SLPBKML-Bab 437

Cahaya menyebar dengan ganas di sekitar benteng.

“Kaaargh!” (Riftspawn)

Riftspawn yang disambar cahaya tiba-tiba, mengeluarkan jeritan kesakitan sebelum berubah menjadi abu.

Hiiisss! (Suara Equidema)

Saat cahaya menyerempet melewatinya, tubuh Equidema mulai terbakar di beberapa bagian. Binatang itu menggeram, memamerkan giginya saat mengalihkan pandangannya ke arah sumber cahaya.

“Kekuatan, aku merasa kekuatan meluap!” (Prajurit)

“Aku bisa bergerak lagi!” (Prajurit)

“Bangun! Cepat!” (Prajurit)

Para prajurit mencengkeram senjata mereka erat-erat dan menyusun kembali formasi mereka. Meskipun Riftspawns mulai berkumpul kembali, para prajurit yang sekarang telah pulih lebih dari mampu menghadapi mereka.

Dari antara para prajurit, Piote melangkah maju. Ekspresinya sedikit tegang, tetapi matanya tetap teguh.

‘Aku harus menahan ini.’ (Piote)

Dia telah menahan diri berkali-kali karena peringatan Ghislain. Bahkan ketika formasi rusak dan Riftspawn mendekat, dia tidak turun tangan.

Ghislain telah memberitahunya bahwa semua orang pada akhirnya akan lelah. Bahwa tidak ada yang akan bisa tampil maksimal selamanya.

Dan Ghislain yakin bahwa Equidema akan menyerang ke lokasi ini.

Untuk alasan itu, Piote tidak bisa berbuat apa-apa selain menunggu. Jika dia kelelahan, dia tidak akan bisa menghadapi Equidema dengan benar ketika itu tiba.

Grrrrr… (Suara Equidema)

Equidema mengunci mata dengan Piote, dipenuhi dengan niat membunuh.

Binatang itu secara naluriah mengenali siapa yang telah menyebarkan cahaya itu.

Ia tidak menginginkan apa pun selain mencabik-cabik sosok yang penuh kebencian itu.

“Kaaaargh!” (Equidema)

Equidema meraung dan menyerang ke arah Piote. Sekarang setelah Piote mengungkapkan dirinya, tidak ada hal lain yang penting bagi binatang itu. Fokus satu-satunya adalah membunuhnya.

Boom! (Suara benturan)

Hisss! (Suara Equidema)

Saat cakar depan Equidema menyerang Piote, ia menyala dengan kekuatan ilahi, memaksa binatang itu untuk mundur karena terkejut.

“Kaaaargh!” (Equidema)

Equidema meraung lagi, menginjak Piote. Namun, tidak terjadi apa-apa.

Piote tidak terbang menjauh atau roboh. Dia tetap berdiri, dilindungi oleh relik yang diaktifkan, Blessing of Juana.

Tentu saja, Equidema tidak menyadari hal ini dan terus menyerang Piote dengan marah.

Boom! Boom! Boom! (Suara benturan)

Kekuatan yang tidak terselesaikan menyebar keluar, menciptakan gelombang kejut yang menjatuhkan prajurit di dekatnya.

Namun, Piote tidak goyah seperti sebelumnya. Dia berdiri tegak, menatap lurus ke Equidema dengan mata lebar dan tak tergoyahkan.

‘Aku harus melakukan ini.’ (Piote)

Semua orang kelelahan. Dia harus menarik perhatian Equidema, meskipun hanya sedikit, sehingga yang lain bisa melancarkan serangan mereka dengan lebih efektif.

Fwoosh! (Suara energi)

Ghislain dan yang lainnya sudah mulai menebas tubuh Equidema. Binatang itu bergetar hebat, mencoba menargetkan orang lain.

Pola untuk menjatuhkan Equidema selalu sama. Namun, kali ini, Piote melakukan sesuatu yang sedikit berbeda.

Dash! (Suara lari cepat)

Ssshhhk! (Suara gerakan cepat)

“Kraaaaargh!” (Equidema)

Piote meluncur ke depan dan berpegangan pada kaki Equidema.

Dia telah mempelajari berbagai teknik tempur dari Ghislain. Meskipun dia tidak pernah secara langsung berpartisipasi dalam pertempuran, dia telah berlatih dengan tekun kapan pun dia punya kesempatan.

