat untuk dengan mudah menangani Equidema. Hakim Lavierre sendiri jatuh ke tangan Count Fenris dan para ajudan dekatnya.” (Raul)

“Memang, Count Fenris dan Northern Army-nya merepotkan. Bahkan dengan para pendeta, akan ada kerugian.” (Gartros)

“Salah satu pilihan adalah mendorong maju ke ibu kota sambil menerima korban. Tetapi itu akan menimbulkan kesulitan di kemudian hari.” (Raul)

Gartros merenung sejenak sebelum menjawab. (Gartros)

“Tidak, itu tidak akan berhasil. Kita tidak boleh kehilangan pendeta berpangkat tinggi lagi hanya untuk Count Fenris. Tujuannya adalah untuk menembus Northern Army dan mencapai ibu kota secepat mungkin, bukan?” (Gartros)

“Ya, itu benar.” (Raul)

Tiba-tiba, bibir Gartros melengkung menjadi senyum kejam. (Gartros)

“Kalau begitu, bagaimana kalau kita memancing Count Fenris pergi?” (Gartros)