SLPBKML-Bab 445

Bab 445: Saya Adalah Spesialis Negosiasi (2)

Setiap kali seseorang terlibat dengan Ghislain, entah lebih baik atau lebih buruk, mereka berubah—betapapun sedikitnya.

Gillian bertransformasi dari tentara bayaran yang kasar menjadi ksatria yang setia setelah penyakit putrinya disembuhkan berkat Ghislain.

Kaor, yang dulunya anggota Mad Dogs yang sembrono, menjadi anjing pemburu yang terikat oleh tali.

Bahkan Vanessa yang pemalu mendapatkan kepercayaan diri, dan Alfoi yang dulunya sombong dan teliti serta para penyihirnya tidak lagi keberatan terlihat berantakan.

Arel, yang selalu rajin, juga berubah setibanya di Fenris.

Hal yang sama berlaku untuk ksatria tentara bayaran lainnya, elf, dan kurcaci. Semua dari mereka, setelah datang ke Fenris dan berinteraksi dengan Ghislain, berubah sedikit demi sedikit.

Di antara transformasi ini, Piote mungkin yang paling dramatis.

“Aku? Mengumpat?!” (Piote)

Piote benar-benar terkejut dengan kata-kata kutukan yang keluar dari mulutnya. Dia sesekali memikirkan Alfoi dengan frasa seperti “bajingan ini” atau “berengsek itu,” tetapi ini adalah pertama kalinya dia pernah mengucapkan kutukan begitu terang-terangan.

“Oh, Dewi, mohon maafkan dosa-dosaku! Aku telah mengumpat!” (Piote)

Piote menutup matanya rapat-rapat dan bertobat. Tentu, iblis pasti telah merasukinya.

Saat dia menggenggam tangannya dan berdoa dengan sungguh-sungguh, para prajurit di sekitarnya meledak dalam sorak-sorai.

“Lihat! Holy Maiden menerima kekuatan ilahi!” (Prajurit)

“Apakah ini ritual doa sebelum memusnahkan musuh?” (Prajurit)

“Ini seperti upacara untuk mengirim seseorang ke alam baka!” (Prajurit)

“Bukan itu!” (Piote)

Komentar absurd mereka membuatnya tidak mungkin fokus pada doanya. Tidak punya pilihan, Piote berhenti berdoa dan mengatupkan rahangnya erat-erat.

“Baiklah, semua orang sedikit berubah ketika mereka datang ke tanah ini. Aku akan beradaptasi saja.” (Piote)

Faktanya, ada satu orang yang tidak berubah.

Claude, kepala pengawas Fenris, terkenal karena sifatnya yang konsisten.

Terlepas dari itu, karena strategi Ghislain yang baru dirancang, Piote mendapati dirinya didorong ke garis depan pertempuran melawan Equidema.

Krieeek!

Equidema, mengamuk pada sensasi kekuatan ilahi semata, menerjang lurus ke arah Piote.

Ketika Tennant tersentak, siap untuk melompat ke dalam pertempuran, Alfoi berkomentar dengan puas.

“Tunggu. Apa yang dipikirkan manusia biasa, mencoba bergabung dalam pertempuran ilahi? Mungkin seseorang seperti saya akan mempertimbangkannya.” (Alfoi)

“…” (Tennant)

Tennant mendapati Alfoi benar-benar menyebalkan. Namun, sebagai orang luar yang baru bergabung, dia menelan kebenciannya.

Buk!

Serangan Equidema gagal melukai Piote. Merebut kesempatan itu, Piote meraih kakinya dan memanjatnya seperti sebelumnya.

“Ugh… Bagaimana aku bisa berakhir melakukan hal-hal seperti ini…?” (Piote)

Bahkan saat dia memanjat, Piote menggertakkan giginya.

Sejak hari itu, Ghislain mulai menyeretnya untuk pelatihan pertempuran fisik selama perjalanan mereka. Piote memiliki kekuatan ilahi yang melimpah, tetapi sekarang kekuatan dan kecepatannya telah meningkat secara signifikan karena pelatihan tanpa henti.

Melalui latihan yang melelahkan seperti itu, bahkan tatapan Piote telah tumbuh lebih tajam. Sekarang, dia benar-benar menyerupai pendeta pertempuran yang sesuai dengan tradisi bela diri Fenris.