Di antara semua teknik yang telah dia latih, teknik tubuh adalah yang paling dia asah. Untuk memaksimalkan potensi pertahanan Piote, Ghislain memprioritaskan mengajarinya cara bergerak secara efektif.

Berkat pelatihan itu, Piote dapat berpegangan pada kaki Equidema dan bermanuver di sekitarnya.

Ssshhhk! (Suara gesekan)

“Kaaaargh!” (Equidema)

Equidema mengeluarkan lolongan kesakitan. Ke mana pun tubuh Piote menyentuh binatang itu, ia mulai terbakar.

Energi yang memancar darinya adalah musuh alami Equidema.

Boom! Boom! Boom! (Suara benturan)

Equidema mencoba menepis Piote dengan cakarnya yang lain, tetapi Piote berpegangan erat. Sebaliknya, dia membungkus dirinya dalam kekuatan ilahi dan mulai memanjat tubuh Equidema.

Boom! Boom! Boom! (Suara benturan)

Kebanyakan makhluk akan berjuang untuk menahan parasit yang tidak hanya menempel pada mereka, tetapi juga menimbulkan rasa sakit yang membakar.

Equidema tidak terkecuali. Binatang itu meronta dengan hebat, putus asa untuk melepaskan Piote.

“Kaaaargh!” (Equidema)

Melihat ini, Ghislain berteriak.

“Sekarang! Jangan lewatkan kesempatan ini!” (Ghislain)

Equidema, berdarah dari serangan tanpa henti, masih fokus sepenuhnya pada Piote. Jika ini terus berlanjut, Piote tidak akan bertahan lebih lama lagi.

Boom! Boom! Boom! (Suara benturan)

Setiap pukulan dari Equidema menguras sebagian besar kekuatan ilahi Piote. Dan tidak ada yang bisa mengisinya kembali.

Jika mereka menunda menjatuhkan Equidema, dan Piote menghabiskan semua kekuatan ilahinya…

Dia akan menjadi bubur berdarah dalam satu serangan.

“Ughhh!” (Piote)

Bahkan mengetahui ini, Piote memanjat tubuh Equidema, akhirnya mencapai lehernya.

Saat ini, kekuatan ilahinya hampir habis. Dia sudah menggunakan sejumlah besar sebelumnya untuk menyembuhkan dan menyegarkan kembali para prajurit.

Namun, dia mengertakkan gigi dan bertahan.

‘Aku harus lebih berguna!’ (Piote)

Piote diliputi oleh tujuan tunggal.

Sejujurnya, Piote telah berdoa berkali-kali untuk koneksi dengan dewi, berharap untuk membantu sekutunya yang kelelahan. Jika berhasil, itu bisa menjadi anugerah yang signifikan, bahkan mungkin memungkinkan mereka untuk mengalahkan Riftspawn lebih cepat.

Tetapi tidak peduli seberapa keras dia berharap, koneksi itu tidak akan terbentuk dengan sendirinya.

Mukjizat seperti itu jarang terjadi dan tidak bisa terjadi hanya karena seseorang menginginkannya.

Dengan demikian, Piote memutuskan untuk berkontribusi dengan kekuatannya sendiri, betapapun terbatasnya itu.

“Hah, hah…” (Piote)

Piote berpegangan putus asa pada leher Equidema, napasnya tersengal-sengal.

Equidema meronta dengan hebat, mencoba melepaskannya. Binatang itu bahkan mencakar lehernya sendiri seolah-olah menggaruk gatal, tetapi Piote menolak untuk bergeming.

Akhirnya, Equidema mencoba menghancurkan Piote dengan menggulingkan tubuhnya yang besar ke tanah.

Boom! Boom! (Suara benturan)

Bagi pengamat, tampak seolah-olah Equidema mengalami serangan liar. Tanah retak dan hancur di bawah berat binatang yang luar biasa, tetapi Piote muncul tanpa cedera.

Namun, kekuatan ilahi yang dia gunakan untuk menahan benturan dengan cepat menipis. Pada tingkat ini, dia tidak akan bertahan lama.

‘Aku bisa melakukan ini!’ (Piote)

Piote mengertakkan gigi, mencengkeram leher Equidema dengan erat.

