SLPBKML-Bab 434

Bab 434: Terus Saja Seperti Ini. (1)

Amelia mencibir, tidak bisa menyembunyikan ketidaksenangannya.

“Hmph, memimpin Northern Army untuk menyerang ke sini?” (Amelia)

Jika dia tidak membantu dalam perang melawan orang biadab utara dan riftspawns, Ghislain kemungkinan akan meninggalkan Northern Fortress dan memprioritaskan menghentikan orang biadab. Dengan begitu, dia bisa fokus pada pertempuran melawan Rift.

Dalam kasus itu, Ferdium pasti akan menderita kerusakan signifikan. Mungkin seluruh wilayah utara tanah kekuasaan akan dikonsumsi, hanya menyisakan kastil bangsawan yang utuh.

Namun, jika Northern Army datang tepat waktu, mereka akan mampu memblokir Rift, bahkan jika itu berarti menderita beberapa kerugian.

Dan setelah itu, orang gila itu akan menyerang tempat ini karena tidak mematuhi tuntutannya. Dia persis tipe orang yang akan melakukannya tanpa ragu-ragu.

Amelia menyisir rambutnya ke belakang dan menutup matanya.

‘Bajingan sombong.’ (Amelia)

Perutnya bergejolak karena marah.

Dia belum mampu bentrok dengan Ghislain. Itu hanya akan menguntungkan keluarga adipati.

Bukankah ini persis mengapa dia bersiap untuk pindah ke wilayah timur selama ini?

Bahkan sekarang, tindakan terbaik adalah membantu Ghislain sesuai permintaannya.

Dia tahu itu namun…

‘Beraninya dia mengancamku?’ (Amelia)

Bahkan mengetahui itu tidak bijaksana, dia merasakan keinginan membara untuk membalas.

Ghislain menyudutkannya. Memaksanya memilih antara melawan orang biadab atau menghadapi Northern Army.

Dan pembenarannya masuk akal. Dia adalah komandan Northern Army. Sementara dia telah mencapai kesepakatan dengan Royal Faction untuk meninggalkannya, tampaknya otoritasnya saat ini mencakup kesepakatan yang dia buat dengan Royal Court.

Mata Amelia menyipit. Ini adalah pertama kalinya dalam hidupnya dia diancam dua kali oleh orang yang sama.

Suasana menjadi dingin, dan Dark ragu-ragu sebelum angkat bicara.

“Um… Saya punya pesan lain untuk disampaikan.” (Dark)

Ghislain telah memperingatkan bahwa dia akan tidak senang setelah membaca surat itu. Ada pesan lanjutan yang dia suruh sampaikan.

“Apa itu?” (Amelia)

Atas permintaan singkatnya, Dark melirik ke sekeliling dengan gugup sebelum berbicara.

“Dia bilang… ‘Apakah kau akan menari mengikuti irama Raul? Kau punya tujuanmu sendiri, bukan? Jika kau berhasil melewati ini dengan aman, aku akan mendukung kepindahanmu ke wilayah timur kerajaan.'” (Dark)

Wajah Amelia mengeras. Ghislain jelas tahu tentang ambisi dan rencananya. Dia tidak yakin bagaimana dia mengetahuinya.

Tapi itu bukan kesepakatan yang buruk. Pindah ke timur pasti akan membutuhkan kekuatan. Sementara dia telah bernegosiasi dengan Royal Faction, bangsawan lain tidak akan tinggal diam.

Menangani mereka semua satu per satu akan melelahkan.

‘…Dia mengenalku dengan sangat baik.’ (Amelia)

Seolah-olah dia tahu persis bagaimana cara menekannya, mengantisipasi setiap pikirannya. Bagaimana dia bisa memahaminya dengan sangat baik?

Tentu saja, karena dia tidak tahu Ghislain adalah seorang regressor, Amelia tidak dapat menemukan jawabannya.

Menutup matanya sekali lagi, dia membutuhkan waktu untuk mengatur pikirannya.

‘Haa…’ (Amelia)

Dia menghela napas perlahan, menenangkan diri untuk menilai situasi politik saat ini secara objektif. Membantu Ghislain menyebalkan, tetapi bermain ke tangan Raul jauh lebih menyebalkan dan juga berbahaya.

‘Emosi tidak boleh mendorong tindakanku.’ (Amelia)

Raul yakin dia tidak akan bertindak. Dan bahkan jika dia bertindak, dia mungkin berpikir dia tidak bisa menghentikan orang biadab sendirian.

Dari perspektif keluarga adipati, dia hanyalah wanita beruntung yang mengklaim wilayahnya berkat Harold.

‘Sudah waktunya aku menunjukkan kecakapan politik dan pertempuran.’ (Amelia)

Meskipun kudetanya berhasil, persepsi tentang dirinya sebagai bangsawan wanita belaka masih melekat. Sebagian besar bangsawan masih meremehkannya.