“Ahhhhhh!” (Piote)

Dalam sekejap, Piote memanjat ke leher Equidema dan memukul dengan tinjunya.

Puk! Puk! Puk!

Krieeek!

Sssst!

Equidema menjerit saat tinju Piote, yang dipenuhi kekuatan ilahi, membakar dagingnya tanpa ampun.

“Ooh! Pukulan Suci!” seru Alfoi dengan kagum, menyadari dia harus menghindari memprovokasi Piote lebih jauh.

Krieeek!

Equidema mati-matian mencakar parasit celaka yang menempel di lehernya. Namun, tidak dapat mendaratkan pukulan yang layak, ia tidak dapat menggoyahkan Piote.

Ketika Piote berhasil menaiki lehernya, Ghislain berteriak, “Sekarang! Benar-benar ganggu binatang keji itu!” (Ghislain Ferdium)

Semakin Equidema menyerang Piote, semakin sedikit waktu Piote bisa bertahan. Dengan demikian, yang lain perlu terus mengganggu dan memprovokasi binatang itu.

Wuss!

Tim berputar-putar di sekitar Equidema, tanpa henti menyerangnya. Saat mereka terus menekan, retakan mulai terbentuk di sekujur tubuhnya, melepaskan gumpalan asap biru.

Krieeek!

Equidema kehilangan akal. Ia tidak bisa mengerti mengapa parasit yang menempel di lehernya menolak untuk mati atau jatuh, tidak peduli benturannya. Sementara itu, lebih banyak hama terus menyerangnya dari semua sisi.

Terdistraksi oleh Piote, binatang itu menjadi penuh dengan luka.

Raarrr!

“Sekarang!” teriak Ghislain saat Vanessa mengangkat Piote yang terengah-engah ke udara.

Wuss!

Pada saat yang sama, Belinda mengulurkan tali untuk menarik Piote ke tempat aman.

Perburuan berakhir dengan antiklimaks. Ghislain melompat beraksi, melepaskan semua kekuatannya dan menusuk leher Equidema yang compang-camping.

Gemuruh…

Buk!

Equidema roboh, tatapannya masih terpaku pada Piote.

Untuk sesaat, semua orang berdiri dalam keheningan yang tertegun. Tidak ada yang menyangka binatang tangguh itu akan dijatuhkan begitu mudah.

Tentu saja, mengeksploitasi kelemahan unik Equidema telah memainkan peran penting. Pengalaman tim yang terkumpul dan perakitan pasukan teratas mereka juga berkontribusi secara signifikan.

Bahkan setelah memperhitungkan semua faktor ini, sungguh mencengangkan betapa jauh lebih mudahnya hal-hal yang telah terjadi dibandingkan dengan kinerja mereka sebelumnya.

“Woooooah!” (Prajurit)

“Kita menang lagi!” (Prajurit)

“Bajingan ini tidak terlalu merepotkan!” (Prajurit)

Ksatria dan prajurit, yang telah bertarung melawan Riftspawn, meledak dalam sorak-sorai.

Korban Northern Army menurun setiap hari. Selain itu, mereka sekarang dapat menjatuhkan Equidema tanpa banyak kesulitan.

Rift, yang dulunya adalah objek teror, tidak lagi menimbulkan rasa takut. Akibatnya, moral melonjak.

Melihat pasukan yang bersukacita, Ghislain tersenyum masam.

“Jika semudah ini sebelumnya, aku tidak akan menderita begitu banyak di kehidupan masa laluku.” (Ghislain Ferdium)

Masih ada monster yang lebih kuat yang tersisa. Para pendeta Salvation Church dan para bangsawan yang bersekongkol dengan mereka menimbulkan tantangan lebih lanjut.

Untuk menghadapi mereka, semua orang harus menjadi lebih kuat—bukan hanya para prajurit, tetapi jumlah manusia super yang bahkan lebih besar diperlukan.

Namun, Ghislain menyimpan pikiran ini untuk dirinya sendiri. Penting untuk menjaga moral pasukan tetap tinggi.

