SLPBKML-Bab 428

Bab 428: Aku Akan Menyelamatkan Kalian Semua. (2)

Segera setelah Ghislain selesai berbicara, kedua pria itu menjatuhkan diri ke tanah dan berteriak.

“K-kami, kami tidak bersalah! Kami menentangnya!” (Kepala Pengawas)

“Itu semua adalah perintah Count!” (Bendahara)

Sayangnya, Count Grafton bukanlah sosok yang pantas untuk disayangi. Kepala Pengawas dan Bendahara sudah siap mengaku sebelum penyiksaan dimulai.

Saat Ghislain mendekat, keduanya, yang masih bersujud, kembali berteriak.

“Kami tahu di mana letaknya!” (Kepala Pengawas)

“Tidak jauh dari sini!” (Bendahara)

Mendengar ini, wajah Count Grafton menjadi pucat saat dia menjerit.

“Kalian bodoh! Diam! Tutup mulut kalian!” (Count Grafton)

Tapi sudah terlambat. Keduanya membocorkan setiap detail yang mereka ketahui kepada Ghislain.

Count Grafton diam-diam membangun gudang bawah tanah di desa terdekat untuk menyimpan bahan-bahan obat. Dia bahkan mendirikan fasilitas produksi di sana untuk membuat obat.

Setelah mendengar penjelasan lengkap, Ghislain mengangguk.

“Gillian, segera bawa satu unit dan konfirmasi lokasinya. Gunakan kedua orang ini sebagai pemandu.” (Ghislain)

“Dimengerti.” (Gillian)

Gillian membawa Kepala Pengawas dan Bendahara bersamanya. Bahkan saat itu, Count Grafton terus meluapkan amarahnya yang putus asa.

“Argh! Apa yang kalian semua lakukan? Serang mereka! Pasukan Northern Army semua ada di luar tembok luar! Pukul bajingan-bajingan ini dan bersiaplah untuk perang!” (Count Grafton)

Jika dia akan kehilangan segalanya, tidak ada alasan untuk menghindari pertempuran.

Para ksatria dan prajurit wajib mengikuti perintah Count Grafton, tetapi tidak ada yang berani bergerak. Meskipun jumlah mereka jauh melebihi jumlah pasukan Ghislain, tidak ada yang tega menyerangnya.

‘Melawan Count of Fenris, yang telah mencapai level seorang master? Gila!’ (Knight)

‘Dia adalah salah satu yang terkuat di kerajaan!’ (Knight)

‘Bahkan jika kita semua menyerbu sekaligus, bisakah kita benar-benar menang?’ (Knight)

Seorang Master masih manusia, jadi mungkin jumlah yang luar biasa bisa menang. Tapi siapa yang akan menyerbu lebih dulu? Yang pertama pasti akan kehilangan kepalanya.

Selain itu, Northern Army telah mendapatkan ketenaran besar setelah menangani rifts. Belum lagi, pasukan Fenris sudah terkenal sebagai pasukan elit.

Meskipun hanya beberapa yang hadir di sini, ada delapan puluh ribu prajurit Northern di luar. Jika mereka menyerbu masuk, mereka yang hadir akan hancur dalam sekejap.

Tidak ada yang cukup loyal kepada Count Grafton untuk melakukan pengorbanan seperti itu. Komandan Ksatria, terikat oleh harga dirinya, hanya ragu-ragu sebelum tergagap.

“K-Kita harus menunggu hasilnya, karena ini melibatkan penegakan hukum kerajaan…” (Komandan Ksatria)

“Dasar bodoh gila! Dan kau menyebut dirimu ksatria setiamu?! Hasil? Hasil apa yang kau tunggu?!” (Count Grafton)

Absurditas situasi membuat Ghislain terkekeh saat dia duduk kembali.

Menyilangkan tangannya, dia menutup mata dan bergumam.

“Aku benar-benar tidak suka menggunakan kekerasan.” (Ghislain)

Orang-orang tidak mempercayainya, tetapi sebagai mantan tentara bayaran, Ghislain benar-benar menghargai kebebasan.

Hanya saja dunia, era, dan keadaan terus mendorongnya ke arah ini. Sungguh.

Sementara Ghislain menunggu kembalinya Gillian, Count Grafton melanjutkan ocehannya.

“Bunuh dia! Seharusnya aku tidak pernah membiarkan orang-orang ini masuk ke kastil! Jika kau menyentuhku, bangsawan lain akan menentangmu! Apakah kau berencana untuk berperang dengan seluruh bangsawan kerajaan?” (Count Grafton)

Dia terus mengoceh. Namun, tidak ada yang mendengarkan. Bahkan orang-orangnya sendiri.

Seandainya mereka menyerang Ghislain sejak awal, momentum mungkin akan mengarah pada perkelahian. Tetapi situasinya sudah meruncing hingga tidak ada yang bisa bergerak.