Dia telah berencana untuk membangun reputasinya dari Front Timur, tetapi memulai sedikit lebih awal tidak akan menjadi ide yang buruk.

Dan alasan kedua—

‘Rift harus ditangani sepenuhnya.’ (Amelia)

Dia tidak ingin dunia dikuasai oleh monster. Dia juga tidak berniat bekerja sama dengan orang gila seperti Salvation Church.

Untuk menghilangkan Rift, Northern Army harus mengambil peran utama.

‘Tidak ada pilihan lain.’ (Amelia)

Setelah mengambil keputusan, Amelia membuka matanya dan menyapa Dark.

“Sampaikan pesan ini kepada Ghislain.” (Amelia)

“Ya.” (Dark)

“Katakan padanya bahwa sekali ini saja, aku akan menari mengikuti permainan pedangnya.” (Amelia)

“Apa artinya itu? Apakah Anda datang atau tidak? Apakah itu duel atau semacamnya? Bisakah Anda lebih jelas?” (Dark)

“…” (Amelia)

Tampaknya roh ini kekurangan beberapa kualitas, termasuk kesadaran sosial.

Dengan ekspresi kesal, Amelia menunjuk ke sisinya.

“Peta.” (Amelia)

Seorang pelayan membawa peta, dan Amelia menunjuk ke lokasi tertentu saat dia berbicara dengan Dark.

“Dengarkan baik-baik dan sampaikan pesan itu dengan tepat. Aku akan menahan orang biadab di sini. Ini adalah pintu masuk ke wilayah utara.” (Amelia)

“Ya.” (Dark)

“Katakan padanya aku akan memblokir mereka di sini, tetapi dia harus mengirim pasukan kecil untuk menyerang dari belakang. Aku tidak akan sembarangan menderita kerugian sendirian. Mengerti?” (Amelia)

Ghislain tidak menjelaskan strategi apa pun kepada Amelia. Dia yakin dia akan tahu apa yang harus dilakukan sendiri.

Benar saja, Amelia dengan cepat memvisualisasikan situasi dalam pikirannya dan menyusun strategi. Dia yakin Ghislain akan mengerti jika dia menyampaikannya seperti ini.

Meskipun keduanya tidak akur, mereka mengakui kemampuan masing-masing, memungkinkan kerja sama seperti itu.

Dark mengangguk. Tugasnya akan selesai setelah dia menyampaikan pesan sesuai instruksi.

Negosiasi berhasil. Dark membebaskan dirinya dari genggaman Bernarf, menundukkan kepalanya, dan mundur.

Dia diam-diam meningkatkan jarak sampai dia mencapai pintu, lalu tiba-tiba berteriak.

“Kalian orang bodoh yang kurang ajar! Aku akan mengutuk kalian! Tunggu saja! Terutama kau, kucing! Aku akan membuatmu membayar untuk penghinaan hari ini, ingat kata-kataku!” (Dark)

Mendesis! (Suara Bastet)

“Selamat tinggal!” (Dark)

Saat Bastet meluruskan tubuhnya dan berdiri, Dark meninggalkan ucapan perpisahan dan bergegas keluar.

“……..” (Amelia)

Semua orang di aula, termasuk Amelia, terdiam.

Seorang bajingan yang memeras uang dengan mengancam tunangannya, seorang kepala pengawas aneh yang menerima suap satu koin emas setiap transaksi perdagangan, dan roh gila—tidak ada satu pun orang normal di Fenris.

Masih sulit dipercaya bahwa orang-orang seperti itu telah menyapu kerajaan dan mendapatkan gelar terkuat di Utara.

Amelia menghela napas dan berdiri, berbicara kepada Conrad.

“Segera bergerak. Waktu kita singkat dan ketat.” (Amelia)

“Dimengerti.” (Conrad)

Pasukan Raypold sudah siap untuk bergerak kapan saja. Berangkat segera tidak menimbulkan masalah.

Amelia memutuskan untuk mengambil kesempatan ini untuk menyelesaikan pembersihan internal yang telah dia tunda.

Dia diam-diam mengeluarkan instruksi kepada Caleb, pemimpin Wildcat Smuggling Gang.

“Tangani secara menyeluruh. Mengerti?” (Amelia)

“Serahkan padaku.” (Caleb)

Caleb memberikan senyum menyeramkan dan menundukkan kepalanya.

Amelia menghela napas kecil. Sekarang setelah keputusan dibuat, dia merasa sedikit lebih tenang. Meskipun situasinya tetap tidak menyenangkan, dia tidak berniat menari di papan yang telah diatur Raul.

“Aku butuh udara segar.” (Amelia)

Mungkin itu karena ledakan berisik Dark atau pemikirannya yang berlebihan, tetapi kepalanya sedikit sakit.