“Baiklah, ayo bergerak. Kita perlu membersihkan Rift di dalam kerajaan secepat mungkin.” (Ghislain Ferdium)

Dengan semangat mereka pada titik tertinggi sepanjang masa, Northern Army dengan cepat menangani Rift yang tersisa di wilayah barat.

Sekarang mereka dapat dengan mudah menjatuhkan Equidema, laju operasi mereka meningkat secara dramatis. Tak lama kemudian, Rift di wilayah barat dan tengah sepenuhnya dibersihkan.

Tetapi Northern Army hanya bertarung melawan Equidema dan Riftspawn. Rift belum dimusnahkan sepenuhnya, dan lebih banyak lagi yang pasti akan muncul.

Untuk menunda ini, Ghislain mempekerjakan penyihir untuk memasang penghalang pemblokir mana di daerah sekitarnya.

“Pasang dengan teliti. Kita perlu mengulur waktu sebanyak mungkin.” (Ghislain Ferdium)

Mengikuti perintah Ghislain, para penyihir tidak menyisihkan upaya, menggunakan runestones dan mengeluarkan mana mereka dengan bebas.

Rift tumbuh dengan menyerap energi di sekitarnya. Tetapi dengan langkah-langkah pemblokiran mana di tempat, pertumbuhan mereka terasa melambat.

“Sekarang, mari kita pindah ke timur. Wilayah timur memiliki lebih sedikit Rift, jadi seharusnya lebih mudah dari sebelumnya.” (Ghislain Ferdium)

Northern Army bergerak dengan semangat baru pada kata-kata itu. Mereka tidak lagi takut.

Ghislain memiliki ide yang cukup bagus mengapa ada lebih sedikit Rift di wilayah timur.

Meskipun itu sebagian karena pengaruh Marquis of Branford, itu juga karena ducal families telah memprioritaskan maju ke timur. Mereka kemungkinan memanipulasi distribusi Rift dengan sengaja.

‘Mereka mungkin akan berbaris ke timur lagi kali ini.’ (Ghislain Ferdium)

Strategi ducal families tidak diragukan lagi ditujukan untuk menargetkan ibukota, tetapi Ghislain tidak dapat memblokir setiap wilayah.

‘Aku akan menyerahkan bagian itu pada Amelia.’ (Ghislain Ferdium)

Untuk ambisinya, Amelia juga perlu memblokir ducal families terlebih dahulu. Dia juga, kemungkinan mengerti rencana mereka. Namun, dia kemungkinan percaya lebih baik untuk memperluas pengaruhnya di timur, karena tidak mungkin baginya untuk membangun pijakan di utara dalam keadaan saat ini.

Ketika Northern Army tiba di wilayah timur, para prajurit yang ditempatkan di sana untuk menahan Rift bersorak keras.

“Wooooah! Northern Army ada di sini!” (Prajurit)

“Count Fenris telah tiba!” (Prajurit)

“Akhirnya! Kita diselamatkan!” (Prajurit)

Ini adalah orang-orang yang telah menunggu Northern Army lebih bersemangat daripada orang lain saat melawan Rift. Secara alami, mereka menyambut mereka dengan gembira.

Tentu saja, Ghislain tidak meninggalkan mereka sepenuhnya pada urusan mereka sendiri; dia telah memberi mereka beberapa bantuan di sepanjang jalan.

“Tuan! Kau sudah datang!” (Dominic)

Dominic, wakil komandan Fenris Mercenary Corps, menyambut Ghislain dengan hangat.

Fenris Mercenary Corps kini telah tumbuh menjadi 30.000 anggota yang mengejutkan. Pada skala ini, dapat dikatakan bahwa hampir semua tentara bayaran yang berharga telah bergabung dengan Fenris.

Ini adalah hasil dari upaya perekrutan yang konsisten dan menarik tentara bayaran dari seluruh penjuru.

“Dominic, kau telah melakukannya dengan baik. Kau bertahan.” (Ghislain Ferdium)

“Tidak, itu bisa dikelola. Yang harus kami lakukan hanyalah mengurangi jumlah Riftspawn. Selain itu, bukankah 10.000 tentara bayaran datang ke sini?” (Dominic)

Dominic tertawa terbahak-bahak, penuh dengan kepercayaan diri.

Setelah membalas dendam Marquis Roderick, Dominic merasakan kebebasan yang tiada duanya. Karena itu, dia mampu mendekati misi yang ditugaskan Ghislain kepadanya dengan antusias.