Setelah beberapa waktu, Gillian kembali dan melapor.

“Kami sudah menemukannya.” (Gillian)

“Berapa banyak yang ada?” (Ghislain)

“Aku perlu memverifikasi jumlah pastinya, tapi sekilas, ada puluhan ribu botol obat yang telah diproduksi. Bahan-bahannya juga ditimbun dalam jumlah besar.” (Gillian)

“Mereka benar-benar mengisi diri mereka dengan baik.” (Ghislain)

Ghislain tersenyum saat dia bangkit dari tempat duduknya. Dengan mata dingin, dia menatap Count Grafton dan menyatakan.

“Aku mencopot gelarmu, Grafton. Kunci dia di penjara bawah tanah. Tanah kekuasaan akan disita oleh keluarga kerajaan dan kemudian diberikan kepada seseorang yang mendapatkan jasa yang cukup.” (Ghislain)

Wajah Count Grafton berubah pucat pasi. Hukum macam apa ini?

Ini tidak mungkin terjadi. Kehilangan tanahnya tanpa bahkan satu pun pertempuran?

Prajurit Northern mengikat dan mengangkatnya, tetapi Count Grafton terus berteriak.

“Serang mereka sekarang juga! Apa yang kalian lakukan?! Serang mereka! Ketidakadilan ini tidak bisa dibiarkan! Aku adalah penguasa di sini! Bahkan raja pun tidak bisa memperlakukanku seperti ini!” (Count Grafton)

Para pelayan dan ksatria pengawal hanya berdiri diam, membaca suasana dalam keheningan.

Tindakan Ghislain memang tampak sedikit ekstrem, tetapi tuan merekalah yang melanggar hukum terlebih dahulu.

Bagaimanapun, otoritas seorang bangsawan diberikan dengan imbalan memenuhi kewajiban kepada keluarga kerajaan dan rakyat di wilayah kekuasaannya. Count Grafton-lah yang pertama kali meninggalkan tugas itu.

‘Segalanya memang sudah lepas kendali, tetapi tuan kita benar-benar bertindak terlalu jauh.’ (Retainer)

‘Orang-orang mati berjatuhan karena wabah. Semua orang sudah berjuang hanya untuk menahan rift.’ (Retainer)

‘Jujur saja, bukankah Northern Army yang menangani rift? Kita hanya beruntung berada jauh darinya.’ (Retainer)

Semua orang membenarkan situasi ini, menutup mata. Tidak ada dari mereka yang merasa cukup loyal kepada Count Grafton untuk mempertaruhkan nyawa mereka demi dia.

Justru, mereka lebih khawatir terseret bersamanya.

Ghislain menunjuk langsung ke beberapa ksatria Count Grafton dan memerintahkan,

“Pergi ke wilayah terdekat segera dan laporkan ini dengan benar. Suruh mereka bersiap sementara kita mendistribusikan obat. Mengerti?” (Ghislain)

“Ya, Tuan!” (Knight)

Wilayah yang Ghislain arahkan berada di luar jangkauan rift tetapi telah menimbun ramuan obat atau menolak kerja sama yang layak.

Setelah mereka mendengar tentang insiden ini, mereka kemungkinan akan bersiap seperti yang diperintahkan. Informasi sudah dikumpulkan, jadi menyangkalnya tidak ada gunanya.

Jika mereka menolak sampai akhir, kekerasan akan menjadi satu-satunya pilihan yang tersisa, seperti sekarang. Tidak ada waktu lagi untuk keringanan hukuman.

Ghislain kemudian kembali ke para pelayan Count Grafton dan berbicara lagi.

“Kejahatan ini akan ditujukan hanya kepada tuan kalian. Jika aku mengambil kalian semua, wilayah kekuasaan akan menghadapi masalah yang signifikan. Sampai seorang bangsawan baru ditunjuk, administrator Fenris akan mengawasi tempat ini. Bekerja sama dengan baik.” (Ghislain)

“B-baik, dimengerti.” (Retainer)

Siapa yang berani menolak perintah seperti itu? Para pelayan House Grafton semuanya menundukkan kepala.

Berbalik, Ghislain berbicara kepada Gillian.

“Kita perlu mencari cara cepat untuk mendistribusikan obat yang disita. Mari kita mulai dengan mengidentifikasi tempat-tempat di mana wabah telah menyebar paling parah.” (Ghislain)

Setelah menjelaskan maksudnya, saatnya untuk bergerak lagi.

* * *

Wabah menyebar dengan kecepatan yang mengerikan.

Banyak penduduk wilayah kekuasaan telah melakukan kontak dengan prajurit yang telah melawan Riftspawn. Lebih buruk lagi, beberapa dari mereka yang terinfeksi mulai bergerak dari satu tempat ke tempat lain—pedagang, kurir, petualang, dan tentara bayaran.