Dia telah berdoa kepada dewi berulang kali. Namun, dia tidak bisa hanya mengandalkan doa. Doa tidak bisa menyelesaikan segalanya.

…Dia lupa.

Dewi sudah memberinya kekuatan.

Sekarang adalah waktu untuk bertindak.

Berpegangan pada leher Equidema, Piote mulai melafalkan bagian-bagian dari kitab suci, mengulanginya lagi dan lagi.

“Ujian iman, bahkan ketika dimurnikan oleh api, lebih berharga daripada emas. Kau memiliki iman, dan aku memiliki perbuatan. Tunjukkan padaku imanmu tanpa perbuatanmu, dan aku akan menunjukkan kepadamu imanku melalui perbuatanku.” (Piote)

Saat Equidema bangkit lagi dan mencoba mencakar Piote, tangannya bergerak lebih cepat, menggali lebih dalam ke leher binatang itu.

Hiiisss! (Suara Equidema)

“Kaaaargh!” (Equidema)

Tangan Piote, diresapi dengan kekuatan ilahi, mulai membakar leher Equidema.

Energi menyebar keluar, menghitamkan area di sekitar daging binatang itu.

“Urgh…” (Piote)

Darah menetes dari mulut Piote. Dia telah mendorong tubuhnya melampaui batasnya, melepaskan gelombang kekuatan ilahi yang luar biasa.

Rambutnya telah berubah perak, sebuah bukti intensitas aura ilahinya.

Hiiisss! (Suara Equidema)

Meskipun dia menimbulkan kerusakan signifikan pada Equidema, Piote bisa merasakan kekuatan ilahinya terkuras dengan cepat.

Dan Equidema merasakannya juga. Meskipun tidak dapat menyerang balik, naluri binatang itu tahu bahwa kekuatan penyiksanya hampir habis.

“Kraaargh!” (Equidema)

Penyerang lain terus melukai Equidema, menambah penderitaannya. Namun, itu bertahan, mengetahui bahwa jika bisa bertahan sedikit lebih lama, itu akan menghancurkan mereka semua.

Equidema memancarkan kekuatan besar, menahan rasa sakit bahkan saat daging di sekitar lehernya meleleh dan robek. Namun, binatang itu tidak mati.

Akhirnya, Piote menghabiskan kekuatan ilahinya yang terakhir. Rambutnya kembali ke warna aslinya.

Equidema segera merasakan bahwa energi terkutuk itu telah menghilang.

Whoosh! (Suara cepat)

Cakar binatang itu melesat ke arah Piote yang terhuyung-huyung. Tetapi orang lain bergerak lebih cepat.

Whizz! (Suara cepat)

Kawat yang terhubung ke belati Belinda melilit Piote, menariknya keluar dari jalan.

Boom! (Suara benturan)

Piote nyaris menghindari serangan cakar Equidema. Namun, binatang itu, dengan refleksnya yang luar biasa, segera mengalihkan fokusnya ke Belinda.

Matanya terbakar dengan keinginan tak henti-hentinya untuk membunuh.

Equidema menyerang Belinda dalam sekejap, bahkan sebelum dia bisa menstabilkan dirinya dengan benar sambil memegang Piote.

Pada tingkat ini, keduanya akan dicabik-cabik oleh cakar binatang itu.

“Kau bajingan!” (Zwalter)

Zwalter melangkah ke jalur Equidema, melepaskan semburan mana saat dia mengayunkan pedangnya.

Boom! (Suara benturan)

Meskipun dia menyerang dengan sekuat tenaga, Zwalter terlempar. Randolph juga mencoba campur tangan, tetapi mengalami nasib yang sama.

Kekuatan dan amarah Equidema sangat luar biasa. Di sisi lain, Gillian dan Kaor tidak berani mendekat.

Crash! Crash! Crash! (Suara ledakan)

Dari kejauhan, Vanessa membombardir Equidema dengan mantra. Tetapi karena sudah menghabiskan sebagian besar mana-nya, kekuatan sihirnya telah berkurang.

Equidema menahan segalanya, maju hanya untuk membunuh Belinda dan Piote.

“Cih!” (Belinda)

Belinda nyaris berhasil mundur, melangkah mundur tepat waktu. Tetapi Equidema lebih cepat.