Saat ini, 10.000 anggota Fenris Mercenary Corps membantu Dominic dalam menahan Rift. Sisanya tersebar di seluruh kerajaan, membantu rekonstruksi dan tugas lainnya. Pengaruh Fenris menyebar ke seluruh kerajaan.

Setelah melihat Ghislain setelah waktu yang lama, Dominic memberinya laporan yang sudah lama tertunda.

“Kami terus merekrut tentara bayaran. Tentara bayaran dari kerajaan lain juga berbondong-bondong ke korps kami.” (Dominic)

“Bagus. Seperti yang diharapkan.” (Ghislain Ferdium)

Menawarkan manfaat besar dan menyebarkan berita telah melayani tujuan ini.

Perang melawan Rift sangat berbahaya. Kerajaan lain juga, tidak punya pilihan selain mempekerjakan tentara bayaran secara massal.

Tetapi dengan reputasi Fenris untuk operasi Rift yang aman dan kompensasi yang sangat baik menyebar jauh dan luas, wajar saja jika tentara bayaran dari negara lain akan tertarik kepada mereka.

Berkat ini, Fenris Mercenary Corps terus tumbuh dengan cepat.

“Jangan berhenti merekrut tentara bayaran. Untuk saat ini, jumlah itu penting. Terima semua orang yang datang. Semakin banyak, semakin baik. Minta apa pun yang kau butuhkan dari Claude.” (Ghislain Ferdium)

“Ya.” (Dominic)

“Dan pilih personel untuk dikirim ke kerajaan lain. Aku punya rencana dalam pikiran. Kau akan segera mendengarnya.” (Ghislain Ferdium)

“Dimengerti!” (Dominic)

“Baiklah kalau begitu, mari kita bergerak.” (Ghislain Ferdium)

Tujuan dari semua pasukan yang saat ini memerangi Rift bukanlah untuk membasmi Rift tetapi untuk melenyapkan Equidema. Karena mereka tidak bisa menutup Rift dengan segera, yang terbaik yang bisa mereka lakukan adalah mencegah perluasan mereka.

Di antara mereka, Northern Army telah menjadi musuh bebuyutan Equidema—pemburu yang tanpa henti dan tanpa ampun.

Raarrrr!

Di wilayah timur, Equidema mulai berjatuhan satu per satu. Pasukan para lord, lega, melihat moral mereka melonjak.

Para prajurit dari timur, yang hanya mendengar ketenaran Fenris, kagum menyaksikan prestasi Ghislain secara langsung.

“Ini adalah yang terkuat di utara…” (Prajurit)

“Mereka memanggilnya Master, dan sekarang aku mengerti mengapa.” (Prajurit)

“Untuk berpikir dia akan berurusan dengan Rift yang nyaris tidak bisa kita tahan, mereka menaklukkannya dengan kecepatan seperti itu…” (Prajurit)

Semua orang menumpahkan pujian pada Ghislain dan Northern Army. Kesenjangan dalam kemampuan antara pasukan mereka dan Northern Army tidak salah lagi, dan kekaguman mereka wajar. Namun, reaksi para lord dan bangsawan lebih rumit.

“Ini berbahaya. Kepercayaan rakyat sepenuhnya terfokus pada Fenris.” (Lord)

“Jika pria itu menyimpan niat yang berbeda, kerajaan bisa berisiko.” (Lord)

“Haruskah kita bersekutu dengan Fenris sekarang, selagi kita bisa?” (Lord)

Emosi mereka bertentangan. Beberapa tahun yang lalu, mereka tidak akan memikirkan pendatang baru ini. Sekarang, dia telah mencapai reputasi yang tidak bisa mereka abaikan.

Dan bagaimana dengan kekuatan militernya? Menilai dari rekam jejaknya, bahkan jika semua pasukan kerajaan yang tersisa bersatu, tampaknya tidak mungkin mereka bisa mengalahkannya.

Satu-satunya keuntungan mereka adalah jumlah prajurit mereka, tetapi bahkan saat itu, Northern Army telah membunuh lebih banyak Riftspawn daripada kekuatan lainnya.