Wabah menyebar lebih cepat daripada obat yang bisa didistribusikan.

Meskipun Ghislain telah secara preemptif menyiapkan fasilitas produksi untuk obat, itu tidak berjalan sesuai rencana. Para bangsawan menolak untuk mempercayainya, takut akan kerugian, dan bertindak setengah hati.

Namun, setelah wabah mulai menyebar dengan sungguh-sungguh, produksi obat akhirnya dimulai—tetapi saat itu, semakin banyak kota yang ditinggalkan karena penyakit tersebut.

Di kota-kota yang terlantar itu, orang-orang menangis kesakitan.

“Ugh… Apa yang tuan kita lakukan…?” (Korban Wabah)

“Aku dengar ada obat… Kenapa mereka tidak memberikannya kepada kita…?” (Korban Wabah)

“Kita telah ditinggalkan… Benar-benar ditinggalkan…” (Korban Wabah)

Orang-orang yang tampaknya sehat roboh karena demam. Yang lain menghindari mereka yang menderita, tetapi wabah, yang sudah mengeram di dalam diri mereka, akhirnya menyerang juga.

Para bangsawan dan pejabat kota sudah lama melarikan diri, menyebarkan penyakit lebih jauh ke wilayah tetangga.

Kota-kota besar, kota-kota kecil, dan desa-desa dibiarkan membusuk.

Produksi berhenti. Tidak ada pedagang yang datang. Ekonomi runtuh, dan orang-orang mulai kelaparan.

Mayat menumpuk di rumah-rumah dan di jalanan.

Mereka yang masih dalam tahap awal infeksi menutupi mulut mereka dengan kain lap dan mencoba membuang mayat-mayat itu. Tetapi mereka, juga, segera menyerah.

Bayangan kematian membayangi seluruh kota.

Bahkan keputusasaan membutuhkan kekuatan. Orang-orang tidak lagi memiliki energi untuk putus asa.

Yang bisa mereka lakukan hanyalah perlahan dan menyakitkan mati dalam kelaparan, penyakit, dan keputusasaan.

“Ibu…” (Gadis kecil)

Seorang gadis kecil meletakkan jari-jarinya di bawah hidung ibunya saat dia berbaring di tempat tidur.

Dia masih bernapas, samar-samar. Tubuhnya ditutupi bintik-bintik merah, terbakar demam, tetapi napas yang rapuh masih bisa dirasakan.

‘Tidak ada makanan…’ (Gadis kecil)

Makanan sudah habis sejak lama. Pada tingkat ini, mereka akan mati kelaparan sebelum wabah merenggut mereka.

Gadis itu terhuyung berdiri.

‘Aku harus mencari sesuatu untuk dimakan…’ (Gadis kecil)

Tidak ada pedagang yang datang, dan tuan telah meninggalkan kota. Makanan tidak ditemukan di mana pun.

Jadi, dia memberanikan diri keluar.

Tubuhnya sudah ditandai dengan bintik-bintik merah, demamnya meningkat. Tapi dia masih bisa bergerak, untuk saat ini.

‘Dingin sekali…’ (Gadis kecil)

Meskipun cuaca tidak dingin, rasa dingin menjalari tubuhnya. Demamnya sangat panas, namun dia menggigil begitu hebat hingga tak tertahankan.

Namun, gadis itu terus bergerak.

‘Tolong… seseorang…’ (Gadis kecil)

Dia berharap seseorang akan membantu, tetapi semua orang nyaris tidak mampu mengurus diri mereka sendiri.

Penjual buah yang selalu berteriak nyaring, saudari baik hati dari toko serba ada yang menyambutnya dengan senyuman, bahkan para preman yang sesekali menyebabkan masalah di jalanan—semua sudah tiada.

Mereka semua roboh karena wabah.

Jalanan hening. Sampah menumpuk, lalat berdengung, dan di satu sudut, mayat yang membusuk tergeletak terlantar.

‘Aku harus keluar dari kota…’ (Gadis kecil)

Tidak ada lagi yang tersisa untuk ditemukan di sini. Semua orang telah roboh, dan semuanya membusuk.

Dia harus meninggalkan kota dan mencoba berburu bahkan hewan yang lemah. Itu bukanlah sesuatu yang bisa dilakukan seorang gadis kecil dengan mudah, tetapi dia harus mencoba.

Mata cekungnya terfokus pada pikiran tunggal itu saat dia mengambil langkah maju lagi.

Meninggalkan kota tidak sulit. Bahkan para prajurit telah roboh—tidak ada yang tersisa untuk menjaga gerbang.

‘Sangat dingin…’ (Gadis kecil)

Gadis itu memeluk dirinya sendiri, tetapi rasa dingin tidak mereda.

Kepalanya semakin pusing, dan dunia tampak berputar.