Setelah di luar, Amelia memalingkan kepalanya untuk menatap langit utara.

* * *

Zwalter menatap muram kabut biru yang merayap menuju benteng dari jauh.

Kabut memenuhi cakrawala. Dia tidak bisa melihat ujungnya.

“Bagaimana itu bisa tumbuh begitu besar?” (Zwalter)

Dia pernah mendengar bahwa semakin kaya energi alam, semakin cepat rift akan meluas.

Tanah utara memiliki sedikit struktur buatan dan kerusakan lingkungan yang minimal, jadi energi alam di sini tentu lebih melimpah daripada di tempat lain.

Namun, bahkan dengan pengetahuan itu, kecepatan ekspansi rift tidak dapat dipahami.

Dan segera, pengaruh rift akan menelan tempat ini.

Zwalter menoleh ke Randolph dan berbicara.

“Orang biadab tidak akan melewatkan kesempatan ini.” (Zwalter)

“Memang. Ketika pertempuran melawan rift dimulai, mereka kemungkinan akan melewati kita dan langsung menuju desa, kota, dan kota di Utara.” (Randolph)

“Orang bodoh itu benar-benar kehilangan akal sehatnya.” (Zwalter)

“Dia orang gila. Berkolaborasi dengan Salvation Church untuk hal seperti ini…” (Randolph)

“Jadi, akhirnya sampai pada titik ini.” (Zwalter)

Zwalter memasang ekspresi pahit. Keserakahan Woroqa telah membawa kegilaan ini.

Berapa banyak dari sukunya sendiri yang dia korbankan untuk menciptakan rift itu? Apa gunanya kekuatan seperti itu yang diperoleh dengan biaya seperti itu?

Zwalter tidak bisa memahami nafsu akan kekuasaan itu dan hanya bisa menggelengkan kepalanya.

“Bagaimana dengan Ghislain?” (Zwalter)

“Dia seharusnya segera tiba.” (Randolph)

“Bagus. Kita harus menekan rift jika kita ingin berurusan dengan orang biadab.” (Zwalter)

Ferdium telah tumbuh jauh lebih kuat dari sebelumnya.

Makanan dan peralatan kini berlimpah, dan ksatria serta prajurit telah meningkat secara signifikan. Tidaklah berlebihan untuk menyebutnya wilayah yang hebat sekarang.

Namun, bahkan dengan semua kekuatan itu, mereka tidak akan mampu menghentikan rift sendirian. Pada akhirnya, pasukan Ghislain harus tiba untuk menyegelnya.

“Apakah Amelia menahan orang biadab?” (Zwalter)

“Ya, kabar baru saja tiba bahwa pasukan Raypold telah dimobilisasi.” (Randolph)

“Bagus. Aku tidak pernah menyangka dia akan bertindak sendiri.” (Zwalter)

Hubungan memang menjadi tegang setelah mantan sekutu mereka, Count Raypold, digulingkan.

Sejak pemberontakan Amelia, semua pembicaraan tentang pernikahan telah berhenti. Para pelayan keluarga Ferdium berpendapat bahwa membawa wanita berbahaya seperti itu ke dalam rumah tangga mereka sebagai menantu perempuan tidak terpikirkan.

Karena itu, hanya ada sedikit komunikasi antara keluarga. Namun, dia bergerak sekarang di masa krisis ini.

“Yah, dia juga dari Utara. Tentu saja dia akan melakukannya.” (Zwalter)

Meskipun dia tidak yakin bagaimana Ghislain meyakinkannya, Zwalter senang atas bantuan Amelia, setelah mengawasinya sejak dia masih muda.

“Kita harus melakukan yang terbaik untuk menangani rift. Amelia sendiri tidak bisa menahan begitu banyak orang biadab.” (Zwalter)

Berurusan dengan rift lebih diutamakan. Selama Amelia bisa bertahan sementara mereka menanganinya, itu sudah cukup.

Seluruh pasukan Ferdium sudah berkumpul dan siap. Bala bantuan sepuluh ribu pasukan dan senjata pengepungan yang dikirim oleh Chief Overseer Fenris juga telah tiba.

Karena jaraknya tidak jauh, mereka tiba bahkan lebih cepat daripada mobile corps yang ditempatkan di barat.

Kabut biru terus menekan benteng. Pada tingkat ini, itu akan menelan benteng dalam waktu kurang dari seminggu.

Semua pasukan di dalam benteng menyaksikan fenomena itu dengan ekspresi tegang. Sayangnya, tidak satu pun dari mereka memiliki pengalaman melawan rift sebelumnya.