“Kaaaargh!” (Equidema)

Binatang besar itu dengan cepat menutup celah, mengangkat salah satu cakarnya yang sangat besar. Bahkan satu sapuan saja sudah cukup untuk melenyapkan mereka berdua.

Thunk! (Suara logam tajam)

Suara logam tajam bergema saat sesuatu menusuk cakar Equidema yang terangkat, menyebabkan ia ragu-ragu. Belinda menggunakan kesempatan itu untuk berguling menjauh, nyaris menghindari serangan itu.

Grrr… (Suara Equidema)

Darah menetes dari mulut Equidema saat ia menggeram. Mata merah binatang itu terkunci pada Belinda dan Piote, yang nyaris lolos dari amarahnya.

Rumble… (Suara gemuruh)

Suara sesuatu menusuk terdengar lagi, dan tubuh Equidema berkedut.

Baru saat itulah ia benar-benar memahami situasinya.

Aura pedang besar telah menusuk leher Equidema.

Ghislain, dibungkus asap merah tua yang pekat dan memancarkan cahaya merah dari matanya, bertengger di atas leher Equidema.

Pedang aura yang memanjang dari pedangnya melonjak hingga panjang yang sangat besar, menusuk bersih melalui leher Equidema.

“Fiuh, Piote berhasil.” (Ghislain)

Berkat Piote, kulit dan otot di sekitar leher Equidema telah sepenuhnya terbakar.

Ini memungkinkan Ghislain, dengan kekuatan yang tersisa, untuk menusuk leher Equidema sepenuhnya.

Grrrk… (Suara tersedak)

Equidema mengeluarkan beberapa suara tersedak sebelum roboh sepenuhnya.

Boom! (Suara jatuh)

Tubuh binatang besar itu ambruk ke tanah.

“Haaah…” (Ghislain)

Ghislain duduk dengan berat, menghela napas. Darah menetes dari sudut mulutnya.

Dia telah menghabiskan setiap ons kekuatan yang telah dia simpan. Ledakan kekuatan pada saat terakhir telah menyebabkan kekuatan tubuhnya menurun jauh dari normal.

“Kita menang.” (Gillian)

“Akhirnya kita berhasil…” (Kaor)

“Kali ini, kita benar-benar dalam bahaya.” (Randolph)

Semua orang merosot ke tanah juga. Setelah berhari-hari bertarung tanpa henti, mana mereka benar-benar habis.

Tanpa kontribusi Piote, kerusakannya bisa menjadi bencana.

Riftspawn masih sporadis memanjat, tetapi para ksatria dan prajurit, mengumpulkan kekuatan mereka, menangani mereka.

Meskipun kelelahan, mereka masih bisa bergerak sedikit, berkat upaya penyembuhan Piote pada akhirnya.

Ghislain, menyaksikan para prajurit berurusan dengan Riftspawn yang tersisa, berjuang untuk bangkit.

“Ayo, mari kita selesaikan sisanya.” (Ghislain)

Riftspawns didorong murni oleh naluri, menyerang terlepas dari jumlah mereka. Mereka tidak peduli apakah mereka kalah jumlah atau tampak mengenali bahwa pemimpin mereka telah jatuh.

Dengan Equidema dikalahkan dan jumlah mereka berkurang, berurusan dengan yang tersisa tidak sulit.

Seiring berjalannya waktu, lebih sedikit Riftspawn muncul, hingga akhirnya, tidak ada yang datang sama sekali. Setiap makhluk terakhir dari makhluk yang tak terhitung jumlahnya telah binasa di sini.

“Akhirnya berakhir.” (Ghislain)

Ghislain bergumam dan merosot ke tanah. Mendengar kata-katanya, para prajurit juga roboh dan tertawa.

“Ahaha! Kita berhasil! Kita menang!” (Prajurit)

“Kita menahan mereka semua!” (Prajurit)

“Skovan! Pergi ke neraka, kau bajingan sialan!” (Prajurit)

Sorakan itu penuh kemenangan. Kelelahan luar biasa yang melanda mereka adalah bukti dari fakta bahwa mereka masih hidup.

Maka, kemenangan mereka terasa lebih manis.

Ghislain melirik Belinda, yang sedang menggendong Piote yang tidak sadarkan diri, dan bergumam.