“Northern Army adalah legiun monster.” (Rumor)

Rumor seperti itu menyebar luas, menciptakan rasa intimidasi yang luar biasa melekat pada nama itu.

Menambah ini adalah spekulasi bahwa Count of Fenris mungkin naik ke pangkat Duke. Pendatang baru muda yang sama yang mereka abaikan di masa lalu kini telah tumbuh menjadi sosok di luar perkiraan mereka, membuat para lord sangat gelisah.

Tetapi Ghislain tidak memperhatikan rumor seperti itu. Dia terlalu sibuk membersihkan Rift di wilayah timur dan menyusun strategi untuk masa depan.

“Sudah waktunya bagi mereka untuk bergerak, namun mereka belum. Apakah ada yang salah?” (Ghislain Ferdium)

Laporan menunjukkan bahwa ducal families juga menangani Rift, tetapi rincian kemajuan mereka tidak jelas. Wilayah selatan hampir seluruhnya tersegel. Bahkan Count Mowbray yang netral merasa sulit untuk mengambil tindakan.

“Namun, saya bisa melihat hal-hal di kehidupan ini yang tidak saya lakukan di kehidupan masa lalu saya.” (Ghislain Ferdium)

Fakta bahwa ducal families secara langsung berurusan dengan Rift selatan menunjukkan mereka tidak dapat mengendalikan mereka atau menghadapi masalah signifikan dalam melakukannya.

Ghislain menjadi curiga terhadap motif ducal families sejak menemukan keterlibatan Salvation Church. Bahkan ketika membandingkan pengetahuan masa lalunya, niat mereka yang sebenarnya tetap sulit dipahami.

“Ducal families, pemberontakan melawan kerajaan, Forest of Beasts, Salvation Church, Rift…” (Ghislain Ferdium)

Tidak mungkin elemen yang tampaknya tidak terkait seperti itu terjalin secara kebetulan. Pasti ada sesuatu yang menghubungkan semua bagian yang diketahui Ghislain. Tetapi tautannya tetap samar.

Sementara Ghislain merenung, seseorang mendekatinya—seorang ksatria yang dikirim dari istana kerajaan.

Ksatria itu memberi hormat dan segera berbicara.

“Menteri Dalam Negeri, Marquis of Branford, telah meminta kehadiran Anda, Komandan Northern Army.” (Ksatria Istana)

“Ini tentang apa?” (Ghislain Ferdium)

“Utusan dari berbagai kerajaan telah tiba.” (Ksatria Istana)

Ghislain mengangguk. Dia telah menugaskan Claude dengan persiapan, dan tampaknya mereka telah maju lebih cepat dari yang diperkirakan.

Hanya dalam beberapa bulan, mereka berhasil mengumpulkan perwakilan dari berbagai kerajaan.

Ghislain memastikan dengan sebuah pertanyaan.

“Apa kau tahu mengapa mereka datang?” (Ghislain Ferdium)

“Mereka mengusulkan pembentukan pasukan koalisi. Tampaknya mereka perlu mengoordinasikan rincian yang lebih halus.” (Ksatria Istana)

“Itu memastikannya.” (Ghislain Ferdium)

Di kehidupan sebelumnya, pasukan koalisi juga telah dibentuk, meskipun itu terjadi di kerajaan yang berbeda.

Kali ini, Ghislain telah memimpin upaya untuk mewujudkannya terlebih dahulu.

“Baiklah, aku akan segera menuju ke sana.” (Ghislain Ferdium)

Bahkan jika Ghislain tidak mengambil inisiatif, Marquis of Branford tidak punya pilihan selain memanggilnya.

Ghislain bukan hanya spesialis dalam manajemen Rift tetapi juga komandan kekuatan militer terkuat kerajaan.

Berkat pengetahuan Ghislain yang tak tertandingi dan persiapan yang teliti, Wilayah Fenris dan Ritania Kingdom telah mengalami kerusakan yang jauh lebih sedikit daripada wilayah lain mana pun.

Dengan demikian, tidak ada seorang pun yang lebih cocok untuk memimpin pasukan koalisi selain Ghislain.

Yang paling penting:

“Saya juga seorang spesialis dalam negosiasi.” (Ghislain Ferdium)

Ghislain tidak berniat melewatkan kesempatan seperti itu.