‘Sial, desas-desus mengatakan ada sekitar lima ratus ribu di sana…’ (Prajurit)

‘Bisakah kita benar-benar menahan mereka sendiri?’ (Prajurit)

‘Jika sebanyak itu mengerumuni kita, bukankah benteng akan runtuh hanya karena jumlahnya?’ (Prajurit)

‘Mereka bilang ini semua karena Skovan… Aku selalu merasa tidak nyaman dengan pria itu.’ (Prajurit)

Setelah mendengar kisah tentang betapa berbahayanya rift, ketakutan mulai merayap ke dalam hati mereka.

Yang tidak diketahui selalu menakutkan, dan ketakutan secara bertahap menghabiskan mereka.

Moral yang turun sebelum pertempuran itu berbahaya, namun Zwalter tidak berusaha untuk mengumpulkan pasukan.

‘Prajurit Fenris berbeda.’ (Zwalter)

Tidak seperti prajurit Ferdium yang sedikit ketakutan, pasukan Fenris tampaknya mengantisipasi sesuatu.

Mereka juga tegang, tentu saja, tetapi ketakutannya tidak sekuat itu.

Mengetahui alasannya, Zwalter menunggu dalam diam.

Memang, suasana benar-benar berubah beberapa hari kemudian ketika Ghislain tiba.

“Tuan Muda telah tiba!” (Prajurit Ferdium)

“Tuan kita ada di sini!” (Prajurit Ferdium)

“Fenris mobile corps telah tiba!” (Prajurit Ferdium)

Dentang, dentang, dentang. (Suara baju besi)

Saat Ghislain, ajudannya, dan mobile corps memasuki benteng, wajah para prajurit cerah dengan kelegaan.

Fenris adalah pasukan yang tak terkalahkan. Dan pria yang memimpin mereka, Ghislain, bisa disebut penguasa yang tak terkalahkan.

Dia telah menutup banyak rift. Kedatangannya saja sudah mengangkat semangat mereka.

“Ayah.” (Ghislain)

Ghislain berdiri di depan Zwalter dan sedikit menundukkan kepalanya. Zwalter melihat sekeliling pada putranya dan ajudannya dengan senyum puas.

Belinda, menghindari tatapan Zwalter, sedikit menunduk. Dia tidak bisa sepenuhnya membenarkan ambisi untuk menyingkirkan dirinya sendiri dan bertujuan menjadikan putranya Grand Duke of the North.

Meletakkan tangannya di bahu Ghislain, Zwalter berbicara.

“Aku mempercayakan komando kepadamu.” (Zwalter)

“Ya, Pak.” (Ghislain)

Tidak ada kata-kata panjang yang dipertukarkan. Zwalter tidak berniat bersikeras untuk memimpin seperti yang pernah dia lakukan.

Putranya telah membuktikan kemampuannya lebih dari cukup.

Mungkin keadaan akan berbeda dalam situasi lain, tetapi ketika harus melawan rift, Ghislain-lah yang perlu memimpin. Semua orang mengetahuinya.

Ghislain naik ke dinding benteng dan mengangkat tangannya.

Dengan suara yang kuat, dia menyapa mereka semua.

“Bersiap untuk pertempuran, semua pasukan.” (Ghislain)

“Waaaah!” (Prajurit)

Hanya satu kalimat itu sudah cukup untuk menarik sorakan dari para prajurit.

Keyakinan bahwa mereka bisa menang. Itulah kekuatan terkuat yang ditanamkan Ghislain dalam diri mereka.

Para prajurit mengambil posisi mereka. Pasukan Fenris menempatkan seratus Galvaniium catapult di atas dinding benteng.

Mencicit… (Suara gesekan)

Beberapa lusin catapult yang disiapkan oleh Ferdium juga ditempatkan di belakang dinding.

Kedua wilayah telah mengumpulkan setiap mesin perang yang mereka miliki. Dengan jumlah ini, mereka dapat meratakan sebagian besar benteng dalam waktu singkat.

Thunk. (Suara berat)

Sepuluh balista besar yang dipasang di dinding sekarang dimuat dan siap.

Seratus penyihir dan delapan puluh pendeta yang tiba bersama mobile corps mengambil posisi di area aman di atas benteng.

Pada saat persiapan hampir selesai, kabut biru telah merayap lebih dekat.

Meskipun tampak agak jauh, itu berada dalam jangkauan catapult.

Kaaaah!

Tangisan mengerikan bergema dari segala arah saat Riftspawn melepaskan lolongan mereka.

Para prajurit menelan ludah, wajah tegang mereka menunggu perintah.

Ghislain tidak berniat menunggu sampai kabut biru menelan benteng dan Riftspawn mengerumuni dinding.

Meregangkan tangannya ke depan, dia mengeluarkan perintah.

“Tembak.” (Ghislain)

“Tembak!” (Ksatria)

Para ksatria menggemakan perintahnya, dan catapult melepaskan muatan mematikan mereka.

BOOM!