Gedebuk.

Tepat di luar tembok kota, gadis itu roboh.

‘Ibu…’ (Gadis kecil)

Dia pernah mendengar bahwa tuan dan bangsawan memiliki obat. Rumor mengatakan mereka akan membawa makanan dan obat jika semua orang menunggu sebentar lagi.

Tetapi tidak ada yang datang. Tidak peduli berapa lama mereka menunggu, tidak ada yang datang untuk menyelamatkan mereka.

Mereka telah ditinggalkan.

“Ugh…” (Gadis kecil)

Gadis itu berjuang untuk bangkit, tetapi tubuhnya menolak untuk bergerak.

Dia belum makan selama berhari-hari, dan penyakit itu telah membuatnya lemah dan demam.

‘Aku harus bangun…’ (Gadis kecil)

Dia adalah satu-satunya yang bisa menyelamatkan ibunya. Dengan putus asa, dia berjuang untuk berdiri, tetapi tubuhnya tidak mau merespons. Yang bisa dia lakukan hanyalah menjaga matanya agar tidak sepenuhnya tertutup.

‘Tolong…’ (Gadis kecil)

Dalam keputusasaannya, satu-satunya yang tersisa adalah berdoa kepada para dewa.

‘Tolong… seseorang…’ (Gadis kecil)

Dia diam-diam berteriak di dalam hatinya berulang kali sampai, akhirnya, matanya tertutup.

Kepakan.

Pada saat itu, sesuatu yang hangat melingkari tubuhnya.

Pada saat yang sama, sesuatu yang dingin menetes ke mulutnya. Itu langsung terserap, menyebar melalui tubuhnya dan menghidupkan kembali kekuatannya.

“Ah…” (Gadis kecil)

Gadis itu perlahan membuka matanya. Dia dibungkus dengan jubah mewah dan dipeluk dalam pelukan seseorang.

“S-Siapa…?” (Gadis kecil)

Pria yang memeluknya menjawab,

“Aku Ghislain dari House Ferdium, Lord of Fenris dan Panglima Tertinggi Northern Army.” (Ghislain)

Gadis itu tidak sepenuhnya mengerti apa arti kata-kata itu. Tetapi pria yang memeluknya jelas berbeda dari orang-orang di kota. Rambutnya halus, kulitnya bersih, dan pakaiannya berkualitas bagus.

Dan dilihat dari deretan panjang gelar yang mengikuti namanya, dia pasti seorang bangsawan yang sangat penting.

Jadi, gadis itu memohon dengan putus asa.

“Tolong… bantu kami…” (Gadis kecil)

Pria itu tetap diam.

Gadis itu, semakin putus asa, memohon lagi dengan suara gemetar.

“Tolong… tolong bantu kami… Ibuku… orang-orang… mereka sekarat…” (Gadis kecil)

Akhirnya, pria itu mengangguk dan berbicara dengan suara tenang dan lembut.

“Sst, Nak. Semuanya akan baik-baik saja.” (Ghislain)

Ada keyakinan seperti itu dalam suaranya, kepastian bahwa dia bisa memecahkan masalah apa pun, tidak peduli betapa mengerikannya. Bahkan ada sedikit arogansi, seolah-olah tidak ada kesulitan yang bisa menantangnya.

Namun, ketakutan gadis itu tidak sepenuhnya hilang.

Semua orang sekarat. Bisakah bangsawan ini benar-benar menyelamatkan semua orang sendirian?

Gadis itu menggigit bibirnya dan berpegangan erat pada lengannya.

“Kami… kami ditinggalkan. Tidak ada yang datang untuk kami. Tolong, beri tahu seseorang… obat… makanan…” (Gadis kecil)

Pria itu menggelengkan kepalanya.

“Tidak, kau belum ditinggalkan. Lihat di belakangku.” (Ghislain)

Gadis itu, napasnya bergetar, memalingkan kepalanya dalam pelukannya.

Dan kemudian, matanya melebar karena terkejut.

Pasukan yang begitu besar hingga memenuhi seluruh cakrawala berbaris maju, spanduk berkibar tertiup angin sejauh mata memandang.

Kling, kling, kling.

Di kedua sisi pria itu, gerobak tanpa akhir yang dimuat dengan makanan dan obat-obatan bergemuruh lewat.

Melihat pemandangan yang luar biasa ini, gadis itu mulai menangis tanpa menyadarinya.

“Ah…” (Gadis kecil)

Mereka belum ditinggalkan.

Seseorang telah datang untuk menyelamatkan mereka.

Gadis itu kembali menoleh ke arah pria itu, air mata mengaburkan pandangannya begitu banyak sehingga dia hampir tidak bisa melihat wajahnya. Tapi suaranya jelas dan tak tergoyahkan.

“Aku akan menyelamatkan kalian semua.” (Ghislain)