“Metode berburu baru ini… mungkin berhasil.” (Ghislain)

Mungkin mereka bisa mengambil pendekatan yang lebih berisiko dengan umpan lain kali. Piote benar-benar tumbuh banyak.

Bahkan dalam keadaan tidak sadarkan diri, Piote sedikit bergidik seolah merasakan dingin yang tidak diketahui.

Gillian berdiri dengan gemetar dan bertanya.

“Orang biadab kemungkinan sudah menyusup ke Utara. Bukankah seharusnya kita menyerang dari belakang?” (Gillian)

Tetapi Ghislain melambaikan tangannya.

“Dalam keadaan kita saat ini, kita tidak akan membantu. Mari kita istirahat sebentar dulu.” (Ghislain)

Itu benar. Beberapa ksatria telah roboh dan pingsan di tempat mereka berbaring.

Mereka telah bertarung selama berhari-hari tanpa tidur. Bergerak sekarang akan sama dengan berbaris menuju kematian mereka.

Gillian, kakinya gemetar, duduk kembali di tanah.

“Sudah berhari-hari. Aku ingin tahu apakah mereka bertahan dengan baik.” (Gillian)

“Mereka mungkin melakukannya lebih baik dari yang kita kira.” (Ghislain)

“Benarkah? Perbedaan jumlah pasti signifikan.” (Gillian)

Wajah Gillian menunjukkan kekhawatirannya. Jika sisi itu jatuh, Ferdium akan menjadi yang pertama diinjak-injak.

Tetapi Ghislain terkekeh samar saat dia menjawab.

“Ya, cukup untuk mengejutkan kita semua.” (Ghislain)

* * *

Sebelum rift bisa sepenuhnya menelan Kaipiler Fortress, Woroqa memobilisasi pasukannya. Dia tahu bahwa bahkan jika Ferdium menyadari gerakan mereka, mereka tidak akan meninggalkan benteng.

Memimpin para prajuritnya, Woroqa berteriak dengan berani.

“Prajurit! Waktunya telah tiba untuk memenuhi keinginan kita!” (Woroqa)

“Waaaaah!” (Prajurit Biadab)

Orang biadab, yang telah menahan upeti yang memalukan selama bertahun-tahun, meraung kegirangan. Mereka telah lama ingin melawan Ferdium dan menjarah kekayaannya, gatal untuk bertindak.

Rasa permusuhan telah tumbuh terhadap Woroqa karena menandatangani perjanjian pasokan makanan, tetapi sekarang, saat dia menyatukan suku-suku untuk perang, semangat mereka melonjak.

Mereka hanya punya satu keinginan sekarang, pembantaian.

Mereka ingin menjarah dan menghancurkan segala sesuatu di Utara. Itu adalah keinginan terbesar para prajurit.

Namun, saat mereka dengan berani menyerbu Utara, mereka segera menghadapi situasi yang tidak terduga.

“Ada apa ini? Aku dengar tidak akan ada pasukan?” (Prajurit Biadab)

Di titik masuk utara, pasukan Woroqa bertemu dengan pasukan yang menghalangi jalan mereka. Para prajurit telah tiba lebih dulu dan telah membentuk garis pertempuran yang kokoh.

Ini sama sekali tidak terduga. Keluarga adipati telah meyakinkan mereka bahwa tidak ada pasukan yang akan menghalangi jalan mereka.

Woroqa menatap panji pasukan lawan dengan ekspresi bingung.

“Tidak mungkin… Raypold?” (Woroqa)

Ini berbeda dari apa yang dikatakan keluarga adipati kepadanya. Pasukan yang seharusnya tidak aktif berdiri di depannya.

Sementara itu, pasukan yang ditempatkan di titik masuk memperhatikan orang biadab yang mendekat.

Bernarf melirik ke kursi tertinggi di pos komando.

Amelia duduk di sana, bersandar pada kursi berornamen, dagu di tangan, matanya tertutup seolah tenggelam dalam pikiran.

Bernarf dengan hati-hati berbicara kepadanya.

“Orang biadab telah tiba.” (Bernarf)

Amelia perlahan membuka matanya pada laporannya. Kata-kata berikutnya adalah perintah tanpa emosi.

“Semua pasukan, bersiap untuk pertempuran.” (Amelia)